CHAPITRE X. i

ment onloiiné, et que vous ayez le soin de nous communiquer tout ce que vous apprendrez qui se rattache aux causes ecclésiastiques. Mais tout ce que vous aurez ordonné par une disposition pour le maintien de la foi et des anciennes institutions, ou que vous aurez confirmé par l'autorité de notre personne, vous nous en rendrez compte dans un rapport détaillé. Notre àme jouira ainsi de Taffection qui vous a fait confier cet emploi, et la votre goûtera une pleine sécurité en l'exerçant *. »

11 y a encore de ce Pontife trois lettres à tous les prélats espagnols. Dans l'une, il dit que, quoique l'Ecriture et les canons soient une règle suffisante, il a, vu la circonstance présente, « donné des ordres pour des constitutions générales. » La seconde annonce qu'il envoie un formulaire sur lequel on se réglera pour recevoir à la communion les clercs orientaux qui se présenteraient. Par la troisième, il calme l'inquiétude des évéques craignant pour les privilèges que le Saint-Siège leur avait autrefois accordés ; il annonce que ses vicaires ont ordre de les respecter-.

538. — Le pape Vigile écrivit à Profuturus l'épître dont Guizot a donné un extrait. Dans le petit commentaire qu'en donne cet historien, il fait remarquer qu'on a douté de l'authenticité de cette pièce parce qu'on y aperçoit trop le souverain ; qu'elle lui paraît cependant probable, quoiqu'il n'y eût certainement en Occident aucune Eglise à laquelle l'évêque de Rome parlât ainsi.

C'est vrai, la lettre du Pape est bien celle d'un monarque de l'Eglise ; mais n'avons-nous donc pas été habitués à ce kmgage par les prédécesseurs de Vigile s'adressant aux prédécesseurs de Profuturus ? Ne l'avons-nous donc pas déjà aussi entendu dans la correspondance de Rome avec l'Italie? Ne l'entendrons-nous donc pas encore dans la correspondance du Saint-Siège avec la Gaule ? Ceux-là seulement qui n'auront lu que la lettre de Vigile s'étonneront de ce qu'il écrit.

563. — Nous avons déjà parlé; à la date de 454, d'un concile tenu à Drague, l'an 503 ; il convient de faire connaître ici plus

^ Ep. XXVI. — * Ep. XXV, LI, LXV.

explicitement la pensée des Pères de cette assemblée sur le Saint-Siège.

Lucrétius, archevêque de Brague et président du concile, dit aux évêques : « Je pense que votre béatitude et votre fraternité sait que, dans le temps où l'abominable venin de la secte priscillianiste se répandait en ces régions, le très-heureux Pape de la ville de Rome, Léon, qui a été à peu près le quarantième successeur de l'apôtre Pierre, adressa au synode de Galice, par Turribius, notaire de son siège, ses écrits contre la secte impie de Priscillius. Ensuite, par l'ordre de ce Pape, les évêques de Tarragone et de Carthagène, ceux de la Lusitanie et de la Bétique, s'étant réunis en concile, rédigèrent contre le priscillia-

nisme une règle de foi » A la proposition de relire cette

épître de saint Léon, il fut répondu que la chose était très-nécessaire pour que les ignorants « sussent que les imaginations hérétiques du priscillianisme avaient été jadis détestées et condamnées par le Siège apostolique. » L'épître fut lue, et l'article cinquième des décrets du concile ordonna de s'y conformer *.

Nous touchons au moment de la conversion des Yisigoths.

Si maintenant nous jetons un coup d'œil rétrospectif sur les témoignages de l'histoire concernant le rôle joué en Espagne par la Papauté jusqu'au milieu du sixième siècle, trouveronsnous qu'elle ait manifesté des prétentions? Non, elle a proclamé des droits que tous reconnaissaient. A-t-elle eu seulement de l'influence? Non; elle a exercé une autorité réelle. Cette autorité n'a-t-elle réellement paru que sous Grégoire le Grand? Non; nous l'avons déjà rencontrée au quatrième siècle dans le pape Sirice. Est-ce le notaire Turribius qui a rattaché l'Espagne à Rome? Non, puisqu'il ne naquit que si longtemps après Sirice, et que jamais les Espagnols n'ont songé à vénérer dans Rome que le successeur de saint Pierre, et non Fami de Vévêque d'Astorga.

Nous arrivons à l'époque de la conversion des Yisigoths, en 586, sous le roi Récarède. A partir de ce moment, l'autorité du Saint-Siège put s'exercer encore avec une plus évidente

1 Concil. Bracarens., ad ann. 563.