PARTIE MEDICALE

Règles générales d'hygiène pendant l'usage des eaux d'Allevard.

On a beaucoup écrit et il y aurait encore beaucoup à dire sur l'application des principes de l'hygiène , durant le séjour des malades dans les établissements thermaux. C'est un sujet d'une grande importance , que les traités généraux sur les eaux minérales n'ont point épuisé, et qui mériterait d'être développé d'une manière toute spé-

ciale. Pour nous , nous ne pouvons lui accorder le développement que nous aimerions à lui donner; l'espace nous manque pour cela. Nous présenterons cependant d'une manière sommaire tout ce qu'il est utile que les malades connaissent , pour tirer le plus d'avantage possible de l'usage des eaux , et se préserver surtout des accidents que peut entraîner l'oubli des précautions hygiéniques.

i° Saison des eaux. — Sa durée. — Peut-on faire usage des eaux à d'autres époques ?

L'usage, d'accord en cela avec Je raisonnement et l'observation , a prononcé sur l'époque de l'année où il convient de se soumettre à un traitement thermal : on ne fréquente les sources minérales que durant les mois les plus chauds.

Il y a , cependant , à cet égard , des différences notables entre les établissements : ici on commence plus tôt; là, les malades arrivent plus tard, et cependant l'établissement est à peu près abandonné , quand ailleurs bon nombre de malades se soumettent encore au traitement thermal.

Ces différences ne sont point le résultat des habitudes locales ou du caprice des baigneurs;

elles résultent des conditions atmosphériques différentes des pays où se rencontrent les eaux minérales.

A Allevard , l'ouverture est un peu tardive , et cela tient à deux causes : d'abord, parce que le froid et l'humidité s'y prolongent un peu tard par l'effet de l'encaissement de la vallée entre de hautes montagnes , ensuite par cette raison , que l'eau, naturellement froide, a besoin d'être échauffée artificiellement, et qu'on ne peut mettre l'établissement en activité, que lorsqu'on est assuré qu'il pourra y avoir un nombre suffisant de malades pour compenser les frais.

Généralement l'ouverture de l'établissement thermal se fait le Ier juin. Cependant, cette époque n'est pas déterminée d'une manière bien fixe j car il y a des années où la chaleur se fait sentir d'assez bonne heure, pour qu'il soit possible d'admettre les malades en traitement , du i5 au 20 mai. Les propriétaires de l'eau minérale ont soin , du reste , d'annoncer publiquement , et quinze ou vingt jours à l'avance , l'ouverture de l'établissement.

La cessation du traitement thermal arrive à peu près vers le 1 5 septembre, quelquefois cependant il reste encore assez de malades jusqu'à la

fia de ce dernier mois, pour que l'établissement soit maintenu en activité; mais cela est assez rare, car le froid et l'humidité se font sentir de bonne heure dans cette vallée profondément encaissée; et les malades s'empressent avec raison d'abandonner Allevard , pour aller retrouver un climat plus favorable.

On s'est souvent demandé pourquoi les eaux thermales étaient complètement abandonnées durant la mauvaise saison , et si elles ne pouvaient être mises en usage , même durant l'époque la plus froide de l'année. Cette question ne peut s'appliquer à l'établissement d' Allevard , puisque l'eau sulfureuse qu'on y administre est froide, et que cet établissement est fermé durant l'hiver. — Si nous avions à répondre à l'égard des eaux naturellement thermales , nous dirions que cet. usage est parfaitement raisonnable , puisqu'il se trouve d'accord avec les lois les mieux fondées de l'hygiène et de la thérapeutique.

Nous penchons d'autant plus pour cette opinion , que nous avons quelques raisons de croire qu'un certain nombre d'eaux minérales subissent, durant l'hiver, des modifications notables dans leur constitution chimique , ainsi que nous avons eu déjà occasion de le faire remarquer en rap-

portant le résultat de nos dernières expériences sur l'eau d'Uriage. (Voy. chap. IX.)

Il est cependant des cas d'urgence qui peuvent déterminer le médecin à prescrire un traitement thermal durant l'hiver, et il ne manque pas d'exemples de guérisons opérées dans des conditions aussi défavorables. — Nous n'avons pas besoin d'ajouter, combien de précautions sont alors nécessaires, pour prévenir les funestes résultats de l'action du froid et de l'humidité , sur un organisme que l'action du traitement thermal , rend plus susceptible de souffrir de cette influence.

2° Préparation hygiénique à l'usage des eaux.

