SIÈCLE DE L*ÉRE CHRÉTIENNE

Au commencement du 4* siècle, sous le règne des Empereurs Constantin, Maxence et Maximin, un hiver pendant lequel \eê pluies avaient été moins abondantes que de coutume ( tfii6re« restringit in nuhibus), fut suivi d'une famine qui n'était pas moins fatale aux animaux qu'à Thomme. Et non solum hominibus fructum, verum etiam pecudibus pabulum negat. Avec ce fléau régnaient des maladies épidémiques. Eusèbe, à qui nous devons la connaissance de ces calamités, ne dit pas si toutes les parties de l'Empire en furent affligées. Aussi les eussionsnous passées sons silence si, parmi les maladies épidémiques, on n'en distinguait une dont nous sommes bien aise de constater l'existence en passant Mais je laisse parler l'écrivain ecclésiastique, que nous avons déjà cité si souvent ; il venait de . décrire l'afiligeanle et hideuse famine { famés obscœna) qui désolait l'Empire :

Aeris qiioqae temperies, quam suis impiis actibus descripserat famulari, in tantam corruptionem versa est, ut homana corpora ulceribus pessimis, qui ignis sacer appellantur, nec non et his qui dicuntur Garbunculi replerentur, ita ut ora hominum atque oculos occuparent ; ut si quis forte ex his effugisset mortem, luminibus orbaretur. Sed et aliis nihilominus pestilentibus'morbis virorum, ac mulierum immenses multitudines, et prBdciptAè infantum, acervatim cadebant (1). Op. eit, Hh. 9.

n résulte bien évidemment pour nous que la maladie dont il est ici question, était la variole, et le fait de ;son existence en Europe au commencement du 4* siècle, a de l'importance au point de l'opinion des Loïmographes qui en fixent la première apparition dans ce pays à l'invasion des Arabes en Espagne , c est-à-dire au commencement du 8* siècle. C'est une question sur laquelle nous aurons à revenir.

Bien des maladies sur lesquelles l'histoire se tait, durent affliger les Africains du 4* siècle, par suite des misères au milieu desquelles ils se trouvaient plongés. Un édit de Constantin, rendu en 322, de Rome 4075, donne une idée de cet état de choses pour le commencement du siècle. On y voit que des > pères et des mères, ne pouvant plus nourrir leurs enfans, en étaient réduits à les vendre. Constantin, par le même édit, indiquait la nature des secours à donner, ainsi que la source où il fallait les puiser ; il diminuait en même temps les inppôts, et affranchissait les provinces agricoles des tributs d'huile et de blé qui, volontairement offerts d'abord, sous Septime Sévère, s'étaient convertis, avec le temps, en contributions régulières.

Sans doute, ce serait sortir de notre sujet que d'entrer dans des détails sur les évènemens qui engendrèrent tant de misères

(4) Devons-nous rattacher à ces mêmes maladies celle qui, accompagnée de la famine, régnait en Syrie et en Cilicie (Asie), en 336, et ainsi mentionnée dans le Chronicon d'Eusèbe :

Anni Domtnt 336. Pestilens et famé innumerabilis multitude in Syriâ Ciciliâque periet ?

en Afrique, au i" siècle de notre ère ; nous nous bornerons à les énumérer sommairemeat

Dès les premières années du siècle (308), c'est un préfet da pirétoire, le Pannonien Alexandre, qui est revêtu de la pourpre malgré lui ; il en est dépouillé, trois ans après, par un autre préfeldu prétoire, Volusianus, aidé de Zénas, général habile. Geax*ci font le siège de Cirta (Constantine), où Alexandre, pour^ suivi depuis Garthage, avait pu se réfugier. La ville ne peut tenir : elle est prise, saccagée, et Alexandre étranglé ; tous ceux de son parti sont dépouillés de leurs biens et sacrifiés. Garthage elle môme n'est pas plus épargnée : elle est pillée et incendiée, et loule r Afrique, enfin, paye, plus ou moins cher, le tort de n'avoir pas su vaincre.

Après toutes ces vengeances, dictées par Maxence, viennent les dissidences religieuses, dont nous ne nommerons que la principale, celle des Donatistes. Ges plaies de l'Eglise succédaient aux persécutions dont elle avait été l'objet jusqu'alors, comme s'il eut été dans la destinée d'une religion de paix d'être sans cesse militante, et d'avoir à se déchirer elle-même, après avoir été déchirée par les autres !... Mais peut-être ces douleurs de l'Eglise étaient nécessaires à son affermissement 1 peut-être ne devait-elle sortir victorieuse qu'après avoir été éprouvée par tous les genres d'épreuves !... Quoi qu'il en soit, les dissidences religieuses se continuèrent dans le cours du siècle, en prenant, chaquejour, de plus en plus d'extension. En 396, de Rome! 4 49, vient s'y joindre celle des Machinéens ( du nom de Manès, son auteur), et qui, pour quelques années, devait compter, dans son sein, le grand St-Augustin lui-même. Tous ces schismes> en s'angmenlant toujours, traversèrent les siècles suivans, et n'eurent de terme que l'existence du christianisme en Afrique* Gé fait était accompli, comme on sait, à la fin du 7* siècle, alors que la domination arabe fut parvenue jusqu'à l'Océan.

En 371, de Rome 1424, advient la révolte de Firmus, depuis longtemps amenée par les exactions deRomanus, préfetde la milice. Théodose» envoyé pour le combattre, ne parvint à le défaire qu'après une guerre des mieux conduites, et qui ne dura pas moins dô quatre ans (375]. Sa victoire s'accomplit près du château ou forteresse de Subicara (4), où il se trouvait campé. Surpris et désespérant de son salut, Firmus se pendit, et ses restes furent portés à Théodose sur le dos d'un chameau. Théo* dose se rendit ensuite à Sétif (Sitifi), dont il était peu éloigné, et où il entra en triomphateur.

En 397, de Rome 4450, le comte Gildon, investi, en Afrique, de tous les pouvoirs militaires, soulève l'étendard de l'indépendance. Son propre frère, Maskelser, dont il venait d'égorger les enfans, lui est opposé par les Romains ; il le rencontre entre Téveste et Ammédera, et met toute son armée en déroute. Gildon, abandonné de«5 siens, cherche à fuir en Orient; il s'embarque (l'histoire ne dit pas où), mais, surpris par des vents

(4) Quelques-uns écrivent Rusubbicari, localité à chercher dans les environs de Sétif.

<x>airafre». il est <^Hgé d'ahordef .àTabraoa :(TAbdrqae, -prè^die là Càlle)': il y es£ ëmprisoané^ çt devance XsnaJort ^U» lui était réservée; eo se ^ dônoaDC lui-même (S98j, •. ' .

Le sî^cte touchait à sa fin. I^rsqu^ rAfriqiie» aveçr)es deux ', autres parties du inonde alors doi^in}) dçymt le Ibéàlrâ (Fuoe maladie désastreuse. Cette ^a1a4i^ était m$fkrtiqB9éie.d^QS(iîè^ ffistoiré.deVEaiise, par Philosiorge, dont il ne.notis tateiplus : qu'un abrékif dû à Photîus^ joatf îarcQQ de Cotr$tan(i'n6(de. V<>i(3i^ sur ce sàiBt,*les paroles de Pholicis ; • .' : " . ^ ' " \

<i Phiititttôrgé.raconteQu'énsoti'temps, il y eut uùe pe^plus' a maligi^ et plus viulente que Jamais, et qui avaU été présagée « par rdt>paritbn .d'un dstre ôa fprme d'^ée. ISt, en «tfet, oH « ne vijC jamais. ^utAntd^ calamités publi^uesquè dansce temps- «r -là f jamaîd^'il ne péri i autant de tnôode'eû Eurôpe^^Pr Asie et < eh Afrique, par des gèni-^'de teor( différens, mais égalem^ent « limestés. Les uns furent pèrçés par le fer^des B^bdité^-rd'^U'^c. très; edleTés pVr U maladie copStagieu?^^ d'au trâ3^en(9()jre' par é U famiûè/.BttsotnlMeQ de mecdQ péril aussi dans lesirén^blêT « mens de terre (|'oi. .renversèrent ^es'^viflea entières. f3)'l.\^'r Abrégé dé Vhistotre de PEylfM\iê Philpstorgéy pftr ^hotiiU, . W6. xii t&apJ X . '*: * * * . • ..-• '-..

L'astre. qu*oi) ' considérait: comme ayant présagé le.il^u:dobt . il est question, était tineèométe sur laquelle Ppotlusdonime de» détails, t)U6 .Âojiis croyons devoir reproduire. Cest* t<Hgours* d'après Phitbîs^rge que jéfle Phptius; .

