MA VIE. — CHAPITRE V

ii'yii^oh MOASIEIIK DE FRENÈTSSÈ.';» -'n^i^nKO

"'^ ÈDftittiC'b'n' Ife ^tîiisb bien'; ifioti' îhstâlîatio'n chez mes parents adoptifs fut un intarissable sujet de soins, en même temps qu'une grande occasion de bonheur. Elle i-'îippelait les premiers jours de la naissance de ma hière, avec toutes leurs'joies, augmentées de l'orgueilleuse prédilection des aïeuls pour leurs petits-fils qui recommencent la lignée et s'engagent de leur mieux à la perpétuer. Une nourrice avait été mandée ; elle m'olFrit et me vit prendre avec avidité le premier repas, de si grande importance pour ceux qui doivent le suivre. , ■**"

'^" Les fêtes se prolongèrent. Amis, voisins de ville et dfe Campagne, visiteurs, malades, convalescents, tous y furent allègrement invités. Il y eut réunions, galas, soirées, et, vraisemblablement feu d'artifice, dernière expression de la félicité en famille depuis l'invention de cet éblouissant météore. '"'

Tout allait au mieux dans ce monde à quatre, OÙ trois de ses habitants n'étaient à peu près occupés que de soigner l'autre. Mais est-il des satisfactions durables? Dans l'enivrement de leur tendresse , M. et madame Molenier n'avaient pas songé que les attributions de V Inspecteur cjénéralj n'admettant que temporairement la résidence, nous serions bientôt obligés de nous séparer, car il y aurait impossibilité de m'emraener en voyage. On ne s'y décida qu'après s'être

86 HISTOIRE AXECDOTIQLE

promis de me rappeler aussitôt que mes forces me permettraient le partage d'un bon et commode carrosse, à l'aide duquel s'adoucissaient les fatigues et les travaux de Tlnspcction médicale.

C'était de Preneuse , village de la Normandie renommé pour l'excellence de ses navets jaunes et savoureux , qu'était venue ma nourrice. Elle y retourna, emportant le précieux dépôt de ma petite personne; et, deux ans après, j'étais pour mon tiers dans le parcours à petites journées de toutes les provinces du royaume. Placé sur le devant intérieur de la voiture , si je ne dirigeais pas absolument la marclie, du moins mes fantaisies déterminaient-elles parfois une balle, un repos, un séjour môme qui n'auraient eu lieu que beaucoup plus loin, et cbangeaient, peut-être au détriment de quelques malades travaillés par des opérateurs, les étapes indiquées sur l'itinéraire ministériel.

Avec les fondements d'une santé excellente, j'avais rapporté de la campagne normande le nom du village où cet autre bienfait m'était écbu. Je le portais, ainsi que cela se pratiquait alors dans nombre de familles. Il m'a suivi jusqu'au terme de mon éducation, jusqu'au moment où le bénéfice de l'usage n'aurait plus été, pour le monde et pour moi, que le franc aveu d'un ridicule. Sans cela le simple bourgeois, issu de la Faculté de médecine et devenu tout à fait monsieur de Preneuse., aurait peut-être eu des armoiries, comme tant d'autres , avec un bonnet de docteur écartelé d'Aragon, et deux navets en pal.

II y a un M. de Preneuse qui a écrit sur la musique, vers la dernière partie du siècle précédent. 11 n'a été connu que des spécialités de son époque, et je doute

DU THKATRE, DE LA LITTKRAÏLRE , ETC. 87

que si j'avais essayé de continuer son nom, je l'eusse mené plus loin. Je ne crains pas la musique (comme disait Charles X) , mais il me la faut excellente ou rien.

[La suite au Chapitre prochain. )

J'ai beaucoup connu la personne chez laquelle le général Pichegru fut arrêté, lors de la conjuration de Georges Cadoudal. Elle se nommait madame Hébert, femme élégante et du commerce le plus agréable. Dans son domicile, situé rue Chabanais, madame Hébert avait cédé une partie de son appartement au nommé Leblanc , plutôt faiseur d'affaires qu'agent de change, comme on l'a dit. Pichegru, recherché par la police et ne couchant pas deux fois dans la même maison, s'était rappelé quelques relations qu'il avait eues avec cet homme. Il lui avait fait demander l'hospitalité pour cette nuit-là. Leblanc y consentit, donna môme à souper au fugitif j puis, sous le prétexte de le laisser plus libre , il alla le dénoncer pour obtenir les cent mille francs promis à qui le ferait trouver.

