A. DUVAL

» 26 décembi'e 1825. i

(Aulographc.)

On a dit tout ce qu'il y avait à dire des Deiùic Gendres, tirés de Conaxaj \e drame du Jésuite. Mais il reste à signaler des faits dont personne n'a parlé, les uns parce qu'ils les ont ignorés , et moi-même parce que, en les taisant jusqu'ici, j'ai dû céder à des considérations particulières. Ces motifs n'existant plus, j'informe. — Lebrun-Tossa, qui a le premier découvert la pièce originale, voulant en faire une comédie, avait

extrait de l'oiuTage une quinzaine de vers jetés sur le papier et mêlés à d'autres de sa composition, tels et aussi ordinaires que celui-ci : « Vous trouverez chez moi

» Boti visage surloul, compagnie agréable, s

En vendant, comme de lui, le sujet et ces bribes à Etienne, il oublia de lui apprendre qu'il existait un premier auteur. Dès lors Etienne ne dut pas se faire scrupule de laisser dans sa pièce ces quelques vers dont il se croyait en légitime possession , puisqu'il les attribuait à l'esprit de son vendeur. Il fut donc très-naturellement étonné, confondu, lorsqu'il vit se produire un Conaxa, et citer des fragments d'un ouvrage dont il entendait parler pour la première fois. Pensant d'abord qu'il y avait là une noire invention de ses ennemis, il soutint mordicus que cela n'était pas vrai, et ce fut de l'obstination de sa bonne foi, trop tard désabusée, que sortit tout le scandale dont on a criblé cette affaire. — Ces explications sont totalement inédites.

« Que pensez-vous, me dit M. Brillât-Savarin,

de mon aphorisme : « On devient cuisinier , on naît 5j rôtisseur? ■>■> — Un rôtisseur, lui ai-je répondu, n'a de point de contact avec les sciences exactes que par l'art de faire et de disposer son feu. Vous auriez dû dire : On devient rôtisseur, mais on naît saucier. Les sauces et l'art de les tirer sont la pierre angulaire de l'édifice : point de sauces, point de salut, point de cuisine I Là s'engage un combat qui dure une heure et demie, Il m'appelle classique! Je l'injurie de romantique ! \\ m'appelle sc/ilsmatlque ! Je le nomme hérétique! Enfin

366 HISTOIRE AX'ECDOTIQIE

l'ennemi capilule Ce n'est pas M. Grimod de la

Reynière, auteur du véritable Almanavh des Gourmands, qui aurait mis sur mon compte l'anecdote des 365 variations du poulet, quand, dans l'exactitude des faits, nous avouons n'avoir pas pu encore aller au delà de 59 à 60. Cissv.

ï 31 décembre 1825. »

(Autographe.)

J'étais là lorsque Charles X, allant visiter l'Exposition du Louvre et distribuer des médailles d'or, fut reçu dans la grande galerie par le vicomte de la Rochefoucauld et le comte de Forbin. En entrant, ses premiers mots furent : « Je suis heureux de me trouver iy avec une partie de la gloire de la France. » — S'adressant à Horace Vernet, au sujet de sa croix d'honneur : « J'aurais voulu,, lui dit-il, récompenser ■>•> les trois générations. » — Puis, faisant appeler Gros, il le complimenta sur son beau portrait de Chaptal. — Enfin le Prince dit en regardant Gérard : « Je com- •>•> mande à mon premier peintre le tableau de mon sacre; " j'espère qu^il voudra bien s'en charger. » (1 825. )

«Recevez mes remercîmenls, Monsieur, pour avoir prêté votre feuille aux dénégations loyales et consciencieuses de M. Marc Fournier. Il est établi que jV suis le seul auteur de la brochure [Fabrique de romans, maison Alexandre Dumas et compagnie)^ non que je veuille m'en faire gloire au point de vue littéraire ; mais il suffit qu'elle ait pu jadis être regardée comme un acte de courage et qu'elle me suscite encore

DU TIIKATRE, DE LA LITTKRATLIIF:, ETC. 367

aiijourd'liui des inimitiés pour que je la revendique liaulement et que je déclare l'avoir écrite depuis la première ligne jusqu'à la dernière. Agréez, etc.

» EUGÈXE DE MlRECOUKT. 35

(AutoyrapLe.)

