MO

L'enfant y avait-il pris naissance, on bien proTenait-il des raontaH gnes voisines? C'est ce que nous» ne pûmes savoir, toute la population ayant fui , à Texceplion des f jus et des imbéciles , à notre approche de la ville.

Pour plus de détails sur le goîlre et le crétioisme en Afrique , nous^ renvoyons aux comrnunicatious que nous avons faites , sur ces deux affections « à rÂcadérole des Sciences , dans sss séances des 30 octobre et a novembre 1845.

7* De la lèpre ou ladrerie.

Léon en parle dans sa description de la ville de Fez ( où il paraît a voir reçu sa première éducation, après avoir quitté sa patrie) ; il venait de décrire un bourg assez mal habité , situé p^és de la ville ; il continue ainsi :

• I! y a on antre bourg hors cette cité, qui contient environ 200 mai- »^ sons, là où habitent les ladres , qui ont des chefs et gouverneurs , » recevant le revenu de plusieurs possessions qui leur ont été données 9 pour l'amour de Dieu, par quelques gentils homoïes et autres ; et , » par ce moyen , ils sont tanl bien traités et accommodés , que je leur » sobbaiterois- que santé.

» Les chefs ont la charge de faire vider la cité à ceux qui sont » entachés de celte maladie, pour les faire mener et demeurer en ce » bourg là , où-, avenant que quelqu'un d'entre eux vienne à mourir » sans héritiers, la moitié du bien revient à la commune du bourg, » et l'autre demeure à celui qui donne la connaissance de ceci ; mais, » survivant quelque enfant , il hérite sans qu'on lui puisse quereller. » Il faut aussi noter que tous ceux qui se trouvent avoir taches blan- » ches sur le corps (f )t et autres choses incurables, son: compris au »^ nombre des malades (2). »

( Op. cit. , lib. III , p. AÎ6-IÎ7. )

Marmol, qui voyageait en Afrique quelque temps après Léon l'Afrieain, parle aussi de la ladrerie , dans sa description de Fe:^, mais il est évident qu'en ce point, comme en beaucoup d'autres de son ouvrage , il.s^est contenté de copier Léon , avec le tort gr»ve de ne point le citer.

Lemprière , médecin anglais , qui séjourna dans le Maroc de 4790 à 17^1, donne, sur la lèpre de ce pays, les détails suivans :

« L'affection lépreuse semble élre héréditaire (3) : plusieurs généra - » lions de «mite en sont affectées, ce qiii peut f^lre soupçonner qu'elle » a beaucoup de ressembrance avec la lèpre des anciens. Les pustules (4) yy. dont le corps est couvert, forment, en quelques endroits , des ulcères.

(1) Il est question ici de cetttr décoloration de la peau connue sous le nom d*albini<«me partiel, et sur laquelle nous reviendrons plus. loin.

(2) C'est une u.épriAe déplorable, et dont nous fournirons un ciemple ei|) •oa Jieu.

(3) Elle Test sans aucun doute.

(4J Le mot propre est tubercule,^

— aai —

» q^ii paraissent se guérir pendant un certain temps(l) ,mais ils ne tardent w pas à reparaître. Pendant mon séjour àMaror, j'essayai d'attaquer cetttt » maladie avec quelques remèdes qui ne firent qu'en tempérer les

> douleurs : le mal reparaissait aussitôt que les malades discontinuaient » le traitement. » [Voyage dans l'empire de Maroc et le royaume de Fez , pendant les années 179>> et 1791 , traduis de l'anglais par SU. de Sainte-Suzanne. — Paris, 1801. )

Nous voyons encore, dans Léon, qu'il existait de son temps ,dans le sud de la régence de Tunis , près de Gabs (i), une source thermale, sulfureuse , très-chaude, qui traversait cette dernière localité, où elle était utilisée par la population , et qui , continuant son cours , se rassemblait dans un lac qui s'appellait le Lac des lépreux, Lacum leprosorum, parce qu'il avait la vertu de faire recouvrer la santé à ces sortes de malades , et aussi de consolider les plaies ; enfin, que, dans les environs, demeuraient beaucoup de lépreux ou, pour mieux dire , de ladres , pour nous servir des expressions de sou traducteur. Mais, tout ce passage de Léon a trop d'importance pour que nous ne le rapportions pas en entier.

< Du côté de la tramontane (nord), et hors de la cité, dit Léon, par-

> lant de l'eau thermale d'El-Hammam , cette eau s'écoule tout en un » lieu, auquel elle forme un lac qui s'appelle le lac des lépreux , parce » qu'il a vertu et propriété de faire recouvrer santé à ceux qui sont % entachés de la lèpre , et aussi de consolider les plaies , au moyen de » quoi, Fur le rivage d'icelui , demeurent une infinité de ladres, » lesquels , avec le t^mps, retournent en santé (3). »

[Op. cit. y l. II, liv. v, p. 68.)

Léon nous apprend encore que « l'eau du lac a odeur de soufre , ik laissant toujours une certaine envie d'en boire » , comme il dit l'avoir éprouvé lui-même, ayant bu de cette eau plusieurs fois , bien que, pour lors , il ne fût nullement altéré.

Shaw, qui a visité El-H^mmam, qu'il appelle El- Hammam de Gabs (i), pour le distinguer d'El-Hammam de Tozer, parle à la fois du lac des lépreux et d'uu bain, pareillement qualifié, qui, peut-être, n'existait pas du temps de Léon. « Il y a ici , dit Schaw, plusieurs bains , » qui ont , chacun . un toît couvert de paille ; et, dans leurs bassins, » qui ont à peu près douze pieds en carré et quatre de profondeur, il » y a , pour la commodité de ceux qui se baignent , des bancs de pierre B un peu au-iessousde la purface de l'eau. L'un de ces bains s'appelle 1 le Bain des lépreux , un peu au delà duquel Teau s'amasse et

(I) Les plak» résultant de la perte de quelque partie, telle qu'un d(figt ou on orteil, fie cicatri&ent ordinairement assez. vite

{%) Gabs est à peu de distance de l'an» ienne Capsa, qui était consacrée à Hercule, et dont Marins s'empara sur Jujrnrtha. « Par un l>onbenr >ingijlier, » dit Floras, parlant de Marius il se rendit nialtre de Capsa , ville consacr<^e • à Hercule, située au milieu de l'Afrique, et environnée de serpens et de dé- » serts , comme d'un rempart »

(8) Ceci , sans doute, n'était pas plus vrai alors qu'aujourd'hui. Cf) Le village d'BI-Hamraam en est à quatre îicues, à l'ouest,

» forme uo étang qui po'jrrail bien être le même que celii que Léon • nomme fe Lao des lépreux, »

[Op. cte.,l. 4*'.)

Shaw, ici , nous laisse ignorer une chose fort importante, â savoir si , lors de son passage à Bi-Hammam de Gabs, il y a aperçu des lépreux ou autres malades. Ne semblerait-it pas résulter, du passage que nous Tenons de rapporter, que les lépreux qui , du temps de Léon , se baignaient dans le lac , se baignaient , du temps de Swah , el par suite d'une sorte de progrès dans leur tbérapf^ulique , dans le bain qu'il désigne sous le nom de Bain des lépreuao ?

Le bourg de Fez, destiné aux lépreux , exisie toujours., et Maroc en a iiD semblable , si en peut appeler du nom de bourg une rénoion de tentes sous lesquelles vivent les malades. Un ancien janissaire dn dey d'Alger, Abdallah , né Marocain (1), désignait ce bourg sous le nom d'EI-Hartz; il y avait vu des familles entières de lépreux, et quelques-unes de ces familles appartenaient aux plus grandes noiabiliiés do pays. Les malades d'El-Hartz sont fournis , non-seulement par la ville de Maroc, mais encore par les localités voisines. Us vivent du pro(.uît des aumônes qu'on leur fait en numéraire et en nature , et n'ont aucune relation avec les babitans de la ville. Au souvenir de l'ancien mufli desmalékis, è Alger, Sidi -Mustapha , qui était né dans le Maroc, ils passaient pour v-ïTre assez longtemps.

Un antre Marocain, né berbère, qui a voyagé en France et en Angleterre, après avoir habHé le Maroc, nous a parlé dc.s lépreux du bourg près de cette ville, dans le même sens qu'Abdallah et Sidi-Mustapha. Ce aui Va particulfèrement frappé , chee les lépreux en général , c*est queneaucoup étaient privés de leurs doigts ou de leurs orteils , et quelques-uns de toutes ces parties à la fois.

Op nous a parlé encore, comme existant dans le Maroc, d'une autre population lépreuse vivant aussi sous la tente , mais celle-ci à l'état nomade , et en exécration dans le pays : c'est sur elle qu'on rejette, comme autrefois chez les Juifs eu Europe, tous les fléaux qui viennent à y surgir (2). Cette abjecte population , qui , alors , avait ses tentes sur la route de Tanger i Maroc , se présenta , pour le complimenter, à M. le général C^ de La Kue , qui, il y a quelques années, se rendait à Maroc, chargé d'une mission de uotre gouTeroement auprès de l'empereur.

Un médecin de notre armée d'Algérie , M. le docteur Dulac . qui a passé deux ans auprès du Consulat-général de Maroc , à Tanger, nous a fourni , sur la lèpre de ce pays , des renseiguemens qui trouvent naturellement leur place ici.

(1) AbdaHab fut longtemps rhiaoïix de I*bôte1 du procurear- général , à Alger II ^e trcavait, CDinnie Janissaire, au rort-!'Bmpereur, lorsque la garnison y mit le feu aux poudres, à l'approche de l'armée française.

(2) Précédemment , noua avons vu que les lépreux d'Europe partagèrent^ aTcc les Juifs, l'accusation d'avoir produit la pc&te de 1,320.

- Ml —

t La maladie la plus redoutée dans le Maroc, dît M. Dulac , est la » lèpre. Les Marocains la considèrent comme contagieuse (t) , et des » mesures très-sévères sont prises, dans tout Tempire , pour que les » lépreux ne puissent communiquer avec les populations. Dès que , 1 dans une contrée, on lépreux est reconnu tel , if est aussitôt signalé » aux autorités, qui'Tobligejit à porter des signes dislioctifs indiquant » son état. Repoussés par tout le monde, les lépreux sont réduits à dei> mander Taumône près des places publiques , où il ne leur est pas » permis de pénétrer. Lorsque, dans les» environs, ou dans quelque coin » de ces places , vous apercevez un homme sur un cheval olanc , sans » selle, avec un grand chipeau de paille sur la tète, un long bùlon ou » une escarcelle ( instrument dont le bruit sert à éloigner les passaos) à » lamain,Fotlicitaiit,àhaulevoix. la charité publique, vous êtes sûr que » c*est un lépreux. Bien des villes ferment leurs portes aux lépreux, ei , B partout, il leur est interdit de puiser de l'eau aux foniaines publiques ; » lis ne peuvent en prendre que dans certains puits qui leur sont affectés.

