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Tannée destinée à la conservatioii du Cercle de Wesiphalie et que Ton savoit d'ailleurs que Sa Majesté Impériale avoit donné assurance au dit Cercle qu'EIIe ne permettroit point qu'il fut logé par aucunes troupes de son obéissance, les officiers du pays en écrivirent à notre Sérénissime Prince qui étoit à Bonn.

Ferdinand fut surpris de cette marche de son cousin le im4 duc de Lorraine qui ne Tavoit requis ni informé de rien ; et là même, appuyé sur les raisons ci-dessus, il renvoya un édit ou patente par laquelle il ei^oignoit à tous ses sujets du pays de Stavelot de s'opposer en toute manière, même avec l'assistance des Liégeois, à tel prétendu logement (i).

Les avis qu'on avoit reçus touchant le duc de Lorraine n'étoient que trop vrais ; car ses troupes qui étoient cantonnées sur la Moselle se mirent en marche au mois de février pour chercher des nouveaux quartiers d'hiver. Elles se présentèrent d'abord au pays de Liège où elles ftirent empêchées par les paysants qu'on avoit armés et par les autres précautions qu'on avoit prises. Contraintes, dit le Père Bouille, d'en déloger, elles vinrent se jeter dans les terres de Stavelot et Malmedy ; mais au témoignage et rapport de cet auteur, elles n'y trouvèrent pas mieux leur compte. On fut dans le cas de leur faire face et de s'opposer vigoureusement à leur dessein, parce qu'après la réception de l'édit de Ferdinand ci-dessus mentionné, on avoit fait venir les Lognards qui, conjointement avec les sujets des deux postelleries et quelques compagnies de Franchimontois venues à notre secours, obligèrent les troupes Lorraines de rétrograder.

Le 22 août 1644, Ferdinand et son coadljuteur admirent à Stavelot des Capucins et le 25 dito, Dom Jean de Lansival *

(1) Le 4 janvier 1644. Villebs. Codex, page 1004.

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prieur da dit Stavelot, Messieurs du chapitre, le podestat, les mayeur, écbevins, bourgmestres et commissaires avec un grand concours de monde se rendirent en procesûon sur la place où Ton devoit bâtir le nouveau couvent, pour bénir la croix et la planter. Puis, cela fait, on y chanta le Te Deum en action de grâces ; mais il parott qu*on en resta là pour lors, car nous trouvons que, le 9 novembre 1647, on permit seulement un hospice pour 5 à ô religieux.

Toutefois, le service dont il a été parlé tantôt que les Franchimontois nous rendirent, ne fut pas long-temps à être payé au double et au triple au pays de Liège : car, le 20 septembre de la même année, ceux des postelleries de Stavelot et Malmedy avec les Lognards furent dans FEntre Sambre et Meuse au nombre d'environ deux mille hommes pour assister les Liégeois, à &ire tète au même duc de Lorraine qui vouloit avoir passage par le dit pays de Liège et y prendre ses quartiers dhiver : en quoi il ne put réussir, ayant été obligé, après avoir passé la Meuse à Namur, de se replier sur Marche et Durbuy. Nos gens et les Liégeois étoient campés dans la campagne proche de Hubinne, lorsque le duc se retira et fit défiler ses troupes vers la province de Luxembourg.

Après cette retraite, le comte de Mérode qui commandoit Tannée d'observation remercia nos gens et leur assigna leur quartier à OuflTet d'où ils reçurent Tordre, le 4 octobre, de se retirer dans le ban de Liemeux : dez le surlendemain, le baron de Fraipont, podestat de la principauté, les licencia et les renvoya chez eux. Cette expédition coûta à chaque sujet du pays taillable 3 florins 17 patars.

Heureux si c'eut été là la seule charge que nous eussions a supporter ! Mais sans compter plusieurs autres tailles extraordinaires, la généralité dut encore payer, la même

année, cinq cents écus chaque mois pour l'entretien de la forteresse de Zons sur le Rhin, au diocèse de Cologne.

