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taientà faire voir la bonne grâce et le bon air de la danse grave, comme il se pratiquait 4in temps de la vieille cour. A peine a-t-on conservé \e Branle y la Courante , le Menuet, les jeunes gens de la cour ayant substitué à la place les Contredanses, dans lesquelles on ne reconnaît plus la noblesse et la gravité des anciennes : telles sont la Jalousie, le Cotillon, les Manches vertes, les Èats, la Càbaretièrè, la Testart, le Rémouleur, etc. ; de Sorte que, par la suite des temps, on ne dansera plus dans les assemblées de cérémonie quelles danses ^bâladines. Cela va à la destruction des danses sérieuses, et conûrme avec raisoB le reproche de Thumeur changeante des Français, qui, en cela comme, en bien d'autres choses, sacrifient souvent le ' bon au plaisir de la nouveauté.... »

C'est d'une belle austérité, n'est-ce-pas?

Les vieux censeurs du luxe et de la décadence des Romains auraient-ils gourmande mieux et plus fort?

Néanmoins et malgré tout, le changement s'était opéré : Rameau avait^introduit la,con-

ET D\NSËURS. 8o

Irodansc dans les Ballets, en 1745. — On dansait en France, et Ton s'amusait en daDsanil Mais, hélas! s'amusa-t-on toujours?.... et danse-t-on même aujourd'hui?

On saute, on s*agite, on s'émoustille beaucoup; on se fatigue à Texcès... cela fait certainement honneur à la vigueur et à Téla^sticité des jarrets contemporains ; mais cela nous rend-il les beaux jours... ou,pour mieux dire, les belles nuits du vraibàl ?

La danse libre et hardie, indépendante et audacieuse qui le transforme , a , de notre temps, de nombreux sanctuaires !...

Mais ! 1 1 ...

Nous faisons à nos gracieuses lectrices la galanterie de ne pas les y conduire, non par pruderie (Caton assistait bien , à Rome , qux fêtes de la déesse Flora I), mais parce quç la pérégrination , déjà un peu aventureuse , serait par trop longue,... et puisque je craindrais vraiment, dois-j6 le dire? que quelquesunes de mes jolies compagnes ne prissent goût et trop vite au fruit défendu. — Ilesttoujours prudent de craindre, en fait de plaisir

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surtout^ cet arrièro-goût fatal de la pomme d'Eve I . \

Il est donc convenu que nous laissons, — non sans en regretter les coups-d'œil pittoresq^ues et cerlaines gentillesses avancées, pour ne pas dire risquées; — que nous laissons, dis-je,et la Chaumière, et le Ranelaghy et Mahile, et le Château-Rouge, et le Casino^ et les Hermiiages, et tous ces autres lieux provoquants, champêtres ou non, — dont vous &vez, d'ailleurs, mille descriptions piquantes dans les éludes souvent profondes qu'une de nos jeunes générations d'écrivains sait si bien habiller de coulei^s spirituelles et de formes légères. Vingt physiologies pour une s'offrent à vous, pleines d'attraits et vraies sous la charge, pour vous guider dans ces riants dédales, où, comme ne imanquerait pas de le dire un faiseur de madrigaux italiens, les feux des prunelles font pâlir ceux des bougies et des becs de gaz I

Les bals administratifs et officiels furent de tous temps remarqués. — Ceux de certains princes et hauts personnages les éclipsèrent

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parfois. — Les théâtres se mirent de la partie, et, le 31 décembre 1715, TOpéra, par la permission du duc (J'Orléans, inaugura ses bals, qu'il donnait trois fois par semaine, pendant la durée du Carnaval.

Une grande. tradition, h propos du bal de rOpéra, est celle qui nous dit que tous les ans il dégénère. Dire qu'il n'est pas dégénéré serait certainement un tort, ou au moins une inexactitude; mais je trouve cette phrase dans un travail érudit sur la Danse : a Le bal de l'Opéra a toujours été une cohue dès son origine... »

Diable I...

Quand donc, alors, fut-il le rendez-vous de toutes les distinctions? Quand donc réunit-il cette société d'élite, qui s'y livrait aux plus fines intrigues , à la . plus pétillante causerie ? —

Ah I voilà 1 c'est précisément quand on y causait...

Et causer, suivant nos auteurs, n'est probablement pas danser.

Nous laissons à celles et ceux qui l'ont vu