XXXIII. WERENFRIDE

A Texemple de son prédécesseur, ce prélat, qui étoit très savant lui-même, fit fleurir les études en ses monastères et empêcha ainsi que roisivété, vice trôs pernicieux dans les maisons religieuses, n*y domin&t*

Au commencement de son règne il acquit par échange d*un certain comte Warner la terre de Baldau (i) située sur les confins du pays contre celle de Nohas dans l^Eifel. Sigefride, comte de Luxembourg avoit £EUt Timpossible pour acquérir cette terre et employé le vert et le sec auprès de Brunon archevêque de Cologne pour Tobtenir de son autorité ; mais Werenfride qui avoit une extrême appréhension du trop grand voisinage de Sigefride avoit, de son côté, fistit jouer tous les ressorts pour traverser cette acquisition. Il triompha enfin et dans une entrevue qu'il eut avec le comte Warner, ils firent solemnellement réchange des terres susmentionnées. Brunon, en sa qualité prédite de duc et gouverneur de la Lorraine, le confirma par un diplôme que Martène et Durand ont rapporté dans le second tome de leur Collectio veterum scriptorum (2). Quelques années après, c'est-à-dire en 961, Werenfride et les religieux de son monastère de Stavelot représentèrent à Ëracle qui pour lors occupoit le siège épiscopal de Liège, qu'attendu les fréquents ravages qu'ils essuyoient, il conviendroit qu'ils eussent un refuge dans la ville de Liège pour s'y retirer en cas de besoin et y vaquer à leurs exercices spirituels ; que partant ils supplioient ce prélat de leur assigner un terrain propre à en construire un.

(1) Bodeoz, à 9.6 kilomètres de Stavelot.

(t) U 31 octobre 963. Page 46.

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Eracle consentit avec bonté à cette demande et assigna en conséquence nn terrain spacieux très convenable à l'usage pour lequel on le demandoit : il le céda avec tous les édifices et bâtiments érigés pour en jouir à perpétuité et irrévocablement par les religieux du monastère de Stavelot» sans les assujettir de ce chef à aucun cens ou rente quelconque.

Dans la charte qu*il expédia à ce ST:yet, datée du 1^ juillet 961, Eracle déclara excommunier et anathématiser tous ceux qui, à l'avenir, voudroient troubler les religieux k r^ard de cette concession (i).

En 966, le 24 janvier, l'abbé Werenfnde obtint encore de l'empereur Othon l^^ un très beau diplôme par lequel ce prince confirme toutes les possessions des deux monastères qu'il prend avec tous leurs biens, cens et rentes, sous sa protection royale et impériale et celle de ses successeurs, avec défense de les aliéner, engager ou céder en fief. Le même diplôme accorde, en outre, aux religieux la libre élection de leur abbé (2).

Après toutes ces choses, Werenfride se mit en œuvre de reb&tir Téglise abbatiale de Malmedy, brûlée, comme il a été dit, par les Hongrois à la fin du règne de son prédécesseur ; quoique Geron, de la famille des ducs de Lusace, qui étoit alors archevêque de Cologne, s'opposât à cette reédification, sans que l'on sache encore aujourd'hui pour quel motif, il ne désista cependant point de son ouvrage, mais il lui écrivit avec une telle force et une éloquence si efiScace que l'archevêque abandonna son opposition.

Werenfride fit construire, en outre, relise paroissiale de

(1) Amplùêima eolUetio, II. 47.

(t) AmplitHma eoUecIto. II. 48. V1LLBB8. Code», p. 696. PoLAUf. Recueil, p. iO.

Marchienne qu'il ât consacrer et dédier h Saint Remacle, Tan 974, par Notger évoque de Liège.

Pendant le règne de cet abbé, le 3 du mois de Juin 976, il y eut une si furieuse tempête que tous les grains, surtout en Hesbaye, où nos monastères avoient des possessions, ftarent ^ccagés de manière qu*on n'en espéroit aucune récolte. Pour fléchir la colère de Dieu, Noiger, dont nous venons de parler, ordonna un Jeûne et des prières publiques; Werenfride et ses religieux, d'autre part, qui avoient une ferme confiance en Saint Remacle, entreprirent de transporter processionnellement son corps parmi les campagnes désolées de la Hesbaye dans Tespoir que par ses mérites et son intercession Dieu s*apaiseroit et rendroit à la terre sa fertilité.

Leur foi ne fut pas sans récompense ; car, au rapport du Père Bouille dans son Histoire du pays de Li^e (i), les campagnes où le saint corps avoit été porté furent, en dépit des apparences, très fertiles et produisirent une abondante moisson en grains et autres fruits de la terre.

En passant par Liège pour se rendre en Hesbaye, les religieux de Stavelot se reposèrent avec la châsse de Saint Remacle au pont d'Amercœur et en Publémont où 11 y avoit deux chapelles ; et comme on attribua à Tintercession de ce Saint le prodige de la fécondité des terres qui avoient été ravagées par la tempête, on b&tit deux églises à l'honneur du même Saint dans les deux endroits où sa châsse avoit reposé. L'une est Saint-Remade au Pont, que Renier fils du roi de Navarre, doyen de Saint-Lambert, fit construire en 1072 et l'autre est Saint-Remacle en Mont que Rade de Hervé, alors doyen de la collégiale de Saint-Martin fit

(i)Toiiiel«,pp. «9. 70.

