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Menuet ; mais il est roide et guindé, et M»fi de Staël s'en est légèrement moquée.

Les Allemandes^ où l'on figure à deux, ou à quatre, et qui se composent « de passes, de figures et d'attitudes variées, » sont les danses les plus attrayantes de ce pays, — auquel nous les avons pendant longtemps empruntées.

La Hongroùe et la Valaque termineront notre liste. La première a de la ressemblance avec la Polonaise^ dont nous parlerons, — et la seconde, qui ressemble à la Hon^toise^ quoiqu'on en donne une de ce nom aux Grecs de nos jours, est, dit-on, la danse des Anciens Dacei?, peuples occupant jadis la Valachie. -^ Toutes deux sont tantôt vives et tantôt lentes, mais présentent aux danseurs qui n'y sont pas familiers une certaine difli-> culte d'exécution*

De l'Allemagne, nous passons dans la Grèce moderne, dont les habitants sont assez riches en amusements de ce genre*

Beaucoup de leurs danses viennent des anciens Grecs, leurs très-giorieuz anc6tres..«

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Noos allons vous mentionner les principales :

La Vainque, d'après plusieurs auteurs, la même que La précédente, que Ton croit être une ancienne danse bachique, pour laquelle les danseurs sont peu nombreux, et qui a pour but de représenter les vendangeurs foulant le raisin, chacun dans son cuvier;

La Candiote y la même que celle du temps d'Homère, dont l'air tendre débute lentement pour s'animer ensuite, et qui, représentant l'épisode de Thésée et d'Ariane et imitant les tour» et détours du labyrinthe, fait dessiner mille figures et circuits à la jeune fille qui la dirige;

La Dan$e Grecque, qui a pris naissance de la précédente, et qui la reproduit à quelques légères variantes près;

VHyporckémaiique, espèce de branle sérieux et lent, dans lequel les homiûes et les femmes se tiennent par la main en chantant des couplets faits spécialement pour cette danse;

VAmaoute, ancienne danse militaire, que mènent une danseuse et un danseur, ce der^

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nier tenant à la main un fouet et un bâton, s*agitant, animant les autres, courant rapi^ dément aux extrémités des groupes, frappant du pied et faisant claquer son fouet, tandis que tous ceux à qui il commande le suivent, les mains entrelacées et d'un pas égal, quoique un peu plus modéré;

Vlonienne^ espèce de pas de deux, plus léger et plus réglé que les autres, dansé lorsqu'on était échautfé par le vin, passablement mol et efféminé, et que Ton voit encore pra-. ti(pé par les habitants de Smyma et de l'Asie mineure;

La Gnie , que certains veulent confondre avec la Danse Grecque ou la Candiote, et qui, exécutée avec ordre dans les prairies, au moment où reparaissait la verdure, était une danse du printeriips (annoncé en Grèce, d'après Anacréon lui-même, par le départ des grue^ ).

VÂngrism^, dansée jadis aux fêtes de Vénus, conservée et très répandue parmi les Grecs modernes, qui n'a pour personnages qu'un jeune garç.on et une jeune flUe, doat

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le jeu est tout un petit poëme donnant Fidéo dWe scène d'un de nos ballets amoureux;

La Dame de Mai, à laquelle les femmes et filles de village (de Belgrade, de Fîle des Prinœs, etc.) se livrent en Fhonneur de Flore, le premier de mai, dans les prés rajeunis, cueillant, effeuillant des fleurs, et s'en couvrant de la tête aux pieds. La plus belle mène la danse. Une des danseuses chante : a Soyez la bien venue, nymphe, déesse du mois de mail... » Et le chœur à chaque cauplet répète : « Déesse du mois de mail »

Citons encore la Fyrrhique des Spachiotes, qu'ils dansent en robe courte, culotte et bottines, avec carquois garni de flèches à Tépaule, et arc tendu au. bras; — montrons les jeunes filles à la fontaine, lesquelles, le soir, après avoir rempli leurs vases, forment des ronds autour du puits sacré de CalUchormi — regardez les Klephtes, ces bandits des montagnes, développer leur longue chaîne conduite par un chef, dont tous suivent les mouvements, en répétant en chœur un refrain, que le cborèse accompagne du balan-

cernent de la tête, et souvent avec un mouchoir qu'il agite en tous sens;— m^ez-vous en esprit, vous qui aimez les danses rustiques, à ces cercles animés s*enroulant autour du berger qui laisse un instant ses chèvres pour jouer de sa flûte ou de sa musette ;... — puis sautons dans rarchipel de la mer Egée, où Savary va nous mener voir la danse de la petite île de €asos...

