CONVERSION DES FRANCS

La première nation barbare qui ait embrassé le catholicisme, est celle des Francs. (Pour les détails, voir Rohrbacher, T. VIII, p. 492 et suiv.) ,

Le fait est extraordinaire de soi; aucun intérêt ne pouvait engager Clovis à se convertir ; l'action du ciel paraît évidente, dans cette circonstance. Depuis le jour de la Pentecôte, on n'avait pas vu un changement si extraordinaire chez une aussi grande multitude d'hommes. Le fait est incontestable, il est rapporté par Grégoire de Tours, historien d’une grande véracité, qui n'a pas dissimulé les crimes de Clovis devenu chrétien. D'ailleurs, la tradition de la nation entière le met hors de tout doute. Aussi, n'est-il pas nié. Sans doute, tous les Francs ne se convertirent pas simultanément ; mais la conversion entière de la nation eut lieu en si peu de temps qu’il n'y a aucun monument postérieur au règne de Clovis qui indique le Paganisme chez ce peuple, au lieu que les monuments attestant sa foi abondent.

La Gaule repose aussitôt après la conversion de Clo-

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vis, la société s'organise, les évêques ont toute influence. Clovis confirme les règlements du concile d'Orléans (511) qui consacre le droit d'asile dans les églises, oblige les évèques à employer les revenus donnés par le roi aux réparations des églises, à la subsistance des pauvres et au rachat des captifs, défend d’excommunier ceux qui croiront pouvoir poursuivre leurs droits contre l'évêque, à moins qu'ils ne le fassent d’une manière outrageante et calomnieuse.

Le Catholicisme affermit la puissance de Clovis dans les Gaules et fonda l'unité nationale. Le bien que Clovis opéra est dû à l'influence religieuse et ses crimes à son ambition personnelle, le chrétien n'étouffa pas chez lui le barbare. Mais cette violence, cette cupidité de son caractère montre quelle vertu il fallait que le Christianisme possédât pour soumettre à la foi et sous bien des rapports à la morale et à la justice chrétienne, un cœur de cette nature. (Rohrbacher, p. 554.)

La conversion des Francs leur valut le titre de f/s aznés de l'Eglise ; ce royaume a été depuis appelé royaume chrétien : il a rempli cetitre. (Voir Rohrbacher,T.VIIL p. 498 et discours du Père Lacordaire.)

Les conquêtes de Clovis ont mis fin à l’arianisme introduit par le Bourguignons et les Visigoths. (Charles Martel a sauvé l'Europe chrétienne de la barbarie musulmane. Charlemagne a consacré l'indépendance du Saint Siège et, par elle, la liberté religieuse et politique des peuples.

L'épée des Francs, dans les croisades, a tué la puissance envahissante de l’'Islamisme. En combattant le Protestantisme, la France a arrêté ses progrès en Europe. Napoléon a proclamé la nécessité sociale du Catholicisme et a rendu hommage à la puissance du pape en le faisant venir pour son sacre et en ne voulant rien changer dans la discipline, sans son consentement (quoiqu'il cherchât à l’extorquer.) La France a été la propagatrice de la religion chez les infidèles. En Orient, France signifie chrétien ; ce sont aujourd’hui des missionnaires français qui évangélisent la Chine, les Indes, l'Océanie : c’est la France qui rétablit la religion, sur les côtes de l'Afrique septentrionale. C'est elle qui, par l'association de la propagation de la foi, rachète tant d'âmes infidèles, qui, par

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larchiconfrérie du sacré-cœur de Marie, convertit partout tant de pécheurs ; qui, par ses sœurs de la charité qui se répandent dans les Etats Musulmans,disposent leurs habitants à des sentiments favorables à la foi, qui, par ses frères de la doctrine chrétienne, prépare en tant d'endroits une jeunesse morale et religieuse.

La France a établi ses colonies pour y porter la foi. Le Canada semble avoir hérité de l'esprit de propagande religieuse de la France. La mission, c'est le maintien et la diffusion du catholicisme, dans l'Amérique du Nord. Ses prêtres ont conservé la foi dans la Nouvelle-Ecosse, l'Ile du Prince-Edouard,le Nouveau-Brunswick et le Haut- Canada. Ils évangélisent les peuplades sauvages confinées entre les deux océans. Ce sont les Canadiens qui ont découvert le Mississipi, fait les premiers établissements dans la Louisiane et l'Ohio et jeté là un germe de catholicisme qui se développe de plus en plus dans l'Union Américaine.

Cemprenons notre mission et soyons-y fidèles. Les peuples catholiques ne périssent pas.