CHAPITRE X

LES PAPES 0NT-n.S, DÈS LES PREMIERS SIÈCLES^ EXERCÉ, EN ESPAGNE COMME EN ITALIE, LEUR PRBIAUTÉ ?

Les origines catholiques de l'Espagne se perdent dans la nuit des temps. Les Espagnols se prétendent convertis de saint Jacques et de saint Paul ; ce n'est pas nous qui ferons, de notre plume, une bonne lame de Tolède pour guerroyer contre cette prétention. En admettant sans conteste les énonciations de la légende, nous ferons seulement observer : 1° que les disciples de saint Jacques rendirent compte à Pierre du résultat de leurs travaux et reçurent de lui l'épiscopat ; 2° que les conquêtes de saint Paul en Espagne tournent à la gloire de l'Eglise romaine, dont il est, avec saint Pierre, le fondateur. Rien ne contredit l'assertion du pape saint Innocent I", affirmant que l'Espagne est la fille spirituelle de Rome.

^ Voir VHistoire des Etats du Pape, par John Miley.

Mais nous avons la parole contraire de Guizot, déclarant, avec son aplomb ordinaire, que l'Italie, l'Espagne, les Gaules sont devenues chrétiennes sans le secours de la Papauté; et que si le Saint-Siège a étendu son sceptre sur la patrie de Pelage et du Cid, c'est par l'effet d'une influence insensible, par des relations intimes, par des prétentions qui se sont transformées, on ne sait trop comment, en véritable suprématie^

A rencontre de ces déclarations futiles et chimériques, nous évoquons une tradition constante et universelle. Nous n'opposerons pas une pensée à une pensée, une théorie à une théorie ; non, à des allégations sans preuves, nous opposerons les faits. Il n'y a, dit-on, rien de brutal comme un fait ; lorsque les faits forment une série progressive et se déroulent en chaîne continue, il n'y a rien, ce semble, de plus péremptoire, même contre la plus spécieuse éloquence.

347. — Le concile de Sardique, en Illyrie, où le Saint-Siège fut reconnu comme une sorte de cour de cassation dans les procès des évêques, eut pour président et pour instigateur à cette décision l'Espagnol Osius, évêque de Cordoue^.

385. -r- Himérius, évêque de Tarragone, consulta Rome sur divers désordres de son Eglise. Le pape Sirice répondit par une célèbre dècrètale^ trop longue pour être ici rapportée en entier. Il lui dit : « Nous ne refusons pas à votre consultation la réponse qu'elle mérite (y ayant trouvé beaucoup à reprendre) ; car nous n'avons la hberté ni de dissimuler, ni de nous taire, vu l'office qui nous est confié, nous à qui est imposée, pour la religion chrétienne, la nécessité d'un zèle plus grand que dans tout autre. Nous portons les fardeaux de tous ceux qui sont accablés ; ou plutôt c'est en nous le bienheureux apôtre Pierre qui les porte, nous protégeant, ainsi que nous en avons la confiance, et nous défendant en toutes choses comme les héritiers de son administration. »

Sur la première question faite par Himérius, la rebaptisation des ariens, Sirice la proscrit, parce qu'il la trouve contraire aux

^ Hist. de la civil, en France, t. II, p. 300. — * Labbe, ad ann. 347, Conc Sardic, can. m et iv, et Ep. ad Julium papam.

r.iiAPirur. x. 437

paroles do TApotre, aux canons, « ainsi qu'aux décrets généraux, ajoute-t-il, envoyés aux provinces par Libère, notre prédécesseur de vénérable mémoire, après qu'il eut cassé le concile de Rimini... Il ne convient pas qu'à l'avenir vous vous écartiez le moins du monde de cette route, si vous ne voulez pas qu'une sentence synodale vous sépare de notre corps. »

Sur la seconde question, relative au temps où se doit administrer le baptême : « Que la susdite règle soit désormais suivie par tous les prêtres qui ne veulent pas être repoussés de l'inébranlable pierre apostolique sur laquelle le Christ a élevé son Eglise universelle. »

Sur la troisième question, c'est-à-dire sur les apostats : « Nous ordonnons que ces coupables soient retranchés du corps du Christ. S'ils reviennent et s'ils témoignent leur conversion par leurs larmes, qu'ils fassent pénitence toute leur vie, et ne reçoivent qu'au dernier moment la grâce de la réconciliation. »

Sur la quatrième question, les fiançailles violées : « Nous défendons de toutes les manières » d'épouser une fille fiancée à un autre.