«L Après que ttàiinie eût été Vaincu^ dit cet auteur; et dans le ' « temps que Théodoee,4e' retour à Rotade, se disposait à en par^ « tir, il apparqt au ciel Un astre, nouveau et extraordinaire, qui « menaçait le monde desmalhem*s les plus funestes (i). Il corn- « mença à paraître vers le milieu de la nuit, près de la planète « de Vénus, qa'il tendait à égaler par sa grandeur et par sa « clarté... Les moindres étoiles (expression du traducteur de « Pbotius) s^^ssemblèrenC ensuite autour de loi, i peu près delà « sorte que les abeilles s'assemblent autour de leur Aeinç ( il y

(4V Pbotius signale eûcofe une autre comète qui apparut sous le règne du petit Gis de Tbéoddse, Tbéodosé n,. dit (a j'etih^, eô même temps qu'une éclipse de soleil qui, au grand étonnemeut . des populations, fit voir lés étoiles en plein jour. Ou ne manqua pas aa).tribner à ces deui: phénomènes célestes différentes ca<» lamités qui se pr^entèrent Tannée suivante!^ Op. eit., lib. n, eap. 8; . •

(2> De tout temps, Papparition d'une comète a été, pour les pepulations, te présage de- grands malbeurs.* Cependant) de grands niall^eurs, de grandes calamités n'ont pas toujours suivi Tapparitioa des comètes; des évènemèns, plus eu moins beureux, au'^çûptrairé, ont même été/de temps à autre» observés à leur ^uite^ et noù^ en possédons un exemple as^ ràpprocbé de nous. Nous voulons parler de Tabondante et excellente qualité de vin récollée en France, en 4844, et qu'on a attribuée à l'influence de la Comète de bette même année.

« a Roi dans la Iradactioii ), et il se forma, par leur coDCOurSy . a une sorte de feu ayant la forme d'une épée ; la lame « était représentée par les étoiles, et la poignée, par Tastre a nouveau. Que si cette apparition, par elle-même, avait lieu « d'étonner les esprits, il en était tout autant de son mouve- « ment de progression.

« D'abord, elle accompagnait la planète de Vénus, se levant « et se couchant avec elle *, elle s'en éloigna ensuite insensible- « ment, en se portant vers le septentrion , et mit quarante jours « à accomplir cette marche. Elle se jeta alors dans la grande a Ourse, et disparut ainsi auxregards des populations effrayées.» Op. cit. lib, X, cap. 9.

De tous ces détails , il n'en est qu'un qui nous intéresse , c'est l'époque de l'apparition de la comète , puisqu'elle fixe approximativement celle de l'invasion du fléau qui fait l'objet de nos recherches.

La défaite de Maxime , qui venait d'avoir lieu lorsque la comète apparut , s'accomplit en l'an 388 , de Rome 4441 , le 26 août (4 ).

Combien de temps s'écoula-t-il entre la défaite de Maxime et rapparitioii de la comète ? L'histoire n'en dit mot. D'après les paroles de Pholius , nous serions autorisé à placer l'apparition de la comète eu la même année que la défaite de Maxime , c'est-à-dire en 3S8 , mais le premier événement a été fixé, par les astronomes, en l'année suivante , 389. Nous rapporterons donc en la même année 389 , ou en l'année 390 an plus tard , le fléau de la fin du 4* siècle de notre ère. Je dis au pîus tard , parceque , pour qu'on ^it pu entrevoir quelque liaison entre les deux événemens , il a fallu qu'il ne se fût pas écoulé, de l'un à l'autre, un trop long espace de temps (2).

Nous terminerons ce qui nous reste à dire de l'épidémologie du 4** siècle , en consignant deux faits d'hygiène publique qui s'y rattachent : l'un , est l'institution des Lazaristes en Espagne y en 365, de Rome 44 48 ; l'autre, est un édit de Théodose-le- Grand, sous la date de 392, de Rome 4 445, portant interdiction d'enterrer dans les Églises , ce qui avait été en usage jusqu'alors. Un mot sur ces deux actes des temps passés (3).

L'institution des Lazaristes avait pour but les soins à donner aux lépreux, ce qui témoigne à la fois de l'existence et de la multiplication de la lèpre en Espagne, à l'époque de l'institution dont nous parlons. Alors, sans doute, l'Afrique du nord devait être dans les mêmes conditions que l'Espagne « sous ce rapport, à eu juger , du moins , parce que nous y voyons aujourd hui. La lèpre, en effet, y est aujourd'hui une des maladies familières aux indigènes sédentaires, et j'entends par cette dénomination

(4) Cette date est celle de la décapitation de Maxime.

(2) Les Égyptiens ont attribué à Tune des cinq comètes de 4825, la maladie qui, en la même année, leur a enlevé leurs bestiaux, leurs chevaux et leurs ânes.

(3) De Villalba, op. cit., l. 4", p. 35 et 36.

ê^indigénes sédentaires les habitaos des montagnes qai habitent des demeures fixes, non sous la tente, comme les Arabes. Nous reviendrons , en son lieu , sur cet important sujet.

Les Lazaristes ou chevaliers de St-Lazare, aussi appelés frères hospitaliers , se composaient d'hommes distmgués , vivant sous la règle de St-Bazile (\). Ne donnant d'abord leurs soins qu'aux lépreux, ils les étendirent ensuite aux malades atteints du feu sacré, encore 9ppelé feu persique, feu d'enfer, etc., ainsi qu'aux pestiférés. En résumé, avec le temps , toutes les maladies endémiques, épidémiques et contagieuses, au point de vue du traitement, rentrèrent, successivement, dans le domaine des Laza^ rlstes.

L'ordre religieux des Lazaristes se transforma plus tard, après l'invasion arabe, en un ordre militaire, particulièrement destiné à combattre les infidèles, ainsi qu'on appelait alors les Arabes. Dans cette nouvelle position, ils combattaient et pansaient les blessures de leurs frères d'armes, renouvelant ainsi ces vieux guerriers qui^ chez les Grecs et chez les Romains, paiisaient les blessures de leurs jeunes camarades, instruits dans cet art par rexpérience de leurs propres blessures.

L ordre des Lazaristes s'étendit hors de TEspngne, et nous le retrouvons, dans le xii* siècle, avec les Croisés en Orient. Il redevint, en 4624, ce qu'il était lors de son institution, c'est-àdire purement religieux. Cette nouvelle ère des Lazaristes parait due à St-Vincent de Paul, qui lui donna de nouveaux statuts, approuvés par le pape Urbain viii, en 4634.

Les anciens Lazaristes de l'Espagne nous sont représentés aujourd'hui par les frères de St-Jean-de-Dieu, religieux qui, comme leurs prédécesseurs, reçoivent, dans les établissemens qu'ils dirigent, les malades atteints de certaines maladies épidémiques, telle que la variole, et même ceux atteints delà syphilis. J'ajoute que les frères de St-Jean-de-Dieu traitent cette dernière maladie, non seulement chez les hommes, mais encore chez les femmes.

Sans doute l'édit de Théodose aura été rendu par suite des calamités épidémiques de la fin du 4* siècle : outre qu'il devait être difiicile de trouver place, dans les églises, pour tant de morts, lorsqu'une grande mortalité frappait les populations, on aura reconnu l'inconvénient que pouvait avoir l'infection produite par la réunion d'une grande quantité de cadavres au sein même des villes, et dans des lieux à la fois très-circonscrits et très fréquentés. Nous manquons de détails à cet égard.

5' SlèCXE DE L'ÈRE CHRÉTIElfNE.

ANNÉB 430.

Les Vandales, depuis plusieurs années, s'avançaient du nord

(4) Selon le Dictionnaire des dates ^ les Lazaristes auraient prû» leur nom du prieuré de St-Lazare , qui leur fut cédé , en 4 632, par les chanoines de St-Victor, à Paris.

rers le sud: en 4S9, 4483 de Rome, aii moi^ de mai, ils fraochirent Le détroit de Gibraltar, au uombro de 80,000 Ï4) , y compris des Alains, des Golhs et d'autres peuples encore (PosaidtusV

Déy'à, dès l'été de Tannée suivante, 430, ils étai(»itsoos le» m«rrs d'Hippoue, Hippie Re^ius y Hippone-M-Royate (prés B6nd 1, tlonllls faisaient le siège. Ce siège durait depuis quatorze mois lorsqu'ils furent obligés de le lever, par suite de la lamine ^ui, après s'être manifestée chez les assiégés, s'était étendue jusqu'à eûxia Après qu'ils^urent été beaucoup, de temps' de-' < vaut Hippone , dit Procope, sans la pouvoir prendre, ni par tt composition ni par assaut, la famine les obligea à lever le sièa |e. » Histoireâe I0 gumrè contre les Vandateê, chap. 8, traduction du Président Cousin.

