CONCILE DE NICÉE

L'importance et les conséquences funestes de la doctrine d'Arius déterminèrent le pape Sylvestre et l'empereur Constantin à convoquer un concile à Xicée. Les évèques s'assemblèrent au nombre de 318 : on y remarquait un certain nombre de confesseurs de la foi. Il y avait des évêques venus de la Perse et de la Scythie.

Jamais rien de pareil ne s'était vu, ni même imaginé ; on y voyait l'élite de l'humanité chrétienne, prête à résumer dans un acte de foi, la croyance de tous les siècles. Pas une vérité n'avait été définie d'un commun accord par les philosophes ; or les plus grandes vérités furent proclamées dans ce concile et mises à la portée du commun des hommes. Les Pères consignèrent dans le Credo la. doctrine qu'ils avaient confessée dans les prisons et les tortures, et ce Credo, qui définit avec une si merveilleuse précision

les vérités les plus sublimes, deviendra jusqu'à la fin du monde et pour l'univers chrétien un chant populaire de foi, d'espérance et d'amour.

L'assemblée était présidée par les légats du Pape, Osius de Cordoue et les prêtres Victor et Vincent, du clergé romain ; leurs noms se trouvent les premiers dans les souscriptions du concile. Le concile fut ouvert le 9 juin 325. Constantin se plaça à l'extrémité de la salle où il resta debout jusqu'à ce que les évêques l'eussent prié de s'asseoir.

Arius eut la liberté d'exposer ses erreurs. Ayant proféré des blasphèmes, contre Notre Seigneur, on voulut le condamner par acclamation, quelques évêques s'y opposèrent, il y eut une discussion dans les formes, à laquelle prit part avec vigueur St-Athanase, alors diacre. Le mot de consubstantiel fut choisi pour exprimer la croyance catholique, — ce mot n'était pas nouveau dans l'Eglise: on s'en était servi plusieurs fois. Osius dressa le formulaire, le Symbole, auxquels tous les évêques souscrivirent, excepté d'abord cinq, Eusèbe de Nicomédie, Théognis de Xicée, Maris de Chalcédoine,Théonas et Secundus de Lybie: ensuite il n'y eut plus que ces deux derniers.

Le concile de Nicée termina la question de la Pâque, en ordonnant de la célébrer le dimanche qui suivrait le 14e jour de la lune de mars, après Téquinoxe du printemps. Il fit aussi des règlements relativement au schisme des ^léléciens. Vide Darras, T. 9, p. 242.

Le concile écrivit une lettre à l'église d'Alexandrie et à celle de l'Afrique pour lui annoncer la condamnation d'Arius. Constantin publia les ordonnances du concile, exila Arius et ordonna de jeter ses écrits au feu. Les Pères de Nicée demandèrent la confirmation au pape Sylvestre.

Constantin, trompé, rappela et protégea Arius. St- Athanase fut condamné dans le conciliabule de Tyr et exilé à Trêves. Peu de temps après, Arius finit à Alexandrie d'une manière tragique. Athanase rappelé à la mort de Constantin fut obligé de s'expatrier de nouveau, à cause des violences de Grégoire, évêque intrus d'Alexandrie.

Le concile de Sardique (Sophia) justifia Athanase et confirma les décrets de Nicée.

Constance assembla à Milan un concile, où il voulut

faire coiulamncr St-Athaiiasc, il exila les evetiiies cjui ne voulurent pas se conformer à ses vues, et le coridaniua luiniêine à l'exil, deux ans après il le renvoya sur la demande du r.ipr.

Ouoicpie la plupart des évêqucs catholic|ues fussent exilés, le peuple conserva la foi, malgré les violences de riMnpereur. Les évêques ariens n'osaient prêcher ouvertement leurs doctrines, et les évêques exiles enseif^maient la vérité au milieu divs peuples chez. lesc|uels ils se trouvaient.

CO\CllJ{ DE RIMIM.

Le concile s'assembla au mois de juin .>50» eMi même temps que celui de Séicucic. Il fut convoqué par ordre de rLmpereur, sans la participation du Pape, qui n'y envoya pas ses légats. Tous les évêques ne furent pas convoqués, vu qu'en même temps il se tenait un autre concile à Séleucie, sans communication avec celui de Rimini, d'ailleurs les plus célèbres, les plus savants évêques de TI^glise étaient alors en exil.

Le nombre des évêques était d*environ 400, parmi lesquels 80 Ariens.

Les évêques s'en tinrent d'abord à la profession de foi de Xicée, et tirent un décret dans ce sens, auquel souscrivirent tous les évêques catholiques: ils anathémaiisèrent formellement tous les Ariens. Plus tard, Taurus, Préfet du Prétoire, par ordre de l'Empereur, présenta au concile une formule équivoque à signer : cette formule n'avait rien contre la foi, mais elle ne renfermait pas le mot co/isubstatitic/, les Ariens s'engageaient à y souscrire.

Le désir de la paix, les prières, les menaces déterminèrent les Pères à l'adopter. Mais on dit anathème à quiconque soutenait que Jésus-Christ n'est pas Dieu, fils de Dieu, éternel, engendré du Père avant tous les siècles.

L'omission du mot consubstantiel fit triompher les Ariens. Aussitôt que les Pères de Rimini connurent le parti que l'on tirajt de la formule à laquelle ils avaient souscrit, ils protestèrent avec les jurements les plus solennels qu'on leur attribuait une intention qu'ils n'avaient pas eue. Le pape Libère annula la déclaration de Rimini, blâma les Pères et exigea d'eux une rétractation.

D'après ces faits le concile de Rimini ne fut pas œcuménique et d'ailleurs il n'erra pas dans la foi.

L'hérésie d'Arius causa de grands troubles dans l'Eglise,elle parut s'éteindre dans l'Empire, à la fin du 4e siècle, mais elle s'insinua chez les peuples barbares et se maintint chez les Wisigoths jusqu'au 7e siècle.

(\"oir Dictionnaire de Théologie, Hergier. — Dictionnaire des Hérésies. Ilist. de l'Eglise, Rohrbacher.