On arrive, vers le milieu de la nuit, chez madame Hébert. On monte , aidé par l'exactitude des renseignements, chez Justine, la femme de chambre, et, après l'avoir brusquement réveillée, on la contraint de descendre pour ouvrir la porte de l'appartement. (On n'avait donc pas fait faire de fausses clefs, ainsi que des historiens l'ont dit. En aurait-on eu le temps?) La pauvre fille , tout épouvantée , et ne sachant de

88 '- ' IHÏ^OIRE AYKCDOTIQWÎ ' i ;

quoi il s'agissait, obéit on tremblant. Sa niain, agitée parla frayeur, ne pouvait parvenir'à meltrO la cïèî dans la serrure, ce qu'interprétant mal un Agent, il lui saisit le bras en s'écriant : « A/i ! coquille^ tu veux « ie réveiller! » fElIft m'a dit depuis qwe ces' mots l'avaient rassurée sut la liberté de sa maîtresse; qti'ellé croyait menacée.) Aussitôt entrée, l'escouade se précipite vers la chambre où dormait si tranquillement le général , qu'il avait négligé de mettre le petit verrou de la porte placée au pied du lit , et par laquelle on arrivait. S'il eût pris cette précaution, il lui aurait étl^ facile de se mettre en défense. Ainsi réveillé, il voulut saisir un de ses pistolets placés sur la table de nuitmais il n'en eut pas le temps. 'I ^6'fqA

On sait le reste , et que Pichegru fut emporté dan^ la couverture, le seul moyen qu'on trouva pour résister à ses efforts désespérés. Indépendamment des détails ci-dessus, que personne n'a donnés, je remarquai, airec un plaisir presque mêlé de reconnaissance, qu'une superbe glace tenant toute la longueur du lit avait miraculeusement échappé aux dangers d'une lutte aussi longue que terrible. — A-t-on dit , je l'ignore , qu'en apprenant la trahison dont ce général venait d'être victime, le Premier Consul avait défendu d'en remettre le prix à sou auteur? (28 février 1804.)

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U ami'i/^b'j'i) 'jlh nioidr •>!) ^t»n,/.\*N>>VA-i4^iwA.

Les prix décennaux' furenl institués par l'Empereur le 24 fructidor an XII (11 mars 1804). — Ont eu les prix : Raynouard, pour les Templiers; Jouy et Spoiltini, pour la l'estale-, Fabbé Delille , pour l'imagitiaiion ; et Tissot, pour les traductions en vers de poèmes

DU THKATABj DE LA LITTKBATURK, KTC. m

grecs et latins. — Il n'y a eu }>our la comédie que des. mentioDs honorables. /ihxj :>ii ,i)io//iii i.l ii.ij

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>.)(Afi la promenade de Longchamps, je suis arrivé hier le premier pour relever Elleviou, désarçonné et prenant avec grâce la mesure du terrain. « Merci! » m'a-t-il dit, j> n'ai rien; c'est que c'est un cheval trèsy> <vite. " Et il a reniburché sa monture en homme qui ne craint pas une autre chute. J'ai vu le moment où il allait être applaudi. (6 avril 1804.) m c .luj/ifn

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Après la chute de sa tragédie intitulée Pierre le Grand, Carrion de Nisas , qui venait de combattre victorieusement par une belle improvisation l'opinion de Carnot contre l'établissement de l'Empire , reçut force lettres anonymes. L'une d'elles lui révéla le motif du malheur de son ouvrage. Elle était conçue en ces termes : « Ce n est pas ta pièce rpic nous avons sijjlée^, » c'est ton discours. 5' (i9 mai 1804) = i \i\'uu-s>u-,\

.'A(\hr['i\ 'tiip "in îr,-») f.l Ifii-.if

■ Le jour, ou plutôt le soir du 9 mars dernierj où l'où a arrêté Georges Cadoudal, le chef de la fameuse conspiration, j'étais à la représentation du Théâtre-des- Jeunes-Elèves ,TUii de Thionville (redevenue Dauphine). Une rumeur pénétra dans la salle et nous fît sortir pour savoir ce qui se passait. A peine éfais-je à la porte de la rue , que je vis plusieurs hommes en entraînant un autre, malgré sa vive résistance et se dirigeant du côté du Pont-Neuf Un cabriolet de place les suivait au pas.