Touché du poids de ces charges, Ferdinand qui ne pouvoit nous en garantir, pour les alléger au moins autant que possible porta, le 8 décembre 1644, un mandement touchant régalité des tailles, ce qui étoit d'autant plus utile et nécessaire que les tailles on ce pays sont la seule ressource que nous ayons pour fournir aux nécessités publiques 0t que, d'autre part, les charges étant excessives pendant les temps de guerre, les subsides doivent naturellement croître et se multiplier en môme proportion (i).

L'on a vu, à la vérité, ci-devant, qu'en 1643 le coa^juteur, étant venu au pays, y avoit fait divers règlements relatifs à cet objet : mais malgré toutes les peines qu'il s'étoit données en ce regard, il y avoit encore beaucoup d'abus touchant les dites tailles, surtout au comté de Logne où plusieurs se trouvoient surchargés à la décharge indue de plusieurs autres et c'est à quoi Ferdinand pourvut par son prédit mandement du 8 décembre.

A quelques semaines de là, le clergé séculier de ce pays ims obtint une sentence déclaratoire de ses privilèges et exemptions. Pris égard aux charges extraordinaires de l'État, résultantes de la circonstance fâcheuse des guerres et calamités publiques, les officiers y avoient imposé aux ecclésiastiques une taille réelle et personnelle ; regardant cette imposition comme une nouveauté préjudiciable à leurs privilèges, les curés et autres ecclésiastiques de la principauté et comté ne voulurent la payer et s'adressèrent au prince pour être maintenus dans leur exemption. Leur requête fut communiquée aux officiers qui y contredirent et, après plusieurs mémoires et écritures servies de part et

(I) ViLLiM. CoifM, page 1006.

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d'autre, le coac^jutear examina les actes et ayant pris Tayis d*un jurisconsulte impartial, il jugea et déclara par sentence définitive que les curés et leurs biens ecclésiastiques sont, de tout droit, exempts et libres de la juridiction, puissance et autorité séculière et nullement tenus aux logements des soldats, tailles et autres charges, ni aucunemelit taxables, hormis les subsides du clergé en cas de grande nécessité du pays et qu'au regard de ce, ils doivent être maintenus dans la dite exemption et immunité. Ce jugement est du 7 janvier 1645 (i).

Le 2 septembre ensuivant. Son Altesse Sérénissime porta un mandement à tous et quelconques possesseurs de fiels mouvants de son Église abbatiale, soit par succession, donation, vendition, permutation ou toute autre espèce de contrat, de venir en relever et faire passer œuvres et transport par devant la cour féodale de Stavelot ens le terme de six semaines après publication, comme aussi d'exhiber par écrit le nom, la grandeur, situation, joindans et entière description et spécification de tous et chacun des dits fiefs et ce, par serment et sous peine de confiscation, retrait et réunion des dits fiefs à la mense abbatiale. Elle y défendit, en outre, à tous oflSciers et justiciers autres que ceux de la dite cour féodale de recevoir reliefs, transports, contrat ou autre exploit de justice concernant les fiefs (t).

Le 8 du même mois, un détachement de Hessois, d'environ 50 hommes, fit une irruption pendant la nuit à Ovifatz où il surprit ceux du village qui y faisoient la garde : Jean Servais qui étoit sous les armes fut tué sur la place et la femme de Jean le Charlier dans sa maison. Au môme moment, l'alarme ayant été faite, les Hessois après avoir

(i) ViLLBES. Codêx^ page 556. Pou». Reewil^ page iS4. \t) ViLune. Codw, page i60.

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pillé €6 qu'ils purent, prirent la fuite en emmenant avec eux deux femmes du village. Dez qu'on eut pu rassembler du monde, le capitaine Jean le Charlier avec une troupe de paysans du ban de Weîsme et 260 hommes de Malmedy sous la conduite du capitaine Jaspar Renard le jeune, se mirent à la poursuite des Hessois. Les Malmundariens furent jusqu'à Montjoye et ceux du ban de Weisme encore au delà, si avant qu'ils atteignirent les fuyards. Leur capitaine fut tué, leur troupe dispersée et les deux femmes furent reprises.