Sur la cinquième question, les faux pénitents : « Relativement à eux, nous avons dit qu'il fallait décréter qu'ils seraient unis aux fidèles, dans l'église, seulement au temps de la prière... Toutefois nous voulons qu'à l'heure de la mort on les soulage par le bienfait du viatique et la grâce de la communion. »

Sur la sixième question, les religieuses coupables : « Nous ordonnons d'éliminer des réunions, dans les monastères et les assemblées, ainsi que dans les églises, ces impudiques et détestables personnes. »

Sur la septième question, où il s'agissait de prêtres qui prétendaient avoir, par la loi de Moïse, le droit de se marier : « Qu'ils sachent que, par l'autorité du Siège épiscopal, ils sont rejetés de tous les honneurs ecclésiastiques dont ils ont fait un indigne usage. »

Dans les articles suivants, du huitième au quatorzième, le

Pape réforme des abus mêlés à l'administration du sacrement de l'Ordre. « Nous imputons spécialement cet abus, dit-il aux pontifes métropolitains. Mais, parce que nous ne pouvons négliger de nous opposer à ces usurpations, nous déclarons, par un avertissement général, ce qui doit, à l'avenir, être suivi ou évité par toutes les Eglises. »

Enfin nous lisons dans le dernier article de cette épître : « Comme, en tout ce que nous venons de reprendre, on ne prétexte que l'excuse d'ignorance, il faut, mais seulement par pitié, que nous pardonnions miséricordieusement... Que chacun comprenne que nous lui avons accordé le pardon, mais à cette condition qu'il regardera comme une grande grâce, tout en perdant l'espoir d'un avancement, de pouvoir demeurer dans celui des ordres où il se trouve. Que les chefs du sacerdoce, dans toutes les provinces, sachent que désormais, s'ils osent encore donner les ordres sacrés à quelqu'un de ces hommes, une juste sentence sera prononcée contre eux et contre ceux qu'ils y auront élevés, au mépris des canons et de nos défenses.

» Nous avons, ce nous semble, continue Sirice, suffisamment répondu à toutes les questions que vous avez adressées par notre fils, le prêtre Banianus, à l'Eglise romaine, comme à la tête de votre corps... » Le Pape ordonne ensuite à Himérius de communiquer ces réponses et ces salutaires dispositions, nonseulement aux évoques de sa province, mais encore à ceux des provinces de Garthagène^ de Bétique, de Lusitanie, de Galicie ; car « quoiqu'il ne soit permis à aucun prêtre du Seigneur d'ignorer les (ancieiis) statuts du Siège apostolique ou les définitions vénérables des canons, ce que nous avons décrété sera fort utilement présenté par la sollicitude de votre unanimité ^ »

Ces paroles si énergiquement impératives du pape Sirice à l'Eglise d'Espagne ont précédé de vingt-quatre ans l'entrée des Suèves dans la péninsule ibérique, et de vingt-neuf ans celle des Yisigoths : comment donc peut-on soutenir que c'est de ce dernier événement qu'est née chez les Espagnols l'autorité, ou

^ J^abbe, Concil. Siricii Ep. i.

r.HAPITRE X. 139

plutôt (car (uiizot veut que Rome soit plus modeste dans ses prétentions) Y influence du Saint-Siège? Une remarque toute semblable se présente à la lecture de la décrétale suivante d'Innocent I", également publiée avant que les barbares eussent francbi les Pyrénées.