90 HISTOIRE AXECDOTIQUE

Cet homme, c'était Georges Cadoudal que l'on venait de surprendre dans cette voiture, au bas du carrefour de rOdéon. II injuriait à voi\ haute ceux qui le liraient avec tant de force que son corps glissait sur le pavé. A cet instant, un portefeuille tomba de ses vêtements et fut ramassé par un homme qu'on dit être un Agent de police. 11 y avait alors une grille du Palais-dc-Justice connue des habitués , qui donnait sur la cour de la Conciergerie. De là, où je pénétrais facilement à titre de Clerc d'Avoué, j'ai vu, quelque temps après, Georges Cadoudal, en manches de chemise, à cause de la chaleur, assis sur un bauc et lisant avec l'apparence de la plus grande tranquillité, un journal que j'ai reconnu pour celui de l'Empire. Son extérieur m'a rappelé celui de Aîichot, le comédien français, seulement beaucoup plus développé et le visage moins ouvert. De temps à autre, il laissait tomber sur son genou la main qui tenait le papier, et levait la tète en regardant en l'air comme quelqu'un qui se livre à de profondes réflexions. Plusieurs fois il jeta sur la grille où nous étions un regard empreint de la plus profonde indifférence. — Je l'ai vu hier aller à l'échafaud, il n'était pas changé. (25 juin 1804.)

Les Comédiens français sociétaires ont pris le titre de Comédiens ordinaires de l' Empereur Akipoléon /" le 3 juillet 1804 — C'a été ensuite le Théâtre-Français. — Puis Comédiens ordinaires du Roi. — Aussitôt les événements de février 1848, ils ont repris le titre de Théâtre de la République. — Et après le 2 décembre 1852, dès que le second Empire a été pro-

clamé , on est revenu aux Comédiens ordinaires de l'Empereur. — Chronologie de l'empressement.

Heureux qui va de virtute in viriutem !

Un caprice de César a mis, ces jours derniers, à la disposition du grand homme une de nos Cléopâtres dramatiques qui s'est étrangement fourvoyée dans ses dispositions sentimentales. Au moment de se séparer, le héros lui ayant demandé ce qu'elle désirait, la pauvrette répondit avec une comique expression de tendresse : « Votive portrait j Sire. — Le voilà. On dit 5' que cela me ressemble, ^ répliqua le Prince choqué de l'inconvenance et prenant une pièce de cent sous dans un meuble voisin. Une imprudente confidence ayant jeté le mot quelque part, je le ramasse. (Juillet 1804.)

Sous la galerie du Palais-Royal, tout à côté du théâtre de Brunet, le ca/é Alexandre arrive, petit à petit, à l'état de véritable Parnasse. Les auteurs qui s'y réunissent l'ont poussé vers ce progrès par l'adoption de cet article de leur règlement : « Tout membre 5' qui aura dit une bêtise boira un verre d'eau. » J'ai fait connaître tout bas à Merle les noms de ceux que je crois menacés d'hydropisie par l'emploi de la question ordinaire. (1804.)

Aux Tuileries, dans une de ces conversations auxquelles il admet ses intimes, Napoléon a résumé, hier.

92 HISTOIRE AXECDOTlOl'É

la Révolution et lui-même, en deux gestes des plos'ëi-^ gnificatifs. « Elle est venue comme cela,^^ disait-il delà première, et il indiquait une chose sortant avec rapidité de la terre. Puis, retournant la main comme pour comprimer cet objet : « Et moi, je smé venu coittitte " cela. " La définition était frappante. (4 juillet 1804t.')

^ il sftp 'j'jJno'iii

Un heureux début a eu lieu ce soir à l'Opéra. Alademoiselle Victoire Saulnier a paru dans la partie dansante de Dardanus, et a conquis l'unanimilé des suffrages. C'est une des plus belles personnes qu'on ait encore vues sur ce théâtre. (1) octobre 1804.) ''"'H^'"

' 11" -j - \ù - '. iiir.fiO'Kjfif, /iiro'j

Quand vînt à'Paris Ribouté, l'époux 3è'"madèftî'ôîyé'f lé Simon, l'actrice qui a joué d'origine le rôle d'EuIalie dans Misanthropie et Repentir, il ne s'était jamais occupé de littérature. Tombé par hasard dans le monde des auteurs, il y commettait de singulières naïvetés, l'ne fois , c'était au café du passage Feydeau , il avoiia ne pas connaître Racine. A ces mots, Etieiine le prit par le bras, et, le poussant avec douceur vers la porte : «Allez vite, lui dit-il, chez un libraire, achetez les » œuvres de cet écrivain , et ne revenez ici qu'après » en avoir lu le plus possible. » Deux jours après, Ribouté reparut avec l'assurance d'un savant frdis émoulu. Son conseiller lui ayant demandé ce qu'il pétî^ sait du génie de Racine, il répondit : « Mais c est n gentil, v — Malgré cela, l'homme de finances s*étaHt' forme, il y"è( eu quelques traces d'ô talent datià^/'iîiv senihléède/àinitle /comédie en cinq actes en prdsèi.

