SAINT-EDTROPE DE SAINTES

L'mtique métropole de la Saiatonge, Saintes, premit un air de fête et sortait de son calme ha^ bituel dans la journée da 14 oct^re I84ô« Un so-« leil radieax , un ciel pur , prêtaient à son horizon bocager , à ses campagnes verdoyantes et fraîches, un aspect enchanteur.. De toutes parts affluait dans la cité une foule empressée: hommes, femmes et enfents semblaient joyeusement affairés. La curiosité et k joie , que favorisait une moite température , donnaient à toutes les physionomies une animation inaccoutumée. G*est qu'il s'agissait pour chacun d'assister à une de ces cérémonies du culte catho* Uque qu'il est rare de voir renouvela dans une vie d'homme; c'est qu'à notre époque de tiédeur ou d'indifférence, il fallait rétrograder dans l'intenralle

des siècles, poar se retrouver ea présence de Téglise militante , et assister aux hommages rendus* aux ossements de Fun des premiers apôtres des- Gaules, conquérant la palme du martyre, sur le lieu même où devait s'accomplir la cérémonie! Il j avait dans cette population exubérante, accourue de tous les alentours ^ peu de foi sans doute , mais eu revanche chaque visage exprimait une profonde curiosité. Il en est, qui récréant par la pensée , Tancienne civilisation gaUo-romaine, ont <H*i^un instant voir revivre sous leurs yeux les croyances et les actions des personnages de ces temps. Les flots mouvants des visiteurs étrangers à la ville de Saintes , serpentèûent dans tous les sens de la vaate.éjb^iMiue de cette vieille eiié, coupée de revins i^t de coUûjiesi renfertoaiit dhna son sein des onUufes et i^ jar-*^ dins , et formée de membves épârs que AiiUè eetn-t tare rie relie 9 depuis que les guerres ont reversé ses murailks et disséminé, sa pdpnftilîonî^ Sunte» par éa topographie se prêtait donc m^IrveiUeiiseitteiit à cette éclatante féte^ à laquelle I>iêu lui^iDâme s'aa^ sodalt pour un de ses âua , m déversant aw cette fouk les splendeurs d*une det plua. magnifiqE^ea^ joaméea d'automne , succédant à des pluies gla-eialèi presque eontinudles* Sainte» v d'ailleurs, n'est^elle pas une relique d'antiquaire s nslique en-" ehassrie dans la bordure, d*ttn paysage 4ue n'eût pàft dédaigné le pinceau de Glande Lorrain?

La basilique de Saipt-Eutrope, veuve de sa flèche •élancée que le feu du ciel a foudroyée; temple trou- ^Dné dans ^sa nef par le mauvaii» goût d€# arehà-r tectea : TégUse dA &aiat-flutrope s'élèv/9 Qalin/9 ^t imposante sur la croupe du coteau qu^b^bit^it £ur trope. Le son grave du bourdon allait amoftçftot 1« <)épart des reli|0|ne6, et bientôt un immense cox^ t^e, défilant sur deux lignes^ s*Mgagea pvocesr siannellement sur le boutevurd en se dgrigôag^^yec knteur, ^ la dMsilique de Saint^Sutmpi» à. Vsn/fy eûBiifie cathédrale de Saiot-Pi^re, pour revenir dfi ceHs-cd au point de départ , en franchissant deuai. ares de triomphe fort modestes. Certes, les os d'EuT trope durent s'agiter ^sonvulsivement en lougeanib li| vallée où les débris des carènes gisent dans la dé^ gradation^ i ces mots^ue les payens passionnés faî»». salent retentir snr les gradins : aux biles lê$ ckri-^ tim$t.... plus d'un santon csAhéchisé par le sainte a du arroser de son sangTaii^, que maintenait fâr couvre Therbe. Les hymnes sacrés , chantés par tes ehceurs en rhonneur d'Eutrope allaient répétés par les échos qui jadis résonnèrent sous les coups de haches des Lanjiù Ces cantiques étaient internompus à temps égaux par les sons de la musique guerrière, exéiniiânt la marche fuQèlire composée pour la trans^* lation des cendres de Napoléon. Eutrope, le pauvre prédicateur, venu à Saintes , avec un bâton pastoral pour conquérir la Saintonge et l'arracher aux

croyances païennes y Napoléon , le géant des armées, le moderne hercule agitant les masses et étreignant les nationalités dans sa paissante main ? Qnel con« trasie ? L'un panvre et obscar, frappé sur son rocher caverneux par les ordres d*iin lé^tde proconsul, l'autre renversé du trône le plus brillant, trahi par la fcH^tune et moaraat d'une lente agonie sur ua des rochers de l'Atlanticpiei..^*

Trois fois, dans l-espace de seiae cents ans, les ossements de Saint-Eutrope ont été Tolqet d'une cérémonie de translation. Au sixième siècle , époque de ferveur, où les schismes enflammaient le sèle de Forthodoxie, le culte des reliques acquit une grande vogue. Pallade, évèqae de Saintes v en fut un ardent promoteur, et il remit en honneur les restes des saints de son diocèse, en faisant revivre les traditions qui les concernaient. Malgré la vie aventureuse de Pallade au milieu des guerres intestines de Gondran, de Gondovalde et de Cfaildebert, il retrouva le tombeau de Saint-Vaize et bâtit sous son invocation un monastère sur les rives de la Charente ; puis on le voit élever la basilique de Saint- Pierre et de Saint-Paul (1), pour y placer les reliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul , de Saint- Laurent et de Saint-Pancrace , et enfin bâtir l'élise

(I) Aujourd'hui Saiut^Pallais, église at)andonnée depuis la révolution de 93 , et de\euu magasin à fourrages.

de Saiiit-Elienne, Sanctus Slephanus. C'est en fiùsaiit les fouilles de ce dernier édifice qu'on découvrit les os d'Eutrope que la tradition indiquait avoir été eaterré sur le coteau connu du peuple sous la désignation de Saint^Eutrope rocade. Pallade ou St-Pallais, dit la Gallia Christiana^ a fait placer les reliques du saint dans une -chapelle particulière. Or, cette chapelle était Tancienne crypte ou église souterraine de Saint-Etienne qui prit dès lors le nom d'église Saint-Eutrope. La découverte des ossements du saint est toute merveilleuse : c'est une légende que la foi seule peut adopter. Saint Grégoire, eoatemporain de Pallade , et qui devait tenir de lui-même les détails du miracle , raconte que deux prêtres «urent dans la nuit, qui suivit celle de la trouvaille du squelette de Saint-Eutrope dans le sol qu'ils fouillaient, la visite du saint qui leur dit: « La cicatrice que vous avez remarqué sur ma tête est celle qui résulte du martyre que j'ai subi. Cùm sequefiti nocte, stravissent sacerdotes membra quieti, apparuit pcr visum bis duobus diccns : — « Ctcatrieem quam contemplali estis in capite, scitoletneper eam martyrium consumasse. » Or, ajoute Saint-Grégoire , c'est ainsi que le peuple connut qu'il avait été martyr , car il n'existait point d'histoire de sa passion. Quoiqu'il en soit , Pallade fit ériger un sarcophage ù Eutrope que l'on plaça dans la petite crypte, de l'église et bientôt de nombreux miracles

signalèrent la sainteté du premier évêqae des santons. C'était alors Tëpoque de l'exaltation et de la ferveur et les pompes des fêtes religieuses avaient un écho dans tous les cœurs ; les âmes se passionnaient , et puissants et pauvres , seigneurs ou vassaux, tous obéissaient à la même foi ardente et ex- -clusive. La religion dirigeait uniquement tous les actes de la vie et le clergé possédait presque seul les lumières qui devancent la civilisation et la font pro« gresser. De ces temps à ceux-ci qu^elle différence dans la physionomie des époques ! comme au sixième siècle, en 1845, les os du saint cheminaient par les rues sous la garde d'un nombreux clergé et par rinfluence de nos mœurs nivelées par l'action régulière des lois , cette cérémonie n'était plus qu'une affaire de sentiment ou de curiosité. Les dévots les plus zélés ne semblent plus être à la hauteur des premiers chrétiens. C'est que les intérêts matériels dominent plus qu'on ne pense les âmes dont le spiritualisme est étouffé par les préoccupations de la vie matérielle. Le clergé lui-même flotte plus incertain dans sa direction et a moins de foi dans son avenir; il ressemble au voyageur égaré dans une forêt et qui cherche a retrouver la voie qu'il suivait naguère pour se diriger avec sûreté.

Il est peu de fêles dont l'origine dut être plus populaire que celles qui ont pour but d'honorer les souvenirs de ces hommes pieux et courageux qui

wiccombèrent avec foi devant les passions da polythéisme romain. G*étaient alors les apôtres de la liberté et de l'égalité ; ils allaient sapant cette idolâtrie grecque et romaine qui dégradait Vhomme;; ils aidaient à briser les idoles de ces empereurs divinisés par la flatterie et couverts, pour la plupart^, de sang et de boucl Ils venaient émanciper Tespèce humaine de Tesclavage , ce monstrueux abus de la force ! Eh bien , les doctrines qu'ils prêchaient , et qu'ils payaient de leur vie, préparaient l'émancipation de la pensée et l'organisation morale de la so- CFcté ; mais comme tout se corrompt ici-bas , le clergé lui-même s'établit, aux époques de barbarie, souverain maître delà pensée; il combattit aii moyen âge pour conserver ses privilèges, et de là, naquirent les sectes qui déchirèrent son sein ou la tiédeur qui s'empara plus tard des populations.

Pallade, en mettant en hotmeur les reliques de Saint-Eutrope , se tait complètement sur celles de Sainte-Eustelle ; toutefois les restes d'Eutrope , grâce à lui , acquirent une grande célébrité ; on venait prier sur eux de tous les points de l'Europe , et dans les sièges que Saintes eût à soutenir , ces précieux ossenxents furent enlevés de leur sarcophage et mis à l'abri en dedans des murailles de la ville. L'église de Saint-Eutrope , donnée à la puissante abbaye de Gluny , fut rebâtie dans des formels monumentales avec tout le luxe architectural du

OQziëmc siècle; commencée eu 1081 , elle fut terminée Ters 1096. L'ancienne et étroite crypte a^ail fait place à une large église souterraine -, un tombeau fut creusé dans le roc (celui-là même qui existe aujourd'hui) pour recevoir le sarcophage que Saint- Palais avait fait ériger, primitivement. Un lémoia oculaire , moine de Saint-Cjbard d'Angoutôme , noQS a laissé de curieux détails sur cette deuxième translation. De tous les points de l'Europe, on vint assister à cette cérémonie que la trop grande afffuence de pèlerins fit exécuter presqu'en cachette. Près de Saint-Eutrope , on plaça le corps de Saint- Léonce ,.évèque métropolitain de Saintes, mort Ters 562.

Au onzième siècle la dévotion était générale ; les seigneurs féodaux ne bravaient pas impunément la puissance ecclésiastique ; Tépoque fixée pour la fin du monde était passée , à la stupeur avait succédé un mouvement général de recrudescenrce religieuse. C'était le temps où chaque paroisse élevait une de ces églises romanes si nombreuses sur le sol de notre province, et Geoffroy Martel , qui était martre de fait de la Saintonge dans la première moitié du on-* zième siècle, favorisa cet élan et y contribua puissamment. Toutefois à cette époque où tant d'église» furent restaurées , où. de nouvelles furent bâties , où plus de 400 cures et de 400 chapelles existaient, Saint-Eutrope n'a pas été généralement choisi comme

patron ; toutes les vieilles basiliques de laSaintonge furent placées sous le vocable de Saint^Pierre, de Saint-Etienne; beaucoup sons celui de Saint-MarHn, plusieurs furent dédiëes à Saint-Macloa et à Saint* Symphorien ; le plus grand nombre à Saint-Tivien et à Saint-Satarain. An douzième siècle , c*es^ le culte de Notre-Dame qui domine; quant à Euirtelle nulle église ne porte son nom, et de celles dédiées à Saint-Eutrope je ne connais , d'après le pouillé di| diocèse, que Brou (du neuvième ou ditième siècle), Agudelle , Gumerac , Laleu , La Garde, Cormesmer « Vanneau , Marancennes , Vontron , Lode et Landes et le faubourg de ce nom à Saint* Jeand'Angély.

Le 19 mai 1843, les travaux.de restauration de la crypte de Saint-Entrope, que dirigeait, avec une rare intelligence, quoiqu'on ait dit un critique, M. l*abbé Lacurie, firent reconnaître une profonde excavation, murée et voûtée , recelant un tombeau portant sur son couvercle le mot Eutropiu8\ les ecclésiastiques et les arebéologues se sont tant occupé de cette découverte et de la forme du tombeau qu'il serait ci** senx de s'appesantir sur des détails circonstanciés très-connus de tous oeui qn'ils intéressent. C'était donc les mêmes ossements que Pàllade avait pro^ posé à la vénération des fidèles , que les moines de Gluny avaient exhumés avec pompe de la vieille crypte pour les placer dans la nouvelle , qu'il s'a-

gissait, en 1845 , de réintégrer avec solemnité dans' le cercueil où iU avaient reposé si long-temps (1).

La nouvelle cérémonie de translation avait donc lieu à la suite d*enquêtes faites dans les formes canoniques ; plaideurs évèques des diocèses voisins et rarcbévèque métropolitain devaient accompagner les reliques. Il s*aglssait de raviver la foi en frappant les i maginatlons dévoticuses par la pompe d* un# procession inaccoutumée.

La première croix était suivie d'un long cortège des dames de la Sagesse , de la Providence , de St- Yineent de Paul et de Gbavagne. Des jeunes filles, couronnées de fleurs , cliantaient des cantiques, puis les clercs des grand et petit séminaires venaient après elles, figures pâles et ascétiques ^ vidages frais et rebondis ^ carrières qui vont finir et jeunes printemps qui sont a leur aurore, tel était le contraste de ces deux files. Derrière la deuxième croix suivaient les vicaires et les aumôniers , dont les blanches étoles voltigeaient sur les noires soutanes. Puis à la troisième croix , les desservants des paroissies rurales ; à la quatrième les curés de canton ; puis les chanMies en rocbets , et cette longue mite de prêtres accourus de tou^ les points dtt diocèse à la voix de leur évèque , formait une

( • ) Poof les détaila lisez : D. Massiou (hist 1. 1", p. 368); Briaod (hist, de TEgl. 1. 1 . p. t2); ib. Notice sur Sainte Eustelle et Salnt-Eotropc. (n-lî, f t HurtoQt une note émaoant de révèctié portant pour titre : Notice sur Saint-Eutrope et sur son toml)eau, in- 12 de 35 pages f 1845;.

agglomération de près de cinq cents individus. Gha* que presbytère se trouvait en ce jour veuf de son pasteur et peu d'ecclésiastiques manquaient à Tapr pcl. Quelques prêtres choisis avaient été chargés du cérémonial et maintenaient Tordre dans les longues ailes[| de ces deux colonnes mobiles. Diihait ]»r(ètres , revètas de leurs ornements , devaient se relayer pour soutenir les reliques et d'antre» ecclésiastiques portaient en avant un graûd vase thurifère. Les évèques , conviés à cette cérémonie, placés par ordre de préséance et d'après la date de leur sacre , marchaient mitre en tète et avec la chape d*or , devant les osd'Eutrope; c'étaient les évêqnes d'Angoulème , de Périgqeux , d'Âgen, d'Amiens et de la Bochelle. Ces dignitaires de l'é^ glisc étaient précédés de leur porte-crosse, dQ leur porte-bougeoirs , de leur porte-livres et de leur porte-mitres; puis des valets porte-queue les suir valent , en habit noir , et retenaient dans leurs mains les plis de leurs longues robes. Monseigneur de Périgord frappait les yeux par le pallium rouge de sang et or , symbole du martyre , qui flottait sur sc% épaules. J'avoue qu'involontairement je me suis rappelé les robes de bure qui ceignaient les reins de Saint-Bernard, le grand homme du moyen âge , et de Pierre le Vénérable , son émale et non moins célèbre à ces époques de ferveur , ou la fo seule était d'or.

Le reliquaire doré , porté triomphalement , avait une eoupe ogivale ; sur son couvercle on avait placé fine mlrre en argent (2) séparant la hache et la palme, symhole du martyre du missionnaire de la Santonie. Dans son intérieur , sur un fond de velours cramoisi, les ossements d*Eutrope, rangés avec régularité , étaient en vue , de manière a ce que chacun put les embrasser du regard, et derrière les saintes reliques suivaient immédiatement Tarchévèqne de Bordeaux, entouré de ses vicaires généraux et des membres des fabriques des ^lises de Saint- Pierre et de Saint-Eutrope. Des hommes chargés de chanter des antiennes , la musique du 40" régiment et un piquet de troupes , fermaient la marehe. Les autorités civiles et militaires n'assistaient point à cette cérémonie purement religieuse.

Au milieu d*oiBoes , d'ailleurs fort longs , Tévè^ que de la Bochelle monta dans la chaire de Saint- Pierre pour retracep la vie de Tapôtrede laSain» tonge, et rapporter les faits de la reconnaissance des reliques dont on célébrait la nouvelle découverte après un enfouissement ignoré de près de deux siècles.

A peine les ossements d'Ëutrope étaient-ils reu-

(2) Cette mitre en arsent me parait être un contre-sens. Les év^ues seuls avaient le droit d avoir des mitres d*or les abbés des mitres en argent. Or, la mitre ne Douvait figurer à aucun titre sur le reliquaire d'kutrope. Si on le considère comme premier évèque de Samtonge , la mitre devait être d'or.

Irés dans l'église et replacés dans le tombeau qiâ doit les eonsierver à la piété des fidèles , que la foale s'écoulait par toutes les issues. Les véhicules de toutes formes et de tous noms recevaient Içs vi* sitetirs et attaîent , où les J9tter sur les graodea routas (1) , pu les seoi^ daus les viUea.et daus iea bameaui^. Dans les fadtelleries ce n'étaient quie ge9ft affae^iés , dbpi^Et leur place aux agapes du. jour;, c'était uu bourdoaaeoiepi^.pflirmi touis ces péteriofe YoulAiiiir^agoer leurs foyers. Desferam^ eu gfaad aoii^)i^ ^ àflaes tendres et naïircs, volaieot vers )ea: égUaea Invoquer la puissante effieai»téd^ reliques; ii m est dont la k& , 4K)cru«>ar kia dojdeurs ^ se Uirniml porter .vcurs le saiat toealmu pour d^nau*^ der :à Euimpe Ift gutérisou de leurs «ouffraa^ra ^t un tejrme h h^m mwx. Bêlas ! tes Hamts a^ dix-^ nmyikaud asèdei, sie toit plus de miraoles et la celé-, brité d'Ëutoope a été assez glrande pour qu'il puisse anjeurd'hui se veposer. Les mirades de .Sfaiut-ËUf* tro^e ont été recueillis pour la plupart et aaut snHdmuK (Usez àciaiSaucL .y t^ 3, p, 732^)

ïtelest l'fl^Dça sommaire de la partie DMAér nelle de latférémomc; son ap^éciàtiotimorale «en D^tetphiSHdîfBicileet ptas diélkato. Decotte affloeuça

(\) Plusieurs voilures oht versé ; celîc^dàns laquelle je tte trouvâfe fut Uttéralenenl; broyée 9^t la routage Saintes, les plus meurtris ep fufetii dûtttà portr de* contusions et deSB blessures peu graves. Une Oainie fort pieuse disait « çue grande était la faveur que nous, avait fait Saittt-Eot^opc r

de curieux quo pouvait-on attendre , si ce n^est une opinion divergente que les mœurs et les habitudes de chacun font d'avance pressentir ! £t puis , à quoi peut-on croire aujourd'hui ? Pour la masse donc , cette fête était un objet de curiosité ; formules ^surannées ou vieilleries , voilà ce qui ré-smne les jugermeifts de cette même foule dont les opinions ont été bien opposées aux diverses phases des tpoîs translations historiquement connues , des ossements de Saint-Eutrope. Au sixième siècle , foi ^tière, croyances absolues dans le pouvoir des reliques , intercession des masses sans doutes possibles; c'est la cérémonie à laquelle une population de néophytes avait été conviée par Pallade. Au onzième siècle, ferveur ardente ^ ^nthoqsiasme religieirx^, c'était répoqueoù les croisades allaient jetter des populations armées sur les Ismaélites pour re» oonqtiiérir le tombeau de rfiomme-Dieu« An dixneuvième siècle, tiédeur, mdiffâ*eiice pour le. spi*^ ritoalisme d'un culte quelconque , mais foi et i^ vcur pour tout ce qui rend la vie matériellement satisfaite dans ses désirs. L'homme eirt ainsi fait, il ne se perfectionne. point, il est extrême. dans. ses croyances et change dc^ manière de voii .«uivant les temps et les lieux.

Les vieux écrivains des cinq premiers siècles de notre ère , ne nous ont rien laissé sur Eutrope ; l'existence de ce saint personnage ne repose que sur

la tradition locale recueillie au sixième siècle , et qui semble toutefois avoir pour elle de grandes probabilités. Les pères de T église étaient en effet plus occupés d'écrire sur les dogmes que nous de citer la plupart des dirétiens livrés chaque jour au bourreau , et à part le petit nombre de noms qui ont survécu à l'oubli, noas ne possédonsaucuns renseignements particuliers sur les individus massacrés dans les quatre premiers siècles de notre ère. Les détails intimes manquent même pour les martyrs les plus célèbres : Thistoire n'a enregistré que les faits généraux » et nous savons seulement que sur tonte la surface de l'empire un nombre considérable de chrétiens fut mis à mort , à des époques fréquemment renouvelléea.

L'empire romain allait croulant par ses excès ; une honteusie idolâtrie devait être renversée par une doctrine trop pure pour ne pas ètte-d'essence divine ; resclavage ne pouvait plus durer par la pratique d'une morale qui proclamait Tégalité devant Dieu-, et sur la terre la fraternité et la charité. Les apôtres , en propageant les évangiles dans l'Orient , et surtout dans Fisie mineure, virent s*aecroUre le nombre des chk^étieas. Les surveillants des églises, alorsdistinctesles unes des autres et appelés épiscopos, furent chargés de la conservation des dogmes , et bientôt ils sentirent la nécessité de centraliser le pouvoir spirituel eu adoptant la su*-

prématie de Tévéqae de Rome , ûégeatit dan» bi capitale de Tempire^ Mai» ce culte , professé de proche en proche , dont kè cérémonies ne s'exécatalent qa*en cachette , dans les souterrains , éveilfa bientôt la snsaeptibîlUé païenne ; les premières prédications passèrent inaperçues k Borne , qni proiessait tous les colles et qui adorait tons les dieux, mais aux aoathèmes lancé» contre Tidolàtrie , les prêtres des faox-^ienx s'émurent , les gouTeirnan» tremblerait et le christianisme fot proscrit. La persécution enflamma le zèle des néophytes; le sang qœ Ton verse pour les idées loin de les faire rétrograder est l'aliment le plus actif de lenr propagation ; traqués par les édits des empereurs , le& chrétiens s'organisèrent et répandirent avec cou* rage leur foi et leurs principes. Nul âge , nul sexe , nul rang ne furent ménagés ; les arènes furent rougies du sang des chétiens livrés aux animaux féroces , les boareani. usèrent leurs glaives et leur mille instruments de torture ; vains massacres , Tavènement du règne de Constantin devait à jamais assurer la proéminence du christianisme.

Dans cette foule mise à mort sur tous les points de l'empire romain , quels noms retenir , les plus glorieux exceptés ? Mais lorsque Ckmstantin ouvrit les basiliques et que la croix triomphante fut arborée à Rome et à Byzancc , chaque cif é voulut ho* norer ceux qui lui avaient apporté les lumières de

Févangile et qui avaient été les martyrs de la foi. On vénéra leurs ^Eiipouilles , oo les conserva en reliques, Les villes , les bameaux *m placèrent alors sous rinvocation de tels ou tels pieux personnages sanctifiés , mai» le Bo^veiUoux vint bientôt àé&g^ rer la vanté ou robscurclr , et la tradi^n s'eShça en perdant son cachet d'histoire orale , poor foire place aux récits fabuleux de légendaires ignorants. Aux vertus mâles des premiers missionnaires, hommes de convictions énergiques et passionnées , on entremêla des. miracles et d<as superstitions ; les Itttft vrais s'ouUièrent , mais les raperstitioas se mûnlinr^nt pendant des siècles. C'est ainsi qu'au-» jourd'hoi nous no possédons que peadehiographiea anlheatiques des premiers missionnaires dans les Gaules , on ne sait presque rien de leur vie , de leurs familles et souvent même les dates de leur ^éeotion donnent lieu à la controverse.

Après le crucifiement du fils de Marie , après le Itépas de Saint-Etienne, l'un des sept premiers auBiôniers et le premier martyr^ la carrière du martyrologe s'ouvrit pour un grand nombre depr&« dicateurs. Ëutrope , envoyé de Rome pour aller danâ le midi des Gaules enseigner l'évangile , doitrilêtre compté parmi les premiers missionnaires , c'est-à* dire parmi ceux qui reçurent direetement 1 ensei* guement des apôtres , ou de leurs successeurs immédiats vers 95 ? ou , doit<*on admettre sa venue

ea SaiDto0ge sous Falâen , évèque de Borne , en 2&0 , Fabien martyr , le même qai envoya dans les fiaales les sept chefs des missionnaires connus sous les n(»ns de Denis , Gatien , Paul , Saturnin » Martid , Stremoine et Trophine , qni s'établirent à Pans t Tours , Marbonne , Toulonse , Limoges , Glermont et Arles ?

Clément d'Alexandrie signale dès Tan 201 les progrès que le christianisme avait fait en Espagne , dans les Gaules , en Aquikime et en Bretagne. Sons Dèce et Constantin les écoles de Lyon et de Yienne jouissaient d'une grande réputation ; ces deux villes, liées par le commerce avec Alarseille , coloiue grecque, avaient. directement reçn leur doetrine dé k romanie ou Asie-Mineure. La Saintonge, dlemème , était en relations suivies avec Marseille et avec Lyon , et le grec était la langue écrite et parlée par la population. « Gomme tous oeox qui jetèrent les premiers fondements de Téglise des Gaules étaient grecs , et qu'ils se servaient de la langue grecque , au moins dans les affaires ecdésiastiqjues, il y a tout lien de croire qu'ils suivaient le rit grec tel qu'il se pratiquait dans les églises d'Asie ; le rit latin ne fut introduit que par les sept mission^ naires(bist. litt* Béned. 1 , p. 305.) » Saint-Irénée, la lumière des Gaules , était grec de nation. . Saint-Eutrope n'a pas pu venir en Saintonge en 95 9 car les premiers martyrs que l'on cite dans les

Gaules , ont été massacrés à Lyon , en 177 , sons le pontificat de Saint-Eleutbère. Jnsqu'en 350 , sous Dèce, on ne tomptait qn*un fort petit nombre d'églises , et la population presqu'entière des Gaules était encore païenne. L'opinion de la venue d'Eutrope h Saintes , en 95-, n'est donc pas probable ; elle indique que cette mission fut donnée par Saint- Clément , mais celui-ci est mort en 77 , et en 95 c*était ou Anacletou Siicte qui occupaient le siège de Saint-Pierre. Le nom d'Eutrope aune forme grecque; il semble dériver de l'éloquence du saint personnage et exprimer une qualité. Il en est de même du nom d'Eustella , moitié grec et moitié latin. Cependant le nom d'Eutrope était fort commun à Rome dans le quatrième siècle ; Scvère-Sulpicc a laissé l'histoire d'un médecin de ce nom ; Eutrope , historien célèbre , né à Bassas, contemporain de Symmaque et d'Ausone , est mort en 377 ; en 360 vivait un Eutrope , proconsul d'Asie et grec d'ori*» gine; enfin Gennade parle d'un prêtre du nom d'Eutrope , disciple de Saint- Augustin.

On ignore donc si Saint-Eatrope était grec , romain ou même aquitaiu ; son nom , conservé en Saintonge , a été travesti en Saint-Acropy , dans le Poitou , et en Saint - Eytropy , en Auvergne ; la première mention que nous en trouvons est consignée dans Grégoire de Tours , et dans son livre dé la gloire des martyrs (lib. 1 , cap 56)

nous avons mté ie passage qui le concerne. Dans la vie des Saints , il est dit qu'Eutrope a vécu dans le troisième siècle , et ii est rangé parmi les saints doat on ignore la 4ate de la mort ; on se borne ^ pour toute notice , à dire qu'Ëutrope vint au troisième siècle prêcher l'évangile dans les Gaules, que son zèle pour étendre la connaissance di} vrai Diea lui coûta la vie ; qu'il remporta la couronne dn martyr a Saintes , où les infidèles lui cassèrent la tète ; l'aujtenr ajoute : « La persécution empêcha qu'il ne fut enterré dans un lieu convenable. La suite du temps fit même oublier l'histoire de son martyre et de sa sainteté ; mais on dit , que Dieu révéla quelle avait été la fiin de sa vie (vie des Saints, t. 3 , p. 629). ) »

J'ignore sur quel document s'appuie Ménage pour faire vivre Eutrope dans le quatrième siècle; je p^ehe à croire qu'Eutrope arriva en Saintonge , alors païenne et romaine , vers 236 , et que son martyre s'est accompli sous le farouche lla\imin; le christianisme n'ayant été définitivement embrassé dans les villes qu'après 360 , et les campi^nes étant restées fidèles au druidisme jusque par-^delà le sixième siècle.

Je n'ai point l'intention ni de reproduire ni de disputer pe qu'ont émt , sur Eutrope et sur Eustelle^ les historiens d'après les Bollandistes et Saint-Grégoire ; j'aime mieux me rq[K>rter au troisième siècle

et me figurer Eutrope , dans la force de Vàg^ , venant prêcher le diristianlsme dws une vilte populeuse , riche et puissante par les arts y et fraîchement livrée aux faux-dieux et aux plaisirs. £utr<^, avec cette foi vive el ardente des premiers diréti^ns, vint porter à des' peuples ocNrrolnpus nue religion que leur sensualisme ne pouvait comprendre; des femmes y par leur exquise sensilâlité, pouvaient seoles bien goûter la doctrine qui ensdgne la mortification des sens » le mépris des richesses , les biens d*un autre mondé , Tabnégation de la nais, sance ; aussi tout ce qu*on rapporte de la vocation dXustelle est conforme à la nature de la femme. La légende sur cette dernière est touchante ; mais pourquoi la population est-elle restée ingrate envers la sakite femme dont nulle église saintongeoise ne porte le nom ?

Eutrope , massacré , dût être enseveli sans trop de façons par les chrétiens ^ et comme on le croit, par Sainte-Eustelle , bientét elle-même mise à mort par Tordre de son père « ce qui ^ soit dit en passant, e^ fort coiittestable ; mais nous ne pensons donc pas que le tombeau actuel soit aussi ancien qu'on le dit. Certes y je ne partage pas Topinion de H. Letronae qui le regarde comme ayant été élevé à la hâte par les néo-cbréticns , et dont la lettre à ce^ sujet acquiert de la haute science de son auteur une autorité que je conteste. Je ne mets pas eit doute

que le tombeau actuel ne date du onzième siècle, c'est-à-dirc delà deuxième translation , en 1096; il aura été copié plus ou moins servilement sur le toiùbeau érigé dans la vieille crypte par Pallade , c^lui qu à décrit le moine de Saint-Cybard présent à la cérémonie, mais voilà tout.

D^abord, rauge< massive qui renferme la capse de plomb » n'a pu être creusée dans le troisième siècle. Les tombeaux des chrétiens étaient alors faits dans laibrme de ceux des romains que recouvrait une pierre tombale pour les plus simples avec Yascia symbolique. De plus^ les Gaulois se sont servis de Talphabetgrec jusqu'après le deuxième siècle. A Rome même , Gordien et sa famille , martyrisés , avaient sur leur tombeau une épitaphe latine écrite avec des lettres purement grecques. A Lyon , au deuxième siècle, la lettre des fidèles des églises de Lyon et de Vienne, attribuée à St-Irénée et conservée par Eusèbe , lettre adressée aux chrétiens d'Asie et de Phrygie et relative aux quarante-huit martyrs de 177 , était écrite en lettres grecques de la plus grande pureté. Le mot Euiropius , placé sur le couvercle , n'a que VEla qui soit corrompu , du grec, les autres lettres sont romaines barbares ; elles sont mérovingiennes , telles qu'elles étaient adoptées au sixième siècle , ainsi qu'on les retrouve dans k>s recueils de paléographie. La seule dérogation aux caractères grecs , dans les deuxième et troi-

-. 179 ~ siëme, est remploi des oacaetères romaÎQs., teig que ceux qa*on troare me rurc-de-trioinpbe de Saintes , et sur les liotnbreux iombeauK (j^couverts aax environs de la Yille , paroii^ lesquels il y- en a avee Tascia cbrétieone.

