MOXSIEL'R ET CHER COLLÈGUE

53 Après une maladie grave, j'ai reçu l'ordre d'aller me mettre au vert. J'y suis, et dès les premiers jours je suis mieux. Un de mes camarades m'a joué un tour fort aimable, il a pensé que rien ne me serait plus agréable que de recevoir ici le Courrier des Théâtres, et il vous l'a demandé, et vous l'avez envoyé avec une complaisance parfaite. Recevez-en mes remercîments et l'expression du désir que j'ai de vous offrir quelque réciprocité, et l'hommage de tous mes sentiments.

« Sauvo.

(Autographe.)

[Par avancement de dates. )

J'entends dire que M. Alexandre Dumas n'a jamais rien demandé. C'est une erreur qu'il importe de rectifier. Il a demandé, et presque toujours obtenu.

Une place en 1825.

La Comédie française, en 1831 et 1845.

Des Traités particuliers aux théâtres. — 1 833. — 1 8 45.

'dUTHIÎATRE, de la littérature, etc. 391

La direction de l'Odcon. — 183:j. — 1<S48.

A écrire les Annales de la ville de Rouen. — 1834.

Des souscripteurs pour sa Méditerranée. — 1834.

L'acquisition du Tiiéàlre des Variétés. — 1836.

La Croix à Louis-Philippe, etc. — 1837.

L'engagement de mademoiselle Ida aux Français. -^ 1831. — 1845.

La Députation. — 1837. — 1848. — Trois fois.

L'Académie française. — 1837. — 1840. — 1842. — 1844. — 1840."

La Direclion du Théàtre-Ilalien. — 1840.

A écrire V Histoire des Régiments. — 1841.

Des Primes aux administrations théâtrales. — 1841.

La Direction du Cirque-Olympique. — 1845.

Le Théâtre de Saint-Germain en Laye. — 1846. g

Un vaisseau de l'État. — 1847. rjJi^Â-

La fondation du Thédtre-Historiqne. — 1848. | Ij^/J^x

M. Alexandre Dumas a demandé, par la lettre suivante VJ^ (trésor de nos archives littéraires), aux Curés de Paris ■^t)>^i^ leurs voix pour arriver à la Chambre des Députés : -^ J^

« MoxsiEL'R LE Curé , « Si, parmi les écrivains modernes, il est un homme qui a défendu le spiritualisme, proclamé l'àme immortelle, exalté la religion chrétienne, vous me rendrez la justice de dire que c'est moi. Aujourd'hui je viens j me proposer comme candidat à l'Assemblée nationale. ■ J'y demanderai le respect pour toutes les choses saintes, . et parmi les choses saintes la religion a toujours été • mise par moi au premier rang. Je crois la nourriture \ matérielle; je crois qu'un peuple qui saura allier la liberté et la religion sera le premier des peuples; ;

392 HISTOIRE AXECDOTIQIE

je crois enfin que nous serons ce peuple -là. C'est dans le désir de contribuer, autant qu'il sera en moi, à cette œuvre sociale que je viens vous demander, nonseulement votre voix , mais encore les voix que la haute confiance inspirée par votre caractère peut mettre à votre disposition.

55 Je vous salue avec Xamour d'un frère et Vhumilitc d'un chrétien.

55 Alexaxdre Dumas. 55 (1848.)

Il a encore demandé un grade dans la Garde nationale de Saint-Germain. — 1848.

La Direction du Théàtre-H istorique. — 1849.

L'historiographie de la maison de Piémont, — 1850.

Une part dans la rédaction du journal l'Evénement , oïl il a écrit cette ébouriffante cacophonie :

- Quand le peuple comprendra Dieu, tout sera 55 dit. 55 — 1851.

Il a demandé à reproduire V Evangile de V Enfance, etc. — 1853.

Un théâtre dans le Jardin d'Hiver. — 1855. Etc. , etc. [Le reste à l'Ordinaire prochain.)

« Mox GiiAXD Maurice ,

55 Bérard vous prie de vouloir bien insérer le petit article que je vous envoie, et qui doit lui faire beaucoup de bien! Car, lorsque vous voulez, vous êtes le meilleur médecin que je connaisse !. . . Moi , tout à vous.

j,jl, j 5) Achille Dartois.

s o janvier 1828. i ino'ilt L'Uj) '.- -JllUUl U" if.'.) ' ';<■' (Aulographc. )

DU THKATRR, DE LA LITTliRATLRK, ETC. 393

« Je suis véritablement bien sensible à votre

article d'aujourd'hui sur mes vieilleries, et je vous assure que ce qui m'y fait le plus de plaisir est de penser que vous me conservez encore un peu d'amitié. Quant à moi, mes sentiments pour vous seront toujours les mêmes, toujours je vous serai attaché et reconnaissant. — Je suis tout malade et tout boiteux ; sans cela, j'aurais été vous remercier. Mais je vous arriverai un de ces matins, car s'il me faut renoncer à beaucoup d'anciens plaisirs, il en est que je veux quelquefois retrouver. Votre , etc. Boïeldieu.

