CHAPITRE PREMIER

Anciennes Cités du Bocage , Monumens antiques.

a République Bocaîne si fameuse entre tous les peuples Armoriques, que les Romains du temps de César appelaient la ligue des onze cités , mérite qu'on s'occupe des recherches de ses antiques origines. La connaissance de Vantiquité a des charmes secrets pour tous les hommes; on aime à connaître ce qui s'est passé dans les siècles qui nous ont précédé., le récit des actions de ses ançêtres enchante et attendrit, la vue d'une ruine antique imprime dans l'imagination un caractère de grandeur que n'eut peut-être mêmejamaisl'objetqu'on.admirej les mœurs aucieaaea rappeleut la vie patriarchale ; le

vieux langage paraît si énergique dans sa touchante simplicité qu'on n'en voudrait rien perdre ; une inscription à demi effacée , une vieille chanson, un fragment de colonne, un vase mutilé, une médaille rongée par la rouille , paraissent plus précieux que les plus beaux ouvrages modernes; par cela seul qu'ils sont antiques. En promenant ses regards sur un vaste horizon , on aime à se représenter ce qu'était ce pays il y a deux:

mille ans ; combien de révolutions ont changé la face de ces contrées ! ces campagnes si fertiles étaient alors couvertes de ronces , ces vergers si fructueux étaient stériles et déserts , le lieu ou est situé cette Ville si florissante n'était qu'un rocher aride, ces villages si vivants , ces maisons si riantes n'étaient alors que de pauvres huttes, ces habit* si élégans ont succédé à des casaques de peaux de mouton : tels sont les réflexions que l'étude de l'antiquité rappelé à la mémoire.

Pendant que le feu des discordes civiles consumait ima patrie ? que nos temples dévastés ne retentissaient que de cris de mort, et mçrae durant les proscriptions , je pensais à célébrer sa gloire. J'allais vers le déclin du jour porter mes pas solitaires sous les sombres allées du bois de Neuville, dans les charmans vallons de la Franquerie , ou sur les agrestes coteaux du grand bouillon , près dés ruisseaux de Marpirajs ; là , loin des cla-

DES BOCAINS. 5

meurs révolutionnaires, mon cœur oppressé se dilatait, assis sur un gazon d'hyacinthes et de marguerites, entouré de hautes tiges de genêts en fleurs; je promenais mes regards sur ces sites heureux où la nature déploie sa noble et simple magnificence, ces montagnes d'un aspect sublime et bizarre, les grottes , les rochers de Soulœuvre ; les gouffres, les aby mes de Bures, de Maloué ; de profondes va lées ombragées de grands arbres, des rivières, des étangs , des cascades bruyantes , des ruisseaux qui s'échappent avec fracas à travers une gorge étroite , plusieurs ceintures de collines , dont l'admirable am~ phitéatre va se réunir à l'horison , et toute la végétation dans la richesse de sa splen-* deur me présentaient un délicieux tableau* D'agréables souvenirs venaient frapper mon esprit; mon imagination se remplissait d'images sublimes, et portait dans mon âme les plus douces émotions ; je reportais alors mes pensées à ces siècles heureux où nos pères, dans unie sécurité parfaite, faisaient fleurir la. religionet les sciences, et préparaient à leurs enfans des jours fortunés.

Ces méditations m'inspirèrent de recueillir les antiquités naturelles, civiles, religieuses, et littéraires des Bocains , et de les joindre âmes histoires de l'Industrie et Militaire; afin de former avec elles une histoire complette du Bocage et de la nation Bocainc. On y trouvera des traditions mêlées d'un grand

