CHAPITRE XXIÎI

cours de Montalembert à l'assemblée française, le 30 novembre 1848; un discours de Donoso Cortès, le 4 janvier 1849 ; et, dans im ordre moins élevé, quelques paroles de lord Landsdowne, à la Chambre des lords d'Angleterre, le 20 juillet de la même année.

Montalembert exhortait la république française à courir en Italie pour rétabhr le Pape sur son trône, et soutenait que son intérêt, son honneur, son droit commandaient cette démarche : « Voyez, disait-il à l'assemblée républicaine, voyez ces deux milhons d'hommes répandus dans l'univers, non-seulement en Irlande, en Espagne, en Pologne, en Europe, mais encore dans les missions de la Chine et dans les déserts de l'Orégon, ces deux cents millions d'hommes, qu'apprendront-ils bientôt? Que sauront-ils ? Ils apprendront les uns après les autres que le chef de leur foi, le docteur de leurs consciences, le guide de leurs âmes, celui qu'ils appellent tous du nom de père, a été assiégé, insulté, opprimé, emprisonné dans son propre palais. Ils en frémiront d'indignation et de douleur. Mais qu'apprendront-ils en même temps ? Ils apprendront que la France, de cette môme main qui a inscrit depuis soixante ans dans ses codes et dans ses constitutions le principe de la liberté de conscience et des cultes, que la France, dis-je, a tiré l'épée de Charlemagne ..., oui, l'épée de Charlemagne, pour sauver l'indépendance de l'Eghse menacée dans son chef. » Et l'éloquent orateur invoquait l'appui de la France en faveur de la plus sainte et de la plus respectable des faiblesses, la faiblesse de l'opprimé et de l'innocent.

« J'ai dit, ajoutait-il, que la faiblesse de Pie IX était opprimée et innocente : opprimée par la noire ingratitude de ceux qu'elle a comblés de ses bienfaits, et innocente... Ah I Messieurs, où fut-il jamais un souverain plus innocent, plus irréprochable que Pie IX? On ne peut pas lui reprocher l'ombre d'une violence, l'ombre d'une perfidie, l'ombre d'une mauvaise foi. Il a fait des promesses, il les a faites spontanément et les a toutes dépassées. Sa vie politique peut se résumer en deux mots : Amnistie et réforme. Voilà pour son innocence : voilà ses titres

à votre respect et à votre appui, même en dehors de sa souveraineté spirituelle. »

Donoso Cortès parlait ainsi à l'Espagne : « Pie IX, Messieurs, comme son divin Maître, a voulu être généreux, magnifique. Rome avait des fils en exil, Pie IX leur a rendu leur patrie ; Rome renfermait des esprits passionnés pour les réformes. Pie IX donna les réformes ; aux libéraux, il accorda la liberté ; chaque parole sortie de sa bouche fut un bienfait. Décidez maintenant. Messieurs, si ses bienfaits furent plus grands ou moindres q^ie les outrages qu'il a endurés...

» Il y avait à Rome (et il n'y est plus), il y avait sur le trône le plus éminent du monde l'homme le plus juste et le plus évangélique de la terre. De cet homme évangélique, de cet homme juste, qu'a fait Rome, cette Rome où dominèrent les héros, les Césars et les Pontifes? Elle a échangé le trône des Pontifes pour celui des démagogues, et, rebelles à Dieu, elle s'est mise à adorer le poignard. Yoilà ce qu'elle a fait. Le poignard démagogique, le poignard sanglant, voilà l'idole qui voit défiler devant elle, dans la cité, des troupes de cannibales. Que dis-je, cannibales? L'expression n'est pas juste : les cannibales sont féroces, mais ils ne sont pas ingrats.

)) J'ai résolu de parler franchement, et je le ferai. J'affirme qu'il est nécessaire ou que le souverain de Rome retourne à Rome, ou qu'il n'y reste plus pierre sur pierre. Le monde catholique ne peut consentir, et il ne consentira jamais à la destruction virtuelle du Christianisme, par une seule ville qui est au pouvoir de fous furieux. L'Europe civihsée ne peut consentir et ne consentira jamais à voir tomber la clef de voûte de la civilisation européenne. Le monde ne peut consentir et ne consentira jamais à voir s'établir sur le trône, dans la ville insensée de Rome, une dynastie nouvelle et étrange, la dynastie du crime. Et qu'on ne dise pas qu'il y a ici deux questions distinctes : l'une temporelle, l'autre spirituelle; que la question est entre le souverain temporel et son peuple, que le Pontife a été respecté, que le Pontife existe toujours. Deux mots à ce sujet, deux mots feront comprendre le reste.