» Co 7 janvier 1828. d

(Autographe. )

« L'engagement de ma fille à l'Académie royale de musique est définitivement signé depuis le 21 novembre 1827. il est de mon devoir de vous en faire part, puisque vous avez toujours montré le plus vif intérêt pour tout ce qui avait rapport à ma famille, et surtout au talent de ma fille. Tagliom.

I Stuttgart! , le 9 janvier 1828. i

(Aulograplio.)

De mon temps, cinq acteurs ont joué le rôle de M. Jourdain, dans le Bourgeois (jentil/ionime : Dugazon, Thénard, Michot, Cartigny et Samson. Ils y auraient été tous éclipsés par le souvenir de Préville, si la voix de quelques vieux amateurs avait pu établir des points de comparaison. C'est du moins ce que m'ont

394 HISTOIRE AXECDOTIQUE

appris ceux que j'ai consultés , tout en reconnaissant le mérite qu'y déployait son successeur, dont la verve exubérante contrariait un peu le naturel indiqué par Molière. 11 avait enseigné le rôle à Thénard, Comique d'un goût charmant, et qui a réussi au gré des connaisseurs. — Alichot y était assez vrai, bien qu'il n'eût pas la bonhomie nécessaire; il était plutôt fait pour les rôles de genre , dans lesquels il a excellé. — Cartigny y entendait malice et tombait dans des exagérations qui sentaient le théâtre secondaire où cet acteur avait commencé. — Samson avait le talent trop uniforme et le jeu trop revêche pour se plier à la désopilante vérité de M. Jourdain; mais il comprenait plusieurs des parties saillantes du caractère, et il y aurait été davantage applaudi, s'il n'eût point aussi souvent eu l'air de dire aux spectateurs : « N'esl-ce pas, que j'ai de lajinesse? » — A ce sujet, Baptiste cadet m'a conté que, figurant dans le Bourgeois gentilhomme le simple personnage d'un Dervis (nos talents d'aujourd'hui ne concevraient pas cela), il s'y attachait par le plaisir de voir jouer Dugazon. «Au moment, me disait-il, où les Turcs, faisant mine de placer le turban sur la tête de M. Jourdain, le retiraient aussitôt pour le lui faire désirer davantage, la figure de Dugazon était des plus curieuses. Elle prenait alternativement l'expression d'un désir si violent, et , quand il se trouvait coiffé de ce turban , celle d'une satisfaction si naturellement rayonnante, que lui, Baptiste cadet et ses camarades ne pouvaient s'empêcher d'admirer l'éloquente et rapide mobilité de cette plaisante figure. De son côté, le Public, aussi impatient que M. Jourdain, et comme délivré d'une longue oppression, poussait un hourra de joie à l'instant où

s'accomplissait le couronnement grotesque. » — Pour faire mieux encore, que faisait donc Prévillc?

t 21 janvier 1828.

» Mo\SIEUR,

» Vous m'avez toujours traité avec amitié, avec intérêt, et je vous assure que j'y ai été très-sensible. Les gens de lettres sont frères, direz-vous : certes, c'est bien mon opinion j mais malheureusement ils le

sont comme le furent autrefois les fils de Jocaste

Excellent article, écrit à merveille Impossible d'oublier ces lignes aimables de monsieur Charles Maurice. Je savais bien qu'il élait homme d'esprit; mais ce trait, de sa part, m'apprend qu'il est sensible, et je l'en félicite, car, ainsi que je me plais à le répéter souvent, cela tient si bonne compagnie au logis!

» PouGEXS, de l'Institut.

» Ma petite anecdote de Jocho a donné son nom à des modes nouvelles. »

(Autographe. )

Conjîdentiel. — M. Rode , invité à dîner chez le Ministre de Tlntérieur, n'a pu, pour son malheur, se refuser aux sollicitations de ce fonctionnaire, qui voulait lui procurer un nouveau triomphe. Mais, au lieu de cela, les nombreux invités de M. de Marlignac ont été surpris autant qu'affligés de la décadence du talent de cet admirable violoniste. Lui-même en a ressenti une atteinte si profonde, que, depuis lorc-, ses facultés se sont sensiblement altérées. — Ce brillant élève de M. Violti lui avait été confié par Ponleau , le fameux

