DES B0CAIN

et au lavage des pluies ', peuvent être ensemencées d'abord par dés genêts, du vignoû ou jonc marin , des ronces et autres brôssailles, au milieu desquels on plante de& arbres qui par ce moyen conservent lerçir terre ameublie et fraîche, et prospèrent biea mieux.

I) y à eu d'habiles bageurs, dans tous les temps au Bocage. Cet art de plaisir et d'utilité publique était encore nécessaire à là santé chez nos ancêtres, ainsi que pàHni tous les peuples anciens , qui n'usaient polpt de linge j aussi voyons-nous que Petercicè dé la nage faisait partie delà belle éducation des enfans de famille illustre 9 qu'on exerçait (dans la gymnastique, pour développer f et ïfavoriser les forces du corps. On trouve cet art en honneur dès les premiers âges inonde, et toutes les nations l'oot depuis pratiqué et perfectionné. Les plus grand* hommes ♦ lés rois, les philosophes, lés généraux d'armées, les officiers et les soldats sa faisaient gloire de passer des fleuves et incmé ides bras de mer à la nage. Tous les navigateurs excellaient dans cet art, et la nécessité leur en faisait un précepte. A mesure que les premiers hommes s'avancèrent pour occupe* des contrées non encore peuplées, le défaut fie ponts në leur laissait d*autre ressourcé que dè passer les rivières a |a nage ; car d'abord la plupart ignorèrent long-temps Part de construire des barques. ke$ débordemens

Sj8 • HISTOIRE ARCHEOLOGIQUE

d'eaux des contrées maritimes leur firent encore une nécessité de l'art de la nage, et comme beaucoup tiraient une partie de leur subsistance de la pêche, ils étaient souvent dans l'eau,ce qui leur rendait cet élément très 1 familier. Enfin cet art était tellement reconnu nécessaire chez les anciens que les législateurs des républiques les plus fameuses firent des lois expresses pour que la jeunesse y fut instruite, et publiquement exercée; on en trouve même où on accordait des prix et des récompenses aux plus habiles nageurs.

Les Phénitiens, les Sidoniens et lesTyriens sont les premiers qui cnt excellé dans l'art de nager, c'est ce qui je crois avait contribué à donner le nom de Sidon à celte cité antique, qui signifiç poisson, à causée de l'habileté de nager , et de plonger de ses habitans. Les Carthaginois, n'y étaient pas moins habiles,, ces peuples navigateurs et commerçans étaient à tous momens dans le cas d'éprouver l'utilité de cet exercice. Les Egiptiens enfermés dans les nombreux canaux de la Delta, et les innondations périodiques du Nil, pouvaient à peine faire un pas sans nager. Les Hébreux, selon l'historien Joseph , doivent être mis au nombre des peuples distingués dans l'art de nager. Dans la Grèce cet art était très-répandu, Ijeaucoup d'habitans de l'Archipel le pratiquaient; ceux de Vile de Délos étaient les plus reuommés, ainsi que les Athéniens. On voit par

DIS BOCÀTNSr $79*

l'histoire de Salluste que presque tons tes

* soldats et officiers Macédoniens savaient nàger. Chez les Romains , la jeunesse des fif-

; jnrl le s patriciennes, et des chevaliers allaient s'égayer da«s les eaux du Tibre après l'exer- : cice du champs de Mars, c'était là au rapport de Yégèce, de Ciceron et d'Horace ; qu'elle allait laver la poussière et la sueur . dont elle s'était couverte dans les évolutions < militaires j. c'était surtout pour les occasions pressantes, où on se trouve souvent à la guerre qu'ils tachaient de se rendre cet exer- ciçfc familier, afin de pouvoir s'en servir au . besoin, Horatius Codes arrête seul une armée, pendant qu'on coupe le pont derrière lui , et aussitôt qu'il est rompu se jetté dans le Tibre, et se sauve à la nage. Scipion passait les fleuves à la nage , à la tête de son armée, *8$ns quitter ses armes, bertorius défait par ,îes Teutons et lesCimbres passa le Rhône à t la nage sans quitter sa cotted'armes,et Végèce « ce fameux maître des exercices du temps de

* Yalentinien le jeune, voulait que non-seulement les fantassin^ sussent nager, mais aussi

.les cavaliers , les chevaux , et même les vivandiers et goujats.