» A six milles environ de Mazigan , sur le bcd de la mer, est la » petite ville de Tidde, qui leur a été entièrement abandonnée. C'est une » très-ancienne cité, qui a dû avoir de l'importance, à en juger par la » sûreté de son port, et par sa situation au milieu de la province de » Ducala , Tune des plus fertiles et des plus commerçantes du Maroc.

> Deux mille lépreux, environ, en sont aujourd'hui les seuls habitaos, » et ils y sont administrés par des règlemens particuliers. Ainsi , ils ne » peuvent s'allier qu'à des femmes également atteintes de lèpre, ou bi en » provenant de lépreux. Assez souvent, les eofans qui naissent de ces » unions ne portent aucune trace de maladie jusqu'à i'àge de puberté ; » ils sont même, généralement, d'une beauté et d'uLe pureté de sang

> remarquables (S). Des Arabes prétendent que, pendant la grossesse, » une lépreuse voit presque toujours son mal disparaître , mais qu'il » revient après Taccouchtfment (3).

• Les Theubibs appellent la Xëprejeddan; ils en reconnaissent deux ■ ttippéces : une blanche , qu'ils nomment bakria (provenant de la vache), Ê eiune noire, qu'ils appellent relmia (provenant du mouton). La lèpre » blanche est considéréîe comme beaucoup moms dangereuse que la

• lèpre noire, qu'on croit tout-à-fait incurable.

» Plusieurs fois, j'ai voulu traiter des lépreux, mais ils se sont tou- » jours soustraits à mes soins, préférant leur mal et leur vie vagabonde » à une guérisou douteuse.

» Les Theubibs préconisent, comme très-utiles dans les maladies eu- » lanées en général , et dans la lèpre en particulier, les eaux thermales

• de Muley-Yacoub-Almansor. Aussi , tous les ans , des milliers de 9 malades s'y rendent des différens points de l'empire.

(1) GoBtagieuse, non; transmissible par la génération, oui , et encore, padols, se pa3s<^-t-il une ou deux géaératiuns, sans qu'on la voie &e icproduire.

(S) C'c^t aussi ce que nous avons vu aux Antilles.

(3) D*autres maladies offrent un phénomène semblable.

B Ces eaux , qni proviennent d'une des chjîoes de l'Âlltis , arrivent B par la roule do Tanger à Frz , quelques lieues en deçà de celte der • B nière ville. Leur teuipéralure e^l lelloinenl élevée, que ce n'esl qu'à » une certaine dislance de leur source qu*on a pu éublir des rés»er* ■ voirs pour les baigneurs. »

(Extrait d'un Manuscrit de M, U docteur Dulac, médecin aide-major de 1'« classe^ intitulé : deux ans AxTangea.)

La lèpre ou ladrerie , eî^héâam en arabe vulgaire , ou el-jeiém en arabe liUéral , est le nejdém uu nedjdém des indigènes du nord de l'Afrique. Niébubr, dans l'a relalion de son voyage en Orient, la désigne sous le nom de dsjuddam. C'est une maladie (rès-redoulée des Arabes, et QQ de leurs auteurs, auteur religieux , a dit, parlant du lépreux :

Fer men el medjedoum ferarka mefi el assed !

(Fuis le lépreux comme tu fuierais le lioni )

El Uaditz.

La lèpre existe dans toutes les localités montagneuses du nord de TAfrique, depuis l'Océan , à l'ouest , jusque vers l'Egypte , à l'esl ; elle y est endémique , comme elle Tétait auirefois eu Europe, où elle tenait aux mêmes causes, c'esi-à-dire à la misère des populations, et, par suite, à leur fi^auvaise alimentation et à l'insalubrité de^leurs habitations Ces habitations, chez les peuplades montagnardes du nord de l'Afrique Jouent sans doule un grand rôle dans la production de la lèpre. Nous fondons celte assertion sur la rareté de la lèpre chez les Arabes , à tel point que , jusqu'à ce jour, nous n'en avons encore observé un seul cas parmi eux. Or, le mode d'atimenlalion de l'Arabe diffère peu de celui du Kabyle, Brèbe ou Berbère, iijais le premier vil sous la tente, en plein air, et te deuxième , dans des huiles ou gourbis , ne respirant qu'un air plus ou moins rare, humide et vicié (4). Ce mode d'habitation est donc fort semblable à celui de nos aïeux dans le moyen âge , mode d'habitation sur lequel s exprimait ainsi un romancier célèbre :

« Le peuple laboureur relevait sa chaumière abbattue, travail assez » facile, qui ne demandait que quelques pierres el de la boue pour » les joindre, avec quelques branches d'arbres que fournissait la » foi et voisine. »

( Walter -Scott, /e Monastère, ch. 1", p. 54.)

La forme tuberculeuse est celle sous laquelle la lèpre s*offre généralement dans le nord de l'Afrique, et c'est celle forme que nous oni offerte tous les lépreux qui , de 183S à 184(1, ont été reçus el traités à Ihôpital militaire da Bougie. Ces malades, au nombre de vingt, doni

(1) Pour plus de détaUs sur ce sujet, nous renvoyons à notre article intitulé : De l'immunité de l'Arabe à l>gard de la lèpre, «hins les Comptes rendus de l'Académie des Sciences de Paris , séance du i^juia I852.

dix-sept hommes (1), deux femmes et uq enfant (*2), provenaient des villages ci -a près :

Béoi-Sermen , tribu des Beni-Berbacha ; El-Maï n ; Coloha , tribu des Beni-Suramel ; Callah , près des Bcfii-Abbès ; Beni-Soliman , Benl- Àbbés , Beni-Mtmoun, Beni-Berbacha, Mioulis, Beni-Miabud.

La lèpre tuberculeuse du nord de rÂfriqae est , en tous point, semblable à celle des régions tropicales; seulement, dans ces dernières contrées, fa forme tuberculeuse n'est pas la forme prédominaole, mais celle dite mal rouge de Cayenne , qui, du reste, se complique souvent de la première.

La forme tuberculeuse est aussi celle sous laquelle se présente généralement la lèpre du nord de l'Europe, la lèpre polaire ou boréale. Dans cette lèpre, comme dans la lèpre tropicale ou équatoriale^ que nous appellerons lèpre aastrale, afin d'y rattacher celle du nord de l'Afrique ; dans celte lèpre , disons-nous , les malades perdent les cils , les sourcils , les doigts, les orteils et des parties, plus considérables encore, des extrémités ; de plus, il se forme , sur leur cornée , ce qui n'a pas encore été observé dans la lèpre australe , une pseudo-membrane qui a pour résultat la perte de la vue. On a tenté d enlever^, avec le bistouri , cette pseudo-membrane, mais elle est tellement unie à la cornée, qu'elle fait, pour ainsi dire, corps avec elle, d'où résulte que son ablation ne remédie à rien, celle-ci laissant toujours la cornée imperméable à la lumière.

La lèpre du nord a déjà été observée par des médecins distingués ,

âui ont publié le résultat de leurs observations, entr'aulres les docteurs olland (3), Landeberg« Struve(4), Munk, Hiinefeld (5),Tode (6), Da- Dielsseo (7], etc. La plus importante de ces publications est, sans

(i) Nous fîmes Tenir deux de ces malades à Alger, afin de pouToir noufl livrer à quelques recherches sur leur état. L*an des deux, El-Bedaoui-ben-Abdelkader, né & El-MaîDy âgé de 3t 9ns, n*était atteint de la maladie que depuis deux ans. C*était un homme lettré, dont la conversation offrait de l'intérêt. Il coDnai&sait parfaitement la maladie dont il était atteint , et il avait consulté , sur cette maladie, tous les ouvrages qui y avaient trait. Avant de quitter ses montagD&<(, pour se rendre à Bougie (où il fut embarqué pour Alger), il avait extrait » de l'un d'eux, un chapitre sur la lèpre, document qull laissa entre nos mains, et auquel nous empruntons ce qui suit , relatif aux signes propres à reconnaître cette maladie :

a Oo reconnaîtra le nejdem à une altération de la voix, accompagnée d*une 1 affection des fosses nasales, avec démangeaisons aux allés du nez et à Tex- » trémité des doigts et des orteils, et tous ceux qui en seront atteints seront » tristes et mélancoliques. »

( Keieb el Rahama , Livre de la miséricorde,}

(2) Cet enfant , de Tàge de 14 à 15 ans, était à ThOpital , en compagnie de son père et de sa mère, tous deux lépreux comme loi.

(3) De morbis Islandii. Edimb., 1811.

(4) Sur la maladie lépreuse du Holstein, — Altona, 1820*

(5) La Radesyge. — Leipsic , 1828.

(6) De lepra norwegia, — Hanau, 1785.

(7) Sur Véléphantiasis des Grecs en Norwège, etc. Communication à TAcademie des Sciences de Paris» — [Séance du !•' avril 1844.)

— ne —

contredit, celle de M. Edouard de Graefe (1). qui n paru dans un journal médical de Berlin , il y a déjà quelques années (2).

La lèpre du nord, lèpre polaire ou boréale, a été soumise, dans ces. derniers temps, à de nouvelles observations, celles de la savante Commission envoyée en Islande par notre Gouvernement, et qui avait pour président l'infatigable voyageur Paul Oaimard , de notre marine militaire. Sans doute que ces observations, jointes aux précédentes , permettraient d'entreprendre aujourd'hui une étude comparative des deux lèpres boréale et australe , étude qui pourrait jeter un nouveau jour sur leurs causes productrices , comme sur leur prophylaxleet leur traitement.

Aux caractères qui leur sont communs , et que nous avons donnés plus haut , ajoutons que la lèpre polaire ou boréale est transmissible par la génération, cooîme la lèpre australe (3), cl qu'elle est également non contagieuse, comme cette dernière ; seulement, on croit avoir remarqué que les personnes qui , comme les gardes malades , habitent avec les lépreux , ne vivent pas longtemps, il y aurait donc quelque chose de transmissible dans la lèpre, — quelque chose qui affecterait tes premiers rouages de l'organisation, sans déceler sou existence à l 'extérieur ?.. .

L*>s taches blanches dont parle Léon l'Africain s'observent dans les (J ITerentas contrées du nord de TAfrique , où elles sont connues, des Indigènes , soas les noms dé bars ou barz, de haras ( barras , Niébuhr), él c'est sous ce dernier nom qu'en parle Àvlcenne. Ces taches, qui n'ont rien de morbide , comme nous l'avons déjà dit , consistent dans une simple décoloration de la peau , et constituent l'albinisme partiel des nosologistes. C'est la carate ou taches endémiqties des Cordillières ^ dont feu le baron Alibert a traité, soas ce môme titre, dans la Revue médicale , année 4829, t. xxiii. Nous y reviendrons plus loin, à l'occasion de l'antiquité de la lèpre. Ici nous nous bornons à ajouter aae la méprise dont elle était l'objet dans le Maroc , du temps de Léon 1 Africain , n'était pas rare dans nos colonies des deux Iodes, il n'y; à gue peu d'années encore. En voici un bien déplorable exemple, oui nous a été fourni dans un voyage que nous avons fait , en 1824 , à lile de la Désirade, Tune des Antilles françaises.