Le tombeau actuel , si long-rteai^ enfoui dans la erypte de 1096 , a été éyîdemmêat oopié ^ur le cé-< nopbate érigé pap Palladeen 586 avec la barbarie qai à cette époque avait dégradé les arts (1). Ce sarcophage est du onzième siècle , car il recelait une grande quantité de médailles déposées par des pèlerins , et la plus ancienne date accusée par ces monnaies était le onzième siècle pour des mailles de Melle , et la plus récente 1562 (2).

Pallade, suivant F usage des premiers siècles ^ se borna à faire inscrire Èutropim , nom qui résumait à lui seul celui de missionnaire et de martyr, et ce mot a été successivement copié par les Glunistes ,> sans y ajouter celui de sanctus.

Quant à la réunion dans une même capse de plusieurs corps , et surtout de restes d'enfants en trèsbas-âge , on en connait de nombreux exemples ;

(l)LeM. S. de Saint-Cybard , dit même positivement: les Clunistes retirèrent les restes du Saint qa'iis ))laoèreiit dans un tombeau parfaitement semblable à celui qui avait été découvert , etc. « etc.

(2) Il résulte de ce fait une preuve irrécusable , qu'avant la reconstructloB du tombeau d'£ntrope en 1096 , Tancien sarcophage avait été brisé lors de son ouverture ; que toutes les monnaies qu'on a trouvées appartiennent à une période de cinq siècles , et que c'est à partir du seizième siècle que par suite des guerres du protestantisme , le tombeau est resté enfoui dans son caveau , où plus tard on perdit de vue son existence.

cétait une commémoration symbolique dont le»

chrétiens honoraient léft dépooitles des personnages célèbres par leur piété : c'était joindre Finnooence la plus pure à la terta acqnise par la pratique. Je renvoie pour les autres détails publiés par diverses personnes sur un sujet que je ne touMs traiter que d'une manière générale , en m'éloignant de quelque» faits adoptés et que je crois erronés.

...... Prenez garde!

La Daine Mtactie Ton nt8Rle« La Dame Blanche vous entend.

(OfÉRA.)

Le cauloti de ToimAY-^BouTonnt se oompote de neuf (sommunes qui sent : Tonhay-fioatonne ; An-^ nezaj; Gh&ntCHMerle ; Gherveltea ; Samt-Laureiit* la^Bariière; Saint^Loop; Nachampa; Paj-BoUand et Torxë. Qaélqiiea**iine8 de (ses loeallléi placées entre Saint-Jean-d*Angély , Sorgères et Tonnay- Boutonne, ont retenu des tracés des temps les plas reculés de notre histoire*

AsDiEZAY a eoMerVé un ebàisaii gothique entcmré d'eau , mais sans caractère aujourd'hui , ayant été

converti en habitation bourgeoise. C'était plutôt un manoir féodal qu'un castel. Le grand-^logis appartenait à la famille de Beaucorps ; son église Saint- Pierre, restaurée en 1691, a un portail à trois voussures et un clocher voûté. L'arbre du qnéreux commun {quercetnus) , cet arbre du Vims , sous Tombrage duquel les anciens Yergobrets rendaient la justice, occupe la place des assemblées ; c'est une réminiscence des anciennes traditions celtiques. Ghervettes, n'a plus que son nom qui soit antique et qui signifie la Voie^Sacrée. Il en est de mèmt^ de Ghante-Uerle dont le nom rappelle une fondation du moyen-àge , CantmMerulœ , et qui est cependant une sorte d'antithèse, car les terrains environnants sont marécageux et les merles doivent y êti*e peu abondants. Sa cure porte le nom de Notre-Dame. Saiwt-Laurent-la-Barrière , au fond d'un ravin proche Ghervettes, tient à la même vallée dont 6 enouille .Qooupe l'entrée. La* mer arrivail à l'époque gauloise: dans ces bas-^fonds ou dans le neuvièmie siède las ebartes nous mentionnent les marais de Matbevalltei Sainl-Laurent a un sol d'afgUe plastique, doait la création végétale à part, prouve le long Si^our des eaux.

Torce, de Thar Ce, on la montagne du héros, ou Titan Ce^ divinisé parles Celtes, ou plutôt habita^ tiimde Thar y le Jupitw des Gaalois, que Cassini écrit Torsaj, est un hameau placé sur les bords de

la Boutonne. Son château da Péré, bâti en 1553, offre pen d'intérêt , et le clocher de son église Saint» Pierre-ès-Liens , a été refait en 1 524. Il ne reste pins de vestiges du culte druidique aux alentoan. Puy^Rollund et le Puy^-Rollit sont des souvenirs du fameux paladin Rolland , comte de Blaye et des Marches de Saintonge. J*ai consacré un long article a ce favori de Charlemagne et j'y renvoie le lecteur. (Lettres historiques, p. 157 et suiv.)

Sah^t-Loiip a son église dédiée à Saint*Leu ; c'était un viens célèbre sous les Garlovingiens, car il est mentionné dans deux chartes, Tune de 918 et l'autre de 928, sous le nom de Lupchiacus. Il en est de même du ruisseau la Trézance, appelé dans devieuf titres Tresentia. A côté de Naehamps , on trouve sur la carte de Gassini, Lupsault^ traduction littérale de l'ancien nom Lupchiacm. Puis le Viographe cite le prieuré de Lupisaltu ou do Lupsault, affilié à l'abbaye de même nom de Bordeaux et sous l'obédience de l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély. La tradition veut que Rolland se soit battu en combat singulier avec le fameux Cannes au pied de la haute colline, ou Puy, qui a pris son nom ; elle prétend en outre que le village de Saint-Loup tire son nom des Lupus^ ducs d'Aquitaine, en 675 et en 745. Un Lupus-Sanctius accompagna Louis-le-Débonnaire au siège de Barcelonne vers 815 ou 819. Ce nom de Lupus semble être une traduction des noms car-

lo^iDgicos ou francks Wulf ou WiUfoad. Plus tard le9 légendes întrooisèrent Saiût-Lupiw, né au Ixmrg de Raciatense pliacé, disent les chroniques, sur les ^miVE» {fines) du Poitou et de l'Océan. Ce saint, célèbre par ses miracles, semble être né à rile de Bé, d'autres pensent dans le pays de Raiz , proche Mantes.

Najchamps, déchu de son ancienne importance, a été un \iliage gaulois érigé çn viguerie sous les Garlovingiens : Yicaria Nachens f Napsmsia. Une cbartede9l8 aécnlNapchiacm. Dans un vieux titre cité par Arcère (t. 1'^ p. 575) on trouve Tindication d*une concession faite en ces termes* « Aliquid de (Uodum tMum qui est Mlm in pago Alniense^ sub villa qme vocatwr Napcido. » Son église est dédiée à Notre-Dame.

Toim AY-BouTONNE , bourg deshérité de ses murailles et de la tour de Gannes, rebàtia dans le dixième ou onzième siècle , u a conservé qu'une perte de ville , du treizième ûècle , formée de deux tours (voyez atlas, pi 35) cylindriques, cou-^ ronnées de barbacans et réunies par une large ogive. Deux rangées de damiers en sont la seule ornementation. J'ai longuement parlé de cette localité dans mes Lettres historiques (lettres 1 1 , 13- et 14) , et je compléterai seulement ici par quelques nouveaux détails ce (pe j'en ai dit précédemment.

Jotmoy a été un villi^e celte , à en juger par

S0D nom seal ^ dont les deux syllabes Teolent dire

IUh il&vi sur le b^rd de l'eam. On le distingua de

Tonnay-Charente par ïadjonction du nom de la Yul--

t(ma o« BoL9$ia y rivière qui coule an pied deg babita-

tioB»4 Au iikoyen-ftge on Tappdia Tatmaium (m

TaifnotMi, (k)mme Técrit Nangis, Timm^^Boutonm

était placé sur le» marches d^ FAuniR « non k»n

du 0dlfe de Moragne. Peut-être même 7 payail^)!!

I0 droit de Tdoimm que les latine avaient emprunté

as Jelimoti des Greca , aorte de tribu dû par ka

hoÉftœea et par les cboaea qui allaient s^embarqo^

ponr d'antres province». De cette eoutome primi-'

tive e$|[ née de;eelie du Tonlim , droit qxi'nn sei^

gnetiff percevait ponr les foires et marchés dans lo

donziàme laèelew Sons les CarlovingienS eé botirg

devaiA dépendre soit de la vigUdrie de Sasiit-Jean-*

d'Angily (Fîcmo Ang«tiatenm)^ soit de la Vicatia^

CMrmitmktea^ soit plutàl de celle a|»pelée Ficorm

Mnronis.

Pr6dbé.*Toimaj-^Bonlotme passait m^ voie romaiBe' qm n'est indique par aiiscu0 antear , pas même par M. Lacurie qui a fait uli travail spécial sur M rovfes romûnes de la Sainto&ge. Cette voie devait veixifr'drAifebingeay ( I) ou desNonrlleirs^ pas^ ser au piedda buiqgBS > longer la hanténr du Puy^

01) âiMà^y»doni^û' a été qaMtiotà à là pag6> 4^, est écrit dan» quelqu«8. ouvrages d'érudits, Àrcnaœbray , ayant pour racines les mot^s

a a-Lac et se rendre aa port de Horagoe, sur le bord de TOcéan , tandis qu'un embranchement devait gagner Muron par Genoaillë.

Tonnay-Boutonne a été une mansion romaine , cela est prouvé par les nombreux débris découverts dans ces derniers temps. Au bois de la Bourelle , nommé par les Gallo-Bomains Bourrea (petit fagot de menu bois) parce que c'était un bouquet d'arbres, sur un plateau culminant , on a trouvé une grande quantité de fragments <le briques à rebords. Au Grand-Fief, dans les vignes, les déblais romains ne sont pas rares. A Maurai , sur une hauteur , on a mis à découvert des tombeaux de pierre, creusés en auges , ceux-ci du moyen-âge ; mais à Veille (de Veha^ voie) on a rencontré en fouiilaiit le sol , des débris d'hypocaustes et des tuyaux en briques ayant appartenu à des bains et sans doute à ceux d'une villa de romain opulent , placée surlo bord de la route.

Tonnay-Boutonne , le Bekme des chronkpiès de ^int-Denis (lY , 272) a eu une grande importunée au moyen-àge. Le château de Luret , qui a reçu Charles VII , et son église Saint-Martin , dépendant du prieuré de Saint-Pierre et de Saint-Maitia , n'ont plus de vestiges de leurs constructions premières. Je n'ajouterai rien à tout ce que j'ai imprimé sur cette localité ; je transcrirai seulement la Jégende de la Dame au blanc mantel , légende que

ToD retrouve en Ecosse et que Walter-Scott a rendue si populaire sous le nom de Dame Blanche.

Le récit de cette légende m'a été fait maintes foi» par des vieillards de Tounay-Boutonne, entr*autres ma grand'mère centenaii'e et un de mes oncles mort dans un âge très-sivancé. Ce dernier , fasciné par rillusion, disait, avec une apparence de profonde conviction , avoir bien des fois dans sa vie vu la Dame au blanc mantel; elle lui avait constamment apparue au même endroit , sur le seuil d'une ancienne poterne placée au bas du terrier de la tour de Tcmnay-Botttonne. La demeure de ma famille occupait en effet le pied même du donjon et la maison de mon oncle avait cette poterne enclose dans son jardin. Il n'était pas seul à croire à la vérité de cette vision qui, au reste, n* avait lieu jamais que dans la nuit , à l'heure de minuit. Lorsque qndque grand événement devait se passer dans la contrée , l'ombre de la dame se montrait enveloppée d'un manteau blanc , en mettant un doigt sur sa bouche pour réclamer le silence et puis elle s'évanouissait comme une légère vapeur. Qui ne reconnaîtrait ici ralliance de la croyance écossaise unie à. celle des Poitevins à l'égard de la fée Mélmine ? Toutes ces fictions , dont l'origine est perdue pour nous , se sont propagées au moyen-âge par la tradition orale qui les a dénaturées et modifiées suivant les pays.

Cette légende la voiei :

« La trêve entre les Maapes et le âne Ltmp venait d'être rompue; aux brillants earroaaek avait toecédé le bruit des armes ; les populations des alentours de Vetone (1) étaient venues ehereher nn refuge dans Tenceinte du donjon. Les gattis snr la plat^-forme portaient nn œil attentif vers l'horison. Cannes don* nait ses ordres et surveillait lui-mène les prépitf atifs de défense qu'il avait eonfiës à ses mansiones ; tout dans l'ancien eastmm respirait les eomb^ts. Une double enceinte de palissades, formant une haie massive de chêne avait été fortifiée d'un fossé au pied de la motte. Les seurees qni en alimentaimt les pnits avaient été recurées avec soin , et dans la circomvallation de ses douTSS les logemens avaient reçu les femmes , les enfants , ainsi que les bestiaux des gens de la campagne > tandis. qne les hommes valides « armés à la hâte, devaient servir d'auxiliaires aux gens d*armes du comte. La terreur agitaient tout ce populaire ! Ce n'était que cris et désolation. A chaque instant de fausses alertes aggravaient les angoisses des nombreues familles qn) avaient ftii leurs hameaux': les mères redoutaient pour leurs fiUes la férocité arabe et les vieillards songeaient en soupirant aux moissons de leurs .champs.

0) Tonnay-Boutoniie.

« Ib aUaimt cesser ces jours de^ calme et de repos qu'une trè^e prolongée avait maintenus entre les Maures ^ les chrétiens , et le croissant des ismaélites arat été forcé de mettre un terme à ses foreurs , arrêté dans les plaines de TAquitame où il n'avait eœore osé franchir les rives de la Gbarcate. Maislea&ujetsd'Abdâramn'avaientpoint abandonné leurs projets ; poossés par la main de Dieu ou par la fatalité, ils convoitaient les riches proviiices du contre des Gaoles. Envain de rudes éebees avalent maintes fois arrêté leur essor , ils rêvaient tonjoors dans Téaivremeat de leur orgueil la con* qm^le des provinces centrales. Tout d'ailleurs sem-* Uaxt leur promettre des succès faciles, car les Car» loDians menaçaient les ducs d'Aquitaine et semaient la désunion parmi les seigneurs suzerains du dtid>é; plas d'un comte aquitain s'était lié par des traités seorets avec Abdéram et devait le seconder » ou-*want à ses armées les chemins des provinces f rankes. tt Cannes, seigneur des terres de la Marche de S«lntonge, père de ce Gannes qui joua un rôle si grand sous Charlemagne, Gannes, qui avait eu des relations nombreoses avec les Arabes, qu'il affiletioQiudt, avait promis de donner passage à l'armée dea Maures par sa puissante citadelle de Vetone. Ennemi naturel des Franks, chez lui l'orgueil de souche, car il était né ibérien , s'unissait à la haine que loi inspirait des maîtres grossiers de race tu-

desquc. Sa fille Isèle, avait dû être unie a ou chevalier maure de Barcelone, mais le mariage avait été rompu par diverses raisons politiques et par rinfluencedu sultan. L'orgueil du vieux seigneur en avait été froissé, et depuis ce jour il avait reculé devant la réalisation de ses premiers engagements et il ne montrait plus pour la cause d'Abdéram que tiédeur et même antipathie»

Marié à Herfoalde , de race franke ^ Gaunes n'ayait jamais eu pour sa femme que de la froideur, sa famille se composait d'un fils , Cranellon, et de sa fille Isèle. Ambitieux , avare , féroce , Gannes était un seigneur incommode a son suzerain qui ne pouvait guère compter sur sa fidélité , et à ses vassaux qu'il traitait avec dureté; il n'estimait que les gens de guerre et tout aventurier de belle près* tance, sachant bien manier les armes, était sûr de trouver au château courtoise réception et de l'em,ploi sous 88 bannière. Depuis la rupture de son mariage , Isèle respirait plus à l'aise , le sourire était revenu sur les lèvres de la jeune châtelaine^ C'était à tout prendre une beauté altière, concentrant dans son sein d'ardentes passions qu'elle ne savait pas toujours dissimuler avec soin. Dédaignant les travaux des* femmes d'alors, elle aimait dompter un cheval fougueux, courir après le cerf dans les forêts des alentours, et le bruit des armes était un de ses plus grands plaisirs. Svelte, élancée^

le sang aquitain, presque pur, coulait dans ses veines; les roses n*éclosaient point sur son teint légèrement bruni, ses traits dessinés avec purelé , quoique fortement accentués , étaient Tindice de grandes passions, et de larges sourcils donnaient à sa physionomie une expression de dureté. Par une sorte de contraste , Isèle affectionnait les vêtements blancs et renfermait sa noire chevelure dans une résille en laine de Ségovie. Soumise , en apparence ^ aux volontés de son père, Isèle n'avait d'affection réelle que pour son frère Ganellon, dont les goûts et les idées avaient été adoptés aveuglement par la jeune fille.

Pendant la trêve entre les Maures et les chrétiens, Cannes avait conduit sa famille à Bordeaux, alors en la possession des Sarrasins ; la cour d'Abdéram se distingnaif par sa splendeur ; elle brillait de tout le luxedel'Orin , luxe complètement étranger aux provinces d'Aquitaine que les Wisigolhs avaient dominé. Les joutes succédaient aux joutes , les carrousels succédaient aux carrousels , et un essaim de chevaliers , aux armes brillantes , aux tuniques de soie , frappaient autant la vue par l'éclat de leurs parures qu'ils attiraient l'attention par leurs bonnes grâces chevaleresques. Parmi ces brillants seigneurs, Isèle n'avait remarqué qu'une personne digne de ses regards ; c'était un chevalier maure , de mince lignage, dont les brûlants regards l'avaient

fascinée , en portant dans son cœur les premièrei

semences de ramour. S'agissait - il de coarses ?

Ismaéli remportait le prix ! S'agissait-il d'enlever

une bague, de rompre une lance, U chevalier à

l'écbarpe verte brillait au premier rang* Malgré sob

obscure naissance , ses talents et son habileté dans

l'exercice des armes lui avaient attiré la faveur du

sultan. Ismaéli suivait partout Isèle , il saisissait

toutes les occasions de* lui faire hommage de se»

succès , et celle-ci partagea bientôt sa passicm , en

8'£d)andoiinant à la fougue de son caractère. Il fallut

quitter Bordeaux et ses fêtes , et rentrer au vieux

donjon de Yetone ; l'absence ne fit qu'accroître l'ar-

deur qui bientôt dévora son sein. Son frère Ganel-

lon avait reçu la confidence de sa flamme et ce

guerrier astucieux s'était promis de faire servir à ses*

projets lamour d'une sœur que son père affectton^

nait autant qu'il était susceptible d'aimer : Ganellou

était eu effet dévoué à la cause des Sarrasins ; il

appartenait à ce parti des jeunes seigneurs aqui-'

tains qui voulaient élever le croissant sur les débris

de la croix.

Un long cri d'alarme , parti de la plate-forme du donjon , annonça que l'armée sarrasine avait franchi la Charente ; de cette multitude , divisée ea plusieurs corps d'armée, et qui embrassait une étendue considérable» les colonnes cheminaient par plusieurs routes. Là , des guerriers à cheval ; de ce

côté, ane ciiée de piétons derrière les tenteà, des femmes, des enfants; plus loin des convois d'armes, des chameaux. G*était TAfrigae inondcmt l'Earope et marchant àla«€onqaôte delà cbrétienneté. Un petit corps d'armée se détourna pour aller investir Yetone ; le Maure qui le commandait portait en sautoir une légère édiarpe de soie verte^ tissée en Andalousie; Clanellon soarit à ba vue, il allait voir se réaliser ses projets, le drame pour lui s'acheminait vers une solution profondément combinée. Ganellon, en effet, avait traité avec Abdéram , et en chassant son père du donjon et de sa baronnie, il «vait espéré passer sous la domination arabe et embrasser la foi mauresque.

« La place fut investie avec précaution et lenteur par le dief habile qui dirigeait le petit corps sarrazin et les guerriers soupçonneux du château remarquèrent avec inquiétude des signaux d'intelligence établissant une communication directe entre les appartements du donjon et la tente du chevalier maure placée sur le haut coteau de Luret, Plusieurs alertes furent vivement repoussées ; la garnison fidèle ne se.'laisAa pas surprendre et bientôt le corps ennemi^ fatigué de ses vaines tentatives , resta dans l'inaction, ea se bornant i l'investiture de la place. Vhx sotr^ il pleuvait à verse, l'obscurité était profonde, les sentinelles fatiguées s'étaient abritées dans le& tourelles ; les nuages noirs et pesants en-

^«ioppaient d'un sombre liaoeol le corps massif de

la vieille tour; Cannes seul, agité par de funestes

[Nressentiments , revêtu d'une épaisse eape de laine

brune y visitait les abords des douves et les poternes

qui 7 conduisent, marchant en tâtonnant, son

glaive à la main, sans lumière qui eut pu déceler sa

présence. Il venait de parcourir les fossés du nord

du donjon lorsqu'il entendit glisser sur les eaux

painbles de la Boutonne un bateau dont la rame

maniée avec prudence, ne produisait qu'un léger

murmure ; Gannes dirigea brusquement ses pas vers

la poterne de Touest et quelle fut sa fureur quand

il entendit les gonds de la porte de fer rouler sous

un main peu assurée qui ouvrait une issue à Tei»*

nemi. Son oreille saisit le cliquetis sourd d'une

cotte de mailles frottant contre Facier; Gannes, en

poussant son cri d'alarmes, s'élança vers ceux qui

le trabissaieiit et plongea vivement son épée dans lo

cœur de la première personne qui s'offrit a ses

coups. Des hommes d'armes « accoorns à ses eris^

prêtèrent main-forte à leur seigneur et ub affreux

cliquetis d'épées résonna dans le souterrain; les

mdures furent repousses, car c'étaient eux que diri*

geaient Ismaeli et qui allaient s'emparer du château

dont Isèle leur avait frayé le chemin. Des torches,

en éclairant de leur lumière blafarde cette scène de

carnage , firent voir Isèle, la poitrine traversée d'o»

coup d'épée , gisante près d'Ismaéli, dont le crâne

avait été brisé: le vieux Gannes, lui-même, était tombé sur leurs corps grièvement blessé. « Malédiction sur ta race , oh ! mon père ! et malheur à toi, mon frère , qui m'a donné les pernicieux conseils qui m'ont perdue, dit Isèle en exhalant le dernier soupir. ))Depuis lors, à minuit, Isèle, vêtue de blanc, apparaît sur les ruines de la poterne, elle s'élève comme une légère \apeur, en plaçant un doigt sur sa bouche, et semble errer, comme une ombre chassée du ciel, sur le théâtre de sa trahison.»

HeiuieaK qui vit aat cfaakups exempt de nolts souds ^ Qui cultlTe le sol et nourrit son esprit :

Ses ans coulent sereins* et lA douce indolence. Lui prépare des Jours étrangers aux souffrances. (2 octobre 1845).

Une excursion pédestre, dans qnelques*anes des communes du canton d'Aunay , me procura un vif plaisir ; j*étais heureux de parcourir ce territoire couvert de vignes, et présentant tantôt de larges croupes onduleuses de coteaux s* étendant à perte de vue ou des vallées étroites, arrosées par des ruisseaux d*eaux vives, tels que la Mie et 1* Antenne, et sur le cours desquels les hameaux sont venus s'établir. On rencontre peu ou point d'habitations sur les vastes surfaces cambrées, tandis que les villages sont serrés et échelonnés dans les ravines fraîches et herbeuses de ces petits bassins secon-*

daires dont je viens de parler. Dans cette eicarsion' je Tisitai les hameaux chefs-lieax de eommunes , appelles Loiri, Niri^ Seigné, Ocq^ Fontaine-Cha-lendray^ Pailli et NiMilli^d'Aunay.

Lomé , sar la Nie , n'a rien d* antique que son église, dont les murs, de plusieurs époques, sont crevassés de toutes parts; dont les côtés sont effondrés et la toiture enlevée. Avant peu cet édifice aura disparu, et cependant il est fort intéressant pour Vart. Bâtie sur un tertre calcaire dégagé, cette église a eu sa façade refaite au quatorzième siècle ; un large portail ogival, ayant son encadrement terminé par deux têtes, est du quatorzième siècle, tandis qu*une porte latérale, surmontée des armes seigneuriales, est du seizième. Les côtés de la nef, crevassés ou couverts d'arbustes, ne sont d'aucun intérêt pour l'antiquaire, mais il n'en est p«s de même de l'abside, yéritable bijou de l'art roman du onzième siècle. Cette petite abside, bâtie en pierres de moyen q^pareil, encore intacte, a été sarmontée d'une tour défensive , en moellon , érigée dans le treizième siècle. Cette tour, disjointe par vétusté, a ses orenani tombés et ses mors très-lezardés. L'abside a des demi-odlonnes pour contreforts et une seule fenêtre au milieu, c'ert-à^re à l'est, elle est voûtée en cnl-de-four.. L'entablement, évidé ea dessous , repose sur les quatre chapiteaux des colonnes et sur neuf corbeaux sculptés avec verve-

Sifis chapiteaux présentent deux démons enlacéss des tètes de monstres ou des palmes grossières. Les corbeaux , une jambe d'homme , une tète de loup dévorant une face d*enfant, un oiseau , un chien, deux dragons à têtes avec diadème, des frètes fieu* ries, des billettes , etc., etc. Le côté droit de l'ab* side, a des mascarons et une fenêtre romane ébràsée ayant un plein cintre monolithe. L'intérieur a les mêmes corbeaux romans. Cet abside est évidemment ou dit neuvième siècle ou dn dixième , mais je la crois plutôt du neuvième.

PiÉRÉ, entouré de sources vives qui en baignent les abords, et qui donnent naissance i la Nie, remonte a des temps reculés II en est fréquemment fait mention dans les chartes du dixième siècle. Un titre de 963 relate le don fait par Mainier , à l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély, de plusieurs héritages situés à N^yré , et une autre de 970 mentionne d^autres dons faits h la même abbaye m Villa jYîrmu8 , in pago Santanieo , in vicaria andeniaeo. (Dem Fontcneau). TI ne reste plus de vestiges de son vieux château ni de son prieuré de Tordre de Saint-Benoit , dépendant de Saint-Jean-d'Angély , je m'en suis assuré. Son église, dédiée à Saint- Pîerre, offre aussi peu d'intérêt : son clocher quadrilatère et assez élevé, est la seule partie intéressante; il date du douzième siècle par les fenêtres bouchées de sa première assise qui sont largement

4igivales et par les trois fenêtres ouvertes 9e la deuxième assise, entièrement à plein -cintre. La façade et les côtés de la nef sont d*époqaes diverses mais modernes ; au chevet est une laf*ge fenêtre, à meneaux décunrents, de la ^fln -du quinzième siècle.

Seigné, placé sur la source de la Gravelle qui alimenter Antenne, est un hameau entouré de vignobles. Son église, dédiée à Notre-Dame, estsoli* dément bâtie en pierres de taille posées sur une sorte de tertre : elle est du douzième siècle, et curieuse par la barbarie de son ornementation. Son portail est ogival, mais de cette large ogive primitive qu*encadre un tailloir couvert d'étoiles et dont les retombées se continuent horizontalement par deux linteaux. Au-dessus est ouverte nue fenêtre ayant sur ses côtés une colonnette à chapiteaux barbares. Il en est de tnême de ceux des deux colonnes latérales du portail ; le reste de la façade est moderne. Sur les côtés de la nef oo remarque deux fenêtres romanes à clavaux plats , évidemment du dixième siècle. Les modiilons sont lrès-grossier«« L'abside est romane pure , écrasée , ayant ses fenêtres plein-cintre , des demi-colonnes pour contreforts et une toiture en cul-de-four. Elle me sembk dater du dixième siècle comme les côtés de la nef.

GiciQ, que les habitants prononcent Git, œcupe une position pittoresque au fond d'un vallon sil-

loapé par des vaux ^iveai qui aliiaeiiteut l'AuiçaK^e.

Sq^ ^U8$ a du être ^astç, & en juger par le profil (lu terrain, maiS| 4%ri^dée et mutilée, cç n*est pl^fi qu*çne grange, par Vaspcçl^ car murs et baie^, tout a été refait de la manièi'^ la plus agresse.

fpjrrAfim-CHAi.END]^AY« Ce bamea^ y plac^ dans ai| ^4(Airi^))le sitç, iii^r les confins de la S«ûur top^et djp l'Angouinois, domine une vaste étendue ^ p£Qrf(* A f(es pieds contient de nombreux ruîs* sfsa^x ^'ç^x Tivea, e^ si|r les flancs du relief ^lev^ , qU il ^ été b^ti , f|opt des cultures variées e^ à^ a^sçâdents de tçtrrain pittoresques*

Ç^ (if^qieaq que la nature avait protégé efficaceiqe^|; levait é^ aussi pa,r Fart ^ il possédait un de ces paissants châteaux féodaux, qui, avant rinveu- |iop çtes armcis à f^ , devait être imprepable.

Ce çb&te<()i , flanqué de grosses tours et enveloppé de douves , est complètement rasé ; à peine pmitrOQ en trouver les traces , tant des cultures o^i): mvelé le lieu qu'il occupait sur la croupe d'un ab^pte coteau. Après avoir appartenu aux Montber^n, çç çi^trum devint enfin la propriété des Salignac-Fénélon , et <^nfin des ducs de Laval €[ui le possédaient encore au commencement de ce siècle.

La ffimille des Kontberon (L) nous intéresse par

(I) Maicbia dit que le comté de Montberon dénendalt da marquisat de Rii£fec , et que le comte de Fontaine descendait de cette famille qui portantes nmies de Lusignan , Teca fascé de dix pièces d'argent et azur.

quelques détails curieux. Les sires de Montbcron , seigneurs de Fontaine , comptaient un maréchal de France « en 1424 ; son petit-fils ; Louis , épousa Badégonde de Bochecboaart-Hortemar • tige de la branche des Fontaine-Laudry.

Ce Louis de Montberon a pris une grande part , le premier juin 1449, au célèbre pas d'Armes du tournoi de Tarascon , dont nous possédons une relation,*en vers , que M. Grapelet a publiée en 1828. Ce pas éC Armes , intitulé de la Bergère , a eu pour ditteur Louis de Beauveau, grand sénéchal du bon roi Bené , et a été rédigé avec une fidélité de description et une exactitude de détails qui le font estimer de tous les amateurs des anciennes coutumes qu'il peint avec une vérité et une naïveté extrêmes. Ce pas de la Bergère différa des pas d'armes de Bazilly et de Saumur, qui étaient exclusivement guerriers , en ce qu'il fut à la fois chevaleresque et pastoral , et que Théroïne fut une pastourelle gardant ses agneaux , et que ses tenants étaient des bergers. Les assaillants devaient toucher Tun des deui; écus noir et blanc (signes de tristesse et de liesse) suspendus à un arbre auprès de la chaumière de la bergère. Le prix consistait en un bouquet attaché sur une tige d'or et , 'ce qui valait mieux , en un baiser de la pastourelle , que l'on suppose avoir été la belle et jeune Jeanne de Laval.

Louis de Montberon fut le troisième assaillant et

parut dans la lice le premier jour ; Louis de Beauveau en parle eu ces termes :

Tantost après Loys de Montberon Sur at)g destrier f>ay vint sans romanoir , Bien gentement ferant de l'esperon Pour plus appert focir à Tescu noir , Tr^p H>ngu0^l9^iit ne fil la son manoir. Parti avait , comme il lui avait pieu »

Housse et escu de Tenné [rougedtre] et de bleu , £t des dessus dittes couleurs portait Ung gent plumai! (panache) lequel d'autusse estait A tout un beau couvre- chi'ef de plaisance.

Derrîer pendant , et bien se comportait En son harnois en toute puissance.

Contre lui vînt pour Tescu noir dëiTendre Pbîlebert de TÂigue , l'un des pastours , .Sdr ung destrier bay, lequel sans attendre Ses deux tances lui rompît à deux cours , B^n9leâ<)u ^ et Q*eut onqju^ recours.

. . A oes 4oux cours Monberou de touchier.

Le pastoureau fors d*un^ cop qu'il tint chier. La tierce fois il rompit bien sa lance.

Hault en Fescu , combien qu'à nonchalence A celui cpp ne le mit le bergier :

Car sans doute si grandement s'avance Qu'au bas \k tierce il ^rompit de legier.

Une motte subsiste encore , veuve de son doujou;. mais les accidents les plus riches d'un sol de calcaire rempli de fossiles , boisé ou planté en vignes. ,

cMpë (le â^HUérD taillés ê^m la Mebe; one foutaiue sourilant sur un béùt coteau, entre Au* nay et fontaine , vendent les alentours de «e hameau très-eurieux à \isiter ^ même pour le simple promeneur. Ou ne peut oublier ,. te doyen peutêtre des ifs de IVauee, qui mcMre j^us 4e six mètres douze eentiiDèt)reè d<e eiireonf énemie ; peu élevé • mais d*un poU; imposant , cet airbre s'élève orgoelUeui dans sa robuste vieillesse et excite Fadmiration.