A Lacédemone les jeune&Sparsia tes s'exerçaient dans un lieu environné de canaux, .sur lesquels ils domiaient des jeux et des combats. A Herrnione près d'Argos , on décernait tous les ans des prix publics aux j^eiileuçs uageursj les fêtes que les anciens.

380 HI8T0HMI

pommaient Majuiu*, insistaient à^è^ér dan* IVm b* W* su* lés aatrès, « à mgèr ^Tçc adresse.

t>e$ Bocain# armoriq«8, ainsi tjaèttfés )e* peuples Celtiques > Batavês » Ftfttcs , Cimbre? et Testons nageaient beaucoup:

leur» grands fleuves et rivières > tels que ta Vir$, FQrne, TOuto, la Sienne, la&éez , la Sellunç, etc. étant fart larges à leur embouchure, Jes forcèrent en quelque sorte à se rendre familier l'art de; la nage, loris tttéifle que la manière de construire des bateaux Jeuf fut connue. Lia pèche à la nain k laquelle Hs se livraient , et serfoutJe long des gâte? » l*ur rendait cet exercice toéce&ataé pour ae sauver, soit lorsqu'ils tombaient dans rpaa par accident, xm que bût pris par la tempête leursfrêles embarcations échouaient OU étaient submergées. Aussi les habita îrt de Cran ville, Cherbourg, la Hougue, lai gai, Careptau, BaroeviJIe, Pontorsou, Avratoc&éfc, et la côte ht Ho g ne ont^ib toujours eu ûe bous nageurs et plongeurs. La jeunesse de y ire, de Çoutances, St. ho, Pont-d'Oeilty, Coudé , Ste, James, St. HHaire , Tessi , Vffle- Dieu s'est toujours exercée à la nage dur lës jrivières. On venait les jeunes nageurs s*éûnçer i k file, les jambes croisées , tombé* assis sur les eaux, prendre ensuite 4tes Ai restions différentes, s'attaquer, se repousser, ouvrir leurs rangs, et kisaèr passer leurt adversaires, foire diverses courses et éroi*-

li^MW-felMMSj telles qu'on atifëft fuies faire sur la terre* ÏL n'est pa$ jusqties au* fej^paes qui n* se mêlassent aussi de nager ayqc d'autant plu* dé fâciKté , que la sou-> plesse et l'élasticité de leurs nërfe y contribuent merveilleusement, mais la religion et la décence ne leur permet pins cet exercice qu'avec une extrême réserve : l'exemple de la jeune Clélie, et des neuf filles Romaines/

3ui l 'accompagnaient , et qui en se sauvant es maius de Porsenna, passèrent le Tibre à la nage, est un illustre exemple de la facilité de? femmeé à nager; mais les femmes Romaines faisaient de la nage et du bain un de leurs plus voluptueux plaisirs.On en voyait qui n'avaient pas honte de nager eutière^ ment nues, jusque dans les pisctnnes des théâtres, et l'Empereur Domitieu qageait souvent au milieu d'une troupe de femmes»

Ces scandales honteux furent souvent reprochés aux payena, parles Pères de l'église, et surtout par St. Jean Clirisostorae L'honnête et la pudeur Bocaine ne permet plus cet exercice anx personnes du sexe, que pour cause de maladie, et dans des lieux fermés. Ce n'est pas qu'il y ail encore quelques jeunes personnes qui ne s'émancipent à vouloir, de temps à autre, se donner ce plaisir, mais elles ne le font guère impunément, lorsque cela est connu, les chansons, le* épiçrammes jp les calembourgs ne manquent guère de transmettre le* particularités kt