C'est une pratique peu raisonnable que de commencer le traitement par les eaux, au sortir de la voiture , ou le jour même de l'arrivée dans un établissement thermal. Ce qui convient, c'est de se reposer un ou deux jours, pour donner à l'organisme le temps de s'habituer aux nouvelles conditions de vie où il se trouve placé. — Il ne faut pas perdre de vue aussi que la fatigue du voyage, que l'influence de la chaleur supportée

pendant la route, que la privation de sommeil, si on a passé la nuit en voiture, que les aliments et les boissons plus excitants dont on a fait usage pendant le trajet pour se rendre à l'établissement thermal, que tout cela, enfin, peut avoir amené un état passager d'érétbisme ; état que l'action excitante des eaux prématurément employées , soit à l'intérieur, soit à l'extérieur, pourrait développer, jusqu'au point de déterminer une véritable phlogose. — Dans ce cas , on s'exposerait , sinon à l'invasion d'une maladie accidentelle, du moins à une indisposition plus ou moins grave , qui nécessiterait la cessation momentanée de l'emploi des eaux. — Pour se presser trop, on s'exposerait ainsi, comme toujours, à perdre du temps. C'est donc un sage conseil à donner aux malades , que de les engager, avant d'entreprendre leur traitement, à compenser d'abord le sommeil empêché ou du moins troublé durant le voyage , à se reposer de leurs fatigues et à détruire , soit par une alimentation convenable , soit par l'emploi de moyens qui seront indiqués en parlant de la préparation thérapeutique à l'usage des eaux , l'état momentané d'excitation , produit par les différentes causes indiquées, et surtout le régime peu rafraîchissant de la vie d'auberge.

En résumé : les malades ne doivent commencer le traitement thermal que lorsqu'ils sont revenus à leur état de calme ordinaire , ou lorsque s'est complètement rétabli l'équilibre habituel des fonctions organiques.

3° Climat d'Allevard. — Variations considérables de température. — Humidité. — Conduite à tenir sous ce rapport. — Vêtements.

Le climat d'Allevard, observé particulièrement pendant la saison des eaux , est comme celui de toutes les vallées étroites entourées de hautes montagnes : le printemps y commence plus tard et l'été y finit plus tôt que dans les plaines; l'automne y est presque toujours froid et humide ; cependant , les chaleurs s'y font très fortement sentir, et y seraient même pénibles à supporter, si les arbres vigoureux qu'on y rencontre à chaque pas, ne fournissaient au promeneur un agréable abri , contre les ardeurs du soleil qui y concentre ses rayons.

Les chaleurs vives qui se font sentir alors dans la petite vallée d'Allevard, comme dans presque tous les lieux où se trouvent des éta-

blissements thermaux , lesquels sont presque partout situés au milieu des montagnes , méritent d'autant plus d'être prises en considération, qu'elles forment une opposition frappante avec la température des matinées et des soirées , qui y sont, même à l'époque caniculaire, froides et humides.

D'après cette remarque , les malades peuvent se trouver soumis à Allevard , comme au Montd'Or, et comme dans beaucoup d'établissements des Pyrénées , à des variations considérables de température dans une même journée. Cet effet est d'autant plus à redouter , que les pays de cette nature sont remarquables par l'instabilité du temps, et qu'on y voit souvent des brouillards épais envahir le sommet ou le flanc des montagnes , ce qui contribue à y entretenir de la fraîcheur et de l'humidité.

De cette remarque importante sur le climat d' Allevard, il ressort nécessairement le précepte, qu'il faut se pourvoir de vêtements chauds, quand on vient s'y soumettre au traitement thermal. Cette précaution y est d'autant plus nécessaire, que l'action puissamment sudorifique des eaux administrées en bains et en douches , rend le corps, et particulièrement l'organe cutané,

plus susceptible de recevoir l'impression du froid et de la fraîcheur humide, et que cette réaction se trouve alors plus sensible pour le malade , et par conséquent plus dangereuse.

Et lors même que cette action d'un froid subit , que ces contrastes , ces oppositions de température n'amènent pas des accidents immédiats , elles n'ont pas moins ce grave inconvénient , de s'opposer à l'influence favorable du traitement , dont le succès repose , en grande partie, sur l'excitation déterminée à la peau par la chaleur des eaux employées à l'extérieur , et par leur action propre ou spécifique, c'est-à-dire sur l'état de diaphorèse habituelle qu'y entretient la répétition journalière des bains et des douches.

