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8°. Le Mahométisme et le Protestantisme, se sont établis aussi rapidement que le Christianisme.

Rép.—Mais par des voies toutes opposés. Le Mahométisme employait la force armée et l'attrait des plaisirs. 11 s'adressait à un peuple ignorant ; rien de plus naturel que son succès. ‘‘ Jésus-Christ et Mahomet ont pris des voies et des moyens si opposés, dit Pascal, que puisque Mahomet a réussi, Jésus-Christ aurait du échouer ”. Quant au Protsstantisme, il retranchait toutes les pratiques génantes de l'Eglise, il favorisait l’orgueil de l’homme en soumettant tout à sa raison, il engageait au relâchement par la négation du mérite des bonnes œuvres, il attirait la cupidité en permettant l’envahissement des biens ecclésiastiques ; il se défendit les armes à la main. Il avait d’ailleurs trouvé la voie toute prête dans l’état des croyances affaiblies et des mœurs relachées. Enfin il fut fortement aidé en quelque sorte par la puissance temporelle. Il eut tous les moyens humains pour lui, le Christianisme à son origine les avait tous contre lui.

Les explications qu’on prétend donner de la diffusion rapide de l'Evangile ne peuvent donc être admises.

Il demeure donc inexplicable, humainement parlant, qu'on ait pu faire adorer par tous les peuples un Juif crucifié et qu’on ait pu faire adopter une doctrine combattant les inclinations les plus fortes de l'homme. Une force divine explique seule ce prodige et démontre par là même la vérité du Christianisme.

(On oppose quelquefois aux miracles de l'Evangile ceux d’Apollinius de Tyane. Mais le seul garant qu’on ait de ceux-ci est Philostrate, Sophiste, courtisan de Julie femme de l'Empereur Sévère, qui près de deux siècles après coup, composa sur des mémoires informes d’un homme inconnu, d'un certain amis de Ninive, moins une histoire qu’un roman plein de contradictions et de contes ridicules. Au reste, la renommée d'Apollonius ne s’est conservée nulle part, il ne reste de ses prodiges aucun monument, aucune tradition même populaire, et enfin aucun événement qu'on puisse leur attribuer.)

mire