6 HIT0I1H! ARCHéotOÔiqUE

nombre de choses fabuleuses; et notamment dansleschapitresXH,XlIIetXIV:car,quand on veut pénétrer dans une si profonde antiquité, on ne rencontre ni guide , ni flambeau pour se diriger ; on voit bien briller dfe loin en loin quelques étincelles de lumière, qui laissent entrevoir des objets d'autant plus merveilleux qu'on ne peut les saisir; mais on retombe aussitôt dans dès ténèbres plus épaisses que celles de l'Egypte ; ainsi il faut se mettre en garde contre les efforts de l'imagination , d'autant plus séduisante, qu'elle est moins satisfaite ; peut-être me suis-je laissé trop emporter à ces douces illusions; c'est au lecteur à en juger : il pourra donc rejeter librement ce qu'il ne trouveraf pas de son goût ; il eut peut-être même été meilleur de ne point parler du tout de ces antiquités fabuleuses , mais comme les nations aiment mieux descendre d'un Dieu ou d'un Héros , quoique fabuleux , que de ne savoir d'où elles viennent, j'ai cru qu'il suffirait d'indiquer les chapitres on elles se trouvent* Presque tout le pays, du Bocage étaitoriginairement occupé par la forêt de Can— caven , qui partait du bord de l'Océan , joignait le canal de la Manche et se prolongeait jusque dans le Maine, et la Brétagne. Peuplé peu à peu, les habitans furent appelés Bocains ou habitans des bois 9 et pendant quelques siècles , Armoricains et Neustriensj parce qu'alors ils étaient unis à ces peuples*

DES BOG-AJNS » f

fis étaient partagés en plusieurs tribus indépendantes» Les Gaules du temps de César étaient séparées en 64 nations ou états souverains (i). Celles qui habitaient le Bocage étaieut les ltuviens, les Abrincatiens, les Venelliens, les Anibibariens , et les Viducassien* Leur gouvernement était aristocratique, cependant il y avait des Princes, mais ils étaieot soumis aux lois faites dans les assemblées générales, dont il n'étaient guère que les présidents et dont ils faisaient exécuter les décisions. « Ils ne peuvent rien faire saus les Druides , dit un auteur ancien (2) , il ne leur est pas même permis de délibérer s'ils exécuteront un projet sans leur participation ». Ainsi leur gouvernement approchait plus de la république que de la monarchie , toutes les affaires de l'état passaient devant les Druides ; soit qu'il fût question de délibérer sur les besoins publics; soit qu'il fallut partager les terres et les héritages, ou punir des crjmes. Comme j'ai parlée dans mes histoires Militaire et de l'Industrie, de l'état de plusieurs anciennes cités , telles que Ituvium (3] ), Etouvy.; Piri* f Vire; Augiistodurum , Thorigny ; Cosedia, Coutances; Ambibarii , Hanibie; Briovera, St-

CO Tacite.

(2) Dion-Chnsosfome.

(3) lntus au te m ^Lulerci , qui cognominantur Eburones, et qui Cœnomanhi, Fentlii, Curiosolites y Diablindi* Hhtdanes , JtaPiH Plin. hist. liv. 8*

$ HlStèlR» ARCHÉOiLÔGIQUÏ

I-iO ; Crouciatonum , Carentan ; lngènà % Genêt; Fanutn Martis , le Temple de Mars i Abrincœ , Âvranchesj je ne le répéterai pasf iti; mais U en est quelques autres qui.mé-r V»tent d'y trouver leur place. Legedia étaife une ancienne ville sur la côte de l'Océan, elle était ainsi nommée, parce qu'on y faisait îles lits de jong et des nates; comme Crouciatonum signifiait fil de tisserand, et qu'oa y fabriquait des toiles. Alauna nui signifie ville bâtie à la source des eaux , était située uvautageusement pour le commerce , à peu de distance de Valognes à Aleaunc. Cette ville était grande et superbe, c'était I*en-. tvepAt de tout le commerce du Bocage, sa situation dans un territoire abondant la rendait très-populeuse; l'çnceinte de ses murailles, découvertes! en 1695 (1), étaient de plus d'une lieue de tour j on y trouva d l imynenses monceaux de cendres et de briques.

On découvrit des vestiges dSm ancien et vaste édifice qui avait 270 pieds de longueur, i35 de large, qui servait de bains publics ; auprès, duquel était un grand bassin circulaire de 2 pieds de profondeur et de 3o de diamètre , revêtu d'un ciment rouge; au nord et au sud étaient quatre fourneaux ; plus au nord on trouva une plate-forme d'argile rouge , de $0 pas géométriques, et les restes d'un am-r phi théâtre où il y avait einq galeries pour le*

(i) Paç le Pè(6 Dunod J.ésvîte.

ed by Googl

DES BOCAINS.» 9

spectateurs , deux de ces galeries étaient rdinées , les trois autres étaient encore presu'entières; elles pouvaient contenir plus e dix mille personnes. L'acqueduc était considérable , mais les décombres dont il était couvert ne permirent pas d'en découvrir la largeur j on y trouva plus de deux cents médailles , et quelques pièces de monnaie des premiers Empereurs Romains : ces différentes découvertes prouvent qn'jilauna était une des plus florissantes villes des Bocains. Sa belle situation dominait toute la péninsule. '

