CAUSES DE LA PROPAGATIOX DU ^L\HO

MÉTISME.

r. L(7 nature de cette religion, — Ses dogmes sont simples, sans mystères, faciles à saisir ; la morale n'impose presque aucun sacrifice, elle favorise les passions les plus fortes de Thomme ; le fatahsme qu'elle prêche, enlevant la responsabilité morale, ôte à la conscience son remords, et laisse libre carrière au vice.

2°. L état religieux y intellectuel et politique de F Arabie, Ce pays était alors habité par des Juifs, des chrétiens nestoriens, des partisans de la religion de Zoroastre,et des idolâtres. Mahomet forma sa religion d'un mélange des croyances générales de ces sectes diverses ; il céda même à l'idolâtrie en conservant le culte de la pierre de la Caaba. La doctrine musulmane était donc de nature à rapprocher les esprits, à les unir dans un même culte. De plus l'igno-

rance était extrême chez les Arabes ; la superstition, Tenthousiasme font le caractère de ce peuple — cela explique la facilité de Mahomet de le soumettre à sa doctrine ; un succès militaire suffit à une très f^rande partie de ce peuple pour croire à la mission divine du prophète. Et celui-ci, pour empêcher toute défection à la croyance qu'il imposait, interdit toute discussion, tout examen sur sa doctrine. Enfin TArabie était, sous le rapport politique, divisée en plusieurs tribus indépendantes, qui se faisaient une guerre continuelle, et chez lesquelles le manque d'organisation entretenait la pauvreté et les disposait à l'assujettissement aux peuples voisins. Mahomet faisait de ces tribus diverses une seule nation, il lui imprimait une forte unité par un système dans lequel Tordre religieux et politique était confondu, et en proclamant à ce peuple qu'il était choisi du ciel pour répandre le vrai culte, il exaltait son orgueil et son ambition, et promettait à la cupidité naturelle les trésors des nations étrangères. Rien ne dut contribuer plus puissamment à soumettre l'Arabie à la doctrine de l'Islamisme.

3°. La force matérielle exercée par la guerre, — La prédication du Coran se fit par l'épée ; une grande partie de l'Arabie fut soumise par ce moyen. Et le glaive est ce qui a assujetti ensuite à cette nation, tant de peuples divers. Ce peuple exalté, enthousiasmé, déjà excité par la cupidité, se crut appelé par le ciel à la guerre et à la conquête. Mahomet avait dit que ceux qui mourraient les armes à la main iraient en Paradis. Cela explique l'ardeur, le courage avec lesquels ils attaquèrent les nations voisines. Leurs premiers succès les animèrent de plus en plus, et leur donnèrent cette confiance, cette assurance de la victoire qui suffit souvent pour l'obtenir. Mais l'état de faiblesse, de division, d'anarchie des pa}'s qu'ils conquirent, et des causes spéciales qui favorisèrent leur invasion fut aussi pour beaucoup dans la rapidité de leurs conquêtes. Ils imposaient d'ailleurs l'épouvante et la terreur à ceux qu'ils attaquaient par leurs menaces. Khaled entrant dans la Syrie disait aux habitants : **I1 faut vous faire Mahométans ou passer sous le tranchant de nos épées.**

L'empire grec était affaibli par de longues guerres avec les Perses et les Arabes ; ce peuple était abâtardi par un grand dépérissement moral ; il n'y avait point d'esprit pu-

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blic, il n'avait Je ^o(n ciiic pour de misérables controverses. Il avait pi>ur chefs des empereurs lâches et cruels qui laissèrent faire les Musulmans pour s'é^^or^'er plus à l'aise. Héraclius, après les premiers succès des Arabes en Syrie, leur abandonna le pays en déliant les sujets du serment de fidélité. Jérusalem seule s'était défendue avec honneur sous la dircvlion lIu patriarche Sophronius.

I/M^'^ypte tomba au pouvoir des Arabes, grâce à la trahison des Cophtes Jacobites cjui par haine contre les Grecs Orthodoxes, acceptèrent les Arabes et leur livrèrent une grande partie du pays. Les Grecs défendirent pourtant Alexandrie pendant tjuatorze mois. lùilin cette ville tomba au pouvoir d'Amrou, qui, par les ordres d'Omar,fit brûler la fameuse bibliothèque, la plus belle du monde.