L'histoire ne dit pas si, pendani le siège d'Hippone, les Van* dales usèrent, tpoùr la réduire, d'un moyen auquel ilsètatént dans l'usage de recourir contre les places assiégées. Ce moyen consistait à rassembler, autour des murs de la place, les prisonniers qu'ils avaient faits ; ils y étaient ensuite égorgés et abandonnés, afin que l'infection de leurs cadavres, se portant sur la population renfermée , y produisit des maladies pestilentielles. Mais écoutons Victor Utioensis (2) , qui s'exprime ainsi à cet égard :

Ubi vero munitiones aliquœ videba&tur, quas hostilitas barbarici furoris oppugnare nequiret , congregatis in circuitu castrorum inuumerabilibus turbis , gladiis feralibus cruciabant , ut putrefactis cadàveribus , quos adiré non poterant arcente murorum defensione, corporum liquescentium enecarentfœtore. Historia persecutionum quasinAphriea olim drea D. Auguatini tempora, Christiani perpesêi sub Genserieho et Hunerycho Vandalorum regibus, Àuetore beato Vietore Episoopo patrm Vtieerysis, lib. L Colonia, an. 4 537, mense Âng.

M. Marcus, auteur d'une Histoire des Vandale^y pense que Victor, dans cette circonstance, les a calomniés -, que les Vandales Ont bien pu ramasser des cadavres d'hommes et d'animaux morts dans les combats, ou d'une tout autre manière, pour les jeter ensuite aux postes avancés des ennemis, dans le but de vicier l'air qu'ils respiraient, mais non tuer des prison^ niers tout exprès pour employer leurs cadavres à ce perfide dessein. M. Marcus fait remarquer en même temps que c'était, du reste, l'usage adopté par les Maures en pareille circonstance. « Les Maures, dit-il, se servaient de ce moyen pour réduire les « places fortes (3). » Histoire des Vandales y liv^ m, p. 446.

(4) Gibbon n'en porte le nombre qu'à 50,000. Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, ch, 33.

(2) Victor de Vita écrivait soixante ans après le passage des Vandales en Afrique.

(3) L'auteur ne cite pas son autorité»

Lu oiâme apteur rappelle, à cette ocoasion , que Giaérie /4), alersqe'il craignait que rEmpereiir BfejoriD ne c&oisit, poyr ratteiodre eo Afrique, là mêùaô route qu'il avait suivie pour s'y reudre , fît jeter , dans les puits et dans les sources de cette route^ force ordures, et plantes vénéneuses, dand Tespoir d'en emp<|isonner les eaux.

Saint- Augustin, dont la présence était d'un si grand secoure aux assiégés, et |^r ses conseils, et par ses bonnes œuvres, leur for ravi le. 3* naôis du siège. Il avait 76 ans. mais il succomba moins aux progrès des aînées qu'à la tnalaaie dont il était atr teint. €'iest, du moins, ce qu'on peut inférer de sa bonne et heureuse consljtutiôn, d'après les paroles,jCi -après, de son ancien diacre el biographe Possidius, évoque de (^lama (Guelma] : .... Alacriter et fortiter sana mentOi sanoqùe consilio in eoclesià prsedicavit ; membris omnibus sui corporis incolumis, intègre adspectu atque auditu, et ut scriptum est, nobis adstan-

tibus, et videntibus S. Aurelii Augusiini Hipponensis Epis^

eopi tHto auctore 5. P4)Ssid%o Calamensi Episoopo iûsius dtseipûlo, qui eum eodêtn annis fermé quadringinta familiariter viaoU. Romœ, 4734.

Sans doute, toutes les peines morales qui accablèrent le saint évéque dans les derniers temps de son existence, auront eu une grande part dans la maladie qui Tenleva au monde chrétien : plus de eoups ne pouvaient le frapper à la foisl Et, en effet, qu'on se rappelle, pour s'en faire une idée, que les Vandales n'étaient arrivés à Hippone qu'après avoir dévasté et incendié tous les points qui leur avaient opposé quelque résistance ; — oue tant de cités, naguère encore si florissantes, sur la côte d'Afrique, trois seulement r^istaient encore , et c'étaient Hippone , urta et Carthage ; — qu'aux Barbares du nord, ces ennemis extérieurs, étaient venus se joindre, pour l'illustre prélat, des ennemis intérieurs, des eanemis de sa croyance, et contre lesquels il avait combattu jusqu'alors, avec tant de persévérance et de succès. Nous voulons parler ici, et des Donatistes, et des Manichéens, et des Pélagiens, avec d'autres schismatiques encore, et qui, tous, partageant plus ou moins les opinions religieuses des Vandales (2), les secondaient de leurs efforts contre leur propre patrie.

La levée du siège d'Hippone ne fit que retarder la perte et les malheurs de cette cité célèbre : bientôt après , elle fut prise et brûlée (fuit ooncremata, Possidius;. Ce fut après une affaire générale, qui eut lieu en pleine campagne, et que le chef des troupes romaines avait cru pouvoir engager, à l'arrivée d'un renfort enroyé par PUcidie. Ce chef, au milieu de tous ses revers, fut encore assez heureux pour que Giséric voulut bien entrer en négociation avec lui. Il s'en suivit une trêve dont les conditions furent arrêtées en août 434. A cette trêve succéda

^4J D'autres écrivent Grenséric. Nous suivons icLMarcus, qu^ suit lui-même Victor de Vite.

(3) Les Vandales étaient Ariens.

quatre ans après, 435, un traité de paix qui fat sigoé à Hipponele 44 février, et d'après lequel une grande partie de l'Afrique passait aux Vandales (4).

AMICÉB 439.

Carthage , depuis la faible colonie qu'y avait conduite Gaïus Graochus, s'était relevée de ses cendres ; elle était môme redevenue très florissante lorsque, par suite de Finvasion Vandale, elle tomba au pouvoir de Giséric, le 49 octobre 439. Les persécutions qu'il exerçait déjà sur les catholiques des terres à lui concédées par le traité de 437, (conclu avec Justinien), se continuèrent alors sur une plus grande échelle, et c'est à peu près le seul fait important signalé par les historiens, à l'occasion de là prise de Carthage par les Vandales.

ÂNNés 488.

En l'année 488, de Rome 4242, pendant les derniers mois du» règne d'Hunérie, roi Vandale, une affreuse famine, produite par une sécheresse insolite, vint se joindre à la persécution exercée par les Vandales sur les cattioliques Un témoin oculaire, St- Victor de Vite, en a fait un tableau si palpitant, que nous croyons devoir le reproduire tout entier, malgré sa longueur ; il venait de parler de la persécution :

« Cette tempête passée, dit Victor, une incroyable famine (tn*

< eredibilis famés) commença d'affliger toute l'Afrique Aucune « pluie, pas une goutte d'eau ne s'échappait du ciel.... Certes,

< ce ne fut point par hazard, mais par un juste châtiment de

< Dieu , que l'eau manqua aussi dans une contrée où , par un « bienfait de la providence, elle n'avait jamais manque jus- « qu'alors (gusd semper affluenter aderat^ pluvianegaretvar). « C'était une contrée où existait une sorte de marais d'eau bouil- « lante et sulfureuse (cctnasi gurgitis aqua ignis et sulphurii (2) <K bùlliebat ) Toute la suriace de la terre était desséchée ; la « vigne ne se couvrait plus de pampres verts ; la terre, privée

< de sa sève, ne verdissait plus le gazon ; l'olivier , toujours <K chargé de son feuillage, avait perdu tout son ornement; les « arbres fruitiers ne se couvraient plus de ces grappes de fleurs « qui promettent une riche récolte; tout était pâle et mort, et les « ravages de la peste (pestileniidd clades) s'étendaient sur l'A-

< frique entière La terre refusait toute nourriture aux

« hoDunes et aux animaux. Toutes les sources, jusqu'à celles-

(4) Les promesses de Dteu, Chronique attribué à St-Prosper.

(2) C'est bien ici la célèbre localité d'Hammam Meskoutin, dont on recherche, depuis notre occupation des traces dans l'antiquité. Et, en effet, ces eaux sont les seules, à l'état d'ébuUition, que possède le nord de l'Afrique. D'un autre côté, nous savons que la contrée où elles se trouvent, entre Bône et Constantine (Hippo Regius et Girta)^ a été un des grands foyers de la persécution Vandale.

tt des fleuTes les plus rapides, avaient tari Les bœufs et

< les moutons, les animaux domestiques, tous les animaux en-

« fin, jusqu'à ceux des forêts, succombaient Que si, par

« hazard, un brin d*herbe perçait dans une vallée encore ha- « mide, son feuillage, qui naissait plutôt pâle que vert (palUn^ « t&m potius quamvirentem)^ était aussitôt détruit par un souf- « fle de feu qui desséchait tout dans sa course (totum torrendo « dessicans)

« Nul commerce, nulle culture de la terre , faute de bras et

« de bêtes de somme Au milieu de tant de maux . les la-

c boureurs qui avaient pu résister jusqu'alors , ne désiraient « plus que la mort (jam sepuHuram querebat). Tout cessant,

< commerce él agriculture, viel lards et jeunes geus, femmes et c eofaos, et jusqu'à déjeunes filles, venaient en foule, pressées

< par le besoin , expirer autour des villes , des bourgs et des a villages (oppida , vicos vel singulcu urhes)

« D'autres, répandus ça et là , ou dans les champs, ou dans les « forêts, se repaissaient avec avidité, et de racines desséchées,