Le docteur Merveilleux a trouvé aux environs quelques objets antiques , tels que des médailles et une statuette en bronze, baute d*enviroii quatre centimètres , ayant pour support uu socle minée et d*un petit diamètre. Cette statuette me parait être galionromaine et ressemble à une figurine de Faune , grossièrement fondue et sains propoviiom»

Fontaine-Gbalendmy 'doit être un h&m^ettéi; fort ancien ; dé vieilles cbartes du dixième sièble le mentionnent sots te honi de tiila ad fonianm , m vicaria odenàcense.

Son église romane du ons^ième siècle est d'^diée à Saint-Maixent , elle a été restaurée plusieurs fois , et surtout dans son abside qui a été rasée et transeformée en chevet droit , bien qu'on y remarque encore â gauche de petites colonnes romane^ ; tàtS» le portail de Saiiit-Maixettt et 1^ défâlïs dt randenne églïse j conservés dan« la façade lorsqu'eRe a été

rebâtie) «ont 8ing«ilièrcmeiit carieui. Le [K)rtail ceatral«t unique a deux voussures ; son archivolte a des éHotbs ^ et les voussoirs présentuntdeux corps allongés ted paleUes ^ puis de larges damiers ^ puis de» sortes de fer à cheval et des palettes eu frètes, cofumele u'eaai recentré nulle part. Au-dessus du portail on a eueadré uu grand morceau de sculp* tore reprtiseataat les douze apôtres* A côté , un anbre moreeau ^ de Taucienne façade ^ ayant un cheval dlé et Un personnage frustre» Sur le front uifeé v€8icA pUeis , très-ornée , au milieu de laqodle esi -assis le père ÉterneU Sur les eètésde la nef V las Bneiens modillons i taillés en biseau , subsistenl ^ÈuMe. Tout le reste a été refait. Combien oa doit regrener que cette façade ait été rd>àtie , et qudle richesse ne devait-^lks pas avoir & en juger par ee qfsà reste ?

Sur le lifiilsatt d*uae porte j'ai co[Hé un écuss(m|, des bavai probaUement , portmit en pal une eioix épittée i entre trois rochers , dont deux au chefi

PAH^L&me parait être la villa Poliacus d'une chfMite de 4044. Dans oe vieux titre le viguier fiainidfe donne a Tabbaye de Saint<-Jean*d'AngéIy des hériiagas qu'il possédait en Saintonge , dans la vignecied'Aunay 9 aux villages appelés ad Angelos et^ Poliacus. Suivant Maichin , la famille de Lostanges possédait la terre de Paillé , au seizième siècle » et l'avait reçue en dot de la famille de Montberon.

NuAiLLÉ d'auway , NnlHacum , comprend sur le territoire delacommune, Tancien prieuré d'Oulmes, qui a joiii d'une grande réputation. Ouïmes tire son nom de VUlmus sacré des Gaulois , et c'était évidemment un vicus celte. Au moyen-àge (Morary , t. X , p. 678.), Ouïmes était une seigneurie importante. Sybille d'Arcliiac , dame de Vivonne, porta en dot à Bochecbouart , les seigneuries d'Oulmes, de Thors et d*Esnandes. En 1239 , Thibaud de Chabot , seigneur d'Oulmes et de Font ou Fon • taine , fait un don de rentes à Tabbaye de Heille^ zais. En 988 , une charte du duc de Guyenne , comte de Poitiers , donne en dot à Erame , sa femme , parmi beaucoup de terres , le village d'Oofanes/a présent dit Besly , une grosse baronnie de la maison de la Ghastaigneraie (p. 79).

En 1843 , on a découvert à Ouïmes des tombeaux antiques , ayant au côté des squelettes des poteries friables. Ces poteries , fort voisines de ce que nous appelons aujourd'hui pots d'Olonne , ne me parais-sent pas très*anciennes. Celles que j'ai vu chez M. le docteur Fenioux , étaient minces , percées de trous , ayant un vernis , ou couverte , vert en dedans et une anse ; il m'assura les avoir [retiré des cercueils en pierres , qui contenaient chacun quatre de ces pots.

Le canton de SAraT-HiLAiRE se trouve borné au nord par Saint-Jean-d'Angély , à Test par Vatha , à Touest par Saint-Savinien et Taillebourg , et au sud-ouest par Sainles. Il est formé de douze communes qui sont : Saint-Hilaire-de-Villefrancbe , Aojac, Aatboji , Âumagne» Bercloux, Brizambourg, Ebéon, La Fredière , Juicq , Sainte-Mème , NantiUéetYillepouge. Ces communes se trouvent occuper un terrain variable dans sa configuration , car on y rencontre des coteaux , des prairies et de vastes marécages , et cependant , du temps des Bomains , plusieurs ont été habitées.

SAiNT-HiLAiR£-D£-yiLLE-FaA]KGHE cst arrosé par le Bramerit. Son église, dédiée au fameux Saint- Hilaire de Poitiers, si célèbre sous les Mérovingiens, a donné son nom au village frank établi à cette époque. Des chartes de 980 et de 1068 semblent

mentionner Téglise de SainUHilaire dont rarchîtecture est fort curieuse , bien que Tédiflce ait subi de graves détériorations. Le portail unique à trois voussures avec linteaux , me parait dater du dixième siècle. Les modillons de la première assise sont barbares , mais celui du milieu présente Tagneaa pascal surmonté d*une croix. L'abside , à chevet droit , présente deux baies dont le plein-cintre est supporté par deux pieds droits et deux longues colonnettes. Ces baies sont bouchées, et au quinzième siècle on a ouvert au-dessus une fenêtre ogivale. Le village des Houmeaux tire son nom des oraes qui Tenvironnaient et devvalt s'écrire Oulmiuipi. Le chiron parait être une tombelle oditique.

Entre Nantillé , la Fredière et Orand-GenI est le lien appelé Samt-Martin-^e-Sarêaj/. Oe devait être sous les Romains une villa , placée presque sur le bord de la voie galle-romaine , qui def Taille^ bourg, gagnait Mazeray. On rencontre, eu eflbt, assez abondamment des débris appartenant à cette épckquc reculée. Les vieilles chartes paraissent mentionner Sarsay, sous le nom de Sarziliaco. C'est danseet endroit bocager que Ait établi un des pluB anciens monastères de la Saintonge , dédié à Saint-Martinde-Tours, par Saint-Martin de Saintes son dis^ ciple. Saint-Grégoire parle dans son livre gloria eonfessorum ( cap. 57 ) de cette pieuse fondation de Saint-Martin qui y termina ses jours. C'est pendant

qa*il en était abbé que le cénobite Saiut-G^bard ou Saiol-Eparche ou Eparque , si célèbre en Angoumois , vint y chercher un refuge en fuyant l'her- Htttage qu'il s'était creusé sons les murs d*Angoa- Idme. Ce saint homme, né à Périgueux, fut inhumé à Angfmldme et fit des miracles après sa mort. (Grég. de Tours.) (1).

S«iQ{-Hilaire donna son nom à un monastère fort célèbre de Poitiers , et la renommée de ce pienx personnage • fort grande dans les Gaules , ne fit que s'accrcAre dans le Poitou et dans les lieux «irconvoisins. On n^trouve donc fréquemment des églises qui lai sont dédiées dans la Saintonge limitrophe du Poitou. Aiùsi Tjéglise de Melle , Metulh ou Mêtallù a son église paroissiale sous le vocable de Sanetm-Hilarim de Métallo (Gall. Christ) : Il on est de même de NautiUé , etc.

AmAG (Aùjacum) , entouré de maréeages , ainsi que t^ndique surabondamment son nom, est arrosé par vm ruiiEisean qui prend sa source à une ancienne fontaine consacrée à Bacchus , la Fond-d'Oriou. Aiijac a été une -villa gallo-romaine , et nne charte de i076 mentionne le don fait à Tabbaye de Saint- Jean-d^Attgély par Hélie Boux de l'église d'Oociado aTcc le fief presbytérial. Cette église est sous le vocable de Saint-Martin. Proche Aujac est un lieu

(I) Sa vie est insérée, t. 5, p 407 de l'hist. Litt. des Béntklictins.

consacré à Sainte-Badégonde. On rencontre jour* ncUement des 'débris romains snr le territoire de cette commune.

ÂuTHON (<ïAltéia\ nom celtique donné au ruisseau de l'Authise. Son église, fort ancienne, est dédiée h Notre-Dame. Une charte de 1337 signéo d'Edouard III , relate un don fait par Hugues de Genève, qu'elle intitule seigneur de Yareys et d'Authon (rôles gascons). Procfao Authon est Saînt- Caprais et un lieu nommé la Clian. Cette commune occupait avec Aujac la partie déclive d'un vase marais , dont les ressauts étaient seub habités*

AuMAGKE (Aqua Magna) a une portion de ^ùq territoire traversée par la grande voie romaine qui de Saintes conduisait à Poitiers en passant par Ebéon, à toucher le fanal qui est encore debout^ Cette voie, nommée le chemin d'Aquitaine, offre, ça et là sur la lisière de la commune , des portions encore parfaitement reconnaissables. Je l'ai moi-même suivie dans une étendue assez grande. Son ^liseest dédiée à Saint-Pierre et n'a rien de remarquaUe ; elle avait été donnée à Bertrando de Gnto par Edouard II , en 1317 , ainsi que le constatent les rôles gascons ( 1. p 51 ). Aumagne est appelé Leotnannia dans les titres anglais.

Ebeoh , sur la voie romaine , dont je viens de parler , possède encore la masse imposante du monument connu sous le nom vulgaire de fanal

d'Ebion et qui est un véritable phanum ou pyramide consacré à la sépulture de quelque puissant général , soit goth , soit romain. Il est peu de monuments qui aient fait naître autant de coutroverses parmi les antiquaires , et comme je lui ai consacré une. description assez étendue , j'y renvoie le lec^ teur ( Lettres histariq. p. 27 à 42). Ce phanum est figuré ^ pi 21 de Tatlas de mes Fastes.

YiLLEPOUGE se trouvait aussi placé non loin de la grande voie romaine, an moment ou elle entrait sar le territoire de Varaize; elle possédait un phanum ou pile comme Efoéon , et son nom même Tindiqne suffisamment, la villB de la Pile {Villa Pyrœ )• M* Morean est le premier qui ait indiqué à Yillepouge « La btee d'une tour massive analogue aux monn^ » mcmts itinéraires que Ton trouve en Saintonge , « à'Pyrelonge et à Ebéon , et qui , bâtie en bloeàge, « s'élevait proche la voie de Mediolanum à Aunedo^ « nacum. ^ Je n*ai {M)int visité Téglise de Nôtre- Dôme ; coUè de Bbrgloux est aussi dédiée à la mère do Christ.

Bia£AiiBOtiR& y que de vieux titres appellent Brimmbmr^ , a dû être ainsi nommé sous la do^mii^ilion f ranke et a été établi sur le bord de la grande voie romiaine de Saintes, à Poitiers. Peut-être même 7^ avait- il en ce lien une villa gallo-romaine car à Ëèoyeox , comme à Brizambourg, on aren- GoaUé des pans de murs et des débris de briques

des temps reculés. Son église est eonsacroe à SvpJLefiemme.

Saxktje-mème 9 eatouré€ ic vignoblcB a*offre xîett d'intércssanU Son nom est celui de Sancia^M:axima^ vierge et martyre versâld. La. fREûil^fi;, aproçée par le Bramerit^ occuffç un terxaiiji siUeiei^' en}^ Clrand-Gent et Annegpnt. Son vitm c^st fr^çeisé fl|p celte Junna , d'où on a fait Juii^, qui signifie \fi {"roide. &ur le terrttairQ de la Gonunune sout.plaâil^rs locj»liMs ^pellées Boordea^x^ nQps.déci- Yaot de Jft^diou, mot par \»qpià\ Ijss At^^P* 1^^ ^pàieiM; 4es étabtisseaients aouY^tAX.

^iW ^lifiiB, Notre-Baaie, e^t fort a^i^icii^e ; «r0|l m vaisseau t&oBkn de^ prenièffes anqéea 4ll fQHiîèjQe jîèjdB, ii*ajant qu'un large poirtail mr .su fnçade ajraiit «onfirebivoUe catd^ et un gvM tcpre au mi- Ue^. Ms «outrions sont aplatis et ^broits , el la dmuKiéoie assise a éié nmtilée. D'énormes et d^gra- 4ei]« ceotreforts sooit (appliqués ou chevet Vj^i est a trois «pans et cpii date au plus du dte«4)pUîè8i£ siècle. ! :

JttiOQ , i&otve Saint^Hiiaire et TaiijfrliOiirg ^ possède une ^Usc joîitains eonsdusrée à fiajuirSieri^. <G'eât un édifice roman du onzjfènœ aîbcdc^: nkjttot «ur -sa façade qu'on guand pottail a itcois i^oimnros et «ne fenâfcire à plein-eintre, eneadnée d'nn »m{ik» tailloir denté. On reeûaf que . au côté tttéiidioiial «ne fenêtre du douzième i^èele eu ogive £oi1t évasée.

Nartillé cufiu n*a ricu conservé de son ancien château seigneurial. Son église est sous le vocable de Saint-Hilaire et fort ancienne par quelques-uns des détails de son architecture. I^ façade a été refaite, mais les damiers de son archivolte ont dû faire partie des constructions primitives. Les cintres des fenêtres ont des palettes du onzième siècle. Les tambours des colonncttes des fenêtres sont garnis d'entrelacs ou de mascarons de la même ('poque. Enfin une fenêtre, ouverte au midi, a son archivolte garnie de tribules et en dedans un gros tore. Certes, ce style roman diffère de celui de la vraie Saintonge à la même époque, et je pencherais à lai assigner le dixième siècle.

Tfa^CW^-»

Oriente ioie eaneUiwm , oéeidenle eoninvium^ (Anonyme du XI« siècle.)

C'est sur les bords de la Gironde qu'est situé le oanton de Gozes , il entame dans Vintérieur des terres , à Test et au nord , le canton de Sanjon y à Fouest celui de Gémozac. Il comprend quinze communes qui sont : Grézac , Gozes , Arces , Barzan, Ghenac j Méchers , Semussac-en-Didonne , Tal* mont , Mortagne , Brie-sous-Mortagne , Epargnes , Floirac, Bontenac, Saint-Searin-d'Uzet et Saint- Bomain-de-Beautoont.

GozBS , dont le sol est riche en grains et qui pos* sède plusieurs manufactures de ce drap de laine grise que les g^is de la campagne affectionnent , parait tirer son nom de ces deux particularités : soit Cozzo^ vêtement de laine appelé Cozetta par les

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Italieos , soit de Cozoliumy mesure de grains. Vingtquatre cozolia font un sextier , dit Carpentier , et Dncaiige écrit ce mot Coyzium.

Gozes a été une mansion romaine. Lorsque les Bomains établirent une grande voie entre Tanuium^ sur les bords de la Gironde , et MedioUmum , ou Saintes, ils la firent passer du lalmont actuel, à Arces , à Théon , qu elle longea à droite, à Gozes qu'elle côtoya , en laissant le \illage à gaucbe , aux Soulard$ , à Morignac^ à Fougerade , aux Àrintê, au Fief-Gallet , aux GuiUotê , a Chadignae , et elle allait aboutir vis-à-tis la Motte-à-Leu , i(^ la voie militaire de Novioregum à Mediolanum. Gette route impériale , indiquée sur la table tbéodosienne 9 devait être alorS' la seule pratiquée puisqu^'on lit Tammm , pois Mediolamm iàm suctine indicatioa de la station de Novioregum sigtialée dans l'i«* tinéraire d*Antoma« Nul doute que les dhangenM» survenus dans le parcours de là Girolidi» et daos ks mddificattoM'appifflées d«M la Seudre , aient fait négliger peu. à peu les^ étaUissements importants plâoéft sûr les riVagea ci dont les ruines nous sont révélées depuis quelques temps. Lesrcbampsàdroitl^ de Gozes sotit reiaplis de dAris de briques romainlE») et le» habitant! ont conservé à cette zone le nom dé Voie romaine. Théon , qui appartenait peutrétre à Théon , Tami du poète Àusone , possesseur d'une autre propriété du même nom , dans le pays

•d'Arvert, a eu un manoir au moyen* âge , à Tetitour duquel les débris de tuiles à rebords sont excessivement communs. Le Fief-Gallet y où passait la voie romaine qui nous occupe , a lui-même conservé des traces de Tancienne chaussée. Cette route devait passer aussi à Fougerade, car un champ a donné en abondance des fragmens de briques , des vases et divers autres objets antiques. Le Champ^Grelou ^ proche Saintes , où cette voie de Tamnum aboutissait à Mediolanum , a fourni de grandes quantités de briques et quelques-unes a jantencere cinquante- ^nq centimètres de longueur.

L*église de Gozes est dédiée au prince des apôtres; c'est un vaste vaisseau presqu'entièrement restauré dans le quatorzième siècle , et malgré les mutilations qu'il a subi, on retrouve encore au chevet trois fenêtres accolées du douzième siècle , ayant des sculptures romanes , des colonettes fluettes aux angles. Les autres fenêtres à ogives sont du quatorzième siècle. Il en est de même du clocher qui est -carré , à quatre contreforts massifs et droits , terminés par quatre pignons aigus , et qui est surmonté d'un pyramidion à huit faces, percé de huit baies ogivales , ouvertes ou bouchées , et coiffé d'une toiture à quatre pans.

Il ne reste que quelques ruines du château féodal de la Ferrière qui avait d'assez vastes souterrains ;

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les débris existants datent de Tépoquede la renaissance.

AitCEs vient d'Arx , château fortifié , ou du latin ara; , monticule. Arces est situé sur un coteau fort élevé. La voie romaine qui partait de Tamnum (Talmont) ponr se rendre directement à Mediolanum passait à Arces ; on y trouve encore des briques romaines.

Son église est dédiée à Saint-Martin , patron des Gaules ; c'est un vaste bâtiment restauré plusieurs fois et qui n'a conservé du style romano-ogîval du douzième siècle que son abside à trois pans , les autres pans ayant été engagés dans les murs des transepts refaits et agrandis dans le quatorzième siècle (l). Cetle église appartenait à un prieuré , et j'ai trouvé dans de vieux titres l'indication d'un prieur d' Arces , du nom d'Arnaud Souvestres, dont la signature est apposée sur la charte d'obédience de Saint-Etienne-de-Vaux envers Maillezais, en 1239.

La façade de Saint- Martin-d' Arces a été refaite dans le dix-septième siècle ainsi que les murs du côté de la nef. Les contreforts et les bras sont du quatorzième siècle. Le clocher, placé sur le chœur, est octogone , et le pyrainidion qui le coiffe a huit

(I) M. le curé Pitard , dans sa lettre du 18 janvier 1843 , m'a fait panenir les détails ci joints : « Cette ^liseest de plue d'une époque ; i^bside

patts. Oo remarque encore les restes du massif ou se logeait un escalier à vis extérieure , dont la partie supérieure est. intacte et 8*élève en cône aigu. Ge qui reste de Tabside présente sur la façade orientale ua encadrement roman du douzième siècle sous lequel on avait ouvert une large fenêtre ogivale du treizième siècle , aujourd'hui bouchée. Les faces latérales ont conservé des doubles arcs romanogival, surchargés de dentelures et de reliefs et supportés par deux longues colonettes à chapitaux sculptés. La fenêtre simulée dansTintérieur de Tare romano-ogival est franchement à plein-cintre et pourrait bien appartenir au onzième siècle.

Le comte de Yaudreuil , chef d*escadre , oonnu par de hauts faits d'armes , est né , dit-on , dans la «ommune d'irces , d'autres disent à Bochefort. Son père y le marquis de Yaudreuil , naquit en 1691 à Québec et vint mourir à Bochefort , le 27 novemr bre 1763 , où il commandait la marine. Il avait été gouverneur du Canada ^ cette colonie Saintongeoise , où tant d*hommes remarquables de notre pays se sont montrés administrateurs de talent. Le comte de Vaqdreuil , son fils, naquit à Rochefort où à Arces , le 28 octobre 1723 ; il devint lieutenantgénéral des armées navales , et c'est à lui qu'est due la conquête du Sénégal. Dans une seule croisière, il fit des prises considérables et les anglais apprirent à redouter son nom ; il est mort en 1802 , inspccteurr génél^l des classes.

Le nom de Babzar est celle ; il vient de Barz j poésie , inspiratioa , et aan ou ftann , ici , liea-ci. La Boràit , placée près de jBarsan , rmX do saxon et signifie métairie.

Une mansicm rconaine oceupait l'espace qui sépare aujourd'hui Barzan et Taknout; les mines sont éparses sur une assez large surface du soL On 7 remarque plus particulièrement un môle (Bourignon, Recb • , p. 293) qui a deux mètres et demi euTiron d'élévation^ et cent cinquante pas de circonférence , et sous lequel existe uœ Toûte à dntre aplati. On a i)âti sur cette masse le moulin du Fa , dont la dénomination latine annonce l'emplacement d'un de ces temples appelés Fanvm , dn celte Fa , parole dont les Latins ont fait le verbe far%. Or , ce nt)m de Fa concourt , avec celui de Barzan , à prouver que le viens gaulois était la retraite des Druides émettant des oracles sur le dolmen ou les Gallo- Bomains ont établi le massif actuel du Fa. Le mortier de cette construction est blancbitre et parait composé de sable de mer et de cbaux. On trouve sur le territoire de cette commune une grande quantité de briques et de fragmens de marbre. L'église de Barzan est de la période ogivale de la renaissance.

Grezac , GTmam.m , a le sol d'une partie de son territoire siliceux , d'où lui vient son nom , dérivé de Gre^um ou Grmwm , champ où le silex abonde. La désinence ac , dérivée d'octim , signifie lieu ba-

bité ^ et fait remooter à répoqoe ronMiinela plupart des TiUages dont le nom finit ainsi. La terminaison en ac est excessivement commune en Saintonge.

St. Gauthier y dans sa statistique (p. 140), in^ digne à quelque distance de la Seudre , les raines d'un ancien monastère dont il ne reste plus que dc^ pans de murs avec des sculptiares ronmnes et des voûtes»

L'ég^se du hameau de Crreseac est wnm le vocable &B Satat^-Symphoriao ; son architecture est trèseurien^e et il existe fort peu d'^ifices rfogi^x bâtis sur ce type isa Saintonge. G*est un vwâseM large , écrasé , dont la façade préseute à droite un petit etocher k six psms, ^coiffé dVune toiture aiguë à six faces, et à gauche deux contreforts de la même époque que le clocher , c*est^-^re du dixHseptième siècle. Sur cette façade est simulé un immense pcMrtail ogival qui en occupe toute retendue. Cette ogive , surbaissée et largement ouverte , à trois voussures en volute et trois colon* nettes. Dans cette ogive , simulant le portail et bouebée , sont deux arcs plein-cintre accolés , appuyant au milieu sur une seule colonne ; ces deux arcs figurent deux portes , dont Tune est ouverte et l'autre bouchée. Une console coupe la façade et la deuxième assise présente deux fenêtres ogivales fermées , ayant de pieuses images sculptées dans leur plate-bandç et des animaux sur le c6té. Tout

accuse te faipe du douzième siècle dans ce froatis^ pice.

Uabside est remplacée par uu chevet droit , auh milieu duquel s'ouTrent deux fenêtre» accolées de la fiu du douzième siècle ; fenêtres tin- ogives largement ouvertes, à archivolte bordé. Une portion attenante à ce chevet et qui a dû dépendre de Tabside pri?mitive est à demie-arrondie et porte encore des modillons romans , et les plein*cintres du onzième siècle de fenêtres disposées en arcature;- J*ai fai^ dessiner cette église sous ses deux aspects , et on la trouvera dans mon portefeuille avec toutes cclle»^ que j*ai déjà décrites.

Semussag-en-Didonne, a un territoire crayeux et argileux qui ne produit que des graines de toutes espèces ; de ce genre de production découle le nom de Semussacum , de Semmrus , terra semeura et acum , lieu habité. Les Romains avaient établi une mansion en ce lieu, et on a déblayé entre la Vallade et Trignac des restes de voûtes , enfouies sous le sol , dont Tappareil et le ciment étaient d'origine romaine évidente. Ces débris , placés près du vieux castrum de Didonne , se trouvaient sur les bords d'une voie romaine qui devait partir de Gozes on d'Arces , et se rendre à Médis. Le castrum de Didonne , bâti dans un lieu consacré par les Celtes au culte du druïdisme , était le siège d^une baronnie dont le maréchal de Senecterre a été le dernier

*s»zerain. Le ^château aotael est de Fépoque de Ift renaissance. L'église est moderne et a été rebâtie en 1780. «Un acte du 1^ jnin »I366 constate rhommage au prince d*Aqaitaine et de Galles "de la seigneurie de Didonne par Soudan de Latran, seigneur de Montendre. Bourignon fait venir le nom de Didonne des mots celtes di , le jour , et dunum » élévation. Il vient de divona , transformé en DiAonna , la déesse des eaux des Bituriges vivisci (les bordelais), de di ou div , divinité . et von ou on , fontaine. Le Ao2^ (Dpuhet) vient lui*mèmede div. Dî.ou dia désignait la lune et divona une fontaine consacrée à cette déesse et dont les eaux possédaient des vertiis miraculeuses.

Le bourg de Meghers , situé sur le. bord de la Gironde, a été jadis une petite ville dont le. port était très-fréqueuté. Le<s Espagncds la bombardèrent en 1620. Le nom de ce bourg doit être celte , mais nous en ignorons la signification. En 1840 on a découvert, à une faible distance de ses murs, un dolmen parfaitement bien conservé , dont la table était formée d'un pudding ayant des rognons siliceux de la grosseur d*un o&uf et ornés de vives couleurs. Cette table mesurait . 62 centiqiètrçs d'épaisseur Une petite voie romaine conduisait de Suzacum à iMéchers. L'église de Méchers est dédiée à Saint-Saturnin ; elle a été rebâtie plusieurs fois et la nef a même été refaite il y a quelques années

au plus. Le clocher actael est la seale partie un peu ancienne ; c'est un morceau d'architectupe du style ogival du quinzième siècle , loard , quadrilat^ y ayant une tourelle hexagonale s'élevant jusqu'à la première asMse^ à deni longues fenêtres ogives très-étroites, ëbrasées, accolées* Des quatre clochetons , avec pinacles aux quatre angles <du sommet , ^yant attjourd*lini «n toit plat , deux sont détruits. TAUfORT ^ Trnnnùm , de Titinéraire d*AntoBin« Le nom de Talnumt est celte et vient de toi , front, bom6« Le coteaa«ur lequfd est b&ti le bourg est la limite des eaux de la Gironde qu'il surplombe à une assez grande élévation. Tam»um était , lors de l'oecopation de la Saintonge par les Romains, une man- ^on mlfitaire plaoée sur la voie de JSurdigala par Blaira à Mediolannm (Saintes). Ce nom est écrit Lamnum sur la cwrte de Peutinger. Vdlois et d' Anville ont admis que Tamnum , de l'itinéraire d* An* toniu , était le Talmont actuel^ et que Natioregmn était Boyau. Quant au Noviêregum il est placé avec juste raison à Toulon» Jamnttm a été, d'un avis unanime , conservé an bourg actuel de Talmont. La earted' Antoniuy entonnant la route de Bordeaux a Atttuu , dte Blavim , M. p. xix ; Tamnum , M. p. ^vi ; Nipciôregum , M. p. xn; Mediolanum Sanr t&num , M. p. XV, et celle de Tbéodose porte : Stwas tuqûUanicus; Burdigala ix; Blavia xxn; Lams^tm xni et Medialanum SanUmum xvi. M. Hue a

~ 325 — placé le Tamnum des Bmnains à SaititrGiers da

SoadgQon (Beidi«) f. 290) cite Topinion de Be^- Tenis qui veit dans Talnimt le {M^omontoire des PiekQnes, et oélle d'Oitelliafl qai retrouve dans le inmmtiifi, le Tanmo de la Gaule lyonnaise. Talmont^ ajoute cât érodit , doit Tenir de Talum mundi^ la &i de la terre il place la mansion romaine à un «quartdeiieae da bourg acKid^ aux alentours du Village de Barzan. « La voie romaine , dit Bouri- :giMB , a^rès avoir traversé cette station , s'éloigne hb pftQide la côte pour passer à Arees et à Semnssac, et de là ) en ligne directe , à Médis, où l'on a dé- •couvert sac voûte et des fragments de briques romaines. 1» Bans le champ de t^evels, sitdé sur la i?oate de Talmont à ffomorégum , on trouve encore des masses de fragments de briques antiques.

Le nom de Talmon est écrit Thalamon dans un titre d*£âoiiaffd II, de 1309, conservé dans les Rôles gfOSCMs; c'était une principauté appartenant h la fanûMe historique de La Tremouille et plus tard , au .même titre, à celle des Montansier . (Maichin, p. 1 66)-

Un a«treTalmont existait aux environs des Sables-d'Olonne. Il est cependant probable qu'il est. question 4u Talmont saintongeois dans une charte de 1086 qui fait cession au prieuré de Fontaines, par JBgement du seigneur de Talmont, des terres situées près le monastère d'Angles.

liC castram de Talmont est rainé. Son ^église^ placée sur le point culminant de la falaise, que un*nent en dessous les vagues, occupe une positionnes plus pittoresques, et tôt ou tard disparaîtra par l'usure du sol qui la supporte; on voit que la mer a déjà rongé une bande de terre assez épaisse pour arriver jusqu'au coteau sur lequel elle est bâtie , et qui devait être assez éloigné du rivage, proprement dit, dans les premiers siècles de notre histoire. Cette église est une véritable basilique , avec nef et transepts , dédiée à Sainte-Badégonde , la reinenonne des Poitevins, et du style roman du onzième siècle le plus fleuri et le plus orné. Besly nous a conservé la date de l'édification de ce monument religieux (p. 144). Il dit dans la vie de Guillaume YI, ou le Hardi : « Le sire de Thalmont bâtit en Tan 1040 Sainte-*Groix de Thalmont.» Il se pourrait ton* tefois que cette citation soit relative à la fondation de l'église de Talmont, proche les Sables-d'Olonne.

Dans l'édifice actuel de Talmont, qui nous occupe , tout annonce la puissance des fondateurs et la richesse des seigneurs de cette localité , en même, temps que le faire du onzième siècle, avec des restaurations postérieures. La façade occidentale a un porche barbare et une fenêtre ogivale du quinzième Siècle , et sous le porche un portail ogival à panaches et à gouttières du commencement du seizième siècle. L'abside est semi-arrondic, fort élevée.

lÊr trois assises, dont les pleins-cinires décrivent déir •reatares boucha >. à archivoltes garnis dedente-kires. Des cpllonettes séparent les aires de la surface et des tailloirs marqaent cbaque^tage. Derrière le» dfloxtransepts^Mntdenx chapelles accolées et sans ouvertures. Le bras septentrional a trois portait Bomàns en arc-Hie-triomphe ; les deux latéraux ont toujours été bouchés- et celui du milieu , rempli postérieurement et percé d'une perte latérale, adeux Toussures encadrées par un tailloir en ressaut. La deuxième assise présente une suite de pleins-ctntres a penditifo et une comicbe à modillons, sur laquelle est percé un oeil de bœuf, que surmonte uneattiqqe bâtie postérieurement. Des ouvertures romano-ogivales du douzième siècle occupent la première assise de l'abside etaccusent un remaniement de cette partie. J'ai fait exécuter plusieurs dessins àl'aquarelle et à la.mine de plomb de cette église fort-^ remarquable.

CSiehag , Chenacum est un nom gallo-romfûn signifiant le chêne habité , sans nul doute pourrappeler le chêne des Druides , vénéré par la population celte du bameao. Le territoire, excessivement pittoresque de cette commune, ondulé, varié de coteaux, découpé par des sources vives, notamment celle de Chauvignac ^ était jadis couvert de fMrèts et on y trouve encore des bois d'une certaine étendue qui fournissent des arbres de grande

dimensioa pour les ooostraotiimiL Sen église es< dédiée à Saia^Martia. Tout; » dans Ghenac , pronire que le village a été ud yku» ganloài) qpie la wato romain» a côtoyé plus tsrd.

