LE BAL A LA GRANGE

(Bourgogne.)

A jde naïfs tableaui je trouye un charme étrange. J'aime à me rappeler les danses du pays, Tous ces gais campagnards s'échauffant dans la grange, Pendant que les anciens boiveiit sec au treillis.

Voyez-les, en sabots , côtoyant leur gros ange, Et guettant des baisers souyentefois cueillis, Bondir et démener leurs jambes de yendauge A fatiguer l'orchestre, à tous rendre ébahis.

Ouï, j*aime ces danseurs et leurs brusques allures : La main qui prend la taille est rouge d'engelures, Mais la fraîche amoureuse aime ces francs garçons.

L'orchestre est un yiellenr juché sur une tonne ; Un lampion sert de lustre en n'éclairant personne ; C'est burlesque... mais c'est du plaisir sans fasosst

Dames ëtrangèret. — Sauvages, -~ Orientaux, — Chinois.

Dans le rapide coup-d'œil qu'il nous reste à jeter sur les Danses étrangères modernes, — dont toutes, néanmoins, ne seront pas scrupuleusement contemporaines, — nous ne pouvons nous permettre la plus légère digression. Le moindre développement auquel nous voudrions nous livrer prendrait vite le court espace que nous avons à parcourir... Aussi est-ce un panorama à toute

vapeur, je devrais dire à toutes jambes, que nous allons, chères et bienveillantes lectrices, prier notre plume cosmopolite de dérouler devant vous.

cr La Poésie, la Musique et la ï)anse ont agréablement occupé chaque nation , » dit Blasis; — Compan ajoute : « Dès qu'il y a eu des hommes, il y a eu des Danses... Tous les peuples de la terre en ont fait l'objet de leur culte et de leurs plaisirs. »

Nous allons appuyer cette incontestable vérité de quelques exemples.

Les peuples dont nous avons dessein de vous esquisser les principales danses sont :

les Sauvages, —les Orientaux, — les Chinois, — les Suisses, — les Grecs modernes, — les Anglais, — les Allemands, — les Russes, — les Italiens, — les Espagnols, — etc..

Rien que cela I.*.

Vous voyez que nous avons besoin de laconisme.

a Là Danse chez les Sauvages, dit Chateaubriand, se mêle à toutes les actions de la vie. On danse pour les mariages,... pour recevoir

ET DANSHUBS. M

un hôte, pour fumer un calumet ; on danse pour les moissons,... pour la naissance d'un enfant,... surtout pour les morts.» Et ce que dit rillustre voyageur n'est que l'exacte rérité : toutes les émotions de ces peuples enfants semblent se traduire par des sauts et par des bonds, composant la gymnastique toujours très-animée de leurs cérémonies et (}e leurs fêtes.

Pour preuve, voici quelques noms :

La Danse de la Découverte^ dans laquelle les Sakis et les Othagras expriment tout ce qu'ils font dans une expédition guerrière pour surprendre ou découvrir leur ennemi ;

La Danse des Festins de guerre, dans le Canada, où le Chef, simple spectateur et la pipe à la main, fait tous les honneurs du festin d'apparat qui la termine, mais sans se permettre de toucher à la moindre chose ;

La Chica, pittoresque mais souvent trop expressive, née en Afrique, transportée aux Antilles, et qui a enfanté le séduisant Fandango, que nous verrons tout à l'heure ;

La danse du Feti, où le feu commence par

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jouer son rôle, puis s'éteint pour ne plus laisser voir qu'un sauvage dansant avec un tison dans la bouche. Cette danse se prolonge du soir au matin, accompagnée de cria perçants et du bruit continu du tambour et du chichikoué ;

La danse du Mariage^ usitée comme la précédwte dans TAmérique septentrionale, pour laquelle les mariés se haranguent, dansent ensemble en chantant et tenant chacun par un bout une i)aguette, qu'ils rompent ensuite en autant de morceaux qu'il y a de témoins, auxquels ils les distribuent ;

La danse du Sacrifice^ que les Sauvages du Canada préparent en portant sur un bûcher divers échantillons des marchandises dont ils trafiquent. Ce sacrifice est une offrande au Grand-Esprit (KiïcAt-ilfantïoti).

Les enfants disposent les écorces incendiaires ; les guerriers dansent, chantent et fument, et les vieillards font des harangues pendant que le tout est dévoré par la flamme ;

La danse des Funérailles^ qui, après les festins et les harangues [toujours des haran-

gues !.•. les Sauvages sont décidément causeurs], s'exécute autour du mort habillé et assis sur une natte, absolument comme s*il était vivant, et se continue pendant que les esclaves portent lentement le cercueil au bocage de la mort.

Je pourrais vous indiquer encore la Canarie, la danse du Bceuf, celles de la Guerre, du Kalumet, la Kalenda, etc. ; mais il faut que messieurs les Sauvages, qui ont eu, je ne sais trop pourquoi, les honneurs du pas dans ce chapitre, le cèdent aux autres.