A Test-nord du Bocage, à peu de distance des rives de l'Orne, se trouvait la cité des f iducassesç\ae quelques uns croient avoir été la capitale des Viducassiens; quoique d'autres la mettent a Augustodurum , Tborigny; ou à Thuri, Harcourt; ainsi que je l'ai dit dans mon histoire de l'Industrie et des Mœurs des Bocains, où on peut voir le détail où je suis entré sur cette ancienne ville et ses anciens et superbes monuments, page 106 et suivantes; cependant il faut convenir que si Tieux n'était pas la cité principale , elle a au moins pour elle des témoignages puissant .en sa faveur, que les autres ne peuvent lui disputer, et qui doivent faire pencher l'opinion de son côté Les monuments qu'on y a trouvés, prouvent qu'elle élait la demeure du Pontife Titus-Sennius , fils de Sollemnis, GrandPrêtre de Mercurc,deMars et dcDiane.

IO HISTOIHE AIlCnÉOIiOGIQUÏ

.Ce grand Pontife des Druides Bocàinrfirt assesseur de Claudius Paulinua lieutenant de l'Empereur dans la Grande Brétagne et dans la ville d'York, 011 il donna des spectacles / au peuple , pendant quatre jours. C'était alors la coutume que toutes les Provinces des Gaules tenaient une assemblée tous les ans , ou les Provinces envoyaient des députés pour se plaindre, ou pour approuver la conduite des Magistrats Romains. Marcus Valerius Flaccus Tribun des soldats étant député parla seconde Lyonnaise, avait Titus Senoius Sollemnis pour assesseur, et ce fut probablement par ses conseils qu'il défendit Claudius Paulinus, en disant qu'il était char- f gé de la part du peuple de sa province de faire l'éloge du Préteur ; ce qui fut applaudi de toute l'assemblée Ce Pontife étant mort, toutes les Provinces Gauloises avaient tant de vénération pour sa vertu qu'elles lui firent élever à Vieux, un mausolée superbe de marbre rouge , avec des inscriptions" qu'on verra à leur chapitre, et qui attestent sa grande capacité, et la haute réputation, dont il jouissait.

Palerianum près de St-Floceî , fondée par l'Empereur Valerien. Des tombeaux , une vieille chapelle, une ancienne maladrerie et une foire pour les chevaux , qui s'y tient le 17 Septembre, sont tout ce qui en reste.

On voit des arbres enfoncés dans un ruis-

DES BOCAINS. , \l

seau , près de Lauhidière, au Champ-du- Boult, qu'on croît y être depuis le déluge ; et un gouffre à la Butte-.Catel , à Montabot, formé en 1821*

Géfosses, quî en langue Saxonne signifie cité des Yaillans , était , à ce que l'on croit une ville située près l'embouchure de la "Vire, ce qu'on croit reconnaître par quelques anciens vestiges qui y existent , et qu'on y a découverts en différents temps , telle qu'une rue assez longue où on trouve encore un certain nombre de puits, des deux côtés, du chemin de Bretteville, jusqu'à une pièce de terre nommée l'Hôpital ; cette rue pouvait commencer aux pierres Esmond f où vient aboutir le chemin du Pont-Perrée à la mer. De là passant par l'Eglise, qui est éloignée de deux cents pas, elle pouvait avoir du nord au sud, près de 5oo pas.* Parmi ces puits il y en a un où on trouva > il y a environ 4o ans , un amas de décombres et de vieilles plumes ; il se nommait les, Pouveries. A l'opposite , on trouve un liei* nommé la Marchander ie. En descendant, vers l'Eglise, il y en a un autre appelé le Ferraee, qui fait croire qu'il s'y est tenu des foires considérables. L J Egli$e dout I* construction paraît avoir été un ancien monastère, qui en était le principal édifice, ouï peut-être aurait été élevé sur les ruines div château des Princes Bocains-Saxons , et d'un .temple de leurs idoles; car, il est à croire

