VK'I , a !i HISTOIRE AXECDOTIQtÈf '1"' "J

serait à la scène d'être en dedans âussUot qu'on aurait quitté la planche. II fut aussi question de la partie grasse de la jambe, vulgairement nommée mollets\ dont quelques-uns lui reprochaient Tampleur, comparée à l'exiguïté de sa taille. Il en convint, tout en y trouvant l'avantage dé donner de la force et de Téfégance à l'exécution; et, lorsque je lui témoignai le désir que j'aurais d'être un peu plus en partage avec lui sur ce point, il me répondit gentiment : « A votre ^y service! i' Quant à la continuité du travail, Duport s'en acquittait jusqu'au moment du sommeil, toujours précédé à^cvercices sur le lit même, alin de se maintenir dans le susdit évasement. A ce sujet , il me raconta que, victime de cette dislocation,' iMui était arrivé de n'avoir pas diné chez un ami demeurant à Montmartre , où il avait espéré se rendre à pied , parce que , ne pouvant mettre un pied après l'autre qu'en ligne horizontale, il lui aurait fallu plus d'une -heure pour atteindre le haut de la butte. — Quelques instants plus tard, il courait les champs, comme une jeune fille enlevée, et allait droit devant lui jusqu'à Saint- Pétersbourg, à trois chevaux. (10 mai 1808i;)i f'oitulu»

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S'il est une jalousie permise, c'est assurément la jalousie de métier, car il y a là des intérêts menacés, et devant ce péril il doit être loisible aux meilleurs sentiments de s'oublier un peu. Aussi n'ai-je fait que rire de l estris , déjà tourmenté des grands succès qu'obtient Duport, le merveilleux danseur, et qui à» eu l'air de n'en rien savoir. Je lui demandais, ce soir, ce qu'il en pensait. « De qui me parlez-vous? m'^-X-W

DU THlÎATBJi!, I JWi: 1+^ ' LIÏTKR ATL R !•: , ETC. 125

V] rûpoiida 1^ ,-m I </e Duport ! — ■AhJ\ ouiy Duport l mi » petil bonhomme qui tourne, qui tourne, qui tourne ! » Et il U'açait de pelils ronds en l'air, de loule la vAxacité de, son Jtodçjv.lViQStrjiç. serait bien étonné s'il apprenait, qu'il se tr<>uvQieni rapport arec Galilée, qui di-r sait de même avec chagrin : « E pur si muove! » El pQurtaiU idiî,Vesiris,^u^si,Qpp,çnt dire \J.llouvne { (1 8Û^,J !id 'wn^ ')f]i;)'i/;(| ir) aulq noq nrj oii^'b i^irnnn'j oiip 'ih s\\ç^'\ k 'j : Jnomilfiop, libi.KxpVf ocn !i Jum'i n m^i |. J'ai appris ce soir, dans une conversation entre Picard et M., Je duc de Bassano, un fait assez curieux de la vie de c<? dernier. Emprisonné pendant la Révolu-^ ti^q ,ii il eûit l'idée de composer une comédie pour adoucir l'ennui de sa solitude; mais il ne lui manquait pour la réaliser, que des plumes, de l'encre et du papier, trois objets dont l'introduction était sévèrement défen,due,,;Çela ne lit qu'échauffer la tête 4u,poëte inij provisé, qui partagea dès lors, toutes ses réflexions entre le sujet de sa pièce et , les moyens de l'écrire. En Curetant dans tous jLes coins >; if pai'Vint, à trouver des chifr fong^oitiejU-ilingei, iSwt^nipapieiî^.jSur) lesquels la mat culation laissait quelques places favorables à son dessein, D'un cure-dent dont on ne lui avait pas interdit l'usage , il se fit sans beaucoup de peine une plume suffisante. Restait. la I dernière difficulté, dont la solution était la plus difficile.. iLe< besoin y pourvut. Le prisonnier, que le soin de sa personne portait à se donner des agréments négligés par presque tous ses camarades d'infortune, imagina de délayer le cirage de sa chaussure, et obtint de. cette opération un liquide qui lui sembla digne de rivaliser avec la Petite vertu, celte encre de si grande célébrité. Ainsi en mesure de se diriger vers

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le temple de Thalie, il y travailla, dans le secret de sa cellule, avec une ardeur que vint interrompre sa mise en liberté. Mais ce ne fut pas sans une sorte de chagrin qu'il abandonna ce délassement pour courir de nouveau les chances qu'offraient les circonstances politiques. Toutefois , il ne leur reproche point , nous a-t-il dit en riant, des résultats qui, contre toute prévision, ont fait un Ministre Secrétaire d Etat et commensal de l'Empereur, de ^/. Hufjues B. Maret. (26 juin 1808.)

L'espièglerie était un des caractères de l'esprit de madame Gavaudan. Ce qu'elle en mettait dans son jeu lui donnait beaucoup d'agrément. Il y a deux jours, lors d'une représentation au château de Saint-Cloud, en présence de l'Empereur , elle jouait dans les Deux petits Savoyards. A la scène où le premier de ces enfants apparaît sortant de la cheminée, le peu d'élévation du théâtre empêchait les spectateurs d'apercevoir l'actrice, qui allait parler sans être vue. Loin de se déconcerter, madame Gavaudan soulève la bande d'air, c'est-à-dire la portion de ciel qui la dérobait aux regards, la jette derrière sa tête, et continue son personnage vainqueur par escalade. Napoléon se prit à' rire, et chargea quelqu'un de féliciter madame Gavaudan, a qui, dit-il, n'était jamais embarrassée. » (30 juin 1808.)

