TOME I

41 s HISTOIRE AXECDOTIQUE

5j gics brûlent chez moi. 5) On n'y fit pas d'abord attention ; mais, sur la récidive, une gageure s'engagea, d'après laquelle, vérification faite, cinq cents francs furent jugés légalement acquis par Balzac. (1829.)

Quoi qu'on en ait dit, quoi qu'on en dise encore, jamais l'Empereur n'a porté de tabac dans aucune de ses poches, pas plus celles de sa veste que les autres. Chez Saint-Prix, jeudi dernier, Marchand nous l'affirmait de nouveau, disant qu'il n'avait même jamais été question de cela dans la toilette de Xapoléon (11 avril 1829).

Je m'incline devant Beaumarchais , et je me suis extasié, comme tant d'autres, aux témérités incroyables, nouvelles, courageuses et piquantes, qui respirent dans le Mariage de Figaro. Si l'auteur n'a pas absolument fait école, il a du moins soulevé de nombreux imitateurs, sans qu'aucun ait pu s'établir solidement à ses côtés. Que, d'abord, justice lui soit rendue, pour avoir ensuite le droit entier de la faire partager aux torts immenses de cet ouvrage. L'esprit, sans doute, y abonde, et l'épigramme, la satire, y sont semées à pleines mains. Le caractère principal, celui de ce Valet insolent, intrigant, raisonneur et déraisonneur, est, il est vrai, d'une crudité, d'une bizarrerie, qui durent étrangement surprendre dans l'origine; mais tout cela n'aurait pas dii suffire, même à cette époque, pour faire oublier la profonde immoralité de l'intrigue, l'impudence du sujet et le décousu d'un long amas de scènes qui ont, presque toutes, la prétention d'être une pièce

DU TlIKATRE , DE LA LITTKRATinK , ETC. 419

en particulier. — Un mari salement infidèle, une femme près de Tètre avec un enfant à ses gages, un valet spéculant sur les faiblesses de tous deux, fils naturel sur le point d'épouser sa mère, et s'unissant, pour finir, à une rusée camériste chez laquelle tout est équivoque ; voilà, certes, de singuliers éléments réunis pour composer une œuvre de théâtre ! Convenons qu'ils sont étouffés et disparaissent presque sous l'inconcevable audace , l'étonnante originalité et la spirituelle licence des détails, du dialogue, des tableaux, de tous les accessoires enfin. Sans cette espèce de passe-port, souffriraiton ce personnage de forme ridiculement dévote et de caractère effrontément voué à la plus basse cupidité? C'est son vice qui cherche à le rendre amusant, sans beaucoup y réussir. Brid'oison est vraiment d'une bêtise exagérée, inadmissible chez un homme dans sa position, et toutes ses allures sentent le parti pris d'une vengeance particulière chez l'auteur. — Enfin, au second acte près, qui est une comédie tout entière, et surtout après lui, le reste est un magnifique fouillis pétillant de traits, étincelant d'esprit, fulminant de malice; mais plus souvent amer quêtai, plus inintelligible que facilement agréable. — Quoi qu'il en soit, et toutes ces choses mises, avec le plus ou le moins de vérité, dans la balance, quel est l'auteur dramatique qui, parlant du Mariage de Figaro, pourrait dire : « Je ne voudrais pas l'avoir fait?5)

« Merci, mon cher Maurice, du petit mot sur mes Deux Nuits. Il me fait pressentir que vous serez bienveillant pour cet ouvrage.... Ce n'est point dans les chœurs que paraîtront tous les acteurs. Cette pensée

420 HISTOIRE AAEGDOTIQUE

les désobligerait peut-être; mais ils se sont chargés, avec une obligeance très-rare au théâtre, de rôles accessoires qui forment, non des chœurs, mais des morceaux d'ensemble séparés , qui ont besoin d'être exécutés avec soin. — Il est certain qu'il est impossible de mettre plus de zèle que n'en mettent tous les acteurs à monter cet ouvrage. Plus tard cela méritera d'être consigné. Boïeldieu.

j 17 mai 1829. d

f Autographe.)