DU THÉAIfl^K M PP ^^ LITTl'iljl/VTliRI'. , ETC. 93

lljqc, iChose plus rcmarqiial)lc que li'i, pièce cIle-mèinG, c';c§f que la laule capitale de l'ouvrage devint le motif dtjjSon succès (le jeu de Fleury aidant) : ce fut un test/imient tenu seci;et jusqu'à ja, fin pf\V'.le pçipcipal per- SQi;\r^age , et qu'il aurait dii montrer dès le premier actp, pour être logique et agir selon son caractère. L'inexpérience de l'auteur et la curiosité du public firent ce que l'art n'avait pas su faire. (1804.)

-obfiM .CTjqO'l « -1108 MO i;oj[i m r. liidàb /u'j'irjcirl n :

iiJ[nfo!]^é;;d.es,,effif:;t^ ^^rpiOp naturels que l'on atteliez t,,d^, F acte, (](^^,^^«^^^i,(jlansile ball^t^^ Alajesté avait ordonné la suppression (|e ce tableau. Mais, après avoir assisté à la représentation, l'Empereur, apprenant les retranchements qu'on y a faits, en a, autorisé la mise au théâtre, et ce spectacle a cçntribué au succès du charmant ouvrage de Gardel.(1804.)

-00 8iBfnj;i Jifi)'/f. 'm ii .-wN^-My^A ■i!»ri(>ni .;.:..';■ ' ■

,,|jiqs astronomes (je parle de ceux que notre Observatoire entretient sur le budget de l'Etat) sont d'unei remarquable sincérité. Ils montrent clairement qu'ils ne tiennent pas beaucoup à être utiles. Il n'y a perturbation atmosphérique qui fasse, ces messieurs restent enfermés dans leur science, et ne daignent en user ni pour nous éclairer, ni pour nous prévenir, ni pour nous rassurer. M, de Lalande seul, à qui l'on aime mieux reprocher ses repas d'araifjnées que témoigner (J.p, la^j-econnaissance , s'acquitte consciencieusement de, cette partie de ses devoirs envers les masses. Au plus simple mouvement céleste digue de quelque attention, il écrit, envoie aux journaux les causes du phé-

94 HISTOIRE AXECDOTIQIE

nomène, y ajoute les remarques, les recommandations de nature à satisfaire, à tranquilliser, s'il y a lieu, le Public, et donne enfin signe de vie aux gens qui rémunèrent ses précieux talents. Laissera-t-il des héritiers de cette exactitude , qu'on pourrait appeler aussi la politesse des astronomes? (1804.)

A Saint-Cloud, l'Empereur voulut entrer, il y a huit jours, dans une partie close du parc. Pour y parvenir, il secoua un instant la porte , et finit par Tébranler à coups de pied. M. Lelieur de Ville-sur-Arce, Intendant des parcs et jardins de la résidence, arriva sur ces entrefaites. « Sire, dit-il avec sa franchise d'habitude, » les portes sont faites pour être fermées. De ce côté-ci, 55 je réponds non-seulement dt la sûreté du palais, mais ■)i encore de la personne de Sa Majesté, et je la prie de 55 vouloir bien me faire avertir quand elle désirera se 55 servir de ce passage. ;' Bien que respectueux au fond, le ton d'évidente mauvaise humeur qu'il employa ne fut point relevé par l'Empereur, qui passa sans rien dire; c'est une de ses manières d'approuver. M. Lelieur nous a raconté cela avant-hier, en dînant dans son appartement à Saint-Cloud avec AI. Desmaisons, Secrétaire intime de l'Impératrice Joséphine, et la femme de ce dernier. (29 août 1805.)