MoRTAGSB a eu ui>e assez gcaside impoilianea daas les premiers temps de aotra histoise; détait uoe petite ville fortifiée an iMyen-^ge et âri^és «n priiusipauté eu faveur delà mftîsoade Moutbeioii:. Kaichiu cite (p. 171), une Béatrix de. Moilagiiie ^ mariée à Mille de Thoinurs ^ safgMiir de Gbabaiiaia: et de€oQ$eleBS, puis une Marguerite de Hartagne^ vicomtesse d'ibunay eft dame de MoriBgK, de Saujoa , de Gosnae et de Gosea

MortagM a été bâtie par Isi Gaulais ; son non est celte et nient de mor ^ mer , ta, croupe oa bonse de la mer. Hortague est ea effist bâtie sur laaraspe d'ua coteau qui sert de limites aux &ols de la mer se mèl«at aux eaux de la Gironde. Pour tpiclqaas écrivains Mortagne signifie terre sur la men

La ville ancienne , appelée VieiUe^Hortagne, éUit placée à une certaine distance du bourg actuel^ an N. O. On y rencontre «Mivent, en Iid)oiiranl;^ et». voûtes et des re<stefi de fours oonsftndts en briques. Au S. £. sont les ruines d*uD formidable oastnun qui occupait un rocher escarpé et dont les abords étaient défendus par des fossés profondis , des rem* parts , des chemins couvieris et des souterraln&« C^n rapporte qu'on y trouva , en ItiO , çme pièee d*or

cetogooe > tnpfé» «n Fan 1 1 S de oolve ère , ayant deu tôtes eoaioiitéM , cl Mr Vann «a faiseeaa 4e flèobea MnnoQté d'une aîi^e. Cette foraie iiho^ lite doit faire snspecter cette trouvaille (Gaattûer » Sttf. &6.VGe qoî«Mit piiia positif^ e'ert qa'miMiù QU a 4ât0rré; »ae amphore dans Ifiqiielle etaîent , €» gtfaoA OQiobre, dei nomnak» romainea. en »r- 9S9t^.m (fOBze ^ Hanfc et Biaa»*EiDpirc.

D4W I^Minaa ont dÀ JQiter na t^^Ie daiu lei anciennes croyances pofttlatees ;; Vmm ae somme Fcmiemm^ Hm^ éw/na 41» éimM ^ firataiiie sacxëe» et l'âOtre «J^^Mrfutirft , FCMmmiâam^ aoimsecoQk sâUère mi taspiralriocu

Oaas lea fo#b«ra «p» l)mteQti k fiinmde^ «•!> creBsé4am le iK>e lif Vbeffmfitage dédié à Sftint^> IttaHÂd» CSdte isttaraitet ioH eâékm, passft pnnp aveîr é\é ia itemewe 4e fiaiaè^attiiil laè-aièaie ^ dont le zèle évangéliqae et les prédiealieM firentd« noiAbpeqs pnoK^tM au (durittifiOÎAnuaL Les» prédieatioM da mvA bf raôte! enflanioèrant racdenr A'mfk fufwi d0 JtfortagM, de Saiut-AiHmiM , qot feJt le'di«9ipl^ )&plm ^Utoe dcr Martial^ et cpii pa^de Nailiague poiur «tter con^rtûr à la t'oî; chrétienne les babitans païens d* Angoulèma et leur goiltKMew rMurin fiafmlna, fiaîutrAuaeM» i»«at le flMTtyre. à Angouléme^ Jar l'empianenent oit pliM tend fot >éIofré Jeeettv«at léea UeaeliBesv «ft la premièie (é^ae bàlâe à JeoUsma lai fat dédiée.

CTne des prosélytes da saint , nommée Calefiyià;^ dans les Kgeodf $s , Téènfe dans la retraite airec quelques saintes femmes an lieu où Ânzonne avait perdu la vie.

Arnaud de Gorbon chassa les Anglais qui as^ siégeaient Hortagne , en 1375 , sous Charies Y. On lit dans les Rôles gascam , le titre d'une charte de Biehard II , du 24 février 1396^, qui eoneède à Edmond y dQc dTork , le château et la cbfttellenie de Momr^aignê'Stfr^Gmmde.

Je n'aitroové qu'une seule fois une citatfon relative à Mortagnedas» les titres du onûème siède. Vers 1037 Besly rapporte (p. î 160) ^ns la vie de Guy- Geoffroy (Guillaume II); duc de Guyenne et (comte de Poitiers , « que Hortaigne-sur^-Giron^ fut assiégée et réduite à uns telle extrémité , qu'elle ^tait preste a se rendre sans ulie bonne armée qui vint à son secours. ^

Son église est dédiée à Saint-Etienne , mais des^ chartes de 1334 et de 1398 citent les églises de Saint-Jacques et de Notre-Dame^de Mortagne. Cette defnière appartenait à une abbaye, et il y avait aussi un monastère de femmes sous le vocable de Sainte- Catherine.

. Brie-soits-Hortagiœ , du celte Briga ou Brioa,. lien sur une rivière , on du celte Bry^ terre gkise. Ce nom se reproduit fréquemment dans la Saintonge» et on aBriou , Brou, Brie^Sous^Matha, etc.^

dont les dénomiDations appartiennent à la langue celtique. Il se pourrait que ce nom vint également éxk mot gaulois brigies , colonie. Son église est con- Sterée à Notre-Dame. Epargnes tire son non d'£par, fosse {Glossaire Ae 1352). Son église, dédiée à Saint- Vincent, n*a rien de remarquable. Yloirag, Floira^ ciHn. Il y a plusieurs endroits de ce nom en Gnienne. Son église, dédiée à Saint-Etienne, occupe une position isolée dans une gorge profonde et appartient à répoque romano-byzantine. Par ses vastes proportions elle a dû dépendre de quelque communauté religieuse. Dans les rochers coupés à pic , qu*on remarque sur le territoire de cette commune^ sont creusées plusieurs excavations , larges de deux mètres, qui ont dft être des demeures gauloises, en temps de guerre, et qui ont pu servir, plus tard , à des Mraites de cénobites.fDes sentiers étroits, aussi creusés dans le roc, font communiquer ces cellules entre elles.

Floirac et Boutenac étaient traversés par la giande voie romaine de Tamnum à Nwioregum.

Boutenac, du celte jBou, eau, ruisseau, etilcum, lieu babité, ainsi nommé à Tépoque gallo-romaine. Ce hameau est placé sur un ruisseau qui va se perdre dans la Gironde. Saint-Seurin-d'Uzet rappelle Saint-Seurin, abbé de Saint-Maurice de Gaunes eu 509 (chroniq. de Saint-Denis, d , 59) et Vzet vient ^usagium^ coutume.

DiiDS la partie toute du be«i^ , anr on iDcheri t^élevaU «in castram fortifié par Tart et par k nature. Ce hameau vplaeé aw la mie imMtaira de ttbigre (JS/avta à Jammim) à TaldODut, paraîl â\ok élé uae manaioa ttemaiDe^ car oa^ adéeoafert) en 1 ft36^ <dei restée d'idifioea roneÛMk SA]iiX-BoMiafi*Dft. BfiAUHOOia? est placé sur lea borda de la Gironde et a •iiù. être tcaversé par la ^oîe BÛlitaire romaine de filaye a ïalmoat. Il y a une loole de lieux .^ daua le «département, dédiée à SaiBt-Bomain» pieui peraotinafte qiAi vivait au Iqu^ de Samt-Benoist «t de ^Satnt-Seurin^ dana le sixième siècle ^ et qm. éttût ^bé du aonaatèce d* Aaserre. <le|bte commuât a une •église 4oBt r€rieiitatiAB a*éloîgne des règles ordi-* ^rea; ainsi r^gliae de feoianx^ placée aur l'aiéte 4*uE cotean^ avait son abside au nord, SainWfio- 4»ain>d»'BeaBinont se trouve Savoir an noi^^^êL

Celui qui sarcle les mauvaises hevbes et défriche les ronces d'un champ, en récolte rarement les moissons. Je prépare le liol ; de plus heureux, avec moins de fatigues, eu cueilleront les fruits!!...

Le canton de Pons figure dans Thistoire sous le nom de Sirie de Pons. Son pagus ou territoire appartenait à une maison puissante par retendue de ' ses domaines et par ses alliances. A notre époque , Pons, autrefois métropole d*une riche seigneurie , a* est plus que le chef-lieu d'un canton qiû toutefois comprend dix-huit communes , dont \oici les noms : Poiw, Avy-pn^Pons , Belluire , Biron^ BoU" gnaudy Brives-sur-Charente^ Chadenac^ Coulonges-de^PonSj Eschebrunes^ Flèac^ Saint-Léger, Mori^

gnac , Mazerolle ; Montils , Pérignac , RouffiaG^ Saint-Seurin-de-Paleine et Saint-Sever.

Pons est une petite ville qui a été fort importante au moyen-àgc et qui a joué maintes fois un rôle dans rhistoire. On fait découler son nom d'ŒUtui- Pontius^ petit-fils de Pompée, et Ton prétend que des médailles ont consacré cette origine que Ton doit regarder comme fabuleuse. Âlteserra (Be. Aq., p. 64) a donné sur Pons les détails suivants: « Pons castrum etiam ejusdempagi^ idem Robertus : 5tmtliter fedt Domino de Ponts ^ destruendo sdlicet castellum suum Ponts^ qui erat confœderatus ipsi Gaufridoy feudum nobilissimum quod prœctpuo regii nomifie gandeîj vulgd <^Lasyrie de Pons » Cujus metnihit Mnihœûs Pâtis: înde venit ad Pontes nobilitatemcivitatem, occurente domino dvitatis ejusdem^ silieet Reginaldo de Pontibus^ cum aliis magnatibus Xantungiœ,

Maicbin (bifet. de Sàintonge, 1671, p. d 39) à consacré feur Pons un chapitre entier. « C'est, dît-il , « une ville bâtie sur une colline , dont le château " oeeapo le point culminant : elle est entourée de « hautes murailles , et sa partie basse est baignée <* ptikr la Scùgne. Elle possède trois églises parois- « siales, trois couvents, trois hôpitaux , une com- «« manderie de Saint-Jean. La ville haute est appelée « Saint-Vivien, et la partie basse se nomme les « Aires ou Sàinl-lUarlin. Le quartier Sainl-Juheii

» éfait habité par les juifs qui furent expulsés en « ll79»^Bicbard-Gœur-de-LioQ la fit démaatelief?. •

Vom papailt ê||re d'origiue celtique et 4i^sigQer le popjf ou le^ ppQts qui travers^iput la Se^gne^^l)p.

La imiaaa de Ppns, alliée aux famille^ barQ&Qiaie^ et priaeièpes d^s p^ovinceif vois^ueSts a été célèbrq par s^ richesse, se& hommes de gaef*re p^ ^a Ugxtée. (Voyez Maichin, p, 1 40 ejt Morery)^

Poos a été éyidepim/ept i^ae polpui^Q rom{^ii|e. On y troRv^ ja|i^||eUapfint des médaillei^ dor ip^péfialp^ et fnim^ gf^eqffus. Le^ Pi^ilippes d'or, avee la tète jlittiréjs du voi |de I^aeédoine et uii bige au revi^rs, j eut été rencootrés plusieurs (oitif ^t oi^t fait ^upp^ser f 1^ 4Sfi$r piéeefs y avaient été appo|[*|b|ée^ par de^ g^u- If(^$ (^ firent avieç Breoum la eampagpe 4q Waeédoine.. jlfais ,eas pièpe^ df v^ent ayQir cours (ijsm M Giaule littorale patres religions 4^ la Saiotpiife aye[e la coiome4e 9Cassi|ie.

liOii^i^ Xlli, 9ffi i^^^j asçi^ea Poaç, alors air poi9»Yoir des prQ^piips, .et ea fit raser les murai^. Du pbàtc^ q.u'babita le sire d'Alluret, ^ iie nesi^ ^kis qi^le do^OQ. Oa dit qu'il ^'y tînt , en 1 293, ^n «oncile pf ésid^ii par Qeoiffrpy 4'Archi^ , éyéque de S«i^te9. Ë« 1^7 ^*b^-de-ville a été éjLat^U 4w8 las bâtiments .qwlopqvj^nj; Vei^pl^ceo^pt jàu .ei^â-

( I ) J'ai déjà dK que Xhè Gaulois désignaient la Seugnc par les noms celtes |

(le Sona ou Suigona.

leau dont les fondements reposent sur un banc de rocher.

Bourignon a consacré un article détaillé sur Pons, dans son livre des antiquités de Saintes (p. 249) et j*y renvoie le lecteur. Il en est de même de quelques cérémonies populaires qui ont fait Tobjet d'un article qui est inséré ft. 1, p. 416) dans le Recueii des Mémoires des antiquaires de France.

Pons a encore conservé intact son vieux donjon roman. lia été décrit par M. de Gaumont dans son cours d'archéologie (partie v, p. 243) et aussi par D. Massiou (bist. t. 1 . p. 179); il est figuré pi. 30 de mon atlas des fastes.

Bobert-de-Mons rapporte, qu'en 1179, Bichard prit et rasa le château de Taillebôurg défendu par Geoffroy de Bancon , puisqu'il se rendit pour assiéger le castrum de Pons auquftvil fit éprouver le même sort. Sylvestre Gérard, dans sa chronique-^ nous apprend qu'en 1187 le château de Taillebôurg avait été rei>âti par son propriétaire, et Ton doH supposer que le sire de Pons en avait fait autant pour le sien. On doit donc fher au commencement du douzième siècle la construction de ce donjon et c'est aussi la date que lui assigne son architecture.

Bâti sur un roc escarpé qui domine de plus de 20 mètres le cours de la Seugne ou Sévigne , qui coule au pied, ce donjon est enveloppé par un mur circulaire qui a, de 2 mètres 1}2 à trois mètres d'é-

paisseur, et qui , construit d'apldînb , sans fossé nf parapet, le sépare delà \ille. Des constructions modernes occupent l'intérieur. M. de Gaumont pense qu'il existait autrefois une plate-forme carrée aux angles de laquelle se trouvaient des tourelles et nous partageons cette opinion.

Le donjon est de forme parallélogramme, large de 26 mètres sur son plus grand côté et de i 5 seulement sur son plus petit. Son élévation totale est de 27 mètres et demi, du niveau dn sol à la plateforme, qui est terminée par un mur de 3 mètres et demi, où Ton a placé la prison et l'horloge. Son revêtement est en pierres de taille et les murs ont de 2 mètres 33 cent, à 2 mètres 66 d'épaisseur. Les grandes façades ont cinq contreforts, les petites trois, tls sont larges de 66 cent sur 33 d'épaisseur. II est divisé en trots étages, dont deux ont des voûtes en tiers-point. Le trésor et la prison occupaient l'étage moyen. Le dernier était une vaste salle de 19 mètres de longueur sur 8 de largeur. Le côté nord n'a pas d'ouverture. Il en est de même des grandes façades de l'est et de l'ouest. Mais celle du sud a deux fenêtres romanes , à plein-cintre , dont Tarchivolte a des dents de scie, et dont les retombées appuient sur des colonnettes courtes, à cliapiteaux historiés. Les deux baies de l'étage moyen , n'ont plus de caractère. Sous ce donjon ^'ouvre un crypte qui parait appartenir aux constructions pri-

mitives, soit du U3mp3 des Gallo-flomains, soit dè^ Tcpoque earlovingienae.

lia porte de L^oas, bâtie en oj^pëlloa^ noyés dans qiv. bain dis morti^r^ et décrivit m plein*cintre 4ont ]^ parenifia|js Bont ÇR lionplioAs esaawlé3, e|st fort ancienne, et si elle ne date pa^ de ^\épp<}ne rpmaiJie^, elle 4oit au moins ^pp^itenir am premiers tepips. dqs ducfii d'AqnitaJine ^tau hiiitièiQC ;$ièçl^ poiip Vé-r poque la plu# ^odern^r Pejiitrêti^e Vanciann^ pprtpde la prison ^&ti^ ayec ]i^^ mêpie^ nfatéri^n^^ ^ ^qs. le njjême gepre, esltrt-eJliB gallo-^rpmainç?

Geoffroy^ sir^ de Ppq^jr établit dams le dbuzipme ^iècliç une ^ladrerie pour les pélerius revep^ut dje- 1^ terre mnU. L'h^ital jactuel a conseryé IçsiriBstesde ^ette édification remsu'q.uable par la profusion des riches sculptures romands ^i m décorent les pleincintr^s. te3 Toùte^ sont à arcs ogivaux, mais les portes et tes baie^ simulées ^ont à plein-cintre , avec colonnes et chapiteaux fleuris, dentelures, rinceaux > etc., etc. Le portique de droite est surtout reiBarquable par la richesse de son ornementatioa et les corbeilles des colonnes ont (l^s têtes de léopard,, des palmettes, etc. C'était une dépiendance de TégliseSaint^Martin, })i^e avant 1060, et (fjii avait une crypte.

L'église des anciens comtes dje Pous a conservé sa façade du douzième siècle et présente un vaste portail roman à cinq voussures décorées avec une

^grande richesse et une grande profiinon de détails. Ce portail est fort bîek. conservé; il a éié bâti en 1091 par le sire Geoffroy, fils de l^cmce et de Germaine.

L'église paroissiale, ancien prieuré , est dédiée à Saint- Vivien de Saintes. C'est encore un édifice du douzième siècle appartenant au style de transition dit romano-ogival; il en est question, eu 1 1 69, dans une lettre de l'évêque Àdhèmare. La façade, est coupée par des colonnes en applique , et la première assise, a un immense portail à cinq voussures et deux petits dont l^arc est ogival. La seconde assise a une rangée d'àrcatures eh pleih-cihtre, celles du milieu plus hautes et plus larges que celles de côté. Au centre on a percé une longue fenêtre à lancette au treizième siècle, et lés meneàut rarhëux de Tintériëur ont été ajoutés au quinzième siècle. Lé petit clocheton et la campanille sont d'origine récente. La chapelle àe Taumônerie avait un zodiaque. En 1175, Carbonnel cite trois chapellenies qui sont , dit-il, VAumônehrie^ Sainte-Valerie et de Chansac , toutes daiis la paroisse de Saint-Vivien.

A Touést àe Pons, est le château dé Saint-Màiiry où naquit le 8 février 1550 un personnage fort célèbre sous plus d'un rapport; il s'agit d'Agrippa d'Aubigné, compagnon de Henry IV , poète , historien, frondeur el huguenot, mort en 1630.

Proche Pons est Ménac oùjexiste un peulvan, plus

âai^e à la base qu'au sommet, et planté dans un «champ d'où on l'aperçoit d'assez loin. Cette pierre^ creusée et noircie par le temps, était un de ces ^menhirs que les Gaulois plaçaient en avant de leurs dolmens, eomme des monuments d'avertissement.

On a découvert en 1834, proche Pons, une ea- "sverne à ossements très-riche en dents de Masto- «dontes. Laiontaine de Jolysable a des eaux miné- 'orales recelant de V hydro-sulfure de fer en petite proportion.

AvY-EN-PoNS,d'ilî)aI/is. L'églised'Avy a conservé une belle façade du style roman byzantin ou fleuri , dont l'ordonnance se compose de deux assises ayant lajpremière trois j)orlails en arc-de-triomphe et la deuxième, une arcature en plein-cintres richement ornés Une baie ogivale a été percée au treizième siècle , dans le mur de l'arc central et le portail luimême, fermé par un mur , a reçu à la même époque une porte bâtarde en ogive. L'abside a été rasée et remplacée par un chevet droit avec fronton. Les transepts ont été restaurés et défigurés quant à leurs ouvertures. Le clocher est bas , carré, surmonté d'une flèche octogone avec crochets, dé la£n du treizième siècle. Une croix avec un autel hozannier est placée à quelque distance. La table a des colonnettes courtes sur un des côtés du massif, supportant nne colonne pleine couronnée par un tailloir richement brodé. Une croix en pierre sur laquelle est sculpté,

en relief, un Christ, termine le fût. Dana le bas, cette croix avec son massif, repose sur un tertre bordé d*un cercle de pierres maçonnées.

Bblluirk, 46 Belenu$^ V Apollon celte. L^é^lise de Belluire est romane , mais avec des restaurations ogivales du treizième siècle. La façade n'a qu'un seu^ portail à plein-cintre et ù quatre voussures , sans aucunes sculptures. Les corbeilles des colonnettcs qui les supportent sont elles mêmes lisses; une seule rangée de dents occupe le périmètre du grand archivolte. La baie centrale éferoitc et la campanille «ont modernes. Le chevet est droit, percé d'une soute fenêtre ogivale à lancettes du treiEième siècle^ ayant au-dessus untaiBoIr dentelé* Sur les côtés ont voit une fenêtre semblable à la précédente. Elle est dédiée a Saint-Jacques.

BuoN, dGBirrumj Birretum gallkum^ synonyme de Cucullus et aussi de forteresse : Nam apud Snn^ tonas oppidum GtdUœ conflciuniur , disent les his^ toriens latins.

L'église de Biron , dédiée a Saint*Babiou , bÂtie en grand appareil et voûtée, est un bel échantillon du style romano-ogival du douzième siècle. Sa façade est parfaitement conservée. La premîèi« assise, ëlevée, a un immense portail, à cinq larges iroussures, flanqué de chaque côté d'un portail simulé dont les davaux décrivent une ogive et^dout l'archivolte est dentelé. La deuxième assise est

^^troite et présente une arcaturo à pleins-cintres, f;ctits et rapprochés, au nombre de dix. La onzième, ou celle du milieu, est percée par une fenêtre des^ tmée à éclairer la nef. Le clocher eât bas et hexagonal; Tabside n*existe pas ou est remplacée par xin chevet droit ayant une demi-sphère surmontant 4enx fenêtres romanes accolées avec tailloir du xlouzième siècle. Le transept gauche a été bâti dans Jes treizième et quatorzième siècles et les fenêtres -6ont de cette époque.

EouGNEAU, de Burgus^ bourg, château. L*église "lie :Bougneau est sous Finvocation de Saint-Pierre; 43lle a quatre mètres de longueur sur dix de largeur. :Sa façade présente un carré long coupé par une cou- «olle reposant sur des corbeaux et surmonté d*un fronton triangulaire moderne. Deux contreforts >, peu épais, sont placés verticalement sur le rebord tles angles. Un vaste portail ogival à voussures en volutes, appuyant sur des colonnettes fluettes , est du treizième siècle. Trois niches avec pinacles et dentelures sont placées de chaque côté du portail et -au-dessus Celle du milieu a du avoir une figurine de saint et celles des côtés ont pu servir de piloris de justice féodale Ces niches sont du quatorzième siècle. Le chevet est droit, soutenu par un énorme pilier buttant au milieu. Une fenêtre romane est •ouverte sur les côtés. Le clocher est massif, carré, assis sur le chœur et percé sur chaque face de trois

fenêtres roinaiiBg évidées. H appartient au douzième^ siècle, il en est de même des côt«^s de la nef. Un toil plat, à quatre egoùts, recouvre le clocher.

Brives-sur-Chaeeste , Brives , de Briva ou Briga^ pont , ville , bourg , d où hurg , au moyenâge.

Chadenac. Dans cette commune s'élève en tertre fort proéminent uu tumulus celtique; il a près de cent mètres de hauteur.

I/égiisede Chadenac est dédiée à Saint-Martin. C'est un magnifique édifice romau-byzantin de la fin du onzième siècle. Ses vastes proportions, la ri-r chesse et la profusion des détails, rendent la façade de ce monument précieuse à signaler dans une con<trée si riche en constructions romanes et que per^ sonne n'avait étudiée jusqu'à ce jour d'une manière générale. Il n'y a donc que la façade de Saint- Martin qui soit du onzième siècle ; en voici Tordonnancé: trois vastes portails à plein-cintre et prèsqu'égaux occupent la première assise. Le plus grande celui du miliea, a cinq voussures , les latéraux , bouchés, en eut troiSi. Dans le tympan sont à droite un autel, et à gauche une statue de saint. Des anges^ des animaux fantastiques, remplissent les intervalles eu le vide du mur au-dessus des portails. Les cintres de ceux-ci sont couverts de frètes, d'entrelacs et de broderies,, comme ou les retrouve à cette période

fleurie de traiisitioa da romaa-byzauUa pur au roman-ogival.

La deuxième assise présente nw, arcaturonmulée de cinq |)orcbcs à plein-cintre, coupés au niveau des corbeilles des colonnettes par une cimaise. Puis chaque arc renferme deux arcs plus petit» en pleineiolre et dont la retombée du milieu appuie sur une seule colouette.

Le fronton triangulaire, qui surmonte cette façade, a lui même une fenêtre romane historiée figurée sur le milieu du tympan.

Le clocher ou plutôt une campanille a quatre faces et nn toit conique et de date récente; Tabsidea été rasée et remplacée par un chevet droit avec une fenêtre ogivale du quatorzième siècle. Il en est de même des ha» côtés.

CouL05GES-DE-PoHs. Goulonges , vient du latîit Colonia^ nom donné par les colons gallo-romain», lors de Toccopatiou romaine.

L'église de Goulonges a sans doute dépendu d*un prieuré. Une charte de 1418 de Henry V (Rôle$ gascons) cite Sanctus Arnullkis de Goulonges. Cette église possède encore sa belle façade , mais elle a subi de nombreuses restaurations dans sa nef et dans le chœur. Gelui*ci est bas, carré, recouvert d*uu toit plat et ses fenêtres ont été refaites. L'ab^ tide est rasée et remplacée par un chevet droit*

Mais si renscmble du vaisseau a été mutilé, la

façade, en revaBohe^ a conservé à peu près intacte la belle ordonnance de ses pi^portions. Son archilecture appartient au byzantin fleuri. Un vaste por^ laiil roman , en volute , occupe la moitié de lan^ cîeone fa^de. Ses voussures appuient sur des socles formés par les corbeilles des colonnettes sup* portant eUes*<mémes , de chaque côté , trois colonnettes verticales. Une consolle à modillons couverts de tètes grimaçantes traverse la façade et sert d*ap^ pui à une petite rangée de courtes colonnes en applique, supportant un linteau droit garni de dents de scie sur les o6tés. Plus tard on a percé dans un fronton, surhaussé , deux baies servant de caropanille. Les colonnes étagées par groupes sur cette jolie façadOy les rinceaux délicats qui en brodent quelques parties lui prêtent une physionomie monumentale qui est peu ordinaire dans nos contrées» |U*égiise de Ck)u!onges appartient donc h la fin du onzième siècle.

EcHBBaTJiiies : E»^ Esub^ nom celte consacré h rappeler le dieu Mars ou Hœsus^ que les Gaulois adoraient en lui faisant des sacrifices humains : Jff^rr€n$qu0 f^ris altaribm Bossm (l.ucain). Des croyances de nos pères dans cette commune , il est resté une tombelle, avec pierre pèse ou ptcrr^ assise au-dessus, appelée le Terrier de Malabrù Le cône en terre est surmonté d'une pierre posée, de cou^ leur jaune foncé, ayant un mètre 66 centimètres de

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largeur, sur deux mètres de longueur. Cette tonrbelle avait été, à ce qu'on assure, recouverte par desdéblais. En fouillant sous la pierre du sommet ou trouva des lames d'os taillées en fer de lance , des ossements humains, et notamment deux crânes assez bien conservés.

L'église d'Échebrunes est sous le vocabk de Saint-Pierre. C'est un édifice romano-ogival , du douzième siècle, surchargé d'ornemens et de sculptures, et qui a reçu , dans le seizième siècle, un fronton en demi-cercle et deux clochetons en manchettes enchevêtrées. La première assise a un vaste portail roman à cinq voussures. Les deux portails latéraux, simulés, et en arc en tiers point, sont très-petits. Des colonnes simples ou groupées déco* rcnt la façade ou sont implantés quatre corbeaux nus. Une plinthe h rosaces et à têtes grimaçantes sépare la première ordonnance de la seconde. Celleci à une arcature à plein-cintres accolés et dont les retombées appuient sur les colonnettes , géminées, fluettes et longues. L'abside a été rasée; à sa place existe un haut chevet droit percé de fenêtres de quatorzième siècle. Le clocher est bas et octogonal, à toiture à six pans; les fenêtres sont romanes.

Fléac, du celte flau ou fléel^ fléau à battre le blé. Saint-Biaise de Fléac dépendait d'une abbaye de Chanceladdis, depuis long-temps ruinée. Une fontaine qui en dépendait porte le nom de Fontaine du

Malheur. Une légende populaire prétend que l' intermittence de ses eaux se lie à des calamités publia qoesou à des guerres civiles. Ainsi en 1757 et en 1769 on en perdit la trace ; elle reparut en 1778 , disparut en 1783 ctre\inten 1789. Elle coula alors jusqu'en 1794 et se montra de nouveau en 1801 . Le propriétaire du terrain la fit nettoyer, persuadé qu'elle se perdait dans les terres par défaut d'entretien, mais elle disparut bientôt et ne revint qu'en mars 1811, puis en mai 1814.

Le château d'Ardennes » situé sur la limite de la commune de M arignac, passe pour être de construction ancienne. Il a encore de larges douves et un pont levis. On croit qu'il a appartenu aux Templiers ^l qu'il a été confisqué à l'Ordre par Philippe-le-Bel.

Il existe à Fléac une vieille coutume qui défend 4UX nouvelles mariées de partager le lit de leur époux la première nuit de leur noce ; celle qui manquerait a cet usage serait regardée comme une femme de mauvaises mœurs.

11 reste encore de nombreux pans de murs du eastrum de Fléac, dont les voûtes , les portes, les tourelles, sont de l'époque de la renaissance. Ce château appartenait aux Comminges, seigneurs de Saint-Fort et de Fléac.

L'église est sous le vocable de Saint-Pierre; la faeade, surmontée d'un fronton triangulaire , est entièrement occupée par un vaste portail richement

brodé et garni de panaches da seizième siècle. L*arc surbaissé) ou Tudor, a sur son tympan des guillochures nombreuses, et chaque angle deux pignons hérissés. De chaque côté du portail s*élèTe&t deux colonnes torses portant à leur sommcft on lion sculpté, emblème de la justice seigneuriale, dont les arrêts, lus à la porte de la paroisse , avaient force executive quand ils avaient été prononcés inter leones. Un oculus è quatre courbes Sert à rëclairage de la nef.

Le chevet est droit» avec fronton triangulaire, garni de panaches sar les côtés et percé au milieu d*une seule fenêtre ogivale à meneaux flamboyants.

La nef et le chœur sont élevés au même niveau* Le clocher a un escalier à vis coififé d'un pyrami^ dion hexagonal et à crochets. Lui-même est carré , au-dessus du chœur, percé de baies verticales étroites, et s*arrondlt en coupole à six pansécaillft, ayant une baie ogivale petite sur chaque face et le*tout supportant un dé en pierre à six ouvertures. Une crypte ou charnier existe sous le chœur.

Saint -Léokr : c'est sur le territoire de cette commune que la tradition veut que se soit retiré Saint- Léger (I) en 682. (Hist. litt. des Bénédicte) « Saint-

phorien d'Antoa, qui ravait personnellement conua. ^

Léger, disent les légendaires, se réfugia au-delà de la Loire, chez les Vascons. »» Léodégaire <m Saint- Léger, né dans le Poitou, vers 616, était abbé de Saint-Maixent vers 653. Bathilde, sur la renommée da ses vertus, te fit nommer évèque d'Autun, puis il fut appelé à être ministre de Childéric II; il favorisa Ebrotn qui le poursuivit de sa haine. Découvert dans sa retraite, il fut égorgé ie 2 octobre «78.

Dans une pancarte de 1096 ilestfaiténumération des dons faits à labbaje de Saint-Cyprien par Bainulfe^ évéque de Saintes et les chanoines de l'église de Saint-Léger et de celle de Tlsle , ainsi que par divers seigneurs d* héritages situés au village de Saint-Sever, et in Ponto castrijtixtà flumen Scennœ^ sans nul doute Pons, sur la Seugne.

Le castrum de Saint-Léger était des plus fortifiés^ et appartenait à la maison de Gorbon. (Cor^bon pour Cor-don^ quasi coridunum^ le château de Corus , le vent de N. 0.).

Deux chapelles célèbres, dont il ne reste plus que des ruines, ont souvent été mentionnées dans les chartes du moyen-âge. L*une, sur la Seugne, est la Chapelle-de-VIle, Jdl l'autre la Chapelle-de-Serizotu La première jouissait de la propriété de guérir la teigne et autres maladies des enfants, aussi la vénération qu'elle inspirait s'étendait-elle fort loin.

Fille d* un Seigneur protestant, qui habitait Poas^ Trançoise d'Aubigné, marqujstede M.^intenoOt n^ dans la prison 4^ Niort le 28 noven^bri^ l^iS.Si , fut transportée a Saint-Léger et wnrjrie df^n^eette par roisse. La veuve du cul^dei-jatte SearroQ, reine de France, est morte le 15 avril 1719. Ifntiîgante, diSr simulée, fanatique, cette f^mme a eu uw infiMeocB funeste sur les Jestiniéef» de lat fami^fi r/^le: et 4^ la France.

