DE LA SÉCRÉTION DE LA BILE ET DE SES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES

La bile est le liquide sécrété par le foie. Le foie est le plus volumineux des viscères de l’abdomen. Tous les animaux des classes supérieures en sont pourvus. Dans l’embryon humain on le voit se former dès la troisième semaine et prendre un développement plus rapide que la plupart des autres organes.

Deux vaisseaux, l’artère hépatique et la veine porte, apportent au foie le sang qui le parcourt. Les physiologistes ont été conduits à admettre que c’est surtout la dernière qui fournit au foie les matériaux nécessaires à la sécrétion de la bile. Formée par la réunion de toutes les veines qui rapportent le sang de l’appareil abdominal de la digestion , la veine porte charrie ce sang dans les ramifications

nombreuses quelle envoie dans l’épaisseur du foie, et qui aboutissent en partie aux corpuscules granuleux , dont se compose la substance du viscère. C’est dans ces grains glanduleux que le sang, élaboré par l’influence mystérieuse de la force vitale, est transformé en bile. A mesure qu’elle se forme, elle est absorbée par de petits conduits excréteurs, qui terminent les pores biliaires et forment le canal hépatique par leur réunion successive. Ce conduit , après s’être divisé lui-même en canal cholédoque et en canal cystique , charrie l’humeur qu’il renferme , soit directement dans le duodénum à l’état de bile hépatique , soit dans la vésicule du fiel , où, en devenant plus épaisse , plus amère et plus colorée , elle passe à l’état de bile cystique.

En raison de la difficulté de recueillir la bile hépatique1, l’attention des chimistes s’est dirigée surtout sur la bile cystique. Elle

1 Dans son analyse du foie , Braconnot a recherché inutilement la bile hépatique dans le parenchyme de cet organe. Puisqu’elle échappe ainsi à l’action des réactifs employés , elle paraît, contrairement à l'opinion reçue, jouir de proprié-

tés diamétralement opposées à celles de la bile cystiqne.

Voici du reste les résultats de l’analyse de Braconnot :

100 parties de foie sont formées de

Tissu vasculaire 18,94

Parenchyme 81,06

Total 100,00

100 parties de parenchyme contiennent :

Eau , 68,64

Albumine desséchée 20,19

Matière peu azotée, soluble dans l’ean et peu soluble dans l’alcool 6,07

Huile phosphorée , soluble dans l’alcool et analogue à celle du cerveau. . . 3,89

Chlorure de potassium 0,64

Phosphate de chaox ferrugineux 0,47

Sel de potasse à acide inconnu - 0,10

Traces de sang.

Total

se présente en général sous la forme d’un liquide visqueux plus ou moins coloré en vert, et dont la transparence est souvent troublée par une matière jaune, qui s’y trouve en suspension. Sa saveur est ordinairement d’une amertume insupportable, et l’odeur qu’elle répand, difficile d’ailleurs à caractériser, a été comparée par Thénard à l’odeur nauséabonde qu’offrent certaines matières grasses lorsqu’on les chauffe.

Cependant ces propriétés physiques de la bile sont sujettes à changer suivant l’âge, l’état de santé et l’espèce de l’animal dont on la tire. Sa viscosité, en général elle paraît augmenter avec l’âge, peut varier depuis la consistance d’une huile jusqu’à celle d’un mucilage épais. Quelquefois même par l’effet d’une altération morbide, il s’v forme des calculs ou dépôts de matière concrète, tantôt cristalline, tantôt disposée par couches amorphes autour d’un noyau central.

La couleur de la bile, jaune verdâtre dans l’homme et la plupart des mammifères, est d’autant plus foncée, qu’elle a séjourné plus longtemps dans la vésicule. Elle est d’un vert plus franc chez les reptiles et chez quelques poissons, comme la carpe et l’anguille, tandis qu’elle est d’un blanc jaunâtre chez la raie et chez le saumon.

Telles sont, en résumé, les principales propriétés physiques de labile; j’arrive à son histoire chimique.

Les propriétés chimiques d’un liquide complexe, comme la bile , dépendent du nombre et de la nature de ses matériaux. Ceuxci une fois définis et connus dans leur état de pureté, on se rend compte facilement des propriétés du mélange.

Mais avant de les étudier il faut apprendre à les isoler. Il semble donc que notre travail se divise naturellement en deux parties. Après avoir retracé dans la première les travaux qu’ont entrepris les chimistes pour déterminer la composition de la bile, soit saine, soit altérée par la maladie, nous consacrerons la seconde à l’étude spéciale des principes immédiats qui iui sont particuliers.