Pour première précaution , et comme moyen essentiel de se préserver de ces refroidissements subits, les malades feront donc bien de porter un gilet et un caleçon de flanelle , pendant toute la durée de leur séjour à Allevard , et même quelque temps encore après leur départ. Nous savons, il est vrai, que c'est une recommandation à peu près inutile, puisqu'il est peu de personnes qui négligent cette précaution pendant le traitement thermal. Notre avis est pour les malades imprudents qui croiraient pouvoir s'en dispenser.

Quand les journées seront très chaudes , on pourra se contenter de vêtements légers; niais quand le soir approchera , on devra avoir grand soin de les remplacer par d'autres , plus propres à préserver de la fraîcheur et de l'humidité.

En généra!, il n'est pas prudent, quand on se soumet au traitement thermal, de sortir avant le lever du soleil et de se promener dans la vallée quand il a quitté l'horizon. Les malades feront donc bien de choisir pour cela le milieu de la journée.

Les orages qui surviennent subitement dans la vallée d'Allevard , les pluies, lors même qu'elles sont de peu de durée, y rafraîchissent l'atmosphère bien plus promptement et d'une manière bien plus marquée que dans les plaines. L'humidité qu'elles amènent y est aussi beaucoup plus prononcée et s'y dissipe bien plus lentement. De ces dernières remarques et de celles qui précèdent, les malades doivent conclure, qu'ils feront bien de rester à l'hôtel et de ne pas s'exposer à l'air, toutes les fois que le temps ne sera pas parfaitement sec et serein. En agissant avec moins de prudence, ils s'exposeraient à des accidents quelquefois assez graves , et perdraient d'ailleurs , nous le répétons encore à dessein, pour qu'on

saisisse bien toute l'importance de notre conseil, une bonne partie des avantages qu'ils doivent attendre de l'usage des eaux.

4° Aliments , — boissons.

S'il est important de se soumettre aux lois de l'hygiène, relativement à l'usage des aliments et des boissons, pendant le traitement d'une maladie chronique, l'observation de ce précepte devient bien plus ne'cessaire encore, quand on use d'une eau mine'rale sulfureuse, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur. L'action excitante de ce traitement demande presque toujours une surveillance plus suivie du régime , et bien souvent le manque de prudence et de docilité àl'égard de l'alimentation, détruit tous les bons effets qu'on en peut attendre, ou du moins s'oppose à ce qu'ils puissent se manifester complètement. Il y a donc sur ce point des règles qu'on ne peut enfreindre sans inconvénient, ou du moins, sans commettre une véritable imprudence.

S'agit-il de la quantité des aliments? ce qu^il importe d'observer, c'est qu'elle soit toujours relative à la puissance digestive de l'estomac. Si la cortion s'opère mal , si l'estomac est faible ou

paresseux , il faut diminuer notablement l'ingestion des substances alimentaires. S'il survient de l'irritation dans les voies gastriques, s'il se manifeste de la soif, un état de sécheresse de la langue , le tout accompagné d'un peu de fièvre, il faut suspendre tout-à-fait l'alimentation pendant un, deux, trois jours, ou du moins ne prendre des aliments que peu substantiels, et nullement excitants, comme de légers potages aux herbes , au riz , à l'orge perlé et autres substances féculentes.

Mais le plus souvent l'appétit, loin de diminuer, ne fait que s'accroître, et ne tarde pas à se faire sentir avec beaucoup d'énergie , sous l'influence excitante de l'eau minérale, administrée à l'intérieur et à l'extérieur. Dans ce cas, qui est le plus général , il devient bien évident qu'il faut augmenter la nourriture, en raison de la sollicitation déterminée par la plus grande activité des organes digestifs. La seule règle à suivre en semblable circonstance , c'est de ne pas aller jusqu'à satisfaire complètement son appétit. Ce qu'il importe surtout , c'est de ne le dépasser jamais; car, alors, les digestions deviennent pénibles et toutes les fonctions sont troublées , ce qui s'oppose à l'action régulière du traitement

thermal, lequel, dans ce cas , peut même donner lieu à des accidents plus ou moins graves.

11 faut surtout bien prendre garde de ne pas confondre l'envie de manger , le besoin factice des aliments , avec la faim ou seulement l'appétit. En général , les tables d'hôtes où. se nourrissent les malades dans les établissements thermaux, sont couvertes d'une grande variété de mets ; si l'on mange de tous, quoiqu'en petite quantité, il peut arriver qu'on finisse involontairement par dépasser la somme totale de substance alimentaire que l'estomac peut supporter.

