ALLEMAGNE

Dès les temps les plus reculés, l'Allemagne a eu des ouvriers sachant travailler le métal. Tacite parle de vases d'argent que les Germains offraient en présent, mais il ne nous est rien resté de cette antique orfèvrerie. Tout au plus pourrait-on citer une ou deux pièces, qui ont été trouvées sur le sol de l'Allemagne actuelle, mais dont on ignore la date de fabrication. Le musée

LE MÉTAL PENDANT LE MOYEN AGE

de Munich possède une pièce très curieuse en or massif et de forme conique, que les uns regardent comme la bosse d'un bouclier, les autres comme le couvre-chef d'un prêtre druidique. Cet objet, qui paraît être de travail celtique, a e'te' trouvé près du Rhin. Comme il est à peu près unique en son espèce, il est difficile, faute de points de comparaison, d'en de'terminer exac- i tement l'usage.

Les peuples d'Asie, qui à l'époque des grandes invasions se sont rués sur la Germanie et en ont refoulé les habitants sur le monde romain, connaissaient eux-mêmes le travail des métaux, comme le prouvent quelques pièces rarissimes recueillies dans quelques collections. Tel est par exemple un diadème scythe, du musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg. Ce diadème, trouvé sur les bords du Don, est en or très pur et j

orné de perles, de cabochons, et d'un camée de travail grec. Les Grecs ayant été de tout temps en rapport avec les populations de la Russie méridionale, il n'y a rien de surprenant que l'on y retrouve de leurs productions, mais la partie métallique de l'objet dont nous parlons, c'est-à-dire le diadème lui-même, n'a certainement aucun rapport avec l'industrie des Grecs à aucune époque. Ce diadème est orné dans sa partie supérieure d'une rangée d'animaux en relief d'un travail extrêmement grossier. L'élan et le bouquetin du Caucase, employés pour cette décoration, n'existaient pas en Grèce, tandis qu'ils étaient assez communs dans les pays occupés par les Scythes.

On a vu à l'Exposition de 1867, dans les galeries de l'histoire du travail, des pièces fort curieuses découvertes en Valachie, et maintenant déposées au musée de Bukharest. Ces pièces, dont