396 HISTOIRE AXECDOTIQUE

Cor, qui le vit, pour la première fois, enfant, à Bordeaux , où le père Rode exerçait la profession de parfumeur, et déjà Exécutant extraordinaire. Le fils était à ce moment si jeune, que lorsqu'on le chercha pour le présenter à Ponlcau, on le trouva dans la rue voisine, faisant naviguer une petite nacelle de papier sur un amas d'eau pluviale. — C'est aux sages conseils de M. Johnson , un des premiers banquiers de cette ville, que Rode a dû l'heureux placement de presque tout ce qu'il a gagné. Au retour de ses voyages, les rentes qu'on avait achetées pour lui , à 60 francs , lui ont été remises à 120, et sa bonne conduite a toujours justifié ces faveurs de la fortune. Agé maintenant de plus de cinquante ans. Rode a tout à craindre des suites d'un si douloureux événement. (17 avril 1828.)

n Le 12 mai 1828.

5) MOXSIELR ,

« J'ai l'honneur de vous adresser la nouvelle liste de distribution des abonnements au Courrier des TliéâlreSj arrêtée par décision de M. l'Intendant général de la Maison du Roi, du 9 de ce mois. Je vous prie, monsieur, de vouloir bien faire servir exactement ces abonnements , afin d'éviter aucune réclamation. Agréez, etc. Valéry, bibliothécaire. »

(Signature aulographo.)

« La représentation des Rencontres a été retardée par des indispositions consécutives, ensuite par celle de Martin, et, comme on montait en même temps

DU THÉÂTRE, DE LA LITTKIilATURE, ETC. 3S7

Gnilldume Tell, nous avons, par respect pour la mémoire de (iréiry, cédé notre tour au libérateur de la Suisse. Je voudrais bien que le public fût prévenu de cela, afin d'empêcher les conjectures défavorables.

'' \ otre vieil ami

» VlAL.

f 13 mai 1828. i

(Aulograplip.)

" Je n'ai jamais eu qu'à me louer de votre

Courrier, et je vous dois, à cet égard, beaucoup de reconnaissance. J'aime toujours à compter sur vous,

sur votre bienveillance accoutumée Encore un

petit péché dont je vous demande l'absolution Je

vous dois déjà trop, etc.

55 Pélissier , dit Laqueyrie au théâtre.

. Mai et août 1828. t

(Aulojjraphe. )

AI. Bouilly vient de faire recevoir à la Comédie française Une matinée de Louis XIl\ en cinq actes en prose. Il annonce y avoir littéralement inséré des paroles sorties de la bouche du Roi, et recueillies par quelqu'un de la famille de l'auteur. On en conclut que AI. Bouilly descend de personnes haut placées près de ce prince , ce qu'il n'a jamais laissé soupçonner. (Alai 1828.)

«J'ai l'honneur de présenter mes civilités à monsieur Charles Alaurice et de l'informer que je serai trèsempressé de le recevoir, quand il me fera l'honneur

398 HISTOIRE AXEGDOTIQUE

de venir me voir. Je lui propose un rendez-vous pour dejnain de dix heures à midi,

« EsMÉXARD, l'auteur du Triomphe de Trajan.

* 5 juin 1828. >

ri m'est arrivé ce matin, chez mademoiselle Bourgoin , demeurant rue de Ménars, à la grille, d'entrer d'abord dans la cuisine, située à gauche au rez-dechaussée, croyant y trouver quelqu'un pour m'annoncer. Il n'y avait personne ; mais qu'ai-je vu sur la pierre d'évier? Les diamants de l'actrice abandonnés à l'aventure. Je les ai caches, et, courant à mademoiselle Bourgoin, je lui ai proposé de deviner ce que je tenais sous ma redingote. A cette vue, « Voilà, dit-elle 55 sans s'émouvoir, un des tours que me joue sans » cesse ma femme de chambre ; elle avait pris mes 5) diamants pour les savonner , et elle les a oubliés ! » Cette bonne personne n'en a pas fait plus mauvaise mine à sa camériste ; c'est même à peine si elle lui a parlé de sa négligence, tant les formes de celle qu'on appelle la bonne Thérèse sont douces et toujours bienveillantes. (10 juin 1828.)

C'est préjugé de croire la longévité transmissible. Trop d'exemples le prouvent. Aujourd'hui, M. le Maréchal de Lauriston disait le matin à son valet de chambre , qui l'iiabillait : « Mon père est mort à quatrevingt-douze ans ; f irai plus loin que lui. » Deux heures après, l'espérance même n'était plus possible. (12 juin 1828. )

DU THKATRE, DE LA LITTKRATURE , ETC.