Ce n'est pas cependant qu'il faille proscrire la variété des aliments; cette variété même fait qu'on mange de chacun avec plus de plaisir: ce qui est agréable à l'organe du goût de même qu'à celui de l'odorat se digère mieux. Le parti le plus sage en cela, comme en toutes choses, c'est de prendre la règle moyenne.

Quant à la nature des aliments, il est des cas où un régime essentiellement animal convient seul , d'autres où une diète végétale est de rigueur ; c'est au médecin qui surveille l'administration des eaux , de régler ces cas exceptionnels. Ce qui convient le plus généralement , c'est le mélange des viandes avec les aliments tirés du

règne végétal. Les physiologistes sont d'accord , en effet, pour reconnaître que celte double alimentation est celle indiquée par la conforma" tion de nos organes, comme par l'observation de tous les temps.

On proscrit d'ordinaire, pendant le traitement thermal, les fruits, la salade et les autres aliments végétaux qui n'ont pas subi l'influence du feu , agent dont l'action désorganisatrice les ramollit et les dispose à une digestion plus facile : cette sévérité nous paraît exagérée et au moins inutile. Des fruits rafraîchissants et bien mûrs , des herbages tendres etblanchis par le défaut d'insolation, peuvent être utilement associés à d'autres aliments , particulièrement lorsque les chaleurs sont excessives , ce que la nature nous indique d'ailleurs , par l'appétence que nous éprouvons alors pour les substances végétales. Il faut seulement observer de n'en manger qu'une quantité modérée , et de n'en pas faire usage dans quelques circonstances accidentelles où l'estomac les supporte mal , et quelquefois même s'obstine à les repousser tout-à-fait.

Il faut aussi avoir égard aux dispositions individuelles, à ce que les médecins appellent l'idiosyncrasie des malados. Tel supporte par-

failement le laitage , tel autre la salade et les fruits; il en est, au contraire, qui ne peuvent Loire la plus petite quantité de lait sans s'exposer à des pesanteurs d'estomac et même à la diarrhée; d'autres qui ne peuvent manger un seul fruit sans que leur digestion soit troublée; d'autres , enfin , dont les fonctions de l'estomac s'exécutent mal , s'ils n'ont pas terminé le repas par un peu de fromage. On ne peut donc établir dérègles fixes à cet égard; c'est au malade à se guider lui-même d'après ses propres observations. Un des préceptes les plus importants, relativement au régime alimentaire, c'est de ne pas rompre complètement avec ses habitudes, quand on se soumet à l'usage , soit interne , soit externe des eaux minérales. Rien ne serait plus dangereux qu'une telle erreur dans la direction hygiénique. Nos habitudes établissent , en effet, des nécessités , qu'il n'y a pas moins d'inconvénients à refuser de satisfaire, que les besoins bien réels imposés à l'homme par la nature ellemême. Sans doute, il est utile de parer quelque peu à l'action excitante du traitement thermal , par l'adoption d'un régime plus rafraîchissant que d'ordinaire, et pour cela, il est sage de se priver d'aliments fortement excitants, de ragoûts

très épicés et surtout de viandes salées; mais la transition d'un régime à l'autre doit être prudente , c'est-à-dire graduée , sinon tout-à-fait insensible. Celui qui a contracté une longue habitude de déjeûner avec du chocolat n'ira donc pas s'en priver, retenu qu'il serait par la crainte de son action excitante; il en sera de même à l'égard du café pris après le repas , si l'estomac en ressent un véritable besoin , si les digestions sont pénibles lorsque le malade s'en prive. Il ne faut pas perdre de vue qu'une substance , irritante de sa nature, finit par ne plus l'être, quand nos organes ont contracté l'habitude de son contact. Il ne faudra donc pas non plus suspendre l'usage du vin; tout au plus devra-t-on le rendre moins excitant en y ajoutant un peu plus d'eau.

Quelques médecins regardent comme contraire à l'action thérapeutique du traitement thermal , l'usage de la glace et celui des boissons rafraîchissantes, telles que la bière, la limonade gazeuse , etc. Leur opinion , selon nous , n'est fondée que relativement à l'abus de ces substances. La glace et les boissons très fraîches , ou glacées , deviennent utiles durant les repas , quand les chaleurs sont fortes , persistantes et

ijiie l'appareil digestif se trouve dans un e'tatde débilité. — La bière mousseuse et les autres boissons peuvent être bues avec autant d'utilité que de plaisir, quand le corps a supporté une fatigue un peu longue , surtout sous l'influence d'un soleil brûlant , et qu'une soif très vive se fait sentir; mais s'il n'en est pas ainsi, si l'on ne désire boire que pour se distraire et tuer le temps, il est bien plus sage de s'en priver. On ne se porte jamais mieux , durant les chaleurs, que lorsqu'on s'abstient de boire dans les intervalles qui séparent les repas.

