SERVICES RENDUS A L'AGRICULTURE ET A L'INDUSTRIE

La règle de St Benoit présentait l’agriculture comme une occupation digne d’un vrai religieux. ‘Dans les premiers temps, les frères labouraient eux-mêmes et cette coutume s’est conservée dans certains ordres jusque de nos jours. Quand il s'agissait de fonder un nouveau couvent, on lui donnait ordinairement un terrain encore en friche. Parfois, c'était une place couverte de bois ou inondée, ou quelque vallée stérile, entourée de hautes montagnes. Les moines défrichaient les forêts, ils détournaient les torrents dévastateurs, et bientôt les déserts se changeaient en campagnes riantes, en gras pâturages. L'amour de la solitude poussait souvent les moines à rechercher les sites les