LXXIV. JOSEPH DE NOLLET

Né de la noble Camille de Nollet de Bourdon en la province 1741 de Luxembourg, Ton a vu ci devant que, en 1715, lors de la postulation de Jean Ernest de Lowenstein, il ne lui avoit manqué qu'un seul suffrage pour parvenir à la crosse ; du depuis 11 avoit été deux différentes fois prieur de Malmedy et entrf^temps prévôt à Andemach. Enfin, le 14 septembre 174l,demier jour du trimestre compétent à nos capitulaires pour donner un successeur au prince Dieudonné, il fut, par 25 suffrages entre 49, élevé à la dignité abbatiale malgré la postulation de différents princes qui avoient leurs agents en ce pays et, entre autres, de Théodore de Bavière, mort cardinal et prince évéque de Liège. Tout le monde applaudit à son élection, tant à Stavelot qu*a Malmedy et Ton fit dans les deux endroits de grandes réjouissances.

Peu de temps après, ayant regu du nonce du Saint Siège à Cologne, Tadministration proYisionnelle, il déclara, à Texemple de ses deux prédécesseurs immédiats,de continuer jusqu'à autre disposition, le Conseil de Régepce établi pendant la dernière vacance du si^e. Il continua de même le Conseil Provincial, comme aussi tous les officiers et justiciers dans Texercice des fonctions de leurs charges,sauf néanmoins le mayeur et les quatre échevins de la haute cour de Stavelot, destitués de leurs emplois par mandement du 29 avril, qu'il voulut en rester déchus.

Quelques semaines ensuite, il donna ordre de convoquer TAssemblèe Générale qui se tint en sa présence, le 20 novembre, au monastère deStavelot. Il y fat dit, à Tégard du donatif annuel de huit mille florins, que le pays est obligé de payer au prince en vertu de la sentence impériale du 7 juin 1726, il y fut récessé, dis-Je, qu'en suite de la transaction du 20 décembre 1737 au sujet des investitures, on en laisseroit provisionnellement six mille entre les mains des receveurs généraux. On y répartit ensuite extraordinairement sur la généralité 800 florins pour rétablissement d'un pont de pierres au village des Forges, payables au Sieur Beauvoix, ihayeur de Chauveheid, que TÂssemblée chargea de veiller à la construction du dit pont, pour lequel on répartit encore à l'Assemblée suivante la même somme que ci dessus.

Le lendemain, les gentilshommes et officiers du comté de Logne ayant fait des représentations au prince touchant la modicité des droits qui leur étoient accordés pour sublever les tailles et la multiplicité des devoirs qu'ils dévoient néaimioins faire à ce sufjet. Son Altesse déclara qu'au dit comté les collecteurs des deniers publics y percevroient pour droit de collecte le vingtième denier (i).

(I) £dit da 3 1 novembre 1741 . Villbrb. Code», p.S64. Poijum. AeeiMt/j>.913.

Le 26 décembre suivant , Joseph de NoUet reçût de Rome ses bulles de confirmation qui furent lues quelques Jours ensuite dans un Chapitre Général convoqué À cet effet: mais il dififôra la cérémonie de son inauguration jusqu'au commencement du mois de mai 1742, en quel temps il se ^748 rendit à Cologne où il fut béni, le 6 mai, par Monseigneur Crivelli, archevêque de Césarée, nonce du Saint Siège.

Pendant son séjour en cette ville, il reçut les compliments de félicitation du Magistrat, de plusieurs tréfonciers, des abbés et de la plupart des seigneurs les plus distingués qui résidoient en la dite ville, à qui il donna des repas magnifiques.

Le 10, on eut le plaisir de le voir arriver heureusement en son monastère de Malmedy où il se reposa quelques jours. De là il se rendit, le mardi de la Pentecôte, en celui de Stavelot où il prit possession solemnelle de cette abbaye et régala pendant deux jours qu'il y resta très splendidement les religieux. De retour à Malmedy il y fit, le 20, la même cérémonie qui fut pareillement suivie d'un dîner et d'un souper également magnifiques.

