PETITS TAS DE SABLE. IQI

mêmes places, recommençant avec leur implacable patience d'enfants la besogne de la veille, comme ramenés à ce labeur improductif par je ne sais quelle fureur secrète, calme — et universelle.

Car, partout à cette heure même, sur tout notre hémisphère, partout où il y a le sable, promenades de nos villes, plages de nos côtes, qu'elles soient baignées par la mer du Nord, la Baltique, l'Atlantique ou la Méditerranée, — de la Norvège à Cronstadt, de Memel à Schieveningue, d'Ostende à Brighton, de Trouville à Cette, et de Cette au Bospj^ore, — partout l'innombrable multitude des petits enfants sablonniers est penchée sur la mystérieuse et inamissible besogne....

Et lorsque, dans quelques heures, le soleil

oblique nous quittera pour d'autres bords, jusqu'aux berges Australes, jusqu'aux grèves Antarctiques, Tindénombrable relai de tous les autres petits enfants — noirs, jaunes, cuivrés et olivâtres, — depuis le fin marmot Japonais jusqu'au tout petit anthropophage futur d'Ika-Na-Mawi, reprendra, sans la laisser une seconde interrompue et tout comme à la « Petite Provence » de nos Tuileries, la tâche fatidique des petits tas de sable — qui ne comporte pas un seul instant d'arrêt.

Pas un seul : — car depuis que le monde est monde et jusqu'à ce que monde il ne soit plus, ces petits tas que nous faisions enfants, vieillards nous les voyons refaire par les enfants de nos enfants. Oui, toujours et partout, du commencement à la fin des siècles, bien avant

PETITS TAS DE SABLE. ig'i

Homère, bien après Hugo, partout et toujours — se dresseront les petits tas de sable des petits enfiints.

« — Eh bien î beau philosophe, tu viens donc de Favouer toi-même, et ces marmousets te font la leçon !

ce Tu viens de constater là réternelle immuabilité des instincts de Phomme, et tu vois aussi rimmuable éternité de ses mêmes besoins, de ses mêmes passions; — et, de même encore, d'aussi loin que tu regardes derrière toi, des horizons extrêmes de Thistoire des temps jusqu'à ce moment où tu respires, éternellement tu trouves et retrouves le mal, — riniquité, la haine, Tenvie, le besoin de tuer, le déni de pardon, — Tégoïsme féroce, homicide....

« — Vas-tu croire encore à ton Utopie de progrès, plus vaine, plus fragile et décevante, en vérité, que ces tas de sables des petits enfants? Comptes-tu toujours rendre meilleur ton misérable et incorrigible semblable en lui prêchant le bien et qu'il est de son intérêt d'être juste?

ce Persistes-tu?

a —OUI! »