•i03. — Des membres du clergé d'Espagne vinrent seplaindi^e à Rome d'un scliisme et de la violation des canons trop fréquente en leur pays. Le pape Innocent I" écrivit aux évoques espagnols. Il blâmait ceux d'entre eux qui refusaient de recevoir à leur communion les chrétiens revenus des erreurs du priscillianisme ; il ordonnait de déposer les prélats consacrés contre les canons de Nicée, et désignait les personnes à exclure du sacerdoce et même de la cléricature. « Bien souvent, disait-il, de cuisantes inquiétudes m'ont agité à l'occasion de cette dissension et du schisme des Eglises, qui, selon le bruit public, s'insinue en Espagne chaque jour plus avant et plus rapidement. Mais enfm le temps est venu où, nécessairement et sans retard, il faut faire disparaître ce mal et présenter le remède convenable. Nos frères Ililaire, associé à notre épiscopat, et le prêtre Elpidius, émus par le désir de l'unité et excités, comme ils devaient l'être, par le malheur qui désole la province, se sont rendus auprès du Siège apostolique, et là, dans le sein même de la foi, ont raconté combien l'on a souvent agi contre les canons des Pères... C'est à vous maintenant de travailler à la guérison, de peur que le mal dissimulé ne s'étende et n'empire d'une manière plus funeste et que la coutume ne passe en règle. » Le Pape détaille ensuite ce qu'il y a à faire par rapport au schisme et aux cas principaux de la violation des canons. Relativement aux violations moins criantes, il dit : « Si nous ordonnions de discuter chaque chose en particulier, nous exciterions trop de troubles et de scandales dans les provinces espagnoles que nous voulons pacifier. C'est pourquoi nous pensons qu'il vaut mieux accorder un pardon générar. » Cette lettre,

^ Labbe, S. Innocenta Ep. xxiii. — Il y a deux exemplaires de celte épîlre : l'un, incomplet et adressé au concile de Tolède; l'autre, plus complet (c'est celui que j'ai suivi), et à l'adresse du concile de Toulouse.

comme on a dû le remarquer, n'est pas seulement la réponse d'un évêque à d'autres évêques qui auraient eu recours à ses lumières et à sa prudence : c'était la réponse d'un chef qui pouvait ordonner, et dont la Chaire est le centre de l'Eglise, le sein même de la foi,

417. — Au cinquième siècle, dans bien des Eglises on voyait des moines et des laïques tenter d'envahir le sacerdoce. « On sait, écrivit le pape Zozime à cette occasion, que cela a été spécialement interdit par nos prédécesseurs et par nous-même, dans des lettres envoyées en Gaule et en Espagne, où cette présomption est ordinaire ^ » Ce furent donc non pas des conseils d'hommes influents^ mais bien des défenses, comme il appartient aux chefs d'en porter, que firent entendre Zozime et ses prédécesseurs.

44-7. — Un évêque d'Astorga, Turribius (le Torribius de Guizot), consulta le pape saint Léon le Grand sur les priscillianistes, fort répandus en Espagne. Le Souverain-Pontife répondit à tous les points de la consultation. Dans l'article 17, il s'exprime de la sorte : « Qu'il y ait entre vous un concile d'évêques, et que les prêtres des provinces voisines se réunissent en un lieu à la portée de tous, afm que, par un examen très- approfondi, d'après nos réponses à vos demandes, on recherche s'il y aurait quelques évêques souillés de cette contagion hérétique, et que, sans nul doute, il faudra retrancher de la communion... Nous avons adressé pour ce motif des lettres à nos frères et coévêques de Tarragone^ de Carthagène, de la Lusitanie, de la Galice, et nous leur avons notifié la tenue d'un concile général {des prélats espagnols). C'est à la sollicitude de votre dilection qu'a été remis le soin de faire parvenir aux évêques des susdites provinces l'autorité de notre règlement. Si pourtant (ce que je ne souhaite pas) il se rencontrait quelque obstacle à la tenue d'un concile général, que les prêtres de la

Ce dernier mot est certainement une erreur : il faut lire Tolède au lieu de Toulouse. C'est aussi le sentiment du P. Sirmond : voir Concilia anliqua Galliœ, t. I, ad ann. 403.

^ Labbe, Zozimi Ep. i ad Salonitanum episcopum Hesychium.

CHAPITRR X. IH

dalicc au moins se réunissent, el que rassemblée soit présidée par nos frères Golacius et Céponius, auxquels se joindra votre zélée personne, pour qu'il soit au plus tôt apporté remède à une si grande plaie, ne fût-ce que par un concile provincial '. »

Chaque ligne de cette épître est une protestation contre le système de (niizot.

Premièrement, le ton du maître se reconnaît trop bien dans ce document pour qu'on soit obligé d'y souligner les expressions les plus saillantes.