Enfin, le 27 du môme mois, jour fixé pour la prise de possession de ses États, s'étant rendu à Stavelot, il y reçut des gentilshommes et officiers du pays, la prestation de foi et hommage en la forme ordinaire, sauf que, eu égard à la misère de ces temps, il avoit bien voulu dispenser les sujets de s'y rendre personnellement comme le témoigne la lettre circulaire suivante écrite aux officiers.

« Joseph, par la gr&ce de Dieu, abbé des monastères de Stavelot et Malmedy, prince du Saint Empire, comte de Logne, etc. ; etc. ; etc.

Quoique par un usage constant et continuel, nous soyons en droit de ûûre comparoitre personnellement nos sigets pour nous m 15

rendre les devoirs acoontamés aa temps de la prise de possession de notre prindpaatô ; les attentions particaliôres que nous avons pour nos dits fldôles si^jets et les réflexions que nous avons Dûtes tant sur les calamités de ces temps que snr les tnïi occasionnés depuia peu d'années en pareils cas, nous ayant engagé à les rendre moins sensibles» nous déclarons, sans aucun pr^udice ni conséquence pour nos successeurs, de dispenser nos scgets cette fois de leur obligation à comparoitre personnellement à reflet dtf prémis ; comme néanmoins nous avons flzé jour à dimanche 27 du courant pour prendre personnellement possession de notre dite principauté, comté de Logne et leurs dépendances et que nos intentions ne sont point d'exempter nos prédits sij^ets de la prestation de leur serment de fldélité, nous vous ordonnons de vous trouver à Stavelot avant les dix heures du matin au jour ci dessus marqué pour, en votre nom et en celui des si;^^^ d^ terres et communautés de ce pays et dépendances, nous prêter le dit serment de fldélité et nous rendre les devoirs et hommages accoutumés, à peine d*étre recherchés et punis en cas de défaut, suivant Texigence du cas.

Donné à Malmedy, ce 16 mai 1742.

Signé : Joseph, avec paraphe. Lieu du seel.

Contresigné. Par Son Altesse: J. Gilson, secrétaire. ••

Le 30 mai, Son Altesse vint à Malmedy faire son Entrée Joyeuse avec la réception et les cérémonies accoutumées dont nous donnerons un détail pertinent sous le prince Alexandre, nous contentant de dire ici que, le soir, il y eut des illuminations parmi toute la ville, pendant lesquelles Son Altesse, accompagnée de sa cour, daigna, au son des boites et parmi des cris redoublés d'allégresse, rendre un grand nombre de visites jusqu'à bien avant dans la nuit, ce qui lui causa un certain dérangement de santé pendant trois à quatre jours.

Rétabli de cette légère incommodité, Joseph se rendit à

Stavelot pour y séjourner quelque temps : ce flit pendant son séjour en cette ville qu'on y reçut la troisième sentence déflnitiye de la Rote qui assujettit les novices de Malmedy à aller faire leurs professions à Stavelot, ainsi que Saint Poppon, XXXVI» abbé, Tavoit antérieurement établi vers le milieu du Xl^ siècle.

Le déplaisir que cette sentence devoit naturellement produire dans le cœur des religieux de Malmedy qui avoient long-temps plaidé pour faire abolir ce statut d'un ancien abbé qui, en quelque manière, choquoit l'union également principale des deux abbayes, ce déplaisir, disons-nous, et ce chagrin ne Auront pas les seuls qui, en 1742, vinrent troubler la joie que le monastère de Malmedy ressentoit d'avoir un nouvel abbé prince de son sein ; dans la nuit du 3 au 4 du mois de juillet de la même année, vers le quart avant minuit, la foudre tomba sur le sommet de la belle flèche de Téglise abbatiale du dit Malmedy et y communiqua un feu si terrible qu'en très peu de temps elle fbt totalement la proie des flammes. L'incendie qui en résulta (bt si violent que, malgré l'abondance et la promptitude des secoursqu'on y apporta, les cloches, tant de la tour que du carillon, fondirent et qu'il ne resta que les murailles. Heureusement encore que les bourgeois, par leur diligence et leur activité, parvinrent à arrêter les progrès dès flammes et à empêcher le feu de se communiquer ailleurs.