La joie de cette expédition ne fut pas long-temps sans être troublée par un accident fâcheux, car ceux du ban de Weisme ayant rejoint les Malmundariens à Montjoye et y buvant un coup, un d'entre eux tua une vielle femme d'un coup d'arquebuse qu'il lâcha dans une maison. Prenant ce coup de hasard pour un acte d'hostilité, les Montjoyers sautèrent aux armes et firent prisonniers quatre hommes de Malmedy ; mais quelques jours après, s'étant accordés au suiet de cette femme tuée, on les relâcha et pour qu'ils ne tombassent point au pouvoir des Hessois que l'on avoit à craindre, on envoya derechef 260 hommes pour aller les reprendre.

Depuis cette affaire,nous ne trouvons rien de remarquable 1647 dans nos Annales jusqu'au commencement de 1647, en quel temps il y eut des grandes brouilleries dans le Magistrat de Malmedy, si avant que les bourgmestres et commissaires ne vouloient plus obéir à la semonce du mayeur. En vain la cour leur ordonnoit de s'y rendre, en vain elle protestoit de leur refus, ils n'en faisoient ni plus ni moins ; en deux mots, les choses étoient dans un si pauvre état, qu'Arnold Gérard ayant été choisi et dénommé bourgmestre, il ne l 46

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voulut accepter la charge et appela de son élection au Conseil où H obtint un relief de son appel.

Dans ces circonstances on recourut de part et d*autre au prince Ferdinand : la cour lui présenta un Mémoire avec' ses protestations et, d*un autre côté, le bourgmestre Mostarde, joints à lui les commissaires, lui firent parvenir une requête avec leurs griefs. Le coa(]l)uteur examina le toat et ensuite le renvoya avec son avis et les ordres de Son Altesse Sérénissime en vertu desquels le Conseil ordonna, le 7 du mois de mai 1647, d*autorité principale aux dits bourgmestres et commissaires de comparoltre où il appartient, à toutes semonces du mayeur pour vaquer aux affaires concernantes le bien et Futilité publiques, sous peine d'amende arbitraire aux défaillants.

Quant à Arnold Gérard, en cassant et mettant à néant les appel et relief par lui respectivement inteijeté et obtenu, le Conseil, par la même autorité que dessus, lui enjoignit d'accepter promptement et sans tergiversation ultérieure la charge de bourgmestre à laquelle il avoit été élu, de prêter le serment afférent avec les cérémonies en tel cas usitées et de s^acquitter dûment de la dite charge : le tout à peine de cent florins d*or d'amende (i).

La môme année, Ferdinand renouvela son mandement du 28 juillet 1621 touchant le recours des surcéants du pays à des juges étrangers. Ce qui y donna lieu ftit un différend ému au regard de certains biens de la terre seigneuriale de Froidcourt, mouvante en fief de FÈglise abbatiale de Stavelot, dans lequel des sujets du pays avoient provoqué au Grand Conseil de Malines. Le baron de Lynden, gouverneur du marquisat de Franchimont et possesseur de la dite terre, s*en plaignit à Ferdinand qui, en

(i) ViLLEftS. Coctop, page 84i.

conséquence, porta le 27 juillet 1647, un mandement à peu près semblable à celui dont nous avons parlé tantôt, qull envoya le lendemain de Bonn dans une lettre missive à son Conseil de Stavelot avec injonction de tenir la main à ce qu*il fut observé et mis en due et réelle exécution (i).

Le 2 mai de Tannée suivante, il porta un autre mandement 1648 par lequel, en renouvellant les anciens édits à ce relatifs, il défendit aux surcéants du pays d*aller moudre leurs grains hors rétendue de la principauté de Stavelot et comté de * Logne à peine de confiscation des chevaux et montures et de vingt florins d'or d'amende {%).

Pendant cette année 1648, la principauté de Stavelot paya, comme la précédente, sept mille écus pour subvenir aux fraix des envoyés de TEmpire à Munster pour le Traité de paix conclu le 30 janvier.