382 ; HISTOIRE ARClréotOGIQVB

plus secrettes, au public. Ma mémoire m'en rappellerait biea quelqués unes, mais je les passe sous silence. Les anciens Bocains apprenaient à nager en se plongeant d'abord la tèje pour s'enhardir* ensuite ils élevaient le visage hors dé Peau, se faisaient soutenir ; par le front, poussaient Içs mains en avant, retenaient leur haleine, ouvraient les brias, allongeaient les jambes et lesracourcissaient alternativement, pendant que les bras décrivaient un demi cercle horisontalem«nt; quelquefois ils s'attachaiënt des vessies de porc, pleine^ 4<s vent, aux épaules, en apprenant à nager. Quand les eaux étaient gelées, ils s'eiercaient à glisser sur la glace, sur de petits trainaux de bois, mais le plus souvent chaussés de sabots de noyer ou de hêtre, ils s'envollaient sur deux longues glisseresses parallèles, oti ils allaient et revenaient avec la rapité de l'éclair. Il arri* * vait quelquefois qu'il s'en noyait quelques mis, j'en rapporterai 'un exemple célèbre.

De^fontaines t de Valognes , achevait ses études a Caen; comme il faisait très-chaud^ il fut se baigner dans l'Orne, près de Louvigny. L'Abbé de Mesnil-Jean, qui l'Acer,^ pagnait,ne le voyant point reparaître, se plongea pour le retirer; mais Déboutâmes lui ayant pris fortement le talon, soit avec les dents, ou la main en lui enfonçant les ongles. L'Abbé qui crut que c'était'un saumon qui allait lui dévorer le pied > lui ianc*

DES BOCA1N6. t 583-

un coup pour s'en débarasser. Ce coup ayant atteint Desfontaines à la poitrine, le repoussa au fond où il périt, ïe 2 Août 1697. M.

Bezuel, son ami, était alors à Yalognes. Ils s'étaient promis réciproquement, par un écrit signé de leur sang, dans le cloître des capucins de cette ville, en 1696, que le premier mort reviendrait voir son ami. Desfontaines lui apparut en plein jour, le prit par le bras, et l'ayant conduit dans une rue écartée où il l'entretint trois quarts d'heure , et lui raconta sa mort, avec la désignation du lieu , le temps et les circonstances que je viens de rapporter. M Bezuel surpris était demi mort d'étonnement et de peur j cependant il lui demanda l'état de son âme, s'il devait luimême bientôt le suivie dans l'autre monde;, mais Desfontaines continuait son récit sans répondre. M. Bezuel attendri se jetta à son cou pour l'embrasser, mais il ne put rien saisir, ce qui l'ayant aflrayé, il détourna la tête pour ne le plus voir, mais il le prit fortement par le bras , et l'obligea à le regarder, il était calme etdans uneattitude Iranquille. Après lui avoir raconté le genre de sa mort, et lui avoir recommandé de dire certaines cli oses à son père , à sa mère et à son frère , il le pria de réciter les sept speaumes pour lui : c'était le même son de voix que durant sa vie, la même pbisionomie, la même cbe- \èlure. 11 lui indiqua l'arbre, à Louvigni, près duquel il ay^it péri , et sur lequel il

avait tracé quelques mots , et Bezuei freconput son écriture. CèJui-ci ayant négligé sa commission à l'égard du frère de fiesfbnt aines , il lui apparut de nouveau k une lieue <fe Vaïognes, à la campagne , et lui parla un grand quart d'heure ; il lui apparut encore, près de Notre-Dame-de-la-victoire, niais moins Iong-tmps. Bezuei raconta ce qbi venait de lui arriver. On reçut bientôt une lettre qui annonçait cette mort , on crut que c'était son frère aine ; mais Bezuei assura qhe c'était Desfontaines le jeune, qui lui était apparu, et qu'il l'avait parlé , et le fait se trouva vrai, (ij

Le Bocage en général contient environ i,75o,ooo arpens de terre labourable et prairies. 190,000 arpens en plants , maisons, jardins. 100,000 arpens en bois taillis et futaies. 44o,ooo arpens en landes et bruyères.

3o,24o arpens en routes, chemins, sentiers, eaux, étangs et rivierres.