« MOXSIEUR ,

" Depuis le départ du grand comédien (Potier) que vient de perdre le Théâtre des Nouveautés, la pièce les Suites d'un mariarje de raison se trouve hors du répertoire. Pour satisfaire au désir de mon Directeur, et par amitié pour un jeune auteur, mon collègue, j'ai consenti à jouer le rôle de Bertraiid. Puisse cet acte de dévouement me continuer votre bienveillance et celle du Public. Je me dis avec plaisir, monsieur, votre obligé serviteur, Derval.

I 15 juin 1829. »

(Autographe.) Kj

u. Votre article d'hier a touché plus que mon

amour-propre; il a pénétré mon cœur de la plus vive reconnaissance. Cet article est d'un frère, d'un ami, d'un cœur français, qui veut décerner une récompense, la plus honorable de toutes, à un de ses compatriotes. On me l'a lu à table, en présence d'amis intimes. Ces amis ont pleuré de plaisir, moi de reconnaissance. On a bu à ma santé ; moi , je n'ai pu boire qu'à la vôtre, en croyant boire à la leur. — Merci,

DU THIÎATRE, DE LA LITTIÎRATURE , ETC. 421

mille fois merci, mon cher Maurice ! Recevez .l'assurance , etc. BOÏELDIEU. »

(Autographe.)

«Je VOUS recommande Boilly.... charmant garçon qui ne travaille en musique que depuis quatre ans. Il était graveur; et, en sortant des Deux Journées, il re^itre chez lui, abandonne la gravure, et se met au piano à apprendre la gamme, qu'il ne savait pas.... Ce que je vous dis est exact. Vous verrez dans son talent de la correction, de la sagesse, peut-être trop. Il n'est pas assez entreprenant; mais il a de bonnes formes, du naturel, peu de recherche, peuî-èlre pas assez.... Vous le voyez, je vous dis ses défauts comme je vous dirais les miens. Mais mon Maurice les voit bien, et il n'en dit mot par bonté. ...»

(Aulographe.)

a L'imprimeur David se félicite hautement de

ses relations avec vous. Il ne s'attendait pas à trouver autant de douceur et d'obligeance chez un Aristarque qu'on lui avait dépeint sous d'aussi noires couleurs.

5) Louis Fabas.

, 4 juillet 1829. .

(Autographe.)

a Aïo\- CHER Maître, « Vous ne doutez pas que je sois à vos ordres : le matin avant dix heures chez moi, et après dix au ministère. Faites mieux encore ; indiquez-moi le moment où je puis vous rencontrer chez vous, et vous me verrez accourir. Tout à vous. Sauvam.

I 5 juillet 1829. i , ,

(Autographe.)

422 HISTOIRE AXECDOTIQLE

« Vous avez eu le talent de vous former une

clientèle nombreuse, de la conserver, et, en quelque sorte , de vous soumettre des gens dont je n'ai fait souvent que des ingrats —

» DusAULCHOY, Ex-journaliste.

1 4 août 1829. »

(Autographe.)

« Vous avez dit, monsieur, que M. Solomé, en annonçant les auteurs du nouvel ouvrage ( Guillaume Tell) , avait négligé celui des trois saluts d'usage, dont les plus hautes convenances lui auraient, dans tous les cas, fait une obligation rigoureuse. Les informations étaient inexactes ; les témoignages les plus unanimes contredisent cette assertion. Je tiens beaucoup, monsieur, et vous en apprécierez les motifs, à ce qu'elle soit démentie. Je vous invite donc à revenir sur ce fait dans votre feuille de demain —

■>■) LiBBERT, directeur de l'Opéra.

1 7 août 1829. »

(Autographe.)

Répoxse. — « Je ne puis démentir un fait sur lequel toute une loge et la partie du parterre qui y touche ont soudainement appelé l'attention. Je Vai vu, et ne l'ai dit que dans l'intérêt général , bien persuadé qu'il y avait oubli seulement ou trouble de la part de M. Solomé. — Tout autre témoignage est erroné , et part d'une inimitié que je méprise. Je ne mentirai pas pour lui complaire. Si je n'avais été témoin du fait, je tiendrais à honneur de le rectifier. Quand j'ai tort.

je crois qu'il est très-brave de l'avouer; mais quand j'ai raison, je pense qu'il est avilissant d'en disconvenir, — L'honorable Directeur trouvera ici ses propres sentiments. Ch. Maurice.

1 7 août 1829. i

(Ânlographe.)

