CHAPITRE XXIII

ligne droite le gouvernement pontifical. Pie IX répondait à toutes les adresses , accentuant son désir de supprimer les abus, accentuant mieux encore la volonté de faire respecter son pouvoir. Toutes ces réponses découvrent l'esprit, le cœur et le caractère de Pie IX. Les manifestations et adresses qui les provoquent montrent, de plus, l'esprit et la passion des Italiens. Pour accomplir de nobles choses, il faut sans doute du sang au cœur ; il faut aussi du plomb et même un peu de glace dans la tête et d'acier dans les bras. Les Italiens changent cet ordre : ils mettent le sang dans la tête, la glace au cœur et le plomb dans les gants, quelquefois avec un poignard, rarement avec d'autres armes. Le temps des deux conseils de l'Etat se perd en adresses emphatiques ; les jours et les mois du peuple ouvrier se consument à courir les rues avec d'imbéciles drapeaux et des cantiques. Tout cela parce que les Autrichiens, cantonnés depuis trente ans dans la citadelle de Ferrare, ont mis depuis quelques semaines un factionnaire tudesque sur les places pubUques de la même ville. En vain le Pape a protesté itérativement par les notes de son légat, le cardinal Ciacchi ; en vain il vient de protester encore par une note récente du cardinal Soglia. Le peuple court toujours les rues et les députés courent toujours les antichambres. Pour jeter sur ces effervescences puériles quelques gouttes de rosée, le Pontife-Roi vient de parler; pour les dissiper complètement, le cardinal Soglia publie encore deux protestations : il est bon de noter qu'elles portent la date du G août, une semaine après l'entière déroute des Piémontais, le lendemain de la capitulation et reddition de Milan au feld-maréchal Radetzki.

La passion révolutionnaire devait faire échouer toutes les réformes pontificales. Dans les transformations sociales et dans les commotions révolutionnaires, il est assez ordinaire que l'habileté des hommes se trouve à court. Le bien ne s'improvise pas ; il ne s'accompUt qu'avec patience, sous l'initiative dirigeante d'une solide raison et grâce au concours officieux du temps. Lorsqu'on veut précipiter la marche des événements, ils résistent; lorsqu'ils résistent, la foule abusée s'en prend au

pouvoir. Les soi-disant habiles et les intrigants la poussent pour qu'elle les pousse à son tour : les grands parleurs de patriotisme ne sont guère que des hommes qui cherchent la fortune.

Dans l'Etat pontifical, en temps plus pacifiques, l'œuvre de Pie IX eût été menée à bon terme par la sagesse de l'Eglise. Après la catastrophe de février 1848, dans la situation ébranlée de l'Europe, le succès, il faut en convenir, devenait très-problématique. Le Pape ne fit point défaut ; aucun tort n'est imputable à sa direction, qui, aujourd'hui encore, défie la critique. Mais le plus clairvoyant et le plus ferme des princes ne peut gouverner qu'avec d'habiles ministres, et les plus habiles ministres ne peuvent gouverner que moyennant le bon vouloir des sujets. Or, à Rome, par l'effort souterrain des sectes, des étrangers et des agitateurs, toutes les impossibilités se trouvaient en quelque façon accumulées, et, soit que d'honnêtes ministres ne purent suffire à la tâche, soit que de plus malins furent encore plus incapables, nous voyons se succéder les ministères Gizzi, Antonelli, Mauriani, Soglia, Fabri, Rossi, Mauriani-Galetti. Le ministère Rossi se termine le 15 novembre par un coup de couteau; le 24 du même mois, le Pape quitte Rome, laissant au fourrier de ses palais ce billet de départ : « Marquis Sacchetti, nous confions à votre prudence et loyauté bien connue le soin de prévenir de notre départ le préfet Galetti, en l'invitant, lui et tous les autres ministres, à préserver non- seulement les palais, mais bien plus encore les personnes qui nous sont attachées et vous-même, qui ignoriez absolument notre résolution. Que si nous avons tant à cœur de recommander et vous et les personnes de notre maison, qui toutes, nous le répétons, ignoraient notre pensée, il nous est bien plus à cœur de recommander à ces messieurs le repos et l'ordre de la ville entière. »

L'assassinat de Rossi et le départ du Pape livraient Rome à la démagogie. « Il y eut bien alors, dit lord Palmerston, quelques atrocités de commises : on doit s'y attendre dans ces temps de commotions populaires ; mais le gouvernement provisoh'e