GIBRALTAR

Tout Classique que j'aie toujours élé, je n'en suis pas moins le premier qui ait ouvert la route aux Romantiques de la scène, et par une pièce aussi déraisonnable qu'aucune de celles qui l'ont suivie vingt-trois ans après. Cette débauche d'esprit s'appelait Gibraltar , du nom du héros, espèce de Pourceaugnac, et s'intitulait , par la réunion des cinq genres : Tragi-opéra-mélodracomico-vaudeville , Extravagance en cinq actes en vers et en prose. L'intéressant Théâtre des Jeunes Elèves, de la rue Dauphine , la donna le 5 janvier 180(), et y trouva longtemps matière à de fructueuses soirées. Ses acteurs étaient Ozanne , Aude neveu, Grévin , Firmin , Guénée, Pélissier, Angot, Fontenay, Basnage, et mesdames Rose-Dupuis, Savigny, Aldégoude , Pauline et Mitonneau. S'il y avait difficulté vaincue dans l'agencement (avec la même action et les mêmes personnages , des cinq espèces dont se composent les œuvres dramatiques) , je puis dire qu'elle ne m'a pas beaucoup coûté, car, en moins de quinze jours, la besogne était bâclée, et, à la quatrième représentation, je partais pour l'Italie.

Un de mes amis, le fils de Bruguière, le savant naturaliste qui a fait partie de l'expédition d'Egypte, et mort en débarquant à Ancône , venait d'être nommé Adjoint aux Commissaires des guerres. En cette qualité,

430 HISTOIRE AXECDOTIQUE

il était allé à Milan. Le désir de voir la poétique Ausonic m'engagea à Ty rejoindre. Pendant cinq mois que dura mon absence, Picard ne m'oublia pas. Malgré ses occupations si diverses , il trouva plusieurs fois le temps de me fortifier dans les dispositions laborieuses qui m'avaient mérité son appui. Voici le passage d'une de ses lettres :

I Paris, 24 mars 1806.

«Je suis bien sensible, mon ami, à la vive

» reconnaissance que vous ont inspirée de bien légers 55 services, ou plutôt des procédés bonnètes que je 5) devais avoir. Je voudrais de bon cœur vous revoir à iy Paris ; je me flatte que notre amitié ne ferait que

» croître et embellir Vous reverrez bientôt ce cher

î) Paris et ces chères coulisses Voulez-vous que je

53 vous donne un conseil? Tant que vous serez hors 55 Paris, faites des vers, mais ne faites pas de comédies. 55 Choisissez quelque sujet d'Epître ou de Satire, soignez 55 bien votre plan, vos pensées, vos expressions; formez 55 iTotre style enfin, et, de retour à Paris, 7îOi(S serons

55 bien plus forts à faire des comédies Je vous em-

55 brasse ex imo pectore et ego tuus. Picard. 55

(Autographe.)

A la fin de mai, j'étais de retour. J'avais vu Milan, Pavie, oii le fameux général Mallet était Commandant de Place, Gêqes et son littoral , toujours admirant, mais n'oubliant pas le mot de madame de Staël : « Le plus beau site du monde ne vaut pas le ruisseau de la rue du Bac. 55 Dans mes pérégrinations de touriste , je jetais souvent les yeux vers Paris , cherchant sous le ciel la place qu'il y occupe , car je suis un de ses

enfants Irs plus fidèles, un de ceux qui se croient égarés quand ils sont à cinquante pas de la Barrière. J'y revins donc, et dès le soir même j'étais dans ces chères cotdisses, aussi heureux que si je ne les avais pas quittées.

(La suite au Chapitre prochain. )

Villeneuve-l'Étang est la résidence qu'affectionnaient particulièrement le duc et la duchesse d'Angoulême, à l'époque où la cour affectait un semblant d'opposition au gouvernement de Louis XVIII. Le couple s'y rendait lorsqu'il voulait causer sans être entendu , cette charmante solitude n'étant pas tributaire de l'étiquette. C'est ce qui faisait dire à madame la Dauphine : vi J'aime Villeneuve, parce c^ue c'est le seul endroit où 5> je jmisse remettre ma jarretière. »

« MOM AMI,

w Vous êtes assez oublieux des services que vous rendez, et vous ne vous souviendrez plus dans quelques jours de tout ce que vous venez de faire pour moi; je voudrais bien que cette fois vous eussiez de la mémoire pour vous rappeler que vous avez fait un heureux et acquis un ami. A vous de tout cœur. F. Crosmer.

ï Ce 4 janvier 1830. »

(Autographe.)

[Par avancement de date.) " Montant des coudam-