SOUPIÈRE EN ARGENT, STYLE LOUIS XV

LE MÉTAL DANS LES TEMPS MODERNES

des ortolans, des huîtres, des truffes, des champignons, des artichauts et des poissons modèles dans la perfection.

Sur une autre pièce du même genre, on voit sur le couvercle une carotte et des oignons formant centre, et des épis groupe's autour avec divers feuillages, tandis que la panse est décorée de feuilles de chêne et de laurier. Ailleurs c'est un chou qui est le point de départ de cette décoration, qui est très variée dans ses détails, mais dont le principe ornemental est toujours le même.

Ailleurs c'est un artichaut isolé qui décore le haut du couvercle, et cet isolement n'est même pas très heureux, si on veut le comparer aux groupes de plantes, de fruits et d'animaux, que nous avons vus précédemment.

On est un peu surpris de trouver un écusson de la maison Demidoff dans une magnifique soupière, due à l'orfèvre Antoine- Jean de Villeclair, reçu maître en iy5o; mais cette belle pièce, qui faisait partie des collections de San Donato, avait reçu primitivement un écusson français qui a été recouvert depuis. Le couvercle est formé d'un chien entouré de gibiers et de divers attributs de la chasse. On a pu remarquer déjà que ce genre de décoration est extrêmement fréquent dans l'orfèvrerie de table à cette époque.

Les pièces que nous avons jusqu'ici sont d'un style très riche, quelquefois même un peu surchargé, qui caractérise très bien une des faces du xvme siècle, mais qui ne l'absorbe pas d'une manière aussi exclusive qu'on l'a prétendu quelquefois.