Il existait alors, à la léproserie de cette île (4) , un nègre dont les

(1) Alors conseiller de médecine, professeur à runîvenité de Berlin, médecia supérieur aux gardes de S. M. le roi de Prusse.

W Journal de chirurgie et d*ophthaîmiatrlque , de MM. de Graefe et de ^ Walter (d'après les observations de M. Monrad, pharmacieo des plus distingués de Bergen, en Norwège), t. xxiv, cah 4«,.p. 480.

Le travail de M. Ea. Graefe tôt accompagné d'excellentes figures qui n'aident pas peu à l'intelligence de la symptomatologie de la maladie.

L'auteur, dans le temps, eut l'extrême obligeance de nous faire passer une ^vadoction française de son travail , et nous saisis sons cette occasion poar loi ^n exprimer de nouveau nos seotimens de bien vive gratitude.

(3) Nous eûmes occasion de voir, à notre léproserie de la Désirade, en 1824, trois générations d'une famille lépreuse.

(4) De tout temps, les Arabes, comme les nations civilisées, ont éloigné les lépreux de leur sein. C'est ce que nous avons déjà vu pour le Maroc ,

lèvres, les avanl-bras et les jambes élaieot d'une blancheur de neii^e» à part quelques petites taches, d'uD ooir d'ébéoe , qui s*y trouvaient diaséminées comme des taches d'encre sur un papier très-blanc. Tout le reste du corps était noir, à Texception dcs cheveux, qui étaient à la fois très-fournis et très-blancs. Cette blancheur tenait sans doute aux progrès des ans, car le cuir chevelu avait conservé sa couleur normale.

Le nègre dont nous parlons, âgé de 60 ans, se nommait Charles René. H était né à Québec , capitale du Canada. Il avait eu huit enfans qui^ tous les huit, se portaient bien. Il avait été maître d'hàtel à bord du bâtiment qui , dans Torage de notre première révolution , porta à la Guadeloupe , l'uu de nos plus fougueux représenlans , le trop célèbre Hugues.

Charles René avait voyagé aux Etals-Unis, en Angleterre, en France, en Allemagne et nous ne savons plus dans quelle contrée encore, et U savait amsi beaucoup de choses qu'il racontait avec autant d^esprit que de volubilité. Aussi était-il une véritable bonne fortune pour tous ses malheureux compagnons, dont il adoucissait les ennuis par le récit de ses voyages et de ses aventures , et c'est ainsi qu'il s'acheminait lentement vers la tombe, mais non sans protester, chaque jour, contre l'arrêt qui l'avait mis et le maintenait, pour nous servir de ses expressions, en pareille compagnie , nous désignant , de cette manière , ses corapa* gnons d'infortune.

Sans contredit, la lèpre est , de toutes nos maladies, la plus anciennement connue : elle est , comme on sait , fréquemment nommée dans DOS Ecritures sacrées, où elle figure et sous son propre nom [Sôaradt), et sous ceux d'ulcère d'Egypte ( chihin Melsraim ) , d'ulcère malin ou mauvais . ou simplement d'ulcère et de plaie. Nous renvoyons ^ pour ces difféientes appellations, à presque tous les livres dont se composent nos Ecritures 6aintes,mais notamment au Lévitiqub, Uv. xiii. Sans doute que, dans ces livres , la lèpre proprement dite se trouve confondue avec l'élephantiasis et cette décoloration partielle de la peau dont nous avons parlé plus haut (4). Vraisemblablement, c*e8t à cette même décoloration de la peau qu'il faut rapporter la lèpre dont était atteint Naaman , et dont Giézi fut frappé à son tour.

« Mais la lèpre de Naaman s'attachera à toi et à toute ta race, ponr y jamais , et Giézi s'éloigna de son maître, couvert d'une lèpre b'anche » comme la neige. »

( Les Rois , lib. iv, cap. v.)

Nous en dirons autant de celle dont fut frappée Marie, sœur do- Moïse , pour avoir murmuré contre celui-ci , avec Âaron.

« La nuée se retira en môme temps de l'entrée du tabernacle , et* 9 Marie parut aussitôt toute blanche de lèpre comme de la neige. »

(Les Nombres , ch. xii. )

et c'est ce qui existe aussi pour tout rOricnt. Voir, !^ur ce sujet , les voyiÇifuitB dans ce pays, entr'autres Niébufar. {f^oyage en Arabie et en d'autres contrées de l'Orient^ t. il. — Suisse, 1780.)

(l)[La Désiradc , cette première terre aperçue par Cliristophc Colomb, dans son premier voyage de découvertes , reçoit, dc|Hiis la Un dii siècle dernier, Icsléprcux fournis par les aut»es Antilles.

— gras —

Ce serait encore de cette aième lépre que Dieu frappa et déli vra de suite Hoïse , pour prouver au peuple d*lsraël la mission divine de ce dernier.

a Le seigneur lui dit encore : Mettez votre main dans votre scio ; et , 9 l'ayant mise dans son sein , il Ten retira couverte d'une lèpre blanclm V comme la neige.

)> Remettez , dit le Seigneur, votre main dans votre sein : il Ta remit » dans son sein , puis l'en retira, et elle était toute semblable au reste » de son corps. »

( ExoDB , ch. IV, (J et 7. )

Flavien Joseph, à l'occasion de quatre lépreux qui demeuraient bors de Samarie , nous i»pprend qu'il était d'usage , chez les Samaritains, que ces sortes de malades ne demeurassent pas dans les villes (1).

9 C'était un usage entre les Samaritains, dit Joseph, que les lépreux » né demeurassent pas dans les villes, et, pour cette raison , quatre » personnes de Samarie , affligées de cette maladie, étaient dans un » logis en-dehors. »

( Histoire des Juifs , liv. ix , chap. 2. )

Joseph nous apprend encore que les lépreux n'étaient point admis à offrir des sacrifices, non plus que certains autres malades et les femmes lors de leur période menstruelle.

c On n'admettait à offrir des sacrifices ni les lépreux, ni les femmes » à l'époque de leur menstruation, etc. »

( Guerre des Juifs contre les Romains , liv. vt , cb. 45. )

B'après Tacite , ce serait cette maladie qui aurait fait chasser les Israélites de l'Egypte.

« Ce qui est plus géaéralement reconnu, dit Tacite, c*est que l'Egypte » Ayant été infectée d'une espèce de lèpre qui couvrait tout le corps , y> et le roi Boccoris ayant consulté l'oracle d'Hammon , pour eu savoir » le remède , on lui ordoi^na de purger son royaume de cette race de » lépreux, qui semblait réprouvée du ciel , et de la reléguer sur une » autre terre. On fit une recherche exacte de tous ces malheureux ^ » qu'on rassembla, et ils furent abandonnés au milieu des déserts, o {TaeiH histuriarum^ lib. v. ]

La lèpre, dans le nord de l'Afrique, y a sans doute existé de tout temps. Ebn-Beitar y signale la tribu des Benon-Abi-Schoaïb, qui faisait partie des Benon-Wadjhan, comme possédant un remède souverain contre la lèpre.

<c Ces Berbères, dit Ehn- Beitar, possèdent an remède souverain » contre la lèpre. »

( Manuscrit de la Bibliothèque impériale , n« 1 , 071 . )

Nous ne savons à quelle époque écrivait Ehn-Beitar, mais Bàkri , qu' le cite, écrivait en 460 de l'hégire, 1, 067 de noire ère. Les Benon-Wadjhan , dont faisaieut partie les Benon-Âbi-Shoalb,

(1) Et , sans duute , avec d'autres maladies encore , à en juger par les ^ué- |.isoEiS qui s'en opéraiei>t quelquefois. Fide : BxoD., iv, 7 ; MCJMB. Xii, 15^ HEG., IV , ch. V, 14 ; M4TTU. , VIII , a ; LUC. , XVI , 14.

habitaient, nousappread encore Bekri, les environs de Badjaïah, que nous appelons Bougie. Or, la lèpre , qui existait dans ;le8 environs de Bougie da temps d'fihn-Beitar, y existe encore aujourd'hui ; elle y est même assez commune, ainsi que nous l'avons déjà vu.

Ebn-Beitar ne dit pas quel était le remède souverain que possédaient les Benon-Âbi-Shoaïb contre la lèpre ; mais, il y a quelques années, nous enqnérant de la lèpre parmi les tribus kabyles de Bougie ( qui , alors, envoyaient bon nombre de leurs malades a l'hèpital militaire de cette place ) , on nous parla aussi d'un remède souverain qu'ils possédaient pour la guérir, et ce remède n'était autre que le foie de sept

jeunes enfans ! Ce remède rappelle les bains dans lesquels entrait

le sang humain, et dont usaient les rois d'Egypte» atteints de la lèpre.

Et quum in reges inddissêi ( malum ) , popuHê funèbre, quippe in balineis solia lemperabaniur humano sanguine ad medicinam eam.

(Punk, lib. xxvi, cap. v. ) *

Il est permis de croire que ni l'un ni l'autre de ces remèdes ne furent jamais employés. A cette occasion, nous rapporterons une autre médication également connue dans les montagnes de Bougie, et que nous empruntons à l'extrait, précité, du manuscrit intitulé : Keteb el Rahama (f).

Après. avoir dit que « la maladie provient d'un grand froid ; que si » elle ne date que de six mois , il y a espoir de la guérir, mais qu'il y » a doute i cet égard, si elle est plusancienue », l'auteur continue ainsi :

« Beaucoup de ses symptômes sont très-appparens, et celui qui les » présentera se trouvera bien de l'usage du kohol {i), qu'il fera suivre » de celui d'une madjoun ( nom générique d'une foule de préparations » sucrées ) qui se composera ainsi :

» On fera chauffer, à petit feu, du miel dont on jetera l'écume , e: » on fera chauffer de même du beurre de vache bien pur. Ces deux » substances , mêlées ensemble , on y ajoutera des oignons et de l'ail » piles, parties égales, avec de Taloës frais et réduit en poudre (3). Le » tout sera bien malaxé , en l'approchant du feu.

» Tous les malins, à jeuu, et , tous les soirs avant de se coucher, 1 e » malade prendra un peu de celte préparation, et il s'en trouvera bien.

» Le régime du malade sera le suivant (4) :

» Il se nourrira de la mie d'un pain préparé sans sel , et prendra des

(1) BMiedaoui , cité plus haut , et de qui nous tenons cet extraH , était de la tribu d'El-Main, située dans les montagnes , à trois journées de Bougie. Il existe, dans cette contrée, beaucoup d*eaux salées, et les maladi<:a cutanées, la lèpre entr'autres, y sont communes.

(2) C'est la substance dont les femmes* se servent pour se teindre les paupières (l'antimoine). C'est sans doute l'usage extérieur f\ux en est recommandé ici, bien que cela n*y soit pas dit.

(3) L'aloës, sous le nom de mérous ber, est recommandé, par tous les médecins arabes, dans le traitement de la lèpre.

(4) Les habitans de la Kabylie se nourrissent priucipalcmeiit de farineux , et font un grand usage d'huile et de ligues sèche?.