On eut aussi le bonheur de pouvoir échapper les ornements et autres effets de la sacristie qu'on transporta hors du monastère, de même que les meubles les plus valeureux du prince et de l'abbaye.

Quelle Ait la douleur de Joseph de Nollet à la vue de ce désastre , c'est ce qui se sent mieux qu'on ne puisse l'exprimer : douleur d'autant plus accablante encore qu'étant

nouvellement parvenu à la dignité abbatiale,il ne se trouToit nullement dans le cas de pouvoir, par ses libéralités, flaire oublier ce malheur à ses religieux.

Mais cessons d'en parler pour rappeler ici les fruits de sa glorieuse administration.

Dez le mois de février précédent, sur représentations lui faites que,contraventQirement auxoi*donnances des princes ses prédécesseurs, quantité d'étrangers de l'un et de l'autre sexe, se seroient intrus dans sa principauté de Stavelot et comté de Logne et qu'il s'en glisseroit encore de jour en jour et particulièrement à Malmedy, en épousant des filles de bourgeois ou s'y domiciliant sans produire des attestations des princes, seigneurs, justiciers ou magistrats des lieux de leur origine, de leur bonne vie, mœurs et religion et sans avoir fistit les devoirs requis et prêté serment de fidélité; à ces causes, il déclara de renouveler en tous leurs points les mandements antérieurs concernant cette partie de la police et signanment ceux émanés le 12 avril 1709 et le 5 avril 1740 (i).

Au mois de septembre suivant (t), il renouvela de même les anciens édits touchant les moulins bannaux avec défense à tous sigets d!aller moudre ailleurs soit ens soit hors du pays, à peine de confiscation de leurs charrettes, chevaux, sacs et meûnées et de 20 florins d'or d'amende ; et aux étrangers, sous les mêmes peines, de venir chercher des meûnées dans le pays au préjudice des dits moulins bannaux.

A quelques semaines de là, fut convoquée l'Assemblée Générale pour le 21 octobre. Par dessus les charges ordinaires de la généralité, on y répartit :

(i) £dit du 3 février 1749. Villbrs. Codex^ page 3i7. (I) Le iS septembre. Vilubu. Codex, page 548.

I« 107 florins. 10 sols pour Tétat concernant le clerc du sieur écuyer Dardenne, employé à Bruxelles, les lettres payées par Son Altesse et renvoyé à Liège pour la messange; U9 800 florins pour le reste de la construction du pont Des Forges et vacations du constitué pour veiller aux ouvrages ; in9 10000 florins pour nécessités éventuelles et urgentes qui pourroient survenir à raison de la guerre.

Par recés écrit à la suite du répartiment, Son Altesse fût suppliée, en dû respect, de daigner députer quelqu*un à effet de faire les recherches et représentations convenables au sujet du droit de messange et autres impôts prétendus par les Liégeois contre les exemptions et privilèges compétents aux si^ets du pays de Stavelot.

Le même jour,Son Altesse, pour raisons à ce la mouvante, déclara que, jusqu'à autre disposition, le receveur général de la postellerie de Stavelot acquitteroit les ziels et termines de la Gbambre Impériale, le receveur général du comté de Logne les fraix du résident à la diète de l'Empire et le quartier de Malmedy, la somme qui touche le générai et les officiers civils et militaires du Cercle de Westphalie. Et comme les dites sommes n'étoient pas proportionnées aux quotes respectives, il fut réservé que les dits receveurs généraux et quartier se rencontreroient à cet égard.