L'on doit aussi, ce semble, remarquer ici, qu'en deux lettres de 1648, où Ferdinand parle des droits et prérogatives de nos deux monastères, on y lit ce passage : «« Les enfants de l'église principale et seigneurs trefonciers qui sont ceux de notre chapitre de Stavelot et Malmeudy sont, comme membres d'un même corps, avec nous participans aux regaux et jouissans des mêmes privilèges, franchises, immunités, que leur chef, prince et abbé. •>

Le 6 juillet de Tannée suivante, Ton eut la satisfaction de ' i049 voir arriver à Malmedy le neveu de notre Sérénissime Prince, Maximilien Henri de Bavière, qui s'en alloit à Liège où, le 19 octobre de la même année, il fut élu coa^juteur de son oncle dans Tévéché. Trois compagnies de bourgeois furent à sa rencontre jusqu'à sur Hocgnez et le reste de la bourgeoisie, qui étoit aussi sous les armes, le reçut le

(i) ViLLBEs. Code»^ page 4004^ Polair. Beeueil, ptge iU, {%) ViLUERS. Codex, page 4008.

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plus honorablement possible dans la ville ; le lendemain fl fat reconduit avec les mêmes honneurs Jusqu*à Warche. 16S0 Enfin, le 22 Juin 1650, Ferdinand fit en ce pays son dernier acte de Juridiction par un mandement qu*il porta touchant les monnoies de cuivre. Il y mit au billon les liards de Reickem et Gronsfeld, ceux forgés à Louvegnez sans tâte et autres qui n*étoient point fï*appés au coin de Liège ; voire néanmoins que ceux-là dévoient avoir cours à Tévaluation de six pour un pattar (i).

Environ trois mois après Témanation de cet édit, Ferdinand mourut subitement le 13 septembre à Munster, d'autres disent au château d*Amsberg en Westphalie. Ce digne prince emporta avec lui les regrets de tous ses sujets qu'il avoit gouvernés avec beaucoup de douceur et de sagesse pendant trente-huit ans.

Les deux dernières années de son règne, ce pays dut encore payer 7120 écus pour sa quote dans la somme de cinq millions d'écus que Tempereur et l'Empire avoient promis par le Traité de paix de Munster de payer à la Suède : outre ce, il dut lever en 1650 et entretenir à ses flraix cinquante hommes en vertu d'un recès du Cercle de Westphalie.

Nous passerions maintenant au règne de Guillaume de Bavière, successeur de Ferdinand, si nous ne crussions devoir insérer ici une pièce relative à la poursuite des sorciers que Guillaume Etzbach qui avoit été nommé le 22 octobre 1618 pour remplacer Nicolas Rave dans la charge de podestat, rédigea pour être communiquée au Sérénissime Prince prédécesseur de Guillaume.

Quoique cette pièce soit en quelque sorte un triste monument, elle parolt néanmoins devoir trouver ici sa

<i) ViïXEt». Codêx, pige 598. PoLàn. ReeueU, page i96.

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place, pour autant qu*elle démontre Tignorance grossière dans laquelle on étoit relativement aux prétendus sorciers, dans un siècle très éclairé â*aiUeurs. Elle a pour titre :

« Information et advertance a communiquer a Son Altesse Serenissime ou bien a Monseigneur le Prince Coa(j(]uteur, pour Guilliaume Btzbach son Potestat en Sa Principauté de Stavelot.

Premièrement serat Sa dite Alteze servie soy remémorer des empeschements et difflcultez par d'aucuns cy devant apportez affln n'estre en la postellerie de Malmendy extirpé le crime détestable de sortilège.

De plus, que depuis qu*il a pieu a Sa dite Alteze par ses bénignes lettres recommander la prosecution du chastlment de sy énorme crime a Quilliaume Etzbach son Potestat et osier anltres empeschements obumbrants ceste affaire, que Jusques au . nombre de 57 personnes de la dite Postellerie ont par luy estez pour regard du dit crime convaincus et fait exécuter.

Que tel nombre de 57 personnes de la sorte suppliciez par teneur de leurs confessions ont laissez matière superabondante et claire, sy que pour estre la punition de sy horrible crime continuez et parsuivy.

' Quelle prosecution estante de Dieu mesme rescommandee et consequemment conforme aussy à la volonté de Sa dite Alteze, Ton espère qu*Icelle pour Tadvenir vouldrat bien fttire cesser tels empeschements qui semblent vouloir renaistre pour &lre cesser la punition du dit crime, et ce par aucuns membres de Justice en leurs debvoirs assez troidB et tardiffs.