— aao —

9 bouillons de jeanes poulets, qu'il mangera également sans sel; ii » asera en môme temps de beurre et de miel. Il ne prendra aucune » autre nourriture, et la guérison , s'il platt à Dieu, ad se fera pas » attendre.

» Quelques malades peuvent user aussi de cette autre préparation : » Quantité égale de beurre fondu et de miel bien puriOé , mélange » au*on approchera du feu , et dans lequel on versera du lait sortant » du pis delà vache. Cette préparation devra être bue sur le champ (1). »

Vraisemblablement , la lèpre a existé de tout temps dans les monta-gnes du nord de l'Afrique ; elle a dû s'y développer , comme elle s'y développe sans donte encore , c'est-à-dire spontanément , de tontes pièces , comme on dit , en même temps qu'elle s'y est transmise , comme elle s'y transmet sans doute encore, par voie de génération. Disons , à cette occasion , qu'on se rend difficilement compte de ropinion vulgaire qui attribue, aux croisades , l'introduction de la la lèpre en Europe. Et , en effet , la première croisade ne remonte qu'à l'année 4,095 , et l'institulion, en Espagne , de l'ordre de St-Lazare , dont le but étaient les secours à donner aux lépreux , est de l'année 365 (2). De plus , celte institution suppose qu'à l'époque de sa création, la lèpre y avait déjà pris une certaine extension, et que , par conséquent, elle y existait depuis longtemps. Quelques-uns la font arriver en Europe avec les Sarrasins, admettant que les croisades n'ont fait que la renforcer, mais la première invasion arabe en Europe, qui eut lieu sur l'Espagne, comme on Sait , est également postérieure à l'institution précitée, puisqu'elle ne remonte qu'an commencement du viii* siècle.

Il existe, sur la lèpre du nord de l'Afrique, des observations du docteur Fochs, qui ont été publiées en 1831 (3] ; nous croyons pouvoir en rapprocher celles du docteur Heinecken , qui ont été faites dans l'île de Madère, et dont la publication remonte à l'année 1826 (4).

Sans doute, et avec le temps, la lèpre disparaîtra du nord de l'Afrique, comme elle a disparu de l'Europe méridionale ; elle en disparaîtra au fur et à mesure que notre civilisation y pénétrera , et ce sera un nouveau bienfait que ces contrées aorout reçu de notre implantation sur le sol africain. Malheureusement , depuis bientôt un quart de siècle que nous y avons abordé, nous n'avons encore que bien peu progressé dans ses parties montagneuses.

(1) El-Bedaoui, le lëpreax lettré dont nous avons parlé , avait étrangement abusé , sur lui , des saignées locales : il s*eo était pratiqué plus de ileox cents dans le court espace de huit mois.

(2) Ano 365 de Ghristo, se iastituyo la orden de los caballcros de San Lazaro, llamados hospitalarios, cuyo principal objeto era la curation de los enfermOs lepros^Sy ba\o la régla de San Basil io.

(De Villai^ba, Op, dt., t. 1«% p, 35.)

(3) Dissert, de lepra arabica in maris mediier. litlore septemàr, ohserv, — Wirieburg, 1831.

(4) Obs. on leprosy of Madeira. The edimii. MED. AND suBGic, numéro du J8 juillet 1826,

8* De l'éléphantiasis des bourses,

« Â aocoD, dit LéoD, s'enflent les génitoîres si fort, que c'est piteuse » chose à voir, et estime- t-oo que cela leur vienne pour manger trop » de fromage salé. »

[Op.dt,, liv. !•', p. 402.)

Environ une vingtaine de cas d'éléphantiasis occupant les bourses, sont parvenus à notre observation pendant notre séjour en Algérie , et plusieurs ont été opérés avec succès (I], tant dans cette dernière contrée que dans la régence de Tunis, où se trouvent , depuis quelques années, de fort habiles opérateurs (l) .

L'éléphantiasis, en général» n'est pas moins répandu dans les mon* tagoes du nord de l'àfrique que la lèpre proprement dite. On en rencontre, assez souvent, des cas dans les populations des villes de rintérieur et du littoral, et ils y sont généralement offerts par la nation Israélite. Presque toutes.les parties du corps en peuvent être atteintes, mais ce sont les membres iuférieurs qui en offrent le plus d'exemples ; viennent ensuite les parties génitales chez les deux sexes^ notamment chez l'homme, où le mal s'attaque surtout au scrotum. Fixée sur cette partie, la maladie est connue sous le nom d'éléphantiasis des bourses ou élépbantiasis scrotale, et c'est ce que Prosper Alpin appelait hernie charnue; Kempfer, andrum ; de Reisselius , hernie gélatineuse; Larrey, sarcocèle d'Egypte; Camper, ï'hydrocèle endémique du Malabar, eto.^ etc.

L'éléphantiasis , en général , est connu des Arabes sous le nom de mardony, et sous celui de Koummezid (quelques-uns prononcent Koumliazid ) par les habitans d'Alger. Bien d'autres noms lui ont été donnés dans d'autres localités ; nous n'en rappellerons que les suivans ;

Mal de Jérusalem , le kylhéta des habitans du Caire ( Chabassy ) , le dhâei \ephil dessavans égyptiens, Vœdem^asargue de Séverin et de Clot-Bey, le pé de St-Thomas (côte occidentale d'Afrique], maladie glandulaire des Barbades {Allard), V andrum des Indes orientales, V œdème dur, Vangio-leucite ou inflammation des vaisseaux blancs , Yérysipèle du Brésil ( Da Fooceca ), etc.

L élëphantiasis, comme Tune des formes de la lèpre, a été observé et mentionné dès la plus haute antiquité, et nous ne reviendrons pas sur oe que nous avons déjà dit , à oet égard , sur la lèpre en général. L'éléphantiasis , en particulier, a été mentionné dans Ttle de Méroé, en SgyplO) comme siégeant ordinairement à la mamelle.

(1) Une de ces tumeurs, eolevée par nous , à Al^er , en 1849, pesait , après son ablation , une dixaine de kilogrammes. Le sujet , de la trihu des Beni- Moiissa, s'est marié depuis, et il Jouit de la meilleure santé au moment où nous écrivons.

(2) MM les docteurs Lumbroso et Castelnnovo , tons deux attachés à la personne de S. A, le Bey de Tunis. Le dernier a fait deox fois cette opération avec le concoars de son collègue. La relatioa des deux cas morbides a été publiée en Italie, par Popératenr. {Pensieri suUa elephantiasi seroiale o degli arabi, etc, Torino, 1851.)

M. le docteur Cotton, roédecin-major dans Tarmée de S. A. le Bey de Tunis, a fait deux fois aussi cette même opération , et nous eûmes occasion de voir Pun de ses deox opérés , guéri depuis longtemps, à notre passage à la Mahomedie, séjour habituel delà Cour tunisienne.

aaa —

Ju vénal, après avoir dit:

« Quis^étonoe de voir des goitres sar les Âlpas? » ajoute : « Ou, dans l'île de Méfoé, ou e mamelle plus grosse que l'épais » nourrisson. »

( Aui quis In Mtroe crasso majorem infante mamilïam ?)

Sans doute, l'existence de l'éléphantiasis, dans le nord de l'Afrique, ne remonte pas à une époque moins reculée qu'en Egypte. Toutefois , les premières traces que nous en trouvons dans les auteurs ne s'étendent pas au-delà de St -Augustin (fin du iv* siècle], et encore est-il incertain si c'est de l'éléphantiasis en particulier, ouae la lèpre en général , dont il a voulu parler. Ses paroles â cet égard, paroles que nous avons déjà données, nous les reproduisons ici :

Elephantiosus est^ nec morhus iste curare potest ?

L'arabe Bekri , qui écrivait en 460 de l'hégire, 1,067 de notre ère, est peut-être le premier auteur qui en ait parlé, mais il nous apprend seulement qu'il ne s'observait pas à Sedjelmàlab , ville située au sud de Maroc , et que lorsqu'on y arrivait, atteint de cette maladie, ses progrés cessaient.

« L'éléphantiasis, dit Bekri, est inconnu parmi les hab'tans de Sed- » jehnàlab ; et , lorsqu'un homme qui en est atteint , entre dans la ville, » sa maladie cesse de faire des progrés . »

[Notice des Manuscrits, p. 601.)

Selon Lucrèce , l'éléphanliasis ne naîtrait qu'au centre de l'Egypte , excepté sur les bords du NiU

Est elephas morbus , qui praeter flumina Niti Gignitur, Mgypto in média, neque praet&ra usq^m, ( LuGBÈCE , De naiurâ rerum , lib. vi.)

Celte croyance ne pouvait tenir qu'au peu de connaissances géographiques du temps de Lucrèce : outre que celte forme de lèpre accompagne la lèpre proprement dite dans toutes les montagnes du nord de l'Afrique , elle l'accompagne aussi sur les différens points des régions équatorialeS; soit sur les continens, soit dans les lies. Nous renvoyons, sur ce sujet, à tons les médecins circumnavigateurs , parmi lesquels nous citerons MM. Quoi , Paul Gaimard , Lesson , Liautaud M) et Dubois, de Rochefort. A ces noms, nous ajouterons celui de M. Brandin, qui a exercé la médecine au Pérou , et celui de M . Sigaud , qui l'exerce encore aujourd'hui au Brésil.

Un doute se présente ici , et nous nous hâtons de l'exprimer. Par éléphantiasiSy Lucrèce entend-il l'éléphanliasis en particulier, ou bien la lèpre en général ? Toujours est-il que toutes les paroles de Pline sur

(1) Connu par son séjour en Chine, aujourd'hui en Algérie, où il est chargé d'expériences sur la culture du thé, dans les environs de Blidah.

i'élé|>liantiasis se rapportent à la lôpre en g6ncr.il , el que, pour lui, coitiine pour Lucrèce , l'éléphanliasis était une maladie particulière i l'Egyple.

jEtjypti peculiare hoc malum , dit Pline.

(Lib. XXVI, cap. v. )

Plusieurs médecins arabes ont traité de Téléplianliasis , et , en première ligne, Ali-Abbas , Ra«ès et Avicenne. Un itiéJetnn de la même nation, l'égyptien Chabissy, a soutenu, dans ces derniers temps, devant la Faculté de médecine do Paris , une excellente thèse sur la même maladie.

9» De la syphilis.

« Et quanta ce mal, dit Léon, qu'on appelle communément , en » Italie , mal français , et , ea Frauoe , mal de Naples , je nie pense tt que la dixième p:)rtie de toutes les villes de Barbarie en sott échappée, » et vient avec douleurs, aposthumes 6t plaies profondes. » [Op. cit., t. 1", p. 100.)

Le môme voyageur parle du fils puîné d'un roi de Tunis , qui aVait alors le gouvernement de Gonstantine (I), et qui e:) péril misérablement , pour nous servir de ses expressions.