Je quitte Thénard de la Comédie française, riant encore de la scène qu'il a eue ce matin avec son perroquet, cet élève de sa femme, qui lui a appris tous les refrains des anciens opéras-comiques. Pendant que

DU THF:ATRE, de la LITTKRATLRE, etc. 05

Thénard se faisait la barbe, l'animal se promenait entre ses pieds, au risque d'être vingt fois écrasé. Il avait résisté à plusieurs injonctions de se retirer, lorsque son maître voulut l'y contraindre en le repoussant avec une certaine vigueur. Cette fois le pauvre Jacquot n'y tint pas, et il alla, clopinant, se cacher sous la commode, en chantant d'une voix désolée, ce vers de Rose et Colas :

tt Demandez-moi pourquoi, pourquoi cette colère? »

Etourdi de la justesse de l'application, Thénard courut à son oiseau , et se livra à toutes sortes d'avances pour obtenir un pardon que le bon naturel de la bête ne lui fit presque pas attendre. (7 septembre 1805.)

Dorvo ne se consolera jamais de la chute de son Envieux, joué le 18 mars 1799 à l'Odéon, qui brûla le lendemain matin. Il m'en parlait encore aujourd'hui à Louvois, en m'en récitant des vers dont le mérite ne me paraît pas aussi saillant qu'à lui. L'hémistiche qu'il aime tant : « S'il voit boire, il a soif, •>-> est indiqué par Oxenstiern dans ses Car acier es , où Dorvo a largement puisé. La démarche qu'il fit en allant demander la rétribution de sa pièce pendant que le théâtre était en feu , ayant été généralement blâmée , il a cette opinion sur le cœur, et c'est toujours le second couplet de sa complainte d'auteur tombé. (2 novembre 1805.)

J'ai vu les dernières années d'Arnaud Baculard. Elles s'écoulaient au sein d'une affligeante misère. Cet homme

^P :)T:i .[ifiaJ^TOHiK A\iiCDOTiQU!U:iHr im

qui a desserré tant de volumes, n'a pas trouvé un seul de ses ouvrages (indigesles, à la vérité, mal écrits saus doute j roais U'op ingrats envers leur auteur), il n'en ^ pas trouvé un qui lui donnât du pain jusqu'à sa mort. Aussi Baculard courait-il les cafés, pour y renicontrer quelques écrivains auxquels il demandait invariablement de lui prêter la somme qui l'avait fait surnommer V homme aux petits écus. Ce manège, né d'une triste nécessité, dut contribuer à abréger ses jours; OQ le soupçonnait, du moins, lorsqu'on apprit hier, sans préparation, que le malheureux n'enapruja-f tenait plus à personne ! (9 novembre 1805.).,!, .u.i^^in , . it ub aoiloni*

t]l 'A) i'n'i <i'i'i .//l'Hiii /iiiiiu! iiip H liioD.ii ''.\(u,\<ii<''j; Conduit (j'ai oublié pourquoi) chez une dame dés amis de Garuerin, j'y ai dîné hier avec lui, curieux de le connaître. En lui rappelant sa descente en parachute, je lui ai demandé s'il jugeait qu'un ballon offrit de grands dangers pour l'aéronaute. « J'i/ suis „ me V répondit-il, beaucoup plus en sûreté que dans un ^ijiqçrç, ^, Mais comme tous les (iacres sont de vérit^^^iÇ^^fj^aux branlants, je n'ai pu me former une idée positive de la solidité des ballons. — Quand je lui îd parlé de l'expérience faite, à Timitation de la sienne, le )l.^,,qç^ob^re it^P, par une demoiselle Desbrosses.^ àgéei^ de 1^ ,^Sj, ej., q^i toucha la terre encore plus heureusement que lui, il me répondit : « C'est qu'il ^^ faisait moins de vent; mais j, puisque j'ai été le m^r n\^nE]ijje,ne.mpppO;Sepas à ce qu'elle soit Iç, S0cond0\\i\ Et la dame lui répliqii(i teudrempnt ;;« Voys êtes bien •>■) bon! •>•> (19 décembre 1805.)