M? HXST01RB ARCHEOLOGIQUE

nue cette ville qui, était, pendant les 4 et 5 e . siècles , le lieu ordinaire où ces barbares descendaient; devint la capitale de leur do* mioation dans le Bocage. Oa a trouvé dans cette Eglise et dans le cimetière plusieurs piècès de monnaie de ces siècles , dans deux calottes, aous te chœur; ces pièces étaient grandes comme des louis de 48 francs. Il y a environ 35 ans qu'on en trouva encore d'autres dans lç cimetière # près du chœur* mais d\ine date postérieure, elles étaient du' temps de Raoul* et de Robert-le-Grand x ïVmces de la republique Bocaine; quelques unes étaimt de 1220 et 1222 , c'était un alliage où l'argent paraissait remporter, ellefc éiaierit à demi blanches, et d'environ un, .

notice de diamètre et d'une forme irréculière* î).ins Iç même temps on trouva, vers le nord-, est a dix pieds de profondeur , différents.

Jïuvdbles de feu, un gril , une poêle à frire, v.:i assez grand nombre de soliveaux ; antérieurement on avait trouvé* à i5o pas ea ftee du. portail de l'Eglise , deux marmites, '*l plusieurs chaudières de diverses formes.

i*\ grandeurs. Il s^est donné diverses, comtois ç f \ ÇC lieu ; on a trouvé > e» fouillant la, t(Uâv. dans le cimçtière, une multitude d'os-' t?rneu$ jettes, pêle-mêle. En suivant ie che-' \i\Ui vers l'ouest, qui conduit à la nier, on fllTÏ\e h l'entrée de l'ancien port, ou la mer WQ.u'Ç.ù tout es» les marées \ son embouchure tpi l'aval' ?Qo oa 4oapas du nord au swd^

DES BOCAITO. l5

parait avoir été faite au travers des dunes que la raer ne cesse de miner le long de cette côte : peut-être aussi y a-t-on aidé par le secours de Part ; on voyoit encore, il n'y a pas long-temps ; des souches d'abres, dans les grèves , d'un bois très-dur , auprès d'un rocher, à plus d'une demi-lieue; et à deux mille de là on trouvait une fontaine d'eau douce dans des rochers ; à l'entrée de ce port nommé vulgairement le marais , 60011 80 pas dans les terres , on trouva , il y a 4o ans , une vingtaine de cadavres , dont les ossemens se tenaient encore. Cette ancienne ville avait encore dernièrement plusieurs communes et fiefs dans sa dépendance et entr'autres Orglandes, Cauteloup, Vichare, Je Domaine , Gué-Hebert , les Mares, Caves > Coujon ^ Servigny , Breteville.

Bon vœu ou Bon vouloir est une tour ou reste d'un château ancien qui existait dans la commune de Juvigny sous Àndenne ; on connaît peu de chose de l'origine de cet édifice, qui certainement a été une forteressa dans le moyen âge. Cette forteresse superbe et d'une construction solide, annonce une plus hàute antiquité que celle qu'on lui assigne, et parait surtout avoir été faite pour un autre but que celui qu'on lui suppose ; qui n'aurait été, selon l'opinion vulgaire , que pour reconnaître la bonne volonté de François, Duc d'Alençon, delà part Dessinart Gy qq jiog maître de chambre , à qui il aurait

14 HISTOIRE AMHBOIXmiQUE

donné 200 acres de terre daus la forêt d'An* demie , car la reconnaissance aurait surpassé de beaucoup le bienfait. Ne serait-ce point plutôt les restes d'une ancienne ville ruinée par les Norchands-Bocains?

Coriollum, Cœsar-Burgus 9 Carusbourg f Cherbourg est une ville et un port très-ancien et fameux dans l'antiquité ; plusieurs auteurs célèbres prétendent qu'elle fut fon~ dée par César A lors de son passage dans la Grande-Bretagne. «Un grand nombre d'au- » teurs Pestinient un ouvrage de Jules-César, ;> ( dit M, Chantereine , dans un mémoire 31 présenté à l'académie de Caen, le 18 Avril 3) 1 776 ; ) premier Empereur des Romains , 3) d'où il a tiré son uom de Bourg-César , }> suivant Oderic, Vitalis, Sigebert, Robert » du Mont, Jean de Marmontiers, Froissart^ » Cœnalis , Audifret, Wagerel , Pelletier, » Moilière , et autres auteurs et célèbres » historiens. Les bréviaires de Coutances le » nomment encore Cesar-Burgus j il est » encore nommé Cœsaris-Sacellum 9 dans » le tableau de l'Europe cité par Corneille » » ce qui fait conclure à tous ces écrivains y> que Cherbourg est la forteresse de César* » D'autres en moindre nombre soutiennent •>} que si Cherbourg étant appelé Coriollum » dans l'itinéraire Romain , a reçu son ori- » gine d'un César; ce César ne doit avoir * vécu que depuis l'empire d'Antonin et la 11 v confection de cet itinéraire, c'est-à-dire,