La Perse était épuisée par une guerre longue et sanglante avec les Grecs et par une suite non interrompue de guerres civiles acharnées ; elle offrait une proie facile à Tambition des Arabes.

L'Afrique, depuis les Vandales, était un pays ruiné, elle était presque abandonnée par les empereurs grecs; les divers gouvernements étaient à peu près indépendants et n'avaient guère de rapports entre eux pour la défense commune du pays ; d'horribles exactions pesaient sur ces contrés malheureuses. Aussi les Arabes furent-ils d'abord appelés— il leur fallut néanmoins six grandes expéditions pour s'en rendre maître. Nulle part le mahométisme ne prit des racines plus vives ; le schisme donatiste et l'hérésie arienne avaient depuis des siècles affaibli la foi chrétienne en ces contrées.

L'Espagne était divisée par les dissentions civiles et amollie par un long repos et par la débauche dont ses rois donnaient l'exemple. Rodrigue avait fait violence à la fille du comte Julien, gouverneur de la Mauritanie. Celuici, uni à beaucoup de mécontents, pour se venger, appela les Arabes en Espagne et leur facilita l'entrée du pays. Les Visigoths, énervés, ne soutinrent l'honneur du pays que dans une seule bataille, celle de Xérès ou Xérez ou Jerez, ville près de Cadix, ensuite ils se soumirent facilement aux vainqueurs, excepté Pelage, qui, retiré dans les Asturies, résista à leurs attaques et conserva un reste de la nation, qui se développant de plus en plus, devait,des siècles après, chasser les Maures de l'Espagne.

Maîtres de l'Asie, de l'Egypte, de TAfrique, de l'Espagne, les Mahométans avaient envahi les Gaules, la victoire prodigieuse (i) de Charles Martel mit un terme à leur conquête et sauva l'Occident.

Lorsqu'on considère les causes de la propagation du Mahométismc, soit en Arabie, soit dans les pays conquis par les Musulmans, on ne voit rien que d'humain, de matériel dans cette propagation. Il n'en est point ainsi de la diffusion de la doctrine chrétienne qui avait contre elle ses dogmes mystérieux, sa morale contrariant les penchants les plus enracinés de la société, et qui eut à lutter contre trois siècles d'horribles persécutions auxquelles elle n'opposa jamais la violence. Pascal a dit : **Au lieu de conclure que puisque Mahomet a réussi, J.-C. a bien pu réussir, il faut dire que puisque Mahomet a réussi, le christianisme eût dû périr, s'il n'eût été soutenu par une force divine."

Au point de vue chrétien, les succès du Mahométisme s'expliquent comme une punition des peuples, que les armes des Arabes ont soumis. Les Perses, depuis plus de trois siècles, avaient résisté aux efforts faits chez eux pour introduire le christianisme ; ils avaient horriblement persécuté cette religion ; ils devaient être châtiés comme Rome payenne. Toutes les hérésies, tous les déchirements de TEglise venaient de l'empire de Constantinople ; à mesure que cet empire détachait les liens qui l'unissait à Rome, il se voyait envahir par quelque conquête nouvelle des Sarrasins ou des Turcs. L'Afrique était la plaie de l'Eglise par ses dérèglements, ses divisions ; le schisme et l'hérésie y dominaient. L'Espagne offrait un épouvantable scandale par les mœurs des princes, du peuple et même du clergé — il lui fallait un châtiment exemplaire; mais comme la foi était demeurée intacte chez elle, elle ne périt pas entièrement : le catholicisme l'a sauvée, et augmentant graduellement de forces, elle a fini par chasser ses envahisseurs.

Rohrbacher, tome X, p. L, applique à la puissance mahométane la prédiction de Daniel concernant la corne qui s'élève parmi les dix autres qui devaient sortir de la tête de la quatrième bête.

(i) Entre Tours et Poitiers 732.

l'ii'i'Ts 1)1^ MAïKnii'TisMr:

Si iiiu' doctrine s'apprécie par ses fruits, on peut rej^^arJcr le Mahoiiiélisine comme renfermant une des doctrines les plus pernicieuses c|ui se soient répandues sur la lene. On peut en ju^er par ^»*s rfïi-fs J ms iMiilf»- mor;.!, politique et littéraire.