Au mois de janvier suivant, le prince fit une innovation i74S dans le Magistrat de Malmedy, qui fut très avantageuse à la communauté. Jusqu'alors l'usage étoit d'y choisir tous les ans deux bourgmestres pour être à la tète et surveiller aux affaires de la dite communauté ; mais ayant réfléchi qu'en faisant ainsi deux bourgmestres à la fois, l'un ne pou¥oit être informé par l'autre des aflkires courantes, Joseph or4onna en conséquepce que^des deux bourgmestres qui seroient élus à la première rénovation magistrale, un ne

le seroit qae pour un an et Tautre pour deux ; qu'on tireroit au sort qui des deux no le seroit que pour le tenne d*une année ; que celui-là pourroit encore être élu une autre fois; que Tautre coUecteroit les tailles assises pendant cette année tant de la ville que des villages de Tofflce et percevrait les redevances des bourgmestres prédécesseurs pour rendre compte de tout & la fin de son administration; que l'année suivante on n'en choisiroit qu'un aussi pour deux ans et que ce nouvel élu coUecteroit de même toutes les tailles qui s'asseoiroient pendant la dite année et les redevances de son collègue; finalement que cela se continueroit toujours de la même fisicon à la suite (i).

Son Altesse voulut et ordonna, en outre, qu'on ne pourroit dénommer pour bourgmestres, que ceux qui auroient été commissaires comme étant ceux-ci plus aufiût des affaires de la communauté ; et que ceux qui avoient déj exercé la charge de bourgmestre ne devroient plus être dénommés qu'en cas qu'il n'y eut pas plusieurs autres habiles à la posséder ou que les circonstances du temps le demandassent ainsi. En cas de difilculté au regard du prémis, il étoit dit qu'on prendroit recours au prince ou, en son absence, à ses deux prieurs et qu'on devroit s'en tenir provisionnellement à leur décision.

Le 25 du dit mois, Jour fixé pour élire les bourgmestres à Malmedj, le règlement sustouché fût intimé au Magistrat qui s'y conforma pour le dit an, quoique le dernier point concernant l'exclusion de ceux qui n'avoient pas encore exercé la charge de commissaire et qui, comme on le verra, Alt changé l'année suivante, ne lui plût point

Nqu loin de là, le Magistrat de Stavelot qui s'étoit rendu

(i) Ordonnance dn 94 janvier i748. Villers. Codex, page 39S. Polaih. R§eu9U^ page 974.

appelant à FEmpire de la destitution da mayeur et de quatre échevins de la haute cour du dit. lieu, fulminée par le feu prince, le 29 avril 1741 et qui avoit déjà poursuivi la cause d*appel contre son successeur à raison qull Avoit refusé constamment de rétablir ceux qui avoient été destitués de leurs charges ; ce Magistrat, disons-nous, eut un siget de mortification infiniment plus grave par la sentence qui suit émanée de la Sacrée Chambre Impériale.

« Garolus Vil divina fiivente clementia, Ëleotifti Romanomm Imperator semper Augastus, GermanisB et Bohemi» Rez, utriasque B^vari» et Saperions PalaUnatos Dux,Goai68 Palatinns Rheiii,ÂrchlduxAustri88,Landgravia8Lettcbtenberg6Q8is,eto.;etc.

Notum facimus et attestamur universis et singulis prsBsentes nostras Impériales litteras lecturis legiveauditaris.quod bodierna die qna datom inflra patet in Imperialis Camerœ Nostr» jadicio iater alias complures, etiam tenoris subseqnentis sententia pronontiata fberit.

TBNOR SENTENTLB

In causœ prsBtens» appeilationis prœtoris , scabinorum , acioarii et consulis oppidi Stabulensis appellantinm contra qaondam Dominom Deodatnm modo Dominum Josephum principem atque abbatem Stabulensem et MalmundarienBem appellatum, dicimus et pronontiamus causam banc ad Nostrum Camer83 Imperialis judiciam non devolatam, sed ad dictum Dominom appellatum remittendam esse, prout hisce remittboaus, dictes appeUantes in expensas in hoc Imperiali jadicio desuper (àctas, salvo Nostro judiciali moderamine, Domino appellato reAmdendas, insnperqae quatuor appellantes Mvolum hoc et temerarium litigium,usque ad finem prosequentes, nempe S. Laurenty, G. M. Damé, N. J. Cornesse et L. De Remoucbamps, una cam eorum advocato Herman Groutars et qaidem quemlibet in pœnam unios marc» auri pari, flscali Cœsareo sub pœna dnpii etrealis executionis intra menais spatium persolvendam, eondemnantes. Et pro ci^us rei flde stabilienda , pnesens

docnmentum sigillo nostro Cœsareo communitam imperUri ac commnniri concessimu»»