Après cela , le point essentiel en matière de régime, c'est de régler l'heure des repas, relativement au traitement thermal; mais, ici, les préceptes seraient inutiles. A Allevard, comme dans les autres établissements analogues, les heures où l'on doit se mettre à table sont généralement déterminées par le médecin inspecteur, et l'on ne fait que se soumetre à des habitudes établies1. Remarquons, du reste, en terminant ces

1 Madame de Sévigné parle, avec l'originalité d'expression qui donne tant de charme à son style, de ces habitudes régulières des établissements thermaux; elle était à Vichy : ce Vincent, dit-elle, me gouverne comme « M. de Cbamplâtreux. Tout est réglé: tout dîne à midi,

détails sur le régime alimentaire, qu'on doit, dans tous les cas, prendre son avis, pour tout ce qui ne rentre pas dans les règles générales que nous venons d'indiquer.

5° Exercice. — Promenades. — Repos. — Sommeil.

L'exercice est un des plus puissants auxiliaires du traitement thermal; on sait quel rôle vraiment utile il joue dans la thérapeutique des maladies chroniques : les promenades faites par un temps convenable, et aux heures de la journée où les malades ne sont pas exposés à l'action du froid et de l'humidité, seront donc regardées , par ceux qui pourront s'y livrer , non-seulement comme favorables , mais encore comme nécessaires.

La durée de ces promenades sera toujours relative aux forces du baigneur; la règle essentielle à suivre à cet égard , c'est qu'elles ne soient jamais poussées jusqu'à déterminer une fatigue réelle. Les courses à pied seront donc de peu de

« tout soupe à sept, tout dort h dix . tout boit à six. « (Lettre foo.)

durée ; les promenades en voiture , à cheval ou à dos de mulet n'ont plus le même inconvénient, et sont généralement très avantageuses , soit par le plaisir qu'éprouve le malade à parcourir des lieux qu'il ne connaît pas , soit par l'effet de la secousse continuelle imprimée à l'organisme par le véhicule ou la monture qui le transporte.

Quant à la danse et aux autres exercices du corps , on peut en dire ce que nous venons d'exprimer relativement à la promenade, qu'il peut être utile de s'y livrer avec modération et selon ses forces; que l'abus seul serait nuisible et dangereux: User, mais n'abuser jamais, c'est en toutes choses le précepte du sage.

Le repos du lit et le sommeil destinés à réparer les forces dépensées par la fatigue du jour, et à calmer aussi l'excitation cérébrale qui résulte des occupations du malade et de ses rapports de société , lui sont plus nécessaires pendant le traitement thermal , que dans son état ordinaire de vie , puisque l'exercice physique et l'exercice intellectuel sont alors bien plus actifs, et que faction excitante des eaux vient augmenter encore l'état d'éréthisme qui en résulte.

Se coucher de bonne heure , et se lever avec le jour , est la règle que doivent suivre les

malades qui tiennent plus à leur santé qu'à leurs plaisirs. — La réparation des forces et la cessation de l'éréthisme intellectuel ne s'opèrent que d'une manière incomplète , quand on prolonge le jour jusqu'au milieu de la nuit.

Pour les malades disposés aux congestions sanguines du cerveau, qui ont, comme on dit, le sang porté à la tête , le sommeil ne doit pas être prolongé longtemps , parce qu'il favorise celte tendance fâcheuse et que l'emploi des bains et des douches peut alors devenir cause déterminante d'un accident grave : l'exercice et la sobriété sont de première nécessité pour les malades qui ont une semblable disposition.

6° Actes moraux et intellectuels. — Passions. — Plaisirs de société.