L'église de Saint-Léger est d'architecture romane byzantiQet quand à' sa façade, elle date de la fin du oneième siècle. Cett« façade a trois assi&es; la première présente trois portails en arc-de-triômphe; les dl^uK latéraux sont petits et simulés et n*ont qu'une archivolte aplatie, avec tailloir, et deux colonnettes pour recevoir lés retombéts. Le vrai portail est grand, à cinq voussures sans sculptures. Une coD$olle soutenue par des modillons , ayant dos figures grimaçantes, termine la première assise. La deuxième a une arcature simulée dé plciu-cintres avec de. limgues eolonnettes aux angles, Toutes ces baies^ simulées sont bouchées, sans exception , et étroites par rapport à leur longueur. Une deuxième jOûDSolle, avec mascarons , sépare cette assise de la troimèHie; celle-ci est lisse avec quelques* sculptures romanes, à la fri^e qui est horizontale.

L* abside a été rasée ; celte partie de l'édifice s'é-

iè?e aiifomd'iiui lefii un chevet droit , soutenu par deux larges eontrefott^ , et est percé d'une fenêtre ogivftte dâ fuatêrzième siècle. Le clochet , placé a droite, est iba»^ carré, presque iafàrme, ou du moins, il n'a aucun e^raetère d*architectnre saisis- 9âble; «un toit plat/à quatre égouts, le recouvre.

'MAiitGNAC. Sur son territoire existe le château de Gibatfd, d*orîgitie fort ancienne; mais qui a été rebâti vers lis 16,

Dn village nommé îftorignac, terre noire, se trouvait sur la voie romaine de Tamnum à Medîolanum, Oh y a trouvé des briques à rebords et des vaseà , en quantité,

MAZERottES. 'L'ëgïise de Mazerdles Hst rotnane et y)Cttt appartenir au dixième siècle. La façade Ti*a qu'un vaste portail à plein-cintres , à cinq voussures unie» et concentriques , dont les retoniBées appuient sur des pieds droits aussi sans sculptures. La fenêtre romane placée au-dessus du portail est boBObée. Deux eampanilles récentes surmontent le pignon. Un porche rustique occupe le devant de cette façade. Les côtés de la nef ont de très^petites fenêtres cintrées par un cordon décuvrent.

On a réuni à ctîtte commune Tancienne paroisse de Machêîwe, (de Machalus, mot de la loi saliqu^e fdghifiant une grange^ d'où on a irtit maehan^ terme très-iwitë au moyen-âje).

L'église de Machciine est romane et da onzième siècle. Un seul portail à trois voussures et à archivoltes brodés, occupe la façade. Les plinthes des entrecolonnenieuts sont couvertes de rinceaux. Une consolle avec des niodillons romans traverse la façade. Une fenêtre ogivale du treizième siècle a été percée ao-dessus. Denx contreforts aplatis sont placés aux angles. Lt^ .clocher est bas> carré, et très^ écrasé au-dessus du chœur. L*abside est remplacé par un chevet droit, ajant trois fenêtres romanes accolées, ouvertes dans le douzième siècle. Les voûtes ogivales de Tintérieur sont très-bien conservées^ elles sont du quatorzième siècle.

MoNTiLS, de Mom, hauteur; le hameau occupe le point cuhninant d'un côleau : son église est dédiée à Saint- Sulpice.

L'église de Montignac appartient au style r<nnan barbare et je la crois du dixième sitcle ; sa façade , en effet , surmontée d'un haut fronton triangulaire complètement nu, n'a conservé de ses primitives constructions qu'un portail à plein-cintre, petit, à large voussure unique, appuyée sur des jambages sans ornements. Ce portail occupe un carré long, amorti au sommet, et formé par un mur en applique sur le mur de la façade. Deux contreforts maigres e* plats rampent sur les angle's de cette façade plutôt pour l'orner que pour la soutenir. Les côtés de la

nef ont été refaits et les ouvertures ont disparu dan? ce remaniement. Le transept de gauche n'a conservé que quelques moditlons de la frise ancienne. Une eampanille évidée à été placée sur le chœur. Un oeulus en entonnoir a été percé sur le chevet auquel on a appliqué une construction informe.

Des gites creusés dans le roc et qui ont été ha^ bités, ont du servir de retraites, soit à l'époque cek tique, soit à l'époque carloviogienne.

fValderius de Saintes fonda en 5S 1 un monastère dédié à Saint-Cybar à Monty : et domum ad pauperum netessitatem locoqtnem montent appellant, super Carantoni ftuvium. M. Briand place , à l'annexe de Saint-Félix^ proche Moniy^ le lieu de cette fondation (1).

Ferignag, de Peri^ autour et Acum^ lieu habité. L'église de Pérignac, sous le vocable de Saint-Pierre, est vaste, grande et munie de hautes murailles qui ont du en faire un lieu de refuge défensif. C'est un édifice romano-ogival du douzième siècle, dont la haute façade a ses côtés appuyés sur deux épais massifs formant deux piliers carrés. La première assise, masquée aujourd'hui par un porche en auvent, n'a qu'un portail roman à plusieurs voussures. La seconde assise a une arcature de petites ogives formant niche et renfermant chacune june statuette. La troisième assise, peu haute encore, a une arca-

(1) Consultez D» Slasslou, hist. lom, 1, p» 312.

iuvciv pleiii-xstntre formée égalcmeatde nicb^ rem-^ pires par de saints personnagesct au milieu une fenêtre rosmane iinterrom{)t il'ancature et sert à éckiîrer rintéricDr de la nef • Un mur lisse fomte la domièra assise, et sa ligaè iiorizontaie est bordée par nne frise à modillon^. A:a-»âessuB de la fenêtre e)it nii médail'^ Ion ovalaire-obiong renfenmàit nne image de la Vierge «i à éôté quclqnes figiûres^ ainsi que les architectes du donziènesiècte aimaient en orner leur frontispice. LeÀ murs des o^tâi de la «ef sont hauts et seulement garnie >d'on tailloir^ Lé Olocfaer à été refait et se trouve rédnit à nu petit tott à qnstre pans couvrant une niche carrée à quatre petOes fenêtres. Le^dièyet est éroit, fort lisrgte^ et covronnë de trois frontons triangulaires. Trois oculus eu entonnoir surmobtent cinq fenêtres romanes séparées^ ide mamère à ce que les trois centrales , accolées, isolent bordées sur le côté d*uii contrefort en saillie étagée. Sur Icià côtés existent de nombreuses traces de restaurations du treizième siècle.

BouFFiAG» du celte rou^ chône. Cette commune était entourée de forêts de cliène. S<Hi église est dé*diée à Saint-Vivien.

Parmi les monuments de la rcnaissanceil n'en est pas de plus intéressant dans le département^ que le château d*Husson^ couvert de sculptures délicates; le pigeonnier entr' autres est un petit chef^d*dE)uvre de grâce et d*oruemeniatiou.

SAiiTT-SïtmiPHDE-PALEiNE. On lit dans le Gallîa €hri$tîana Sanctus^-Sieveriifius de PUleines. Paleine, de PaHùs\ Patlicium^ palis, palissade. L'église paroissiale est fort ancienne etromafie, je ne l'ai point visitée. On dit qu'elle a subi dans les gnerrcs civiles de nombreuses mutilations.

Le hameau de Saint-Sêurin se trouvait sur la voie romaine de Blavià à M'cdiblanum. On y a découvert en 1*836 desr restes de constructions romaiTies qui ne permettent pas dé douter qu il n'y ait existé une mansibn.

SaihtvSbver. Cette commune passe pour avoïr donné le jour à Suïpice Severy prêtre aquitain, dont €rrégoire dte Tours a écrit la vie (cap. 19). Il florissait en 389 et on cite de lui une lettre à Âurélien. Gennadius en parle : Severus presbyter cognomento Sulpitim Aquitanicœ provinciœ. Paulin le mentionne : Teslis ad est dodo mirabilis ore Severus et totâ Christum cordis virtute secutus^ insignis^ etc.

Saint-Sever serait né à Toulouse, suivant quelques auteurs. Ce hameau a été une mansion romaine placée sur la voie de Hediolanum à Gondate. Bourignon, qui a étudié cette route, dit quHl est facile d'en retrouver les traces dans ce que les habitans appellent aujourd'hui le chemin de la Foussade.

Le château de Saint-Sever , autrefois très-fortifié) mérite d'être cité par ce fait historique : Le duc de

Cuyenne, .frère de Lonis XI, en prenant dans ce castel une collation offerte par la dame de Tbouars, y fut empoisonné par sa maîtresse et par Tabbé de Yersois, à Tinstigation du roi de France, son frère disent quelques historiens.

Eu terminant par la commune de Saint-Sever ce qui a trait au canton de Pons, nous avons achevé la revue complète de tous les monuments qui sont par^ venus a notre connaissance dans Tarrondissement de Saintes. Dans le tome 2 de nos Fastes historiqms se trouvent décrits les cantons nord et sud de Saintes, ceux de Saint-Porcliaire et de Saujoa, et daus x;e volume, les jcantons de Burie (p. 107), de Geiuozac (p. 137), de Goses (p. 215) et enfin de Pons-

Papa Clcmente quhito régnante, repente 41 l'emplo dictus ordo cecidit quia nctus M. cum C. trina septem fuit ista ruina.

(^Chronique âe MaiïlezMS^) I301<.

Le canton de Saint-Jean-d'Angély est fort riche en monuments et en souvenirs historiques. Saint- Jean-d'Angély, d'ailleurs, a joui d'une immense réputation au moyen-àge par son abbaye de bénédictins. Sous les CarloTingiens la forêt qui couvrait une grande partie de son territoire possédait la résidencedeLouis-le-Débonnaire. Nous consacrerons à la ville de Saint-ïean-d* Angély un article particulier, mais dans celui-<ii, il ne sera question que des diineuf autres communes du canton : Courcelles; AnteiEant ; Asnières ; La Benâle ; Bignay ; La

Chapelle- Bâton ; les Eglises-d'Argenteail; Fontenet; Saint-Julien-de-Lescap; Landes; Mazeray; Saint- Pardoult; Saint-Denis-du-Pin; Poursay-Garnaud ; Ternant ;|Varaize; Lavergne ;Vervant et de Voissay. 8aint-Ji3Lien-de-Lescap est d'origine fort anancienne, car il est question de cette localité dans de très-\ieax titres et dans quelques-uns même le village porte le nom de villa Juliacm, inpago Sanctonico. Lorsque Charlemagne organisa les vigueries on voit Saînt-Julien devenir le chef-lieu de Tune d'elles et il n'est pas rare de trouver dans les chartes du onzième siècle la mention de la Yicaria /uliacmee ou Juliacensis. Dans une charte de 974, rendue pour l'abbaye de Saint- Jean-d'Angély, il est question de la Villa Varezia^ in vicaria Juliacense^ in pago Santonico. Cette \iguerie de Saint-Julien ét(ât alors la limite de la SMutonge et de l'Âunis que la Boutonne divisait, dans les sinuosités de son eours^ suivant l'opinion de Dom Fonteneau. Elle comprenait les Yillœ Asneria&j Benaia et Sudranna. Vw un titre du commencement du onzième siècle Ostende, seigneur de Taillebourg, donne à l'abbaye de Saintes une petite église , -sous l'invocation de Saint Julien , «t Albuin de Bocbefort signe l'acte cômnte témcNin. Aussi, en 1084, voyons-nous -Achard de Borno et Hélie de Bicbemont, son frère , se dé- 4;laier les avoués de la terre de Saiut-Julien pour cette même abbaye des dames de Sainte-Marie;

mais la possession de ce fief leur fut contestée en H34 par Pierre- de- Crex, qui, de simple préposé à la garde de la terre, parvint à s'emparer d'une partie du domaine^et offrit de soutenir ses droits par lé jugement de Dieu. L'abbesse de Saintes accepta et proposa pour combattre le champion de Pierre-de- Crçz, nommé Boberth, un soudoyer nommé Bonnet qui força Roberth à s'avouer vaincu. Chose singulière et digne de ces temps^ le con^bat avait eu lieu à la porte n\ème de l'abbaye de Saintes , ep présence des religieuses et au milieu d^ la population qui faiç lit cercle à l'entour.

Ce nom de Julien transformé en Saint- Julien par lu ferveur du catholici^nie naissant a du élre romain pur et rappeler soit un Julius , soit un Julianus. Il est peu d'endroits en Saintonge où l'on ait rencontré plus de débris d'habitations romaineç. Saint-Julien (1), d'ailleurs, se trouvait placé entre plusieurs grandes voies de communication partant de Saintes. La route d'Ebéon à Aunedormcum (Aunay) passait à l'est ; celle de Saint-Sévère et de Matha à Loulay le bornait au nord, et celle qui longeait Bussae, Taillebourg et M^zeray côtoyait le village à l'ouest.

Les al( nto^rs de Saint-Julien présentent diverses excavations , de celles où se réfugiaient les Celtes^

(1) Walter Scott dit que Saiol-Jalieo était le saint invoqué par les voyageurs, et qu'il avait des portes de refuges placés dans Ips endroits les plus dangereux (|es voies publiques, où les pèlerins atardés pouvaient trouver UD ahri protecteur.

avec leurs familles et leurs richesses. Mais on retrouve des vestiges d'un édicule romain que les gens du pays croient être gaulois et qu'ils appellent Cftapelle-Trompe-Loup. Les ruines de ce petit temple occupent aujourd'hui le milieu d'un champ , dans un terrain communiquant à plusieurs chemins vicinaux entre les villages appelés la grande et la petite Elle (d'Eleusis). On dit qu'en 1800 on trouva en déblayant le sol des monnaies d'or. Cet édicule était sans nul doute consacré à Vénus. Saint-Julien a succédé chez presque tous les peuples au culte de Vénus. L'hôtel de Saint-Julien, dans les fabliaux, est synonyme de mauvais lieu. Le Mont Eryx de la Sicile, dédiée par les anciens à Vénus , Test aujourd'hui à Saint-Julien. Les légendes rapportent que ce saint, tenté par une femme céleste, adressa à Dieu une fervente prière et que le démon la transforma en une statue moitié femme et moitié poisson. Or, cela nous expliquerait ces représentations si communes SUT nos églises byzantines du onzième siècle de femmes terminées par une queue de poisson, tenant un miroir dans leur main, que quelques antiquaires regardent comme étant une personnification de la fée Méleusîne. Les noms des villages appelés Elîe semblent également provenir d'une origine latine.

J'ignore d'où peut découler le surnom de Lcscap que porte la commune.

L'église actuelle, soas le vocable de Saint- Julien, appartient au style roman du onzième siècle , mais elle a subi de nombreuses restaurations. Trois fenêtres à piein-cintre sont intactes sur les côtés. Leurs archivoltes ont des tores surmontés d'un tailloi réouvert de tribules ou d*étoiles chausse-trapes. La façade a été refaite et on remarque à la première assise laconsole primitive que supportent douze modillons romans. La fenêtre placée au-dessus du portail est du treizième siècle, à lancettes et à tores petits. Dans le fronton sont deux baies ou campanilles assez ré< centes.

Saint-Julien par sa petite distance de Saint-Jeand'Angély a figuré dans les événements des guerres de religion du seizième siècle. Il a été le théâtre d'un combat livré en 1585 par Laval aox troupes royales commandées par Mayenne.

Deux ponts jetés sur la Boutonne portent encore les armes et la date de 1 595 et ont été construits par ordre de Henry IV.

Varaize est un bourg placé non loin de Saint- Jean-d'Angély, au milieu des anciennes forêts qui couvraient toute la contrée et dont on trouve encore des traces dans les grands bois qui subsistent sur le territoire de cette commune Le mot Varaize se reproduit fréquemment dans notre département et dérive probablement du celle Vara ou Waren, qui signifie terre de chasse, terre gardée, d'où ^ont ve-

nu9 les mots Vareaue et Garenne. Le mot Vara siguijQje au^éta^ et ÀizÇj territoire, district, domaix^. En basse latinité on disait Aici$, Agicis Vara veut dire également chemin rt Var, de Yarare* indique un district mouillé : Yaraize légitime biçn ces diversies étymologies , placé qu'il est dans une forêt que traversait m» route rom^iiaç, et sur le bprd d'utt ruisseau ajppelé h Nie. Quelques érudits re- ^r^n% çie npm comme ét^uit celui d^. Yar, béfos celt^ divâqisé , et eze comme le diminutif d'^stijSy comme qui dirait Yar le divinisé avec tombeau celr tique. (Bacon).

Use charte dç. 974 est précieuse pjir Tiipdication qu'elle. nous fournit sur Yaraize. Il y est dit que Frotbier, sa lemme et ses frères donnent à l'abbaye de Saint-Jean-d'Angëly une chapelle et plusieurs héritages situés en Saintouge dans la viguerie de JuUaoinse (Saiqt-Jlilien de Lescap) , aux villages de Yarezia^ AsneriaSj Benaias et Sudranua. Une autre charte , aussi conservée dans la çpUection de Dom Fouteneau, ayant pour date 1Q77, constate le don fait par Bertrand de Yarèze, à l'abbaye de Saint- Jean-d'Angély, de l'église de Yarèze.

La voie romaine de Saintes à Poitiers passait à Yaraize et sur ses bords était bâti une pyramide ou pile (/anum) eembletble à celle d'Ebéon. Claude Gbatillou, dans sa topographie française , a parlé des ruines de celle pile et de quelques vestiges d'une

seconde, sous lés noms de faninuà:, ruines antiqties de Varaîze.

te castf Um dé Yaràlzé occupait titie vaste surface et passait pour avoir été trës-foirtifié. Bebâti plusieurs foife, il a été incendié àdns la révolution de 1793 et il n'en reste plus aucun vfestiges, un if gigantesque excepté, qui fe*éïève dan^ Tancicn parc et dont le tronc est énorme C'est àut ailentourt de xse château que fut lue en 1585 François de Coligny, marchant pout déliTrer Saint- Jean-d'Angëly que Mayenne allait investiv. C'est encore proche ce village, à l'est, que Ton montre la plaine dite du Chêne à TÂngiàis on BtigoeSclM eut un engagement , 4ont il sottft victorieux, avec le^ troupes du ^[^rittee de îGaîles.

Âut Soulards, dans les béiis de VàtaiÉe, ièntre ce àemier endroit et Saint-Julien-de^Leteap , sont des Vestiges d'un "village gaulois; et, ceqri'ôti ûolnme le 4îhâtéâu à^Ardenah (1) fie château dis ïa grande forêt), présente encore de ptofôttdes excavations, ta tradîtion conserve ïe soilveûît des descentes des pirates normands et dû passage des armées sarrai^nes.

feourignoh a cons^acré un chapitre (;tléchérdi^ p. 587) à la TOie romaine qui dans Titinéraire d' Aiitonin cOnduisah à Blayfe , ^làvia , à Talttiont,

(1) Ardenan est celte pur et signiiie grande forêt.

Tamnum, puis à Novioregum et de là à Saiutes, Mediolanum. De ce point à Aunay, Aunedanacum^ et dans cet intervalle la voie passait par Brizambourg, Ëcoyeux et Varaize , etc.

L'église actuelle est le seul morceau d'architecture qui soit resté debout pour intéresser rarcbéalogue. Elle est dédiée à Saint-Germain et son architecture est romane et antérieure au style byzantin« Je la crois du neuvième siècle et terminée dans les dixième et onzième. Par les chartes que j'ai citées son existence est constatée en 1077» peutêtre même en 974.

La basilique de Yaraize est dirigée de Test a l'ouest. La nef se termine par ane abside pentagonale et a deux courts transepts, dont l'un, celai du nord, a été bouché, et derrière eux sont placées de chaque côté deux chapelles n'ayant chacune qu'une fenêtre romane, large, peu haute, ayant deux co« lonnettes aux côtés. Ces chapelles ont pour contreforts des colonnes demi-engagées. Leur intérieur est Yoùté , à plein-cintre , avec un simple tailloir dans le style carlovingien pur.

La façade a été restaurée sur les côtés, mais elle conserve le portail et une fenêtre du style roman barbare que j'appelle carlovingien. Le portail est unique, large, à quatre archivoltes unis, simplement encadré sur le grand périmètre de la dernière voussure d'un tailloir , formé d'un tore et de deux

gorgerés. Les retombées sont supportées par des coDSoIles ai»si à tore et à gorgerés. Les chapiteaux des quatre colonnes des archivoltes de chaque côté sont couverts de sculptures barbares, telles qu'entrelacs grossiers, un eàble entourant des feuilles et simulant une volute, des dents de scie, etc. Les entrecolonnements sont nus

Une fenêtre occupe la deuxième assise, elle est sans consolle, à plein-cintre, ayant deux colonneltes aux angles et un Toussoir uni bordé d'un simple tailloir.

Trois demies-colonnes , c'est-à-dire une grosse, ayant de chaque côté une plus petite accolée, coupent la façade et montent jusqu'à la consolle que termine un fronton triangulaire dont les angles sont gorgerés. La corûiche est saillante, en ressaut évidé et supportée par des corbeaux unis ou taillés en bec deHilLte. Les chapiteaux des demi-colonnes sont à stmrple tailloir et sans ornementation. Aux trois colonnes des angles de la façade se relient trois autres demies-colonnes semblables mv Tautre angle. Les c4tés de la nef ont pour contreforts quatre faisceaux de trois demies-colonnes semblables à celles dé la façade. Un biseau plan contourne le comble de l'édifiée.

Les feiiëfares des côtés sont romanes et ont aux angles deux colcmnes à diapitaux grossièrement SGulpIés. L'archivolte est muni d'un t^ûlloir simple,

mais les rentrées sont à gorgeré. La frise est simplement plate , mais par Tévidement du bord inférieur, elle décrit une suite d'arceaux dont le» retombées appuient sur des corbeaux à bout carré . simplement entaillé par une rainure.

Cette église est construite en pierres de grand appareil dans le bas et en petit appareil dans le baut.

Au sud est percée une magnifique porte romane du onzième siècle , à trois voussureg richement décorées de sculptures byzantines. Un seuillet avancé couvert de rinceaux délicats sert de base h une vieille fenêtre du neuvième siècle. Le' grand archivolte porte sept figures d'anges , en demi-liosse, sculptées avec une grande délicatesse, bien que maniérées. La pi ate-baode porte les figures des trentesept vieillards de TApocalypse, mais à deux ou trois près, tous ont eu la tête coupée dans la révolution. La deuxième voussure n'a que des arabesques perlés. La troisième est couverte par les figures des quatre vertus théologales foulant aux pieds les vices et protégées par le long bouclier pointu des Carlovingiens. Ces statuettes ont leurs formes austères et droites et sont couvertes de draperies collantes. A la voussure du milieu Tagneau pascal est entouré da cercle de vie et six anges l'adorent. Les pierres des voussures ont souffert et sont frustres en quelques endroits.

L'escalier du clocher est une demie-ellipse avec des colon nettes accolées deux par deux, et le tailloir

qui le coatourae est la coaimuation de celui de la nef.

Le transept méridional a conservé une fenêtre romane du onzième siècle ayant dans sa plate-bande des losanges et une archivolte a tribu les ou étoiles cbausse-trapes.

L^abside a cinq faces, et chaque face est arrêtée aux angles par un groupe de trois colonnes a demiengagées. Les cinq fenêtres sont romanes, à tores et et losanges, etc. Cette abside est évidemment du onzième siècle. Un cable est sculpté sur son tailloir. Les chapiteaux ont des dents de scie. Le comble de chacune de cinq aires est supporté par six modillons d'une verve capricieuse et dont les sculptures sont exécutées avec une rare perfection : ce sont des animaux, des oiseaux, des monstres, des guerriers, de& musiciens, etc.

Le clocher est bas, quadrilatère , ajant des colonnes aux angles, deux fenêtres romanes sans sculptures et très-étroites ; sa toiture est plate, et il est entouré par deux cordons.

L'intérieur de cette curieuse église a reçu des restaurations ogivales. Tl reste encore quelques vieux piliers à chapiteaux romans et qui soutenaient la voûte; celle-ci est tombée depuis long-temps. Sur les chapiteaux du chœur on trouve représentés , des pommes de pin, des points, des traits, des losanges, un homme entre deux taureaux , etc.

GouRGELLEs, arroséeparle Poazat, avait un chA** teau appelle Pellouaille. Ce dernier nom se repro* duit piusieur» fois dans la province et découle des mots pellis ovi$ très^usités dans la langue romane. Ou retrouve encore quelque» vestiges de Tancien castrum d'Onou, d*0reu5, montagne consacrée à Bacchus, car le dieu des vendanges, chez les païens, recevait certains sacrifices sur les coteaux élevés. Proche Oriou sont les Naudê^ où a existé une villa romaine, Nov€ru9. Je ne connais rien de eoriem & PovRSAX * Garv AUD , à Terhaio) , à Saihx - Par- DOULT (1), à VoissAY, ao village des Eguses d*Argehtecil. Il ne reste plus du viepz château de VERVAirr, efiftoiiré de doutes profondes, que des |

restaurations modernes ou du moins du dixHiep- i

tième siècle. On cite le séjour que fit Loui»XIII dans cette demeure seigneuriale à Fépoque où son armée faisait le siège de Saint-Jean^d'^Angély.

FoNTENET , dont l'église est dédiée à Saint-Yincent, me semble être le lieu appelle Faniis ruplœ dans les vieilles chartes. Son nom déconle des mots /bfi5, source, et net^ fil, filet, en celte , et équivalant à celui de petite fontaine. Ce hameau ne devait pas exister sous les Komains, alors que la voie galio-ro^ maine d*Ebéon traversait son territoire pour atteii»-

(1) Saint-Pardoalt, qae Pon écrit Saint-Pardou, est Pardulfut Waractentxê, abté de Guéret, mort ea 137,

are Varaize. La. Yergne tire son non des mots Vem ou Yêrnes^ qui ehez les Celtes servaient à désigner une métairie ou une ferme. Proche le village il 7 a un lieu appelle aussi Chau, nom celte pur. On mon^ tre encore remplacement du camp des Suisses où concha Charles IX, en 1569, lorsqu'il parut au mi** lien de Farmëe royale qui assiégeait Saint-Jeand'Angély. La commune de Landes , proche Saint- Loup, a près du hameau le Mont-Bichard ou le Mont-defr^'Groies, comme on l'appelle dans le pays, sorte de butte excessivement élevée d'où la vue peu se porter au loin. Je n'ai point visité cette localité et il se pourrait que ce fut un terrier de vieux ca^ trnm détruit depuis long-temps. Je ne puis donc rien dire du fameux château ou 8*arrétèrent Charles IX et Louis XIII, château entouré de profondes douves, flanqué de huit grosses tours et bâti en marbre lumachelle ??? L'église doit être ancienne et est dédiée à Saint-Pierre-ës-Liens. Il y avait aussi nn prieuré consacré à Saint-Eutrope.

Antézaut a été nn village celte près duquel les rois d'Aquitaine de race mérovingienne firent bâtir une résidence rurale où ils se rendaient pour se li-> vrer au plaisir de la chasse , dans les forêts d'Ëssouvert, de Matha et d'Annay. Sous les Garlovingiens, et plus particulièrement sous Loais-le-Débonnaire , cette ferme rurale fit place à un vaste château que Guillaume Y, comte de Poitiers, donna

i\ Tabbaye de Saint-Jeau-d'Angély ; ce lieu apparleuait d^aiileurs, lors de la création des vigueries , à celle à' Angeriacensis , qui comprenait les marais fonlis ruptœ^ Surgères, Voubé et les districts baignés par la Boutonne jusqu'à Antezant. Ou rencontre fréquemment dans de vieilles chartes ces désignations : Anlezanis super ftuvium Yultotia seu Yulifona. Puis celui d'Aleu d'Antejan sur la Vultone, in pago Àlniensi in vicaria Sancti'-JohanniS'' Baptistœ. Son église est dédiée à Saint «Mazaire.

La BÉHÂTEa un origine fort ancienne; on trouve le hameau mentionné dans des Charles de 992 et de 1 120. Benate in pago Alniense in vicaria Sancti" Johannis.

La Ghapelle-Baton , dont le premier nom prouve qu'elle possédait un de ces oratoires qu'on appelait chapelle à cause de la chape de Saint-Martin, présente près du chef-lieu de la commune une enceinte entourée de fossés profonds que Ton suppose avoir été la place d*un ancien camp. Le long du hameau on voit encore le tracé de la voie romaine qui S6 rendait de Yaraize à Saint-Martin de la Coudre. Cette route passait à Yervant, se trouvait arrêtée par les divisions de la Boutonne, que Ton franchissait sans doute sur des ponts de bois, et atteignait Antezant, la Chapelle-Bàton , la Jarrie-Audouin et Loulay, pour de-là se diriger à Touest sur Saint-Martin de la Coudre. Tel est le tracé que lui assigne M. La-

curie. Son église est sous le vocable de Saint-Clément. (5. Clemmlis de capella Bazen).

AsNiÈREs, autre village qui semble remonter seulement k répoqne carlovingienne , rappelle le nom i^Aznarius, seigneur aquitain fort célèbre dans le neuvième siècle, de 816 à 819. Des chartes do 928 et 974 mentionnent la villa Asnerias.

Son église, dédiée à Saint-Médard, était un prieuré que le pouillé du diocèse désigne sous le nom de paroisse de la Grange-d*Asnières (de Grangiâ de Asneriis). Or, la grange d'Aznarius est synonyme de la maison rustique d* Aznarius.Trois fenêtres accolées de Fabside, à plein-cintre, sont du douzième siècle. Le clocher carré est du treizième siècle et les chapiteaux des colonnettes des fenêtres ont des sculptures romanes. La fenêtre du clocher a deux baies ogivales à lancettes fort étroites.

BiGNAY a fait l'objet d'une de mes lettres historiques (p. 43, lettre iv), et je me bornerai ici à quelques simples rectifications. Deux chartes de Tannée 974 mentionnent un village nommé Benaias et une villa Benaia qui doivent être Bignay. Une autre indication se trouve dans une charte de 1395.

Son église si remarquable était dédiée à la Sainte- Trinité. Le Gallia Christiana cite un abbaye de bénédictios du nom de Beania et j'ignore si c'est de Bignay qu'il s'agit. Dans Farchipretré deTaillehourg on nomme aussi le prieuré de Bignay.

Mâzerat, sitaésur ua coteau see, eotre Bigaay , AsDières et Feoioox » se trouvait sar le bord de la Yoie romaine qui de Saintes passait par Taillebourg et longeait Saint^Julien de Lescap pour se continuer jusqu'à Lozay. Mazeray a été une villa ou phitô^ une mansion assez importante pour que les Romains j aient construit un aqueduc afin d'y conduire les eaux dont elle était privée naturellement. On a découvert des restes de cet aqueduc dont les murailles étaient faites de moellons cubiques essemilés, tenus par un mortier des plus durs.

Son église est dédiée à Notre-Dame ou a Saiat* Barnabe ; elle dépendait des bénédictins de Saint- Jean-d'Angéiy et daite du onzième siècle. Soa clocher est roman à la base et surmonté comme ctdui de Surgères, de groupes de colonnettes du treizième siècle. Il est coiffé d'un toit à buit pans. La façade a un portail refait au seizième siècle et c'^st aussi à cette époque qu'a été reparée la voûte de la nef. Les côtés ont été restaurés dans le style ogival. L'abside a été remplacée par un chevet droit.

Mazeray a donné le jour a quelques hommes célèbres , entr*airtres à Perraudeau, qui s'est aocfus dans le dix-hoitième siècle une réputation assez grande de jurisconsulte habile. C'est aussi le lieu où est né Begnault , dit de Saintr-JeauHd'Angély, que Napoléon affectionnait et 4}ai joua un asset grand j6\e sons l'empire , et dont le cœur se

troava être au niveau de la fortune. A Hazeray fut nourri Henry II, prioee de Gondé, né à Saint-Jeand*Angély le 1*' septembre 1568, et que sa mère, Charlotte de la Tréoiouille , allait visiter fréquemment; aussi la tradition a conservé au ebemin qu*elte «nivait te nom de chemin de la Princesse qu'il porte eneere aujourd'hui.

Sainv-Deris du Pin , plus connu dans le déparlement sous le nom du Pin-Saint-Denis , a été un village gaulois et une villa gallo-romaine. C'est à Saint-Denis Taréopagiste qu'il a été consacré au moyen-âge, mais cependant je crois que c'est ce lieu qu'une charte de 900 mentionne sous le nom de villa daoli in vicaria Saneti-Johannis. Il n'y a pas long-temps >qu'on a découveil; dans cet endroit «n mascaron en bronxe, d'un beau style, représentant une figure de satyre , qai provenait , sans nul doute, de quelque ricbe habitation romaine. Les 4ébris de briques et de ciment s'y trouvent aussi en grande quantité. Cette villa devait se trouver sur le bord de la route antique qui de Saint- Julien se rendait à Ij0«ay»

Entre Louiay et le Pin se trouvait la célèbre forêt 4'£0soavert, qu'une charte de 992 , conservée dans l'abbaye de Saint-Haiient mentionne sons les titres d'Allea et de Chapellc-Saint-Denis et forêt d'Exouvert, dans la viguerie de Saint-Jean, dans le pays de Poitou . D^jà des chartes de 948 et de 986, con-

servées par Dom Fonteneau , citent la forêt Exulter lo\ Exolverne ad Pinum.