DÏS BOCfÀTNS. l5

;a depuis Pan 161. Quelques antres prétend » dent que le nom de Cœsaris- Burgu a h\i 31 avété donné en l'honneur d'Auguste César.

j> On a trouvé près du lieu où l'on fabriquait » les glaces les restes d'un'bei'aniphith'eâtré. >> Tous les auteurs qui ont écrit de la Wor* y> uiandie ont parié de Cherbourg » Le plufc ancien titre où il en soit fait mention est une chartre du Duo Richard III , datée de Janvier 1026, oùce Prince assigne le douaire cPAdelle son épouse, sur cette ville et autreè terres dout son père avait dépouillé le Prince des Bocains» après la bataille de Rouen et la mort de ftioulf, Général de la république. La chronique de Saint-Etienne de Caen > Vhistoire «PHarcourt par la Rocque, l'histoire de Guillaume le Conquéraut par l'abbé Prévôt, celle de Caen par Bourguevillede-Bras, Gallia-Christiana , tome XI , Dumoulin et Masseville, l'histoire manuscrite du Çotentiu par Billy, la description de la France par Longuerue, le Dictionnaire géographique de Corneille, Phistoire de Pacadéraie Royale des inscriptions , tome VI II page 222 , l'histoire ecclésiastique de Normandie, la chroniquedeFontenelle, Ménage, rhi6toire de Geoffroi d'Anjou , Paris 1610 , la chronique de Froissard imprimée en Ruault et Chantereyne> qui en ont parlé plus longuement que tous les autres, parlent de Cherbourg d'une manière plus ou moins avantageuse , et coimennent que l'origine

l6 HISTOIRE ABCHEOtOGIQUJE

6e ectte ville se perd dans la nuit des temps ainsi d'après tous ces sentitnens , on ne peut Savoir au juste l'ancien uom de cette ville ; par qui, ni eu quel temps elle a été fondée , ni par qui elle a reçu le nom de Cherbourg^ Je ne rapporterai pas ici les opinions de chaque auteur en particulier , on peut les voir dâos les originaux que j'ai indiqués, ou même dans lé savant mémoire de Chante*reynfc; j'en citerai seulement iquelqu'unes , qui par leur antiquité ou leur autorité m'ont paru les plus respectables. Wace , ppëte né à Jersey , qu'on regarde comme le plus ancien écrivain tiocain qui ait écrit en notre langue ïiocaine, qui fleurissait en 1 160 , et dont le manuscrit est a la bibliothèque du Roi, humêro 7660 , s'exprime ainsi à l'occasion des hôpitaux que leDuC Guillaume fonda en plusieurs villes, pour obtenir du Pape la dispense de son mariage avec Math il de sa parente.

DIS B00ÀIN3. If

Robert de Roquez, autre poëte Boeain et Pocteur en théologie , dont on conserva quelques vers manuscrits , et qui mourut à Carentan en i55(j, parle de César et de Cherbourg , en ces termes ;

« De sa conquête en terre occidentale, Qu'il subjuga par force martiale ; Cheirebourg est la relique et mémoire,.

Par lui fondée en notre territoire, »

La Martinière dans son dictionnaire dit que ce n'est qu'au 12 e . siècle qu'on s'est avisé de nommer cette ville Cesar-Burgu*.