« Je puis assurer monsieur Charles Maurice que je ne connais pas même de nom ce M. Gros qui se réclame de moi. Je dois le prévenir, en outre, que je ne prends aucune part à l'administration du journal littéraire dont je suis un des rédacteurs : cette partie est exclusivement entre les mains de M. Fabas , auquel je désire que monsieur Ch, Maurice s'adresse. Je lui communiquerai la lettre qu'il a bien voulu m'écrire, et je le prie d'agréer, etc. Jouy.

' 1 5 janvier 1826. i

(Autographe.)

Pichald a donné , le 26 novembre dernier, son Léonidas en cinq actes, d'où le drame est banni, et qui ne renferme que des amplifications de collège en grands vers luisants, de très-peu d'espérance. Puis voilà qu'hier, quand on n'y pensait plus, un journal y trouve de telles beautés, qu'il voit dans l'auteur un digne émule de Corneille, dont Pichald a la manière!... Je crie au meurtre ! à l'assassin ! Et je dois avoir raison ; car si le malheureux jeune homme en réchappe, l'ouvrage n'aura pas le même bonheur et sera tué d'ici à un mois. Une bonne critique aurait prolongé son existence. (23 janvier 182G. )

« Cher Maurice ,

•>i De temps en temps, un petit mot sur la Dame Blanche, si court qu'il soit, nous fera bien plaisir à Scribe et à moi , et nous vous remercions tous deux de ce qui a été dit avec votre boulé ordinaire. — Il faut que je vous fasse part de mes petits chagrins. On dit que je ne suis pas étranger aux petites attaques dirigées sur Rossini. \ous savez, quant à celles qui partent de vous, si cela est vrai.... On dit que le Journal des Débats va prendre fait et cause, et il m'a déjà lâché ses éclaireurs , ce qui me fait penser qu'il va tomber sur moi, avec injustice d'autant plus révoltante que personne plus que moi n'admire le superbe talent de Rossini, son génie, son invention, etc., etc.... Je crains, je vous l'avoue, d'être la victime des exclusifs. — J'ignore quels sont vos griefs contre lui, et ne veux point le savoir. Mais s'il dépendait de moi de les faire disparaître, je vous assure que je ne négligerais rien pour cela. Et vous devez le concevoir : je suis lié avec lui; pas assez peut-être pour être sur qu'il rend justice à mon caractère, et assez pour désirer que la bonne harmonie continue. Nous logeons dans la même maison, nous nous voyons l'un chez l'autre en voilà

plus qu'il n'en faut pour vous faire deviner mon désir, et vous savez d'ailleurs quel est mon caractère. Je voudrais n'avoir pas à me défendre de ce dont on m'accuse, et vous êtes bien homme à me trouver le moyen de détruire ces fausses accusations. Si vous voulez que je vous exprime franchement ma pensée, je voudrais que Ton dit : Rossini et Boïeldieu ont, tous les deux,

atteint leur but, chacun sur son terrain. Pour les comparer, il faudrait voir faire à l'un un opéra français et à l'autre un opéra italien. Jusque-là, laissons-les tous deux à leur place; ils y sont bien. Il y a peu de modestie à moi de vous exprimer ce désir, mais quand on fait sa part soi-même on est gourmand. — Dans tous les cas, voilà ma profession de foi; et je suis sur qu'elle ne pourrait que me valoir votre estime , si je n'étais sur que vous me l'avez accordée avec votre amitié. Après cela, si des raisons particulières vous font agir, je me tais et respecte votre opinion sur le maestro. Je veux vous mettre seulement en droit de dire : Boïeldieu n'est pour rien dans tout cela, et vous le ferez par amitié pour moi. — Je suis tout malade. Sans cela, j'irais vous voir; et c'est de mon lit que je TOUS griffonne ce billet. — Ayez l'œil sur le Journal des Débats ; vous me rendrez service. Quant à moi, je suis bien résolu depuis longtemps à ne jamais répondre, et je crois faire bien Votre, etc.

26 janvier 1826. »

55 Boïeldieu.

(Autographe.)

çi3

« Mon cher moxsielr Ch. Maurice ,

La Pandore m'accuse d'être le meurtrier de Molière. Je suis trop généreux pour nommer mes complices. En attendant ma mise en jugement, je vous remercie de l'aimable et bienveillant article que vous avez inséré dans votre numéro d'aujourd'hui. Je ferai tout mon possible pour justifier vos éloges, pour les raé-

TO.MK I. 24

370 HISTOIRE AXECDOTIQLE

riter à l'avenir, et vous prouver que je suis voire dévoué et obligé serviteur, Coralli.