I . Les Maliométans sont livrés à la volupté et à toutes ses suites funestes : les mcinirs sont énervées chez eux, et Ton voit souvent la décrépitude dans un âge encore peu avancé. Les femmes avilies et captives ne jouissent d aucune liberté, d'aucune considération : elles n'existent que pour les passions des hommes. Un autre défaut général qui se remarque chez les Musulmans, c'est l'esprit de rapacité, de pillage, du moins à Tégard des autres p*niples. La crainte seule les empêche de se livrer aux plus criantes injustices contre les étrangers à leur race et à leur culte.

2. La confusion du pouvoir temporel avec le pouvoir spirituel a produit un despotisme affreux. Le caprice du souverain est la seule loi : les peuples sont esclaves; nulle liberté politique, nulle force d'opinion publique, nul sentiment du droit chez eux. Ils ne se sont jamais soulevés pour secouer le joug de l'oppression : les guerres civiles acharnées qui se sont élevées dans les pays musulmans n'ont été que des luttes pour la succession au trône. Le changement de règne amène souvent les meurtres les plus odieux dans un intérêt d'ambition jalouse.

3°. L'ignorance s'est répandue partout avec le mahométisme et les contrées les plus florissantes, par les lettres et les sciences, avant l'invasion musulmane, sont tombées dans la grossièreté et la barbarie. On a vanté l'éclat que jeta pendant quelques siècles la civilisation Arabe, mais il faut observer que les Arabes ont emprunté une grande partie de leurs connaissances aux moines de la Syrie et de l'Egypte. On a fait honneur aux Arabes de la découverte de l'Algèbre, on leur attribue l'usage de la poudre à canon, de la boussolle, et même de l'imprimerie. Quand cela serait, comment se fait-il que tout cela ait fait si peu de progrès chez eux, que ces instruments ne les aient conduits à aucun grand résultat, tandis que d'immenses progrès ont été faits à Taide de ces choses, dès lors qu'elles

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ont été entre les mains de TEurope chrétienne. (Le \ormant, i6e L. p. 68.)

La science religieuse a été nulle chez les Arabes, parce que rislamisme ne permettait pas la discussion. Les sciences morales, philosophiques, législatives, gouvernementales n'ont rien dans le plus beau temps des Arabes, qui puisse soutenir la comparaison avec les plus mauvaises époques de l'Europe chrétienne. Et cependant, celleci était en proie à chaque instant aux ravages successifs des Barbares.

Le plus haut degré de la civih'sation arabe a coïncidé avec le temps de la plus grande prospérité des états musulmans, dans le temps où une longue paix et les trésors des peuples conquis favorisaient leurs progrès. Encore les Arabes ont-ils dû au christianisme les premiers éléments de la philosophie.

St-Jean Damascène a été l'initiateur de cette science à la cour des Califes Omniades : Aboulféda, Ibn-Alatir, Abdallatif. Il est reconnu d'ailleurs que les meilleurs historiens, critiques et philosophes arabes sont postérieurs à l'époque des croisades. Les Arabes, dans les sciences, n'ont eu des succès que dans les mathématiques et la médecine, parce que la nature de leur esprit, sous Tinfluence de l'Islamisme ne cherchait que les vérités tangibles et les découvertes qui pouvaient améliorer l'état physique de l'homme.

Quant à leur littérature, elle tient au caractère du peuple : longtemps avant Mahomet, la littérature arabe avait de gracieuses productions, supérieures au Coran. Au reste, la grâce, l'élégance, une imagination sensuelle, voilà ce qui distingue les productions littéraires et artistiques de la civilisation musulmane ; on n'y trouve point la force, la grandeur, jamais l'inspiration du génie. Enfin cette société n'a pas su conserver les produits de sa propre littérature, malgré la prospérité dont elle jouit.

L'Europe chrétienne au milieu des troubles, des guerres et des ravages, a conservé la littérature ancienne ; une partie même de celle des Arabes, et ses progrès, dans les sciences et les arts qu'elle a créés, n'ont fait que s'accroître. En jetant un coup d'œil aujourd'hui sur les pays chrétiens et mahométans, on s'aperçoit que le Christianisme, c'est la civilisation, le mahométisme, la barbarie. Cela seul

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décide de rinllucnce sociale des deux doctrines. (Lamartine et Chateaubriand.)

