CHAPITRE xxm

do Rome (it tout ce qu'il put pour les réprimer, et la cité sainte ne fut jamais mieux gouvernée que pendant l'absence du Pape.» Ce jugement du premier lord de la trésorerie lait connaître exactement le sentiment anglais ; il a toutefois un défaut, c'est d'être en contradiction avec l'histoire.

Le désordre à Rome, après le départ du Pape, dépassa tout ce qu'on peut dire, et ce qu'il y eut de plus désordonné, ce furent les actes du gouvernement. C'est la miniature de la Commune.

Les clubs et les cercles s'ouvrent partout et constituent la véritable république. Les enthousiastes, les charlatans et les forcenés s'y donnent rendez-vous, multiplient les motions incendiaires et s'élèvent avec menace contre les gens de bien. Les fonctionnaires honnêtes se démettent tous. Les associations de bandits, fruit particuher de l'Italie, agissent les coudées franches. Les prisons s'ouvrent pour les malfaiteurs. Le tribun Armellini, décrétant le suffrage universel, proclame que ceux qui y contredisent se mettent hors le droit commun^ et que si les élections ne tournent pas au gré de la faction triomphante, on corrigera par la force les erreurs du scrutin. On institue un comité de salut public , dont les sentences sont exécutoires dans les vingt-quatre heures. On décide l'emprunt forcé sur les riches, pour faire travailler le peuple, en attendant les ateliers nationaux. Les prêtres et les rehgieux sont poursuivis d'outrages dans les rues et doivent quitter le costume ecclésiastique. Des curés de Rome sont tués en pleine rue ; quatorze prêtres sont assassinés à Saint-Calixte. L'argenterie des églises est mise au pillage ; les maisons de campagne sont également pillées. Des débauches, des adultères se commettent à Imola, des viols à Rome, des actions infâmes dans les hôpitaux desservis par les prostituées. Des brigandages se perpètrent à Poggio-Mirtetto, dans le monastère de Farfa, à Civita-Vecchia, à Orto. Les derniers criminels vont voler à Sinigaglia, incendier ailleurs. La Compagnie infernale de Sinigaglia, la Ligue sanguinaire d'Ancône épouvantent à coups d'assassinats. L'impiété s'ajoute au crime et couronne la débauche. Il y a dans les

églises des rassemblements tumultueux, des cérémonies sacrilèges, l'abomination dans le lieu saint.

Ce régime, en attendant les imitations de Raoul Rigault, est, en effet, parfaitement digne des éloges de lord Palmerston.

En quittant Rome, Pie IX s'était réfugié à Gaëte, où le suivirent les représentants de toutes les puissances. Par les soins des conspirateurs , une assemblée constituante se réunit et l'assemblée confia le gouvernement à un triumvirat que dominait Mazzini. L'assemblée prononça bientôt la déchéance du Pape ; les triumvirs organisèrent la mise à sac de la ville éternelle. Pie IX protesta contre ces abominations; les rois et les peuples ne devaient pas longtemps les souffrir.

Dès le 21 décembre 1848, le gouvernement espagnol adressait une note aux autres gouvernements de l'Europe. Bans cette note, il déclare son intention « de faire tout ce qui paraîtrait nécessaire pour rétablir le Chef visible de l'Eglise dans cet état de hberté, d'indépendance, de dignité et d'autorité qu'exige impérieusement l'exercice de ses attributions sacrées. » En conséquence il s'adressait « à la France, à l'Autriche, à la Bavière, à la Sardaigne, à la Toscane et à Naples, les invitant à nommer des plénipotentiaires et en même temps à fixer le lieu qu'on jugerait le plus convenable pour un congrès *. »

La Prusse protestante et la Russie schismatique offrirent leurs secours au Pontife exilé. Farini, dans son ouvrage intitulé : l'Etat romain (t. III, p. 189), cite ce passage mémorable d'une dépêche russe : « Les aff'aires de Rome préoccupent le gouvernement de S. M. l'empereur des Russies, et ce serait se tromper gravement de supposer que nous prenons une part moins vive que les autres gouvernements catholiques à la situation dans laquelle se trouve S. S. le pape Pie IX. Il est hors de doute que le Saint-Père trouvera, dans S. M. l'empereur, un loyal appui pour la restauration de son pouvoir temporel et spirituel, et que le gouvernement russe s'associera franchement à toutes les mesm^es qui pourront amener ce ré-

^ Note de M. Pidal, ministre des affaires étrangères en Espagne.