Les Orientaux, quoique très-enclins au {)laisir, sont peu danseurs. Leur tempérament s'oppose à cet exercice, que- leur religion et leur paresse no secondent pas davantage. Ils ont des danseuses, qui leur donnent le spectacle de la Danse ; mais ils en restent spectateurs.

Parmi les danses orientales, je vous mentionnerai :

Celles des Indiennes, que la religion et les lois chargent « de peindre l'amour, l'héroïsme et la gloire, » et qui, ornées de tissus

léger», et d'armes brillantes, exécutent des ballets tendres, moraux et guerriers ;

Celles des Japonais, qui pour fêter les Hollandais, leurs hôtes, font venir de jeunes garçons et de belles jeunes filles, qui se livrent à des pas souples et harmonieux, dont l'ensemble a quelques rapports avec nos contredanses. Ce sont ces danseuses qui ont sur elles une trentaine de robes de soie aussi légères que Tair, et qu'elles ôtent une à une, en laissant les corsages pendre en bouffant à leur ceinture ;

Celles AesBayadères^ ces véritables fées de la Danse, dont les pantomimes^ d'amour sont décrites partout, etquF, richement parées, les cheveux épars, ornées de bracelets, de pierreries, surtout du fameux collier de mougry *, et se perdant dans les plis vaporeux

*' Le mùUffry est une ifleur qui ressemble au jasmin double d'Espagne, et dont Fodeur suave et pénétrante est préférée par les sveltes bayadères à tous les parfums. L'effet de ce collier est puissant, puisqu'il ravit en même temps et l'odorat et la vue.

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de leurs écharpes aériennes , exercent un charme irrésistible sur tous œux qui les admirent.

Nommons encore le ronguing^ ou tantae^ des malais habitant les fies de Java et de Ceylan, où l'homme , attiré par la vivacité et la prestesse de la danseuse , se rend auprès d'elle et cherche à Timiter... mais en vain : alors il l'embrasse , lui donne en remereiement quelques monnaies, et se retiro vaincu*

Je finis, comme^ excentricité, par le^otihnet, a danse singulière que les Dervis exécutent pour célébrer la fête de Ménélaiis» leur fondateur. » Ces bons religieux prétendent qu'il tourna , en dansant, pendant quatorze jours sans s'arrêter, au son de la flûte de Hanse, son compagnon. Les mosquées sont les théâtres de cet exercice extraordinaire et violent, que certains poussent jusqu'à tomber de lassitude et d'épuisement.

Chez les Chinois, ce la musique des danses et les danses elles-mêmes ont été,di Compan,en usage depuis le règne de Houang-Tx'^usqu'è

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celui de Tcheou inclusivement, » c'esi-^-dire, suivant le calcul de presque tous les historiens, pendant une période de 2450 années I — C'est un assez joli laps de temps, et qui ferait honneur au peuple le plus danseur de la terre.

Ils avaient, ces étemels habitants du céleste Empire :

10 Les petites danses , qu'on pouvait apprendre à partir de treize ans jusqu'à quinze ans ;

20 Les danses anciennes, ou grandes^ qu'on n'apprenait qu'à l'âge de vingt ans.

Les premières, au nombre de six, étaient :

FoU-OUy la danse du ï)rapeau ; Yu-Ouy la danse des Flumeshlanche$\ Hoang^ la danse du Phénix \ Mao-^Ou, la danse de la Qtiem du Bœuf ; Kan-OUf la danse du Dard ; GenrOUy la danse de VEomme.

Je ne tracerai point de plus ample description de ces exercices, ni de quelques-uns des suivants , parce que leurs noms, parfaite-

ment trouvés , sont de nature à en donner une idée très-suffisante.

Les secondes, au nombre de dix, étaient:

Yvn^Men, la Porte des Nues ;

TorKnen^ la Grande Tourmente;

Ta-Yen, la Tout ensemble;

TorTaOy la Cadencée^ une des plus graciôu • ses de l'antiquité;

Hya, la Vertueuse , lente ,^ majestueuse et grave ;

Tor-HoUy la Bienfaisante ;

Tà-OUy la Grande Guerrière , exprimant les hauts faits et les victoires ;

Chaoy nommée ainsi de Tinstrument en forme d'S que tient le danseur ;

Ou-Eien'Tché ^ qui imite les mouvements des eaux agitées par un doux zéphir ;

Enfin, la fameuse Our-Ovang. — D«ux mots sur celle-là :

Le premier empereur de la dynastie de Tcheou portait ce nom. Il avait, disait-il, délivré le monde du méchant prince qui le gouvernait, et, pour représenter et perpétuer €ette action, il composa, gestes et musique,

iOO DAIfSE ET DANSEURS

la danse à laquelle il donna son nom. — Tous les Chinois en admirent le sôenario; ils }a trouvent ihstroctire , et ils semblent voir en elle « les différentes évolutions qu'avait faites le Conquérant pour s'assurer la paisible possession de TEmpire. x>

D'après le Père Amyot, le mot danse, Ou, ne porte pas dans l'esprit des Chinois l'idée de sauts et de gambades, mais plutôt de positions et attitudes mesurées, ayant toutes les allures de lamimique et cherchantà exprimer des pensées sans Le secours de la parole.