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Tandis que le cercle des ennemis du monde chrétien se resserrait autour de Constantim^ple, on ne s'occupait là qu'à créer des divisions dans rL^Hise. Tne nouvelle hérésie se formait encore sur la personne de l'I lomme-Dieu — c'était celle des Monolhélites. Théodore, év. de Pharan, en Arabie, est l'auteur de cette hérésie, qui fut adoptée et préchée par Ser^ius, évécjue de Constantinople. l'-IIe consistait à soutenir que, quoiqu'il y eût deux natures en Jésus-Christ, il n'y avait cependant qu'une volonté. Cyrus, patriarche d'Alexandrie, s'en déclara le défenseur.

Sophrone, patriarche de Jérusalem, l'attaqua.

Sergius écrivit au pape Honoriusune lettre captieuse^ qui déi^^uisait le point capital de la question.

Monorius, trompé, semble favorisé vSergius. Sophrone assemble un concile à Jérusalem, qui se prononça contre l'erreur nouvelle. Il avait réuni en deux volumes six cents passages des Pères pour convaincre les Monothélites. II envoie Etienne de Dore à Rome, après lui avoir fait jurer sur le Calvaire de presser avec zèle la condamnation de rhérésie.

Etienne, à cause des incursions des Sarasins, ne peut accomplir son voyage. Sophrone, après avoir défendu Jérusalem contre ceux-ci, mourut bientôt, Honorius aussi. Cependant l'empereur Héraclius, prévenu par Se^gius, publie son Ecthcsc ou exposition par laquelle il défendait de parler d'une ou de deux volontés, tout en avançant qu'il fallait plutôt n'en admettre qu'une, et que telle était la doctrine des Pères. Sergius assembla un concile qui approuva la doctrine de l'empereur, et prononça l'anathème contre quiconque, au mépris des ordres de l'Empereur, soutiendrait deux volontés en Jésus-Christ. (Université Catholique. Tome X\T, p. 114.)

Le pape Séverin, qui a succédé à Honorius, Jean IV et Théodore, condamne le Monothélisme. Sergius est remplacé sur le siège de Constantinople par Pyrrhus, qui

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pratiquait sa doctrine. Mais celui-ci, impliqué dans une conspiration contre le nouvel empereur Constant, est forcé d'abandonner son siège à Paul, qui ne valait pas mieux, et lui-même il va répandre en Afrique le poison de Terreur. Mais là il trouve pour le combattre le saint abbé Maxime. Il y eut entre eux une conférence des plus remarquables par riiabileté, la science et la modération. Pyrrhus, convaincu, alla à Rome pour abjurer son erreur entre les mains du Pape, qui le reçut avec honneur.

Mais Olympe, exarque de Ravenne, envoyé par l'empereur, Monothélite déclaré, vient à Rome, et par ses promesses, fait rentrer Pyrrhus dans Terreur. Le Pape anathématise solennellement l'apostat. A Constantinople, Paul, pour conjurer Torage qui le menaçait, engagea l'empereur à substituer à V Ecthèse un édit sous le nom de Type, qui imposait silence aux deux partis. Le Pape dans un concile condamna le Type.

Son successeur, St Martin, porta une condamnation plus solennelle encore dans un autre concile. L'empereur Constant, malgré les ménagements que le Pape avait pris à son égard, devint furieux. Au lieu de défendre son empire, attaqué plus que jamais par les Sarasins, il ne songe qu'à faire la guerre à l'Eglise. Il charge Olympe de faire assassiner le Pape. Le coup manque ; Olympe demande pardon à Dieu et au Pape, rompt avec l'empereur, passe en Sicile pour combattre les infidèles, et meurt dans cette expédition. Callopias, qui avait remplacé Olympe, tait saisir par les ordres de l'empereur, le Pape qui était gravement malade. On le transporte d'île en île à travers les Cyclades, en le traitant de la manière la plus inhumaine : à Constantinople on l'abreuve d'outrages ; on use envers lui de la plus cruelle brutalité, et on l'envoie mourir de faim et de misère dans la Cherson.