Comme il faisait visite chez quelqu'un dont il ne IJ connaissait ni la personne ni l'intérieur de la maison, un jour Balzac, l'écrivain de noire temps, pénétra sans obstacle au fond de l'appartement. S'étant enfin décidé à ouvrir une petite porte, il se trouva dans une salle de bains et face à face avec une dame dans le pur état de notre mère commune. Sans hésiter, « Par- « don, lui dit-il, n'ai-je pas V honneur de parler à V monsieur N (son mari)? « Sur quelques syllabes à peine intelligibles, il se retira, les yeux baissés et de l'air le plus respectueux qu'il put prendre. — Ce trait de bizarre présence d'esprit rassura si bien la pudeur de la dame, que celle-ci avoua ensuite ne s'être presque pas aperçue des difficultés de la situation. (1828.)

Madame Talma vient d'épouser en troisièmes noces M. le comte de Chalot, colonel de cavalerie. Elle avait d'abord été, en 1786, madame Petit, du nom d'un musicien d'orchestre ; puis la femme du grand tragédien. Son talent dans la comédie était admirable. Elle en a prouvé la souplesse en jouant d'origine le jeune Sourd-muet de l'Abbé de l'Epée, où son jeu était d'une grâce naturelle et d'une éloquence aussi touchante que si l'actrice n'eut été ni travestie ni privée des ressources de la parole. (13 juin 1828.)

« J'ai un opéra en répétition à l'Odéon ; il est

intitulé : Aurélien à Pahmjrc. J'attache fort peu d'im-

400 HISTOIRE AXECDOTIQUE

porlance au pocme de cet ouvrage ; je ne l'ai écrit que daus le but de faire connaître une des belles partitions de Rossini, et, quel que soit son sort, je me garderai bien de m'en dire l'auteur. Cependant un anonyme même ne veut pas être trop maltraité , et comme monsieur Charles Maurice est en guerre ouverte avec AI. Sauvage, le directeur du théâtre, je ne voudrais pas que ce fût un motif pour qu'il me déchirât quotidiennement. S'il pouvait ne pas confondre le poète avec un sauvage , et porter la complaisance jusqu'à trouver bon ce qui ne j)eut manquer d'être détestable, je vous en aurais plus d'obligation qu'à ma Muse.

» A, DE Sai\t-Yo\.

» 20 juin 1828. .

(Aulograplie.)

Voilà , non pas comme on écrit l'histoire , mais comme on fabrique le roman, par la pente où l'on est d'exagérer toutes, choses , et notamment celles qui peuvent nuire aux gens qu'on ne se soucie pas d'aimer ou dont on croit avoir à se plaindre. AI. Alexandre Duval vient d'imprimer que j'ai trente mille livres de rente. Cette nouvelle m'a fort intéressé; je l'ai crue officielle à mon insu (il arrive aujourd'hui de si grands miracles!), et, pour m'en assurer, je me suis mis bien vile à grimper sur la chaise d'où je rends souvent visite à mes imiques économies Hélas! je n'ai

trouvé caché sur l'armoire que le compte ordinaire, trente billets de banque de mille francs chacun, total "^0^(^00 francs iwnr tonte fortune ! Au prix où sont les fonds publics , cela ne me ferait pas quinze cents francs de rente Il y a loin de là à la générosité de

DU THIÎATRE, DE LA LITTÉRATURK , ETC. 401

M. Alexandre Diival ! — K( potirlanl j'ai qnaran(e-six ans ! Pendant lout ce dont j'ai pu disposer de ce tempslà, le Collécjc compris, j'ai travaillé, j'ai cherché la i^oie la meilleure, j'entends la plus honnête, pour occuper à mon tour une place au soleil. Je l'ai trouvée; j'en cultive le rude terrain avec coura^jc, avec moins de passion pour moi que de dévouement aux intérêts des autres; et ce n'en est pas assez ! Un simple amourpropre blessé commence à s'emparer du présent, à miner sourdement mon avenir en me mettant en suspicion vis-à-vis d'un monde de qui j'attends l'estime et la considération! — Ah! si jamais, dans toute ma carrière, pareille chose m'arrive , n'aurai-je pas mérité les noms que j'épargne à l'auteur de celle-ci? (24 juin 1828.)

Comme le maître d'école qui prépare le soir sa leçon du lendemain , je ne veux pas me reposer aujourd'hui sans libeller celle que Desmousseaux a encore méritée tout à l'heure. On a donné Ipliifjénie en Aulide, et cet Agamemnon-Gàcheux n'a cessé de prêter deux / à rilion de sa fabrique. Il prononce toujours lUioii avec une assurance très-fatigante. Disonslui donc que la citadelle ainsi appelée fut bâtie par Ilus (avec un seul /), fils de Tros et de Callirhoé, et qu'en prenant son nom de celui de son fondateur, elle a dû nécessairement en adopter l'orthographe. A sefnblable intelligence, bonne nuit! (25 juillet 1828.)

En me racontant hier l'aveu (nre avec plus de liberté que je n'en ai ici, mademoiselle Alars était grande-