« et des moindres débris de matière végétale On en voyait

« qui, se croyant assez de forces pour sortir de leurs demeures, a expiraient de faim sur le seuil (catervatim famé debellante

« êadebantj

< Les rues et les routes étaient couvertes de cadavres dont les « exhalaisons frappaient de mort ceux qui respiraient encore. « Des morts chaque jour et partout , et , nulle part , personne « qui s'occupât de leur sépulture. Les survivans « d'ailleurs , « succombant sous tant d'infortunes, n'auraient pu suffire à cette

< tâche. On en voyait qui , pour se procurer du pain , cher- « chaient à se vendre comme esclaves , eux et les leurs, mais « c'était en vain : cette ressource même leur manquait... Places « des villes, voies publiques, campagnes, collines et montagnes « (montes et colles) , tous les lieux, enfin, étaient devenus le a tombeau des malheureux qui mouraient de faim. Les Van- « dales eux-mêmes , enrichis des dépouilles de tant de provin- « ces, et possesseurs de l'Afrique presque entière, avaienCleur

< part de la misère générale : ils en souffraient même davantage, « car plus ils se glorifiaient ae leurorigine, plus ils supportaient « impatiemment les privations communes (tanto ampliui défi-

< eiebant famé torauente defecti),

a Personne ne s occupait plus de son fils , de sa femme , de

« son esclave chacun sortait et allait , non où il voulait,

« mais où il pouvait. On en voyait qui, errant et se soutenant à « peine, tombaient pour ne plus se relever. Alors une foule de « cadavres vivants (animata cadavera) venant du dehors , se « rassembla autour de Carlhage , et , comme elle s'augmentait « sans cesse, et que la mortalité y était grande, le roi crut devoir <i l'éloigner , dans la crainte que l'infection de ses cadavres ne « produisit des maladies dans son armée (ne oontagio deficien-- « tium, commune pararet etiam exereitui ejus sepulcrum ) , Il « fut donc ordonné , à cette foule malheureuse, de regagner

« ses foyers (provinciis e| âornihis êingulot), maispès un ne put « aller au-delà^ àir >a piort les atiajeoti déjà totls frappés (éum <r qùisqne ult^ue sépultutàmwam invult^pàrUret}.^ ... ....

« B(, enfin; la (àmine fit tant de ratages, que. les lieux» lîis plus « J^ulem, devenus sans hâbitans, reposent dans le plos i morne sîlenoe , nWrant plus que des ruines. » Op. cit, lib. m.

En la.i(nôme année, 488, le 43 octobre, mourut Sunéric^ tout le corps potri^fié et boailloonant de vers, mais.citojis, à cet é^;ard, les propres paroles de Victor de Vite. Nam putrefoctus et bùUireus vermibus, non corpu^f sed partes corporis ejos videntnr esse sepuUse (4) .Op. cit., lib. in. Cette fin d'Hunéric fut considérée , par les catholiques qu'il persécutait , comme une ptinttioq du ciel. Rappelons, à cette occasion, qu'il est assez souvent que9tiQh) dansai histoire, de cas semblables.

a Ma chair, dit Job^ est revêtue de poussière et de vers ; elle « se consume et reparaît pour tomber encore en lambeaux. » Cap. vu. «. 5.

Le même Job dit encore, cap, xxx, ©* 47 «r 48 :

« Mes douleurs^ pendant la nuit, tradsportent mes os , et 1^ « vers qui me dévorent, ne dorment point ; leur multitude con- « sume oion vêtement ; et ils m'environnent et me serrent « comme le haut d'une tunique. »

fit rEcclésiaste, cap. xix, «. 3 :

« Celui qui se joint à une femme^ prostituée, perdra lôule « honte y il sera la pâture de la pourriture et dés vers; » ' '

Hérodote, parlant dePhérétime> femme de Battus, roi dé Barca^ dit : •

if Pbérétime fit une fin malheureuse: à peine fut-elle de re- <c tour de Libye en Egypte , «près s'être vengée des Barcèens , « qu'elle périt misérablement, dévorée par les vers dont son <K corps fourmillait ( 2 ). » Melpomèney liv. tv. .

On lit, dans les Macahées^ Uv. n, cap. ix, F. 9 :

« .... Car il sortait des vers dn corps de cet impie (Antiochus, « mort l'an 464 avant J.-C.) , comme d'une source; et, vivant « au milieu de tant de douleurs , toutes les chairs lui tombaient « par pièces , avec une odeur si effroyable , que l'armée n'en <c pouvait souffrir la puanteur (3). »

(4 ) On peut inférer de ces paroles qu'Hunéric succomba à quelque grande lésion delà périphérie du corps, lésion traumatiqueou médicale, telle qu'une variole confluen te, par exemfde. C'est, du reste, ce qui ressortira de ce que nous dirons, plus loin, des vers comme complication de blessures.

(3] Pbérétime mourut en l'an 505 avant J.-C. ; elle venait de se hvrer à de grandes vengeances, à la tête d'une lirmée de Perses^ sur les Barcèens , meurtiers de sbn 'fils Arcésîlâs.

(3] Antiochus iv, surnommé Epiman^s, mourut des suites d'une chuté de cheval. Les grands désordres qui sont la consé-

Joseph , l'historien , parlant d'Hérode-ie-Grand « roi des Juifs, mort fan 90 de notre ère» dit :

« Ses pieds étaient enflés et livides ; ses aines ne l'étaient pas moins ; • les parties du corps qu'on cache avec le plus de soin, étaient si cor- » rompues qu'on en voyait sortir des vers. » ( Lib. xvn, cap. viii. )

Un certain évoque de Palestine, du nom d'Âëce, était accusé d'un grave délit. C'était au temps où Anastase, autre évéque de Palestine, cherchait à répandre ses erreurs , et , comme il était puissant , Aëce, pour se le rendre favorable, venait d'embrasser ses doctrines.

» Incontinent après , dit Philostorge, il reçut le châtiment de son » crime : il lui vint un abcès aux parties que la décence ne permet pas » dénommer, et d'où les vers sortaient en quantité effroyable*. Aëce 3 périt ainsi misérablement. » ( Op, ctt. , lib. ni. )

Eusèbe , le célèbre auteur de V Histoire ecclésiastique ^ dit, parlant de l'empereur Maximin, mort en 313 :

c Un ulcère lui rongea les parties les plus internes et produisit une «> prodigieuse quantité de vers ( Vermiculatio quanta ) qui rendaient » une odeur insupportable. » {De vitâ Canstantini imperatoris , lib. 1.)

Lactance raconte, en ces termes, la triste fin de Galère, Maooimianus €aleriuSy mort à Sardonique (Dacie ), en 311 :

< L'an xviip de son règne , Dieu le frappa d'une plaie incurable » {Insanibili plaga) : il lui survint, dans les parties sexuelles, un

» abcès qui s'étendit dans les environs •

» La mort S'approchait ; elle s'était déjà saisie de toutes les parties basses.

» Les entrailles étaient gâtées et tout le siège tombait en pourriture

9 Le mal , enfin , gagne les parties les plus profondes, les vers s'y en- » gendrent ( Vermes intu» creantur ), le palais et la ville sont infectés de » l'odeur qui s'en exhale. Les conduits de l'urine et des excrémens

> étaient confondus et rongés par des vers iComesii vermibus)^ tout 9 le corps se fondait en pourriture , avec aes douleurs intolérables » ( Intolerandis doloribus). On appliquait des animaux vi vans et de la » viande chande ( Cocta et calida animalia ) , pour attirer les vers au- » dehors ( Ut vermiculos eliceret calor) ; mais , quand on en avait » nettoyé les plaies , il en ressortait de nouveaux , comme d'une four- » milière : les parties profondes étaient une source inépuisable de cette » sorte de peste » {De mortibus perseeutorum, cap. xxxiv.)

Sozomène , parlant de Julien , oncle de l'empereur du même nom , mort en 361, dit :

« Ses parties naturelles se corrompirent , les chairs d'alentour se » résolurent en pourriture (1) et produisirent une si effroyable quan-

> tité de vers, que les médecins avouèrent que la malignité de cette » corruption était au-dessus de la force de leur art. Ils é{)rouvèrent » pourtant tous les remèdes , de peur d'encourir les mauvaises grâces » de l'empereur. Ils appliquèrent, sur les chairs pourries, les plus gros

(1) On peut supposer que ce Julien, oncle de l'empereur, était atteint d'un abcès urineux, et nous en dirons autant de Tévéque Aëce et des deux empe* reors Maximin et Galère.

» oiseaux qu'ils purent trouver, pour attirer les vers au-dehors (1) , » mais cela ne servit de rieu, parce qu'à mesure qu'ils en tiraient , il » s'en formait d'autres qui rongeaient toujours tes chairs , et qui ne » cessèrent point de le consumer jusqu'à ce qu'ils lui eussent ôlé la » vie. » (lîiêtoire de l'Eglise, liv. v, chap. vra, p. 278.)