« Quand vous arrivez aux eaux minérales , dit M. le docteur Alibert, dans ses prolégomènes aphoristiques, faites comme si vous entriez dans le temple d'Esculapej laissez à la porte toutes les passions qui ont agité votre âme, toutes les affaires qui ont si longtemps tourmenté votre esprit1. »

1 Alibert. Précis historique sur les eaux minérales , aph. XIX.

3 79 Laissez vos passions à la porte est bien facile à dire, comme il est sans difficulté pour les philosophes , de décider qu'il faut les combattre et les vaincre : ce qui est difficile, c'est de mettre en pratique ces beaux préceptes. — Passion , c'est souffrance. — Souffrir , c'est supporter un mal qu'on ne peut empêcher. — Trouvez donc un homme qui puisse arracher sa douleur et qui se fasse un plaisir de l'entretenir ! — Une passion , c'est une flèche enfoncée au cœur , qu'on n'en peut extraire, et qu'on porte aux eaux comme partout :

Hœret lateri lethahs arundo.

VlRG. JEneid.

Quoique les soucis et les peines du cœur soient une complication fâcheuse, quand on vient user des eaux minérales , nous ne dirons donc pas aux malades qui arrivent : Oubliez les affaires qui vous préoccupent; ne vous inquiétez plus de ceux que vous aimez; éteignez les passions qui brûlent et dévorent votre vie; ce serait bien inutile : paroles jetées au vent que tout cela ! et pas autre chose. — Ce que nous leur dirons est bien simple et bien raisonnable : Entrez avec

58o confiance; laissez-vous aller, autant que vous le pourrez, aux impressions nouvelles qui vous attendent; ne repoussez pas les distractions qui vont se présenter; ouvrez surtout votre âme aux sensations qu'y doit éveiller la vue de tous ces beaux paysages : qui sait si le mal de l'esprit , si la souffrance de 1 âme ne céderont pas en même temps que le mal du corps, que la douleur de vos organes!

Mais si nous croyons peu à l'influence favorable du précepte philosophique lancé contre nos passions par le spirituel docteur Alibert, en revanche , nous avons une confiance absolue dans son opinion sur les plaisirs et les distractions qu'on trouve près des établissements thermaux. Nous dirons donc avec ce savant et ingénieux médecin : « Les plaisirs bruyants et tumultueux « que l'on rencontre fréquemment aux eaux mi- « nérales ne conviennent point à tous les mala- « des. Celui qui veut qu'elles soient utiles à sa « santé doit quelquefois s'en priver. Toutes les « personnes souffrantes ne sauraient supporter, « sans un préjudice notable pour leur suscepti- « bilité nerveuse , le tourbillon et la gêne des « assemblées nombreuses. 11 en est dont l'âme « a besoin de calme et de tranquillité , tandis

« qu'il en est d'autres auxquelles la plus grande « dissipation et des distractions continuelles sont « infiniment salutaires r. »

7° Excrétions : sueurs , — évacuations alpines , — urines , — expectoration , — exutoires.

Pendant l'usage des eaux, il est de la plus grande importance que les excrétions continuent à se faire comme dans l'e'tat physiologique , ou du moins qu'elles ne s'en éloignent pas trop.

Ainsi , par exemple , il faudra éviter avec soin toutes les causes qui pourraient interrompre brusquement la diaphorèse ou disposition aux sueurs qui se manifeste sous 1 influence du traitement thermal, et particulièrement, comme nous l'avons déjà dit , celles de ces causes qui peuvent déterminer un refroidissement subit de la peau. — Il ne faudra pas supposer moins aussi à ce que les sueurs deviennent excessives (hors le temps des bains et des douches , bien entendu) , surtout pendant la nuit : il en pourrait résulter

' Aphorisme XX l.

38a un état de débilité générale qui forcerait de suspendre le traitement.

Ce qui peut surtout amener ces sueurs énervantes , c'est une trop longue exposition au soleil, la chaleur excessive de l'atmosphère, et surtout l'abus des boissons aqueuses hors des repas , abus dont nous avons déjà signalé les inconvénients.

L'influence de la chaleur directe du soleil , quand elle ne se prolonge pas trop , loin d'affaiblir le corps, ne fait que donner plus d'énergie à toutes les fonctions ; mais il n'en est plus de même quand les sueurs dépendent d'un état électrique de l'air, quand, selon l'expression commune , l'atmosphère est pesante , et que cet état se prolonge plusieurs jours et quelquefois plusieurs semaines; il importe beaucoup alors de ne pas favoriser cette cause énergique de débilitation, et rien n'est plus propre à cela que de s'abandonner au repos , dans un lieu abrité autant que possible de la chaleur, sans cependant être froid et humide.