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édifier en 976 ou 1042. Ces deux églises ont été depuis ce temps érigées en paroisses.

Ensuite de cela Werenftide pria Notger de Saint-Gai, avec qui il avoit été fort lié pendant le temps qu*il étoit directeur des études à Stavelot, d'écrire la vie de Saint Bemacle plus amplement et en meilleur style qu'elle n'étoit et de renrichir de la narration des miracles opérés par rintercessîon de ce&int, ce que Notger entreprit là même et effectua avec plaisir.

Werenfride après une administration très sage et très glorieuse, mourut en dSO. Telle est, au moins, la plus commune opinion de laquelle il ne parolt pas qu*on doive s'écarter à cause de certaine prétendue bulle du pape Gr^oire Y datée du 2 juin 996 et adressée à Werenfrlde en qualité d'abbé de Stavelot et Malmedy t on en voit des copies en ce pays (i).

Monsieur Rodrigue, en effet, dans sa seconde Dissertation sur l'origine et la constitution des abbayes de Stavelot et Malmedy, partie 3®, chapitre 3®, page 121, démontre très formellement que cette bulle et celles prétendues de Sylvestre II et de Léon IX dont il sera parlé ci-après, sous les r^es respectife de Ravenger et de Theodoric, sont supposées : de sorte que pour se tirer d'embarras, l'on n'a pas besoin de prolonger la vie de notre abbé Werenfride ni d'en supposer, comme font quelques-uns, un deuxième qui n'a pas existé. Quelques judicieuses et convaincantes que soient les réflexions de Monsieur Rodrigue sur le prémis, nous croyons néanmoins, pour prévenir ou dissiper d'autant plus eiScacement l'erreur, devoir ajouter ici que la Causseté et supposition de la susdite bulle se prouve encore du chef que, parlant de l'élection d'un abbé, elle dit :

(1) AiNjrfttttmA eoUeeUo. lU 59-63.

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^ SaDcimus sicut ab ipsis imperatoribus est diffinitum, ut utrimque in uaum e duobus monasteriis confluentlbns monachis habeant sine simulatione , sine exceptione personae, sine respecta pecunise, secundum Sancti Benedicti regulam, abbatem eligendi liberrimam optlonem, ea tamen prseponderante ratione, Mabnundariensium pace, ut quia Beatus Remaclus utriusque monasterii constructor et Tungrensium antea episcopus et pastoF, maluît in altero eorum, id est Stabulenslum locum sepulturse sibi eligere, ipsi primam electionis obtineant viam, si apud eos melior meritis et probatior inveniatur. Sin autem non illic, sed Malmundarii reperiatur utrique loco prasflcienduSt ab eo potius quam ab extemis assumptus intromittatur. »

Par le début du passage prérapporté, 'tout le monde comprend que plusieurs empereurs dévoient déjà avoir établi cette forme d*élection ; cependant jusque là il n'y avoit encore que les diplômes d'Othon P^, d'Othon II (i) et d'Othon III qui eussent accordé aux religieux la liberté d'élire leur abbé.

Or celui d'Othon P^ ne détermine rien touchant la forme de rélection, mais établit simplement «• Monachi vero in praescriptis cœnobiis Deo Sanctoque Petro apostolo, almoque confessori Christi Remaclo famulantes, eligendi inter se abbatem liberam habeant potestatem. »

Pareillement Othon III dans son diplôme dont il sera fait mention sous le règne de Tabbé Ravenger, ne fait que dire en parlant de la liberté de Télection : «* Ad hœc etiam monachis Deo et Sancto Remaclo in prœscriptis cœnobiis famulantibus , eligendi inter se abbatem , quotles usus

(0 Le 4 juin 980. Ampliêtitna eolUetio. II. SO. 51. Villbbs. Codes, p. 697. POLAIH. Aeeuei/, p. il.

evenerit, juxta r^ulam Sancti Benedicti liberrimam potestatem concedimus (i). <>

Ce qui, comme on voit clairement, ne fixe ou détermine quoi que ce soit touchant la forme de l*élection que la prétendue bulle de Grégoire Y dit avoir été établie par les empereurs.

n est vrai néanmoins que, dans un diplôme d'Othon II dont il sera parlé tantôt, la forme de Téiection y est déterminée de la même manière et, pour ainsi dire, dans les mêmes termes que dans la bulle en question.

Mais, outre que Monsieur Rodrigue > Dissertation 2, chapitre 2, prouve très pertinemment que ce diplôme est si^et à caution et de plus, fort suspect de fausseté, il est à remarquer qu'en tout événement il n'y auroit que ce seul empereur qui auroit ainsi, avant Grégoire Y, déterminé la forme de Télection, de manière que ce pape n*auroit pu dire dans le pluriel : «• sicut ab ipsis imperatoribus est diffinitum»^ ce qui suffit pour démontrer que la prétendue bulle dont il s'agit est fausse, et ne doit par conséquent répandre aucune obscurité sur la chronologie de nos abbés, ni faire révoquer en doute s'il n'y a pas eu deux Werenfride, ou si l'abbé de ce nom qui a succédé à Saint Odilon n'a pas vécu jusqu'au pontificat de Gr^ire Y, en quel temps le siège abbatial étoit occupé par Ravenger.