Le Bocage nourrit en général environ 5l,ooo bœufs, 1 16,000 vaches t 44,ooo génisses, 3,4oo taureaux, 24o,oôo cochons, 8ô.ooG moutons, dont quelques centaines de mérinos, 60,000 chevaux, anes et mulets, tijboo poulains, 5yOOO chèvres: il produit a nuée commune 1,200,000 hectolitres de froment , 200,000 hectolitres de seigle et m éteil, 83goo hectolitres d'orge, 4oo, 000 bectoli très d'àvoiue , 1 ,3oo,ooo hectolitres de Sarrasin ,

(r)l'Ai, de S, Pierre, t. 4, p. £7, spect., p. 42*

BÏS BOCAINS ; $$5

!20o,ooo ï*çctolitres de pommes terre > 5o,ooo hectolitres de châtaignes } il a î.«,ooq i ooo de têtes de volailles i on y re-* cueille tous les deux ans 200,000 hectolitres k de pommes et de poires avec lesquelles oa brasse plus de vingt mille tonneaux de cidrej et 4ooo faille tonneaux de poiré, chacun de xi hectolitres* On récolte annuellement au Bocage des graines de lin ; de faîne et de ichenevis, dont on fait 400,000 litres d'huile* ,Qn recueille 4oo,ooo litres de miel , 4oo,ooO kilogrammes de cire, 1 ,5oo,ooo kilogrammes jde chanvre, 200,000 kilogrammes de lin, 6o,opo kilogrammes de Uûne en toison , et on y fabrique 3o,ooo,ôoo de kilogrammes de sej. Le produit général du Bocage passe 54,oqp,ooo de francs. Ce pays peut exporter annuellement i5,ooo bœufo, à 4oof, ,qui donnent un capital de 600,000 f. , 3o,ooo vaches, à 200 f , 600,000 f. ; i»,oôo porcs, à loof . 9 1 20,000 f, ; 1 ,5oo tpnnea ux de cidre, à 100 f. , i5o f çoo f.y 8,000 litres d'eau-de^ vie, à 1 f. , 8,000 f. j , 2,000,000 de kilo*- | gi animes de beurre, a 2 f . , 4,000,000 ; 5oo,ooo chapons, à 4 f., 2,000,000 f.j 600,000 douzaines d'oeufs, a 5o centimes , 3oQ,ooofç boi«, solives, charbon 200,000 f Le total dés exportations possibles des produits du sol du Bocoge, s'élève ainsi a 7,978,000 francs.

Je n'ai pas parlé des plantes exotiques gui se çeftconUwt en $ratod nombre dans

nos sites délicieux , tel que le cérisielr 3ë Gérasente, le pêcher de Perse» le châtaignier de Sardaigne > le pommier d'Epire , le ciprès de Crète > le pin de Sibérie , le cèdre du Liban , le platane de Judée , la palme de l'Ida* niée, la sapinette du Canada*

Dans nos jardins le melon de Béotie , It^ navet de Grèce , le poreau de Sicile , les échalottes de Palestine, l'asperge de Pologne * la chicorée d'Egypte , la pomme de terre du Brésil et des Etats-Unis, le chou-fleur de Chypre, la fraise des "Alpes, la cerise Hottentote , le cresson d'Inde, le framboisier du Monfc-Ida j mais le lys est originaire de Guet* cesey. '

Parmi les quadrupèdes le lapin d'Espagné, le cheval Arabe, le cochon de Siam, les chiens Lapons, Islandais, Sibériens et Da*»

nois

î)ans les volatiles, les pigeons Romains , Turcs, Crétois, Suisses et Jamaïcjuesj les canard Can<idiens , Brésiliens et Moscovites; les poules de Perse , etc.

Les Bocains cultivent aussi les fleurs f le lys originaire du Bocage, la rose , la giroflée, le bouton d'or, la julienne, l'œillet, la tulipe , l'anémone , la reine-marguerite, la renoncule, la ravenelle, la lavende. le mirthe, le thira , Je laurier et l'oranger Y sont aussi l'objet d'une culture trcs-reche*-* chée.

