CHAPITRE XXni. r)8i

» Sans doute le pouvoir spirituel est le pouvoir principal du Pape ; le temporel n'est qu'accessoire, mais cet accessoire est nécessaire. Le monde catholique a le droit d'exiger que l'oracle infaillible de ses croyances soit libre et indépendant. Le monde catholique ne peut savoir de science certaine, comme il en est besoin, si cet oracle est indépendant et hbre, quand il n'est pas souverain, parce qu'il n'y a que le souverain qui ne dépende de personne; par conséquent, la question de souveraineté, poUtique partout ailleurs, est à Rome une question religieuse. Les assemblées constituantes peuvent exister en tout autre lieu, elles ne le peuvent à Rome ; à Rome, il ne peut y avoir de pouvoir constituant en dehors du pouvoir constitué. Rome ni les Etats pontificaux n'appartiennent à Rome^ n'appartiennent au Pape : ils appartiennent au monde catholique. Le monde catholique en a reconnu le Pape possesseur, afin qu'il soit libre et indépendant, et le Pape lui-même ne peut se dépouiller de cette souveraineté, de cette indépendance, w

La théorie de Donoso Certes sur la situation et les conditions particulières des Etats romains, fut adoptée et confirmée à Londres. Le chef du vieux parti whig, le marquis de Landsdowne , l'un des membres du cabinet de lord Palmerston, prononça les paroles suivantes, en réponse à lord x\berdeen et à lord Rrougham, le 21 juillet ^849, dans une discussion qui s'était élevée à la chambre des pairs au sujet de l'expédition de Rome : « La condition de la souveraineté du Pape a ceci de spécial, que, dans son pouvoir temporel, il est simplement monarque de quatrième ou de cinquième classe. Dans son pouvoir spirituel, il jouit d'une souveraineté sans égale dans l'univers entier. Tout pays ayant des sujets catholiques romains a un intérêt dans la condition des Etats romains, et doit veiller à ce que le Pape puisse exercer son autorité sans être entravé par aucune influence temporelle de nature à affecter son pouvoir spirituel. »

Ces citations nous fournissent le moyen de répondre aux attaques portées contre le gouvernement du Pape, dans le congrès de Paris, et aux propositions du comte de Cavour, qui

demandait à la France et à l'Angleterre d'intervenir dans les Etats pontificaux. C'est ainsi que le publiciste anglais, anglican et libéral, réfutait par avance, en 1849, le comte Walewski, ministre des affaires étrangères en France, qui ne craignit pas de dire qu'il y avait quelque chose d'anoî^mal dans la situation d'une puissance qui a besoin, pour se maintenir, d'être soutenue par un secours étranger. Walewski comparait alors les Etats pontificaux à la Grèce, oubliant ce qu'il venait de dire auparavant, « que le titre de Fils aîné de l'Eglise, dont il se glorifie, impose à l'empereur le devoir de prêter aide et secours au Pontife romain. »

En fait et en droit, comme l'a fait remarquer Montalembert, tous les catholiques sont enfants de l'Eglise romaine ; nul catholique n'est étranger à Rome*. Tout catholique, dit Fénelon, s'y trouve dans sa patrie. Non, non, ce n'étaient pas des étrangers, ces soldats français qui allèrent à Rome rétablir l'autorité de leur père. Ce qui était vraiment étranger à Rome, c'était la république, c'était la révolution faite par des étrangers, par une poignée de vagabonds et de conspirateurs cosmopolites, ennemis furieux du catholicisme et de la Papauté, accourus à Rome de tous les coins de l'ItaUe et du monde pour imposer par la violence leurs sauvages volontés au Pontife, au prince et au peuple. Rome, en vertu même des raisons données par lord Landsdowne, Rome, capitale spirituelle du monde catholique, est pour ainsi dire la propriété commune des catholiques. Elle se glorifie d'être la ville éternelle, mais qui donc l'a faite éternelle? Qu'est-ce donc qui l'a empêchée de mourir comme Babylone ou Memphis, ou de tomber dans une incurable décrépi-

< L'observation que fait ici M. de Montalembert avait été faite par le protestant Bonnet, qui a écrit franchement les lignes suivantes : « Quand nous approchons de Rome, nous ne sentons pas ce vide, cette impression inquiète, cette difficulté de respirer qui nous avertissent que nous touchons un sol étranger, tant a d'influence sur nous le merveilleux usage que le Pape fait du privilège de sa paternité universelle. » C'est pour cela que Montesquieu disait à Duclos : « Rome est une ville où je me serais retiré plus volontiers que dans une autre. » (Voy. Voyage de Duelos en Italie, Paris, 1791, p. 109.)