Après sa mort, on se saisit de Tabbé Maxime, et après une longue persécution, on l'accable le coups de verges ; on lui coupe la langue et la main droite : il ne survécut pas longtemps à une pareille mutilation. (Gibbon, qui a relevé certaines persécutions exercées contre les hérétiques dans ce siècle, et qui au fond étaient peu de chose, ne parle pas de ces cruautés exercées contre les catholiques.)

Constant II, après avoir fait mourrirson frère Théodose,épouvanté de voir son frère lui apparaître, en lui présen-

tant une coupe pleine de san^, et lui dire : **Huve/ mon frère," se retira en Sicile, où bientôt il périt à Syracuse tué dans son hain par un de ses i^fliciers en 668 de la main d'un des siens. Il n'avait que ^S ans. Les persécuteurs de TM^^Hise ont prescjue toujours une mort prématurée et san^Hante.

Constantin IV , lils de Constant, fut un prince orthodoxe,(.jui travailla à la paix de TM^'lise. Le pape A^^'ltlu)n, secondant ses \ ues, permit un concile général, c|ui s'assembla à Constantinople en ()So ; c'est le 6e œcuménique, et le i,c de Constantinople. (\'oir Darras, hist. de l'L^lise, Tome Xll, sur le 6e concile de Constantinople et la condamnation d'I lonorius.)

Les Ié.i4"ats du pape le présidèrent. Macaire, patriarche dWntioche, v défendit ardemment le Monothélisme, mais il fut convaincu de mauvaise foi. L'hérésie fut solennellement condamnée. Presque tons les évêques d'Orient se soumirent. Macaire. fut dépose et renfermé dans un monastère. Le pape Léon II confirma les décisions du concile.

Dans cette lutte comme dans toutes les autres du même ^i^enre, toutes les violences, toutes les persécutions furent de la part des hérétiques. Il est à remarquer que le rècrne de Constantin Pogonat a été heureux, et remarquable surtout par les victoires remportées sur les Sarasins.

2'. — Importance le l'Hérésie.

La question du Monothélisme avait une grande importance théologique et philosophique.

i\ Le Monothélisme, en niant à Jésus-Christ une volonté humaine, conduisait à nier sa nature humaine, puisque Jésus Christ a pris la nature humaine, telle qu'elle est consistant en un corps et une âme douée d'intelligence et de volonté. Jésus-Christ n'aurait pas souft'ert les angoisses de la volonté aux prises avec le sacrifice. Il n'eût pas réparé l'homme dans toutes ses facultés, il n'eût souftert que dans son corps ; il n'eût pas été le modèle des souffrances morales. Or cela rabaisse le Christianisme et la mission du Rédempteur.

2\ En attribuant à Jésus-Christ la nature humaine,

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sans lui attribuer la volonté, il s'ensuivait que la volonté, le choix, le libre arbitre ne sont plus de l'homme, que l'âme n'est plus active, ce qui est une immense question psychologique. Aussi les évêques orthodoxes ont-ils cité à l'appui de la doctrine catholique l'autorité d'Aristote et d'autres philosophes. On sent quel intérêt devait s'attacher à cette question. Un homme trouva alors que c'était une subtilité, le pape Honorius. Voyez ce que sa mémoire a souffert.

La discussion du Monothélisme a été si habile, si savante, qu'il est démontré que les connaissances les plus profondes étaient alors fort répandues. Et cependant beaucoup de ceux qui y ont pris part étaient pauvres, obligés de travailler de leurs mains, comme ils l'ont déclaré eux-mêmes.

Ils quittaient leurs travaux, pour se livrer à ces discussions graves, qui d'ailleurs les exposaient à la persécution et au martyre. A-t-on jamais vu une pareille passion de la vérité. Et ce ne sont pas les prêtres seuls qui prenaient part à ces discussions, ce sont l'empereur, sa cour, et beaucoup de laïques, tout le mondel'étudiait. Et certes, cette question valait la peine d'être l'objet de recherches et de discussions autant que celles de notre siècle. Eh bien ? cela est-il d'un âge de barbare. (M. Osanam, leçon du 17 Juin 1840.)