BRAS LOUIS XV, EN BRONZE DORÉ. (PALAIS ROYAL DE GÊNES

partant de la base, rejoint la partie inférieure du vase ; trois branches contournées, à feuilles d'acanthe et couronnées de vigne, sont placées au-dessus des têtes de satyres. Le haut du vase est surmonté d'un groupe de fruits d'où se détache un bouquet de roses et d'ceillets, le tout en bronze ciselé et doré au mat, de la plus grande finesse. »

Un type que l'on rencontre assez fréquemment dans le mobilier du temps de Louis XVI, c'est le candélabre à trois

lumières, formé d'une corne d'abondance que tient une figure de femme en bronze vert.

« Les bronzes Louis XVI ne se décrivent pas, dit A. Jacquemart ; les moins éclairés les reconnaissent entre tous. Ces groupes délicats enlacés pour soutenir des tiges multiples qui vont dérouler leurs rinceaux et fleurir en culots destinés à porter des lumières sans nombre, ces génies se jouant parmi les guirlandes de fleurs, et les acanthes dont les plus nombreux ont la

LES BRONZES

souplesse de la fibre végétale ; toute cette fine ornementation rivale du bijou, rendue plus douce encore par l'or mat qui lui enlève les reflets métalliques, c'était bien là ce qui convenait aux mœurs polies, épurées, qu'avait voulu inaugurer Marie-Antoinette. Posés sur les tables et les consoles mignonnes, sur les cheminées de marbre blanc, ces bronzes accompagnaient à mer-

veille les délicates porcelaines de Sèvres, de la Saxe et de l'Inde. Certes, il y a loin de cette mièvrerie à la science robuste du xvi° siècle, mais on y lit bien la politesse galante et le dernier sourire de cette société qu'une sanglante bourrasque va faire disparaître. »

La statuaire subit à la fin du xvme siècle une transformation