« Ce caprice , dit-il , a fait une impertinente » tradition % qui veut qu'elle ait été bâtie i> par Jules César. Ceux qui le soutiennent v sont forcés d'avouer qu'il n'en est fait » auçune mention dans ses commentaires»

» qu'on n'a aucune preuve qu'il ait jamais été

V dans cette partie des Gaules,; mais ils sup- 9 posent que Sabinus > un de ses généraux » bâtit cette ville, et lui. fit porter le nom

V de César : comme cela se dit sans preuvea » cela ne mérite aucune attention; M. Pi- 3) ganiol-de-la-Force, ajoute la Martinièie, v tome V page 91 , dit qu'il y a plus d'apï> parence que ce nom lui a été donné en )> l'honneur d'Auguste , cela suppose qu'il )> lui faut trouver un César pour fondateur, i> ce qui n'est pas, puisque cette prétendue H fpudation n'est appuyée que sur un nom

» que l'on ne connaissait pas encore dan»

« le 11 e . siècle; ce n'est que depuis le 12 e . » siècle que Ton voit le nom de Cœsaris- » BurguH employé. Oderic , Vitalis , Robert H du Mont-St-Michel , et quelques Rois » d'Angleterre, Ducs de Normandie, dans » leurs ebartres en faveur de l'abbaye de* » chanoines réguliers, nommé le Vœu , ont 3) .employé ce nom qui aura fait perdre le » véritable, » Il fnut convenir que si on ne peut absolument affirmer que le nom de Cœsar- Burgus , d'où l'on conclut que César a fondé Cherbourg, soit son ancien nom > faute de titres originaux } les adversaires de cette tradition ne l'ont point détruite par aucune preuve contraire ; ainài rien n'ern'pèche de croire que cette ville a été fondée par le conquérant des Gaules , et a porté le nom de César ; l'onzième siècle où l'on convient que ce nom était déjà celui de cette ville , est déjà une antiquité respectable ; 011 avait sans doute de bonnes raisons alors pour s'en servir , et l'on sait que le nom d'une ville célèbre surtout, ne se change pas par m égard e d'un moment à l'autre.

Froissart, historien très- judicieux est du gentiment que Jules César est le fondateur de Cherbourg, « Cheirebours, dit-il, est un » fort et noble lieu, lequel fondé preroière- 3> ment par Julius Çe&ar % quand il conquit i) l'Angleterre , et est un port de mer. » Uu grand nombre d'auteurs sont de ce senti-

ras BocàîNs* 19 ment» Çi j'osais hasarder uae opinion après tous ces savants, je dirais que Coriollum pourrait bien avoir été détruite par les Komains sous Sabinus, et qu'ayant été recons* truite par ordre de César dans un autre emplacement, à cause de sa situation a van ta* geuse on la nomma Cœsar-durgus Plusieurs mou u mens antiques viennent à l'appui de cette oppinion j on trouva en 1688 sous des pierres de la montagne du Roulle , à l'extrémité du port, un vase plein de médailles Grecques portant l'inscription de Wicomède Roi d'Epire, qui vivait plusieurs siècles avant Jésus-Christ; dans les décombres du château , abatu en 1689 , se trouvèrent plu* sieurs médailles de Jules César, de Tibère, de Nerva, et de quelqu'autres Empereurs Romains j mais ce qui prouve que Coriollum était de la plus haute antiquité , c'est qu'on trouva dans les fondemens du château plu* sieurs médailles d'or , qui parurent être du temps où Part de la gravure était à peine connu au Bocage- on remarquait seulement une tête d'homme d'un côté , et sur le revers une figure de cheval , l'une et l'autre trèsgrossièrement travaillées et d'un or trèsbrut ; ensorte qu'on les croit de trois ou

3uatre siècles plus anciennes que l'arrivée es Romains dans leJJocage (1). Cherbourg fut brûlé par les Anglais en \5$5 et i5g6*

(x) Montfauccm, antiquités, tom. 5.

ainsi que l'Abbaye et l'Hôtel-Dieu, et Penceinte actuelle de ses murailles fut faite par Philippe le Bel , en 1299. Le donjon du château de Cherbourg était accompagné de quatre grosses tours , de 80 pieds de hauteur, «t Charles de Navarre,Prince de la république Bocairie , le fit encore fortifier d'une non velle enceinte en i3yOy ensorte „ dit Froissart qui vivait alors, que c'était une des plus fortes villes du monde Cette forteresse défendait l'entrée du port, à l'extrémité duquel ou avait construit un pont de sept ou huit arches , qui fut ruiné vers 1 738. On fit encore de nouvelles découvertes en 1741 sur la.

montagne du Roulle, environ au milieu du vallon on trouva une urne de terre cuite , qui renfermait deux cents médailles de bronze, où l'on voyait d'un côté les têtes des Empereurs Marc-Aurele , Antonin , Comode , et celles des Impératrices Faustine et Lucile, et de Tàutre côté des figures de Dieux , des trophées d'armes de terre et de mer : on crut que c'était le tombeau (t) de quelque Pro-Consùl ou Général Romain, h cause d'une ceinture qu'on trouva auprès de l'utne. En 1 749 on découvrit encore trois feuilles d'or , en forme de hausse-col , auprès du bois deSt-Martin, mais sans inscription^ On a trouvé à la Terre Buttée une colonne pyramidale thermale, qui servait au culte

(1) Dufosej histoire de l'académie de* scieûce* et btelles lettres.