Evagre, parlant du l'évoque Nestorius, de Constantinople , mort en 432, dit:

«c J'ai lu un auteur qui , racontant le genre de sa mort, assure qu'il » eut la langue rongée par des vers , et qu'il passa de ce supplice à, un » autre qui est éternel. » ( Histoire de rÈglise , liv« !•'. )

Théodore parle de ce môme Nestorius à peu près dans les naèmes termes.

c Nestorius , dit Théodore , eut le corps tout rongé de vers avant de » mourir, et, dans le temps qu'on le rappelait de l'Oasis (2), pocir le » transporter ailleurs, il fut enfin consumé par ce mal, qui lui dévorait » les entrailles (3). » ( Abrégé de Vhistoirô de Théodore, par Nteéphore CaUistë y \\y. Il, p, 746.)

Nous ne multiplierons pas davantage les citations. Quant à la nature des animalcules qui en font l'objet , ces animalcules n'étaient pas des vers proprement dits, mais des larves de diptères. La plus remarquable de ces larves, par son volume, comme par sa fréquence dans les plaies i est celle de la Musca carnario^ Il ne se passe pas d'année, dans le nord de l'Afrique, sans qu'on la rencontre dans les plaies, et toujours en nombre plus ou moins considérable. EUe s'observe dans les plaies qui ne son! pas pansées régulièrement, ou dont le pus qu'elles fournissent séjourne sur des points qui ne lui permettent pas une libre issue. Assez souvent, du reste , cette complication est plutôt un bien qu'un mal , ainsi que l'a déjà fait remarquer le célèbre chirurgien Larrey, dans la relation de sa Campagne d^ Egypte, et il en est touioors ainsi lorsque les insectes ne sont pas immédiatement en contact avec les tissus vivaus : ils se bornent alors à les débarrasser de la trop grande suppuration qui les recourre , et qui n'est pas toujours sans inconvéniens.

Nous revenons aux paroles rapportées ci-dessus , de Victor de Vite, sur la fin d'Hunéric ; nous y revenons seulement pour dire qu'elles sont une peinture fidèle du spectacle que nous avons eu sous les yeux, après l'assaut de Constantine, en 1837, et qui nous fut offert , non pas seulement par quelques individus isolés , mais par la plupart des militaires qui , enveloppés dans l'explosion de poudre à canon qui eut lieu au moment où nos troupes franchissaient la brèche, avaient été plus ou moins profondément.brûlés ( bon nombre restèrent sur la place, en quelque sorte, carbonisés). Dès que ces brûlures, qui, toutes, occupaient

(1) De nos jours, et en pareille circonstance, ce moyen est eneore employé par lies habîtans de nos campagnes , et c'est ce que nous avons vu pratiquer aussi aux Antilles, contre la morsure et la piqûre des animaux venimeux.

(2) C'était en lieu d*exil , en Egypte.

(8) Il est superflu de faire remarquer qu'il est ici question d'une maladie Interne coïncidant avec la maladie cutanée.

uoesur^eplus ou moius étendue, commeocèreot h suppurer, elles furent aussitôt envahies par des myriades de larves, déposées par la Muscacamarta (1). Nous avons vu des malades, un officier de zouaves eolr'autros, qui ^d avaient jusques dans les oreilles et dans les yeux^

Le chiffre àes militaires atteints de brûlure par suite de la castasiirophe dont nous venons de parier, fut coasidéranle ; ceux d'entfeux qui entrèrent dans les hôpitaux ( les moins grièvement brûiés restèrent dajQS leurs corps ), étaient encore, leii novembre ( l'assaut avait eu Jîeu le 43 ), après les fortes pertes essuyées les premiers jours, »u nombre de ii4 ^ dont huit officiers. Pour plus de détails sur ce sujets nous renvoyons à la relation que nous avons donnée de rexpéditioo de Cooslantiœ, on 1837. (MémtHres de médecine , ds ehirurgis «I de pharmacie militaires^ t. xliv. — Paris ^ lft39« )

Nous terminerons ce qui nous reste à dire de Tépidémologie du v* siècle (2), par quelques mots sur ce que nous ap|ielerons la partie médicaJe des œuvres du prélat qui en fut la plus fraude gloire.

Do trouve signalées, dans les o&uvres de Saint-Augustin, la plupart des maladies de notre cadre oosologique , et ce qu'il en dit témoigne qu'à peu de choses près, elles étaient aussi bien connues de sou temps que du nôtre. Ainsi , parlant d'un (Àthysique, Saint«Augu;btin dit :

Pbihysicus est , quis hoc curât ? Necesse est ut pereai , necesse est ut moriatur.

(Seiimo Lxivn, Deverbis evangelii Math.)

Ainsi, dit encore SaJot-Augustin, parlant de niydropkobte :

< La rage d'tta^ieii plus à eraindre que les lions lei les dragons,

> el qoî rend un hoonne qui en est mordu plus redoutable à ses pro-

» près que les bêtes les pkis farouches. •

( até de Dieu , liv. xxii. )

L'évoque d'Hippôpe dit aussi « parl«Bt d'ms cancer au sw ( M nuimUié canerum) chez une dame de Carthage, nommée Innocente :

Rem fShut medici dicunt, nuîlis medicamentis ^anabilem.

Nous bornons là nos citations , pour passer de suite à quelques paroles du saint évoque, d'où ressort ce fait important dans l'histoire des épidémies du nord de l'Afrique, à savoir que le territoire d'Bippêne, -oii vivait «e grand homme , n'était pas pins salubre autrefois qu'aujourd'hui {3}. C^ paroles, nous les trouvons dans la corres-

(4) Wons avons vu éclope cette mouche à Algvr, de larves que nous avions recueillies sur des brûlés de Coostaotine.

(t) Lapesie orientale >ët)att à Rome, avec la femlne^ en 408, «t eous lavetrou- TODs en Italie, en 461, -dôtelaDt également les vUleset les campâmes. Yfn^-^eux ans auparavant, en 443, elle était en Espagne, avec une famine telle que les boianes se dévoraient entr'euz avec fureur. C'était souple fègeedujrol|;oth B&^&Âco. {SatMt'Ieidoae et Omse,)

,(3} Au moment où nous écrivons ceci, BÔne et son territoire tiennent d'être le théâtre d'une épidémie et plus firoioni^ que 4b coutume^ et plus gEav,e ver# la fin« Le pourquaj, le voici sans doute .*

A Bône, comme fAttwsX a^eurs» dans les josémes conditions dimatérîqueâi, les maladies qui se développent par suite de llévaporation d« rété , cessent

poodance de Saiût-Augustio avec uoe Doble famille qui venait de quitter Rome, pour échapper à rinvasion des Golhs, sous Âlaric, eu 410, comme on sait. Cette famille s'était d'abord rendue en Sicile , d'où elle était passée à Carthage, puis à Tagaste, où elle s'était fixée.

Un jour, Pinien , qui en était le chef, vient de ce dernier pointa Hippône, pour voir Saint-Augustin, qu'il ne connaissait encore que par correspondance.

Comme il assistait à la célébration de la messe, dans l'église d'Hippône, le peuple se lève en masse et demande , selon Tusage du temps, qu'il soit ordonné prêtre , ce qui n'entrait nullement dans ses vues. Par là , le peuple avait pour but de le fixer à Htppôoe. à cause de sa fortune , qui lui aurait permis d'y faire du bien. Pinien fil alors dire , par Saint- Augustin, qu'il était disposé à s'y établir, pourvu qu'il ne fût pas obligé d'entrer dans la cléricature, ajoutant qu'il était prêt à en prendre l'engagement par écrit. Le peuple rejette, puis accepte cette proposition , à la condition , toutefois, que s'il se décidait , par la suite , à entrer dans la cléricature, il ne le ferait qu'à Hippône, ce qui fut accepté par Pinieo, sans hésiter. Cependant, comme il n'entendait pas se constituer prisonnier, en quelque sorte, dans Hippône, il était embarrassé pour la rédaction de sa promesse, voulant s'y réserver la faculté de sortir de la ville au besoin, comme il disait. A cet effet, il spécifia le cas où elle viendrait à être menacée, par l'ennemi, d'une invasion à laquelle on n'eût pu échap^ per qu'en fuyant. Cette raison, pour s'éloigner de la ville, ne paraissait pas des meilleures à Saint- Augustin ; car, comme il le disait à Pinien , en pareil cas, il eût été loisible à tout le monde d'en faire autant. Pinien n'en persistait pas moins dans sa réserve , telle qu^il l'avait exprimée. Alors intervint Mélanie , sa femme, qui , pas plus soucieuse que lui de se renfermer pour toujours dans Hippône, demanda qu'on en ajoutât une autre, qui serait le cas des maladies qui pourraient s'y développer par suite de la corruption de l'air. Mais rappelons, sur ce sujet , les propres expressions de l'évêque d'Hippône , dans sa lettre à Albine , mère de Mélanie, femme de Pinien (1).

a Je reviens à notre cher fils, écrit Saint- Augustin, que je trouvai en » peine sur le choix des termes de la promesse qu'il allait faire avec » serment, voulant qu'elle fût conçue d^une manière qui lui laissât la » liberté de sortir d'Hippône au besoin, comme s'il arrivait, disait-il , « quelque irruption d'ennemis ( Ne quis irruissH hostilis cursus) dont

lorsque les sa i faces qui ont été découvertes par celte ëvaporatton,8e recouvrent d'eau en automne. Or, en 1852, rAlgérie a été privée d'eau en automne. Qu'en est-il résulté ? Que révaporation se continuant , des surfaces qui n'avaient pas été en contact avec l'atmosphère depuis plusieurs années, l'ont été en 1852 , et que ces mêmes surfaces ont dû fournir, non-seulement de nouveaux miasmes, mais encore des miasmes d'un caractère d'intoxication plus grande que ceux qui se dégagent annuellement , par la raison qu'ils avaient séjourné plus longtemps que ceux-ci dans les terrains qui les renfermaient.