Datum in Impérial! civitate Nostra Wetzlariœ, die 4 mensis Martii, anno Domini 1743, regaorum nostronim. Romani 2, Bohemici etiàm t, A latere scriptam erat : Ad mandatum Domini Electi Imperatoris propriam , dein signatam : Fridericub WiLHSLMUS RuDmo jndicii Imperialis Caméras director, cnm paraphe.

Et infedus sabsignatum : Christianus Henricus Josephus BoLLBS» Imperialis Camer» protomotarius, mana propria, cnm parapho. n .

Sur le commeucemetit du mois de mai de la même année, les religieux du monastère de Malmedy, commencèrent à faire creuser les fondements d'une nouvelle église et firent pousser les ouvrages avec tant de chaleur que, quoiqu'on dut piloter en divers endroits et que d'ailleurs cette église, suivant le plan adopté, fut d'une grandeur énorme et plus vaste encore que celle de Stavelot^les fondements néanmoins n'en furent pas seulement achevés avant l'hiver , mais encore les murailles élevées à la hauteur de 8 à 10 pieds. Ils en restèrent là les années suivantes : car, ayant choisi ce vaste plan contre le gré du prince leur abbé, qui auroit souhaité une église médiocre et non un vaisseau à pouvoir contenir vingt cinq mille âmes, il ne voulut les secoûder: de manière que se sentant dans Fimpuîssance d'achever ce vaste édifice, ils abandonnèrent sagement le projet de son exécution.

L'Assemblée Générale qui fut convpquée cette année pour le 21 octobre, n'offre rien de remarquable. On n'y fit d'autre répartition extraordinaire que celle de 3000 florins pour les besoins éventuels et nécessités urgentes qui pourroient survenir et auxquelles on étoit exposé à raison de la guerre.

L'événement ne tarda pas de vérifier qu'on avoit belles et

bonnes raisons de Mve par avance des répartitions semblables pour les besoins éventuels : car, dès le Jour de llmmaculée Conception de la Sainte Vierge, un corps de troupes de la Reine de Hongrie, fort de 7 à 8 mille hommes tant infanterie que cavalerie, commença à traverser le pays avec ses bagages et son artillerie. Cette passade continua k défiler jusqu'à vers Noël, en séjournant par ci, par là, un jour dans les deux villes et parmi les villages. On devoit subministrer des rations de foin et d*avoine pour les chevaux et deux livres de pain par jour à chaque soldat.

A Stavelotet à Malmedy, ils observèrent bon ordre, mais il n'en étoit pas de même parmi les villages où ils ne faisoient point de scrupule de prendre et s'approprier tout ce qu*ils pottvoient attraper. Les officiers principaux se faisoient traiter parmi payant et souvent le prince leur donnoit à manger ; en revanche, ils lui promettoient de lui faire payer à Bruxelles les fraix de la passade,ce qui a aussi été effectué au moins en partie.

Un autre train d*artillerie devoit encore passer par le pays : mais nos mauvais chemins et nos montagnes, qu'une longue gelée avoit rendus plus impraticables encore et dans lesquelles plusieurs chariots et afiTats de canons avoient été brisés, nous en délivrèrent au grand contentement de tous les sujets et surtout du prince qui avoit précédemment fait tout son possible pour détourner cette passade.