BES IîOCATNS. 0.1

des Suèves, ainsique des coins de bronze. Guillaume le conquérant accorda au Prieur de l'Hôtel-Dieu de Cherbourg lje fief Lardier , dont la sergenterie s'étendait sur tout le territoire de la ville ; il le fit commandant des bourgeois et garde du château ; il eut le droit de franc pacage , ainsi que celui de prendre tous les boisa bâtir et de chauffage, dans les forêts de Bruis et de Tourlaville j mais il devait entretenir la garnison d'armes, de béliers et de chariots de guerre. En 1299 * les Anglais ayant brûlé la ville, l'Abbé de Cherbourg et le Prieur de l'Hôtel-Dieu acquirent des terrains d'un nommé Sartrix, ce qui fit nommer le monastère l'Abbaye Sartriune.

. Le Cardinal de Fleuri avait fait jetter les yeux à Louis XV , sur le beau port de Cherbourg. On y faisait quelques ouvrages , lorsr qu'en 1758, le 7 A01U, les Anglais s'emparèrent de cette ville sous l'Amiral Bligh, encïouèrent 173 pièces de canon et 3 mortiers jeu fer , et emportèrent 22 canons et 2 mortiers en fonte , avec les drapeau* ; ils renversèrent les fortifications , ruinèrent et comblèrent le port, levèrent d'énormes contributions sur les Bocains et se retirèrent.

On lisoit cette inscription sur une des écluses.

Ludovic i XV ju$êu Floriœ concilia jdffeldi iuctii

In œpum otat hœc moles , 'Ats naturœ victrix aquarum impetum , Refrénât , facilem navitlus tempestate actif ji ditum dut, tutelam asserit, copiant invehit^ Gloriam perpétuât , simulqUe principem.

Sapientem , heroa , posteritati commendatj

Mais ce fut Louis XVI qui conçut le projet de faire un port Royal à Cherbourg. La digue en est de près d'une lieue de longueur, elle fut commencée par ses ordres en 178? , et établie en pleine mer; il la visita en 1785^ Elle pourrait mettre à l'abri les plus nombreuses flottes, si elle était finie ; car elle est fondée sur une plage qui a au-dessus de 40 pieds d'eau dans les plus basses marées. Le projet était de la porter à 77 pieds de hau* teur, afin qu'elle put surmonter lefr plus ^ hautes eaux, en tout temps. On jetta dans la mer une masse énorme de menues pierres pour former la base massive , sur laquelle ou assit un lit de très-gros blocs. On avait d'abord fait de grandes caisses coniques de charpente , pour emplir de carreaux, et qu'on précipitait au fond de la mer; mais il ■fut résolu de former une espèce d'île artificielle, ce qui a mieux réussi. Les travaux ' ayant été abandonnés par suite des ravagea de la révolution, Touvrage s'est abaissé de 12 à i5 pieds au-dessous du niveau des plus basses marées. Lorsqu'on reprit les travaux

DES B0CAINS. 2 3

en 1802, on s'attacha à la partie centrale, où on éleva une batterie de cent toises de long, et on commença un fort capable de contenir 38 pièces de canon , on creusa avec la mine et le marteau un nouveau port dans le roc ; mais on a paru renoncer à porter à sa perfection cette superbe digue de barrage, ouvrage admirable , vraiement Royal , fait

{iour illustrer son auguste auteur et exciter e noble orgueil d'une nation; vu qu'il est comparable aux plus sublimes entreprises qui aient jamais été faites dans toute l'antiquité* La nuit du 19 au 20 Août 1820, la jettéedu nouveau port de commerce fut trèsendommagée par une tempête qui dura 48 heures. Le beau port Royal de Cherbourg attend donc encore la main d'un Bourbon, pour être porté à sa perfection j alors le Bocage aura deux ports de men