Selon le même voyageur, cette maladie était encore inconnue dans les montagnes de l'Atlas et dans d'aaires contréds qu'il désigne sous les noms de Numidie (le BeleJ-el-OjériJ ou pays des d.ittes) et de Libye ( le Sahara ou grand Désert ), do même qo'en U terre des Noirs, ainsi qu'il appelle le pays des Nègres ou l'Afrique centrale , m lîs rapportons ses propres paroles sur ce sujet :

« Aux territoire et montagnes d'Atlas, dit Léon, ce mal est inconnu » des habitants d'icelles ; semblablement , par toute la Nnrcidie (J'eu- » tends du pays seulement où sont produites les dattes), il n'y » per- » sonne qui en soit attteint, encore moins en Libye , ni en la Terre- » Noire , ne s'en parle aucunement. »

(Op. cit., t. 1", p. 400.)

Vraisemblablement , cette opinion du voyageur arab3 était moins le résultat de ses observation^ personnelles que celui de Torigine aniéricaiae qu'on attribuait à la syphilis à l'époque où il écrivait, opinion ^ laquelle donnait tant de crédit un poème célèbre , alors tout récemment publié, la Syphilide de Fracastor.

Léon croyait donc à la nouveauté de la syphilis en Europe, el il fait ainsi l'historique de son introduction dans le nord du l'Afrique :

« Cette espèce de maladie , dit Léon , n'avait point couru auparavant » par l'Afrique , mais elle prit son commencement du temps que Fer- » nand, roi des Bspagoes, expulsa les Juifs hors les limites de son » royaume, lesquels s'en vinrent , de là , habiter en Barbarie , là où » quelques méchans maures , et de perverse nature, se couplèrent » avec les femmes de plusieurs de ces Juifs , qii étaient entachés de

(!) Lorsque Gonstantine appartenait aux rois da Timi^, leurs lils puînds en étaient ordinairement les gouverneurs.

» cette m:ila<lie, q«ic pi li celte canaille ; de là , suiiraDt d'ua à l'autre , » cl à h Ole, commençi d'infecter toute ta Barbarie^ lellemeot qu'il » ue se trouve gônéraliun que ce mal trail entacliée ; et tiennent , les » Africains, pour coup sûr, qu'il a pris son origine des Espagnes , sui- » vaut laquelle opinion plusieurs rappellent mal d'Espagne, »

Léon fiil remarquer que les habilans de Tunis lui donnaient le nom de mal français^ à Timitalion d.'s Italiens , « sur lesquels , dit Léon , » il a bien fait conooilre, par aucun temps, comment il sait miner » jusqu'aux cntrailUs. »

[Op. cit., l. 4", p. 400.)

La syphilis est, en effet, comme le dit Léon l'Africain, une des maladies les plus répandues du nord de l'Afrique; elle y est commune aux babitan? des plaines et à ceux des montagnes, et on Ty connaît ftous les noms d'el-merd^l-douni , ài'el'merd-eUkéhiry à^eUmerd-enessa, c'est- à-dire de mauvaise maladie , de grande maladie , de maladie de femme ; elle n'y existe pis seutoment , comme cbez nous , à l'état de maladie contagieuse ou transmissible , mais encore à l'état de maladie conslitutionnetle, héréditaire. Lindigène du nord natt avec elle, ou bien elle se développe chez lui vers t'âg) de la puberté , absolument comaie la lèpre , ainsi que nous t'avons vu précédemment. Sous ia hutte du Knbyle, comme sous la tente de l'Arabe, rien n'est commun lomme de voir des malheureux ^ tout jeunes encore , défigurés et déformés par celle terrible maladie. Ce sont des tètes sans chcveux et plus ou moms édentées ; — ce sont des ulcérations qui ont détruit le nez et d'autres parties de la face , le voile et la voûte du palais , des portions des organes sexuels ; — des exostoses ( tumeurs osseusses ) avec carie , plus ou moins profonde , des os du crâne et des autres parties du corps. Nous passons sous silence celte éruption sui generis qui, (e manifestant d'abord sur le front (corona veneris), s étend ensuite sur le reste de la périphérie cutanée, éruption qui signale, de coutume, le début de l'ivifeclion générale, et qui fait souvent défaut dans la syphilis constitutionnelle, héréditaire , la plus répandue dans le nord de TAfrique. La syphilis primitive y est rare, et c'est une remarque qui a été souvent faite par nos médecins de l'Algérie , et par ceux de la régence de Tunis. De son côté, M. le docttur Dulac, que nous avons souvent cité, nous écrivait dans le temps, du Maroc, pour nous faire part de la même observation. « J ai rarement vu , écrivait » ce médecin, des phénomènes primitifs de la syphilis, d

Celte maladie a été vue à une grande distance dans rinlérieur de PAfrique. Pézzant, qui Ta observéd dans le royaume de Barcah, en parle en ces termes :

« Je ne sais, dit Pezzanl . comment, parmi des tribus entièrement » séparées du commerce des autres nations (1), s'était propagé un mal » qui, d'ordinaire, n'a son siège que dans les villes , où il est entretenu 9 par la débauche. Ce mal est tellement commun chez eux, que plu* D sieors en portent des traces hideuses sur le visage. Les petits en fans

(i) Bruce, dans son voyage aux sourccf» du Nil , si{;nale au8>i la fréquence ^e la syphilis dans le Scnuaar. t Les maladies véoérienaes, dit Bruce, sont très- » comaïunes dans le Sennaar. >

[Foyage aux sources du Nil, etc., t rv, p. 556.)

— sas —

» et les jeunes iodividas, qui ont des communications avec eux , sans » prendre les précautions convenables , en contractent des ulcères » qui deviennent plus funestes encore par leur négligence (I). »

( y^oyage en Afrique, au royaume dô Barcah et dans la Cynéraïque^ à travers le Désert , etc. — Paris , 1U40. )

L'hérédité de la syphilis, dans le nord le l'Afrique, fait qu'on n'y attacha aucune idée deshonnôle, honteuse, et aussi, tous les jours, ceux de nos médecins qui , en Algérie, sont employés aux avant-posles , reçoivent- ils des chefs de ffunille venant les consulter, soit pour leurs femmes, soit pour leurs filles , atteintes de celte nnladie.

On a souvent dit ot répété que la syphilis était moins grave . plus bénigne, par conséquent , dans les climats ch.iu>ls({uo dans les climals froids; on a même pensé qu'elle s'éteignait naturellement sous Tinfluence d'une haute température, et oeite dernière opinion est aussi celle de Léon, qui dit , parlant des habdans du littoral nord de l'Afrique :

«r Et s'il se trouve aucun qui en soit entaché, et qui s'achemine en la » Terre- Noire ( Négritie ), Il n'a pas plutôt senti l'air de cette région , » qu'il s'en retourne soudainement en sa première santé et convalescence, » demeurant aussi net comme si jamais il n'eût été malade ; vous assu- » rant que j'ai vu , de mes propres yeux, plus de cent personnages » qui , sans chercher autre remède, pour le seul changement de l'air, » oot recouvert entière guérison. »

Que les premiers accidenis ou axidens primitifs, locaux de la maladie 60i«int moins intenses, plus bénins dans les climats chauds que dans les climats froids, on le conçoit sans peine , et c'est aussi notre opinon, mais noas ne pensons pas qu'il en i-oit de même do la syphilis générale, qui , pour nous du moins . reste la même sous tous hs climats. Toujours est-il que nous avons vu , sous les tropiques, aux Antilles des ravages syphilitiques en tout comparables à ceux qui s'observent dans nos régions septentrionales. Ajoutons que ces ravages, qui consistaient surtout dans des pourritures d'hôpital, étaient moins dus à la maliidie elle-même, qu'au traitement mercuriel outré et tel qu'on l'employait encore il n'y a qu'une trentaine d'années. Nous n'en pensons pas moins que le mercure, quel que soit son mode d'administration, reste toujours le seul moyen sur lequel on puisse co.mpier contre la syptiilis

Le traitement employé contre la syphilis, dans le nord de l'Afrique, consiste dans une sorte de diète ou régime connue sous le nom de parise, et qui s'applique aussi à beaucoup d'autres maladies Sa durée varie selon la gravité des cas : elle est de quarante jours pour les cas ordinaires, et de quatre-vingt-dix pour les autres. Nous ne nous occuperons que du traitement ayant celle dernière durée.

Pendant les quarante premiers jours de ce traitement, on ne mange que du pain sans sel, composé d'un quart de f.irine de blé sur trois qujrts de farine d'orbe , avec des fîgues, de.s raisins et du sucre ; — ' pendant les quarante jours qui suivent, on permet la volaille bouillie,

(1) La maladie peut >c transmettre ainsi , mais il est permis de croire qu'ici Tauteur aura pris, pour une maladie transmise par conta^iuii» une maladie conslitut&onncilc, c'est-à-dire transmise par vuic de génc^ration.

iliu'S sans sel , el \à Jcojclion qui en provient; — pendant les dix jours qui restent , pour compléter le traitoment , on permet le laita<;.*, dans lequel ^n commence à mettre nn pea de sel.

Dans les deux premières périodes du tmitem^^nt , on oren 1, pour ti> sano, une décoction desaUep.ireilie (haskbi),ei . penlant la dernière, celle de dix jour-;, on remplace cctic décoction par une autre laite avec des feuilles de laurier-rose.

Dans Id Maroc, au lieu de la décoction de salsepareille, on use de la salsepareille elle-même, que les teubibs font manger aux malades , ne l>eusant pas qu'on puisse en obtenir toutes les propriétés par la décoction. La dose journalière de cette racine est d'un gramme environ.

Pendant toute la durée du traitement, le malade doit rester renfermé et ne voir personne. Uâtons-nous de dire que le petit parise ou traitement do quarante jours est plus souvent employé que Tautre, qui peut avoir degraiis inconvéniens pour la santé générale de l'individu.

Les deux traitemens se terminent par Tadministration d'un ou deux purj;alirs.

Les teubibs marocains emploient parfois aussi le mercure dans le traitement de la syphilis, et c^est lorsque leur grand traitement a écboné. Leur prcparalioti mercurielle est fort simple : c'est du mercure fout pur ou vif argent, éteint dans du miel. Les malades n'en prennent qu'une fois par semaine, el ils ont bien soin de. se purger après chaque fois. Leur purgatif ordinaire est le sel anglais, ou Thuile de ricin, qu'ds se procurent, Tuu et l'autre, par la voie de Gilbratar.

Cette préparation racrcurielle employée pRr les médecins arabes du Maroc, rappelle qu'on attribue, au célèbre Kaïr-el-Din, une com|K)sition ipcrcurielle qui s'administrait sous forme de pilules, et dont il aurait vendu la recelte à François I". Cette recette , on n'en dit pas la composition, et on ne dit pas non plus si elle était le fait du célèbre corsaire, ou sM la tenait d'autrui , ce qui est vraisemblable (I).

Les accidens locaux de la maladie soot combattus par des moyens également locaux ; nous les résumerons en peu de mots.

I^our les ulcérations de la bouche , on mAchc , puis on avale , des sommités d'olivier sauvage ; -r pour celles des parties de la génération, après les avoir lavées avec de l'eau tiède, on les saupoudra avec de la noix de galle pulvérisée.