Secondement, ce fut comme un ordre que l'on reçut cette lettre. Nous l'apprenons d'un concile de Brague, où l'on rappelle que les évêques espagnols s'étaient réunis au temps de saint Léon, « par l'ordre de ce Pape, » contre les priscillianistes *.

Troisièmement, cette épître de saint Léon, comme celle du pape Zozime citée un peu plus haut, a été écrite au temps de la domination des barbares, et pourtant nous n'y voyons rien de relatif à cette résistance contre les conquérants hérétiques qui forma, selon Guizot, le lien de Rome et de l'Espagne. La même remarque pourrait, si l'on ne craignait la monotonie, se présenter par la suite à chaque citation nouvelle ; il n'en est aucune où il s'agisse d'entretenir quelque flamme patriotique chez les Espagnols contre leurs nouveaux maîtres ; il n'y a même aucune allusion aux persécutions que certains rois \isigoths firent subir aux orthodoxes.

Quatrièmement, c'est encore sans fondement que l'historien de la civilisation fait naître les rapports des deux péninsules de ce que Turribius aurait été l'ami et le secrétaire de Léon le Grand. Il n'existe aucune preuve de quelque intimité spéciale entre Tévèque d'Astorga et celui de Rome. Tout ce que nous savons des relations de ces personnages, c'est que le Pape

< Ep. XV, édition Migne. — » Labbe, ad ann. 563, Concil. Bracarense. La profession de foi du concile ordonné par saint Léon se trouve, je no sais par quel hasard, dans les actes du premier concile de Tolède.

chargea Turribius, par la lettre que nous venons de rappeler , de faire parvenir aux autres évêques l'ordre du Saint-Siège.

Jamais non plus Turribius n'a été secrétaire de saint Léon. L'évêque d'Astorga a-t-il même visité Rome ? On n'en sait rien. Dans une épître à ses collègues d'Espagne, il parle bien de nombreux voyages qu'il a entrepris ; mais nulle mention de course à Rome, ni de secrétariat auprès du Pape, circonstance de ses voyages qu'il n'aurait cependant pas négligé de rappeler K

Peut-être que Guizot, ayant entendu un concile de Brague nommer Turribius notaire du Siège apostolique^, en aura conclu que ce prélat avait exercé à Rome la charge de secrétaire. Mais les circonstances mêmes du fait raconté par le concile devaient expliquer au sagace historien le sens du titre de notaire accordé à Turribius. En elTet, c'était Turribius qui avait reçu les ordres du Pape contre le priscillianisme, pour les communiquer à l'Espagne, et qui devait présider au concile indiqué. Or, le titre de notaire, selon la remarque de Thomassin, se donnait non-seulement aux secrétaires proprement dits, mais encore aux commissaires, soit généraux et chargés de veiller sur toute une province ecclésiastique, soit particuliers et désignés en des occurrences spéciales ^ Ainsi rien n'obUge à supposer Turribius chargé à Rome de la correspondance de saint Léon.

Cinquièmement, fût-il vrai que l'évêque d'Astorga eût été à la fois et le secrétaire et l'ami du Pape, et qu'il eût entretenu avec lui une active correspondance, comment croirions-nous que les rapports individuels de ce personnage avec saint Léon aient été des rapports habituels entre F Eglise d'Espagne et celle de Rome, comme le dit Guizot, et, qui plus est, des rapports

^ Post Ep. XV S. Leonis. — ' Voir ravant-dernière note.

3 Discipline de l'Eglise, i^e part., liv. II, ch. civ, tl°^ 9 et 10; alias, ii« part., liv. I, ch. XLVii. — il y a des savants qui distinguent deux Turribius, l'un éveque d'Astorga, l'autre qui aurait été le notaire mentionné à Brague. Voir Quesnel dans son édition de saint Léon, t. II, îtiter notas in Ep. x\^ Cette supposition ne serait pas plus favorable à l'opinion de Guizot.

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entre une Eglise inlérieure et une autre souveraine, comme cependant nous l'avons vu par la lettre même de saint Lé(jn.

Nous avons encore à rapporter de saint Léon aux Espagnols une épitre où l'autorité du Pape sur leur Eglise est bien manifeste.