Par une charte de 1 010, Guillaume, duc d'Aquitaine, donna cette forêt à l'abbaye de Saint-Jeand*Angély : (i PlacuU mt'ftt, ut quamdam sylvamquw est silainpago alniensi^ quœ appellatur Exsolverto^ ad ccenobium almi prœcursoris Chrisli concedere. »

Proche cette forêt d'Essouvert , aujourd'hui en partie défrichée ou convertie en taillis , s'élève le Mont-Boliaud. A côté du Pin se trouve le village de la FayoUe dont les alentours dénudés ont dû autrefois être enclavés dans la lisière de la forêt d'Essouvert. C'est un point très-controversé par les érudits que d'admettre que la Fayolle ait servi de rendezvous à Philippe-le-Bel et à Clément Y pour la célèbre entrevue dans laquelle pour le prix de la tiare, Je pape devait anéantir l'ordre des Templiers. La FayoUe, cependant, possédait une chapelle (et les chapelles, ainsi que l'indiquent ce nom, jouissaient de certaines immunités), et cette chapelle, dépendante dti l'abbaye des Bénédictins , semble avoir été directement inféodée à Tarcheirêque de Bordeaux, qu'on appelle^ en 1305, dans les Rôles gascons, Bertrando del Got, et en 1318, Bertrando de Guto dit Got. Mais ces mêmes rôles gascons citent une pancarte, de 1281 , dans laquelle il est fait mention du feodo de Fayola, Or, feod, dans la coutume des Francks mérovingiens, signifie solde en terre, comme

alod sigaifie don. Je partage donc Topinion de ceux qui veulent que Philippe-le-Bel ait fixé eu ce lieu sou entrevue avec Got, et je ne pense pas qu'il se soit aventuré dans la vraie Saintonge jusqu'à Fond- Duoce, sur le territoire du roi d'Angleterre. (Voyez mes Lettres hiêtoriq. lettre 24, p. 297.)

L'ancienne voie romaine traversait la forêt d'Ëssouvert, après avoir côtoyé Fontorbe , et passait au pied d'une tombelle élevée par les Celtes dans la forêt. Le hameau du Pouzat présente lui-même des ruine& romaines nombreuses.

Sar mol de la poussière

Une ooache légère

Et puis roubli aa tempsf...

L^ahtmdiflseitiefit de Jo»!éac n'a éiicfore étë qae Irèà'^peû exploit paie* les aiitiq[naires et par les his^ toriens ; il ôfflhe du chatnp pf esijne vierge et ne pedt matiqtîer dé fournir son contingent de débris anti- ^nes ou dé faits historiques à l'archéologie. Cet arrondissement, adossé à celui de Saintes au Nord , Confine ani dépAf tements de la Charente , de la Gi* ronde et de la Dordôgne, à Test, au sud et à roiiest ; Il s'est trouvé plus directement mêlé aux événements qui se sont passés dans l'Aquitaine et surtout à Bordeaux, la métropole deis possessions anglaises au moyen-âgê.

L'arrondissement de Jonzac compretld led cantons

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de JoQzac , d'Arcbiac , de Mirambeau , de Saint- Genis, de Mootandre, de Hontguyon et de Montlieu N'ayant visité cet arrondissement que très-imparfaitement, j'ai pour principal but d'appeler l'attention des explorateurs sur ce territoire, en indiquant succinctement le peu qu'on en sait.

Le canton de Jonzac, renferme dans sa circonscription territoriale vingt communes qui sont : Jonzac, Agudelles, Cbampagnac, Chaunac, Fontained'Ozillac , Saint-Germain de Lusignan , Guitinières, Léo\ille, Lussac, Saint-Martial de Titateme , Saint- Maurice de TavernoUe, Saint-Médard, Mcux, Moings, Mortiers, Ozillac , Beaux , Saint-Simon-des-Bordes^ Vibrac et Vîllexavier.

JoifZÂG est écrit Juncliacum , dans le glossaire de Charpentier, et Lonzacum dans le Gallia Christiana ; cette ville assise sur la Seugne ou Suigona , des Gaulois, n'a rien conservé d'antique. Son château, entouré de profondes douves^, creusées dans le rocher, a dû succéder à un édifice plus ancien , muni de souterrains et d'autres moyens défensifs. Ce cbâ- I

teau, placé sur un coteau, est un type gracieux de !

l'architecture du quinzième siècle; il était le siège |

d'un comté dont la famille de Sainte-Maure était !

propriétaire. |

Son église, dédiée à Saint*Gervais et à Saint-Protais, date de la renaissance ; elle a conservé un vitrail remarquable.

M. GhaudrQC de Grazanacs imite Boarignon (p. 355), quand il dit(Ântiq. p. 176.): « Dans le dernier siècle on a découvert à Jonzac, en coupant un rocher, des souterrains dans lesquels étaient pratiqués des chambres ou niches sépulcrales, dont plusieurs contenaient des cendres et des ossements : Monuments Gaulois, d'une antiquité reculée, et dont on remarque les analogues chez les Egyptiens et les Etrusques. » Les Geltes ét2)î|nt accoutumés à se réunir dans les cavernes; Florus rapporte que Gésar fit fermer les caTcrnes où les Gaulois d'Aquitaine s'étaient retirés. G'était une habitude qui persista long-temps, car au huitième siècle , les habitants de cette même Aquitaine se défendirent dans leurs cavernes contre le roi Pépin et son armée. D'ailleurs plusieurs tumulus, voisins de Jonzac^ indiquent suffisamment un lieu habité par les Geltes.

Bourignon est donc le premier qui ait signalé les cavernes de Jonzac; c'est aussi cet antiquaire qui parle des médailles impériales trouvées au)L environs de cette ville, et du poème de Bobé qui chante, dans son odyssée, le château pittoresque, Jonzac était traversé par la grande voie romaine qui de Blavia allait à Gondate.

Agudelles, tire son nom des eaux et dos étangs à' Allas dont le hameau est entouré. Un champ porte le nom de Champ de V Abbaye^ dans lequel des pierres sculptées et d'autres matériaux ont été ren-

contrés ; peat-ètre s*affit-il danfl ceê restes de la dé^ pendaace d'Agodelle que Gaillaame de Qaadrati, évéqae de Saintes, concéda en 1 129 a Fabbaye de la Couronne d'Angoolème, qni possédait eu outre No* tre-Dame de Lagord, proche la Bochelle,

GHAMPAGiTAGy Camponiocum, a um église. Saint- Pierre-ès-Liens, dont la Toùte est des plus hardies.

Ghaunag, Ckaunacum^ tire son nom de la Toiero* maine qui côtoyait le iriilage, h sa sortie de Slulones pour se rendre à Oziilacum. Tout endroit qui s'appelle Ckaunae^ Cbau^ CraUy tire son nom du mot celtique Cratgj qui signifie chemin ferré , chemin à cailloux. Les Bomaias nommaient aussi estrées, strata^ les chaussées qu'ils coastroisaîeni. Une charte, de 1088, semble indiquer ce lieu par le nom de Ghannay.

Fontaise-d'Ozillag, me parait être le Tillage que de vieilles chartes mentionnent en 1047, sous le nom de Saint-Martin de Zanzilac? bien qa'on Tait pkcé dans le territoire de Marennes. Les restes de son église et d'une vieille chapelle auraient besoin d'être étudiés avec soin, et les vestiges de constructions romaines, qu'on y a rencontrés, semblent indiquer une antique villa.

Saint-Gumaih-de-Lusighan, a son église paroissiale dédiée à Saint-Germain, célèbre par son combat avec le serpent du trou Baligon, à Cherbourg. Il ne reste plus que le souvenir du castrum dépen-

dant de la famille de Lusignan qui possédait aassi Saint -Jeaa- d'Angles. A Gtntinières on a trouvé des ruines romaines ; de même à Meux^ où Ton déterre joarnellement des médailles impériales, des tuiles à rebords, des fragments de corniches et de colonnes, et des morceanx de mastics , de diverses couleurs, provenant de mosaïques. Léoville, villa ie Léon^ sans doate le Léon de la famille alliée aux Paulin dans le quatrième siècle, a son église dédiée à Saint'Ghristophe el fort ancienne. A Mortiers on trouve une église sous le vocable de Saint-Martin, et à Ozillac\ une à Saint-Michel. Réaux a donné le jour aux Tallemant, tons les deux hommes de lettres ; Van, traducteur de Plutarque, l'autre, auteur de mémoires scandaleux sur les cours de Henry IV et de LonisXTII : Beaux vient de reus^ pal à supplicier , lieii d'exécution ; il ne subsiste rien de son vieux castrum; son église est sous le Yocable de Saint-Vincent. Saint-^Simon^des-Bordes , tire son surnom du mot saxon Bord ou Borde , signifiant terre ou domaine chargé de revenus en fruits , d'où Burda^ censé ou borderie, suivant Grégoire de Tours. Son église est dédiée à Saint- Jacques. La voie romaine d'Ebéon à Blavia passait en ce lieu.

Le canton d'Arghiâc , placé à l'ouest du canton de Pons et le limitant de ce côté, renferme dix-sept communes qui sont : Archiac ; Arthenac ; Allas- Champagne ; Brie -sous -Archiac ; Celles ; Saint-

Giers-Ghampagne ; Cierzac, Saint^Eugëne ; Saint* Gerraaia-de-Yibrac; Germignac; JarDac-Champagoe; Sainte-rHeuriiie ; Louzac; Saint-Maigrin ; Saint- Marlial-de-Goculet ; Neuillac et NeuUes.

Arghiac, qui a donné son nom au canton, est un ancien \icu8 gaulois j près duquel on retrouve encore aujourd'hui un tumulus. Son nom celtiqu*) \ient d'ArXj château, synonyme du mot castellum, des Gallo-Romains ; sous les Garlovingiens c'était une'Tigueric. Des chartes, de 986 et 1161, mentionnent ce bourg sous le nom d'Arciacus^ et la \iguérie sous le nom de vicaria ArchiacensiSj in pago |

Santonico, une charte de 1071 nomme un Ranulfus vicarius Archiaci. Sous les Bomains, et peut-être du temps des Gaulois, la grande voie de Gondate à Saiutes^passavt directement à Archiac. j

Le château , qui a donné son nom à ce bourg » |

était un véritable donjon de la forme de ceux de '

Brou, de Tlsleau et de Tonnay-Boutonne , par l'épaisseur de ses murs, qui avaient près de trois mètres. En 1365, Jeanne d* Archiac rend hommage au prince de Galles pour sa seigneurie d' Archiac et sa terre de Saint-Maigrin. Les Boutteville« de la maison des Taillefer d'Angoulôme, ont possédé ce fief.

Sou église est sous le vocable de Saint-Pierre. Quelques écrivains font naître à Archiac le célèbre chirurgien Pelletan, mort à Paris en 1837.

Arthenag, Arthenacum, a été un village romain,

a en juger par le» débris qu*OQ y trouve encore. La motte à Bonàet^ est probablement une tombelle sur laquelle existait un sacellum. Son église est dédiée à Saint-Hnrtin. Saiii4t-Brie-sous-Arghiag , tire son nom de Saint-Brice auquel est dédiée son église paroissiale. Celles, vient de Cella^ bermitage.

Sairt-Giers-Ghampâgius ; son église a été placée, par les premiers cbrétiens, sous le vocable de Saint- Gyr. Cierzae^ Cierzaeum^ a été placé sur le bord de la grande voie roonaine de Gorterate à Hediolanura. Son territoire possède plusieurs de ces grandes ca- Ternes creusées par lés Gaulois, et dans lesquelles les populations se retiraient avec leurs familles et leurs bestiaux, absolument comme le font encore aujourd*hui les Berbères et les Kabyles de T Algérie. Proche Gierzac est Saint-Fort sur le Né, où Ton rencontre des monuments druidiques, que Ton trouvera décrits dans les mémoires des antiquaires de France (t. VIII, p. 21) Le dolmen de Saint-Fort, situé entre le village de ce nom et celui de Lavore, est placé sur la rive droite de la Né; c'est un énorme caillou rougeâtre reposant sur trois piliers fichés dans le sol. Ce dolmen a plusieurs fois été fouillé.

Plusieurs demeures isolées portent dans Tarrondissement le nom de Haine-Jou, c'est-à-dire maison: de Jupiter , ainsi que le prouve Suétone quand il dit : Villa quœ vocatur Jovis.

Saint -Eugène, dont le nom ancien est inconnu^.

était côtoyé par la voie romaine de Montguyou à Saintes, ou voie de Gondate des Bitnriges h Hediolanum. Ce hameau a dû être témoin des nombreuses invasions qui ont été faites, soit par les Wisîgotbs, soit par les Francks , soit par les Sarrazins, et qui ont laissé leurs empreintes dans les souvenirs populaires. Une surface assez étendue de terrain porte le nom de Champ des Batailles , et généralement ce nom est le souvenir traditionnel des combats livrés aux époques celtique et gallo-romaine. Je ne sais ce que peut avoir de vrai la tradition qui prétend qu'au lieu et place du hameau actuel existait au quatrième siècle, une bourgade détruite par une invasion d'Alains.

La Pierre^Merveille, ainsi nommée par les habitants, est un monument celtique qui a été fouillé plusieurs fois et Ton dit même qu'un particulier y a trouvé un veau d'or, superstition stéréotypée dans le cerveau des gens de la campagne indistinctement. Etait-ce une tombelle surmontée d'une pierre-pèse, ou n'était-ce qu'une pierre posée?

On dit que des souterrains existent sous cette pierre et dans le terrain des. batailles. En fouillant le sol on y a rencontré des briques romaines , des poteries antiques, des tombeaux et des ossements, ce qui porte à croire qu'il y avait une tombelle gallo-romaine.

A Saint-Germaiw-de-Vibrac, dont l'église est

sous le patronage du fameux Saiut-Germain, on rencontre les ruines de Tabbaye de TOurse. J'ai envain cberebé quelque indication sur cette abbaye, soit dans le pouillé du diocèse, soit ailleurs, je n'ai rien rencontré qui put m*éclairer sur son existence.

GERBnGSfAc, Germiniacum^ a été une Tilla romaine placée sur la voie de Montguyon à Courcoury; son église est dédiée à Saint-Pierre. V. Gauthier lui donne la date de 1018, je ne sais sur quelle autorité: elle dépendait^ dit- il , d'une abbaye de Bénédictins. Je trouve dans le pouillé que la cure de Gierzac appartenait à Saint- Pierre de Germignac.

Sainte-l'Heurine, dont l'église a été réparée dans le seizième siècle, possède une fontaine dont les eaux passent pour rendre la vue. SAnn-MARiiAL- DD-CoGGLET était cotoyé par la voie romaine de Mediolanum à Condate des Biturigea \ivisques. Il en est de même de SAisT-MAiGRiN, où les traces de la route romaine sont visibles, et on les débris antiques sont abondants. Son église est dédiée à Saint- Paul. Il ne reste que des douves de l'ancien castel seigneurial, propriété de cette famille de Saint- Maigria. dont un membre a été bien connu sous le règne de Henry ill.

Neuillac n'a rien offert jusqu'à présent qui paisse mériter Taltenlion. IKeulles, Neuillacumy était cotoyé par la voie romaine de Blavia à Junza-

cum, sorte de voie de deuxième ordre, qui contournait la ville de Saintes pour gagner la route d'Aunay (Aunedonacum). Jarnag - Champagne, Campaniacum^ était assis sur la voie de Blavia à Ebéon. On indique dans cette commune deux cbAteaux du seizième siècle. Son église, appelée SaintSauveurj est un édifice lombard fort remarquable par ses proportions écrasées; elle a été restaurée à plusieurs reprises ; mais son abside , de la fin du douzième siècle, à longues ogives romanes , est fort curieuse par sa belle conservation. Divisée en cinq aires par des colonnettcs placées sur les arêtes , ses ouvertures ogivales sont simulées dans toute la hauteur des murs ; une baie moderne est percée à Test. La façade n'a conservé que ses anciennes colonnes de Tangle gauche ; à droite , est un massif pilier buttant du quatorzième siècle ; la porte est surmontée d*un oculus et la canipanille est du dix-septième siècle. Enfin Louzag, Louzacum^ est mentionné dans une charte de 1071 ; il est dit que Rainulfe donne à Tabbaye de Saint-Jean-d'Angély Téglise Notre-Dame de Louzac ; cette église a dû être importante à en juger par ce qui en reste; la flèche élevée de son clocher a été détruite en partie par la foudre, au commencement de ce siècle.

Notre-Dame de Louzac a été entièrement rebâtie dans le seizième siècle , et elle est un échantillon fort remarquable de rarchitecture de transition on

de la renaissance ; son portail a deux venteaux est surtoat surchargé de ces pinacles maniérés et mai* grès de la décadence du système ogival , et le clocher, avec sa vis» est lui-même orné dans ce style. Un toit conique, à quatre pans, coiffe aujourd'hui la sonnerie* Le chevet présente une grande baie ogi^ vale simulée» Il ne reste rien de Tancienne église.

Le canton de Sauvt-Gbnis est limitrophe » au sud, au territoire de Mirambeau, et se trouve sur la partie occidentale baigné par la Gironde; à 1!0« rient il est contigu au canton d Archiac. Il renferme dix-sept communes , qui sont : Saint-Genis ; Antignac ; Saint - Pierre - des - Bois ; Champagnoleci ; Clam; Clion ; Saint-Dizant-du-Gua; Saint-Fortsur-Gironde; Saint-Georges-de Guliillac; Saint-Ger-* main-du-Xeudre; Givrezac; Saint-Grégoire-d'Ardennes; Lorignac; Hosuac; Saint-Palais-de-Pbiofin; Plassac et Saiut-Sigismond*de-Glermont.

Saiht-Genis qui donne son nom au canton , tire son nom de Sanctt^-Genisius^ ou Saint-Genis, martyr en Sicile. Son église est nommée Saint-Genêt, par une corruption locale du nom de son patron.

A AisTiGNAG , Antiniacum^ on trouve des débris romains qui attestent Vhabitation que les maîtres de la Saintonge y ont fait. Champ^^gkoles , Campinia4mmj était placé très-près de la voie romaine qui allait de Niortum aux Gonds. Le Hameau du Temple annonce assez qu'il était la propriété du fameux

Mrdre des Templiers. 11 ne reste plus da cfaâteaa que de vastes souterrains. A Clam est une église dédiée à Saint* Martin, et à Clion une autre consacrée à Saint-André.

Saimt-Dizant-du-Gua , ou Saint-Dizîer-du-Détroit, {ga dérivant de Godes) à t»use du canal de TEtier, tire son nom de Sanctus-Decentius , évêque de Saintes et de Bordeaux, qui florissait vers 1012^ et dont la vie a été écrite par les Bénédictins {Hist. litU 3, 432). Tai trouvé <;ependant , quelque part qu'une église Saint-Hicbel de Saint-Dizant-dn-6a , fut donnée en 1 1 27 à Tordre de Cluny, par Pi^re de Gonfolens.

Saikt-Fort-sijr-Gihonde , rappelle le nom de Saint-Fort ou Fortunat, Sanctus^Foritmatus, évéque de Poitiers, auqael son église est consacrée. Sur un des côtés de cette église existe un ossuaire, et M. Massiou (1,138) signale Vopus reticulatwn du onzième siècle, ou appareil croisé, dont elle offre un spécimen. Mais cet édifice religieux est fort remarquable par son clocher du seizième siècle, ayant une balustrade, quatre pyramidions en colonnettes fuselées et une toiture écaillée, à quatre pans, surmontée d'une lanterne. Une vis, coiffée d'une calotte, occupe un des angles.

Le Terrier de Beaumont est regardé comme un tnmulus celte , et les restes de la voie romaine , stratùj se rencontrent au lieu dit la Chaussée. Son

dïàteaii a» diUon, été visilé par Henry IV et Louis XIII. De la paroisse de Saint-Georoes-de- GuBiixAG, dépendait le château de Clam , qae Du* paty possédait concurremment avec celui de Bussac»

SAiNT-GEaMAiif-DU-XEUDRB, OU du Scudre, a été un village gaulois , placé sur la voie romaine de Niortum à Thenacum. On y trouve encore un vaste tumulus, appelle la Motte, placé sur la rive droite de la Seudre. Sur le sol crétacé de cette commune ou le silex et les bois fossilisés sont très-communs , croissaient des forêts qui se prolongeaient depuis Saint-Germain, dont le nom primitif est inconnu y jusqu'à Consacum. Proche Saint-Germain avait été établie Tabbaye de Masdion [Masdio) appartenant à Tordre de Saint;Bsnoit ; il reste encore des dalles de tombeaux et des ruines qui demanderaient a être étudiées. M. Gauthier indique par erreur ces ruines sous le nom d'Abbaye de Gormeille » ordre de Giteaux, fondée en 1 100, abbaye qui n'a jamais existé dans ce diocèse.

On cite le château historique de Roussillon qui m*est inconnu.

Saint-Grégoire-d'Ardbnices, tire son nom de son église paroissiale placée au milieu des forêts, que les Celtes appelaient Ardennes^ en rhonncur de la déesse Arduina , la divinité qui résidait dans ces mêmes forêts. Le mot ard^ en gaulois, signifie bois, d'où Arvert, Ardin, etc.

LoRiGNAG, Loriniacum^ a été un hameau romain placé sur les bords de la grande voie de Blavia à ^ovioregum, et séparé de ce dernier point par les \iUœ Floiracum, Boutenacum et Ghenacum. Le nom do Lorignacest purement romain, il signifie Villade-Baccfttis, par rapport à ses \ignobles. Son église est sous le vocable de Saint- Pierre-ès-Liens et pré • sente Vopm reticulatum du style roman primitif. Ce qui reste du castrum de Bardine, qui parait avoir été des plus fortifiés, demanderait un examen détaillé. Le Pré d'Epernon^ est une réminiscence de l'ancienne propriété de la puissante maison de ce nom.

MosiiAC, Monacum, a été un viens gaulois. On y trouve un de ces Peulvans , ou Menhirs, qui parfois annonçaient les Cromlech ( de crom^ courbe, et jecft, pierre sacrée). Peulvan, vient lui-même de Peul, pilier et man^ pierre» comme Menhir signifie pierre longue. Ce Peulvan, ou Menhir , est appelle, par les habitants de Mosnac, la Grande-Bone ; c^est une longue pierre, haute de quatre mètres, large de deux et demi , noircie et couverte d'aspérités , plantée au milieu d*nn champ, où elle s'élève comme un obélisque ; elle est orientée du nord au sud , par les angles de sa pyramide quadrilatère.

Une charte de II 78 mentionne Saitmt-Palais-de- PmoLiN, ou du moins on doit supposer qu'il s'agit de ce village dans le traité passé entre Geoffroy Yi-

guier et Tabbajc de Notre-Dame, de Saintes, au sujet de quelques morceaux de terre situés à Saiut- Palais de Longa Faisola.

Dans la commune de Saint-Sigismoisd-de-Cleii- MONT, sont les ruines de la fameuse abbaye de la Terraille , qui appartenait aux Bénédictins , et qui avait succédé à une maison de Templiers.

Plàssag, Plassacunij a été un bameau romain placé sur le bord de la vaste forêt, qui couvrait une partie du canton ; on y rencontre fréquemment des débris de murs antiques. Je ne crois pas que ce lieu se soit jamais nommé Ville-Blancbe. G*est surtout dans le champ de Marvillars, dont le nom est gaulois et signifie Hameau de la Mort (du celte mar^ mort), qu'on a déterré le plus de débris. Son église est sous le vocable de Saint-Laurent

Plassac était défendu par un ancien château, donné en 1370 par Jean, duc de Berry, au vicomte d'Âunay. Ce cbâtcau dépendait primitivement des seigneurs d'Aunay, el c'est Cbandos qui leur avait enlevé ; on le voit devenir ensuite la propriété des ducs d'Epernon, et puis être rebâti par un M. de IVIontazet et ensuite devenir le séjour hospitalier du marquis de Dampierre.

Le canton de Mirambëau est borné au nord par celui de Saint-Genis, et se trouve limité à l'ouest , parla Gironde; à Tesl, par le territoire de Jonzac, et au sud par Monlendre. Il comprend dix-neuf com-

rounes qui sonl: Mirambeau; Allas-Bocage ; Bois- Bedou ; Saint-Bonnet; Saint-Ciers-du«TaiHon; Conzae; Gourpignae; Saint- Dizant -du -Bois; Saint- Georges-des-Agouts ; Saint-Hilaire-du-Bois; Saint- Martial-de-Mirambeau; Nîeul-le-Virouil ; Sainte- Ramée; Salignac ; Semîllac; Semousac; Saint-Sorlinde-Gonac; Soubran et Saint-Thomas-de-Gonac.

Mirambeau, qui a donné son nom au eau ton, Ta- Tait précédemment donné a un pagm dont il est fréquemment question au moyen^âge. Dans le treizième siècle, les rois d'Angleterre firent diverses coucescessions consignées dans les Rôles gascons ( t,238, 208,266 et 326), et ce territoire y est nommé Mirambel et plus rarement Jt/tramfteau. Ce nom dérive de mtr, maître, seigneur. Maicbin a mentionné cette cbatellenie comme appartenant primitivement à la maison de Pons, puisa celle dePardaiilan. Parmi les églises mentionnées dans la circonscription de ce pays, une charte, de 1402, nomme Notr^-Damc de Hirebeau, puis Téglise de Saint-Martin, ayant au côté gauche un ossuaire, puis celle de Saint-Sébastien (Mass , 1,433). Le château de Mirambeau n*a point conservé de détails de sa primitive construction* Près Mirambeau est Boucheville, dont Tancîen castrum avait dts cryptes qui existent encore.

Saitït-Boinnet, n*a rien d'antique ; cependant à Feudroit appelle les Tonnelles devait exister un tiimulus et la Fons Salionis doit dater de l'époque

gallo-romaine. Au moyen-àgc, on citait an ea^trum très-fortifîé appelle, comme celai de Bords, Tour de la Nipoatière. Une tradition prétend qne sur les bords de l'ancien golfe, qne formaient les eaox de la Gironde, golfe remplacé aajourd*hoi par des marais, il existait une petite ville da nom de Pampelune, et on ne manque pas de répéter, poor Saint-Bonnet, ce qni a été dit cent fois, qa*on remarque une pierre avec ua anneaa de fer où Ton attachait les barques, avant qae les eaux se soient retirées. L*église est dé* diée à Saint-Bonnet.

Saiht-Gusrs-du-ïaillon, dont Téglise, fort ancienne, dit-on, est dédiée à Saint-Cyr , possède une fontaine dont les sources sont très - abondantes. GoMZAG, Conzacum^ a été une villa-romaine, co^ toyée par la voie antique de Gubzac à Saintes. Un raisseaa, nommé Pont-de-Yeille, Pontus^ Vekœ, le Pont-de-la-Voie, coupait le chemin, ainsi que Tindique son nom. Courpignag, Courpignaeum , autre villa romaine, était placée sur la grande voie qui de Blavia se rendait à Esbéon. Il ne reste que peu de choses de son ancien castrum. Chapelle et Bachaumont, dans leur voyage en France, appell^tce lien Groupignac. Sairt-Dizant-du-Bois, dont Téglise est dédiée il Saint-Dizier, a son clocher ogival et les restesd* un vieux donjon. Ni£U]>le-Yirox7il, doit être étudié avec soin ; son église, Saint-Severin, est fort ancienne, et il doit rester quelques vestiges de son

donjon, dont une tour tirait sou nom de la Yirouille, ou Vireuille, qui la surmontait; Vireuille signifiant girouette, au mojen-âge.

&AueRAG, Saligniacum , antique villa dont l'église, Saint-Sulpice , a étd donnée aux moines de la Ghaisse-*Dieu, en 1342, et qui parait être le berceau de la famille de Fénélon , né dans le département de la Charente. Le château a été reconstruit |i la moderne.

Semocssac , Semillacus , a été un village ronoain placé sur la voie de commuoieation allant de Cubzac à Saintes, par les Gonds. Son église est sous le vocable de Saint-Pierre , et une fontaine qui Tarrose porte aussi le nom du Prince-des-Àpôtres. Proche ce hameau est un lieu appelé Petit-Niort, Niortum^ qui a été sous les Gallo-Romains un viens assez im^ portant, assis sur le bord même de la voie de Harcillacum à Gemozacum. Son église fort ancienne a une crypte.

Saint-Sorun-d£-Gonag , a été peuplé par les Gaulois et possède une tombellc, ainsi que Tindique le nom de Saint-Sorlin , au lieu appelé la Motte. Nommé Cosnacumy par les Romains, c'était une villa peuplée et importante à en juger par les débris antiques qu'on y découvre. Il y avait un vieux château. Quelques antiquaires placent à Saint-TbQmas-de- Gonac le Conwwn qui dominait la Gironde, et près duquel s'élevait la ville que la tradition nomme Arpadella, et que remplace un hameau où les ducs de

Richelieu avaient un château avec sauterrains et doaves. Saint-Thomas et Saint-Sornin 'sont d'ailleurs placés à une faible distance. A Fond-Clair, situé sur une élévation, entre Saint-Thomas et Saint- Dizant , sur le bord de la grande route de Blavia à Noviorcgum, on a découvert des massifs de murs romains, des tuiles et les restes d'une voûte. C'est en ce lieu que M. Lacurie place l'ancienne station deTamnum^ dcTitinéraire d'Antonin dont les eaux de la Gironde avaient fait un petit port, ce que semble prouver surabondamment le nom de Portes-dè" Conac (Ports) ^ qui a été appliqué à un petit havre de la commune de Saint-Thomas. M. Moreau a le premier signalé les ruines antiques de Fond-Clair et il dît même que les champs sont entièrement couverts de débris de briques romaines.

A Fond-Clair existe encore un dolmen celtique/ appelé la Pierre-Grise^ et qui appartient aux Peulvans par sa forme.

L'église de Saint-Thomas-de-Conac, dédiée à Saint-Thomas, se trouve mentionnée, en 1062, dans un titre par lequel Amblard , chanoine de Saint- Pierre, la donne à l'abbaye de Savigny.

Conac appartenait an moyen-âge à Jean de Harpedanne, qui s'intitulait seigneur de Conac, Aunay, etc. On trouvera une note relative à ce seigneur dans la Re^^ue anglo-française (N^ XI, p. 277).

Enfin quelques biographes font r aitre le célèbre

Cabanis à G>nac; sumot eux, il y aurait vu le jour en 1757; il est iqort, sénateur, à Paris, en 1808.

SouBRAN n*a que quelques débris d*un vieux cas* tel fortifié , et une église dédiée à Saint-Jean-Baptiste.

Ce canton de HoiiTAmniE est placé dans le sud de celui de Hirambeau ; il est formé par dix-neuf communes, qui sont: Hontandre; Bran; Gbamouillac; Chardes; Gbartuzac; Gorignac; Goûts ou Coux ; Expiremont; Jussas; Saint-Haurice*de-Laurensane ; Moulons; Messac ; Pommiers ; BouiBgnac ; Soumeras; Sousmoulins ; Tugeras; Yalletet Vanzac.