Les engorgimens des bourgs sont combattus avec des cataplasmes cie son , parfois humectés de vinaigre ; on y pratique aussi , selon les nirconstaoces, des embrocations dhuile dans laquelle ont n^acéré des fleurs de lys.

Les écoulemens muqueux f^ont traités avec une décoction de feuilles de laurier-rose, prise à l'intérieur. Une autre plante, dont on n*a pu nous dire le nom, est quelquefois jointe aux feuilles de lanrier-

(1) L'empfni du mercure dans le traitement de la syphilis remonte à 1,497, mais un ne remployait alors qu'à l'extérieur , comme dans la lèpre, dont on considérait la «yphilis comme une sorte de variété. Le premier qui remploya à rinléricur fut Jean de Vi{çrt , et c'était sou.-» forme de précipité roufçc , qu'il administrait aussi en fumi<;ation. Vint ensuite Oéranver de Carpi, qui remploya en frictions sou:$ forme de pommade. P. A. Maltioli croyait avoir été 10 première l'employer en pilules, mais cette innovation parait appartenir (^u corsaire Kaîr-cM>in.

rose pour celte décoction. Dans quelques circonslances, les mêmes accidens sont combattus par des pilules composées de mie de pain et de feuilles de capillaire ( adianthv^ capilla veneris ) grillées et réduites en poudre. Il est encore un autre moyen très-préconisé en pareil cas , mais qui n'est pas de nature à pouvoir ôtre indiqué ici .

Pendant longtemps, oo a voulu voir, dans la syphilis , une maladie nouvelle, etqui nous serait apparue avec la découverte du Nouveau- Monde, qui eut lieu, comme on sait, en 1,492. On se rend difficilement compte d*une pareille opinion en regard des réglemens établis , |)Our la direction ou administration des filles soumises , dans plusieurs villes d'Europe, à des époques plus ou moins antérieures à la découverte du Nouveau-Monde. Ceux de ces réglemens , qui ont été enregistrés par rhistoire, sont les suivans :

1* Celui d'Avignon, fait par ordre de la reine Jeanne, en 1,437 ;

2* Celui de Londres, en 1,430:

3* Celui de Poitiers, en 1,4f8, clû à Guillaume IX , duc d'Aquitaine et comte de Poitiers. Dans ce dernier, la maladie est désignée sous le nom de morbus pudendagra , et , sous celui de lues , dans le premier, celui d'Avignon.

Nous passons sous silence , bien qu'elles témoignent hautement de l'existence de la maladie dont nous partons, les poésies d*un certain Pacificus Maximus, qui virent le j<Mir h Florence , en 1,189 , et dont un exemplaire se trouve à la bibliothèque de Ste-Geneviéve , à Paris. Nous renvoyons à cet ouvrage (lib. m , intitulé : Ad Priaptim, et lib. x , intitulé : DeMatronâ), prévenant les personnes qui voudraient le consulter, qu*il a été cité par Sanchez , dans sa Dissertation sur la maladie vénérienne ; il Ta été aussi dans le Journal général da médecine , année 1,759 , t. XI, p. 372, et dans le Recueil intitulé : Quinque illustrium poetar%im Ittsus in venerem. ( Paris, 4791.)

( Pacifici Maœimi poetae jEsculani. Floreniiae , anno gratiae MCGCGLXXXiv idibus novembris , per Antonium Mescomium. )

D'un autre côté , nous trouvons , dans les auteurs anciens , grecs et latins, des traces multipliées de la maladie dont nous parlons ; il suffira, à la sf^écialité de notre travail , d*e/i rappeler les principales.

Nous citerons d'abord les historiens grecs Joseph, Philon et Lucien, les deux premiers de nation israélile , et qui écrivaient dans le 4*' siècle de notre ère.

(c On n'admettait, dit Joseph, à offrir des sacrifices oi les lépreux., ni » ceux qui étaient attaqués de maladies vénériennes (l), ni les femmes » à répoque de leur menstruation , etc. a

( Guerre des Juifs contre les Romains^ chap. XLV. )

Philon parle d'un de ses accidens, l'uréthrite, sous le nom de charbon (du Grec anf/iraa? ), et cet accident serait, selon lui, l'une des quatre raisons qui auraient introduit la circoncision chez les Israélites.

« Or, dit Philon , il y a beaucoup de raisons qui nous ont moe de » garder ceate manière de faire introduitte par nos ancestres , entre

(1) Nous devons faire observer que le texte de Joseph nous manque , et que ^ous nous servons Ici de la traduction de M. Bachot).

» lesquelles il y en a qualre principale^ , dont une pour s'exornpter de » la maladie,* faschease et difficile à gaarir, qu'on appelle charbon ^ le 9 quel nom, à mon aduis, Iny est eseha parce qu'il brusle d'une grande » roideur. Or, ceste maladie plus facilement adulent à ceux qui ont » la peau du bout du membre tout entière , qu'aux autres qui l'ont a ronguéc. a

( Op. eit, , fol. 298, cbap. intitulé : De h Circoncision. )

Sans contredit, la circoncision pouvait être favorable non seulement à la préservation de l'accident dont parle Philon , mais encore à celle do la maladie en général. Cette opération, du reste, n'était pas particulière à la nation Israélite: elle lui était commune avec plusieui*s autres nations contemporaines, en Orient. Strabon dit, parlant des Créophages ( mangeurs de chair ) : « ils se retranchent le prépuce »

Artémidore, dans le même auteur, dit :

« Le cap de l'Arabie opposé à celui de Dire, s'appelle Ocila » et les » babitans des environs de Dire se retranchent entièrement le pré- » pu':e(l). »

Lucien, de Samosate, qui écrivait vers le milieu du l* siècle de notre ère, la désigne sous le nom de maladie lesbienne, à cause de son extension dans rtl6 de Lesbos , alors la plus corrompue des fies de l'Ar-chipel.

( LcciAN. In psiudo'logista. )

Dans le nombre des auteurs latins qui ont parlé de la syphilis , ou qui ont fait allusion à cette malailie, nous citeroos rhistorieu Tacite et les poëtes Horace, Martial , Juvénal .

« Erantqui crederunt m senectute corporis qu^que habitum pudori » fuisse ; quippè illi prœ gracilis et incurva proceriias , nudus capillo » verteXy ulcer osa faciès^ ut plerumquè medicamioibus interstiocla. . . » (Tagiti ANNALiDU, llb. IV, cap. 47.]

Ces ulcères ou postules de Tibère ont attiré l'attention de l'empereur Julien, qui s'en raille dans sa Satyre des empereurs romains.

« Après maints quolibets sur le mal de Campanie ( Campa-

» numin morbum ), sur sa figure, Il le pria de nous danser le cyclope. »

( floRACB , Salira v. ]

Ce mal, à ce qu'il parait , était commun en Campanie, surtout h Capoue, à laquelle Cicéron infligea l'énergique épithète de domicile de Vimpudicité.

(TuiL. Oral, in Rullum.)

(1) Le mot entièrement eiiç^e une explication. Le retranchement <?taU de deux sorte» : complet, ou incomplet ; comp*et lorsqu'il se pratiquait derrière la partie recouverte par la membrane, comme chez les hahitans de Dire , dont parle Stratmo ; incomplet lorsqu'il se pratiquait devant , comme chex les Isralitea et les Musulmans d*au|ourdliui. Les individus qui avaient été soumis au premier mode de retranchement <^iai^nt désignés sou^ le nom de mutiles^ et oeoi qui avaient été soumis au s econd , sous celui de mutilés à demi , de demi-mutilés.

— as9 —

A Tocoasion de Cléopâlre, alors que, dans Tenivrement de sa fortUDe, elle rêvait ta chute da capitole et la ruine de Tempire romaîD, Horace la représente contaminato cam grege turpium morbo virorum. ( Carusn XXXVII , Ad sodales. )

« Quum dix! , ficus, rides quasi barbara verba ,

» Et dici, ficos , Cœciliane , jubés.

» Dicemus ficus , quas scimus in arbore nascî :

A. Diceraus ficos , CieciliaDO , tuos. »

( Martial , Epigr. lib. 4*% Ad Caecilianum^ De génère et declinatione ficus, )

c Ficosa est uxor, ficosus et ipse inaritus ;

» Filia ficosa est , et gêner, atque nepos.

» Nec dispensator, oec villicus ulcère turpi ,

» Nec rigidus fossor, sed oec arator eget.

» Quum siot ficosi pariter juvenesque senesque ,

Res mira est , ficos non habet unus ager. »

( Idbu, Epigr. lib. vu , De familid ficosd. )

<K Indignas prçmeret peslis quum tabida fauces , » Inque ipsos vultus serperet atra lues *,

» Siccis ipse gt^nis fientes horiatus amicos

» Decrevit stygios Festus adiré lacus »

(Idbu , iib. 4", De Feslo.)

« Sed podice levi

» CœduQtur tumid» , medico rideule , marîscœ. » ( JuvÉNAL , salira ii , Hypocrilae* )

Le père Calmet, dans des notes accompagnant sa traduction de la Bible , croit avoT trouvé aussi des traces de la syphilis et dans Suétone ( Hisîoria augusta \ et dans Apulée ( Ane d^or^ liv. x ), et dans Valèrefifaxime (hv. m, chap. v, ayant pour titre : Qui a parentibus clarté degenerarunt), et dans Ausone (Epig. intitulée : Subscriptum picturae Crispae, muluris impudicae) , mais ces auteurs, que nous avons consuU tés aux passages indiqués par Calmet , ne nous ont pas paru confirmer, d*une manière satisfaisante, l'opinion de ce dernier.

Les auteurs ecclésiastiques ofl'rent également des traces de la maladie dont nous nous occupons. Ainsi , Lactance, sur la mort de Temperenr Galèrios ; — Sozomène, sur celle de Julien , oncle de Tempereur du môme nom , gouverneur de l'Egypte ; — Philoslorge (4), sur celle d'Âëoe, évêque de Palestine. Ces difiérens personnages, comme nous l'avons dit précédemment , pag. 145 , paraissent avoir succombé à des dépôts urineux. Qu'il nous suffise de citer, à Tappuî de cette assertion, les paroles de Lactance sur le début de la maladie de Galérius : « Ulcus malum in ioferiori parte genitaliom. »

( De moriibus persecutorum , cap. xxxiu. )

Ajoutons que les dépôts urineux sont souvent la conséquence de rétricissemens deTuréthre, d'origine syphilitique.

(1 ) Il y eut UD niédecin de ce même non qui vi?ait soos le règne de ValentlDieoetde Valens, et dont un fils , i^ous le nom de Possidonius, parvint à une grande célébrité dans la profession de »on père.

Il est aussi question, dans Philostorge, d'une femme qui portait , sur sa personne, ta preuve dé sa débauche (h). C'est cetif$ môuie fommc qui, selon Philostorge, ce que contredit Photius, aurait été gagnée , à prix d'argent , par Aihanase, évéque d'Alexandrie, pour déposer contre Eusébe , président d*un concile assemblé à Tyr. et devant lequel il devait comparaître.