45 i. — On était dans l'usage, à Rome, de recevoir du patriarche d'Alexandrie la date de la fête de Pâques ; le Pape la communiquait ensuite aux Occidentaux. Saint Léon, en 454, n'approuvait pas l'indication envoyée par les savants alexandrins pour l'an 455. Toutefois il écrivit en Gaule et en Espagne ainsi qu'il suit : « Par désir de paix et d'unité, j'ai mieux aimé m'en tenir à la décision des Orientaux que de ne pas célébrer en même temps qu'eux une si grande fête; votre fraternité saura donc que la résurrection du Seigneur se solennisera partout le vni des calendes de mai*. » Yoilà donc une difficulté tranchée par saint Léon, et l'Espagne devra adopter la solution.

464. — Le pape Hilaire reçut d'Espagne contre Silvain, évèque de Calahorra, une plainte qui commençait ainsi : « Lors même que la discipline ecclésiastique ne nous en imposerait pas la nécessité, il faudrait recourir à ce privilège de votre Siège, en conséquence duquel la prédication du très-heureux Pierre, quand après le résurrection il reçut les clefs du royaume, parvint à éclairer tous les hommes. Autant est éminente la principauté de son vicaire, autant doit-elle être crainte et chérie. Adorant donc en vous Dieu que vous servez dans la paix, nous recourons à la foi que loua la bouche de l'Apôtre (Paul), et nous cherchons une réponse en ce heu, où ni l'erreur ni la présomption ne commandent, mais la seule délibération du Pontife... JNous conjurons votre Siège pour que la parole apostolique nous instruise de ce que vous voulez que nous fassions, et pour qu'au moment où nous serions réunis avec nos frères, plaçant vos ordonnances au milieu du véritable synode et nous appuyant sur votre autorité contre la rèbelUon, nous puissions comprendre, avec l'aide de Dieu, ce

' Ey. Gxxxviii.

qu'il faut faire de celui qui a donné l'ordination (c'était lévêque SUvain) et de celui qui Ta reçue ^ »

Quelque temps après on désira, en Espagne, transférer un évêque de son siège à un autre. On écrivit au pape Hilaire : « Nous demandons spécialement qu'après avoir pesé nos motifs, vous daigniez approuver notre action, qui, conformément au vœu de la province presque entière, et à l'exemple de l'antiquité, est portée à votre connaissance... Nous supplions donc instamment votre apostolat de confirmer par votre autorité ce qu'a décrété notre humilité et ce qui nous paraît juste ^ » Le Pape refusa de consentir à cette translation à un autre siège ; elle lui semblait inspirée par l'orgueil, et le personnage dont il s'agissait était menacé, s'il ne retournait à sa première Eglise, de se voir retranché du corps des évêques. Le Pape confirmait en même temps l'ordination de certains prélats, c( bien qu'ils eussent mérité, disait-il, eux et leurs consécrateurs, de perdre leur rang ^ »

482. — Simplicius écrit de Rome à Zenon de Sicile : « Nous avons jugé convenable de vous confier l'autorité vicariale de notre siège, pour que, fort de sa vigueur, vous ne permettiez pas que l'on franchisse les décrets de l'institution apostolique, ni les bornes fixées par les saints Pères \ »

517. — Le pape Hormisdas à Jean, évêque de Tarragone : « Nous vous signifions, par votre diacre Cassien, que nous avons abondamment notifié ce que l'on doit observer d'après les canons, et suffisamment expliqué la précaution nécessaire à l'égard de ceux qui viennent du clergé grec °. »

Le même Souverain-Pontife écrivait à Salluste de Séville : « Nous vous déléguons pour représenter le Siège apostolique, de sorte que, tout en respectant les privilèges des métropolitains, vous les inspectiez, et que vous fassiez observer, soit ce qui est relatif aux canons, soit ce que nous avons dernière-

* Labbe, inter Hilarh Epistolas, Ep. xv ad Hilariiim. — * Ubi supra, Ep. ii ad Hilarium. — ^ Hilarii Ep. i. —^ Labbe, Simplicu Ep. i. — ^ Labbe, Hormisdœ Ep. xxiv. L'empereur de Gonstantinople conservait encore quelques possessions en Espagne.