CONVERSION DE L'ANGLETERRE

La foi avait été prêchée en Angleterre,dès le deuxième siècle : mais elle y était presque entièrement éteinte, depuis l'invasion des Saxons. St-Grégoire-le-Grand, n'étant que diacre, résolut de rétablir la foi dans ce pays. Sa rencontre de jeunes esclaves anglais ; mission de St-Augustin : arrivée des missionnaires en Angleterre. Ils se présentent, la croix en tête, marchant en procession, au roi Ethelbert. Celui-ci les accueille favorablement, et bientôt la piété des missionnaires et leurs miracles convertirent le roi et un grand nombre de ses sujets. St-Augustin en baptisa 10,000 à Cantorbéry, le jour de Noël 397. (Pour la conversion des autres royaumes de l’Heptarchie, voir Gaillardin, Hist. du Moyen-Age, 1er vol., page 287, seq.)

Les habitants du royaume de Sussex furent convertis les derniers. Wilfrid, prélat Northumbre, avait reçu du roi de l'ile de Selsey, 250 esclaves : il le convertit, et, le

ns O0: 06

jour de leur baptême, les déclara libres. Cet affranchissement attira la multitude : en moins de cinq ans, tout le Sussex fut converti. En moins de 200 ans, trente, tant rois que reines, quittèrent le trône pour le cloître. (Voyez Le Normant, leçon 12ième.)