Nous le suivons textuellement dans sa description, qui terminera notre chapitre avec les danses des Hellènes :

« La gaîié s'emparait des convives, dit le savant et agréable voyageur, lorsqu'un bruit d'instruments nous fit lever de table. Une vingtaine de jeunes filles, toutes vêtues de Manc, la robe flottante, les cheveux tressés, entrèrent dans l'appartement. Elles conduis salent un jeune homme qui jouait de la lyre, et s'acGompagiiait de la voix... Elles com^ mencèrent à se ranger en rond, et m'invitèrent à danser... le cercle que nous forma* mes est singulier par la manière dont il est entrelacé ; le danseur ne donne point la main

aux deux personnes qui sont le plus près de lui, mais aux deux suivantes, de sorte que Ton a les bras croisés devant et derrière ses voisines, qui se trouvent enlacées dans les anneaux d'une double chaîne... au milieu du rond se tenait le musicien. Il jouait et chantait en même temps. Tout le monde suivait exactement la mesure, soit en s'avançani, soit en reculant, ou en tournant autour de lui. Pour moi, je nie laissais conduire, et mon esprit était moins occupé de la danse que des personnes qui la composaient... »

Vous voyez que ces exercices des modernes habitants de la Grèce ne manquent ni de pittoresque, ni de poésie... S'il en est ainsi, chez ces ûls dégénérés, que devait donc être la Danse chez leurs pères !...

f^in des Danses étrangères.— BusseSé— Coiaques-, — Potonais* Italiens. — EspdgnolSi

Dans notre course dansante à travers tous les pays^nous n'avons voulu suivre aucun ordre; nous avons sauté sans façon d'un peuple chezrautre, et c*est encore ce que nous allons faire pour ce dernier chapitre, qui (son titre doit vous le dire) réunira des extrêmes.

Chez certaines populations septentrionales la Danse a un caractère énergique que l'on

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s'attendrait presque à retrouver parmi les danseurs russes ; il n'en est cependant point ainsi : la" servitude qui pèse sur les habitants de ce vaste empire exerce son influence réfrigérante sur leurs mœurs, et, dans ce cas, les plaisirs s'en ressentent comme le reste.faites donc marcher de pair une danse vigoureuse ou suave et le knout I...

Voyez plutôt les Russes, piétinant sans presque changer de place, et pirouettant sur la plante des pieds pour exécuter leur lourde pantomime, qui leur fait remuer sans cesse épaules, bras et hanches. C'est au son de leur longue guitare, appelée halaUîcay qu'ils se livrent à ces oscillations sans grâce, qu'excitent parfois les chants, les cris, ou même les sifflements des spectateurs.

Il paraît que les danses populaires des villes et villages qui avoisinent Moscou ne brillent pas toujours par la décence et la pudeur: elles représentent volontiers des épisodes que nous qualifierons de lestes, pour ne pas employer une autre épithète.

Le grand monde y emprunte un peu ses

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danses à toutes les nations : rAllemagne et la Suisse lui prêtent leur walse; l'Angleterre son anglaise; la France sa contredanse. Les hauts danseurs semblent avoir à eux une espèce de walse à balancements, qu'ils nom* ment Canaïca, et qui a plus dr grâce et de légèreté que les autres... Est-ce parce qu'elle leur est propre ? — L'originalité a toujours un cachet autrement saississant et plus agréable que l'imitation.

Un historien de la Russie, M. Leclerc, prétend qu'il y a a une analogie marquée entre les danses russes et celles des nègres de la côte de Guinée, » — de même qu'on en trouve entre les danses des peuples du Nouveau-Monde et celles de Cosaques.

En effet, la danse de ces derniers est remarquable par un caractère tout différent ; elle est forte, vigoureuse, énergique, et se sent de l'indépendance de ceux qui la professent. C'est, d'ordinaire, les combats et leurs accessoires dont on retrouve l'image dans l'ardeur, l'expression, la rapidité et 1a physionomie belliqueuse de ces exercices

pratiqués dans les steppes du Don et de i'Ukraine.-^Ilne s'agirait, pour se convaincre, que d'entendre le sol retentir sourdement sous les pas cadencés qui rhythment le floppakf le Tropak^ et surtout le Kastachok, danses furieuses, dans lesquelles les jeunes et robustes danseurs se jettent, se précipitent, se ruent jusqu'à l'ivresse, jusqu'à la folie.

De ces trépignements sans exemples des Cosaques, passons à la marche grave et enjouée des Polonais. J'appelle marche leur danse, qui a reçu le nom particulier de Polonaisfi, parce que c'est une sorte de promenade plutôt que toute autre chose. On paraît l'affectionner principalement, et l'employer comme un repos entre des danses beaucoup plus fatigantes. Son pas se compose, pour la partie grave, d'un coulé fort simple et lent; et, pour la partie enjouée, d'une petite révérence vive et brève, qui donne à cette marche une allure piquante et originale, -ai^ Les danseurs de la Polonaise ont un singulier privilège : un cavalier qui n'a point trouvé de dame, peut se permettre de désirer une

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dame déjà invitée. Il n'a qu'à s'avancer près d'elle, la saluer, et frapper dans ses mains; ce signal avertît le danseur en possession de céder sa danseuse au nouveau venu, ce qu'il fait avec une politesse apparente, en se retirant dans un coin... d'où il va bientôt, du reste, exercer sa vengeance, s'apprêtant à mettre le môme droit en vigueur pour lui.

Les Mazourques, les Rédowas , les Varsoviannas, et autres gymnastiques de salons, molles ou accentuées, nous viennent des Polonais , qui les exécutent avec leurs costumes pittoresques ef au bruit provoquant des éperons, dont le talon des danseurs ne doit jamais être privé.

Maintenant, pour être fidèle à notre programme d'excursion fantasque et un peu vagabonde, nous allons faire demi-tour pour laisser ces enfants du nord , et nous allons diriger nos pas du côté du soleil, afin d'assister à quelques-unes de ces chaudes évolutions méridionales.

A ce titre, l'Italie est là qui nous réclame, et