(1) Ces deux Mélanie sont an nombre des grandes dames romaines qai , à l'époque dont nous parlons, visitèrent la Terre sainte. «Ce n'était passeule- » ment, dit de Chateaubriand, les prêtres, les solitaires, les évoques , les doc-

> teurs, qui , de toutes parts, se rendaient alors en Palestine : c'était des dames » illustres , et jusqu'à des princesses et des impératrices. J'ai déià nommé

> Ste-Paule et Ste-Eustochie ; il faut compter encore les deux Mélanie. Le

> monastère de Bethléem se remplit dt-s plus grandes familles de Rome , qui » fuyaient devant Alaric. » {Itinéraire, introduction, p. 108.)

» on D*eût pa éviter la fureur qu'eu se reliraut , à quoi la sainte dame » yélanie voulait qu'on ajoutât les maladies qui pourraient provenir » de la corruption de Pair ( Etaëris morbidi eausationem ). »

( Auguitin à la sainte et vénérable servante de Dieu , la trés-illustre dame Albine^ salut en J,-C. )

yrais<>mblublement, par les maladies qui pouvaient provenir de la corruption de Fair, d'un air mal sain, aëris morbidi , il faut entendre les épidémies paludéennes qui , du temps de Saint-Âugustin, comme de nos jours, devaient affliger, de temps à autre, le territoire d'Hippône , sans doute marécageux alors , comme il Test encore aujourd'hui. Et peut-être serait-il permis de supposer que la maladie qui enleva le saint évéque lui-même, dans le cours du siège de la ville, était de la nature de celle dont nous parlons. En effet , nous voyons , dans son biographe, quMl s'alita épuisé par des fièvres, febribus fatigatus. Or, le mot febris, au pluriel , parait avoir été employé par les latins dans le même sens que nous employons aujourd'hui « au même nombre, celai de fièvre, c'est-à-dire pour désigner des acres de fièvre , des fièvres d'accès , en d'autres termes, des fièvres rémittentes et intermittentes, et, en un mot, des fièvres d'origine marécageuse ou paludéenne. Quoi qu'il en soit, voici toutes les paroles de Possidiussur la maladie à laquelle Saint- Augustin succomba :

Et eeoe tertio illius obsidUmis mense deeubit febribus fatigatus , et illâ ultimd eœercebatur aegritudine, ( Op. eit» )

Le VI* siècle est , pour le nord de l'Afrique, l'une de ses époques les plus mémorables, et par l'expédition qu'y fit Bélisaire , et par l'expulsion des Vandales, qui en fut la conséquence. Nous trouvons, dans l'acoompUssement de ces deux grands évônemens , des faits qui se rattachent à notre sujet , et que nous ne pouvons passer sous silence. Uo autre grand événement se passa encore en Afrique dans le même siècle, mais l'histoire, en le signalant, n'y ajoute aucun détail. Nous voulons parler de rexpédition dirigée sur les Gaules par les Maures, en 575. Mauri expeditionem in Gallias suscipiunt , dit Morcelli. ( Conspectus annalium eeclesiae africanae ^ voU 11.)

ANNfiS 533.

L'expédition de Bélisaire sur le nord de l'Afrique se fit. comme on sait, en 533 de notre ère, dans la 7* année du règne de Justinien. L'armée se composait de 15,000 hommes, tant romains que confédérés et alliés , savoir :

Infanterie , • • . . 40,000 hommes.

Cavalerie , . . . . 6, 000 —

La flotte qui portait cette armée était sortie de Constantinople au solstice d'été (22 juin), après avoir reçu la bénédiction du patriarche Bpiphane, et se trouvait devant Métone , aujourd'hui Modon, lorsque le vent vint à tomber complètement. Bélisaire profita de ce contre-temps pour faire débarquer et reposer ses troupes. On ne dit pas depuis combien de iours elles étaient débarquées c|uand une maladie vint les atteindre et leur enlever 500 hommes en très-peu de temps. Cette maladie fut attribuée, à tort ou à raison , à la mauvaise cuisson du pain. Celle-ci , d'un autre côté, était imputée au préfet do prétoire, des attri-

— IftO --

butions duquel reesorlait raJinioistratioa de l'armée. Mais laissoos Prooope, lui-même, raconter cet épisode de la traversée de la petite armée de Justioieo.

« Jeao, préfet do prétoire, dit Prooope, était on scélérat qoi savait tant » de moyensdifférens de remplirrépangne da bien des peapleF,qo'll m'esi 9 impossible de les indiquer tous. J'eo ai touché quelque chose aox » endroits où rhittoire m'y a obligé , et il £ioi que je dise maintenant

• comment il fut cause de la mort d'un bon nombre de nos soldats.

9 Le pain que l'on distribue anx soldats doit être mis deux fois dans » le four, afin qu'il puisse ètr^ gardé plus longtemps, mais il ne peut

• être cuit de cei4e sorte, sans qu41 soit pins l^er qu'il ne le serait s'il

• était moins cuil. C'est pourquoi les hommes foni une remise de la 9 quatrième (lartie du poids qu'il devrait peser. Jean, qui voulait don- » ner moios de bois et moins d'argeoi an boulanger, ei qui désirait

• néanmoins que le pain fût du même poids , commanda, iorsqu'oo » porla la pâte dans le bain public, de mettre plos bas que de couiume » la plaque de cuivre sous laquelle on allume le feu. Dès que cette » pâte eut pris un peu de couleur, il la tit charger^ dans des sacs, sar 3 Iss vaisseaux. Lorsque la flolie fut arrivée à Métooe, on distribua aox » soldats^ par boisseaux, non pas taot do pain qu'une sorte de pâte » moisie et qui tombait toute en poudre. Les soldats ayant pris une si > mauvaise nourriture , dans un pays fort chaud, et au milieu de Tété,

• en contraclèreot diverses maladies dont 66<l moururent. Le mal eût » été plus grand si Bélisaire n'en eût arrêté le coors , en faisant onire » lui-même du pain à Métone. »

Procope ajoute malicieusement que la conduite de Bélisaire , dans celte circonstance, fut louée par l'empereur, mais que , pourtant , Jean ne fut pas puni (1) .

Nous ne voyons pas que b maladie se soit continuée dans Tannée après son départ de Métone ; nous voyons seulement qu'à partir de ce moment, le vent fut si faible que ce ne fut qu'après vingt-six jours de navigation qu'elle aborda en Sicile , sur une plage déserte , à peu de distance du mont Etna, et que Teau dont elle avait fait provision à Mé' tooe, était alors toute corrompue. Cette corruption de l'eau pouvait avoir exercé un état fâcheux sur la santé des troupes, maïs Procope n'en dit rien ; il se born e, à cette occasion, à faire remarquer que l'eau delà provision particulière de Bélisaire s'était parfaitement conservée. Cette provision, el c'est ce que Procope nous apprend encore, avait élé faite par les soins de la femme même de Bélisaire, Anionina, qui avait mis l'eau dans des bouteilles en verre, qu'elle fit ensuite placer dans une caisse. Celle-ci , à son tour, fut déposée au fond du navire , dans un endroit où le soleil ne donnait jamais.

Il est vraisemblable, Ixien que le reste de la narration de Procope ne le dise pas, que l'eau d'Anloaine se conserva saine jusqu'à l'arrivée de Bélisaire en Afrique, qui n'eut lieu que trois mois après son départ de Constantinople (23 septembre). On sait que c'est à Cêpuî^-Vada (S) , régence de Tunis, que s'opéra son débarquement.

^1) La lean sont de tontes les époques ; nous avons «Q aussi les nôtres, q«i fie fuvciM: pas «ioIds heureax.

(ft) Br SiO , Jdntmetttm, qui avait succédé à cette ville, ffçnl le nom de

Jttstiniapalis.

— Iftl —

AziNÉB 534.