Mais les produits de l'industrie sont très-

DES BOCAINS. SS/

considérables. On fabrique en ce pays depuis Cherbourg et la mer de la Manche, jusqu'à la rivierre de Goesnon, et de la rivière dé me à l'Océan , qui sont les limites du Bocage. Plus de 5o,ooo pièces d'étoffes et de lingettes dans les manufactures , dont les chefs-lieux sont Vire et Valognes, 100,000 pièces de toiles et serviettes, doubliers d'oeuvres , haute-lisse, œil de perdrix , graitf d'orge , fleurs de carreau couronné. Environ 16,000 pièces de. coutil , dont les ches-lieux sont Canisi et Fiers ; 6,000 pièces de retords, mouchoirs, cotonnades, toiles de coton, dont, les chefs-lieux sont £this, Vire et Condé; plus de 200,000 pièces de neufille, dant les chefs-lieux sont St. Lo , Messé et Cou terne; plus de 10,000 pièces de tirtaine, finettes et droguets , depuis 25 sous Faune jusqu'à 1 louis, dont les chefs-lieux sont Vire, St.Lo, Briquebec, Fresne et St. Pierre- Dentremont; plus de mille douzaines de bonnets de laiti£ et de. bas à l'aiguille et au' paétier qu'on vend en quantité aux marins, dont les chefs-lieux sont Avranches , Torigni et Fresnes; plus de 80,000 pièces de draps et de serges, finettes, par l'activité extraordinaire des nouvelles machines; plus de 6,000,000 de paires de sabots, dans toutes les forets ; plus de 54o,ooo rames de papier, dont les chefs-lieux sont Vire , Brouans et la Bloutière. On met en oeuvre plus de j,2oq,oôo livres de fer entre- Vire , Tinche-

39ff HISTOIU; ARCHEOLOGIQUE

brajr, Domfront et Sourdevàt ; plus <fe 5oo,ooo livres de cuivre , airain , plomb et étain, & Ville^Biea et Vire. Je ne parlerai pas des poteries, verreries et briqueriea; Aoti plus que les dentelles objets qu'on ne

Iieut guère évaluer. Près de 4,000,000 de ivres de laine, dont les manufactures de Vire, et des environs consomment plus de 8 à 9,000 livres par jour; 200,000 personnes sont occupées dans toutes les fabriques et ateliers du Bocage» oà ils vivent de leur travail ; si on les suppose , l'un portant Vautre, gagnant ao sous par four, cela nous jîônne un produit de 72,000,000. On voit que les habitans de la Ga m pagne dé-»

pensent bien moins, mais aussi il y a dans le commerce beaucoup de riches négociâtes, et de grands capitalistes qui absorbent une partie de ces produits : d'ailleurs lé Bocain

Tfl

genêt, des légumes, de la pêche, de la chasse, de certains fruits, des pépinières, et de plusieurs autres petites ressources que la terre lui fournit , outre que son logement, son chaufage et son habilement ne lui conte presque rien.Cela explique comment 800,000 Âmes vivent des produits dô l'agriculture qu'à la vérité j'ai oavée au plus bas s et , que je crois, on pourrait porter un peu plus haut , car on sait bien que tout ceci ne peart être que des à peu-près j mais ce qui est

Certain , c^test qu'il est rare en Europe de trobver unfë aussi belle et aussi nombreuse nation, sur un territoire aussi circonscrit et aussi médiocre, qui soit si industrieuse çt plus économiques, puisqu'il y a infiniment moins de misère que dans bien d'autres pays, quoique d'après le calcul que je viens de donner , ebaoue individu n ait à dépenser* ^ùn portant Vautre, que 1524 f. par an.

Les importations consistent en vins , soieries, mousselines, épiceries, horlogeries* orfèvreries, librairie., et chapellerie, qui avee les énormes impôts que paye ce pays* font que la balance es* loin d'être en sa fa- Véur. Si les babitans, dont le nombre s'élève à près d'an million , ne suppléaient par leur industrie manufacturière ans productions territoriales , le pays ne pourra:* le* nourrir. Un des plus grands inconvénient qu'on y éprouve est le manque de coramu- .