Quant à l'autre cause d'une diaphorèse excessive, l'abus des boissons aqueuses, c'est la plus grave de toutes , celle qui peut surtout amener les conséquences qui viennent d'être signalées,

celle enfin qu'il importe essentiellement d'éviter. Déjà nous avons dit qu'il fallait s'abstenir de boissons aqueuses dans l'intervalle des repas : ce précepte devra donc être religieusement observé, pour peu surtout que les malades aient quelque tendance à des sueurs excessives. Cette remarque ne s'applique à la boisson de l'eau minérale qu'autant qu'on en ferait abus , et qu'on dépasserait la quantité de verrées déterminées par la prescription du médecin inspecteur.

Généralement l'influence de tout traitement thermal sur les évacuations alvines, consiste à les diminuer de quantité et de fréquence, c'est-àdire à produire la constipation. L'action spéciale tonique et excitante de l'eau minérale d'AHevard, prise à l'intérieur, eau qui n'est pas assez saline pour être purgative , peut contribuer aussi au même résultat. — Il sera essentiel d'y remédier par les moyens indiqués dans le chapitre suivant, et de ramener autant que possible la fonction du gros intestin à l'état normal.

Quant à l'excrétion des urines , ce qu'il importe d'observer, c'est qu'elles peuvent devenir rares et brûlantes, phénomène qu'il est possible de combattre par des boissons émollientes et des bains tièdes d'e;iu commune; il pourra quelque-

fois arriver aussi qu'elles seront excessives, ce qui indiquerait un abus de l'eau minérale prise en boisson; il suffira donc , pour les modérer et les ramener à l'état ordinaire , de diminuer la quantité du breuvage médicamenteux.

Relativement à l'expectoration des crachats, chezL les malades atteints de catarrhe pulmonaire ou d'une autre affection de l'organe respiratoire, nous n'avons d'autre remarque à faire , sinon qu'elle est presque toujours activée pendant quelque temps par le traitement thermal, et qu'ensuite, si son influence est favorable , cette excrétion diminue graduellement, pour disparaître enfin quelquefois d'une manière complète. Si donc il arrivait qu'une suppression subite de cette excrétion vînt à se manifester, ou qu'elle augmentât , au contraire , d'une manière excessive , ce changement brusque annonçant une modification importante dans l'état de l'organe malade , il conviendrait d'en référer de suite au médecin de l'établissement.

La même conduite devra encore être suivie à l'égard des changements qui pourront survenir dans la suppuration des exutoires. M. P. Bertrand pense qu'on, peut les laisser fermer , mais lentement , et en réduisant chaque jour un peu leur

surface, quand d'ailleurs ils pâlissent et qu'ils ont une disposition naturelle à se cicatriser. — Ce conseil doit être suivi dans les cas où l'exutoire est devenu inutile ou superflu , aucun moment n'e'tant plus favorable pour opérer cette suppression; car la sécrétion plus active de la peau , déterminée par l'action des bains et des douches , s'oppose énergiquement au transport qui peut s'opérer sur un autre organe, quand on supprime brusquement une suppuration depuis longtemps entretenue. Mais il est d'autres cas où une semblable conduite serait imprudente. Quelque favorable que soit le traitement thermal pour la suppression d'un exutoire , le malade ne devra, en aucun cas, prendre une décision aussi grave sans l'avis positif d'un médecin.

8° Règles hygiéniques relatives aux âges , aux sexes et aux tempéraments .

II est à peine nécessaire de faire remarquer que les âges doivent déterminer des différences notables dans l'emploi des eaux. La faiblesse de l'enfant, son excessive irritabilité nerveuse indiquent assez qu'il doit user intérieurement de

l'eau sulfureuse à moindre dose que l'adulte, et qu'il ne faut lui administrer les douehes qu'avec une force d'impulsion très atténuée. La disposition aux concentrations cérébrales dans le jeune âge, est aussi une indication bien déterminée qu'on ne doit administrer les bains et les douches qu'à des températures peu élevées.

Pour le vieillard les précautions à prendre sont à peu près les mêmes que pour l'enfant, car l'homme avec l'âge revient insensiblement à sa faiblesse primitive. Et ce qui forme un autre rapprochement très remarquable, c'est que le vieillard a comme l'enfant, mais par une cause très différente , une tendance dangereuse aux concentrations cérébrales. Il ne faut donc pas pour le premier, dans l'administration des bains et des douches, moins de prudence que pour le jeune âge.