Gélimer, défait par Bélisjûre, près de Carthage, se réfugie à Ifidéne (1), ville située dans TEdoogh, l'aDcleoDe Papua^ près d'Hippôoe: il y est sarvi et ceroé par Pbaras, Iteuienant de Bétfsaire. Bientôt, les nabitans ne recevant plus rien de rextérieor, sont assaillis par une famine qni se fait sentir jusques dans la famille du roi fugitif, et elle en souffre à ce point, qu'elle détermine Gélimer à se rendre. Mais laissons raconter au secrétaire de Bélisaire ce dernier épisode dd la campagne de son général.

« Plusieurs jeunes gens des parens de Gélimer, dit Procope, avaient » le corps tout rongé de pourriture {î]. Bien que cela lui fût extréme-

> ment sensible , il le supportait, néanmoins, avec an grand courage » jusqu'à ce qu'il vit, devant ses yeux, le triste spectacle que je vais » décrire.

« Une femme maore avait mis cuire un petit pain sous la cendre, à la » manièredu pays, il y avait , devant le feu , deux eofans dont l'un était » fton fils, et l'autre le neveu de Gélimer. L'un et l'autre enrageant de » faim, attendaient que le pain fût cuit , afin de se jeter dessus. Le Van- » dale fut le plus babile, et, ayant pris le pain encore tout cbaud et » fout plein Ae cendre» il le mit dans sa boucne. A Tinstant, l'autre lui

> sauta au visage, et lui donna plusieurs coups pour lui faire sortir, » de force, le pain d'entre les dents. Gélimer, touché à la vue d'une » action si pitoyable, écrivil à Pharas en ces termes :

, J'ai résolu de suivre votre avis, je ne résiste plus à la fortune,

et je m' abandonne à Vordre des destinées, quelque part qu'elle me mène; seulement^ faites en sorte que Bélisaire m'assure ^ue l'emperêur eœécu^ tera, de bonne foi, tout ce que vous m'avez promis de sa part. Aussitôt

r j'aurai sa parole, je me rendrai aveo tous les Vandales qui sont ici. dt.j, liv, II, chap. vu.)

Ainsi se termina , pour le dire en passant , Texpédition de Bélisaire , et se réalisa cette ancienne prédiction qui était passée jusques dans les chansons des enfans :

G* . . chassera ^. . . , et G. . . sera chassé par B...,

prédiction qui devint alors claire pour tout le monde. Et , en effet , Genseric, à la tète de ses Vandales, s'était emparé de TAfrlque , sur Boniface, et cette même Afrique venait d'être reprise par Bélisaire , l'envoyé de Justinien.

Année 542.

La peste du vi« siècle, qui parcourut le monde entier, au rapport dtes historiens, parcourut donc aussi l'Afrique. Elle apparut à Constant inople

(i) On écrit aussi medeos, mideos et midenos. Quelques pierres taillées et quelques pans de mur, voilà tout ce qui reste aujourd'hoi de cette historique population.

(2) Que fant-il entendre ici par pourriture ? Nous noQs bornons à foire remarquer que tes Indigènes des contrées paludéennes, tel que le territoire de B6ne, par exemple, sont souvent atteints d'ulcérations aux jambes.

vers Tan 54% (1) ; Procope , qui l'y observa, en décrit ainsi rappariiioo et la marche géographique :

« Elle commença , dit cet aatear, par les Egyptiens de Pélase. De lâ , » elle se partagea et alla, d'un côté, vers Alexandrie, et, de Taotre , » dans la Palestine. Ensuite , avançant toujours, et avec une marche » réglée , elle courut toute la terre. Elle semblait garder une mesure » égale, et s'arrêter un certain temps dans chaque pays. Elle, s'étendit » jusqu'aux nations les plus éloignées , et il n'y eut point dé coin , si » reculé qu'il pût être, où elle ne portât sa corruption. Elle n'exempta » ni île, ni montagne, ni caverne. S'if y avait quelqu'endroit où elle » n'eût pas touché, ou si elle n'y avait touché que légèrement, elle v » revenait sans toucher aux lieux d'alentour, et elle s'y arrêtait jusqu'à » ce qu'elle y eût produit autant de funérailles que dans les autres. B Elle commençait toujours par les contrées maritimes, d'où elle se » répandait sur celles qui étaient loin de la mer (2). »

( Histoire de la guerre contre les Perses^ par Procope , trad. de Cousin.)

(1) L'antear des Fasta^ universelê, etc. , qui fait nattre la même maladie eo 543, dit qu'elle fut précédée de trembiemens de terre presque continuels, qui eurent lieu dans le mois de septembre.

(2) Il n'échappera mus doute à personne que la marche de wcette épidémie est absolument celle du choléra : la peste orientale ne nous parait pas pouvoir s'étendre si loin de «son origine. Oep^idant» comme nous allons le voir, dans les descriptions du fléau et par Evagre, et par Agathias^la maladie s'accompagnait de (»ustules, de cbarhons, d'abcès dans les aines, etc. Nous ne voyons qu^un seul moyen de . mettre tous les auteurs d'accord en ce point, ce serait d'admettre, que, dans certaines localités, dans les contrées orientales surtout, il y aurait eu coïncidence des deax £éaux, du choléra et de la peste orientale.

Ajoutons que la peste orientale, la peste à bnbons, était en France dans les années 503 (Marseille) »

540 (Auvergne, Pari*, etc*),

643 (Provence) , \

570 et 571 (Auvergne, oCi on mourait dans l'espace de trois jours au plus ; on y observa des bubons aux aines et sous les aisselles) ,

579 (précédée par des inondations extraordinaires) ,

580 fdeux filles de la reine Frédeç^onde en moururent) ,

582 (Touraîne,oùSt-Grégoire,de Tour8,'la désigne suus le nom d*Inguinaire),

583 (le roi Chilpérie en perdit ses deux fils et sa femme Contran ) , 586 marbonnaise),

688 (Provence, jusqu'à Lyon] ,

589 (Marseille, où elle fut importée d'Espagne, d'après Grégobe, de Tours),

591 (Tonraîne, Vivarois et Aragonoit , où elle portait le nom d'Inguinaria) ,

599 (Marseille et toute la Provence).

Elle était en Italie dans les années 588 (dans l'armée des Goths qui assiégeaient Borne , sous la^conduite de Vitigès) , 589 (dans l'armée de Théodebert, roi d'Austrasie, passé en Italie au secours

des Ostrogoths) , 543 (Lombardie , Etat de Gènes) ,

564 (mêmes localités, d'où elle se répandit dans toute l'Italie) , 589 et 590 (toute l'Italie, Rome surtout, après un débordement du Tibre). Cette dernière, qui se propagea jusqu'en Espagne, n'était sans doute pas la peste orientale, car nous voyons qu'elle s'accompagnait d'une vive irritation de la membrane pituitaire, qui donnait lieu à un éternnment convulsif pendant lequel on mourait. De la l'origine de cette coutume de dire aux personnes qui étemuent : Dieu vous bénisse ! Dieu soie avec vous , etc. !

(De Yillalba, Op. cit,, p. 87.)

— us —

Procope fait ensuke rhistorique des ravages du fléatt à Coostaoiioopie ; après quoi , il ajouto :

« VoilàlesdésordresqneprcKluisil la maladie ooatagieoaedanaCon-

• sUrUioople ei dans les autres pays de robéiSBance des Romains. BUe » infecta aiJSât les Perses et d'autres barbirea. » i Op. dL )

Bvagre, témoin du mémo fléau, à Ântioche (1), en parle dans d<*8 termes à peo prés semblables, sous Le rapport de sa marche géographique ;'seulemeot, au lieu de le laire oflilre à Péluse^cooime Proeope» il le fait sortir de TEifaiople. Mais ce que nous eu apprend Evagre olfire trop d'intérêt pour que nous ne le rapportions pas tout enlMT*

« U commençi, dit Evagre , doui ans aorés la prise d'Aotloohe par

• les Perses, et parut sembUible à la peste d'Athènes (décriie par Tbticli'

• dide) sous certainb rapports, et en dUTérer soae d'aairea. Il toinba » d'abord sur TEtbiopie, et, de là , se répandit , tour è iour, sur toutes » \e» parties de l'univers. Quelques vules en furent ai horribLemant » affligées qu'elles en perdirent tous leurs habitans; d'autres en furent » Trappées moins fortement. Elle n'arriva pas partout de la méoie ma-*- » nière, et il en était de même lorsqu'elle cessait* Elle apparut eo » hiver dans quelnues endroits , en d'autres au printemps , ao d'autres

• en été, et, en d autres , en automne. Il y eut des villes où elle o'in-

• fecta qu'un quartier, épargnant les autres. Dans d'autres villes, on 9 vit des q<»ariiers oè elle enleva plusieurs familles lout eotières, tandis » que , daiis d'autres , elle ne touchait qu'è deox ou trois maisons.

• Mais, comme nous l'avons observé exaetenaept^ elle s'attaqua, Tanaée » suivante, aux maisons auxquelles elle n'avait pas touché la pramièra » année. Ce qui paraîtra extraordinaire , c'est que lorsqu'on oitoyeq 9 d'une vUie qui en était alïli^ , se trouvait dans ope autre ville qui j» en était exempte, il était frappé de la même nuladio qui affligeait

• ses oompatriotes.

