CHAPITRE XXIII

serait fait au préjudice des présentes, avec conuaissanco de cause ou par ignorance, et de quelque autorité qu'on ose se prévaloir. »

Après Casteîfidardo et l'occupation de Rome, le Pape no manqua pas, comme Pontife, de renouveler ces censures, et, comme souverain , de protester encore par la voie diplomatique. Quant au Pilate de la Papauté, lorsqu'il eut commis son dernier crime , il reçut le suprême châtiment. Contre toute prudence, tout avertissement, toute protestation, sans être prêt, sans écouter ce que mille voix lui apprenaient des formidables préparatifs de la Prusse, gratuitement et pouvant tout éviter, il risque tout ! Avec son escorte de favoris, traînant après soi tout le confort de la vie impériale, sans approvisionnements ni munitions de guerre, sans organisation ni direction, avec une incurie et une incapacité qui ont stupéfié le monde, il va s'engouffrer dans le plus épouvantable désastre. Sans se ménager une retraite, il entraîne, par ime capitulation en rase campagne, sans exemple dans l'histoire, une vaillante armée de cent cinquante mille hommes, qu'il fait, de son chef, prisonnière de l'ennemi. Sa couronne, sa dynastie, nos forces, notre territoire, notre honneur, tout y passe; il trouve, par surcroît, le secret d'enterrer dans une honte qui l'égale, si elle ne la surpasse, la gloire légendaire de son nom.

Qui mange du Pape en crève, a dit familièrement l'historien Thiers. Ce n'est pas là seulement une appréciation, c'est un fait, et un fait tellement répété et tellement constant, qu'on peut dire qu'il a atteint le caractère de loi, et que le plus lointain avenir le verra se reproduire comme l'a éloquemment auguré Macaulay.

Qu'on en juge par le relevé suivant que la force des coïncidences a dicté aux journaux les plus indifférents à la question, et dont tout le monde peut aisément vérifier la rigoureuse exactitude :

4. Vers la fin du dixième siècle (972), Crescentius voulait absorber Rome. A deux reprises, il s'empara de l'autorité souveraine, il opprima les Souverains-Pontifes et les exila; enfln,

il conçut le dessein de restaurer, dans la ville sainte, l'autorité des empereurs grecs. Mais finalement, il fut pendu, par ordre, non du pape Grégoire Y, mais 'de l'empereur d'Allemagne Otiion III, et sa tête fut exposée sur les créneaux du château Saint-Ange.

2. Au douzième siècle, Arnaud de Brescia parvint à chasser le pape Eugène III et les cardinaux de Rome, où il domina pendant dix ans ; mais il fut pris par l'empereur Frédéric Barberousse, il fut mis en prison et de là condamné à la peine du feu. Ses cendres furent jetées dans le Tibre.

3. L'empereur Othon, surnommé le Grand, voulut absorber Rome, et il chassa de son trône le pape Jean XII, de qui cependant il venait de recevoir la couronne impériale. Bientôt après, il fut emporté par une attaque d'apoplexie.

4. En 1209, Othon de Saxe, au mépris des lois de la justice et de ses promesses solennelles, envahit le patrimoine du Saint-Siège, dans le dessein d'absorber Rome. Le Pape lança sur lui une excommunication ; quelque temps après, Othon fut vaincu à Bouvines par les Français, et les Allemands le dépouillèrent de sa couronne.

5. Frédéric I" Barberousse, jaloux de posséder Rome, chercha à l'absorber. Le pape Alexandre III résista si bien qu'il fut obligé de lui faire amende honorable. Ce prince se noya en traversant le Cydnus, en Cilicie, et sa famille éprouva toute sorte d'infortunes.

6. L'empereur Henri IV assiégea Rome trois fois, y étabUt un antipape et trôna lui-même quelque temps au Capitole ; mais il dut s'enfuir à l'approche du Normand Robert Guiscard, qui rétablit le véritable pape saint Grégoire YII et il alla plus tard mourir de misère à Liège.

7. L'empereur Henri Y persécuta le pape Pascal II et voulut absorber Rome ; il eut à lutter contre de grands troubles, qui lui firent perdre sa couronne.

8. Frédéric II conspira contre le Pape et songea à absorber Rome ; il mourut empoisonné par son propre fils.