CARTEL EN BRONZE DORE. TRAVAIL FRANÇAIS DU TEMPS DE LOUIS XV

tidor an III (10 août 1795), le payement de ses mémoires, qui montaient à 756,000 francs, somme considérable, même si l'on a égard à la dépréciation du papier-monnaie. Le ciseleur, qui prenait la qualité d'inventeur de la dorure au mat, expliquait dans sa réclamation qu'il « avait contribué de ses travaux aux « munificences de Luciennes ; la ciselure des bronzes d'un seul « piédestal et de quelques accessoires était évaluée 5o, 000 francs,

« compris le voyage des ouvriers ; la monture et l'ajustage des « mêmes ornements, 46,000 francs; la dorure, 63, 000 francs, « pour la pose des dorures, 5, 000 francs, compris le « voyage des ouvriers. Trois autres piédestaux pareils étaient « portés à 420,000 francs. » Bien qu'il consentît à réduire le tout de 756,000 francs à 642,000 francs, en retenant certains objets non terminés et non livrés, Gouthière ne put se faire

LES BRONZES. i77

payer par l'administration. Une commission avait été chargée I Plus de dix ans après, en 1806, le pauvre artiste, sans doute de les examiner ; mais presque aucun des créanciers ne fut payé. I ruiné depuis longtemps, adressa au Domaine une nouvelle

demande en liquidation, mais sans plus de succès, et, réduit à solliciter une place à l'hospice, il mourut dans la misère. » Les documents cités par M. le baron Ch. Davillier, dans son cata-

logue du cabinet du duc d'Aumont, sont extraits des pièces du procès intenté par Gouthière fils aux héritiers de Mma du Barry. Parmi les pièces les plus célèbres qui sont considérées

LE MÉTAL DANS LES TEMPS MODERNES

comme étant l'œuvre authentique de Gouthière, il faut citer deux grands et magnifiques candélabres à trois lumières, en bronze ciselé et doré au mat, qui faisaient partie de la célèbre collection de San Donato. « Ils sont composés chacun, dit le catalogue, d'un vase ovoïde en diorite orbiculaire antique, élevé

sur un trépied à têtes de satyres, en bronze doré, garni de trois anneaux et reposant sur trois sphinx ailés, en bronze vert, accroupis sur une base en marbre bleu turquoise; cette base est ornée de petites branches de vigne, de vases de fruits et de petites couronnes ; au centre du trépied, un serpent enroulé.