IIS DANSE

nous n'avons pas la moindre raison de délaisser plus longtemps pour les froides contrées cette patrie de la danse moderne, au moins aussi riche que la fille légèrement effacée ou pâlie des Grecs d*Homère.

Ce que nous avons dit dans le cours de ce petit livre sur la résurrection de la Danse en Italie , au xv^ siècle , tiendra lieu de partie historique; nous nous contenterons ici, comme dans la suite, pour la fin de cet essai, de nommer quelques-unes des danses les plus en vogue, parmi lesquelles on distingue :

ta Forlane, dont la mesure est vive et gaie, très-usitée parmi les gondoliers de Venise, et qui tient son nom des For/an«, habitants du Frioul— (la Trévisane.éojiile nom dit l'origine, et le Trescone , <le Lombardie , sont, avec la Forlane, trois des danses les plus nationales des Italiens) ;

La Sicilienne , d'un rhythme très-accusé, dont l'air « va en sautant, » et au moins aussi gaie que la précédente. Elle a de l'analogie avec le Fandango d'Espagne que nous verrons;

La Volte, dans laiiuelle le cavalier faittourner (voltare) plusieurs fois sa dame, en l'aidant à faire un saut ou cabriole en Tair, et dont les Italiens, —qui l'ont prêtée aux Provençaux, — ont dit : La traditore mi fa m(H rire ;

La Pécorée, ou danse des pâtres calabrais, dans le nom vient de Pecora (brebis), et dans laquelle, comme en un rigaudon vif , rapide et gai, les bras et la tête gesticulent aussi fort que les jambes;

La Tarentelle , nationale chez les Napolitaines, et que l'on suppose généralement devoir son nom à la Tarentule, araignée venimeuse des environs do Tarente , dont la dangereuse morsure était, disait-on, guérie par la vivacité des mouvements de cette danse, qui, avec son air aux triolets répétés, électrisait, fatiguait , faisait évanouir.... et sauvait les malades ( Dupaty, dans ses Lettres sur VltaUe; madame de Staël, dans sa Corinne, et nombre d'autres auteurs et voyageurs ont donné des descriptions détaillées de cette danse) ;

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Le Saltarçllo, populaire parmi tous les villageois de la campagne de Rome , dont le mouvement et Tair ont un cachet irrécusable d'antiquité, et qui est une vraie lutte d*agililé entre chaque danseur. Le cavalier y joue de la guitare, et sa dame du tambour de basque.

Ce divertissement fait surtout les délices des vignerons et des jardiniers. Il faut la voir danser, à Monte-Testaccio, par les vendangeurs et leurs femmes... c'est un tableau digne du pinceau d'un Léopold-Robert, et dont un habile artiste contemporain nous a d'ailleurs gratifiés ;

La Mont ferme , simple et élégante , analogue à certaines bourrées de nos provinces de France» et à laquelle savent donner tant de charme les Milanaises aux regards Vifs y au cou gracieuï, à la taille souple, aux pas lé^ gersi aux bonds voltigeants. Les spectateurs de cette danse ont le même privilège que ceux de la Polonaise t très-^fréquemineùt ub dernier venu se glisse aveô adresse entre le cavalier et sa dame , dont il s'empare , en forçant le preihier à se retirer. Mais comme

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cette licence fait partie inhérente de la Danse, qu'elle est prévue, et qu'en fin de compte, elle profite alternativement à tous, elle ne tourne jamais qu'à la plus grande gaieté de la troupe dansante.

Nous nommerions bien encore la Francesca , mais cette contredanse, composée des plus jolies figures de nos danses, n'est qu'un emprunt que lesNapofitains nous ont fait pendant notre séjourdans leur ville ; — la Colonne^ que les Italiens dansaient au commencement de ce siècle, et qui consiste en de nombreuses passes exécutées au milieu des danseurs et danseuses formés en rangs serrés, est aussi du môme genre.