Le Ministère Martignac, nommé le 8 août 1829, a mis la réorganisation de la Censure tlu'iUrale au rang de ses premiers actes, et ce n'est pas son plus bel ouvrage,

« Mo\SIEUR , •

3> Nous avons l'beureuse habitude de compter sur votre bienveillance, et nous la réclamons en toute occasion. Ayez donc, nous vous en prions, la bonté d'annoncer que nous donnerons le 18 la première représentation d'une pièce en six chapitres : les Deux Rcnjmond. D'avance nous vous en faisons nos remercîments. Du Ca\ge,

I 16 août 1829. .

( Autographe. )

« Mo\- BOX AMI ,

» Puisque vous avez la bonté de m'envoyer votre journal à Cahors, je vous fais passer une nouvelle

adresse Adieu, aimez-moi toujours comme je vous

aime, J. B. Marty.

» 31 août 1829. »

424 HISTOIRE AXECDOTIQLE

La premièro représentation du More de \ enise, trop imité de Shakespeare, aura lieu ce soir à la Comédie française, et je reçois celte lettre, vraisemblablement bonne à garder :

« J'ai presque passé la nuit au Théâtre-Français. Dans peu d'heures vous allez me juger, monsieur. J'avais inutilement compte sur un de mes amis pour celle analyse , je viens de la faire rapidement moi-même.

5) J'ai fait la part de Shakespeare , pour vous être agréable; à présent, monsieur, faites la mienne. Je m'arrête ; je ne puis ni ne sais dire : Mes enfants sont charmants !

5' Pardonnez-moi d'avoir lardé , et recevez l'assurance de ma haute considération,

55 Alfred de Vigxy.

v A peine ai-je le temps de faire copier ma mauvaise écriture.

» 24 octobre 1829. i

(Autograplie.)

te Vous ne paraissez point prévenu en faveur de la Porte-Saint-Martin. Cela ne me regarde pas ; je ne plaide pour personne; j'ai peut-être lieu d'être plus mécontent que vous. Mais moi, simple arrangeur, car je n'ai pas l'effronterie de dire auteur, me trailerez- Yous en ami? D'après le passé, je dois l'espérer. En tout cas, point de rancune, si vous m'envoyez un ricochet (pour Macbeth)) il en faudrait beaucoup pour effacer tout le bien que vous avez dit de moi , et que

je n'ai ni n'aurai garde d'oublier. Mille amiliés, et à vous de cœur. V. Du Ca\ge.

j 9 novembre 1829. s

(Aulograplic.)

« Donnez ordre qu'on m'envoie voire Courrier

co^nme ci-devant, boulevard Montmartre, n° 10. Voilà assez de campagne comme cela, les arbres sont plantés, le vin du cru est en cave, et s'il n'y a que moi qui y toucbe (du moins celui de cette année), il y restera longtemps. Maintenant il faut planter un opéra; mais sur quel terrain ? Nous en causerons ensemble, car je veux vous aller voir au premier jour. En attendant, croyez-moi votre tout dévoué. Boïeldieu.

» Ce 14 novembre 1829. i

(Autographe.)

Dans la journée, nous nous sommes rendus à l'invitation de madame Jaquotot, qui nous a montré ses magnifiques reproductions sur émail de Corinne et à' Anne de Boleijn. Un des visiteurs ayant voulu fixer l'attention de ma femme sur un point de ces beaux ouvrages, la célèbre peintre lui a dit ce mot remarquable, qui prouve qu'elle aussi elle observe : a Lais- 55 sez! laissez! madame sait regarder. 5> (18 novembre 1829. )

«En songeant, monsieur, à la bienveillante indulgence que vous m'avez témoignée à l'époque où j'ai retiré rAmi de tout le monde du Théâtre-Français, je ne puis résister au désir de vous offrir l'ouvrage que je publie aujourd'hui. Vous allez penser aussitôt, sans doute,

426 HISTOIRE AXECDOTIQUE

que je désire obtenir dans votre journal quelques lignes de vous sur cet ouvrage? Je mentirais, monsieur, en disant qu'il ne me serait pas agréable de vous voir en parler Xe fussiez-vous plus journaliste, je vous l'aurais envoyé de même, comme un témoignage de ma vive reconnaissance pour une personne que j'ai si peu le plaisir de connaître, et qui pourtant a su m'adoucir avec bonté ce qu'il y a toujours de pénible dans une chute, même pour l'auteur le plus persuadé de la faiblesse de son talent. Agréez, etc.