( Abrégé de IHistoire de l'église de Philostorge , par Photius , patriarche de Conslantinople , liv. 2. )

Mais la syphilis remonte i une époque bien plus reculée encore que celle où vivaient les auteurs que nous venons de citer. Et, en effet , ne nous faut-il pas la reconnaître dans plusieurs passages de nos Ecritutres saintes, notamment dans les suivans :

« 2. PrsBcipe filiis Israël , ut ejiciant de castris omnem leprosum , et » qui semioefluit (2), pollutusque est super mortuo. «

( NuMsai, cap. v. )

t 2. Loqnimini filiis Israël , et dicite eîs : Vir, qui patitur fluxum » seminis , immundis erit. »

a 3. Et tune judicabitur huic vitio subjacere , cùm per singula rco- B menta adhaeserlt carni ejus, atque concreverit fœdus humor. »

« 43. Si sanatus fuerit qui hujusce modi sustinetpassionem, numc-. » rabit septem dies post emundationem sui. . ...»

a 32. Ista est lex ejus , qui patitur iluxum seminis , et qui polluilur » coïtu. •

(Lbvitici , cap. xv. )

« 11. Ossa ejus implebuntur vitiis adolescenti» ejus , et cum eo in » pulvere dormient. o

(Job, cap. xx. )

« 17. Nocte os meum perforatur doloribus , et qui me comedunt(3), » non dormiunt. »

. « 18. In muUitudine eorom consumitur vestimenlum meu m, et quas » capitio tunicœ succinxerunt me. »

( Idem , cap. xxx . )

« 3. Et qui se jungit fornicariis, erit nequam : putredôet vern\es hc- » reditabunt illum , et extolletur in exemplum niajus , et tolleturdc » numéro anima ejus. »

( ECCLESIASTICUS , Cap. XIX. )

(1) Le texte latin nous manque.

(2) Nous pensons qu*il faut voir ici , non le liquide séminal , mais bien uu produit muqtieux du canal.

(3) On peut voir ici ces douleurs ostéocopes qui , dans la syphilis devenue générale, ôtcnt tout sommeil au malade , et constituent son plus grand tourment.

- Ml —

Sans doute , l'existence do U syphilis , dans le nord de l'Afrique, d« remonte pas i une époque m«>iiis recalée que dans \eê entrée partiei de rancifn continent ; il nous sufOra d'établtr qu'elle y a été signalée par Procope , qui vivait» comme noas l'^vone déjà vu, vers le milieu du ¥!• siècle.

« Huâéric ^ dit l¥ocepe, arracha la langue à quelques-uns que j'ai » vus depuis, à Constanlinople, avec le parfait usage de la parole; it » y en eut sealéodeiii deux qui la perdirent , pour avoir commis , avec » des femmes débauchées, un péché contraire à la chasteté (t). »

( De la guerre contre les Vandales , t» U , ch:*p. viii , traduction de Cousin, p. tsf 9. )

Ce même fait , qui se passait sons .lustinlen ( vers Tan 53t de notre ère ), est reprodnii par Evagre, dans son Histoire de V Eglise i liv. iv, chap. XIV ), et il en est question aussi dans une constitution oe Justinien.

Celse , le célèbre chirurgien romain, parle de la syphilis , et il traite desdifférens accidens qui la constituent.

(Medicina, lib. Vf, If h. vi , cap. xvHi , intitulé : De obseenarum partium vities. )

Ajoutons qu'on médecin aUeman<l 4 M. Roseubaum, cité par Littré (traduction des Œuvres d'Hippocrale), a cru retrouver la syphilis tout entière dans la Constitution épidémique du m* livre du père de la médecine .

( Die Lustseuche im AHerthume. — Halle, 4S39 )

Cette opinion do Bosenbaum est contestable, mais ce qui ne sanraît réire , c'est ce que dit Hippocrate des teberctiles qui se fornieiit dans rurèthVe, et dans lesquels on ne saurait méconnaître Turéthrile.

ff Ceux chez qui il se forme des tubercules dans Turèthre, obtiennent » du soulagement quand ces tubercules passent à la supptirailon et • se rompeut. »

Gai ieo, dans soa commentaire sur cet aphorisme, fait remarquer que la rupture des tubercules guérit l'ischurie ( difficulté d'uriuer) que les tubercules avaient produite. *

10» Des mal€^di€9 cnâéma'-épiâémiqu''s,

Léon en parte à roceasioâ ées pluies qui, quelquefois, toaibent pendant les chaleurs de Tété, dont il fixe la un au 6 août. Nous liaissdns parler notre voyageor.

« L*étédure, dit Léon, jusqu'au sixième d'août, durant lequel il f> fait de grandes et extrêmes chaleurs, spécialement aux mois de juin » et juillet , pendant lesquels il fait toirjourg beau ; mais si , d'aventure,

(t) Dans ce» derniers temps, un bfcliilc cbirur^i^n , U, Maisoimruve , a pré*, sente, àrAcadiîoiie impériale de Midecîne, un malade à qui il avait coupé une (grande partie de la langue, et qui n*eii avait pas moins conservé l'usage de la l>arule.

( Gazette médicale de Parts , année 1853, p. 686. )

» il vient k pleuvoir par le mois de juillet ou d'août» kg eaui engen- » drent uoe très-grande corruption d'air, tant que plusieurs en tombent » malades avec une fièvre continue, dont Ton en volt peu réchapper. »

Marmo), qui , sur ce même sujet , a encore copié Léon, san& le citer, dit :

a Les pluies de juillet et d'août causent plusieurs maladies et, parti. » colièrement , des fièvres pe^tilenlselles. »

(Op.cit.j liv. 4»', chap. 8, p. 14. )

Les maladies dont il est ici question sont bien nos maladies ou fièvres enJémo-épidémiques , dont nous avons déjà parlé plusieurs fois. Remarquons que ces maladies, qu*on considère comme principalement dues aux ém<ina tiens marécageuses , se font pourtant sentir en des contrées tout-à- fait exemples de points marécageux. Toutefois, presque partout, dans le uord de l'Afrique, principalement sur les hauts plateaux , on observe , en été, quelque chose du phénomène dont parle Marmol , dans sa description du pays des Gélophes (entre le Sénégal el la Gaiûbie), pays où il a pénétré, à la suite d'un chef arabe.

« La terre, dit M;>rmol , y est grasse et fertile, particulièrement celle » que les fleuves arrosent par leur débordement; mais le soleil , dans » Télé, y fait de si grandes crevasses, qu'un cheval y entrerait tout » entier. »

( Op, ct7., cap. xviii , intitulé : des Gélophes, )

Les parois des crevasses dont il est ici question , et on le concevra sans peine, sont toujours humides, et leur fond eht toujours aussi le dépôt d'insectes et de détriius végétaux en décomposition , d'où résulte qu'il doilsVu échapper des émanations fort analogues à celles des plages marécageuses, comme nous l'avons déjà fait remarquer ailleurs (1*. C'est, du reste , la S3ale explication plausible à donner aux mala iies pyrexiques qui , dans le nord de l'Afrique, se font sentir, en été , dans des contrées où, selon toute probabilité, ne peuvent arriver les effluves des plages marécageuses.

h \* Delà peste (et c'est bien de la peste orientale qu'il est question ici ).

« La pesie se jette coutumièremenl sur la Barbarie au bout de dix , 9 quinze et vingt-cinq ans ; mais , quand on la sent venir, beaucoup » de personnes abandonnent le pays, pour autant qu'on ne fait aucun » remède pour la fuir et s'en garder, sinon qu'avec certains oignements 9 et terre d'Arménie, dont tis oignent l'aposthume tout autour.

» Les Numides ne savotent ce que c'était , sinon depuis cent ans en » ça, mais la Terre-Noire en est totalement exempte (S). » (Op. cit. y t. f, liv. 1", p. 402.)

(1) Relation médicale de Vexpédition des PorteS'de-Fer, en 1839, etc. — Paris, 1840

(2) S'il en est ain^i , comme c*est vraisemblable , la pesfe , sans doute , ne s*éreint pas brusquement , mais insensiblement , au fur et à mesure qu'elle s'avance vers la Terre-Moire 00 , pour mieux dire , les régions équatoiialea. C'est UD<; étude h faire , et dont l'occasion pourra être fournie dans Tayenir, avec rextcDsion , dans le sud , de la civiUsadon européenne

Celle malaJie parailrail n\ivoir pas ré|;oé en Afrique iicndaul le séjour qu'y fit Léon , car il n'en mentionne rextstence dans aucun des lieux qu'il y a parcourus.

iV Des hernies. « En D^rbarie, dit Léon, bien peu se 8enl<3nt grevés » de ce mal qui est, par. les Latins , appelé hernia , mais , en Egypte , » plusieurs s*en trouvent vexés. »

Est-ce des hernies ou de U hernie en général que Léon veut parler ici? Dans Taffiraiative, nous ne voyons pas de raisons pour une Tréquence plus grande de cette maladie en Egypte que dans le nord de l'Ârrique, mais une hernie dont la fréquence aurait pu frapper Léon, dans ces deux contrées « c'est la hernie ombilicale chez les enfans , ce qui lient aux efforts produits par leurs pleurs incsssans , pleurs qui , chez les Indigènes , préoccupent beaucoup moins les mères que chez nous.

La même maladie, et pour la même cause, est également commune chez les négrillons de noâ colonies d'Amérique et de llnde , comme aussi chez les enfansde toutes les peuplades sauvages. Ajoutons qu'eu général, elle disparaît insensiblement , ets^ins remploi d'aucun secours, au fur et à mesure que l'enfant approche de Tâge de la puberté.

Mais dd quelle maladie veut donc parler Léon , par celte toux que ceux d 'un ^ compf<;d;2'on ^anputne contractaient pour trop souvent se seoir en terre? Ne faudrait-il pas y voit notre catarrhe épidemique, auquel tant de noms divers ont été donnés , selon les contrées où il a régné? Voici , du reste , tout ce qu'en dit Léon :

a Ceux qui sont de complexion sanguine , pour trop souvent se seoir 9 en terre, prennent une toux qui leur apporte un grand ennui et » fâcherie ; au ÉDoyen de quoi , les g^'ns prennent un singulier plaisir » de s'assembler le vendredi ( le même jour qu'ils se transportent dans » leurs temples, par milliers, pour ouKr le prêche] , lorsque le prêtre » est fort affectionné à p»>ursuivre8a matière encommencée, pour avoir » le passe-temps de ceux qui ont cette loux ; car, s'il advient que queU » qu'un prenne envie de tousser, il est par un aulre secondé , que le » tiers ensuit, puis le quart, et ainsi conséquemrn^nt à la file, tant » que toute l'assemblée se met à tousser comme si c'étoit à l'envi, de » sorte qu'on ne cesse jusqu'à ce que la prédication soit parachevée, » et s'en va-t-oo du temple aussi bien instruit comme quand l'on y » entra. »

{Op. cit. , liv. 4", p. 100. )

Du reste, le catarrhe épidémique se montra fréquemment en Europe dans le cours du xvr siècle (<) , et il est permis de supposer qu'une maladie qui , lorsqu'elle apparaît, règne sur un si grand nombre de points à la fois (2), n'aura pas épargné l'Afrique du nord, dans les invasions dont nous parlons. Toujours est-il qu'elle y régnait en 1,580 , diaprés Cesare Campana, dans son Jstoria del Mvndo. Bella Gotta en parle ainsi d'après lui :

(i) En 1,510 ( sous Louis Xll ), 1,515, f,543, 1,557 (fut très-^r^péraleX 1,563, 1,574, 1,578, I,580(au8slcn Asie et en Afrique), 1,590, 1,591 et 1,597.