Au commencement de Tannée suivante. Son Altesse à qui I7i4 le bourgmestre et les commissaires de Malmedy avoient foit des représentations sur Tarticle de son dernier R^leroent par lequel il étoit statué qu'on ne pourroit dénommer pour bourgmestres de Malmedy que des personnes qui auroient déjà exercé la charge de commissaire, porta une déclaration III 16

OÙ Elle dit que, voyant par expérience et signanment dans la conjoncture présente du temps qu*on est dans rembarras de trouver assez de sujets convenables pour remplir la charge de bourgmestre, que pour ces raisons et en vue du bien public. Elle rétablissoit à cet égard Tancienne coutume suivant laquelle les commissaires étoient en usage de dénommer au dit état telles personnes quils trouvoient les plus convenables et que, partant, en révoquant Fartide susdit de son ordonnance de 1743, Elle ei^oignoit à sa baute . cour de recevoir la nomination des commissaires qui seroit Caite selon la dite ancienne usance (i).

Peu de temps après ceci, il ftit fait à Son Altesse des représentations par quelques cordonniers et marchands drappiers se plaignants d*un préjudice très notable qui leur arrivoit par Tétalage qui se faisoit aux foires prématurément et avant l'heure ordinaire pratiquée en pareils cas; à quoi le prince ayant égard au mois d'avril, déclara pour un bien public, qu'aucun marchand tanneur ou cordonnier ne devroit, sur les foires qui se tiennent hors les deux bourgs, dans sa principauté et comté de Logne, étaler ou mettre & vendre des marchandises de cuir et souliers avant les 1 1 heures du matin et les marchands drappiers leurs draps et étoffes avant les 12 heures,à peine de 3 florins d'or d'amende exécutable par saisie de* quelques pièces de leurs dites marchandises pour satisfaction de l'amende prétouchée et fraix du sergent qui auroit opéré la saisie (t).

Vers le même temps, le chapitre de Stavelot commença à faire démolir une partie de ses bâtiments et travailler à la construction d'une nouvelle aile du monastère qui est celle

(I) Ordonnance du S5 janvier 47i4. Villbrs. Coifeav, page 3S9. PoLAn. Recueil^ page â78.

(a) £dit do 44 avril ilU. YiLLEaa. Codew, p. 330. Polair. Recueil, p. «6,

qui donne &ur la basse cour ; en 1775, il a été travaillé à la seconde , où est le réfectoire et en 1782 on a fait les fondements de la troisième qu'ils achôyent avec la quatrième en la présente année 1787.

Nous passons ici sous silence plusieurs événements peu considérables qui devroient être rapportés à cette année 1744 ; BOUS les passons, disons-nous, ici sous silence pour venir de suite & TAssemblée Générale du dit an, qui est remarquable par les opérations qui s*y firent touchant les firaix des passades des troupes.

Cette Assemblée fût convoquée pour le 17 novembre et se tint, conformément aux ordres de Son Altesse, dans Tabbaye Impériale de Malmedy, nonobstant les vives protestations du chapitre de Stavelot qui prétendoit que les Assemblées Générales dévoient toi^ours se tenir dans le monastère du dit lieu.

On s'attendoit que le prince y feroit produire un état de la dépense qu'il avoit faite,rannée précédente, au regard de la passade des troupes Autrichiennes et des présents qu'il avoit envoyés à diverses personnes de distinction pour le soulagement de son peuple ; mais n'ayant formé à charge du pays aucun reclain, on fit en conséquence un recès par lequel il fût dit qu'en considération des bontés et de la générosité que Son Altesse avoit témoignées lors de la dernière passade , on la supplioit de permettre que ses domestiques reçussent 100 florins de la généralité.

On procéda ensuite à la taxe des états des communautés respectives relativement aux passades des troupes de Sa Mi^esté la Reine de Hongrie, les ans 1743 et 1744 qui furent taxés comme s'ensuit :

(XmMUNAUTÉS DE LA POSTELLERIE DE 8TAVBL0T

Stavelot à 4640 florins 16 sols

Roanne 424.15

Lierneux 1231.18

Wanne 697.19

Bra 1027.01

Chevron 779.10

Chauveheid 241.14

Rahier 246.07

Bodeux 596.17

Stoumont 79.04

Fosse , . . . . 475.10

Somme totale . . 10441.01

POSTELLERIE DE MALMEDY

Malmedy 6571.15

Weisme • . . 2473.03

Francorchamps 226.01

Somme totale . . . 9270.19