XXII INTRODUCTION

Devant l'Eglise et devant Dieu, c'est un sacrilège; car c'est la violation des droits de Jésus-Christ luimême, représenté par son Vicaire, c'est la destruction de ce rempart providentiellement destiné à abriter l'indépendance spirituelle du sacerdoce divin et la sainte liberté des âmes.

A tous ces titres donc, nous réprouvons énergiquement et solennellement les criantes iniquités commises à Rome, et nous en appelons, du fait accompli, à l'indignation de tous les vrais catholiques, à la conscience de tous les honnêtes gens, au jugement de l'histoire, surtoift à la justice de Dieu.

La seconde pensée, qui a inspiré ce travail, est une pensée de patriotisme. Par les entrailles de Jésus-Christ, nous supplions nos lecteurs d'y penser devant Dieu. La France, dès longtemps, glissait sur le penchant de sa décadence ; la société marchait à sa ruine. Nos malheurs ont mis à nu nos égarements et découvert les abîmes où nous descendions sans nous en douter. Il faut sortir des abîmes et remonter le torrent du siècle. Tout est à refaire, disait récemment une feuille libérale, et en faisant cet aveu, si humiliant pour ses préjugés , elle désespérait presque de la réussite. Oui, tout est à refaire, idées, mœurs, institutions ; mais, pour réorganiser utilement les institutions, il faut régénérer les mœurs, et, pour régénérer les mœurs, il ne suffit pas de fortifier les justes convictions : il faut revenir à ce qui rend les convictions solides et fécondes, à la piété. « La piété est utile à tout, )) disait l'Apôtre ; quand elle a pour objet l'Eglise, elle est le premier élément de notre restauration. Assez longtemps nos sophistes ont reproché à