CHAPITRE XXIII

tiqiiemeut par le Pape sont ou contraires à la religion, ou nuisibles à ses sujets; que l'opinion publique, dédaignée par le gouvernement romain est celle qui se forme dans les clubs, et de là monte aux journaux, semblable à des vapeurs pestilentielles, pour descendre en Ilots empoisonnés sur tous les pays; que le peuple auquel l'administration des prêtres est en horreur, est celui qui, imbu des plus funestes doctrines, ne connaît plus d'autre religion que les convoitises des sens ou les enivrements de l'orgueil ; et ils se disent que l'Eglise romaine, la mère de la civilisation européenne, ne peut être tout-à-coup déchue de son antique et proverbiale sagesse dans le gouvernement temporel *.

Nous terminerons par un discours du pape Pie IX, à la date du 7 septembre 1874, aux élèves du Collège romain:

« Il est certain, dit le Pontife, qu'en tous les temps le démon a tâché d'assaillir ce Siège du catholicisme et cette Chaire de la vérité. Cependant, aujourd'hui, il semble que le prince des ténèbres ait reçu de Dieu la permission de l'attaquer par toutes sortes de moyens et sur tous les points.

» L'Eglise, pendant ces jours-ci, nous donne, dans Voffice divin, l'histoire de Job, et je trouve dans les temps actuels plusieurs circonstances analogues à l'histoire du patient de Hus. Il est certain que, par d'impénétrables desseins de Dieu, le démon obtint la permission d'exposer à de rudes épreuves cet homme juste et qu'il s'y acharna avec toute la rage que lui inspirait la sainteté du patient.

» D'abord il tua ses fils ; dans un terrible orage il renversa ses

' Gibbon convient que « si Ton calcule de sang-froid les avantages et les défauts du gouvernement ecclésiastique, on peut le louer, dans son état actuel, comme une administration douce, décente et paisible, qui n'a pas à cra.ndre les dangers d'une minorité, ni la fougue d'un jeune prince ; qui n'est pas miné par le luxe et qui est affranchi des malheurs de la guerre. » [Décad., t. Xlll, ch. lxx.) Addisson (Suppl. aux voyages de Misson,p. 126) remarque que )e « Pape est ordinairement un homme de grand savoir et de grande vertu, parvenu à la maturité de l'âge et de l'expérience, qui a rarement ou vanité, ou plaisir à satisfaire aux dépens de son peuple, et n'est embarrassé ni de femme, ni d'enfants, ni de favorites. » Voilà le jugement de deux Anglais médiocrement amis des Papes.

maisons, et il inspira à des voleurs l'idée de s'emparer de son nombreux bétail et de tous ses biens. Enfin, tourment plus fort que tous les autres, il suggéra à sa femme et à ses amis d'employer à son égard des termes qui n'étaient rien moins que bienveillants.

» Aujourd'hui, Dieu a permis au démon de la révolution de tenir la même conduite vis-à-vis des bons et des honnêtes. Le démon a tué le fils de Job ; la Révolution arrache les enfants du foyer domestique pour les exposer aux fatigues et aux dangers de la guerre.

» Mais tout cela ne. suffit point : les enfants et tous les jeunes gens sont entourés de pièges, et le démon de la révolution cherche à tuer leur âme avec les faux principes qu'il leur inspire, avec l'immoralité qu'il enseigne et avec l'infernal esprit de l'incrédulité, par lequel il tente de déraciner de leur âme le don le plus précieux, la foi.

» Le démon a renversé les maisons de Job par le souffle de la tempête, et le démon de la révolution rend désertes les maisons claustrales et les modestes demeures des vierges épouses de Jésus-Christ. Le démon a envoyé les Sabiens voler à Job son bétail et tuer ses pasteurs. Le démon de la révolution enlève à l'Eglise ses possessions et soumet tout le monde à d'énormes charges. Le démon a mis dans la bouche des amis et de la femme de Job des paroles de mépris; et la révolution, après les avoir dépouillées, méprise ses victimes et traite de gens paresseux et pis encore tous ceux qui se sont consacrés à Dieu dans le sacré ministère.

» Or, que doivent faire les ministres de Dieu en présence d'une si triste situation? Prêcher la pénitence et insinuer à tous de répéter avec Job : « Si nous avons reçu de Dieu les biens que nous possédons, pourquoi ne devrions-nous pas recevoir avec résignation les maux et les fléaux? ».

» Mais c'est par l'exemple que l'on doit prêcher, si l'on veut prêcher avec fruit, et vouer la jeunesse à faire provision de piété et de science. Et c'est ce que vous devez faire, vous aussi, dans la lutte actuelle, pendant le temps que vous passez