nicatioh pour les exportations des denrées,, et Pimportation des engrais. Un autre inconvénient est la répartiton inégale des impositions , pour les régulariser, je voudrais qu'or* divisât le territoire pas bassins, en suivant le cours des rivierres, et les chaînes des nlontagnes; qu'on le subdivisât par carre»

décent vergées, ebaque carré serait désigné par un nom et un numéro. Chaque commune aurait un registre terrien, où seraient décrits tous le» carrés ; ainsi qu'un mappeterre ou carte générale, ou seraient figuré*

gpt HISTOIRE AROHÉOLOJGÏQFB

•|Ous Tes cadrés Le registre terrien contiens dirait autant de feuillets que de carré» / ity serait fait mention, au vrai„du gîssement^ delà nature dit terrein , du carré; de l'étendue de la bonne, médiocre , ou mauvaise terre labourable ou en friche,. des prairies^ pâturages, bois, landes marais étangs mines, saiines, lioullièros, pêcheries, vignes,, plants à pommiers, pépinières, jardins, ver- / gers, maisons r moulins , usines ,.manufac^ tures , fabriques, etc. Gè registre terrien»

devrait être quadruple „le premier pour la commune, le second pour l'arrondissement le troisième pour le dép&rJkrmenl et le quatrième pour lé gouvernement; on le revise- .

rait tous les vingt- cinq ans , pour constater les améliorations de tous genres, tels que défrichai en s, constructions, clessèeheraens* . et* Le Bocage pourrait alors repartir ses- *ontf finitions d'une manière j^istect fixe. Ce pays, en cas d'invasion, pourrait armer 3o,ooo hommes de pied, et 6,000 homme»

de cavalerie.

Mais si on Voulait se faire une idée Juste du gouvernement de l'ancienne république Bocaine qu'on considère l'Angleterre , d'est là qu'on le verraréprodûif au vrai Ses lois,ses coutumes, ses usages s'y sont mieux conservée^que dansle Bocage même , parce que les Bocains depuis la couquetc ont Bocanisé tons les Anglais, au lieu qu'au Bocage les Français ont Francisé les Bocains , et efface

DM BOCÀÎNB; 3<J 1

la nuance qui les distinguait. Ainsi on y retrouvera dans le roi le comte-roi prince de la république, les bannerets dans les baronnets pairs. Les communes établies par le comte- roi , Jean de Mo'rtain ; les bantierherrens, dans sa milice; ses lois, dans les iostitutes de Littleton ; sa monnaie , dans les angelots; les impôts , dans les rôles de la tour de Londres; et l'auguste et antique archiquéor, dans son parlement; ses'dignitabes dans son cbancelier ou son sénéchal , etc On y retrouvera même ses châteaux, ses familles, ses noms, ses plus illustres ; tels que lesTracy , les Montbray, les Grainville , les Bacons , les Perci , les Montaigu , les Bedefort , les St. Aubin , les Daubigny , les Montgomraery , etc. La grande charte , pal* ladium des libertés de l'Angleterre lui fut donnée par le comte- roi Jean de Mortain.

Ainsi les Anglais doivent leur liberté et leur, bonheur aux Bocains leurs vaillans ancêtres.

Montesquieu dit que la constitution Anglaise a été trouvée dans les bois; mais l'ironie du philosophe n'empêche pas que cette loi Bocainenerégisseoutrel'AngletérreJ'Hanovre, ïes Etats-Unis le Canada , les grandes Indes, et la plus belle colonie d'Afrique, au Cap de Bonne-Espérance -, et ne soit le modèle sur lequel la France a fondé la sienne; ainsi cette loi est rentrée dans sa terre nataTe, et les Bocains auront toujours la gloire d'avoir <]ormo à l'univers l'exemple du plus parfait des youvej nemens.

