Philippe le Bel persécuta Boniface YIII et se proposait

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d'absorber Romo; il mourut d'une chute de cheval, à l'âge de quarante-six ans.

10. En 1798,1a première république française ordonna au général Kellormann d'absorber Rome et de la délivrer dn joug des prêtres. Elle fat elle-même absorbée par le général Bonaparte.

M. Le même général Bonaparte, devenu empereur, Napoléon I", fit à son tour absorber Rome, et y établit le département du Tibre. Il perdit son sceptre dans ce château même de Fontainebleau où il avait tenu prisonnier le Vicaire de Jésus-Christ.

12. Joachim Murât envahit, en 1815, les Etats pontificaux et chercha à absorber Rome. Trois mois après, il fut condamné à mort et fusillé.

13. Napoléon II avait reçu de son père le titre de roi de Rome, et, quoiqu'il n'eût pas contribué lui-même à l'absorption de cette ville, il alla mourir jeune dans ce même palais où fut signé le décret de la déchéance temporelle de Pie VII.

U. Louis Napoléon, frère du suivant, entra dans la société des carbonari, se révolta contre le pape Grégoire XVI, et se proposait d'absorber Rome ; mais il mourut bientôt après, à Forli.

15. Cavour, Farini, Fanti et leurs compères ont voulu absorber Rome ; ils ne sont plus.

16. Joachim-Napoléon Pepoli avait voté l'absorption de la cité éternelle ; il n'est plus.

Il n'est plus question des Persano, des Azeglio, des Belazi, des Borella, etc., qui ont également voulu absorber Rome.

17. Charles-Louis Bonaparte (xNapoléon III), de concert avec son cousin, le prince Napoléon, a conspiré pour l'absorption de Rome. Ils viennent l'un et l'autre de tomber ; l'un est mort en exil, après avoir végété dans une prison du roi de Prusse, l'autre court çà et là en Europe, comme un personnage sans nom et sans patrie.

La liste est ouverte, elle ne sera pas close de longtemps. Nous laissons une place en blanc pour Victor-Emmanuel', pour

^ Depuis que ces lignes sont écrites, Victor-Emmanuel, qui se préparait a porter le deuil du Pape, est mort en trois jours, frappé de Dieu. Guillaume de Prusse promet de le suivre d'assez près.

Bismarck et pour tant d'autres colosses aux pieds d'argile qu'abattra toujours la petite pierre détachée de la montagne. Du reste, l'iniquité, momentanément triomphante, ne prouve rien contre la souveraineté légitime. La force ne fait pas le droit, et la violation du droit est toujom^s passible des revendications de la justice.

Quelque délai que mette, dans la punition des coupables, la justice de la Providence, il est prouvé, par mille ans de possession, que les Papes ont droit à la souveraineté politique. Dans tous les temps, chez tous les peuples, la prescription, même en l'absence de tout titre, a consacré le droit du propriétaire et du souverain. Et même quand le souverain et le propriétaire auraient acquis, par des voies illicites, l'un sa couronne, l'autre son champ, la loi, dans l'intérêt du bien général, veut qu'ils jouissent en paix et de leur bien et du trône. La Papauté bénéficie largement, nous venons de le démontrer, de cet argument de prescription.

Nous avons d'ailleurs prouvé, l'histoire en main, que le Saint-Siège doit tous ses domaines à la piété de quelques souverains, dont la haute sagesse avait compris combien l'indépendance temporelle du Saint-Père importe à tout l'univers catholique. Nous avons montré que, souvent spolié et jamais spoliateur, loin de s'être agrandi par des conquêtes, il a été, au contraire, dépouillé d'une partie de ses légitimes possessions, et il faut le dire, cela n'a jamais porté bonheur à personne. Enfin, nous avons fait entrevoir que tout dévoué au bien-être, il n'a même pas repoussé les expériences politiques et administratives de ses ennemis , quand elles pouvaient mieux le conduire à son but. Si donc les journaux impies de tous les pays semblent s'être donné le mot pour attaquer et détruire à coup de plume cet ouvrage de onze siècles ; s'ils accusent ce gouvernement d'être hostile à toute réforme, sourd aux cris de l'opinion publique, odieux aux peuples ; s'ils s'acharnent à reprendre cent fois contre lui des accusations cent fois réfutées, — il y a aussi et il y aura toujours un très-grand nombre de catholiques qui savent que les réformes repoussées systéma-