AL DU PERSÉE DE BENVENUTO CELLINI

l'Italie, a été sous le rapport de la production du bronze une assez brillante époque. Presque tous nos grands sculpteurs ont travaillé le bronze en même temps que le marbre, et d'assez nombreux monuments montrent l'association des deux matières. l e tombeau du chancelier Birague et de sa femme, œuvre de Germain Pilon conservée au musée du Louvre, peut nous donner une idée de ce genre de sculpture. C'est de ce personnage que Michelet a dit : « Birague, l'homme de la Saint-Barthélemy,

tellement impatient d'être cardinal qu'il fut tout à coup veuf » Le cardinal en bronze, la tête nue, les mains jointes, est agenouillé devant un prie-Dieu en marbre blanc. Le tombeau de sa femme est placé vis-à-vis. Il existe un projet de la main de Germain Pilon, qui montre le tombeau de Birague, comme l'artiste l'avait conçu primitivement, et qui d'ailleurs n'offre pas de différences essentielles avec le monument tel qu'il a été exécuté. Plusieurs des tombeaux royaux de Saint-Denis

LES BRONZES

portent comme celui-ci des figures de bronze faisant corps avec i un monument en marbre.

Il est juste de dire pourtant que, dans la plupart des monuments de la Renaissance française, le marbre joue un rôle beau-

coup plus important que le bronze. Nous avons en revanche quelques bustes en bronze qui sont, à bon droit, conside'rés comme des chefs-d'œuvre.

Parmi les bustes en bronze attribués à Germain Pilon, il y