DU THl5AtRE,''ÈIÈ'r,A LittKiîAttJRE, ETC. 97

Iii'»8 nu ovuoiJ KJiq ii'n ,<îmuiiIo/ '»I) lin.» yji-x-.rîdi i. iii|>

(f'.'Gelle J)onnG madame M'dé^i^ë'!jVéu«'t)'fls'aiHierirlid^ quiUeipexit sou chien, il' n'est Sorte d'èspicglcries (^ue 1qs> aQteuTs idii théâtre de rimpératricb'iie Iwi fassent à 06: sujet. Ge diable de Clozel, à hi répétition d'aujourd'hui, ne s'est-il pas mis en tète de métamorphoser la pauvre hête en une lampe pour éclairer la scène. Les apprêts terminés, il la fait enlever par îlà'^'qùeue et ayant une mèche posée de manière à favoriser la sup- |>osition. Pendant que le tinte fonctionnait, le cruel myslilicaleur exécutait sur un violon le motif de l'extinction du feu sacré dans l'opéra de la Vestale, et les assistants riaient à qui mieux mieux. Les cris de la victime ayant provoqué ceux de sa propriétaire, on a, par bonheur, mis fin à ce spectacle avant que l'allumeur eût consommé là' plaisanteHe, bu consumé son lamentable objet. (28 décembre 1805'.)'^' ''- '^i

-i Alexandre Duval racontait encèire' hier, au foyer de Lgu vois, qu'il a connu un de ces hommes sails réflexion et d'une crédulité stupide qui, pendant dix années de sa vie, s'est fait une habitude d'appliquer à tout propos le proverbe : Trop de j)étulanfe gâte tout. Comme il F'âVait entendu citer tout de traver^', il'dîsaif : V Tr^&iê Vépées qui dansent gâtent tout. jrEl les rires qu^ilprovôquait lui semblaient la preuve du succès de son érudition, dont la récidive lui attirait des invitations de totiè les côtés. (28 décembre ] 805:^1'^* ^"^ ^'"*'^' »'' ^''^

98 HISTOIRE AXEGDOTIQUE iHT 1(1

Xapoléon 1" disait un jour à Xavier Audoin, qui me l'a répété : " Si J'avais trouvé cinq républicains comme 5) vous, je n aurais jamais soîujé à l'Empire. ^ Xarier Audoiu, eu admirant TEmpertur, refusa tout deior, même une place au Sénat, (1805.) iwinoL'

^ arnoo ^?.r,(\

La mère Gontier (comme on l'appelle à l'Opéra- Comique ) ne joue jamais un rôle nouveau sans être prise d'une excessive frayeur. Hier, h la première représentation de Ma tante Aurore, au moment d'entrer en scène, elle s'est plainte à Allaire, son mari, d'avoir la bouche tellement privée de salive qu'elle craignait de ne pouvoir articuler une parole, et l'a prié de lui en procurer d'une manière dont toute sa bonhomie peut seule lui suggérer la pensée. Juliet, qui l'enten^ dait, lui a crié : « Attends un peu, ma vieille , je crois 5> qu'il va pleuvoir. » (11 janvier 1805.)

Pas une actrice n'a joué Ariane aussi bien que mademoiselle Duchesuois. L'effet qu'elle avait trouvé au moment ou l'héroïne apprend que Phèdre, sa sœur, Tiient d'être enlevée par Thésée , était d'une incomparable beauté. Sa surprise, sa douleur, le subit anéantissement de ses facultés, les yeux sans regards qu'elle fixait sur les spectateurs j et ce mot de sensation intraduisible : Je tremble, qu'accompagnait le frémissement de son corps, offraient le tableau le plus complet de ce que l'art peut dérober à la nature. Lafon , qui, dans

cette scène, remplissait, en 1805, à côté de mademoiselle Duchcsnois, le rôle rie Pirithoiis , en fut un jour si frappé qu'il ne put s'empêcher de lui dire tout haut : w Ahl mon mme^ c'est sublime! >' Le public se rangea à celte opinion par des applaudissements qui ne pouvaient pas finir. Alalgré le f][rand succès de madenioisclle Clairon dans ce rôle, il est douteux qu'elle y fût aussi complète, attendu que la sensibilité n'était pas , comme chez mademoiselle Duchesnois , la partie supérieure de son talent. .^siuoo yviiu y.

^1 ... . , . . ., • 'iiii'ti •\(, f irri-, ^ '

-'Yl ^'isifî'nui '^

Le Comité de lecture au. Théâtre de l'Impératrice, iiie de Louvois , est ainsi composé : Picard , Marin , le dernier des Censeurs royaux, Andrieux, Collin d'Harîeville, Chéron , l'auteur du Tartvfe de mopAirs, Lucc de Lancival , Alexandre Ségur, Grimod de la Reynière, Droz et Try, le jurisconsulte. C'est par là que je passe pour être admis à donner des comédies à ce théâtre. On doit comprendre que la seule réception est déjà un commencement de succès. (1805.)