Ce quy, soubz correction, se puriflerat par manutention a fttire par Sa dite Alteze Serenissime, de la personne du dit Sieur Potestat qui au promis ftiict, ainsy que s*attesterat par tous, très bon acquis de son debvolr.

Et lequel dit Potestat estant au prédit chastiment officier criminel et compétent, ne manquerai a bon acquitte, pourveu que Sa dite Alteze soit servie ordonner et commander a tous membres de Justice de, a ses réquisitions ou de son agent,

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administrer droict» lai doAnant en cas de mancque le pouvoir de recaser tels membres qui seroient mancqaants a lears debvoiro et authorité d'assumer anltres en place.

Oaltre plus et de tant qu'à Sa dite Alteze Serenissime et aiilieurs ont estez faictes diverses plaintes par d^aucuns des parents des dites personnes exécutées, des excès des despains qui en semblables poursuittes s*alIiont engendrer, le dit Potestat ne désirant aucune superfluité, ains toute modération et afflo que par semblables excès des despains, les parents des dits exécutez ne viennent a estre reduitz a la besace ou a aultre extrémité : sy luy a semblé estre de son debvoir de suggérer a Sa dite Alteze Serenissime un expédient par quel tels dits despains pourriont de beaucoup estre amoindris et modérez.

Qui seroit, soubz correction de Tautliorité de Sa dite Alteze Serenissime, abroger tels florins d*or de droict d*apprehensioD,de ferme, d'aller livrer et recepvoir les prisonniers du Bancq de Weismes qu'abusivement tirent les mayeurs de Malmendy et Weimes et quy reviennent a chasque prisonnier a cinq florins d*or, oultre les droicts que daillieurs tirent les dits mayeurs, ce quy en matière semblable de sortilège ne s'est practicqaé a Stavelot ni aiilieurs au Pays, lorsque le Procureur geuer&I Dormal, mesme aussi le sieur Potestat cy devant ont fiûct semblables exécutions.

Item, soubz la mesme correction, sérient aussy amoindris tons tels dits despains, s*interposant Tauthorité de Sa dite Alteze Serenissime, en ce que tous disners faicts ou pretenduz a faire par tous et quelconques oflSciers, tant a rapprehension, torture, que jour de l'exécution fussiont aussy cassez, annuliez et abrogez: veu qu'iceux sont superfluz et causent aux pauvres parents des prisonniers et personnes exécutées notables ft*aix , jaçoit que nullement nécessaires et adinventez seulement pour augmenter le prouflit des ofllciers et causent désolation aux parents des dits exécutez a d'aulcuns desquels, pour cause de superflnitez que dessus, ne reste parfois après les exécutions de leur père on mère, denier ni maille, ou bien fbrt peu de chose.

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A tout qnoy partant Ton snpplie Sa dite Alteze yonloir remédier par commandement a faire a tous officiers de, pour l'advenir, s'abstenir de la levée des ditz florins d*or, et de plus ne préparer tels inutils disners, ains qu*en la prosecution du crime que dessus, ung chascun s*ayt a contenter de^es pures et nues vacations, sans almsivement de ceste sorte par le promis ainsy surcharger plusieurs pauvres vefves et orphelins. En quoy Sa dite Alteze ferat œuvre pieuse et méritoire, et seront par là tenuz de prier pour la grandeur et prospérité d*Icelle et signanment le dit Potestat quy, attendant sur les points pretouchez sa bénigne resolution, se proteste de Sa dite Alteze Serenissime,

Le très humble et très affectioné serviteur.

Signé GuiLLiAUME ËTZBACH avec paraphe, n

Nous aurions mille choses à dire sur cette pièce si c'étoit le lieu de faire une dissertation sur Tarticle des prétendus sorciers qui, pendant les XVI« et XVII* siècles, a fait une plaie sanglante à Thumanitè; mais comme notre dessein n*est ici que de rapporter les événements arrivés sous les règnes de nos princes et non de raisonner sur les préjugés de leur temps, nous abandonnerons las réflexions que nous pourrions faire à ceux à qui cet ouvrage pourra convenir. C'est pourquoi nous passerons de suite au successeur du Sérénissime Prince Ferdinand.