X DÉDICACE

vraie civilisation, d'affaiblir sa force et son autorité par des blessures toujours nouvelles, et d'abattre le pouvoir suprême du Pontife romain, qui est ici-bas le gardien et le défenseur des règles immuables du bien et du juste. De là donc sont sorties ces lois qui ébranlent la divine constitution de l'Eglise catholique, et dont nous avons à déplorer la promulgation dans la plupart des pays ; de là ont découlé, et le mépris du pouvoir épiscopal, et les entraves mises à l'exercice du ministère ecclésiastique, et la dispersion des ordres religieux, et la confiscation et la vente à l'encan des biens qui servaient à entretenir les ministres de l'Eglise et les pauvres ; de là encore , ce résultat que les institutions publiques consacrées à la charité et à la bienfaisance ont été soustraites à la salutaire direction de l'Eglise ; de là cette liberté effrénée et perverse de tout enseigner et de tout publier, quand, au contraire, on viole et on opprime en toute manière le droit de l'Eglise d'instruire et d'élever la jeunesse.

» C'est là aussi ce qu'on a eu en vue en s 'emparant du pouvoir temporel que la divine Providence avait accordé depuis de longs siècles au Pontife romain, pour qu'il pût user librement et sans entraves, pour le salut éternel des peuples, du pouvoir que Jésus-Christ lui a conféré. ^)

Vous aviez précédemment, Très-Saint Père, par de

A S. S. LK l'AI'K l.ÉOiN XIII. XI

savantes et éloquentes pastorales, défendu les droits du Saint-Siège et repoussé les attaques des impies, lorsqu'ils accusent l'Eglise de porter à la civilisation un grave préjudice. Autant que le permettront les limites de cet ouvrage , je me propose de reproduire ces pastorales : la défense du pouvoir temporel, parce que, après tant d'écrits sur ce sujet, elle brille par la clarté des raisons et la décision péremptoire des arguments ; les rapports de l'Eglise avec la civilisation , parce qu'ils confirment de point en point les thèses contenues dans le quatrième volume de cet ouvrage et nous obligent à une particulière gratitude envers un collaborateur auguste venu à notre aide en cours d'impression.

Au surplus, Très-Saint Père, tout le monde a remarqué, dans votre réponse aux professeurs des Universités catholiques , la recommandation « d'unir la pureté de la foi à la profondeur de la science, » et de former a des générations de chrétiens capables de défendre et d'honorer leurs croyances. » En effet, comme Votre Sainteté l'a dit ailleurs : a Puisque nos adversaires, privés de meilleurs arguments, se servent de mensonges, nous devons les suivre pas à pas et opposer aux calomnies, aux hypocrisies honteuses , la lumière des raisons et la preuve incontestable des faits. » Ces recommandations, qui s'adressent à tous ceux qui