ii> Le fer chaud ne laisserait pas une empreinte plus ilîdesfructible que le mot de Geoffroy sur Chazet, qu'on voit implacablement partout, aux cours, aux spectacles', aux bals , aux exécutions ( comme dit La Bruyère ) , et diont il est impossible de se garer. Geoffroy vient de le surnommer l'Inévitable. (1805.) J^^i^^q^ aof lUi llfi/H Jiriii a-îiii up ^^^\»\$ttv\i ?i\, : aldigiuL

'A> ]■-•!(, .KO. -u: j ^ ' IfDÎivillc' ,a(poo no?. ^)l

^•"'^uskôta j 'le' mystificateur, ï\l['^écktfyfl^ 'bëîie"'h' tïtt

100 HlSTOmn A\ECÏ>dTI<>tÈ' 'H'i' J<i

diner que donnait Picard. Le mf/.s/i')?^', c'efet-à-dire''ïà personne anx dépens de laquelle on prétendait s'atn'ttser, quoique sans méchanceté, était un lieutenantcolonel des chasseurs de la garde (Viétii que celàf'f. D'après ses informations , Musson lui parlait d^ rBjjiypte, oii était allé rofficier, et qu'il disait aroîr luimême visitée. Il le promenait sur des détails peutêtre comiques pour les auditeurs préparés, mais que Ton pouvait supposer vrais sans êti^é' ti"b^''drëdt/le. Cela réussit d'abord assez bien. Puis, le brave militaire, recueillant des souvenirs qu'éveillaient certaines marques d'intelligence entre les assistants, se félicila tout haut de rencontrer quelqu'un qui put lui donner des nouvelles d'un monsieur habile à se moquer des gens, un nommé Musson, qu'il cherchait p)Our hii couper les oreilles. A ces mots, la gaieté se rembrunit, et Picard, changeant bien vite de conversation, la ramena plus agréable sur le premier sujet que lui offrit son inépuisable fécondité. Il m'a dit, en me contant cette aventure, qu'elle lui servit de leçon, et que, depitfis'^ il ne reçut plus de mystificateurs. (1805.)

'<V\oi cyl lUuq S'ièjyéi iuii Lni

r.l iiri'ttfiinffi r:-firn '"m;:'' -^ :•■-

- '^sqn'à ^T^Sènlt" Geoffroy avait traité assez mal 'tifci' des compositeurs qui contribueront le plus à la gloire de notre école. Lassé de cette injustice et poussé par de bons conseils. Mi Méhul s'est décidé à rendre visite au sévère Aristarque. Il en a été fort bien reçu, et, depuis ce moment, Geoffroy saisit toutes les occasioiis de réparera' ïàà tel' Sàri s égard pour l'artiste récôiiimandable, les sots et les méchants vont encore rabâcher leur élernel refrain : « Le journalisle est vexdl' ! »

DU THlUWl.l*>fl:.»W/I'»TTmmRE, CTC. 101

l'jli.î iflui, JJs le sont tous en échange de pareille moui\(^ic frappée au coin de la politesse^ de V estime, de l^f;qnsidéral(on, du prix qu'on altaclu; à leurs travaux, de ,lpp,t cp,,qui,,i(latte et honore, indépendamment des devoirs de la profession, dont l'exercice a mille moyens (^, jSc^^i$fsiii.|e les ^Mlres et soi-mèmev,i(il8Q^) ,je- ^ji.j/;,

-]u:.>(| '■.lii.i'tt, <>i, m-, ,,. y ol U .'jôli^-ij fHii'MM

•mp >huu sf'Vjfiq'n^f s^'imlimin ï!'*[ 'luoq î»'Hipini«v.

.^l^pntrairemeut à l'usage des autef?r,s dramatiques,, qui atténuent, en imprimant leurs pièces, le mauvais résultat d'une première représentation, MM. Delongct^amps et Boïeldieu constatent sur la brochure ce qui s'ps^,,pa5sé de fâcheux à celle de Ma tatUe Aurore.