(2) Oir Ta vue régner, en môme temps , en Cfirope et en Am6ique.

« Eli 1,580, loule l'Europe, TAsio ol TAfrique cprouvôrenl uie ma- » ladie si grave, quo si elle eiSt eu un peu plus de force, elle aurait fait » mourir plus de monie que la pesle elle-môme. »

La première épidémie ou p.indém'e calarrhale mentionnée par les historrens rte remonte qu'au xui* siècU ; elle appanU au mois d'août 1,239. et l'historique s* m trouve dansJa Chroniqu^e des frèr99 minimes j

Son nom, parmi les historiens , a varié à Tiofini ; elle en a changé ^ pour ainsi dire, à chaque nouvelle apparition : rdpf»elons<^ea quelquesuna :

Baraqueête , grippt , petits poste , pHit courrier, folUtte , iac , horion * coqueluche ( du bon n al «ppdlô coqueluchon ) .

Chaque nouveau nom imposé, par les populaltond, %u catarrhe épi* dé«iiiqiie,s*esl presque toujours rattaché à quelque événenveut contemporain. Ainsi, aux Antilles franc lises, il p>rta 80cce»aivemeot les noms de ccfcarde, de vapear et de (/tra/f^, p.irce qu'elle y coïncida succès* sivemoDt : 4* avec la prise delà cocarde tricolore, dans notre premiôre révolntion ; V avec la nouvelle qu'on y reçut de la mise en marche de notre premier bateau à vapeur ; 3* avec la nouvelle qu'on y reçut encore, plus tttrd, de rarr.vée ^ Pans, de la girafTe envoyée par le vîee-roi d'Egypte.

Après avoir parlé des miladies des Africains, Léon parle de leur olf* mat et de leur longévité, sujets qu'il traite dans deux chapitres , «ous les litres suivans : JUufations de l'air naturelles en Afrique ; — Qualités des âges. Pour pouvoir suivre Léon sur ce nouveau terrain, il impose d'mdiquer ses quatre divisions de TAfriipie, qui sont : la Barbarie , la Numidie , la Libye et la Terre-Noirtt.

i* De la Barbc^rie. -* Elle s'étend de l'est à rouest, dn mont Meîeâf ( formant la pointe orientale delà chaîne de l'Atlas , près Alexandrie ) a l'Océan, et, du nord au sud, de la Méiiterranée au revers septentrional de la chaîne de l'Atlas.

« Cette partie de l'Afrique , dit Lcon , est estimée la plus noble , et » en laquelle aont situées les villes et cités das blancs , qui goaver-r » nent et régissent par police de loi et ordre de raison. »

2* De la Vumidie. — La Nuotidie (appelée par les Latins Numidia.

et, par les Aîriwns, Beled -> el - djèrid , dit Léon) s'étend de Testa'

l'ouest, de la cité d'Eloacat ( 400 milles à l'ouest de l'Egypte ) . à Nun ,

feur l'Océan, et, du nord au sud , du revers méridional de la chaîne r'e

- J 'Atlas aux sables de la Libye.

3* De 2a Libye, — La Libye ( que les Latins appeilCLt Lilyay et les AfricaiBP, Satra, c'tsl-à*dire Désert , dit Léon ), s'étend de Test à l'ouest, des coofios d'Eloacat ( à Pouest du Nil ) à TOcéan, et, du nord au sud, de la Komidie ou Pays des dattes à la Terre des nègres*

!• De ta Terre-Noire. — La Terre-Noire ou Négritie s'étend de Test à Pouest , du royaume de ûoa à Oualata, et , du nord au sud, de la Libye ou Sahara à la Mer océane , « qui sont, à nous , dit Léon , lieux f Inconnus » ...

DU GLlHAt DB LA BiRBAnM.

• La moilié d'octobre o*est pas plutôt passée, dit L^od, que les pluies

• et froidures commencent à Tenir q<iasi par foulé ia Barbarie ; et^ » environ te mots de décembre et janvier, le froid y est plus véhément s (comme il advient aussi aiHt autres lieux ) , mais le matin seule* » ment, de sorte que personne n'a besoin de s'approcher du feu pour » se chauffer. En mars , il s'élève des vents terribles et si impétueux ^ » du côié du ponant et tramontane, qu'ils t'ont boutonner les arbres et » avancer les fruits de la terre, lesquels, en avril , prennent leur for^ » me naturelle , tant qu'aux plaioes de Uauritaute , au commence- » ment de mai, et encore à la fin d'avril , on commence à mander des » cerises nouvelles; et , ainsi qu'on est dans le mois de mai , environ > trois semaines, on se uiei à cueillir dds figues, qui sont mûres comme 9 si c'étoitau cœur de l'éié ; et . trois semaines dedans juin, les raisins » commencent à taveler et devenir mûres , de sorte qu'on en y aianga » dès ce temps*là. Les pommes, poires , abricots et prunes mûrissent » entre juin et juillet. Les figues de Tautomne deviennent mûres au » muis d*août, semblablemeot les jujubes ; puis, au mois de septem- » bre, vient l'abondance des figaes et pèches.

» Passé la mi-août , ils s'adonnent à fjire sécher les raisins, les met< » tant au soleil ; et, si d'aventure, il pleut en septembre , de ce qui » leur est resté de raisio , ils font des vins et moost cuit , prinçipale- » ment en la province de Rif. . . . . A ml -mois d'octobre, les habitants » de ce pays cueillent les pommes » les grenades et les coings ; puis, » venant le mo^s de ooveaibre, les olives, non pas avec l'échelle comme

» c'est la coutume en Europe fin toutes les saisons , termes et

» qualités de l'an, cou tu mièremeni les trois mois de la primeur sont tem- » pcrés, et'commence la primeur le quatrièYne de fé\rier, puis finit le » dix-huitlèa*e de mat , durant laquelle saison l'air se rend doux, le ciel » clair et serein ; mais , si le temps n'est pluvieux depuis le vingt-cinj» quième d'avril jusqu'au cinquième de mal , la cueillette de Tannée » sera petite* L'eau qui tombe eu cette saison est appelée, par les habi* » taots , ncdgain^ laquelle Hs estiment béaite de Dieu , teltemeni que , » suivant celte opinion , plusieurs en gardent soigneusement dans deà » vases et fioles en leur maison , par une très-grande et singulière » dévotion. »

9 L'été dure jusqu'au sixième jour d'août, durant lequel il fait d«

• grandes et extrêmes chaleurs , spéctalement anx mois de juin et » juillet, pendant lesquels il fait toujours bean ; mais , si d'aventure , » il vient à pleuvoir par le mois de juillet ou d'août, le» eaux éngen- » drent une grande corruption d'air, tant que plusieurs en tomnent » malades avec une fièvre continue dont l'on en voK peu réchapper.

9 La saison de l'automne, selon t'usage de ces peuples, entre au dix-

» septième d'août , finissant au seizième de novembre , et sont ces

» deux mois, à savoir août et septembre, moins chaleureux ; combien

• que les jours qui sont entre le 5* d'août et le 15* de septembre , ont » été , par les anciens , appelés le four du temps , parce que le mois 9 d'août fait venir en maturité les figues, grenades, pommes de » coing , et sèche les raisins .

» Au ii^ de novembre , le temps d'hiver commence, et s'étend jus- » qu'au 44* de février. A reulrée de cette saison, Ton commence à

» semer les lerres qui sont en la plaine, et celies qui sout eu la monta- » gne , à rentrée d'octobre.

» Les Africains sont d'opinion qu'il y ait en Tan quarante jonrs fort « chaleureux, qui cûmaiencent au 42* de juin ; aussi , par le contraire, » ils trouvent, ppur chose certaine, qu'il y en ait autant de froids, en » toute extrémité, qui commencent au 1*2^ de décembre, et approuvent » aussi les équinoxes étant au 16* de mars et décembre. Ils croient » encore que le soleil reloamç au 46* de juin et décembre ' o

Après bien des détails que nous supprimons^ Léon parle d'un ouvrage sur Tagricnhure que possédaient les Africain;: , et qu'ils appelaient le Trésor de ragricuUure, Cei ouvrage, qui' se composait de trois partieUf avait, été traduit du latin en leur langue, à Cordoue, du temps que Uansor régnait à Grenade. Léon, revenant à son sujet, continue ainsi :

« Faut encore noter qu'à la fin d'automne, et le long de l'hiver, et » .partie de la primeur, surviennent des tempêtes émouvant de terri - » blés grêles, foudres et éclairs, et se trouvent bdauooup de lieux où la » neige se trouve bien épaisse , et là sont fort dommangeables trois » vents : siloch, midi et levant; memement au mois de mai , parce » qu'ils gâtent et consomment tous les grains, empêchant iceux dé » r<>cevoir leur nourriture de la terre, et les fruits de venir en leur » parfaite maturité. Outre ce , les brouillards sont fort contraires aux » grains , memement ceux qui tombent quand ils vienent en fleur, » car, le plus souvent, ils dorent tout le long de la journée.

» Au mont Atlas, l'an n'est que de deux saisons, à cause que, depuis » octobre jusqu'en avril, ce n'est qu'hiver, et, d'avril jusqu'en » septembre, été ; mais, à la sommité de cette montagne , les neiges y » sont continuelles. »

DU CUVAT DB LA KOMIDIE.

« En Numidie, le coors des saisons est pkis soudain qu'en autres lieux, » parce que leà grams sa cueillent en ijàai , et les dattes en octobre.

» Depois la moitié de septembre jnsqu'en janvier, est la plus grande » froideur de l'année. S'il tombe de la pluie en septembre, tous les » dattiers, on la plus grande partie, se gâtent , au moyen de quoi il s'en 9 fait on bien pauvre et maigre cueiUette.

» Toutes les terresde Numtdie veulent être arrosées pour la semence, » dont il advient que , ne tombant point de pluie au mont Atlas, tous » les fleuves de la région demeurent quasi à sec, de sorte que le terri- 9 toire d'iceux ne peut être arrosé ; et , avenant encore que le mois » d'octobre Le soit pluvieux , alors on rejette toute espérance de pou- » Toir jeter le grain en terre. Semblablement , que l'eau vienne à » manquer au mois d*aTril , on ne saurait recueillir ï>ucun grain en la » campagne, mais on fait très-bonne cueillette de dattes, ce qu'advient » mieux anx Numides que non pas avoir des grains en abondance »