La considération des sexes offre encore un semblable rapprochement. La femme , par sa constitution délicate, par son excessive irritabilité nerveuse, se rapproche jusqu'à un certain point de l'enfant, et demande qu'on l'entoure des mêmes précautions et de la même prudence. Seulement, chez elle , ce n'est pas le cerveau qui doit fixer d'une manière toute particulière

l'attention du médecin; elle se concentrera essentiellement sur les organes et les fonctions qui se rattachent à la reproduction de l'espèce ; car, comme le disaient les anciens : Propter solum uterum mulier.

Le premier principe à cet égard est de ne jamais s'exposer à troubler la régularité des fonctions menstruelles. Lors donc que l'époque des règles approchera, il sera prudent de diminuer un peu l'activité du traitement thermal ; on le cessera tout-à-fait y lorsqu'elles auront paru et pendant toute leur durée , pour ne le reprendre que le lendemain du jour où elles auront cessé.

L'état de gestation ne permet pas non plus que la femme puisse se soumettre à l'emploi des bains très chauds, des bains de vapeur et des douches d'eau thermale , car l'influence excitante et perturbatrice de ces moyens pourrait déterminer l'avortement. Tout au plus, peut-elle faire usage des bains d'eau minérale à la température ordinaire des bains domestiques. Et ce que nous disons de la femme en état de grossesse, s'applique bien plus encore à celle qui est nourrice : rien ne tend plus, en effet, que les sueurs forcées , à supprimer la sécrétion laiteuse.

Quant aux tempéraments , leur distinction à l'égard du traitement thermal , n'est pas moins importante que celle des âges et des sexes. Le tempérament nerveux qui a les dispositions irritables de l'enfant et de la femme , demande qu'on ait pour lui les mêmes attentions et la même prudence. Au contraire , les hommes à constitution purement lymphatique supportent parfaitement la stimulation active du traitement thermal, et s'en trouvent surtout très bien, quand ce tempérament présente tous les signes de la dégénérescence scrophuleuse. Mais comme les constitutions de cette nature sont souvent modifiées par une prédominance nerveuse , cette dernière circonstance doit nécessairement faire admettre plus de douceur et de prudence dans l'emploi des bains et des douches.

Les hommes d'une constitution sèche et irritable, les individus à cheveux noirs, à peau brune ou jaunâtre, ceux enfin doués d'un tempérament bilieux, étant soumis à l'influence du traitement thermal, peuvent arriver à un état d eréthisme de tout le système organique, d'où peuvent résulter de graves inflammations, particulièrement du foie et des autres organes destinés aux fonctions digestives. D'où il résulte, que ce traitement doit leur

5S9 être administré avec une excessive prudence. Comme l'eau d'Allevard, par l'effet de sa constitution chimique, est douée de beaucoup d'énergie dans son action, on fera bien, du moins pour les premiers jours , de la mélanger d'eau tiède ordinaire , afin que le malade puisse s'habituer peu à peu à son action excitante.

S'agit-il du tempérament sanguin ? les personnes fortes et vigoureuses qui en sont douées supportent très-bien l'action excitante de l'eau minérale administrée soit à l'intérieur, soit à l'extérieur; cependant il peut leur survenir pendant le traitement une affection inflammatoire qui pourra nécessiter sa suspension momentanée et quelquefois même exiger l'emploi dune évacuation sanguine.

Quelques individus dont la constitution rentre dans cette classe, les hommes au col large et court, au teint très colore , ceux qui éprouvent de fréquents étonrdissements particulièrement après le repas , et qui sont enfin très prédisposés à l'emportement et à la colère , ont une tendance remarquable aux congestions actives vers la tête , c'est-à-dire aux coups de sang et aux apoplexies. Chez les personnes de cette constitution, le traitement thermal n'est pas sans danger; il

peut devenir la cause déterminante d'un de ces graves accidents. C'est à leurégard surtout que la surveillance du médecin est indispensable , soit pour régler d'une manière graduée l'action excitante du traitement, soit pour le faire suspendre si la congestion sanguine devient imminente, soit pour la combattre enfin avec autant de promptitude que d'énergie, dans le cas où, malgré toutes les précautions , il viendrait à s'effectuer un raptus sanguin vers le cerveau.

Aureste,ilenestdecesderniers conseils comme de tous ceux que nous avons donnés dans ce chapitre : ils ont surtout pour but de bien faire comprendre aux malades , qu'il ne faut pas se soumettre étourdiment à l'action du traitement thermal, et qu'il est d'une grande importance pour eux d'écouter les conseils du médecin-inspecteur de l'établissement, et de suivre ponctuellement ses indications.