3§2 HISTOIRE AfTCH^OI-OGIQTTX,

Le Bocage est traversé par 160 Ke«ef Je grandes routes ; il était orné de trois grand* sièges épiscopaux, Bayeux, Goutances et Avranches ; de trente abbayes ; et de ^pk** de douze cents châteaux, hes châteaux àa Bocage étaient presque tons bâtis sur des émipences, et au bord des eaux; une enceinte de murs entourée d'une douve ou fossé » ovt étaient ménagées des meurtrières , environ* pait le principal corps de4og»s; au côté s'élevait une grosse 4 our circulaire ,~ fortintole» avec de vastes souterrain** et plusieurs étages voûtés : -c'était là le donjon de la souveraineté du haut et puissant Banneret on Seigneur chatdein. On y gardait les titres et archives , le trésor et les armes avec lésquelles on armait les nobles chevaliers , et les autres vassaux , quand il fallait marcher ? la guerre , ou se defiendre de Pennemi ; on* y serrait aussi les munitions, et on y enfermait les prisonniers L'entrée était deflfendne

1>ar deux tourelles crénelées . les ponts-levis, es portes de fer , les herses et mâche-coulis empêchaient de pénétrer. Au côté de la cour était la chapelle , lambrissée , peinte , dorée» au fond de laquelle était le banc tapissé , ou la tribune élevée dii le Seigneur et sa Famille assistaient à la messe. Sur toutes les faces se voyaient les armoiries de la maison écartelées de celles de toutes les nobles familles ou elle avait contracté des alliances ; dessous était le caveau voûté, où étaient enterrés les

ancêtres ; grand corps de logis du château était composé dé vastes cuisinnes , du caves, d'offices et deekambres, nne longue galerie ou vaste salon renfermait tous les portraits des aveux de la fcmille, costumés à l'antique avec les marques de leurs dignités, leurs croix , leurs cordons, et 'les marques de leurs prélatures s*ils avaient été ecclésiastiques? des étangs étaient aux environs, qui arrosaient de vastes prairies, de longues avenues s'annonçaient de loin, et de grands feois qui s'étendaient dans la campagne, donnaient par leur sombre obscurité, leur silence un air de majesté à ces demeures seigneuriales , et annonçait fa grandeur du maître. C'était là qu'avec peu tre dépense le noble Bocain vivait avec splendeur ; ses fêtes, ses repas avaient de l'éclat et de la magnificence sans qu'il lui en coûtât presque rien,, lés six gros chevaux blancs qui traînaient sa voiture, ses nombreux domestiques bien montés et richement vêtus étaient nourris à sa cour à peu de frais , le poisson de ses re-, servoirs, le gibier dé ses bois, les pigeons de son colombier, la volaille de sa basse-cour et Ves fruits de ses potagers étaient les met$ «ju'il servait. «à ses convives, ces re|*as qui étaient somptueux ne se donnaient que rarement , et conséqueraraent ne nuisaient point à l'aisance de la maison. Les BannéretS donnaient aussi de grandes ebasses, c'était là qu'éclatait toute leur grandeur; ils ne pa-

5û4 HI9TOIH* A*CBloW?OIfcIλ

raissaient dans Ves Villes qu'avec un magnifique f surtout quand il s'agissait-ct as?? sister aux états ou autres assemblées pu-, bliques , ils étaient constamment dans leurs, châteaux, et c'était là que les noble» Boeaios.

Ï baissaient vraiment grands ; ils y faisaient e bien , tout avait l'air vivant et anime ai» tour d'eux ; les terres étaient bien cultivées* «t il n'y avait point de malheureux auprès d'un château ou d'une abbaye- ;

J'ai fait voir dans mes diverses histoire* tout ce que le Bocage a de curieux * ce qu»

s'y est passé d'intéressant et de mémorable* et tout ce qu'il renferme de beau, de grand et d'utile ; son état aux différentes époques. 4e son histoire; sa gloire sous les Gaulois* les Romanis, les Francs; sa grandeur , ses, victoires et ses triomphes lors de sa souveraineté , et de son gouvernement en république; ses antiquités, sa décadence sous les Anglais; le rétablissement de son indépendance sous les pryices Tïavarrois , et enfin- o> son bonheur sous les Bourbons. Il ne manque donc rien à la gloire des Bocains; pour mettre le comble à leur bonheur , plusieurs, belles rivière* atteudent encore le geuie.

d'un grand homme, pour être rendues navigables, en quelquetemps qu'il vienne* et •qu'il exécute ce noble projet : je lui. vote; d'avance une couronne civique.