» Elle arrivait . pour l'ordinaire, i la fia des ladietloQS. «t redodUail

• de violence en la seconde aonée de chaque indiotioa (9)«

A Comme je crois qu'il m'est permis de parler de l'auteur de c^ta

• histoire, je dirai que j'étudiais en grammaire lorsqu'elle oommança^ » et que j'en fus alors attaqué Plus tard, j'en perdis ma femme ^

• qnelques-uns de mes enfans, de mes parens et de mes esclaves* » Mainteaaot que j'éa*is ceci, me trouvant en la ^%* aonée de » mon âge. Il y a deux ans que la ville d'Âatioche ao est affligea pour 9 la q'ualrième fois, el il y avait d^à quatre indictioos qu'alla d^w^t^ •> lorsqu'elle en fut attaquée la dernière fols. Elle m'enleva alons «na

• fille et un petit- fils, outre les enfaus qu'elle m'!avait dé^i «atavés

• précédemment.

» Au reste, cette maladie était une maladio composée, et qui senahlai^ m r4uqlr la malignité de plusieurs autres. Il y ^vait des peraoaues » auxquelles elle commentait à la tète, au visage et aux yeux, qui » étaient ordinairement ennés ; puis , descendant A la gorge « elle les A emportait impitoyablement. D'autres avaient des dëvofemens , d'au-

• très des abcès dans Kaine, et d'autres des fièvres auxquelles \\$ suc^

(i) Evagre, né à Epifthadle (Syrie), vers Tan StS, passa presque tante ta vie à Anfloclie, où 11 composa son ÉUtoire tie VEgUst. Cette fai8loire,eomiaencëe «n Tan 431, 8*arréte à Tan 694.

{Il) IMriode ou eyde de quinze ann^s. qui commença en 343 selon les^ms, «t en 318 scion les autres. I«a cour de Borne compte encore par iodlctions.

9 combaieDl le second ou le troisième jour, avec pleine connaissance » et beaucoup de force en apparence. D'autres perdaient la connaissance » ftvantde perdre la vie, etd'autreg, en mourant, eurent tout ie corpg » couverts de pustules et dech^rbon^. Quelques-tins finirent par suc» » comber à la maladie , après en avoir déjà éprouvé deux ou trois j» attaques.

» H y a%alt diflërente^ manières de la contracler, et plusieurs étaient » fort difficiles à comprendre. Quelques-uns moururent pour avoir » ^meuré dans des maisons où il y avait des malades , d'autres pour v y être entrés une seule fois, d'autres prirent le mal sur les places » publiques. Quelques-uns s'en préservèrent en fuyant les villes » mfectees, mais ne laissèrent pas de le donner aux autres. Qu^lques-^ » uns demeurèrent au milieu des malades tl des roorl^, sans en ressen- » tir aucune incoQUDodité. Oo.^q^v.il^q«ii, las de vivre, après avoir » perdu tous les leurs» ^ tinrent çuiiuntiotlem^nt au milieu des ma- » iades^san^y pooifoîr trouvçf Ipi mui'li. Eiifio^ cette maladie fut la plus » ierhble qu'on eùiinco^e-yJ^è.iu^q^'â prçirCQt, et il' y a cinquante^- » deux ans qu*etle dure. » " ^

{Hi$Mrê4e.XM^li^ ^^hj^f^^^fk ^'•a^.i»ction de Cousin ,

Agathlas^ q4Û.,/cQ^maPrpp9i^j^JË^ du même fléau»

en rait la de^lption ^uivaaip : \ .^^ H, \^- V Au^ouMB^iÇQmf^iÏH ^>îjaten[^p& âë,^\^,^ffi£cffQ année, la maladie

» contagieuse paru t de noù vei|f u ilï^^^^iAi^n^^ £^ Y ^" ^^^^ bea ucoup de » personnes. Il est vrai que, depuis' la 5* anhée (lii règne do Justinien, » époque oè elle avait commencé à affliger l'Orient , elle n'avait point 9 cessé entièreo^ ent ; e'Ie avait beuleme nt" chan'^e de lieu ; infectant » tantôt L'un et tantôt l'autre. Elle revint dtocàConstantinople, comme » si elle eût regretté d'y être demeurée si peu de temps la première fois. » Plusieurs mouraient subitemeni , comme s'ils eussent été attaqués » d'une forte apoplexie. Ceux qui avaient plus de vigueur pour résis- » ter, ne passaient pas le cinquième jour.

» Le mal était ^iccompagné, cette seconde fois, des mêmes symptô- » mes que la première, l^f jy'a^|^g[r#s'(lf^.ipas de fièvre sans charbons , » charbons qui les rendaient plus dangereuses ; elles n'étaient pas in- » termittenles , mais dtiaitoiss, et se fioissaient que par la mort du » malade. Quelques-uns, sans avoir éprouvé aucun accès, ni aucune » douleur, étaiei^t surfids/«u imilitfU^ 4p>ltiur« fon<;tions ordinaires et » emportés en u^ instant, par la violence du mal. Il mourait des pèr- » sonnes de toutes sortes é^yièir itoi^*««rlout des jeunes gens et , plus « particulièremeàt encore, des garçons. »

(Histoire de Justinien y chap. &, p. 537 'd<3 la traduction de Cousin. )

JorcJandus parle de la même maladie à l'occasion de celle qui sévissait àCarthage , sous Saint-Cyprien , Oallus et Volusius , empereurs régnant. . ^

« A cette époque, dit Jornandus (1^, une maladie pestilentielle ( Pesii" » lens morbue), presqu'aussî terriote que la contagion qui nous a » décimés il y a neuf ans encore, désola toute la surface de la » terre » (De rébus Geticis , cap. vu. )

(1) Il écrivait vers Tan 552.

Nous la trouvons aiusi mcnlionnée dans l<s Ckronkon de Paluierios, de Florence :

Ânnisalutis 542, Conitaniinopoli multoa hominum pestes absumpêii, (Mathajbi Falmsrii Florsmt. Cbrohigoii. ) .

La pandémie du vi* siècle cessa précisément en Tannée où Evagre écrivait ( V%de suprà ) qu'elle durait depuis cinquante-deui. ans.

ANZfiB 557. »

« Ea fanâée 557, dit Buret de Longch^imps , la peste continue de re- » vager rEiirppe , TAsie et TAfrique. »

( Les Fastes ùmverselles ou Tableixux historiques, chfonohgiques et géographiques. — Paris, 1^21. )

Nous n'en savons pas davantage sur rexistence de la peste en Afrique à cette époque; seulement oo^ pourrait soupceoner que c'était bien la peste orientale, car celle-ci réjgù^U. à <!onstanunopher^^^^ suivante,

538, à en juger par les fiubbn^ i^bi y'furent observée, particulièrement sur les enfans. , .^ a. .r «'

(Cedrénus, cité pà^liTi'iÈ^Bil^tt^diftitiôd àês'WUvres d'Hippocrate, t. m, p. 4.) ^'' ' - 'î

Remarquons qu*en^. Ta^nnée précitée, 657^ mourut à Hippône, Hippo regius, une femmè^quf ftH'-^tn-litréMQ d^^^^^^ alors régnante en Afrique. Qji'on nous petiuette' de reproduire ici son épitaphe,qui se lisdiV'à^J)6tie?l Mtf^^Pâè dé cetlè^mé, sur une pierre qui, depuis, a été iriiB^'rtétf^^»^ . •

uy / ^ un jI- j". >'ji oli/I (i-'ck'! Jojf bI

.ANN9 X^mi

|CA9T^G|:,nSS.

( ApriUa fidelis viœit septuagihta quinque, Recessit in pace sud die tertio ïealendas septembres^ armo vicesimo quarto kartaginis.)

(1) Elle se trouve aujourd'hui à }a Bibliothèque impériale^ où elle a été encastrée^ avec d'autres , dans une des salles du rez-de-ebaussëe.

— IftS —

knnàK 599.

Eo i'aDoèe 599^ la pest'^ parcourait l'Afrique, mais nous maoqqon» do détaits sur ses ravages. Uorcelli en parte eo ces termes, â la date précitée :

Lues Àfricam quoqu» peragravit : ah quam epiêcopum erga miseros mra snituit. ( Op. cit. )

Ainsi qu'on l'a vu dans une note précédente, la peste orientale était, en la même année, 599, à MarselUe et dans toute la Provence.

AMMÀB 600.

La peste qui régnait en Afriqtie l'année précédente , 599, s'y contt- ■itill en Vatt (SOO. Lueg twsum p$f Afri&m serpit , dit Morcellt. ( Op^ eU. )

viv atietE de vèwé cmiËTiEiiiie.

aMittfc MO.

Eo Tannée 610 • par suite ,de.l%, révolte dai tout l'Empire contre l'empereur Phocas , de grands inouvèinens eurent lieu dans le nord de l'Afrique (1), aiaiaoomi;i»\sO':Toyona'Xeasanir? aucun fait médical.