Le pagus de Montandre a été habité par les Romams qui y ont laissé de nombreuses traces de leur passage :

GoBiGRAC, Corignaeum^ des Gallo-Bomains , le village de CoruSj le vent de N. 0. des Geltes, remonte aux temps {Mrimitifs de notre histoire. Arrosé par la Livenne , ce hameau se trouve placé sur le bord de la voie romaine de Gondate à Hontandre, et a été une villa très-peuplée dans les trois premiers siècles de notre ère, car on y a découvert les restes d*nn aqueduc et ceux d'un temple ou édiculc consacré au culte païen. Mais avant la conquête romaine les Gaulois possédaient en ce lieu un viens, et il en subsite encore une tombelle, appelé le Terrier de Brennus^ que la tradition regarde comme la sépulture d'un chef gaulois ; la tradition se trouve

ici confirmée par la science. Parmi les mots celtes communs aux Gaëls et aux Kimris, et qui prouvent leur affiliation avec les peuples venus de la mer Caspienne, se trouve le met Bren , qui signifie général ou chef d'armée. Les Persans disent encore Ber^ Burin pour Bren} ce 'mot u*est donc pas un nom propre, et Brennns , signifiait chez les Gaulois , le ebef des troupes; l'errier de^Brennus, équivaut à la sépulture d'un général* Moulons, Mulones^ a égale- 4Bent été une mansion romaine, placée sur la voie vicinale de Poliniaeum à Ozillacum. Dans le village^ actuel on a rencontré des restes de tombeaux, de l)riques^ de mosaïques et de pans de murs ; dans quelques cercueils , au milieu des ossements , on a découvert des anneaux d'or. L'église Saint-Blaize de SauMERAS est, dit-on, fort ancienne, et je ne connais pas Saint-Christopbe de Bouffignag. Cette dernière localité présente des déi)ris antiques et a été une> villa romaine , communiquant avec Montandro par une voie qui gagnait Kiorlum en se contournant. A SousmouLiNS , réglise Notre-Dame aurait besoin d'être étudiée ; elle date, dit-on, du treizième siècle. Il en est de même de celle de TuGsaAS, également consacrée à la mère du Christ, et de celle de Saint- Quitery de Vajivzao. Ce dernier nom est romain, et indique qu'il a été peuplé dans les temps de l'Empire. À GouTS, eiiste une église, dédiée à Sainl-Hilaire, placée sur une éminence, et que je crois trèsancienne. 38

iMosTANDRE, qut a donné son nom au canton, est une localité fort intéressante pour un antiquaire. C'est un hameau qui a joué un rôle actif dans Thistoire de rAquitaine, sur les marches de laquelle on Tavait établi, comme point défensif. On lui donne pour fondateur un centurion romain nommé Andro^ Andronis ou AndroniuSj et d'où découle le nom de Mont ou château d'Andronlus.

Gomme Mont ou Mon, sont des mots celtes qui emportent avec eux des idées de filiation, Montandre, est franchement gaulois et veut dire fils ou descendant d'André, et s'applique par conséquente quelque chef gaulois.

La plupart des auteurs ont adopté le nom Si ans Andronis, et on le voit consacré dans les rôles gascons par Edouard II , dans une charte datée de Windsor, du 25 mars 1308.

Le Mons Andronis se trouvait placé au centre d'un plateau de bruyères sur une voie romaine qui de Condate se terminait au prétoire en se bifur* quant pour joindre les routes de £lavia, de Gorterate et les autres petites voies vicinales conduisant aux localités environnantes. De Hontandre , les légions romaines pouvaient se porter sur les points, menacés, et aussi bien sur Bordeaux que sur Saintes.

La montagne, haute de plus de 260 mètres, avait reçu le prétoire romain ; de cette élévation la vue domine une vaste étendue de:j;)ays Au onzième siècle,

on y substitua uu donjon quadrilatère, avec des souterrains et des douves. Il ne reste rien de ces édifices que la guerre et ses ravages ont fait rebâtir à différentes fois, et toujours d'après les systèmes adoptés aux époques de leurs reconstructions.!

Dans les fondements on a rencontré très-souvent des monnaies impériales , des vases, des armes en bronze, des chapiteaux de colonnes, de Tépoque romaine. Mais comme Montandre a élé un des boulevards de la Saintonge^ alors que les anglais possédaient le duché de Guyenne, il y a peu de localités où le chàteaa ait plus^ souffert des ravages de la guerre.

Théâtre des victoires de Jean de Brosse, de Talbot du Prince Noir^ Montandre devint au seizième siècle le siège de la baronnie de Laroche-Foucault. Dans le quatorzième siècle, Montandre appartenait à Soudan de Latran, seigneur de Didonue , et en 1366, il ca fait hommage au prince de Galles et d'Aquitaine, En 1 452, le comte de Talbot fut tué devant Castillon.

Parmi les faits historiques qui se sont passés sous les murs de Montandre, je choisirai le fameux combat des sept , rivalisant avec le combat des trente , du 27 mars 1135. Ce fait d'armes a été l'objet de plusieurs mémoires spéciaux ; Tun de M. Moreau {Revue Anglo-Française^ n^ XI, p. 271); l'autre par M* Massiou (même revue, n^ XI, p. 281), et d'une notice par M. Briand {ffist, I , p. 678). Christine de

Pisan a fait à ce sujet trois ballades (Biblioth. des Chartes^ I , page 376) , et Saint-Gelais Ta chanté dans sou poème le séjour d^honneur.

Le 19 mai 1402, la Motle-à-Vaillant proche le château de Moutandre, était entouré d'une affluence considérable de curieux qui attendaient , atec anxiété , les résultats du tonBttf singulier de sept che^ valiers anglais contre sept chevaliers français , de la maison du régent, duc d*Orléans. Dans ce tournoi à outrance était en jeu la gloire de h chevalerie des deux nations. Les anglais se reposaient sur la bra* voure éproavéede Scales, d*Âymont Cloiet, de Jean Fleury, de Thomas Trays, de Robert de Scales, de . Jean Héron et de Bicbard Witevale ; les français ne mettaient pas en doute la valeur brillante d*Arnaud Gnilhem sieur de Barbazan , de Guillaume Bataille^ de Guillaume Duchâtel, frère de Tanneguy Duchâtely. de Guillaume de Champagne , d*Ivon de Garouis, d'Archambaud de Villars et de Pierre de Braban dît Clignet.

Le combat fut achaméet long, mais enfin le succès couronna la bravoure des Frafiçai^ et la victoire se déclara par la mort du chef des Anglais , de Scales, tué par Barbazan ; les chevaliers anglais s'avouèrent vaincus.

Les triomphateurs se rendirent après le combat remercier le Dieu des armées, dans la vieille église de Saint-Pierre de Moutandre, où ils entonnèrent un

Te Deum, et le doc d'Orléans fut si joyeax de leur succès qn*il fit donner à chaque combattant la somme de mille livres en or.

Le canlon de Moutlied comprend qninze communes. HcHNTLieu, Mûniislocus , qui Ini donne son nom, est placé à la source de la Scugne , et a une église qni est dédiée à Saint-Laurent C'était évidcm'« meut une station romaine et l'on doit trouver encore des débris qui Vattestcnt. Des pans de mars consi-* dérables ci ks ruines d'un ancien castram, apparie* nant aux seigneurs ée Soubise , demanderaient un sérieux eiamen. Le Tro^irdes^Padets est une de ces grottes ou les celtes se réfugiaient et qu'on regardait au moyen-âge comme la demeure des fées et des farfadets, être surnaturels dérivés des dis des eéltes« À BussAG , hameau arrosé d'eaux vive» , on trouve les restes d'un campGallo^Boraain aumilifu doqiid s'élève un monticnle qui supportait sans doute le prétoire. L'église de Bussae est dédiée â IVotre<-Dame, et le nom d'un ruisseau qui l'arrose est dTorigine cdtique pure, la Saye. Une source minérale, ferrugineuse, soigneusement encaissée dans des murs anciens, dépendait d'un castrum appartenant à la famille de Sainte-Maure. Bédenac, qu'arrosent le Medon et la Saye, n'offre rien d'intéressant. La tradition veut qu'à Ghuszag il y ait eu une villa, depuis long-temps détruite. Chalaux et Saint- Vivien, formant aujourdliui la commune do la Garde^

n'ofifrent rien de Curieax. Il en est de même du Méhignâg, de Sainte-Colombe^ du Pin de Mantandre^ et de Pouillac.

Ghastenet, tire son nom d* an vieux château dont il reste encore de vastes souterrains, au lieu appelé la Muraille. Ghastenet, petit chatel, de castellunij château avec motte; son église est dédiée à Saint- Sympborien, et est, dit^on, du treizième siècle ; elle possède une chapelle sépulcrale sous le chœur. Ghepniers, a son église dédiée à Saint-Etienne , et ce nom seul indique une origine des premiers temps du Ghristianisme, aussi a-t^on retrouvé des cryptes et les murs d'un édifice i*oman ; un cimetière rempli d*auges massives, creusées pour recevoir les cadavres. L*église actuelle, qui appartenait à Tordre de Malte, a des parties fort anciennes, au dire de M. Gauthier. Ghâvangeaux , sur le Latry, appelé autrefois la Ghaux, a une église dédiée à Saint- Pierre. Une voie romaine passait â toucher le château de Ghaux que Ton dit être, encore aujourd'hui, flanqué de quatre tours , et qui aurait besoin d'être étudié. Orignolles, est un village romain, tirant son nom d'Aurélien, Aureliacum^ et Polignac, un virus gaulois , tirant son nom de Pal^ synonyme d'Apollon. Les Gallo-Bomains en ont fait Âpollinis aquŒy d'où polis^ ville et aqua , eau , par rapport à ses sources minérales; plusieurs communes voisines ont en effet des sources ferrugineuses et sulfureuses.

Enfin à SAnïT-PÂLÂis*DE*NÉGRiGNAG existe un dolmen dont la table repose sur trois piliers et n*a que de faibles dimensions puisqu'elle mesure au plus un mètre trente-trois centimètres de longueur sur un mètre de largeur.

Ce village tire son nom de Tévèque Pallais qui joua un grand rôle dans Téglise de Saintonge, au sixième siècle ; fameux par ses démêlés avec le roi Gondebaud, il se retira dans Tile de Bé pour fuir ce monarque qui se dirigeait sur Saintes. Il fit cons*troire Téglise dédiée à Saint-Pierre et à Saint-Paul, dite dq[>uis église Saint-Pallais^ à Saintes, et Saint- Etienne, devenue plus tard Saint-Eutrope. Il déposa dans réglise de Saint-Martin , qu'il avait érigée en cure, les reliques de Saint-Martin de Saintonge et de Saint-Martin de Tours.

Saint-Pallais^ ou Palade, a. été très-célèbre dans toute l'Aquitaine; dans le département de la Gironde il y a aussi une commune appelée du nom de cet évêque et dont l'église, consacrée à Saint-Pierre, date de la fin du onzième siècle. Cette magnifique église romane a des représentations symboliques du culte de Mithra, les tètes de bœufs et de bélier , un adorante et Mithra ou Saint-Michel perçant de sa lance la tète de bœuf.

Une voie romaine vicinale, partant de Guitre, remontait par Gercoux, Ctéracum, jusqu'à Montlieu; de cet endroit elle se dirigeait sur Saint-Palais, Po-

llga9ie{Poliwiacum)yPulliaeumy et aiteignaàtMolOM. Une autre petite voie , partant de Cmdate y pagaant par Juviniacum^ gagnait Tixactmii la Prasoade^ Jie^ denaeuniy Bussacumy Cariniacum et toficbait àMofr* tandre.

Le canton de Mokt-Guyou est placé à Torient de |

Jonzac, aur les limites des départemettts de la Gha- |

rente« de la Bordogne et de la Gironde ; il renferme dans sa circonscriptian quatorze coaunanes qai sont celles de Montgayon; Labarde; Saint - AigiiUn ; Boresse et Hartron; Boscamenant; Gerooax; Glérae; Ladotte, LefbaiUons; LaGénelonze; Saint-'Hiirtin'd'Arry; Saint-'MartiiHde-'CiiQx; SeaYicq-de^Hoatgoycm et Saint-'Pierre-da-Valaia. Le territoire de ce canton se trouvait andenneaient penplé par des Bituriges vivisques^ ainsi nommés par Pline parce-qu'ils occupaient le pays des Tascons bordelais avec lesquels on les a confondus. Quelques auteurs ont pensé avec raison que ces bituriges, originaires de Bourges et fondateurs de Bourg , sur la Dordogne« étaient venus s'établir entre les Santons et les Yascous, sur la lisière des deux pays. (Moreou).

La grande voie romaine qui partait de Gondate Bordelais pour se rendre à Guitres et puisa Gorte* rate (Goutras), se dirigeait en droite ligne sur MontguyoB^ et de ce point à Archîac ^ puis a Saintes. Un chemin vicinal ^ aussi romain, partait de Guitres» arrivait à Gercoux , puis à Glérae {Cleracum) et se reliait à Montlieu.

MoNTGUYON, qui donne son nom au canton, est on bourg dont Torigine remonte au temps les plus obscurs de la Gaule. Itfont ou MoUj expriment dans la langue celtique ridée de filiation ; Mont-guy-on^ signifie littéralement le Fils du Guy. C'est que Moutgujon a été ua des lieux célè!)res dans la religion etnique du chêne et un collège de Druides ; c*est qa'il est resté de ces temps primitifs un de ces temples rudes qui prouvent qu'elle était Timportaace de ce lieu sacré cbez les Gaulois.

Avant de parler du dolmen de Montguyon, disons qu'il ne reste plus que des pans de murs de son château, plusieurs fois rebAti, et que son église est dédiée à Saint-Vincent.

Le dolmen de Montguyon est connu dans le pays sous le nom de Pierre-Folle ; les anciens habitants de la Gaule appelaient ainsi les pierres de Vinspira- Iton, ou sur lesquelles les Druides communiquaient et lears doctrines aux adeptes et aux peuples leurs oracles.

Le dolmen de Montguyon est plus qu un dolmen ordinaire, c'est une vérilahle allée-comcrle^ formée de deux rangées de pierres brutes placées dans le sens vertical et recouverte d'une pierre massive quadrilatère formant la première table ; laquelle table a quatre mètres de longueur sur trois de largeur. La deuxième table est plus petite, et les autres pierres delà rangée sont inclinées les unes vers les autres.

Le pavé est frrmë de fragments de grès compact ou de grès roage. Ce temple druidique occupait donc le nord-est de Montguyon, à un mille des habitations, et se trouvait placé au centre d'une forêt, remplacée aujourd'hui par des clarières de chêne; un cromlech devait l'entourer, à en juger par quelques peulvaus isolés.

Ce monument cvploré par Camille Duteil , lui a offert des pointes de flèches en serpentine , trouvées dans ce qu'il appelle le .peulvan lustral , puis , en fouillant le pavé de l'allée , des ossements, des poinlcs de javelots , aussi en serpentine ; des fragments de poteries , des scories volcaniques , une lame de couteau en ophitc , une défense de sanglier y une hache en silex blanc et une sorte de marteau en obsidienne. Enfin, on rencontra, dans la continuation des fouilles , des haches en schiste f une urne en terre rouge , des ossements d'hommes et de chiens, etc.

Ce dolmen célèbre a été décrit par M, Massiou (hist. t. 1 , p. 75) , par M. Gauthier (statist. p. 37), mais surtout par M. Duteil , qui a publié à son sujet, h Bordeaux . une notice de 61 pages , avec 5 planches gravées. La première mention que nous en connaissions est celle de l'annuaire de 1814 , p. 275. Nous renvoyons le lecteur à ces divers écrits.

La pierre folle de Montguyon a été évidemment un temple sépulcral élevé à un chef de renom , et la

table du dolinea a du être arrosée par le sang de» esclaves ou des prisonniers immolés aux mânes de ce puissant personnage , nommé évidemment Montguyouy le fils du Gui sacré, nom probable d'un chef du collège des Drnïdcs.

Saikt-Aigulin , qui possède encore une église dédiée à Saint-Fort, et les ruines d'une abbaye et d'un vieux château , tire son nom de Sanctm Aquilinus , évéque d'Evreux , qui vivait en 681. Saint- Aiguliu est parfois nommé Saint-Aqnilin ou Saint* Aquelin. Un tertre élevé et entouré par un fossé assez profond , parait avoir été la motte d'un castelluni. La cure de Saint-Aigulin dépendait de Tabbaye de la Couronne d'^ngoulôme.

BosGAMENANT tire sou nom du mot celte bosc , bois ; la surface de cette paroisse était en effet entièrement couverte de forêts dans les anciens temps. Ce village avait un prieuré sous le nom de Sainte- Marie- Madeleine. Cercoux, se trouvait placé sur le bord de la voie romaine qui a subsisté jusqu'à notre époque sous le nom de Chemin de Charlemagne , que lui donnent les habitants ; son église est sous le vocable de Saint-Saturnin. Une charte du 18 septembre 1315, donnée par Edouard II, permet à Baymon de Doazit , seigneur de Cerclos , de bâtir un château {Rôles gascons). Olérag, ou le Mont Habité , est situé sur un coteau ; les tuiles romaines y sont communes et un chemin romain traversait le ha-

qaeville , Hassac , Mons , Neuvicq-sur-Matha , Saint- OaeD-la-Tbènc , Prignac , Scieq» Sonnac, Tbords, et les Touches-de-Périgny.

Mathâ , chef-lieu du canton , tire son nom de la vaste forêt , dépendante des domaines du roi d'Aquitaine , Louis-le-Débounaire , où Ton chassait le sanglier , du tudcsque mast. Les chroniques de Saint- Diens appellent celte localité Mautal. Proche Matba , à Ventour de Bagneseau , devait se trouver à la forêt de Baavisium , dont il est question dans une charte de 1074. L'ancienne paroisse était dédiée a Saint-Bartbelemy. Il est question de Marestay , ou comme rappelle Besly (p. 128) Marestay-le-Vieux ^ dans des chartes de 1030 et 1099. C'est une belle basilique romane mutilée dans sa nef. Quant à la magnifique église de Saint-Erie , couverte de broderies byzantines , elle est dédiée à Saint-Erie , ainsi qu'on prononce en Saintonge le nom du pieux personnage appelé Saint-Ëreie , en Poitou , ou Saint- Yriez ou Yrier en Limousin. Cet Erie est le ministre Âredius ou Aridius , chancelier de Théodebert , premier roi d'Austrasie, mort en 591, premier abbé d'Attane , dans les environs de Limoges. J*ai consacré ma vingtième lettre historique à Matba et j'y renvoie le lecteur. Bagseseau , ou comme on l'écrivait jadis Vaignezeauls , possède la fontaine de la reine Barbe et une église dédiée à Saint- Vivien, remarquable par une al>side semi-arrondie , du on-

zième siècle , mais dont les transepts ont été refaits et la nef rasée. Bauyais-sur-Matha , a été un lieu célèbre au moyen-àge par sa commanderie des Templiers , passée plus tard à Tordre de Malte , doUj; la chapelle était dédiée à la Vierge. Son église , Saint-Pierre , du onzième siècle , appartenait au style byzantin le plus fleuri et a été détruite , il y a quelques années. Son TÎeux château , dont il reste encore des traces , a figuré dans les guerres des comtes du Poitou (Besly , p. 1 85). Blanzag , possède dit-on , une église antique. Bredon est la paroisse de Braidonia mentionnée dans une charte de 1074 • le château est ruiné, mais on y rencontre journellement des sépultures fort anciennes. C'est dans cette commune que se trouvent les sources des fontaines- Charlemagne , dont la tradition a religieusement conservé le nom. L'église est dédiée à Saint-Aubin -et dépendait d'une aumônerie qui possédait , en outre , le prieuré de Fontaine-Chalendray , si l'on en juge par des chartes de 1076, 1078, 1080, 1086 et 1100. Brie-sous-Matha , tire son nom de Brigies^ signifiant une colonisation celtique ; son église est sous le vocable de Saint-Pierre. Labrosse ou les Brousses^ nous a fourni les éléments d'une légende et les détails consignés à la page 73 de ce volume. Nous ne connaissons rien d'intéressant dans les communes de Goxtrgerag ; de Gouryillette , dont l'église porte le nom de Saint-Martial , de Mac-

QUEViLUB f doot régHse passe pour fort ao^ienDe ; de Saist^Ouev-ia-These , mentioBoée daos une ebarie de 1069 (tt de PaiGR ag. Cbessé , a uoe ^Use gothique , sous rinvocation de Saint-Sauveur et qui dépendait de raU)aye de Gfaarroux. Loosignag , fwralt être la villa Loriachm in vicaria de Onachio « d*u.ne charte de 1044. Le château de Gomxefoux , bien conservé et restauré dans le aeiziènie siècle « espt intéressant à ^udier« Son é^ise est fié<yée à Saittt-Martiîd , et se trouve citée dans iin titre de 1123. Massac , Massaoum^ a sa cure dédiée à Notre- Pune , et une fontaine appelée EondrDouce , Pons Bulm f nom fort comn^nn dans la Saintoage. Mohs, a Véglise Saint^Severin placée isur le sommet d*une colline dont le hameau a tiré son nom. NsuviGOrson^ Matha, Novus viem , conserve encore un vieux castrum presqu'intact. Son église paroissiale porte le nom de Saint-Martin , et dans le cimetière les auges en pierre , avec des ossements , ne sont pas rares. C'est dans cette commune qu'on trouve la fontaine sans fond, objet d'une légende locale que nous reproduirons. Siecq , avait un castrum du onzième siècle, des plus fortifiés, appelé Goucoussae, et qui a été rasé. Son église a pour patron St-Julien. Sonnac, Sonnacum , a été une villa gallo-romaine , à en jugelr par la niasse des débris romains qu'on y déterre. Son église , da ooxième siècle , appartient au style byxantin , mais je ne l'ai pas vue. Proche Sonpac

devait être la villa Sudranna^ d*unc charte de 974. Thobds 9 dout le puissant château a figuré dans r histoire pour avoir été pris par Saint-Louis en personne (Gbroniq. de Saint-Denis , iv , 273) , a été un vicus 'Celtc dé<iié à Thor , le Jupiter tonnant des Gaulois; l'hor , signifiait aussi , dans la langue celtique Y haute montagne. Les Touches-de-Pébigny avaient une riche chapelle , dédiée à Notre-Dame , et que Ton m'a dit avoir des arceaux et un portique. Le territoire de cette commune appartenait aussi au Temple , dont il ne reste plus de traces , hormis le nom , entre les Touches et Bagneseau. Haimps , que les habitants prononcent Ains a une église dédiée à Saiiit-Symphorien, que les chartes mentionnent sous les noms d'ecclesia de Anl (Mass. 2, 36), de Aenl^ (ch.de 1160 et 1161), d:Ains{clu 1161). £lle dépendait de Fabba^e de Saint-Jean-d'Aogély. Cette église du style rjman primitif me parait dater du dixième siècle. Sa façade a un seul portail à pleincintre barbare , ayant Tarchivolte câblée (pi 1 1 4) et garnie de palettes. Li deuxième assise a trois grands cintres romans eu arcaturc ayant chacun deux colonnes aux angles , et reposant sur un entab (fment que supportent neuf modillons barbares* Le fronton a été jcfait. L'abside a été rasée. Le clocher , placé sur le chœur , a deux baies romanes , un tailloir simple et l4?s corbeaux de Tentablement taillés en bec de flûte ; il est octogone et carré. Les

chapelles accolées aux transepts sont romanes, nvec voûtes -du treizième siècle. Leurs fenêtres à pleincintre ont des colotmettes aux angles. A Tintérieur les arceaux de la nef sont formes par des groupes de colonnes. Leurs chapiteaux sont barbares mais on y i*cmarque des obscœna. La crédence est du style ogival du treizième siècle. Sur les deux côtés de la nef on remarque deux fenêtres ayant des tribules sur leur archivolte et deux colonnes courtes à leurs angles. L'entablement de cette nef est brodé de deux rangs de palettes*

^ La dernière commune du canton est Giboubnb , placée , ainsi que l'indique son nom , sur le renflement d'uu large coteau s* abaissant vivement pour former , entre Gibourne et Loire, une longue vallée où coule un frais ruisseau , dont les sources entourent Néré. Sur le point culminant du cAteau s'élève une église ogivale rustique , du quinzième siècle , curieuse par la barbarie même de ses détails et dont j'ai pris des dessins qui se retrouvent dans le petit atlas de mes F(i$tes (pi. 1 10) : la figure 291 représente surtout une crédence de forme ogivale , et à la figure 47 un baptistère en forme de nef ou de navire. La croix du cimetière (même atlas , pi. 14) est la seule qui soit aussi ancienne dans le département , elle a des moulures romanes aux quatre angles et elle date évidemment , soit du onzième siècle, soit au plus tard du douzième. Cette église , à demi-

raÎDée , placée à une certaine distance de toute habitation , ayaot un immense horizon el au midi les bois de Matha , qui ne sont plus qu*une mince fraction de la vaste forêt du même nom, porte au recueillement et à la méditation. Sous^ ces sombres Yoûtes de verdure d'érables , de vieux chênes et de noirs noyers, au milieu de tombes creusées en auge et emmaillotées de mousse fraîche , Tàine s'élève avec plus de recueillement vers le ciol , et s^ivoure mieux la jouissance et les charmes des beautés, naturelles. (10 octobre 1839 )

Le canton de Loulay, ^i^^é sur les confins du Poitou , est formé par. les dix-sept communes suivantes : Loulay , Bernay , Goivert , Gourant, Groix- Comtesse , DœuiK Saint-Félix , la Jarrie-Audouin , Lozay , Sainl>-Hartial, Saint- Hartiu-de- la-Goudre , Migré y Saint-Pierre-de-risle , Saint-Séverin , Vergné , Villeneuve-la-Gooitesse el Ville-Nouvelle.

Il est question , dans une charte de 1078 , du prieuré de Saint-Sauveur ou dé la Sainte-Trinité de Loulay , hameau qui devait exister du temps des Bomains , et qui se trouvait sur le bord d*uue voie antique vicinale partant de Yaraize, passante Saint- Martin pour se rendre à Mnro. 11 ne reste plus de traces de son vieux Gastrum. Lozay , à peu de distance , avait aussi une communication romaine qui partait de Saint-JuUen-de-Lescap , passait par Saint- Martin et Bernay et se perdait dans celle de Loulay^.

Lozay a une ehapelle curieuse qui dépendait de l'ancienne maison des Teinpiiors. Beknay a été une villa romaine , et chaque jour on retrouve des débris qui lui assignent cette origine. Son église est dédiée à Saint-*Nazaire, et au village de Breuilles se trouvent les ruines d'une ancienne abbaye dont il reste une tour et un caveau. Le château de Parençay , du seizième siècle , ayant un corps de logis central à deux tours arrondies avec pignons en ardoise ^ appartient à cette commune. Charles VII s*j arrêta. Couraut a son église paroissiale sous le vocable de Saint-Martin , mais la chapelle la plus célèbre est celle dédiée à Sainte-Ttadégonde. La Jabrie-Au- Douiif , de Garrigia , terre stérile , a encore quelques restes d*nn logis appelé la Chevalerie. Dgeuil , a un nom parement celte. Dans les bois qui couvraient jadis cette localité existaient des dolmens qui ont été brisés , et le dernier il y a quelques années à peine. Son église, Saint-Martiu , est fort ancienne et se trouve mentionnée dans une charte de 989. La forêt de Dœoil se trouve être Tobjet de plusieurs chartes de 988 , 389 et 1000. Mtgbé , a été un viens gaulois dont le nom , dérivé de Migy , signifiait territoire de Mercure , puis les Romains s'y établirent et Ton retrouve des débris qui Faitestent. Son ancien château , entouré d*eau , a perdu son cachet primitif , et je n'ai pas vu son église dédiée à Saint-Benoit. Une charte de 1046 parle d'un

^^é 9 ^W TAuzance , qui u*e«t pas Migré probahlemei^t; I^AU^T-PiRRE-De-LlsLE 9 été un lieu d'iukumsitioa celtique Son église parait avoir été construite dana le onzième ou dans le douzième siècle. YcaonÉ vient de Verne , Verm , nom gaulois usité chez le peuple pour désigner une métairie. Les noms de Ville-Neuvb et Vilu:-Nouvelle , Villa nova , sont romains. A Villencuve-la-Gomtessc on rencontre une église , dédiée n Kotre-Dame , et les restes d'uu ctràteau , très-fortifié , que la tradition fait remonter à Charicmagne. Saint - Martin - de- la - Cqudrë est un. hameau ou Ton a découvert de nomlireuses ruines romaines, c'était évidemment une vilta placée sur le bord de la voie antique qui trar versatit le ruisseau de Tournay , près Malvanx , le Vjsl.lon dangereux. Une belle mosaïque a été mise 2^ nu il 7 a peu de temps , et dépendait probablement du temple dont les vestiges existaient dans le der* piçr siècle. Le castrum féodal de Malvaux reposait lui-même sur des fondements de constructions romaines ; des médailles de bronze , des Donatien entre autres , y on été déterrées. Les auges en pierres , avec ossements , ne sont pas rares. Le castel en stjle renaissance d'Esparbès de Lussan , entouré de profondes douves ^ a donné le jour au maréchal d'Aubeterre , mort en 1788.

Le canton d'Aunay est le dernier de l'arrondissement de Saint-Jean*-d'Angély que nous ayons à

passer eu revue ; il comprend vingt-cinq eommuneâ qni sont : Annay . Blanzay, Gherbonnières, Ghives, Gontré , Dampierre , lés Ednts , Saint-6eorges-de- Longue-Pierre , Saint -Mandé, Saint -Martin -de- Jnilliers , Saint- Pie rre-de-Juilliers^, Romazières , Saleigne , Salles-d'Aunay , la Ville-Dieu , Villemorin , Villiers-Couture et Vinax.

Je ne reviendrai pas sur les sept communes de ce canton , Fontaine-Ghalendray , le Gicq , Loire , Néré , Nuaillé , Paillé et Seigné qui se trouvent décrites, page 197 de ce volume.

Blanzay, dont le nom dérive des nombreux ruisseaux qui parcourent son territoire , a une origine reculée. Il en est question dans une charte de 958 , et à cette époque c'était une viguerie , vicoria Blaziaeense, in vkaria AtAdenacensis. Ghives a son^ église dfédiée à Saint-Julien , et Gontré à Saint-Bernard. Ge dernier hameau est la tilla Conciaco , m vkaria Odenaco , d'une charte de 948. DampierresuR-BocTONNE a sou église dédiée à Saint-Pierre , et son nom vient de Domna-'Petra ou Sancli Peiri villa ou dofM$s des premiers siècles du christianisme. Dans une charte de 1 031 on donne à T abbaye de Saint-Gyprien , de Poitiers , l'église de Saint- Hilaire de Dompierre-sur-Boutoone , et en 1035 l'alleu appelé Curata. En 1094 Hugues Babiolus confirme les dons de ses aïeux. Le vieux castrum a été Tapanage de la famille de Dampierre et porté

dans la famille du duc de Betz , Albert de Gondi. BoMAziÈREs a une église consacrée à Notre-Dame , et SALEiGif£S a sa paroisse ^sous le vocable de Saint* Didier. Cette paroisse figure dans plusieurs chartes fort anciennes. En 963 ou 964 le roi Lothaire fait don à Tabbaye de Saint-Cyprien , de Poitiers , de Salemnia in pago Briocense , m vicaria Atidenace. Dès 955 , une charte relate Téglise de ce hameau qu'elle place dans le pays deBriosto (Briou). Saluss- D*AuNAY , tire son nom du mot celte Salle qui servait à désigner un manoir et un chàlel. Villedieu a Tabside de son église paroissiale dirigée au nord. Proche Villemorin est raucienne paroisse de Saint- Goutant-le-Petit. Tillemorin , ou la Ville-Noire , de villa ^ villaris y a été un vicus celtique. Une tombelle , appelée le Chiron , existe encore au milieu du village actuel. Non loin de YiUemorin on a fouillé , en 1840, une de ces tombelles nombreuses sur la lisière du Poitou ; on y a rencontré une Ion* gue allée couverte par de larges pierres posées à plat et en recouvrement. Dans Tintérieur de cette allée, on a rencontré des squelettes placés dans la position assise , et a côté de chacun était un vase en terre cuite renfermant des noix encore assez bien conservées , des haches en silex et divers autres petits objets , mais aucune médaille*

Cherbonnières se nommait autrefois Gorbon*nières, parce qu'entouré de bois, on y faisait du

corboQ , que nous appellbns aujourd'hui dki char* bon. C'était qne terre que Gelia doubà , par un titre de 1010, ^ Tabbaye de Saint-Jean-d'Aogély. Le hameau actuel occupe le fond d'un ravclin frais et bien arrosé , où des peupliers noirs s'élèvent pour marquer la transition aveb le» coteaux couverts de vignes. Le sol est une groie argileuse et ferrugineuse, entretenue fraîche par le mélange de petits cailloui de calcaire. Quelques auges tombales se trouvent encore dans le cimetière et j*ai figuré son église , dédiée à Saint-Saturnin , pi. 88 de mes Fastes. Cette église mutilée a cependant conservé une fenêtre de son abside dû onzième siècle et tine seconde du treizième (pi. 89). Les contreforts sont comme <^ux d'Aunay , fort remarquables et terminés pat une boule. Le clocher est sans caractère. A une certaine distance s'élève les murs dénudés du logis du grand 6ef ,• bâti à Titalienne, ravagé par un incendie vers 1829. La porte d*entrée a conservé deux groupes en marbre gris représentant des amours jouant avec une chèvre. Ce logis avait succédé à un castel seigneurial dont le parc avait nne vaste étendue , à en juger par des ormes de Judée , de ceux que rapportèrent les croisés de la terre sainte et qui sont communs dans cette partie de la Saintonge. Celui de Varaize est peut-être le plus fort qu'il y ait en France.