Dans notre ancienne armée, oii tout le monde était! si brave, nul ne l'a été plus que le fils de Pigault- Lebrun, officier dans les Chasseurs à cheval de la Gardû' impériale. Un jour sur le champ de bataille, deux régi-^'

DU TIIliATRE, DE LA LI'iTÉRATL'RE , ETC. 127

nicnts se touchaient : l'un, dont Pigault faisait partie; l'autre, dans lequel il avait servi. En apprenant que ce dernier va recevoir l'ordre de charger, il demande à son colonel la permission d'être de la partie, promettant de revenir aussitôt après à son rang. Au refus qu'il reçoit, il répond que, si son régiment a le malheur de ne pas donner, il perd l'occasion de gagner laj croix d'honneur. — « EJi bien ! dépêchez-vous. » — Il s'éJance I Le colonel du régiment qui prend la charge se trouve entouré d'ennemis. Pigault le dégage, revient à sa place dans l'autre, qui donne à son tour; et, après le combat, sur le rapport des deux officiers supérieurs , il reçoit la croix de la main de Napoléon. (1808.)

C'était en Espagne. Une grande affaire était annoncée pour le lendemain, et l'armée française s'y préparait. Un jeune officier d'espérance, Amable Saint-Prix, fils du tragédien du Théâtre-Français , reçoit l'expédition de son congé. Ses camarades, qui l'aimaient, l'engagent à en profiter; mais il refuse en disant : « On » ne quitte pas son régiment la veille d'une bataille. » Il resta, et, quinze heures après, il était tué par une balle. C'est qu'il ne manquait que cela à l'intérêt qu'inspirait sou père. (1808.)

A la chasse , où tant de curieux se pressent sur les pas de l'Empereur, mademoiselle Devienne s'est vue la, semaine dernière dans un embarras dont elle s'est on ne peut plus mal tirée. Dans la forêt de Fontainebleaii, ^u dptour d'une avenuç^ ^'actrice s'est

,i2j8 ,. , HiSTOIRK A\ECDOTIQUK ,,j, j„

trouvée à quatre pas du cheval de Napoléon. Etourdie de la rencontre, qu'elle ne croyait pas si prochaine, elle ne put que dire à l'Empereur, qui la reconnaissait : « Ah ! Sire, vous voilà! Bonjour! -.•> Le prince tourna bride , et piqua des deux en riant de tout son cffiMf. ,(ll.sçpteip.l^re,180^,),, ;,.,^,noI ',fj I

• n ,oliri8 oh Juol lo fO^p/jlloD nom oh Jn-jrnilr.d un

-l'i; ,, .iri'iichfio't "/'?; ?'nJ[o'>6 ?.')A .niloqr.flo cl lin/noil o« Pour apprendre à mieux faire, l'auteur dramatique

ne peut rien trouver de meilleur que de saisir larçprésenfation de sa pièce, seul moment où le, t^b^eap soit dans son jour. Molière devait agii^ 4^, ,|fi.;^^^. M. Picard ne manque jamais à ce devoir. Je l'y accompagne tant que je peux, et lui-même m'y invite quan.d je témoigne la crainte de le gêner. Assis à l'entrée du parterre, et attentif comme un homme qui n'a japi^^s vu la comédie, il suit la représentation d'un ouvrage, jde Jui ou d'un autre; il en retient les moindres effets, et court au théâtre soumettre ses observations aux acj^fjeurSj Ç'e^t yp charme de reptçndrçexpliquej;- ses idées ayec tous les ménagements que demande l'îjmour-prppf'ii des artistes, et donner à ses désirs la forme pateruelle d'un conseil. 11 ne parle pas devant les camarades de celui qu'il instruit; c'est à part, d,ans un coiD,,| tpijt bas, qu'il développe ses remarques. Aussi comme op l'écoute ! Par combien de reconnaissance on répond à ses avis! Et si l'auteur est là, il le preud sous le bras, l'emmène et partage avec lui la récolte qu'il vient de faire. X'ainjiez donc pas un semblable instituteur !, '(1808.)

• .. rii.iwUiOh

DU TIIK-^TtlË, DE LA LITTÊRATLRE, ETC. 129

-ji lil Juj) MiAvV^E.i ^ CHAPITRE VIL '

ol> Jruiii iitt /uoIj «oI> /jupiq io çithnà Jiniu

Une longue avéîîne côricluisaît de Ih g'dlîe d'entrée au bâtiment de mon Collège, et tout de suite, à gauche, se trouvait la chapelle. Les écoliers s'y rendaient, quelqiii(V temps qu'il fît; le tbatiù àvatit les classés, et le soir après le souper. Sauf quelques rares exceptions, c'était l'abbé Dubois qui y célébrait la messe. Il apprenait à la serrir aux enfants qu'il préférait. J'étais de ce nombre.

"'^"Un diûianche, pour donner à mon grand-père et à j^à femme , le spectacle de mon intelligence à titre de Servant y il les pria de venir assister à la cérémonie qu'il allait accomplir de sa personne. A cette nouvelle je me sentis fort ému du désir de contenter cette partie

'dfe'' l'audifoire, comme je l'ai toujôtirs été dès qu'il

^'est agi de me produire en me mettàiit'en évidence. La messe est commencée. Tout va bien jusqu'au moment de passer le sàirif livre d'uii cète de l'fiutéï à 1 autre. Je m'en défie, et je rassemble mes idées pour ne commettre aucune gaucherie; mais voilà qu'en regardant les marches pour ne pas tomber, je baisse la tète si bas et lève les bras si haut, que le gros volume s'eii va choir derrière moi avec un bruit désolant!... Atterré de nouveau par les regards du Pontife, j'allai tout tremblant réparer ma maladresse, et me trouvai, dès le lendemain, complètement libéré d'un service pour lequel ma vocation ne parut pas du tout démontrée.

(La suite aie Chapitre prochain.)