Au chapitre suivant la continuation de «otre tournée lointaine.-

Continuation de» Danses étrangères . — Suisses. — Anglais, -* Allemands. — Grecs modernes.

Noire panorama chorégraphique continue de se dérouler devant vous.

Mentionnons, en passant, les bons habitants de THelvétie, — dont une danse, qui porte leur nom (la Danse Suisse)^ a un carao^ tère tout exceptionnel, consistant en un continuel traînement de jambes, — et dont'une autre, celle exécutée dans la fête appelée

Aelperkïlvi, est au contraire animée, bruyante et entremêlée de figures particulières...-

Ces peuples champêtres et montagnards, que le ranz des vaches commence à faire un peu moins pleurer, dansent certainement de même que tous les autres peuples ; mais, comme ils n*ont besoin ni de fêtes, ni de carnavals pour attirer dans leur pays les étrangers, qui, en guise de monuments, viennent y admirer leurs montagnes, cet exercice n'a pas pris chez eux un caractère aussi original ni aussi tranché, parce qu'il n'est pas le plus fréquent ni le pfus nécessaire de leurs plaisirs.

Nous faisons notre course un peu comme Vidée nous vient... Des monts helvétiques nous sautons dans les îles de la Grande- Bretagne.

L'Anglais, dont le caractère est volontiers grave, a, comme contraste sans doute» des danses qui, loin de manquer de mouvement, sont gaies, vives, et guidées par un rhythmo assez rapide. — Pour ne pas abuser des citations, nous ne mentionnerons que VAnr»

glaiiCf dans laquelle deux haies de danseurs

IT DAN8CVB8. i03

sont parcouraes successivement par chaque couple, qui les remonte a en sautillant, ba« lançant, et faisant la demi-chaîne, puis un tour de main d avec chacun des anneaux de la double chaîne. Et cela va ainsi jusqu'à ce que tous les couples aient repris plusieurs fois leur tour 1... Vous voyez que la gravité anglicane est encore accommodante*

Cependant, hâtons-nous de mettre une restriction à notre éloge : ccHnme dans les autres moments de leur vie civile, les homiftes sont séparés des femmes pendant cette danse ; « la danseuse, indiquée par un maître de cérémonies à un cavalier, ou choisie d'avance par celui-ci, est ordinairement sa compagne pour toute la soirée.», b — Un des plus grands plaisirs du bal, la variété, doit, du moins au point de vue des Français, disparaître devant cette contrainte. L'idée de la possession exclusive d'une danseuse pendant toute une nuit, à moins qu'on n'en soit juvénilement amoureux, sera toujours pour nos danseurs une chose fabuleuse.

Les Écossais ont des airs de danse simples

et gradeuî. Leur principal exercice en ce genre est une espèce de chaîne anglaise, analogue à celle dont nous venons de parler, et dont le mouvement rapide a beaucoup de. légèreté. Elle se continue à Tinfini, et relevée par le pittoresque des costumes, elle est loin de manquer de charme.

Quant aux Irlandais, nous renvoyons, pour leur danse triste, abattue, je dirai presque endolorie, à l'un de leurs plus délicieux poètes, le suave Thomas Moore, qui, dans ses Mélodies Irlandaises, a donné le ton des plaisirs, a laissé voir toute la douce mélancolie de ses tristes compatriotes.

Faisons maintenant un tour en Allemagne, où le nombre des Danses n'est pas bien grand, mais où Ton aurait grand plaisir à se rendre, quand ce ne serait que pour y voir exécuter une walse, — cette danse délicieuse qu'elle a prêtée à la Suisse, et que la Suisse nous a rendue.

Je cède, pour cela, au plaisir de faire une citation :

L'Allemagne, dit M»« Élise Yoiart, est la

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véritatble- patrie de la Walse. D'une extrémité à l'autre de cette vaste contrée, elle règne en souveraine ; c'est la danse la plus chère nation. Une musique harmonieuse en accé-r 1ère ou en ralentit le mouvement. Simple comme toutes les danses primitives, elle a des grâces qui lui sont propres et caractérisent en quelque sorte les mœurs de la société allemande en général, ainsi que les relations intinfies et innocentes qui existent entre les jeunes gens des deux sexes. Il y a dans l'attitude réciproque des danseurs quelque chose de fier et d'ingénu ; chacun est bien à sa place : l'homme soutient sa compagne, et par un mouvement rapide et circulaire, semble l'enlever à tout ce qui l'entoure. La femme cède à ce doux entraînement; et l'espèce de vertige que lui cause la walse .

donne à son regard une vague expression qui augmente sa beauté, ou la rend plus touchante... »

Cette description n'a rien d'exagéré ; tout valseur la trouvera vraie, sentie et gracieuse.

JL'Aliemagne s'amuse aussi parfois au