INTRODUCTION. XXV

minent la propriété ; ces conservateurs de la famille admettent toutes les théories et toutes les licences qui ébranlent la famille ; ces conservateurs de la religion admettent tous les systèmes et toutes les utopies, qui mettent la religion hors du monde social ; ces conservateurs de l'ordre, par tout l'ensemble de leurs idées, de leurs sentiments et de leurs œuvres, sont tout simplement les conservateurs et les créateurs du gâchis. Et c'est pourquoi , malgré leurs efforts généreux et constants, ils n'aboutiront à rien, qu'à des avortements; et depuis quatre-vingts ans que ces maçons rebâtissent la France, ils quittent à peine le chantier, que l'œuvre s'écroule, frappée de Dieu.

Le dernier terme de cette obstination néfaste, c'est la destruction de la France. Paris, comme Ninive, s'il ne se convertit à la prédiction du moindre des prophètes, aura le sort de la capitale de l'Assyrie. « La cognée est déjà à la racine de l'arbre, » disait le Précurseur; « c'est maintenant le jugement du monde, ajoutait le Sauveur; le prince du monde, Satan, sera expulsé; ^) mais, s'il ne l'est, il détruira son royaume. Le fer et la flamme passeront sur nos provinces ; l'ennemi exterminera la race adultère, et, dans sa fureur vengeresse, détruira même ce sol, dont vingt siècles de labeurs chrétiens ont créé la fortune. Des voyageurs catholiques viendront, de New-York ou de Calcutta, dessiner, sur les arches brisées des ponts de la Seine, les ruines de ce qui fut Notre-Dame. Les vieilles forêts du druidisme reprendront leurs frontières ; les bêtes fauves reprendront possession des vieilles forêts. Quelques pâtres, errant avec leur chétif bétail, se ra-