i'. Srfflée, disent-ils, en trois actes, le 20 nivôse an XIl , ^\et applaudie en deux le 23 du même mois au Théâtre •>^ JieydeoâL » — En effet, le derniejr tiers de l'ouvrage, oii.Martip ,, travesti en nourrice , avait chpjq té cependant, avec beaucoup de goût la romance à trois notes de la Tour du Nord, n'a pu trouver grâce en faveur des deux autres parties si amusantes. Un jour viendra peutêtre qui nous fera voir le public aussi indulgent pour les faibles qu'il est aujourd'hui sévère pour les forts. Mais aussi, quand la dure Critique aura maintenu la gmndeur , l'éloge affadissant ne signalera-tri) p^ la, décadepççi?/. j,„{q c^\ tao'i'^nidhJrtoo iup. ?.iu9li8oqrno*j 8ok ^g^^p^

ifio 'jg^uof; )•) MoilHijjiij iii »i sIj m^^c.J .'jIooo 'j'rlofi 'jW^

La Classe de déclamation îm Conservatoire a été in-i, 1

slituée hier. AI. Sarrette, toujours directeur. — LçS] /

p,i;p,i]pi|e]Ç5, professeurs sont : Moftj/q^ , Diigia^qn „ FleHf^.î) j

^f^fifl^P^V^-vTal^^i^ et Lafon. (4r,ipar^4^j^),.v,cq^T .^i\

-Kdc'i 9'iooiiù Ifioj rîtiij.il;vifu ^bU9 Jîlo8 29i , oldiîbn/uir

102 HISTOIRE AXECDOTIQIE

a i»i j?')'^us\V\»\>^ oltj-noH i

''Ofl s'ëtohirede voir en notre temps de nombreuse» fautes contre la longue dans ce qui touche de plus près à la publicité populaire. Les murs en sont tapissés, les enseignes en regorgent, et pas un délégué de l'Edilité parisienne ne songe à y mettre ordre. Mercier- Tahleau a sur ce sujet une idée qu'il nous a très-bien développée ce soir, et qu'il va reproduire dans les journaux. 11 demande que la correction des enseignes de Paris soit dévolue aux apprentis imprimeurs , recevant pour chaque iaute ime rétribution proportionnelle et acquittée par le délinquant responsable. C'est assurément le moyen de les faire disparaître. Qui empêche de réaliser ce projet ? Cela ou autre chose, mais que la honte finisse. (29 avril 180G.)

Les auteurs dramatiques actuels auront beau faire, quelles que soient les étrangetés de leurs imaginatiies, elles n'atteindront jamais celle dont j'ai pris note à son époque, précaution sans laquelle j'en douterais moi-même aujourd'hui. C'était au théâtre de Pavie, à six lieues de Milan. On représentait un ballet à grand spectacle, qui finissait par la mort d'Hercule sur le mont OEta. Au moment suprême, le héros, à demi couché sur son bûcher, se livrait aux douleurs que lui causait la robe de .\essus, lorsqu'arrivait à pied , sur les nua(jes entourant le tableau , qui ?. . . le géxéral BoxAPARTE en grand costume et d'une imitation parfaite ! Il témoignait par gestes le regret d'un si beau trépas, et terminait par attacher la croix d'honneur sur

DU THIÎATRE, DE L\ I.ITTÉRATURE , ETC. 103

la poitriiK^ d'Hercule poitrine esl le mot, car Alcide,

revêtu d'un simple maillot couleur de chair pour figurer la nudité, ne pouvait que par une douloureuse opération maintenir l'étoile des braves sur son épiderme déchiré. Il la supportait avec courage et comme le treizième de ses fameux travaux. (1806.)

En se rendant hier à la première représentation de la Mort d'Henri IV, Talma a failli ne pas arriver à temps pour commencer la pièce, La file des voitures était considérable. Elle réclamait tous les soins de Lafitte (ce terrible épouvantail des cochers) qui, dans sa turbulente sévérité, ne voulait pas que le fiacre de Talma pût s'en dégager. Inquiet et colère, le tragédien descendit vivement, et, prenant l'homme de police au collet, il le secoua en lui disant : « Comme?it, malheu- 55 veux, tu ne veux j)cis laisser arriver Henri IV !... n Le pauvre diable comprit, et se fit un devoir de faciliter ce qu'au |)aravant il défendait avec tant de chaleur. (7 juin 1806.)

Huet, l'évêque d'Avranches, disait : « A peine avais-je " quitté la mamelle , que je portais envie à ceux que je » voyais lire. 55 M. le duc de Dantzick n'en est pas tout à fait là; mais, caché derrière les persienues de son appartement, qui donne sur le Luxembourg, il regarde avec un intérêt mêlé de peine les Etudiants qui lisent pendant leur promenade. — « Ils sont bien heureux! » me disait-il ce matin. A quoi je lui ai répondu : « Mon- 55 sieur le maréchal, pendant qu'ils étaient au collège.