SaINT-PiBRÎRÉ-DE-JuILLIERS et SAINT-MABTni-DE-

JuiLUERS sont deux hameaux clicfs-lteux de communes, quise trouvent placés Tunà côlé de l'autre, au fond d*une délicieuse vallée, garnie de prairies fraîches et arrosées par les eaux courantes et limpides de la Nit , en partie couverte d'un vert gazon de cresson. Ces deux villages ont d& dépendre de la ferme royale d*£breuil , que possédaient les rois de France Garlovingiens et qni était placée à quelque distance du château qu*habita long-temps Louis-le- Débonnaire. Les noms de Juilliersetdes deux saints qu'affectionnait Gharlemagne , viennent encore lé*gitimer cette opinion. Dans les immenses forêts de €hizé , d'Âunay^ de Yaraize et de Matha , les rois d'Aquitaine pouvaient chasser les sangliers qui y ont été toujours très-abondants et qui n'ont disparu que par suite des grands déboisements modernes.

Il n'est rien resté d'antique à Saint-Pierre-defuilliers. Son église est de style ogival rustique^ ainsi qu'on peut s'en assurer par notre planche 106. La croix du cimetière , pi. 2ô , n'est pas non plus très-ancienne. Les ilettes de la Nie se nomment ouches, et ce nom vient à'uliça^ que leur donnaient les Ga11o-41omains

le château de Gourpeteau , qui appartenait à la

famille de Saint-Mandé , était un manoir gothique ,

restauré lors de la renaissance ; il doit être bientôt

démoli par le même propriétaire qui a rasé déjà

celui des Brousses.

J'ai lu dans le cimetière une de ces inscriptioiis tttmulaires ù ridicules et si 0(^osées par le résaltiâ au but que de telles épitaphes doivent produire ; elle est due sans doute a quelque magister du vilr lage. Voici cette iuscription : D'un côté : «^ Ci % gist le corps d^honnéte homme, etc. , etc. ; aur la « seconde face : Ci gist repose en paix qui dans le « couro de sa pénible vie, reçut les soins constants « de la plus tendre amie. Au temple de mémoire ii a « droit d'être admis , éternellement regretté de ses n nombreux amis. »

Saiht-Martih-de-Juilliers a des paysages délicieux par des points de vue de la plus grande magnificence et de la plus vaste étendue , et qui m'ont fait savourer tous les plaisirs d'uqe riche et bçUe nature : Saint- Martin a mieux conservé que Saint-p Pierre-de-Juilliers des traces de son origine reculée. Son église, que j*ai figurée avec ses détails dans les planches 1 1 et 60 de mon petit atlas , est francbement romane et peut être du dixième siècle. Ses corbeaux et ses chapitaux sont curieux par leurs sculptures (pi. 12 et 13) ; Tun si^rtout représente un guerrier avec une cape de mailles sur la tète ( 1 ) , de celles que GharlemagnjB, d^ns ses capitulaires (cap. H) désignait en 813 par ces mots : hqbeant loricos vel galeas (fig. 6|$ de la pi. 12). Ce|tQ ^lise

(1) Les capes de mailles sont aussi appelées aobergeon. hél^eri^n , de haibergia , id ett mumimen: de haCt^ cou, et bergken , défendre, .chez les Krancks ou Tudesques.

a remplacé un édifice plus ancien , et sous son ab*side , semi-arrondie , on a trouvé , il y a deux ou trois ans , une crypte et des tombeaux d'origine galio-romaine évidente.

Le Br<fuil , placé sur la croupe jadis complètement boisée d*un vaste coteau , est nommé tantôt Breuil- Marmaux ou Haimaux , mots du moyed-àge correspondants à celui de coupe-gorge ; tantôt Breuil^au-* Loup. G*e8t évidemment de ce lieu qu'il s*agit dan» une vieille charte du onzième siècle quand il y est dit : Gombaud donne les t7t{(œ Orbiniacm el Broltz^ in poigo Alienense j sub castro Ingiriaco. Le Brcuil avait en effet, autrefois , un castrum des plus fortifiés.- Dans sbn ancien paré on a trouvé une pièce d'argent au type du prince de Galles , duc d* Aqui^ taine. Des souterrains creusés dans la pierre calcaire, avec' des oubliettes , sillonnent le dessous du logis actuel et se ramifient de manière à faire croire qu'ils vont s ouvrir an loin. Au fond de Fun d'eux est une abondante source qui servait aux besoins de la garnison en cas do siège. Je crois donc que cet endroit est Taucien Ebreuil , ferme rurale fortifiée des empereurs Pépin , Karle et Louis. Le vaste logis que possédait autrefois la famille Turpin couvre , avec ses dépendances , la surface qu'occupait le castrum , et on ne peut oublier , quand on l'a goûtée , la douce hospitalité qu'il prodigue.

AuwAY , chef-lieu de canton , ne sera ici V^^^'»*

qae d*uae simple notice ; uous avons le projet de publier sar eette localité une monographie accom-pagnée de planches litbographiécs. Âunay est VAudenodacumde ritinéraire d'Ântonin.Cctait une villa gallo-romaine placée sur la grande voie d'Aquitaine, de Bordeaux à Saintes et à Poitiei*s. Sur la carte de Peutinger , Aunay se trouve écrit Avedonacum par une faute de copiste , et son territoire portait le nom de pagus Atidenacensis , d'où Valois a fait découler le nom d'Âunis donné à la province. Une charte de 1058 cite la vicaria castro Oniaco , et une deuxième la vicaria Audenacensis sub castro Oniaco.

Aunay était possédé sous Louis-le-Débonnaire par la famille puissante des Gadelons ; de ceux-ci le comté échut aux Pontacs , puis à la famille de Mortagne. Le fief relevait directement au moyen-âge de la vicomte de Poitou et de la tour de Maubergeon de Poitiers. En 1445 , un titre particulier , du 34 mars 1445 , porte : passé au château d' Aunay entre trèsredouté et très - puissant seigneur monseigneur François , seigneur de Montberon , vicomte d' Aunay , seigneur de Fontaines, de Mastas et de Cbef- Boutonne. Adrien de Montberon^ accusé de félonie , fut dépossède de ses biens par François l '^ , roi de France (Maichin, p. 167.)

De nombreuses médailles romaines ont été trouvées sur le sol d' Aunay , bien déchu de sa splendeur: et de tous les souvenirs des temps reculés , le plus

vivace , est saiis contredit cèloi deCbaiiemagne, qai passe pour avoir fait élever léglise primitive.

De Tancien castrum fortifié , dont on nivelle en ce moment l'emplacement et qne limitent d'épaisses murailles soutenues par des demi-bastions arrondis, il ne reste plus qu'un vieux donjon (voyez pK 107) qui domine les riants vallons du levant. Lesdonves en sont comblées , et cette tour semble accuser l'architecture du quatorzième siècle au plus , et indiquer que les autres tours , successivement rasées, avaient été bâties dans le système militaire perfectionné de l'époque qui précéda l'emploi des armes à feu.

Beslycite une église, Saint-Pierre d'Aunis(p. 124) qui nous parait être l'église actuelle de Saint- Pierre d'Auuay , admirable basilique du douzième siècle , précieusement conservée des ravages du temps, est située à l'occident d'Auuay , à une notable distance du bourg. Cet édifice, solidement bâti sur la croupe d'un coteau fort sec , a ses murs couverts de rinceaux d'un ton doré des plus chaude et des plus harmonieux , et bien que le sol se soit exhaussé de près de deux mètres sur le socle du bâtiment, il a conservé la belle harmonie de ses proportions. Ce monument, bâti en forme de croix latine, avec une abside semi-afrondie et deux absidions derrière les bras , est surmonté sur le chœur d'un magnifique clocher. Là façade a conservé un zo-

diaqpe avee le» iosôriptioûs reproduites pi. 10 de mon atlaff^r J'ai aoflsi représenlé les beDitiers ( pi. 49 , ^0 et 5i ) et âne statue (pi. 17) qui a dû figurer autrefois sur un des c6téi du portail ceQ*^ tral ; cette statue représente un pape do&t la barbe est épaisse , or , ooMme le concile de Barcelonne , tenu en 540 , exige que ks ecclésiastiques n'entretiennent point leur chevelure et leur barbe , Léon UI est regardé, par Heuschenius et Sapebrock, comme le premier pape qui se soit fait ri»er le menton : c'est donc vers 800 que le clergé latin abandonna la barbe que le clergé grec seul a conservé. Les contreforts des murs sont surmontés par des boules f genre d'oriiementation qu'on ne tronve dans aucun autre canton de la Saintonge (fig. 170 de la pi. 5 1 J. Le cavalier a cheval du tympan est trèsfrustre. Mou» le répétons , il est difficile de trouver sur aucune autre église , Saint-Pierre de Pontl'Abbé excepté , autant de riches sculptures byzantines , d'obscœna , de caricatures entaillées sur pierre et qui reclament le secours de planches gravées. Le dragon, iraco , de l'apocalypse est repro* duit plusieurs fois.

Dans le cimetière on a trouvé des tombes galloromaineS enfouies dans les couches inférieures du sol et faites de parpins de pierres posées de champ et recouvertes* en toits. Au - dessus étaient des cercueils creusés en auges dans la pierre massive

et reafermant avec les ossements , des poteries friables et roageâtres. Au centre de ce cimetière est nne belle croix da quatorzième siècle , ornée de saints personnages placés sous des dais (pi. 18) , et parmi les tombeaux modernes , il en est un avec deux génies en marbre , qui mérite d'être cité. M. Fillon a publié sur Téglise d'Aunaj (congrès de Saintes , p. 102) des détails pleins d'intérêt.

INanaî malalkat souca.

15 février 1816.

Cette uotice terminera notre statistique monumentale en réunissant en une sorte de résumé une foule de détails relatifs aux localités dont nous avons déjà parlé , soit dans les deux tomes de nos Fastes Historiques j soit dans les lettres sur la Saintonge^ et dans les divers chapitres de ce volume.

Je consacrai les 2 1 , 22 et23 juillet 184:5, à visiter la base de Fancienne presqu'île d'Arvert, entre la Seudre et la mer , en portant principalement mon attention sur deux localités intéressantes, Mornac et le Breuillet.

Il ne reste rien de Tancien châte$m de SIorn ag , célèbre au moyen-âge ; le haut terrier , sur lequel il reposait et que soutenaient d'épaisses murailles ,

dont quelques pans subsistent encore , a été loimême nivelé par le temps. Une fabrique moderne s'élève sur remplacement du vieux donjon. Les murs ont conservé des gerbes d'œillets de Damas, la fleur des croisés.

L'église de Momac , dépendante d'un prieuré appartenant à Tabbaye de Saint-Boux de Valence , en Dauphiné , a été rebâtie dans le quinzième siècle , «quant h la façade , à la nef et aux transepts. Les deux chapelles des transepts ont perdu leur caractère primitif. L'abside seule a survécu à l'ancien édifice du onzième siècle. Cette abside est curieuse par sa forme oblongue, divisée en sept aires par des colonnes à demi-engagées. Une seule fenêtre occupe la première assise de chaque aire , tandis que la deuxième a une arcature de fenêtres simulées et à plein cintre. Le cordon du milieu est formé par plusieurs rangées de losanges profondement creusés. La frise a ses modillons portant des têtes grima- '^autes. Les fenêtres ont leur archivolte garni de torsades enlacées et d'un creux, puis dun renflement. Leurs retombées appuient sur des jambages. Ces fenêtres me paraiissent dater du dixième siècle.

On remarque un chapiteau , fort barbare, àea^ l'intérieur de l'abside; plusieurs autres , recouverts de scalplures dissemblables, sont égatemeni des mapvais temps de la sculpture romane.

Le clocher et l'escalier à vis^ n'ont pas même éM

achevés au quinzième siècle. La porte d'entrée est ogivale , à gargerés. L'intérieur n'a rien conservé d'intéressant.

Le Brbijillet est un cbârmont village frais et eiN tretenu avec cette propreté ciquiscde ta population littorale de cette partie de la Saintonge. Les maisons blanches et coquettes , sont éparses au milieu des bouquets de bois qui ont donné leur nom a ce ba« nieau, de ifreui/^, buissons. L'église Saint-Vivien^ placée à une certaine distance du gros du village , dans une position isolée , est fort remarquable par la beauté de son architecture romane fleurie. C'est un édifice dont le portail a quatre voussoirs ^ avec larges dents de scie sur l'archivolte garni de losanges en ressaut. Les colonnettes de la façade sont géminées et amorties en cônes , et les palmettes , les entrelacs , les billettes interrompues , les cha* piteaux historiés , sont prodigués sur les consolles , sur les mascarons , sur les fenêtres , sur les corbeilles des chapiteaux. Par un petit portail , simulésur le côté; et Dgivalo-roman, on doit regarder Saint Vivien comme appartenant au style du douzième siècle.

Saïnt-Sulpice-oé-Royatï a une église mutilée : toutefois cet édifice religieux a conservé de beaux restes de son architecture première. Son clocher quadrilatère a une arcature de pleins-cintres acco^ lés et simulés sur la deuxième aissise, avec de

dont quelques pans subsistent encore ,

même nWelé par le temps. Une fabri(^

s'élève sur remplacement du vieux ^- ^' gj murs ont conservé des gerbes d'œij' '^. g; ^ la fleur des croisés. , t ^' k^

L'église de Momac , dépendra- | ^ -^ partcnant à l'abbaye de Saint-/ | ^ Dauphiué, a été rebâtie da;^ %%% *quant à la façade » ^ '* '"^ ^ f ^ ^ b deux chapelles des trayj \i\\ 2. ^ tère primitif. L'absi(^^ P | | f- ?

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la première a^ ^ ^^, et à Tentour

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à plein cF »»vec leurs conduits en bri-

plusieur -»ent faire supposer que là étaiem

La frif ^ ou bains de mer, et peut-être ceux çant' fjUa de riche romain, vaste et étendue et toT 1 non loin de la Seudre, dans une charmante r r.^on. M. Guillon, qui a examiné ces construc-

^>, avec intelligence, leur attribue deux sorte».

^,^rigine. Les unes, par leur ciment, les briques à

^l,ords qui jonchent le sol, sottt d'origine romaine-

jes autres seraient peut-être le résultat d'édifica^

tions postérieures (Voyez pi. 97). Tout autorise à

penser cependant, par la série des murs en parping

û angle» droits les gros murs , que tons dé>d'une grande villa gallo-romaine. Une

,^ 'c découverte se trouve insérée dans

,-. ''% '^ ' du 1 3 février 1844.

'%,. ^'^ \ oaas d*utt portail latéral de Saint-

^^ ''onnay -Charente, portail cvi-

; ^^ ^ 'ècle, on retrouve sculpté sur

<^^ ^ ^ *î du roi Dagobert, d*après

^ <fc %. ^;t te par Monfaucon. C'est

>^^ ^ey "^ .'^ MS, (ou plutôt Suger)

V '^^ ^ 'Vagobert qui a été

^^^"^^^ ouis où il existe en-

' ..tc le moine de Saint-Denis

.*! de la vie de Dagobert , en rela- ^yanee d*Ansoalde qu'il intitule le déftn- ^1' de Tcglise de Poitiers. Ansoalde, revenant par ixier, aborda une petite ile ou un vieillard, du nom de Jean, lui dit: qu*un jour hrisé far Vâge et fatigué de veilles j goûtant un peu de repos, un homme , à cheveux blancs, lui ordonna de prier pour Tàmede Dagobert, roi des Francks, qui le mèmejour rendait son &me à Dieu. Il vit, a peu de distance sur mer , les noirs esprits de Fabîme entraînant à travers les flots le roi Dagobert lié sur une barque et le frappant de coups pour le précipiter dans Tempire de Vutcain, tandis que les bienheureux martyrs Saint- Denis, Saint-Maurice et le saint confesseur Martin,, réclamaient à grands cris la. délivrance de ce roi.

Dagobert criait et appellait à son secours; les saints, eouvcrts de vétemeDts blancs , coururent après le diable et leur enlevèrent le roi qu'ils allèrent déposer au sein d*Âbrabam. L'&me du roi fut déposée au milieu de leurs chants consistant en tersets et en psaumes.

En 1 842 on a découvert ù Saint-Jeaw-de^Liver- SAY une grande quantité, de monnaies au type des anciens comtesdu Poitou, surtout de celui deCharlesle-Simple, avec le mot Melle, Métallo. À Saumàre , proche Fourras, ou a rencontré un petit bronze romain (lig: 280 de la pi. 105), ayant une tète laurée à droite et le mot Gœsar , avec un revers , un peu fruste, ayant un autel et le mot Borna, plus les trois lettres Tl B frappées postérienrement* Peut-être estce une monnaie d'Octave émise en 727 ?

Le 27 janvier 1843 est mort à Soubise, à Tâgede 49 ans, Jean-Baptiste-Henry Savigny, docteur-médecin , né à Bochefort en 1793. Le radeau de la Méduse , sur lequel il s'était trouvé avec Correard, lors de son délaissement en mer , au milieu des angoisses si bien rendues par le sombre et mâle pinceau de Géricault , lui adonné de la célébrité. Il avait publié sa thèse sur les effets physiologiques de la faim éprouvés sur ce radeau, et plus tard cette thèse devint un volume avec la collaboration de Correard.

Les Saintongeois avaient, comme les autres Celte»

une vénération partieulière pour le sanglier qui leur servait d'enseigne militaire et qa*ils ont souvent placé sur leurs monnaies. Ils élevaient dans les forêts de leur province des troupeaux considérables de porcs, et les noms de Porcherie, de Gord et Porchaire , sont les noms traditionnels des lieux où ce commerce se faisait en grand. Yarron loue sans réserve U charcuterie des Gaules « renommée par TexportalioB comidérabla de jambons, de saucissons et autres confections, qui se faisait annuellement pour Borne et dont la supériorité de goût était généralement reconnue. Par contre , j'ai déjà dit qu'aux fréries de laSaintonge on vendait des pâtisseries sèches, appellées coireaux, et dessinant un ventre avec son ombilic. Or coiros^ chez 1^ Gi*ecs , est synonyme de percuSy chez les Latins. Ge mot, dit Varron, flil^ 1 1 ) est encore employé à Bome par les nourrices et par les femmes pour désigner les parties sexuelles d'une fille nabile. C'était une coutume dans les mystères de Cerèsde sacrifier un porc, db cette coptume avait également lieu en Etrurie , comme céa!éfflonie préa*> lable dans les mariages.

J'ai parié de Trizay, qui était un prieuré conventuel dépendant de l'abbaye de la Ghaisse^IMeu et dédié a Saint^Jean l'évangéliste. II parait que ce curieux édifice a été bâti sous le nom de Sainte* Marie de Trizay par Geoffroy dé Tiffauges que Ton

suppose frère de Pierre de Gonfoletis . évéquc de Saintes, et qui vivait en H 17.

G*est à BoixE , près Surgères , qu*on a placé la viguerie carlovingienne appellée vicaria Basiacensis in pago Alnisio; ou vicaria Basiaehiense. Cotme" Écluse, est citée dans de vieux titres comme étant une pêcherie sur la côte, eSTectivement exclusa ou exclusellum , signifient pêcherie sur le bord de la mer. Ce fait vient légitimer encore notre opinion sur les bras de mer qui baignaient Pont-FAbbé. (Voyezla petite carte, pi. 96)

LePont-OEmilion, de Saintes, placé au milieu du faubourg des Dames, est aussi appelle dans de vieui titres , mais je crois d*une manière erronée ^ pont à Millon, en T honneur de Saint-Hillon ou Saint-OEmilion , abbé d'Aquitaine. lien est de même de Saint- Géroine ou Siroine , SanclusSerronius , que Garpentier signale parmi les martys de la Saintonge.

Parmi les saints personnages que les légendaires citent le plus souvent il en est quelques uns qui méritent une mention spéciale.

Sidoine-Apollinaire , est né à Lyon en 431 ; on lui doit une description fort curieuse des Gaulois de son temps. (Lenoir,l,149.) Fils d'un grand personnage des Gaules il a été l'ami du gdrde-côte romain Namatius, établi sur l'île d'Oleron. C'est dans ses lettres à cet ami que nous trouvons de curieux détails sur la fertilité de cette ile et sur la bonté de

ses lapins, queles gourmets plaçaient bien au-dessus des lapins de la terre ferme.

Saint-Yivien vivait de 419 à 452 ; on le regarde comme le deuxième évêque des Santons. De haute naissance et comte de Saintes , sa mère Maurelle, en fit un chrétien; nommé évêque, après avoir abdiqué le pouvoir, il se cacha pour ne pas accepter ce titre, et ce fut une femme du nom de Beusilia qui décela sa retraite. Il se rendit à Toulouse , près du roi goth Théodore , reclamer les saintongeois emmenés en esclavage II aida a chasser les pirates saxons débarqués à Marciac et qui ravageaient les côtes. Au sixième siècle Ëusèbe et Emerius, évêque de Saintes , bâtirent sur son tombeau une église qu'ils lui dédièrent. Ses reliques furent volées en 822 par labbé Adbémare qui les porta à Figeac ; au quinzième siècle elles étaient conservées à Rouen.

Dans la paroisse de Loix, de Tile de Ré, (Ratum) on montre encore le lieu qu'habita Sarnt-Amand , devenu plus tard évêque de Maëslrich. Saint- Amand est né à Nantes d'une famille riche, renommée par ses vertus chrétiennes •, il se rendit en 612 en Bourgogne où il vécut dans une cellule placée près de l'église ; c'est là qu'on vint le chercher en 628 pour lui donner la mître. Nommé ésèqne in partibus il alla prêcher le christianisme aux Slaves , puis exilé par le roi Dagobert il se rendit dans nos provinces d'où il fut rappelle en 649 pour aller diriger Tévê-

ché de Maëfttricb . U est mort en 67& et a été eaterré à Saint-Pierre d'Elnon.

Saint-Léonce a été évèquede Saintes; c est lui qui il fait réedifier Téglise de Saint-Ëutrope ; Yenaoce Fortunat rapporte ainsi ce fait: ^ Le temple du vé< nérable Eutrope est tombé en ruine43 sous le poids de sa propre vétusté et ses murailles découvertes a* offrent plus que des poutres dénudées. » Léonce a été enterré dans lacryptede l'église Saint-Eutrope. Grégoire de Tours rapporte que Léonce ayant assemblé à Saintes les évéques des diocèses voisins fit déposer, «ous Gharibert, Tévéque de Saintes Emule (1).

(i 7 Je croh devoir en terminantces notices archéologiques rectifier ce que J*ai dit (à la p. i9) du ciiàieau de Tailleboure. On bâtissait sur i'esplanadela maison c[ue j'ai critiquée , au moment où décrivais, mais ayant depuis fait la connaissance de son propriétaire M. Cadore, antiquaire et liomme de lettres distingué . f ai conipris jquM avait ciMrche à sauver ces vénéra^ blés restes d'une destruction inévitable en les protégeant par un entretien Journalier de propriétaire et les déblayant des constRuctioBs iofonnes des régnes de Louis XV et de Louis XvL La tour, le seul débris antique de auelque valew est donc ai\3eurd*kai sanvegudfe par un possesseur

La Careote ou Charente tire son nom des eygnes qui oouvraNat ses eaux , au temps des Celtes.

Les bommes éminentft qui sont nés sur les bords de la Cbarente et dans la Saintonge , et doat la vie a été consacrée à la carrière de la- marine , sont dignes de Égarer dans l'histoire par Véclat de leur service et par la gloire que plusieurs d^enlre eux ont Mt rejaillir sur le nom français. Les principaux sont ceux que nous allons passer en revue.

4 a pied du casttum de Bocfaefort un grand homme vint établir un arsenal maritime. Le port At Bocbefort succédait à ceux de la Bochelle , de Tonnay-Charente ^ de Brouage et de Marennes , qui avaient eux-mêmes remplacé ceux de Brou, de

Suzac, d^Oleron , de Toulon et de divers autres points des côtes , et Tarsenal de Bocbefort naissait dans les hautes pensées du grand Golbert avec Tappro* bation de Louis XIY. Golbert , génie immense par sa portée , eut pour but de perfectionner les classes et , chose singulière , c*est une duchesse d'Aquitaine qui avait rédigé au moyen «âge les règlements destinés à faire prendre à la marine un utile développement : c'est près de la ville du Château , dans nie d'Oleron , que furent promulgués au douzième siècle les fameux rôles d'Oleron par Aliénore, d'abord reine de France , puis reine d'Angleterre , mais poitevine de cœur comme de naissance.

C'est de la Rochelle que partit le premier mai 1402 l'escadrille que commandait de Bethencourt allant à la conquête des lies Canaries ou Canare qu'il découvrit. Ses équipages étaient formés d'aventuriers normands et gascons et d^une portion de saintongeois d'Oleron et de l'île de Bé.

Sous Louis XI on avait vu entrer à Gènes la grosse caraque la Charente. Sous Henry IV et Louis XIII notre marine ne joue qu'un rôle secondaire. C'est donc à Louis XIY , sous le règne du grand roi, que la marine prit un essor qui lui permit de lutter, et souvent de surpasser la marine d'Angleterre. Avant la fondation de Bochefort deux localités voisines avaient déjà fourni à la France deux hommes éminents à divers titres.

Le 15 août 1636, naissait à Charente, dans le château, remplacé par la fabrique moderne qui existe aujourd'hui , au sein de cette famille des- Mortemart , si renommée par son esprit suivant Madame de Sevigné , et dans le même appartement où naquit la Montespan , sa sœur , Louis , Victor de Bochechooart y duc de Mortemart et de Yivonne ^ prince de Tonnay-Charente , qui fut et capitainegénéral des galères de France et lieutenant-général des provinces de Champagne et de Brie. Il battit le» Espagnols devant Messine , fut nommé vice-roi de- Sicile et puis maréchal de France. Son esprit égalait la licence de ses mœurs. Il mourut le 15 septembre 1688.

A Brouage , alors siège d'une amirauté, aujourd'hui ville déserte , et étalant ses ruines et les armes royales de France fièrement recouvertes par le chapeau du cardinal de Bichelieu , au milieu des marais qui ont remplacé les eaux de la mer, naissait,en 1600 , Samuel Champlain.

C'était un officier , aussi brave qu'expérimenté , qui fut le créateur de la belle colonie du Canada dont il a été le premier gouverneur. Il a bâti le fort de Québec ou du Détroit , qui est devenu une ville considérable , et a publié des mémoires qui attestent un jugement sain, beaucoup de prudence et une persévérance à toute épreuve. Son activité égalait son courage ; il avait parfaitement étudié le carac-

tère ëeft peuplades sauvages qui entoureat la noQ- Telle oolonie. Il est mort en 1655 des suites de fatigues , et le lac Gbamplain a conserve sou nom comme un honorable souvenir de ses travaux.

A Bocbefort est né, le i I novembre 1095 , Ro^ laud'-M ichel Barrin , marquis de la Galissonnière , marin aussi brave que savaut , qui battit Tamiral Byng devant Hinorque. Bjng^ après avoir fait loyalement son devoir , fut accusé de lâcheté et condamné à mort, tant sa défaite avait humilié l'or* gueil britannique. La GaUssonniére , membre de racadémie des sciences , avait de grandes connais* sauces hydrographiques et dirigea le dépôt des cartes et plans de la marine II est mort à Nemours en 1756. Sa mère était fille de Tintendant Bégon, administrateur intègre et à grandes vues , protecteur de Plumier. Il était allié au chef d'escadre rStenduère-des-Herbiers , qui né à Angers , en 1Q82 ^ est rnort à Buchefort en 1750, commandant de la marine.

Aux environs do Bocbefort étaient fixés dans les campagnes , avant la révolution de 1793 , une foule de familles nobles dont les enfants étaient dès leur naissance voués au service de la marine ; Tégalité populaire dédaigne aujourd'hui le souvenir de cesnoms , et cependant Tbistoire les a enregistrés , et depuis notre régénération sociale le même peujde tient peu de compte de ses propres enfants illustrés.

Si les rois sont ingrats , les peuples ne leur cèdent pas de ce côté» Parmi les noms qui figurent le plus 4ans les guerres maritimes du dix^huiiième siècle , les officiers de Rocbefort fournissent un nombreux contingent ; ainsi les Ghadeau de la Glocheterie , les Baor , les Hacnemara y les d'Orvilliers , paraiS'^ sent au premier rang. Il y a peu de nos communes environnantes ^ alors paroisses seigneuriales ^ qui ne viennent nous donner quelques noms historiques* Saint ^Goûtant avait la famille Bidé de Maurville, dont le dernier membre a été commandant de la marine sous la restauration. Le Breuil et le Mungs avaient la famille de Turpin ; THoumée , celle de Grimoire, dont le dernier membre commandait le vaisseau l'^polfon et a été guillotiné sur la place Golbert ; Pont-l* Abbé a donné les Gardent de Tillj, parmi lesquels on a remarqué des amiraux ; Mortdgne , les Saint-^Surin ; Saintes , les Boscal*de- Béals ; Y andré , les Rochalar ; Montendre , les Saint- Hermine ; Ars, les Saint- Léger de la Saussaie ^ Youtron et Tonnay-Boutonne , les Sérigny de Loire et de Lurct ; Fourras, les Descoyeui ; Nieul , les Desgroyes ; Osillac , les Boisrond , etc.

D'Orvilliers , quoique né à Moulins en d 708 , a constamment servi à Bochefort sous les Macnemara etla Galissonnière. Il commandait les trente vaisseaux qui battirent Tamiral anglais Keppel. Il reste

«ncore de ces familles des rejetons , mais presque 4oas sont aujourd'hui étrangers à la marine.

Depuis 1793 jusqu'à nos jours TAunis et la Saîntonge ont sans doute fourni leur contingent de braves et dignes officiers , mais , sous Tempire , peu ont eu Toccasion de s'illustrer individuellement, et pendant Id paix ils n'ont pas eu d'occasions particulières de se signaler d'une manière spéciale. Nous en exceptons toutefois les noms suivants.

Au premier rang , Louis , René , Madeleine , Levassor de la Ïouche-Tréville , né à Rochefort en 1745 , et mort a Toulon le 19 août 1804, sur le vaisseau le Bucentaure , qu'il montait. La vie de ce marin fut illustrée par le beau combat de l'Hermione et par son expédition de Saint-Domingue. Il avait été membre de la Convention et avait commandé la flottille de Boulogne. Napoléon avait dit de lui : « Seul iltn'a donné l'idée d'un vrai talent ; il au« rait pu donner une toute autre impulsion aux affaires de la marine. "

Saint-Martin, de l'île de Ré , a vu naître , vers le milieu ;du dernier siècle , un marin qui est mort à l'île de France, en 1803, et dont le nom a eu une singulière destinée ; c'est Nicolas Baudin , chef de lexpédition aux terres Australes , que le rédacteur de la partie historique du voyage , Pérou , affecte de ne jamais nommer. Ce voyage a eu beaucoup de célébrité par la masse des découvertes qu'il a fait

connaître en France et par les vicissitades de la campagne, plusieurs des jeunes* officiers plaeés sou» les ordres de Baudin ont acquis de la répototion , tels que les amiraux Milius et Henry de Frejcinet ; Brué, Louis de Freycinet, etc-

Le hameau de la Salles , près de la Rochelle , revendique Daniel Savary , contre-amiral , né le premier février 1763 et mort à Mauzé le 22 novembre 1808. Louisbourg, dans le Canada , voyait naître le 29 janvier 1752, Pierre Martin , comte de Tempire , qui est mort a Rochefort le premier novembre 1820 , après avoir été dévoué de cœnr à son pays d'adoption. Marennes a donné le jour à Jacques Viaud, sorte de Robinson vulgaire, et s'honpre de Lucas (Jean-Jacques- Etienne), célèbre par sa belle conduite à Trafalgar , où il commandait le vaisseau d'où partit le coup qui frappa à mort Melsoo. Lucas fut moins heureux à Pile d^Vix. Il est mort à Brest le 6 novembre 1819. Saint-Jean-d'Angély réclame Laurent Tourneur , né en 1762 et mort à Rochefort le 21 février 1820; Tourneur se trouva aux affaires de llnde sous le Bailly de Suffreu ; se battit bravement sur les frégates Y Inconstance et la Concorde; prit la corvette anglaise le Vencegos^ et commandait le vaisseau VAlgisiras à la bataille de Trafalgar.

Au pied du château de Ïonnay-Charcntc naissait de pauvres parens le 1 1 noTembre 1768 , Loufs Léon Jacob, comte , pair de. France , \icc-amiral et ancien ministre de la marine. Sa lie a été comblée d'honneurs ; ses faits d'armes , malgré de louangeuses biographies , nous sont inconnus.

La Rochelle compte parmi ses enfants , Victor- Guy Duperré, qui y naquît le 20 février 1775. Célèbre par son combat de Tile de France et par la descente d'Alger , le marin rochellais , amiral de France et ministre de la marine , est resté depuis lors étranger .à la province où il est né.