Laissons à présent les gondoliers, matelots, pâtres et paysansde tous les points do Fltalie se livrer à leurs sauts, stinmlés et soutenus par les airs rustiques de leurs musettes, et, — pour clore dignement, — allons faire un tour en Espagne. L'Espagne, nous n'hésitons pas à le proclamer, est la reine de la Danse ; nous l'avons gardée par la bonne bouche...

et il est temps de nous occuper d'elle.

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Nous ne vous présenterons également qu*un choix des doux plaisirs de (^peuple danseur, plaisirs divisés jadis en danzaSy danses graves et de bonne compagnie, et en hayles, danses populaires ou villageoises. — Si nous voulions nous arrêter à cette division ancienne, nous y joindrions cette autre division en trois pai^ ties de la saltation des danseuses de Cadix, si séduisantes que les historiens les disaient dangereuses : la chironomie était le jeu de leurs mains; halma, le jeu de leurs pieds; et lactisma, leurs bonds en l*air, — Mais nous franchissons ces antiques appellations et nous vous montrons au hasard :

LeSdfdOyi&u. de Carnaval, qui est plutôt une cérémonie, un bal paré, qu*une danse, et qui, par sa Complication, dure la plus grande partie d*une soirée ;

Le Boléro, danse noble, de grand et bel aif , composée de cinq parties diverses et gracieuses, dont les pas Coupés, battus ou glissants sont toujours bien frappés, et qui a pris son nom de volero ou volador, à cause de la légèreté de ses figures. — ^ Ce nom do Voleras

désigne aussi certaines danses libres, voluptueuses et même lascivesi dont la description ne peut trouver place ici;

Les Seguidillasy les plus attrayantes des danses que Ton peut se permettre de voir, qui ne sont que des continuations et des variantes du Boléro, et qu'on divise : en boléros^ quand leur chant est accompagné d'une guitare ; ^cnmanchegaSf très-vives, en grande faveur chez le peuple, et qui viennent dô la Manche, province méridionale de l'Espagne ; — en taleadas, espèce de boléro mêlé de cachucha, et dont l'étymologie est taleo, qui implique l'idée d'amusements bruyants;

La Cachucha, dont le nom très-vague ne se trouve presque dans aucun dictionnaire espagnol et s'applique à toutes sortes d'objets gracieux, dansée par un homme ou mieux

^ c II est d*usage, dit M. Blasis , d'appliquer ce mot à une belle, un oiseau ou un petit bonnet, ou à tout ce qui est joli et gracieux. Dans le langage des Gitanoê andalous, le mot cachuchasxgnifie or. Dans un style plus élevé, ( acbucha signifie la partie du carquois ou TAmour met ses

par une femme seule, avec accompagnement de castagnettes, et qui va, comme expression, du calme assez doux jusqu'à l'extrême opposé;

Le Menuet, qui ouvre un peu gravement les bals, présidé par un hastonero qui veille au bon ordre des plaisirs, et divisé en afandangado, c'est-à-dire composé en partie du fandango, — et en àllémandado, c'est-à-dire entremêlé de pas allemands;

La Guaracha, qu'accompagne la guitare, dont le mouvement doit devenir progressive-

dards. Sagittœ capsula in pharetra. Les vers suivants peuvent donner une idée du sens général que les Espagnols appliquent à ce mot :

MiCachucha, por lamar A todos vientos camina, Pero nunca va mejor Que cuando va de bolina.

Ma Cachucha, zéphir, de son haleine.

Aplanira les mers, hâte-toi de venir , Mais si l'onde mugit, si l'autan se déchaîne.