» S. DE Bawr , la Dame auteur des Suites d'un bal masqué.

> 14 décembre 1829. »

(Autographe.)

Picard est mort aujourd'hui. Perte irréparable ! (31 décembre 1829.)

« Allons, allons, les petits articles contre le Théâtre- Français, eu avant! Alon cher ami, jamais vous ne persuaderez à qui possède vingt ans d'expérience dans une administration de théâtre , qu'en disant du mal des acteurs et de tous les auteurs vous servirez le susdit théâtre. Mettez-moi un Directeur qui n'ait pas le sens commun, de bons acteurs et de bonnes pièces, ça ira tout seul ; mais un Directeur tout seul, aurait-il de l'esprit comme Racine, Montesquieu et Voltaire, il ne fera pas un sou. C'est donc pour vous dire , mon cher ami , qu'il ne faut plus d'articles comme celui

d'hier Vous avez le diable au corps, et justement

contre moi — moi! Enfin je viendrai dîner mercredi

» Pour l'amour de Dieu , du bien des acteurs , c'est

tout ce que je vous demande I Ils sont déjà assez malheureux d'clre jetés hors de la société par des imbéciles sans encourir encore votre haine ; mais non, ce n'est pas votre haine, ce sont vos traits seulement, je le sais, le trop plein de votre esprit. Eh bien, oui, ami, j'entends tout cela; mais enfin ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient faire, soyez un peu aimable pour eux; vous êtes si aimable quand vous le voulez pour vos amis! — Revenez le plus tôt que vous pourrez sur Samson , je vous en prie. Je vous le présenterai l'un de ces matins

« Eh bien, oui, vous avez quelquefois la tête légère,

et quelquefois vous êtes un fou Delatouche a retiré

sa pièce, l'administration a rempli son devoir en faisant représenter une des pièces les plus remarquables de cette époque par la hardiesse de sa conception et le mérite d'une difficulté franchement attaquée et vaincue. Avouez qu'il y a là un parfum de bonne littérature [la Reine d'Espagne, en cinq actes en prose)

w La Comédie française montera les bons ouvrages de Picard, et ils sont nombreux; plusieurs pièces au répertoire feront un revenu très-honorable pour sa fille

5» Allez donc voir M. de Cailleux ce matin; il y a des nouvelles au Musée qui doivent se trouver dans un journal des arts : distribution de tableaux, médailles, etc.

3> Taylor. »

(1829, — 1830, — 1831, etc., etc.)

Les soins de la propreté étaient poussés jusqu'à la manie chez Boïeldieu, que rien, sous ce rapport, ne

428 HISTOIRE AXECDOTIQUE

satisfaisait entièrement. On l'a vu savonner les pièces d'argent qu'il destinait aux élrennes de ses domestiques; et, lorsque ces derniers négligeaient le balayage à fond qu'il leur recommandait, il en prenait la peine, mais sans se fâcher, chose trop difficile pour la douceur de son caractère.

« Il pue le nègre! » disait mademoiselle Mars d'un Xoir qui empoisonnait tout ce qui avait le malheur de l'approcher, a Ses cheveux sentent le nèfjre ! » criaitelle. Et s'il lui arrivait d'avoir eu en son absence la visite de son antipathique courtisan, « // est venu! » s'écriait-elle en rentrant, il est venu ouvrez, ouvrez toutes les fenêtres ! 1^ (1829.)

Jusqu'où peut aller la petite et envieuse colère à poste fixe dans le cœur de certains prétendus gens de lettres qui n'ont vraiment d'esprit que pour être bètes ! L'autre soir, dans une de ces conversations de cafés, dont le meilleur est ce qui ne signifie pas grand'chose, j'avais jeté en riant ce non-sens : « On dit qu'il a existé

5' lin nommé Molière " Et j'apprends qu'un de nos

vaudevillistes éreintés va cherchant des approbateurs de la conséquence qu'il voudrait en tirer au détriment de mon instruction. Le maladroit ! il aurait tant de choses à dire , s'il consentait à ne passer que pour un sot! (1829.)