CHANGEMENT DE LA SOCIÉTÉ PAR LE CHRLSTIANISME

Le Christianisme remplaça par une doctrine admirable et la morale la plus pure le paganisme qui était le comble de Tabsurdité et de l'immoralité.

r. Le paganisme donnait l'idée la plus fausse de la divinité. En supposant qu'il reconnût un Dieu suprême, il niait sa toute-puissance, sa providence et sa sainteté.

2 . Il admettait une infinité de divinités subalternes présidant à tout, même aux passions et aux vices ; on trouvait chez ces divinités toutes les faiblesses, tous les crimes de l'humanité.

3'. Il supposait des idoles, faites de mains d'hommes, animées d'un esprit divin, et les adorait.

4'. Loin de donner aucun principe fixe de morale, il permettait tous les crimes par l'exemple des dieux.

5'. Le culte était un ensemble de cérémonies puériles, et très souvent, il s'exerçait parles plus grandes abominations, comme dans les mystères d'Adonis, de Cybèle, de Priape et de Flore.

6\ Le paganisme rendait l'homme superstitieux et malheureux : les esprits étaient sans cesse inquiétés par la terreur de mille divinités bizarres et capricieuses, on ne

parlait i|uc de spectres, Je fantômes ; les choses les plus indilTéreiites étaient un indice de malheur, et de là, ces consultations des sorts, des oracles, des au^Mires, des aruspices, ces offrandes à la peur, ;i la fièvre, aux dieux lareb, de là, trop souvent des s.icrilices humains.

7 . Les Philosophes, les hommes éclairés ne croyaient pas k toutes les ahsurdités du pa^^'lnisme, mais ils n'osaient contredire la croyance du peuple, et se livraient en pul)lic aux mêmes observances religieuses. |{ux-mémes n'ont pu s'accorder sur la nature de Dieu, sa pri)vidence, et il n'en est aui.*un (|ni n'ait enseigné quelque doctrine absurde. Tous ont admis quelque enseignement immoral et ont favorisé les vices des hommes. La philosophie avait pro^luit les plus l)eaux génies, Platon, Aristote, Cicéron et n'avait rien changé dans les croyances et dans les munirs des nations.

S\ Le Christianisme a sulxstitue à l'idolâtrie les doctrines les plus sublimes et la morale la plus parfaite. Il appelle tous les peuples à une seule croyance ; et les vérités les plus hautes que les génies les plus élevés n'avaient fait qu'entrevoir, sont connues et proclamées par le peuple, les femmes et les enfants.

(lîergier, traité de la vraie religion, lom II art. V €t \l, Ravignan, conférences, Tom I. 2e conférence)