XX INTRODUCTION

de roi, Victor-Emmanuel et Humbert ramènent Nabuchodonosor et Sardanapale, Caligula et Dioclétien. La chrétienté retourne à la période renaissante des persécutions ; la Chaire apostolique est obligée , comme dans les premiers temps, d'affirmer sa souveraine puissance, de défendre ses prérogatives souveraines, au besoin de les venger. C'est l'heure où il faut ceindre ses reins, s'appliquer aux vertus qu'exigent les grands combats. Aussi bien le chrétien doit être, pour l'Eglise et le Saint-Siège, un sujet volontaire et un enfant pieux : sujet volontaire , il doit l'entière soumission de son esprit, de son cœur et de tout son être; enfant pieux, il doit l'hommage fidèle des sentiments les plus dévoués, des actes les plus purs , aller au besoin jusqu'au martyre. De manière que la piété, fondée sur les motifs éprouvés de la croyance et inspirée par une foi active, soit, de la part du chrétien, envers 1.' Eglise et la Chaire apostolique, l'accomplissement parfait de tous les devoirs, une œuvre de piété sainte , le résumé vivant et généreux de tous les héroïsmes.

La pensée qui a inspiré ce travail est, avant tout, une pensée religieuse. La prise de Rome par Victor-Emmanuel, royal exécuteur des conspirations révolutionnaires de Mazzini et de Garibaldi, préparateur libéral des projets despotiques de la Russie et de la Prusse, fait éprouver à tous les cœurs chrétiens le besoin d'offrir au Chef de l'Eglise le témoignage de leur inviolable fidélité et de leur filiale tendresse. En présence des attentats qui désolent le monde, notre piété envers le Saint-Siège ne doit plus être seulement un sentiment doux et tendre ; ce doit être une confession de foi, une