PASSE-PARTOUT DU ROI LOUIS XVI

même de la fameuse grille placée devant la Loggetta de Venise, chef-d'œuvre d'Antonio Gai, exécuté en bronze contrairement à nos usages français, d'après lesquels les grilles sont toujours en fer forgé.

Les battants de porte aussi bien que les serrures et les clefs appartiennent à l'industrie propre du serrurier. Mais cette industrie ne se bornait pas là, elle comprenait aussi l'art des landiers et des chenets qui a eu aussi un grand développement.

La nécessité de n'employer pour les cheminées que des objets en métal capables de supporter les ardeurs du feu, a fait donner une grande importance aux chenets qui, dès le commencement du xv" siècle, faisaient partie intégrante du mobilier. Le musée de Cluny possède plusieurs beaux modèles de chenets du moyen âge. La plupart sont d'assez

LA SERRURERIE

grande^ dimension et quelques-uns sont remarquables parleur de'coration.

« Les chemine'es dans les habitations du moyen âge, dit Viollet-le-Duc, étaient larges et hautes. Géne'ralement, un homme pouvait y entrer debout sans se baisser, et dix ou douze personnes se plaçaient facilement autour de l'âtre. Il

fallait, à l'inte'rieur de ces cheminées, de forts chenets de fer, désignés alors sous le nom [de landiers, pour supporter les bûches énormes que l'on jetait sur le foyer et les empêcher de rouler dans l'appartement. Il y avait les landiers de cuisine et les landiers d'appartement. Les premiers étaient assez compliqués comme forme, car ils étaient destinés à plusieurs usages. Leur tige était

MARTEAU DE PORTE EN FER FORGE ET GRAVÉ. TRAVAIL ITALIEN DU XVe SIECLE.

munie de supports ou crochets pour recevoir les broches, et leur tète s'épanouissait en forme de petit réchaud pour préparer quelques mets, comme nos cases de fourneaux, ou pour maintenir les plats chauds. Dans les cuisines, l'usage des fourneaux divisés en plusieurs cases n'était pas fréquent comme de nos jours ; les mets cuisaient sur le feu de la cheminée, et l'on comprend facilement que ces foyers ardents ne permettaient pas d'apprêter certains mets qu'il fallait remuer pendant leur cuisson ou qui se préparaient dans de petits poêlons. Les réchauds remplis de braise à la tête des landiers, se trouvant à la hauteur de la main

et hors du foyer de la cheminée, facilitaient la préparation de ces mets. »

Les landiers d'appartement étaient souvent décorés avec un assez grand luxe. C'est à cette catégorie qu'appartiennent ces grandes figures de chevaliers qui, dans les cheminées du moyen âge, se dressent devant la flamme du foyer dont ils semblent être les gardiens.

Au xvie siècle, les grandes tiges qui, sur le devant des landiers, s'élevaient verticalement pour empêcher les bûches de rouler sur le pavé, commencent à disparaître, et on voit le véri-

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table chenet, où l'ancienne tige est remplacée par une boule de métal sur laquelle on peut poser le pied pour se chauffer. Cette boule ne pouvait manquer d'être décorée; elle se chargea de bas-reliefs et se transforma quelquefois en élégantes figurines,

comme on le voit sur les beaux chenets de bronze dont Jean de Bologne a donné les dessins. Comme toujours, les plus grands artistes de l'école italienne ont prêté leur concours à cette industrie si humble en apparence, en sorte que Florence et

MARTEAU DE PORTE. BRONZE FLORENTIN. XVe SIECLE. SAN DONATO.

Venise ont conservé des chenets que l'on peut classer parmi les chefs-d'œuvre de la sculpture et de la ciselure.

Il en a été de même en France pendant tout le xvne et le xvme siècle.

Les chenets en bronze ciselé du temps de Louis XVI ont quelquefois un caractère vraiment exquis dans leur allure; la grâce un peu cherchée est toujours le caractère dominant de cette époque. Ces chenets qui, dans les cheminées de luxe, sont