XII DÉDICACE

tiennent une plume catholique, s'adressent surtout aux prêtres, qui doivent être la lumière du monde et le sel de la terre. La sanctification des peuples dépend de la réforme du clergé, et la réforme du clergé, dans le sens admis par saint Bernard, Bossuet et par le concile de Trente, tient au rétablissement de cette économie quasidivine, réglée par ce dernier concile, pour le gouvernement des diocèses. Le droit canonique dans tous les évèchés, le travail dans tous les presbytères : voilà la consigne de l'avenir, la condition première de la rénovation catholique. Rénovation plus nécessaire en France que partout ailleurs, parce que si nous maintenons la tradition gallicane d'arbitraire administratif, un gouvernement hostile à l'Eglise trouvera toujours aisément des hommes favorables à ses desseins , et les mercenaires feront perdre à nos Eglises les fruits précieux d'une restauration commencée vers 1830, et dont il y a peu d'exemples, même dans notre histoire.

Heureux, Très-Saint Père, de m' être imposé comme règle, depuis vingt-cinq ans, des recommandations que vous répétiez hier et que Pie IX, cette grande trompette de la vérité, avait déjà fait retentir, par l'Encyclique Inter mtcUiplices , dans toutes les contrées du monde, je dédie ce livre à Votre Sainteté.

Je n'entends point, au reste, par cette dédicace, im-

A S. S. ].E I»Al»K LÉON XIII. XIII

pliquer le Saint-Siège dans la solidarité, même la plus lointaine, des erreurs et des fautes qui peuvent se trouver dans mes écrits , pas plus que je ne veux abdiquer rindépendance de mon propre jugement, sacrifice que l'Eglise, au surplus, ne demande jamais à personne, quoi que puissent dire, à rencontre, les protestants et les impies. La royale liberté des enfants de Dieu et des prêtres de Jésus-Christ n'a pas de meilleure garantie que la monarchie des Papes. C'est le Ciel qui l'a voulu ainsi, pour relever plus haut le faible esprit du genre humain et le défendre contre ses propres infirmités. Le guérir, n'est pas l'asservir; l'éclairer, n'est pas le tyranniser.

Cette dédicace, Très-Saint Père, est donc un acte de respect pieux, d'obéissance fidèle, d'attachement inviolable à ces saintes causes du droit, du travail et de la science, dont les Parisis, les Gousset et les Pie, tout morts qu'ils sont, portent toujours devant nous les Éiénéreux étendards.

Je baise humblement les pieds de Votre Sainteté.

Justin FÈVRE,

Protonotaire apostolique.

Louze (diocèse de Langres), ce 25 mai i878, fête de saint Grégoire Vil.