XXVI INTRODUCTION

conteront, en pleurant, les splendeurs de cette France anéantie, Paris incendié et les champs où fleurit une merveilleuse civilisation ' .

Telle est, en ce moment, l'alternative : ou la ruine, une ruine infaillible, absolue, radicale, par les faux principes qui n'ont abouti qu'à des révolutions ; ou le salut, par cette religion qui seule donne à la vie un sens, une règle, un but; le salut par cette Eglise, première puissance constitutionnelle de l'Europe, qui enseigne aux hommes leur destinée, en leur faisant parfaitement connaître et servir Dieu.

Pour nous, toute la science politique se réduit à trois ou quatre vérités : la notion chrétienne de Dieu, l'homme déchu par le péché , racheté par la croix , sanctifié dans l'Eglise. Suivant que l'on admet ou que l'on n'admet pas ces quatre vérités, on change du tout au tout l'assiette de la politique. S'il y a un Dieu, il doit être , dans la société , le maître souverain ; si l'homme est déchu, il faut, pour mettre l'ordre dans la société d'abord le rétablir dans l'homme ; si l'homme est racheté, on ne peut le régénérer que par la grâce de Jésus-Christ; et si Jésus-Christ a confié à l'Eglise l'administration de ses grâces, il faut que la société opère, par l'Eglise, la régénération de l'homme. Que si, au contraire, il n'y a point de Dieu, l'homme n'est qu'une bête gourmande et lubrique, infaillible dans ses instincts, et dont la force politique doit simplement contenir les appétits; si l'homme n'est point déchu,

^ Ceci était écrit en janvier 1871, avant la capitulation de Paris, quatre mois avant les exploits des communeux, qui devaient commencer à réaliser ces prédictions.

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alors, il n'est ni racheté ni à sanctilier; mais, comme le mal est dans le monde et qu'il ne vient pas de l'homme, il vient de la société, et c'est à façonner la société, de manière que le mal disparaisse, que doit s'ingénier toute la sagesse de la politique.

La théorie anticatholique de l'impiété contemporaine est que la nature humaine se suffit à elle-même dans tous les ordres de choses, pour vivre et pour mourir. Arriver à être, dans l'ordre intellectuel, le maître absolu de ses idées ; dans l'ordre moral, le dernier juge de ses actions; dans Tordre social, l'arbitre souverain de ses droits ; dans l'ordre matériel, le créateur unique de sa félicité personnelle ; voilà, en deux mots, le programme de l'impiété, la charte qu'elle destine au genre humain. Le succès n'est évidemment possible que par la destruction de la rehgion catholique.

Entre l'Eglise et l'impiété, les politiques cherchent un moyen terme ; ils ne veulent être ni impies ni catholiques ; ils veulent créer un ordre mitoyen, qu'ils ébauchent dans leur pensée, qu'ils implantent avec les meilleurs désirs et dont ils confient la garde à la vaillance de leurs bras.

Dans l'état présent, ce qui nous épouvante, ce ne sont pas nos maux; Dieu a fait les nations guérissables : ce sont nos médecins, ce sont leurs consultations, et encore plus les drogues de leur pharmacie. Depuis quatre-vingts ans qu'ils s'égarent, ils ne savent jamais que revenir aux principes de leur égarement. Seulement ils se promettent de mieux faire. Mais grâce au progrès de la chimie antisociale , le mieux qu'ils espèrent est toujours un pire ; et pendant qu'ils chauffent