CHAPITRE VI

Lan 531, Etienne de Larisse, métropolitain de la Thessalie, déposé par Epiphane de Constantinople , en appela au pape Boniface, par l'intermédiaire de Théodose, évoque d'Echinie. Les evèques Elpidc de Thèbes, Timothée de Césarée et Etienne de Lamine appuient de leurs lettres cet appel'.

L'an 535, appel de Contuméliosus, précédemment déposé par un concile des Gaules et par le pape Jean. Cet appel n'était pas un appel proprement dit, mais seulement une demande en révision bénévole, puisque la sentence rendue par le Pape a fait passer laffaire à l'état de chose jugée.

L'an 567, les évêques Sagittaire et Salone, déposés par im concile de Lyon, en appellent au pape Jean III, qui ordonne de les réintégrer sur leurs sièges. Ces deux prélats, s'étant par la suite rendus plus coupables, furent déposés une seconde fois, par un concile de Chalon-sur-Saône.

L'an 590, date de l'avènement de saint Grégoire le Grand, appel d'Honorat, archidiacre de Salone. Cette affaire avait été évoquée par Pelage II. Lorsque Grégoire monta sur le trône pontifical, il fit rétablir Honorât dans sa dignité d'archidiacre. Peu de temps après, il recevait l'appel de clercs africains condamnés en première instance et qui passaient sur la tête de leiu* archevêque. Le Pape dépêcha, pour l'instruction et le jugement de l'affaire, le moine Hilarus^

L'année suivante, Adrien, évêque de Thèbes, en Grèce, avait déposé justement deux diacres coupables. Ces malheureux accusèrent leur évêque devant l'empereur ; l'empereur Maurice renvoya le prévenu devant l'archevêque de Larisse, ensuite, après plusieurs incidents, devant l'évêque de la première Justinienne. Adrien en appela au Pape. Saint Grégoire jugea cet appel et commença par rendre à l'Eglise de Thèbes son évêque, injustement déposé, le déclarant en même temps exempt de la juridiction de l'archevêque de Larisse ; puis il enjoignit à l'évêque de la première Justinienne de passer trente jours sans communier^.

^ Mansi, t. VIII, col. 748. — « Epist. S. Greg., lib. I, ep. xviii, xix et Lxxxii. — ' s. Greg., lib. II, epist. vi.

L'an 593, l'évêque de Constantinople avait déposé un prêtre et quelques moines. Yoici comment lui écrit saint Grégoire : « Ou remettez ces hommes en possession des postes qu'ils occupaient, ou observez sans plus de disputes, dans le jugement de leur cause, les statuts des anciens et les prescriptions des canons. Si vous ne faites ni l'un ni l'autre, nous ne voulons pas, en vérité, vous faire de procès; mais si vous nous en donnez sujet, sachez que nous ne reculerons pas devant l'accomplissement de notre devoir \ »

L'an 595, concile célébré à Rome pour juger les appels de Jean, prêtre de l'Eglise de Chalcédoine, et d'Anastase, moine de Constantinople. L'un et l'autre sont absous, renvoyés avec des lettres du Pape^

L'an 596, un certain abbé Claude, se croyant molesté par l'archevêque de Ravenne, fit appel au Pape. Le Pape écrivit à l'archevêque d'envoyer ses témoins pour l'instruction. D'aucuns prétendirent que Ravenne, siège de l'exarcat, pouvait se donner un autre juge que le Pontife romain. « Ignorez- vous donc, leur écrit Grégoire, que cette affaire ressort de notre Siège et qu'elle a été définie par votre sentence ^ ? »

Cette même année, Paul, évêque d'une ville d'Afrique, appelait au Pape d'un jugement rendu par un concile de Numidie. Puis ce prélat, se ravisant, crut que son affaire, en litige avec le patrice de la province, pourrait se mieux décider par l'empereur. Saint Grégoire y consent et donne à Paul, près de l'empereur, des lettres de recommandation*.

L'an 598, appel venu d'IUyrie, contre Natalis, archevêque de Salone, qui avait déposé Florent, évêque d'Epidaure. Florent avait laissé périmer le délai concédé pour l'appel; mais son peuple, qui l'aimait, prit sa défense devant le Souverain- Pontife. Un évêque ne peut obtenir une meilleure recommandation. Bien que l'affaire fût passée à l'état de chose jugée, cependant, saint Grégoire accueillit la demande, fit faire l'ins-

^ Lib. III, Epist. LUI. — « Lib. VI, Epist. xiv, xv et xvi. — » Lib. V, Epist. XXIV. — •* Lib. V, Epist. lxii.