Ma Cachucha, garde-toi de venir. >

ment vif, dont le nom africain signifie gaieté, — et que, dans le siècle dernier, le roi et sa cour voyaient danser au théâtre, tout en jetant (singulier plaisir pour un roil) à la tête des dames de petits œufs vidés et remplis d'eau de senteur ;

El Zapateado , qui fait faire beaucoup de bruit avec les pieds (ce que son nom indique), et dont les pas au rhythme décidé sont frappés comme ceux de l'anglaise et de la sabottière;

El Zorongo, qui a donné son nom à une coiffure enrubanée pour les femmes, et dont les pas simples ont un mouvement très-vif, accompagné parfois de battements de mains;

El Tripili trapola, presque semblable au Zorongo, mais qui en diffère en ce qu'il finit par trois demi-tours, et dont le nom n'est qu'une onomatopée, imitant une certaine modulation de la voix des Gitanes ou bohémiens andalous;

La Folie, exécutée aux sons des flûtes, tantôt lente et grave, tantôt légère et rapide, et que Pierre P»", de Portugal, aimait si fort,

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qu*i) passait souvent des nuits entières à la danser avec ses enfants et les personnes qu'il daignait honorer de son assez farouche amitié;

Enfin, pour ne pas tout citer, le fameux, l'illustre Fandango, cet enfant de la Chica des Africains, cette danse dont le docteur Yriarte a dit : « Le mélodieux Fandango, qui charme les âmes des naturels et des étrangers, des sago^ et des vieillards les plus austères;... » cette danse qu'ont décrite, en vers gracieux le célèbre cavalier Marine, et en prose latine assez technique le moins célèbre doyen Marti ; cette danse qui, dit-K)n, faillit être condamnée par un consistoire de la cour de Rome réuni dans ce but, et qui, par son effet électrique et entraînant, finit par faire danser ses juges eux-mêmes, lesquels, gagnés et vaincus, lui accordèrent sa grâce entière et le rétablirent si bien dans tous ses privilèges que, seul avec le Boléro, il a conservé l'honneur d'êhre dansé sur les théâtres d'Espagne ; cette danse, dis-je, dont le nom signifie aller danser, qui s'exécute par deux

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personnes s'accompagnant des vifs roulements des castagnettes, et dont le mouvement rapide a fait dire que : a tout n'est que vie et action dans le Fandango. » —Les Espagnols disent encore que ; a le Boléro enivre, et que le Fandango enflamme. » Un voyageur, au style net et précis, ajoute : « Non,ranachoreto qui mange le plus de laitue, qui jeûne le plus, ne verrait pas danser le Fandango par Julie Formalaguez, sans soupirer, sans désirer, et sans donner au diable ses vœux, sa continence et ses sandales... »

Nous avons passé sous silence les danses des Epéés, des Géants, des vieux Cantdbres^ le Jaleo deMadtid, le Vito de Séville,los 7'onadillas, et nombre d'autres, venant la plupart, ainsi ^ue plusieurs de celles que nous avons décrites, des Américans ou des Mau-^ tes.

Vous voyez que ces danses sont originales, qu'elles ont des figures variées et dharmantes, et qu'elles font naître les sentiments les plus agréables. Dans leurs pas si pittoresqucsj la légèreté, la grâce, l'élasticité, le balance-^

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ment, la séduction sont remarquables, et les autres mouvements y exprimeilt quelquefois la fierté, la hauteur, mais aussi toujours la noblesse, la majesté de la nation des Rodrigue et des Chimène. — « On pourrait, dit un écrivain qui parle des charmantes filles espagnoles, on pourrait imaginer, en voyant danser ces bayadères, que quelque portrait du Titien ou du Véronèse est devenu animé »

Cela nous peint tout : carnation, agilité, et souplesse gracieuse. Par quel mot saurais-je mieux finir? — Voilà, — quoique dans un cadre trop restreint pour (ju'il ait pu renfermer tous les détails, — voilà nos nombreuses évolutions terminées! Ma plume, après toutes ces excursions, s'étend nonchalante sur mon encrier.

Je me retire, ô belles dames... et vous souhaite repos et satisfaction I