» 29 janvier 1826. i

1 3 février 1826.

n Il y 'i longtemps que je n'ai eu le plaisir de

vous voir. N'en accusez que la distance des lieux et mes nombreuses occupations aclmmistratlves. Je n'en suis pas moins votre tout dévoué ,

» Sewrin , Hôtel royal des Invalides. »

(Autographe.)

En composant, et par un soin minutieux, pour se rendre compte de la position de ses acteurs sur le théâtre, Berton a une manière à lui. Il s'illusionne en faveur d'autant de bouchons disposés sur une table qu'il y a de personnages exécutant chaque morceau de sa musique. Les mouvements qu'il leur imprime , l'émotion qu'il leur suppose excitent ses idées, échauffent sa verve, et, comme il le dit, « l'aident à répandre » de V harmonie dans V ensemble du tableau. » C'est ainsi que, dans Montano et Stéphanie, le finale du second acte lui est venu aussi riche de puissance musicale que de passion dramatique.

Autrefois, quand Berton avait son fils, alors âgé de cinq ans , il renouvelait avec lui le moyen employé par Molière. L'enfant, placé devant le piano avec mission de bien écouter la musique , s'impressionnait en sens divers, et, par l'innocente traduction de ce qu'il éprouvait, donnait à son père les conseils qui déter-

minaient le grand artiste à garder ou à rejeter les morceaux soumis à cette naïve épreuve. (182G. )

• 13 février 1826.

3> Je fais tout ce que je peux pour que l'Odcon

ne perde pas la réputation d'activité que Bernard lui •

a si justement acquise Je m'occupe de la remise

de Sai'd avec des chœurs de Rossini Ligier joue

demain Rienzi pour la dernière fois.

» Frédéric du Petit Wéré. w

(Autographe.)

Par arrangement amiable, M. Crosnier est adjoint au pouvoir des Directeurs du théâtre de la Porte- Saint-Martiu. II entre aujourd'hui en fonctions. (15 février 1826.)

Parmi les mots spirituels qu'improvise souvent Martainville, on cite celui qui regarde Ribié, l'aventureux Entrepreneur de spectacles : « Faites-le portier cVurie » maison, et la maison sera bientôt à lui. » (16 février 1826.)

On sait que Talma s'était marié en secondes noces à la fille de Vanhove, l'ancien Roi et Père noble de la Comédie française. A sa mort, une personne de son intimité, qui a touché quelque chose de la succession, trouva, après la délivrance des legs, un mot assez curieux, tt J'aurais eu davantage, dit-elle ; mais il a fallu

M donner cent mille francs à mademoiselle Vanhove. »

372 HISTOIRE AXKCDOTIQUE

— Or, celte mademoiselle était tout bonnement l'épouse

légitime, et la madame qui parlait le savait mieux

que personne. — Experla creclc. (1826.)

Chose bien rare pour une ouverture, le dramatique est si largement accusé dans celle du Jeune Henri, que deux fois on Ta mise en action sur le théâtre. Gardel, à qui celte idée appartient, la réalisa d'abord dans une soirée donnée à son bénéfice en 1802. Ce même spectacle, encore dirigé par lui, vient de se renouveler pendant six représentations offertes en douze jours, avec le cerf Coco (le vivant acteur de Franconi) pour complément d'illusion. On avait attribué à Charles X régnant le désir de se passer cette fantaisie ; son absence a prouvé le contraire. (Mai 1826.)

a Paris, 19 juin 1826.

K Monsieur, l'article dont vous m'avez gratifié dans le Courrier des Théâtres est si flatteur, qu'on pourrait croire que je l'ai sollicité de votre obligeance : et Dieu sait si jamais j'enviai les honneurs ! Je n'ambitionne que l'estime de ceux qui font cas des écrivains moralistes , et la décoration que vous daignez me décerner vous-même me consolerait facilement de n'avoir pas celle que je n'ai jamais demandée.

5) Eh oui! sans doute, soixante-trois hivers commencent à courber ma tête, à ralentir ma marche. Mais ne croyez pas, de grâce, qu'il entre dans cet affaissement naturel le moindre chagrin secret. Je me regarde comme un des heureux d'ici-bas , surtout lorsqu'en

DU THKATRK, I)K LA LIlTlCRATlRi:, KTG. 373

descendant la monla,<jne je Irouve un suffra,fje tel que le iode. Il délasse de la fatigue du voyage; il est, selon moi, la véritable décoration des hommes de lettres. Agréez, Monsieur, l'assurance de ma vive gratitude et de ma parfaite considération.